司徒美堂的傳奇人生

秦立海

司徒美堂是著名的美洲華僑領(lǐng)袖,他的一生充滿了傳奇色彩,曾先后受到孫中山、蔣介石和毛澤東的崇高禮遇,與南洋華僑領(lǐng)袖陳嘉庚并稱為中國僑界的“雙子星座”。

典押致公堂大樓

支持孫中山革命

司徒美堂(1868-1955),廣東省開平縣人,14歲離開家鄉(xiāng)赴美謀生,1885年加入洪門致公堂。1894年冬,鑒于美國洪門致公堂組織渙散,成分復(fù)雜,缺乏統(tǒng)一指揮,司徒美堂遂集合堂內(nèi)年少氣盛、敢作敢為之輩,以“鋤強(qiáng)扶弱,除暴安良”相號召,組織了“安良工商會”,簡稱“安良堂”。安良堂比致公堂組織嚴(yán)密,發(fā)展也比較迅速,逐步團(tuán)結(jié)了一幫洪門兄弟,司徒美堂被擁為“大佬”,從此奠定了他在洪門中的領(lǐng)導(dǎo)地位。

1904年,孫中山以洪門“大哥”身份到美洲進(jìn)行革命活動,司徒美堂得知后在波士頓發(fā)動洪門兄弟熱情接待,并請他住在自己家中,親自擔(dān)任其警衛(wèi)兼廚師。兩人在一起生活了5個月,司徒美堂從孫中山的教導(dǎo)中懂得了許多革命道理,“決定要出錢出力幫助他完成反清的革命事業(yè)”,洪門組織從此具有了革命色彩。

1911年,廣州黃花崗起義失敗后,國內(nèi)同志致電孫中山,稱急需15萬美金重整旗鼓。為此,孫中山舉止無措,寢食不安。司徒美堂得知后,心想這么大的款項,如果“5塊10塊的叫洪門兄弟捐,必索革命同志于枯魚之肆,緩不濟(jì)急”,于是就提議“將加拿大的多倫多、溫哥華、維多利亞三地的四所致公堂大樓典押出去,大家一致贊成,立即把款項籌足了”。辛亥革命成功后,孫中山急于回國,司徒美堂又與阮本萬等人為他籌足了450美金的路費。

孫中山回國后,司徒美堂又發(fā)動致公堂向國內(nèi)發(fā)回300多封通電,積極擁護(hù)孫中山當(dāng)大總統(tǒng)。對此,孫中山非常感動,在就任大總統(tǒng)后,曾給司徒美堂發(fā)去一封電報,邀請他回國做總統(tǒng)府的“監(jiān)印官”,司徒美堂以“不會做官”為由婉言謝絕。

保護(hù)蔡廷鍇,結(jié)交楊虎城

司徒美堂雖然身在美國,但心卻與祖國的命運(yùn)緊緊聯(lián)系在一起。1931年,“九一八”事變爆發(fā)后,司徒美堂憂心如焚。1932年,“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后,司徒美堂對十九路軍的奮起抗戰(zhàn)極為興奮,積極組織華僑捐款支援。但得知蔣介石把大部分捐款扣下后,司徒美堂非常生氣,后來再寄款時就注明由蔡廷鍇將軍“親收”。

1933年,反蔣抗日的福建事變失敗后,蔡廷鍇被迫流亡美國。司徒美堂得知后,親率3000多名華僑、300多輛汽車前往紐約碼頭迎接。蔡廷鍇因其抗日壯舉,成為“有史以來”在美國最受華僑歡迎的中國官員。但在美國的國民黨特務(wù)卻收買了殺手,準(zhǔn)備于蔡廷鍇游歷各地時伺機(jī)行刺。對此,司徒美堂特向美國各大城市的致公堂組織布置了保衛(wèi)任務(wù),并在《紐約五洲公報》上發(fā)表嚴(yán)正聲明:“誰敢動蔡將軍一根毫毛,就當(dāng)場把兇手搗成肉醬?！辈掏㈠|在美國游歷了24個城市,其中司徒美堂親自陪同其游歷了10多個城市。

