何謂“冰河世紀(jì)”

晨　雪

本期主題：帶你走進(jìn)“冰河世紀(jì)”

編者按：你看過(guò)動(dòng)畫片《冰河世紀(jì)》嗎?是否還記得動(dòng)畫片中憨厚可愛的長(zhǎng)毛象曼尼和身手矯健的劍齒虎迪亞哥呢?本期將帶你走進(jìn)“冰河世紀(jì)”，去認(rèn)識(shí)一下這兩位朋友。

古氣候?qū)W家把過(guò)去的160萬(wàn)年至1.1萬(wàn)年間的這段寒冷期命名為第四紀(jì)大冰期(過(guò)去的250萬(wàn)年包括更新世和全新世)，也就是我們通常所說(shuō)的“冰河世紀(jì)”。

在地質(zhì)史的幾十億年中，地球上至少出現(xiàn)過(guò)3次大冰期，公認(rèn)的有前寒武紀(jì)晚期大冰期、石炭紀(jì)一二疊紀(jì)大冰期和第四紀(jì)大冰期。冰川活動(dòng)過(guò)的地區(qū)所遺留下來(lái)的冰磧物是冰川研究的主要對(duì)象。第四紀(jì)大冰期冰磧層保存最完整，分布最廣，研究也最詳盡。在第四紀(jì)大冰期內(nèi)，依據(jù)冰川覆蓋面積的變化，可劃分為幾個(gè)冰期和間冰期。不過(guò)，各大陸冰期的冰川發(fā)育程度有很大差別，如歐洲大陸冰蓋曾達(dá)北緯48°，而亞洲只達(dá)到北緯60°。由于氣候變化隨地區(qū)的差異和研究方法的不同，各地冰期的劃分有所不同。1909年，德國(guó)的彭克和布呂克納研究阿爾卑斯山區(qū)第四紀(jì)大冰期的冰川沉積情況，劃分和命名了4個(gè)冰期和3個(gè)間冰期。其中，末次冰期稱為“玉木冰期”，發(fā)生在距今7萬(wàn)年～1.1萬(wàn)年間；倒數(shù)第二次冰期稱為“里斯冰期”，發(fā)生在距今18萬(wàn)年～12.7萬(wàn)年間：倒數(shù)第三次冰期稱為“民德冰期”，發(fā)生在距今66萬(wàn)年～50萬(wàn)年間；倒數(shù)第四次冰期稱為“恭茲冰期”，發(fā)生在距今120萬(wàn)年～100萬(wàn)年間。隨后，世界各地也都劃分出相應(yīng)的冰期和間冰期，北半球第四紀(jì)大冰期幾個(gè)地區(qū)冰期的劃分與對(duì)比見下表。

據(jù)冰川學(xué)家統(tǒng)計(jì)，在目前的世界上，大約有1／10的陸地被冰川所覆蓋，如南極大陸和格陵蘭等地；在冰期中，大約有3／10的陸地被壓在冰川之下，如北歐和北美的大部分地區(qū)。大冰期導(dǎo)致全球氣候急劇變冷，海平面和雪線普遍下降，哺乳動(dòng)物中40％的屬種滅絕。

在距今1.1萬(wàn)年以后，全球氣候迅速變暖，于是冰川急劇消融，從此世界進(jìn)入了一個(gè)全莉的地質(zhì)時(shí)代。地質(zhì)學(xué)家稱它為“全新世”。古氣候?qū)W家稱這段時(shí)間為“冰后期”，即冰期過(guò)去以后的一個(gè)新的時(shí)代。

關(guān)于大冰期的成因，有各種不同的說(shuō)法，但許多研究者認(rèn)為可能與太陽(yáng)系在銀河系的運(yùn)行周期有關(guān)。有的認(rèn)為太陽(yáng)運(yùn)行到近銀心點(diǎn)區(qū)段時(shí)的光度最小，使行星變冷而形成地球上的大冰期；有的則認(rèn)為銀河系中物質(zhì)分布不均，太陽(yáng)通過(guò)星際物質(zhì)密度較大的地段時(shí)，降低了太陽(yáng)的輻射能量而形成地球上的大冰期。

(摘編自http：／／info.datang.net，本刊責(zé)任編校／陳菁菁)