文化差異與習語翻譯

[摘 要]習語作為語言的精華，承載著豐富的文化信息，充分反映出英漢兩種語言的文化差異。本文從生存環(huán)境、習俗差異、宗教信仰、歷史典故等方面闡述了英漢習語中所反映的文化差異，并分析了英漢習語翻譯的具體原則和方法。這對培養(yǎng)語言的領(lǐng)悟力和跨文化的交際能力是十分必要的。

[關(guān)鍵詞]習語 文化差異 翻譯

一、英漢習語的文化差異

1.生存環(huán)境的差異

生存環(huán)境的差異，即地域文化差異。指的是由所處地域、自然條件和地理環(huán)境所形成的文化。例如，漢語中有贊美“東風”的文句，英語里不乏歌頌“西風”的詩篇。在漢語的文化氛圍中的東風“即是春天的風”，而英國是海洋性氣候，報告春天消息的卻是西風。英國著名詩人雪萊《西風頌》正是對春的謳歌。英國的夏季正是溫馨宜人的季節(jié)，常與“愛”“溫和”“美好”相連。莎士比亞在他的一首十四行詩中把愛人比作夏天：Shall I compare thee to a summer’s day'? Thou art more lovely and more temperate .這些都與文化的地域性不無關(guān)系。

不同的生存環(huán)境會帶來不同的生活習慣，而生活習慣上的種種差異也會在習語中體現(xiàn)出來。英國是一個島國，歷史上航海曾一度領(lǐng)先世界，而中國古代是一個內(nèi)陸國家，傳統(tǒng)的文化是農(nóng)業(yè)文化，土地對中國人來說至關(guān)重要。比喻花錢浪費、大手大腳，英語是“spend money like water”，漢語是“揮金如土”。英國人的主食是牛奶和面包，這兩種食物便常常出現(xiàn)在詞語中，如to earn one 's bread（賺錢糊口）；to take the bread out sb's mouth（搶別人的飯碗）等等。而中國人的主食是大米，因此漢語中有許多與大米和飯相關(guān)的習語，如“生米煮成熱飯”、“看菜吃飯，量體裁衣”等等。

社會語言學家認為：語言與語境、與文化、與社會是不能分割的。不同的民族因所處的地理位置不同，物質(zhì)環(huán)境與生產(chǎn)生活方式不同。必然存在各自獨特的民族語言文化個性。我們在翻譯時要考慮這些約定俗成的言語習慣。

2．歷史文化的差異

歷史文化指的是由特定的歷史發(fā)展進程和社會遺產(chǎn)的沉淀所形成的文化。歷史文化的還有一些習語，其中的形象直譯后雖不會產(chǎn)生文化沖突，卻會造成語用失誤，使讀者不理解其含義。譯文可直譯其字面意義，再點出隱含意義，使譯文形象生動，體現(xiàn)出原文的風格和韻味。

一個重要內(nèi)容體現(xiàn)為歷史典故，它蘊含豐富的歷史文化信息，最能體現(xiàn)不同歷史文化的特點。例如，“三個臭皮匠，頂個一個諸葛亮?！边@一歷史典故，在中國家喻戶曉。但英美讀者未必知道他是何人?！妒ソ?jīng)》中僅收入辭典的典故就達700條，莎士比亞作品中的典故更是熠熠生輝。例如，美國《時代》周刊曾登載這樣一句話：“Many people borrowed from Shylocks to pay their debts.”在這里，作者援引了莎劇《威尼斯商人》中的猶太高利貸者Shylock（夏洛克）作為典故來喻指那些債臺高筑的賭徒不得不借高利貸還債。

英語典故習語有很多來自圣經(jīng)和希臘羅馬神話。如：“Achilles' heel（唯一致命弱點）”，“meet one' s Waterloo（一敗涂地）”，“Penelope's web（永遠完不成的工作）”，“Pandora's box（潘多拉之盒一災(zāi)難、麻煩、禍害的根源）”等。