西安事變后,楊虎城將軍被逼出國,來到美國紐約,司徒美堂發(fā)動僑胞熱烈歡迎,盛情款待。楊虎城向司徒美堂講述了西安事變的原因和經(jīng)過,并介紹了中國共產(chǎn)黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策,使司徒美堂對國內(nèi)政治“洞見大勢”,兩人從此成為“莫逆之交”。楊虎城對司徒美堂說:“西安事變時我同意共產(chǎn)黨的提議放了蔣介石,他那種怕死的可憐相使人噴飯。但忘恩負(fù)義的老蔣卻派出大批殺人特務(wù)跟在我背后想下毒手。美蔣特務(wù)勾結(jié)一起,我在美國似乎不很安全!”司徒美堂聽后極為憤慨,立即囑咐安良堂的兄弟加意照顧楊將軍,直到送他上船去倫敦,才珍重道別。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)后,司徒美堂與華僑進(jìn)步人士共同發(fā)起成立了“紐約華僑抗日救國籌餉總會”,繼續(xù)發(fā)動華僑捐款支援抗戰(zhàn)。為了全身心地投入祖國神圣的抗戰(zhàn)事業(yè),司徒美堂毅然辭去所有公私職務(wù),專門負(fù)責(zé)“籌餉總會”的工作。他每天上午10時上班,至深夜12時結(jié)束,每天工作長達(dá)十三四個小時,風(fēng)雨無阻,五年如一日。

據(jù)統(tǒng)計,司徒美堂主持的“籌餉總會”募捐總額達(dá)1400萬美元,其中紐約華僑捐款額約為330萬美元。司徒美堂本人成為當(dāng)時紐約地區(qū)為祖國捐款最多的17位華僑之一,他領(lǐng)導(dǎo)的安良堂也成為紐約華僑社團(tuán)中為祖國捐款最多的一個。與此同時,司徒美堂還與宋慶齡領(lǐng)導(dǎo)的“保衛(wèi)中國同盟”進(jìn)行秘密聯(lián)系,將美洲華僑的部分捐款資助八路軍和新四軍抗戰(zhàn)。

身陷日軍魔掌

拒當(dāng)“維持會長”

司徒美堂熱心救國,關(guān)心國是,在第三屆國民參政會上被選為國民參政員。為了履行職責(zé),了解祖國戰(zhàn)況,慰勞抗日軍民,轉(zhuǎn)達(dá)海外僑情,1941年10月,司徒美堂決定回國,并于12月2日到達(dá)香港。不料,正值日本發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭,日軍大舉進(jìn)攻并隨即占領(lǐng)香港。

香港淪陷后,駐港日軍和漢奸將司徒美堂劫持到日軍司令部,日軍駐香港司令官矢崎軟硬兼施、威逼利誘司徒美堂出面組織香港地方“治安維持委員會”(即“維持會”)并出任會長,以鞏固其“占領(lǐng)秩序”。不言而喻,答應(yīng)日軍的條件,可以權(quán)傾一時,榮華富貴;拒絕日軍的要求,將會有很大危險,甚至危及個人及全家生命安全。

在此生死抉擇面前,司徒美堂大義凜然,毅然拒絕了矢崎的要求:“我已70多歲,腿腳又不靈,新到香港來,人地生疏,還是另請高明吧?！笔钙樵偃就矫捞每紤],實際上是在逼其就范。司徒美堂沉默以待。最后,矢崎問道:“你是住在司令部還是想回家?”司徒美堂意識到矢崎是想軟禁自己,遂嚴(yán)肅地回答道:“我如果住在你們這里,外邊出了什么事我可不負(fù)責(zé)!全香港的人這時恐怕都知道我被你們抓走了!”矢崎連忙說:“請不要誤會?！辈坏貌粫簳r釋放了司徒美堂。

