王永民：“漢字夢想”的傳播者

慕　容

“如果電腦全是英文，我們怎么樣進入下一個世紀，怎么樣進入高科技時代?”

1988年，在濟南舉行的全國計算機大會上，一個研究主題讓與會者困惑不已：漢字能夠進入電腦嗎?將來要不要改變中國的文化，把漢字去掉，要么英文，要么拼音?

其實，在此次大會召開的5年前，河南南陽一個叫王永民的人已經(jīng)發(fā)明了五筆字型輸入法：使用西方的原裝鍵盤，一個螺絲釘也不用動，每分鐘就能輸入100多個漢字。即使不識字的人，只要熟悉“字根表”，也能在最多不超過四次的敲擊中，將一個個漢字輸入電腦。

“五筆字型帶領(lǐng)我們順利進入21世紀，才有我們的今天?！倍嗄暌院螅皻⒍就酢蓖踅裉崞稹按a王”王永民，仍然敬佩不已。

對抗?jié)h字大鍵盤

很難想象，如果今天中國人使用的電腦都配上一個漢字大鍵盤，將會是什么怪樣子。但是，在王永民之前，主流的漢字編碼主張，就是要專為漢字輸入設(shè)計大鍵盤。這一主張甚至在王永民發(fā)明26鍵五筆字型輸入法數(shù)年之后，依然被國內(nèi)一些專家堅持著。

1943年12月，王永民出生于河南南陽南召縣。1962年，他以南陽地區(qū)高考第一名的成績考入中國科技大學，學習微波天線和激光技術(shù)專業(yè)。1977年10月，幾經(jīng)周折的王永民從待了8年、病了6年的四川永川調(diào)回南陽，被分到地區(qū)科委工作。

當時，南陽引進了一臺日本人發(fā)明的漢字照相排版植字機，但在漢字輸入時不能校對。要解決這個問題，需要一個能將漢字變成穿孔紙帶的輸入鍵盤。于是，南陽科委撥給王永民3000元，由他帶領(lǐng)一個工作組開始科技攻關(guān)。

要做鍵盤，首先要找到一種輸入方案。于是，王永民跑到上海、蘇州等地的科委情報所翻閱國內(nèi)外相關(guān)資料，可他能夠看到的不是王安99鍵的三角編碼輸入法，就是國外各種各樣的大鍵盤。沒有找到好的漢字輸入方案，王永民決定自己來做，從此便踏上了壓縮鍵位的艱難里程。

1980年7月15日，王永民把鍵位壓縮到了62個，這是一個很大的成功。但是，鍵盤通過鑒定將要投入使用時，卻發(fā)現(xiàn)這個鍵盤缺少編輯功能鍵，王永民被迫拓展鍵盤。

焦頭爛額之時，王永民突然想到：“為什么要自己做功能鍵，如果能用原裝鍵盤上的功能鍵該有多好。以前，只想著怎樣把標準鍵盤上的功能鍵搬到漢字鍵盤上來，為什么不能把漢字搬到標準鍵盤上去呢?我數(shù)了數(shù)標準鍵盤中間有48個鍵可用。62鍵和48鍵也就是一步之遙，如果我能把62鍵變成48鍵，那么，我就可以用標準鍵盤了，就用不著費盡心力設(shè)計什么鍵盤了?！?/p>

一年以后，48鍵果然成功了?？墒?，這時的王永民還不滿足，他要向36鍵沖刺，“但怎么做都做不成?！?/p>

1982年6月2日，王永民見到了時任河南省副省長兼科委主任的羅干。半個小時之內(nèi)，王永民簡明扼要地說明了自己要干的是個什么樣的事兒。“他一聽就明白，問我需要多少錢。我想了半天，告訴他我需要16.5萬元?！逼鋵嵧跤烂癞敃r壓根不清楚具體需要多少錢。

羅干就問下面，還有多少機動經(jīng)費，聽說還有10萬元，羅干當時拍板：“全給永民了?！蓖跤烂窦尤f分，向羅干立下“軍令狀”：一年為期，完成任務，完不成就跳黃河。