3．宗教文化的差異

儒教、道教、佛教是中國的三大宗教。在中國民眾中有著深遠的影響。他們滲透到中國文化的各個方面，其影響也自然反映到語言之中，如“國家興亡，匹夫有責”，“苦海無邊，回頭是岸”，“樂極生悲”等。而在西方，宗教是社會生活和思想文化中極其重要的部分，滲透到社會生活、風俗習慣和文學藝術(shù)等各個方面。特別是中世紀的宗教神學幾乎主宰了所有的精神領(lǐng)域。有一本外國人寫的介紹儒家思想的書引入孔子若干語錄，其中之一為：The man of principle is courageous. He knows the right and will fight for it at all vosts. God is on his side .孔子怎么也不會說“God”，這就是宗教文化的差異造成的。

在宗教文化方面，有些詞匯雖然在漢語和英語中都有對應(yīng)的詞匯，但它們所蘊含的宗教文化信息不同。如“龍”與“dragon”，英語中“dragon”的文化意義為“怪物、魔鬼、兇殘”等，是可憎惡的象征。而漢語中的“龍”具有“神圣、高貴、珍異、吉祥、民族精神”的象征。在許多成語中都有“龍”這個詞，例如龍鳳呈祥、龍騰虎躍、龍騰盛世、龍馬精神等。

中西宗教信仰的差異要求譯者要了解兩種特定的宗教文化背景，翻譯中切不可望文生義。英語中有很多詞語表達特定的宗教意義。如，End of the world，中國人看到這幾個字很容易理解為大難臨頭、人類即將毀滅的意思。然而對西方人來說，它表示伸張正義的時刻，是指中國人所說的“善有善報，惡有惡報”之意。

4．其他方面的文化差異

（1）時間觀念

由于漢英文化的差異，兩國人民在時間觀念上也存在一定的差異。比如在用“前”與“后”分別指稱過去與未來時，他們似乎采取了不同的觀念。中國人仿佛是面對著過去看問題，因而有“前無古人，后無來者”以及“前所未有”“后繼有人”之說。而英語民族的人正好相反，如英語的the latest news，譯成中文就不能說是“最后消息”，譯為“最新消息”。

（2）比喻性詞語

英漢兩種文化都講究我國古人所說的“賦、比、興”，因而在英漢兩種語言里存在大量的比喻性詞語。由于社會習俗、文化傳統(tǒng)、勞動方式的不同，其比喻的主體與客體各不相同。當然相同的也是有的，比如英文的“He is a fox”就完全等同于漢語的“他是只狐貍”，其形象、喻體和喻義都是對等的。但英文的“She is a cat”就不能譯成“她是只貓”，因為把“貓”指成“包藏著禍心的女人”。這個喻義連接起來不是中國文化的產(chǎn)物，因此直譯無法接受。

二、習語翻譯原則和技巧

關(guān)于翻譯標準，中外翻譯理論家們提出了不同的主張，從嚴復的“信、達、雅”，傅雷的“重神似不重形似”，到張培基先生提出的“忠實通順”，從瞿秋白的“等同概念”到美國著名的翻譯理論家Eugene Anider的“功能對等”（funcational equivalence）或“動態(tài)對等”（dynamic equivalence）。我們可以看出，這些主張是相互影響、互為補充、不斷完善的，雖然側(cè)重點有所不同，但中心要領(lǐng)都是譯文要忠實準確地表達原文的意義，保持原作的風格，忠實反映是非曲直及原作的面貌。所謂忠實表達原文的意義，應(yīng)該是忠實表達原文的字面意義、形象意義和隱含意義三個方面。但是，并不是原文的每句話，每個習語，每個詞匯都同時具備三種意義，有的可能只有字面意義，沒有形象意義；有的可能兼有字面意義和形象意義但沒有隱含意義。尤其是任何兩種語言文化都不可能完全對等。要把原文中的三種意義全部再現(xiàn)為譯文，常常是不可能的。如果字面意義或形象意義與隱含意義，在翻譯時由于文化的差異出現(xiàn)矛盾，字面意義或形象意義應(yīng)當服從于隱含意義。其次，原文的形象意義在目的語中可能會找不到對應(yīng)項或者沒有相同的形象，或者形象相同，隱含意義包括褒貶意義沖突，這時首先考慮的是形象的隱含意義的準確傳達，只須譯出隱含意義?？傊[含意義，也就是原文意欲表達的意義是最重要的。