三天后,不肯罷休的矢崎派人給司徒美堂送來一張“委任狀”,司徒美堂以向來沒有被別人“委任”過,要求改為“聘請”為由,將來人打發(fā)了回去。當(dāng)晚,司徒美堂和兒子司徒柱在香港洪門愛國人士和八路軍駐香港辦事處的秘密幫助下,化裝冒險離開香港,日軍的陰險計劃落空。

對此,司徒美堂后來回憶道:“一到香港,就碰上太平洋戰(zhàn)爭,我身陷日本侵略軍之手,日本指揮官強(qiáng)迫要我當(dāng)什么‘維持會長。那時,我已經(jīng)75歲了,這是對我的一個很大的考驗,我堅持了愛國立場,乘著敵人戒備疏忽,一個早晨,改換裝束,乘坐小艇,逃出香港。當(dāng)時兵荒馬亂,沒有交通工具,我扶杖步行三百里,抵達(dá)粵東的游擊區(qū)?！?/p>

目睹國民黨暴行

拒絕蔣介石“好意”

司徒美堂脫險后,經(jīng)過惠州、老隆、韶關(guān)和桂林,于1942年2月輾轉(zhuǎn)到達(dá)重慶。途中,司徒美堂看到了國統(tǒng)區(qū)一幕幕駭人聽聞的景象:“從粵東到粵北的路上,我看見一群衣衫破爛、臉黃肌瘦的年輕人,用繩子捆綁,被國民黨軍官持槍押著走。一個軍官的槍尖上吊著十幾對人耳朵。我好生奇怪,打聽之下,才知道這群年輕人是被抓的‘壯丁。‘壯丁路上抵不住饑寒打罵,折磨死了,耳朵就被割下來,準(zhǔn)備向上級報告抓到‘壯丁人數(shù)時作證。這真是滅絕人性的獸行?！?/p>

司徒美堂目擊的另一件事,更使其大為憤怒:“那時在重慶常有人失去三四歲的小孩,某天,一個婦女在早上失掉一個孩子,中午找著了,被背在一個陌生人身上,但衣服還識得出。那母親上去要孩子,那人不給,想逃。母親拼命把孩子搶回來,周身已經(jīng)冰冷、臉如白紙。孩子被害死了,腹肚剖開,內(nèi)藏大包嗎啡!原來有一幫特務(wù)組織了一個販運(yùn)嗎啡、鴉片的集團(tuán),為了瞞過關(guān)卡上另一幫特務(wù)的耳目,使能獨吞其利,就專捉小孩,弄死后在尸體內(nèi)藏毒偷運(yùn)?！?/p>

此外,司徒美堂到重慶后還得知,1936年蔣介石所搞的“獻(xiàn)機(jī)祝壽”活動不過是一場騙局,美洲華僑捐獻(xiàn)的巨款并沒有購買飛機(jī)用于抗日,而是進(jìn)了私人腰包?？箲?zhàn)期間,美國華僑將血汗換來的美金交由中國銀行匯給國內(nèi)僑眷作生活費,但經(jīng)國民黨官員層層炒賣,僑眷收到僑匯要到半年乃至一年之后,害得許多僑眷全家餓死。

蔣介石在得知司徒美堂到達(dá)重慶的消息后,為了拉攏司徒美堂為其所用,特派出吳鐵城、陳立夫等大批國民黨要員到機(jī)場迎接,隨即安排入住中央飯店。在重慶期間,蔣介石夫婦曾先后三次會見司徒美堂,并給他以到訪必迎、出則攙扶、送到“第三道門”的“殊榮”。蔣介石還提出要司徒美堂加入國民黨,并準(zhǔn)備在中央政府給他安排一個職位。但由于回國后的所見所聞,使司徒美堂對國民黨已有了清醒的認(rèn)識,因此拒絕了蔣介石的“好意”。