1982年冬，王永民從48鍵摸爬滾打到36鍵。當他在鍵盤上用自己的編碼把漢字敲進計算機的時候，眼淚都出來了。但是，36鍵方案因為字根占用了數(shù)字鍵，輸入數(shù)字時，需要換檔，還是很麻煩?！拔沂茿型血，追求完美，上機成功那天，我就決定否定它?！?/p>

否定36鍵方案并不是一件容易的事。一切又要從頭做起，有沒有這種能力?在當時，36鍵方案已經(jīng)是國內(nèi)第一了。王永民想了兩天兩夜，最后毅然決定放棄36鍵，搞26鍵!“和我同來的人都愣了，說王老師，你瘋了。”

1 982年農(nóng)歷臘月二十四，26鍵方案的五筆字型第一次在計算機上輸入了漢字。

多年后，王永民跟王碼公司的員工說“一項科研活動，不管它持續(xù)一年、兩年、三年，五年或是更久，除了成功的最后一天外，每一天面臨的都是失敗?！边@是王永民的親身體驗。

普天之下莫非王碼

1983年12月5日，首期五筆字型學習班在南陽舉辦，有60多個國家級大單位派員參加培訓。王永民將軟件、碼本、資料和程序全給了這些單位，每個單位收1200元。這是五筆字型的第一筆收入，王永民把這筆錢悉數(shù)交給了南陽科委。

1984年，王永民告別河南，來到北京，原因很簡單，“在河南連臺電腦都找不到，怎么推廣產(chǎn)品?”

在北京府右街的一間地下室，王永民一住就是兩年。他早出晚歸，一個部委接一個部委地講他的五筆字型，“誰請，我都去講；有飯去，沒飯我也去講三天、五天都行。全部費用自理，一分錢不要?！蓖跤烂裾f，“別人都說我口才好，就是那個時候練就的。”

1986年，五筆字型已成為中國最受用戶歡迎的漢字輸入技術(shù)。然而，令王永民沒有想到的是，在全國漢字輸入方案評測中，五筆字型卻被擠出了11個“A類”方案名單。隨后，全國首屆計算機應用展覽會在北京展覽館舉行，王永民拉著機器擠在“A類”之外的一個角落里，向用戶演示五筆字型，依舊造成了轟動效應。

正當王永民在地下室受窮的時候，全球第二大電腦公司DEC出價20萬美元購買了五筆字型專利使用權(quán)。1987年3月6日，王永民從地下室搬到遠望樓賓館，成立中文電腦研究所，經(jīng)營他在地下室開發(fā)的漢卡。之后，王永民成立了王碼公司。

“在當時風險投資機制還沒有建立起來的時候，是王永民把五筆字型直接改叫王碼，然后成立王碼公司，自己當老板，把公司一直搞下去?！蓖跤烂竦纳虡I(yè)敏感，讓王志東稱道不已。

1990年，IT市場開始走向成熟，國內(nèi)掀起學五筆的浪潮。是否會使用五筆字型，也在相當長一段時間里，成為用人單位招聘員工的一項關(guān)鍵要求，以至于很多人如此驚嘆：“普天之下莫非王碼”。

王碼在大江南北名聲非常響的時候，傳說有一次，王永民在飯館吃飯。一人走上前問：“你是王碼嗎?”王永民起身說：“我就是王永民?！闭l知那人連忙道歉：“對不起，我認錯人了，我找王碼?！?/p>

然而，王永民和他的王碼公司卻并沒有獲得與其發(fā)明相匹配的財富。1 992年，一場先贏后輸?shù)墓偎?，讓王碼公司開始走了下坡路。

一場先贏后輸?shù)墓偎?/p>

“如果不是因為盜版，我應該是中國的比爾·蓋茨。”王永民說。

當時，臺灣出過一本名叫《紅色中國的億萬富翁》的書，想當然地把發(fā)明五筆字型的王永民列于其中。但是，王永民的財富與該書作者的想象相差甚遠，因為盡管中國幾乎所有的電腦里面都裝有五