為此，譯者要精通目的語和源語，在正確翻譯觀的指導下對文化差異進行合理的文化轉(zhuǎn)換。以下是英漢習語翻譯的幾種方法。

1．直譯法

由于文化上存在某些相似之處，英漢習語中有少量相同或相似的習語。它們字面意義，形象意義相同或近似，隱含意義相同。也就是說，此類習語的字面意義和形象意義所傳達出的文化信息是相同的，可以互譯。

例如：英語的“burn one' s boat”和漢語里的“破釜沉舟”就屬這一類。公元前49年，凱撒大帝率部渡過廬比根河時，下令焚舟，表示不獲勝毋寧死的決心。當年項羽渡河時，讓部下破釜沉船，也是志在必勝。因而可以用來互譯。這樣既保存了原文的意義和風格，讀者也很容易理解接受。又如 All roads lead to Rome（條條大路通羅馬），Walls have ears（隔墻有耳），add fuel to flames（火上澆油），Strike while the iron is hot（趁熱打鐵），practice makes perfect（熟能生巧），Blood is thicker than water（血濃于水）。用這種方法翻譯習語，在不違背漢語譯文語言規(guī)范的前提下，既可保留習語的比喻形象、特色以及明顯的民族、地方、歷史等色彩，又有助于不斷地從外國引進一些新鮮生動的詞語、句子結(jié)構(gòu)和表達方法等。而對于英語讀者，以下對漢語習語的直譯，也很容易根據(jù)指稱意義理解聯(lián)想意義。

2.意譯法

意譯法是指不保留原文的形式和修辭，而只傳遞原文意思的翻譯法。對于一些具有獨特原語文化特征的習語，這時候，為了填補語言之間的詞匯、語義和文化空缺，有些習語由于文化因素的影響，在翻譯時無法保留原語的字面意義和形象意義，把原文的形象更換成另一個讀者所熟悉的形象，從而傳達出原文的語用目的。如何自然教授在《語用學與英語學習》中舉的一個例子：“When in Rome， do as the Romans do.”如果按字面意義直譯，讀者會不明白：為什么是羅馬而不是別的什么地方？其實它的隱含意義就是“入鄉(xiāng)隨俗”，若譯為“到什么山唱什么歌”則更為形象生動。又如英語習語“a cat on hot bricks”，形象是一只在熾熱的磚頭上行走的貓。這個情景與漢語的“熱鍋上的螞蟻”不謀而合。都表示“焦急而狼狽”這樣的例子還有很多：hold the baby（干苦差事），smell a rat（懷疑其中有詐），as drunk as a fiddler（酩酊大醉），get sb’s monkey up（激怒某人）等等。

漢語習語的意譯很多，例如：毛遂自薦“to volunteer ones service”，四面楚歌“to be besieged on all sides”，初出茅廬“at the beginning of ones career”，懸梁刺股“to be extremely hard-working in ones study”。

有許多英語習語在漢語中找不到相似的例子。在這種情況下，只要符合漢語習語的結(jié)構(gòu)和習慣，就可采用這種方法，保留其原意、原有形象和風格。但必須指出的是用這種方法將原文譯成漢語后，讀者一見譯文就能聯(lián)想到其引申意義。