司徒美堂在對國民黨蔣介石失望之極的同時,通過與周恩來等人的接觸,加深了對中國共產(chǎn)黨的了解和認(rèn)識。在司徒美堂到達(dá)重慶的第二天,周恩來和鄧穎超就到中央飯店來看望他,并特意帶來了《新華日報》,讓他了解共產(chǎn)黨的政策和主張。五天后,周恩來又在中共駐重慶辦事處為司徒美堂舉行了隆重的歡迎會,并向他發(fā)出了訪問延安的邀請。當(dāng)時,盡管司徒美堂“對此猶豫不決”,但確信“共產(chǎn)黨人正在與日本侵略者浴血奮戰(zhàn),國民黨對他們的造謠中傷都是謊言”。

1943年2月,司徒美堂返回美國時,周恩來又親自前往送行,并囑咐他將祖國抗戰(zhàn)的重要性及抗日的真實情況告訴海外僑胞。司徒美堂回到美國后,游歷了古巴、秘魯、巴西、巴拿馬、加拿大等國,向廣大僑胞報告了祖國抗戰(zhàn)的真相。

舌戰(zhàn)司徒雷登,呵斥杜月笙

1945年3月,為了更好地集中華僑力量,支援祖國的抗戰(zhàn),并推動國內(nèi)民主政治發(fā)展,司徒美堂在紐約主持召開了“美洲洪門懇親大會”,決定將美洲洪門致公堂改組為“中國洪門致公黨”,司徒美堂當(dāng)選為該黨美洲總部主席?？箲?zhàn)勝利后,司徒美堂于1946年4月率領(lǐng)美洲洪門致公黨10位代表回到上海,準(zhǔn)備召開“五洲洪門懇親大會”,參與祖國的民主政治建設(shè)事業(yè)?；貒?司徒美堂分別致電國共兩黨和民盟,中共和民盟都復(fù)電表示歡迎,唯獨蔣介石因不愿有其他政黨存在而未予答復(fù)。

1946年6月21日,司徒美堂在吳鐵城陪同下見到了蔣介石,但正忙于打內(nèi)戰(zhàn)的蔣介石只是寒暄一番,應(yīng)付了事。這使司徒美堂大為不滿,決定要向蔣介石討還抗戰(zhàn)期間受其委托在美洲宣慰華僑時花掉的3萬美元旅費,這次蔣介石卻避而不見,讓吳鐵城來應(yīng)付。吳鐵城不但當(dāng)面拒絕,而且蠻橫地表示:“政府的錢不能給異黨去用,你們組黨,可到美洲去搞,為什么要回來!”司徒美堂聽后勃然大怒,當(dāng)即用手杖去打吳鐵城,幸被眾人攔住。

不久,在上海召開的“五洲洪門懇親大會”上,司徒美堂呼吁國民黨“還政于民”,但美洲洪門人士趙昱卻倒向國民黨中統(tǒng)一邊,并在其支持下另立山頭,于1946年9月1日成立“中國洪門民治黨”。司徒美堂雖然被選為有名無實的主席,但由于他看清了成立“民治黨”不過是一場政治騙局,因此閉門不出以示拒絕。

蔣介石見用民治黨“綁架”司徒美堂的陰謀未能得逞,便又提名他為“國大”代表,并撥給3000美元的特別費,但仍遭到拒絕。蔣介石急了,忙請美國駐華大使司徒雷登從中斡旋。司徒雷登領(lǐng)命后,請司徒美堂吃飯,表示要用“半個中國人”的資格來歡迎司徒美堂這位“半個美國人”。司徒雷登聲稱自己雖是美國人,但在中國住了五六十年,父母的墳山也在杭州,他愛戀中國,習(xí)慣于中國人的思想生活,與其說他是美國人,不如說他是半個中國人,因此他一定要協(xié)助把中國搞好。

司徒美堂聽后很不以為然,表示:“我在美國住了60多年,可是并不怎樣愛現(xiàn)今美國,所以不是半個美國人,我還是一個道地的中國人,只愛戀中國,我只愿這把老骨頭埋在中國?！薄懊绹嗣裨袊?我們很感激。但美國兵,美國飛機(jī),美國軍艦幾乎開入中國每一個角落;美國貨充斥了中國市場;美國的銀紙在中國流通;美國人那樣地關(guān)心中國政治;美國政府那樣熱烈地搞起中國內(nèi)戰(zhàn)。很明白,這不是援助,這樣下去中國不亡于日本就亡于美國?！眱晌弧八就健钡恼勗捵詈蟛粴g而散。

蔣介石一計不成又生一計,請出了上海青幫頭目杜月笙。杜月笙連勸帶威脅道:“司徒老啊,國大代表是蔣委員長提名的,他讓你當(dāng)就當(dāng)吧,蔣介石可不是好惹的?！彼就矫捞卯?dāng)場揮杖拍案而起,大吼道:“我司徒美堂不當(dāng)就不當(dāng),告訴蔣某人,司徒美堂難道就好惹嗎!”司徒美堂一氣之下離滬赴港,從此與蔣介石徹底決裂。

響應(yīng)中共號召

轉(zhuǎn)道香港回國

1948年,中共中央發(fā)布“五一口號”后,司徒美堂于8月12日在香港建國酒店舉行記者招待會,發(fā)表“國是主張”。這是他沉默一年后的第一次公開發(fā)言,表示:當(dāng)前國內(nèi)形勢大變,誰為愛國愛民,誰為禍國殃民,一目了然。本人雖然年邁,但一息尚存,愛國之志不容稍懈。中國乃四億五千萬人之中國,非三五家族所得而私,必須給人民以民主自由。

10月18日,司徒美堂離港返美前夕,特簽署了《司徒美堂擁護(hù)中國共產(chǎn)黨召開新政協(xié)的聲明》,并約定待其抵達(dá)美國后在香港各報發(fā)表。聲明斥責(zé)“蔣介石玩弄陰謀,背信棄義,行獨裁之政治,置民主于不顧,一手撕破政協(xié)協(xié)議,挑動剿共內(nèi)戰(zhàn),美堂乃憤而赴港,視蔣介石如寇仇”?，F(xiàn)今,中共關(guān)于召開新政協(xié)、組織聯(lián)合政府之主張,“余認(rèn)為乃解決國內(nèi)政治問題唯一良好之方法,熱誠表示擁護(hù),并愿以八十有二之高齡,為中國解放而努力”。隨后,司徒美堂又于10月23日親書《上毛主席致敬書》,表示衷心接受中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo),“新政協(xié)何時開幕,接到電召,當(dāng)即回國參加。”

1949年1月20日,毛澤東親自致電司徒美堂,表示:“去年10月23日惠書,因交通阻梗,今始獲悉。熱情卓見,感佩殊深。中國人民解放斗爭日益接近全國勝利,召開新的政治協(xié)商會議,建立民主聯(lián)合政府,團(tuán)結(jié)全國人民及海外僑胞的力量,完全實現(xiàn)中國人民的獨立解放事業(yè),實為當(dāng)務(wù)之急。為此,亟待各民主黨派各界民主人士共同商討。至盼先生摒擋公務(wù)早日回國,蒞臨解放區(qū)參加會議。如旅途尚需時日,亦祈將籌備意見先行電示,以利進(jìn)行。謹(jǐn)電歡迎,并盼賜復(fù)。”

司徒美堂接到邀請后,決定立即動身回國參加新政協(xié)會議。消息傳出后,定居在美國的孔祥熙親自前來拜訪,勸他一定要“慎重考慮”,不要受人利用。司徒美堂表示:“忠誠愛國、義氣團(tuán)結(jié)、俠義除奸乃我洪門精神?，F(xiàn)今舉國民主進(jìn)步團(tuán)體及代表匯聚北平,與中共共商建國大計,如此國家大事,我洪門焉有逃避不參與之道理?”