3.增添法

由于兩個民族在地理環(huán)境、宗教信仰、風俗習慣、歷史發(fā)展以及思維習慣等方面的不同，形成了各具民族特色的習語，即多數(shù)英語習語在漢語中只是部分對應(yīng)。對此，應(yīng)采取漢語中以對聯(lián)形式構(gòu)成的諺語較為常見。上聯(lián)說的往往是形象，下聯(lián)講的常常是意義。某些英語習語在翻譯過程中不可能用少數(shù)漢字將其含義準確完整地表達出來，如采用對聯(lián)加字的手段處理，將會收到較好的效果。例如：A little pot is soon hot，即“壺小易熱，量小易怒”；Greatmen are not always wise 直譯是“偉人也不總是聰明的”，含義為“再聰明的人也有糊涂的時候”。如用對聯(lián)增字法可譯為“人有失手日，馬有失蹄時”或“老虎也會打噸，好馬也會失蹄”或“智者千慮，必有一失”；再如He who keeps company with the wolf will learn to howl為“近朱者赤，近墨者黑”。

還有一些習語，其中的形象直譯后雖不會產(chǎn)生文化沖突，卻會造成語用失誤，使讀者不理解其含義。譯文可直譯其字面意義，再點出隱含意義，使譯文形象生動，體現(xiàn)出原文的風格和韻味。

4.還原法

英語里有一些習語最初被直譯成漢語，由于種種原因，如通過翻譯名著流傳，或經(jīng)過媒體傳播等等，最終在中文里固定下來，成了漢語的一部分。例如“夾著尾巴”應(yīng)寫成with the tail between the legs，“戰(zhàn)爭販子”是英文war-monger的中譯，“藍圖”則是blue print等。翻譯這類習語時，可還原其本來的意思，類似于直譯。例如：armed the teeth中文里雖有相近的習語“全副武裝”但卻不如“武裝到牙齒”來得傳神。再如：Kill two birds with one stone雖然中文里有核心意義與之相同的“一箭雙雕”和“一舉兩得”兩條習語，但“一石二鳥”的譯法使人耳目一新，并且豐富了漢語的成語。英漢習語中有一些屬“貌合神離”，字面意義相同，隱含意義（包括褒貶意義）卻相去甚遠，不能互譯。此時，應(yīng)采用變通方法，做到準確表述。

5.替代法

有些英語習語和漢語習語在內(nèi)容和形式上都相符合，雙方不但有相同的意義和修辭色彩，并且有相同的或相似的形象比喻。在翻譯時，我們不妨直截了當?shù)夭捎糜h習語的替代，采用替代法，使得譯語讀起來比較生動而地道，和原語在效果上達到最大限度的等值在采用替代法翻譯的過程中。盡管譯文會失落原文中的一部分民族文化色彩，但是由于譯文更貼近譯語文化，更容易被譯語讀者接受，也更便于譯語讀者深刻領(lǐng)悟原文的思想內(nèi)涵，使他們不至于因為不了解原語文化而產(chǎn)生茫然之感。

英語習語的替代，如：Among the blind the one-eyed man is the King. 山中無老虎，猴子稱大王。to cast pearls before swine對牛彈琴。to beard the lion in his den 虎口拔牙。

漢語習語的替代，如：一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。One boys a boy， two boys are half a boy， three boys are no boy. 說曹操，曹操到。 Talk of the devil and he will appear. 畫蛇添足to put a fifth wheel to the coach

有些帶有濃厚民族色彩、地方色彩具有典故性的英語習語，譯成漢語時必須加注才能交代原意。例如，僅僅把To carry coals to Newca1e譯為“運煤到紐卡索，多此一舉”，還是不夠的，因為這里雖然“多此一舉”來揭示前半部比喻的含義，但讀者對“紐卡索”還是不能理解，必須加注，說明“紐卡索”是英國的一個產(chǎn)煤中心地，運煤到紐卡索是多余的事。

參考文獻

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