司徒美堂決心已定,于1949年8月13日乘飛機(jī)離開美國到達(dá)香港。飛機(jī)剛一降落,香港當(dāng)局就派出警車前來“保護(hù)”,在此后的幾天內(nèi),無論司徒美堂到什么地方,周圍都有人“站崗”,只要他的汽車一出現(xiàn)在街頭,后面隨即就跟上了“尾巴”,就連上茶樓飲茶,也有人在對面桌上“奉陪”。司徒美堂后來風(fēng)趣地回憶道:“我記得那輛十分小心地‘保護(hù)我半個月的車子,號牌是8692號?！?/p>

在這種情況下,中共香港分局為護(hù)送司徒美堂離港北上進(jìn)行了精心籌劃。一切準(zhǔn)備就緒后,8月28日,司徒美堂在中共方面的周密安排下,偕同鄉(xiāng)兼秘書司徒丙鶴等人登上了太古公司的“岳陽”輪,正式離港北上奔赴解放區(qū)。六天后,司徒美堂安全到達(dá)天津塘沽港口,隨即轉(zhuǎn)乘火車于9月4日到達(dá)北平,受到周恩來等人的熱情迎接,并入住北京飯店。

享受“轎子”迎接

掏出肺腑之言

司徒美堂剛到達(dá)北平,毛澤東就在香山雙清別墅同他見面。由于那里坡陡,小轎車上不來,每次前往拜訪毛澤東的客人,都是在香山慈幼院下車換乘吉普車才能開上去。毛澤東考慮到司徒美堂年事已高,受不了吉普車的顛簸,便令警衛(wèi)人員準(zhǔn)備一副擔(dān)架,到坡底去接老人。

但是,警衛(wèi)人員一時找不到現(xiàn)成的擔(dān)架,毛澤東便給他們出主意,用自己的藤躺椅在兩邊綁上兩根扁擔(dān)似的木棍,制成一副人工轎子,并特別叮嚀下坡迎接的同志:“你們四個人抬的時候,一定要輕輕地一塊抬,抬上肩后步子要走穩(wěn)走齊,不要讓擔(dān)架晃動。”當(dāng)司徒美堂被警衛(wèi)人員輕手輕腳地抬上來時,毛澤東已站在門口迎接,并親自攙扶老人“下轎”。

來到客廳落座后,毛澤東對司徒美堂說:“你過去對中國人民革命事業(yè)幫過忙出過力,對人民有貢獻(xiàn),現(xiàn)在人民革命勝利了,我們決不會忘記自己的朋友?！彼就矫捞迷诒磉_(dá)了對毛澤東的感謝和敬仰之情后說:“毛主席太謙虛了,與我平起平坐,沒有一點架子,使我深受感動,不得不把內(nèi)心深處的話掏出來說給你聽,我響應(yīng)共產(chǎn)黨的號召到北平來,心里有種想法,主要還是對共產(chǎn)黨的政策理解不深,認(rèn)為共產(chǎn)黨勝利了,現(xiàn)在上臺了,我們這些人來是給共產(chǎn)黨抬轎子,捧共產(chǎn)黨上臺的。沒有想到毛主席平易近人,民主協(xié)商的精神對我教育很深?！泵珴蓶|說:“我們今后要長期一塊共事,我們大家既是坐轎者,又都是抬轎者。每一個愛國的志士仁人,都可以自己的特長,參加人民政府的工作,不但要做到盡職盡責(zé),還要做到有職有權(quán)。”毛澤東的這一番話使司徒美堂深受感動,決心為新中國的建設(shè)做出自己應(yīng)有的貢獻(xiàn)。

隨后,司徒美堂參加了新政協(xié)的籌備工作。9月17日,新政協(xié)籌備工作基本完成后,毛澤東為全體代表設(shè)晚宴,陳嘉庚、司徒美堂等與毛澤東同坐第一桌。席間,毛澤東談笑風(fēng)生,不斷為他們夾菜敬酒,還問司徒美堂的高壽,老人答:“已經(jīng)83歲,在美國生活了69年?！泵珴蓶|說:“好啊,老當(dāng)益壯,干一杯!”

司徒美堂知道毛澤東愛抽煙,遞過一支用鐵盒裝著的雪茄,毛澤東拿著盒子左瞧右搖,前拉后壓,還是弄不開,便笑著說:“這是美國式的煙,好難開呀?！痹谧乃就奖Q見狀,忙替他剝開封口膠布,并為他劃著火柴,才解決了“難題”。

“中華民國,與民無涉”

1949年9月21日,中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議開幕,司徒美堂作了大會發(fā)言:“我代表美洲華僑回國出席這個會議,飛越半個地球跑到北平,用最熱烈的心情,向大會致賀”;“僑胞在新政府切實保障華僑正當(dāng)權(quán)益的號召下,一定會踴躍投資,返回祖國來,……協(xié)助政府把自己的祖國搞好,這是我們?nèi)A僑義不容辭的責(zé)任”。

9月26日,周恩來和林伯渠聯(lián)名邀請包括司徒美堂在內(nèi)的二三十位年逾七旬的辛亥老人在東交民巷六國飯店舉行午宴,專門聽取關(guān)于新中國國號的意見。周恩來開門見山,首先表示:“今天請來赴席的,都是辛亥革命時期的長輩,……我國有句老話,叫做‘就教長者,今天的會就是如此。在討論三大文件時,各位看見《共同綱領(lǐng)》中的國號‘中華人民共和國之下,有一個‘簡稱中華民國的括弧,這個簡稱,有兩種不同意見,有的說好,有的說不必要了。常委會特叫我來請教老前輩,看看有什么高見。老前輩對‘中華民國這四個字,也許還有點舊感情?！?/p>

黃炎培第一個發(fā)言,認(rèn)為:“由于老百姓教育落后,感情上習(xí)慣用‘中華民國,一旦改掉,會引起不必要的反感。留個簡稱,是非常必要的?！薄罢f(xié)三年一屆,三年之后,我們再來除掉,并無不可?！焙蜗隳^之發(fā)言,表示贊同。然而,辛亥革命后“歸隱”38年,生平不寫民國國號的前清進(jìn)士周致祥卻表示:“我反對仍要簡稱什么中華民國,這是一個禍國殃民、群眾對它毫無好感的名稱?！?/p>

司徒美堂聽后,隨即站起來表示:“我是參加辛亥革命的人,我尊敬孫中山先生,但對于‘中華民國四個字,則絕無好感。理由是中華民國,與民無涉。二十二年更給蔣介石與CC派弄得天怒人怨,真是痛心疾首。我們試問,共產(chǎn)黨所領(lǐng)導(dǎo)的這次革命是不是跟辛亥革命不同?如果大家認(rèn)為不同,那么我們的國號應(yīng)叫中華人民共和國,拋掉又臭又壞的中華民國的爛招牌。國號是一個極其莊嚴(yán)的東西,一改就得改好,為什么要三年之后才改。語云:‘名不正則言不順,言不順則令不行。仍然叫做中華民國,何以昭告天下百姓?我們好像偷偷摸摸似的,革命勝利了,連國號也不敢改。我堅決反對什么簡稱,我堅決主張光明正大地用中華人民共和國?！?/p>

司徒美堂的發(fā)言理直氣壯,聽者都報以熱烈掌聲。馬寅初當(dāng)即站起來表示擁護(hù),并說:“簡稱實在不倫不類,不像話?！标惣胃嚯S即表示:“大家對中華民國決無好感,落后的人會一時不習(xí)慣,過些時候就好了?！睆垶憽⑸蜮x儒、陳叔通、車向忱等也紛紛贊成此議。最后,周恩來表示:“我要把這些意見綜合送給主席團(tuán)常委參考,并由主席團(tuán)常委做出最后決定?！?月27日,政協(xié)一屆全體會議綜合各方意見,決定去掉“中華民國”簡稱。

政協(xié)一屆全體會議閉幕后,司徒美堂雖然擔(dān)任了中央人民政府委員會委員、全國政協(xié)委員和華僑事務(wù)委員會委員的職務(wù),但素有功成身退思想的他曾想到香港或美國定居,后經(jīng)周恩來的極力挽留,才在北京北池子83號一座古香古色的四合院定居下來,從此結(jié)束了69年的旅美生活,真正回到了祖國的懷抱?！?/p>