新加坡大學(xué)生為何這么少？

亞洲哪個大城市的人學(xué)歷最低？雖然沒有科學(xué)統(tǒng)計，但如果不算那些落后地區(qū)，僅僅以發(fā)達(dá)的現(xiàn)代都市而言，新加坡，這個被稱為“花園城市”的發(fā)達(dá)國家，擁有大學(xué)文憑的人數(shù)卻少得驚人。在這里，每5個中學(xué)生只有1個能進(jìn)入大學(xué)繼續(xù)學(xué)習(xí)，歷史上大學(xué)生占應(yīng)屆生人數(shù)的比例長期低于20%，2000年前大學(xué)也只有兩所：新加坡國立大學(xué)和南洋理工大學(xué)。進(jìn)入二十一世紀(jì)后，新加坡有了第三所大學(xué)：新加坡管理大學(xué)，但適齡新加坡學(xué)生當(dāng)中仍舊只有21%能夠上大學(xué)。東京、首爾、臺北等大城市的大學(xué)生比例都遠(yuǎn)高于新加坡。新加坡政府希望提高大學(xué)生比例嗎？世界還會有政府不希望提高大學(xué)生比例？沒錯，有的，那就是一貫特立獨(dú)行的新加坡，至少他們希望大學(xué)生比例提高得不要那么快。有一點(diǎn)也許可以從側(cè)面反映這一點(diǎn)，除了三所政府大學(xué)外，被政府承認(rèn)的私立大學(xué)只有1-2所，且規(guī)模很小。

目前，新加坡有170多所小學(xué)，150余所中學(xué)，卻只有20余所初級學(xué)院（大學(xué)預(yù)科），三所大學(xué)和五所理工學(xué)院（大專）。小學(xué)6年后，在中學(xué)讀4年（成績不佳可以繼續(xù)讀第5年），然后進(jìn)行分流，較少人進(jìn)入初級學(xué)院，大部分人進(jìn)入理工學(xué)院（大專），成績實(shí)在不佳的則進(jìn)入工藝學(xué)院（大約相當(dāng)于中國的職高），學(xué)習(xí)實(shí)用的技能。

從中小學(xué)到初級學(xué)院再到大學(xué)，這是一個明顯的金字塔結(jié)構(gòu)，過去的幾十年里，這種精英主義的人才分流制度甚至從小學(xué)四年級就開始了，最近幾年雖然名義上取消了“小四分流”，但是競爭激烈的程度可想而知。

從我個人的角度看，這個政策很殘酷，小孩從小學(xué)四年級就開始上考場拼命了。也許有人會問，既然競爭這么激烈，那為什么不多辦幾所大學(xué)？或者像中國一些大學(xué)那樣，進(jìn)行擴(kuò)招呢？

實(shí)際上，就我旅居新加坡十年的所見所聞來看，較少的大學(xué)對新加坡整體上有著許多積極的意義：

降低雇主成本。

學(xué)生從各類院校畢業(yè)后，他們的起薪也根據(jù)他們所擁有的學(xué)歷來制定，在國有企業(yè)控制國家經(jīng)濟(jì)的新加坡，做到這一點(diǎn)并不難。較少的大學(xué)生使得企業(yè)不必支付太多的薪水，不僅對國有企業(yè)有好處，對外來投資者也更有吸引力。

降低教育成本。

這樣的政策還降低了國家的教育成本。就目前的情況看，有21%的新加坡學(xué)生能夠上大學(xué)，不算各類獎學(xué)金，新加坡政府補(bǔ)貼了將近80%的大學(xué)學(xué)費(fèi)。如果有一半或者更多的人都進(jìn)入大學(xué)，國家的培養(yǎng)費(fèi)用將是天文數(shù)字，其結(jié)果很可能是學(xué)校降低在每個學(xué)生身上投入的成本，資源分散，單個學(xué)生能夠分享到的師資將減少。這將違背新加坡“精英教育”的本意。

增加工作年限，節(jié)省人力資源。

以新加坡男生為例，假設(shè)他18歲從工藝學(xué)院畢業(yè)，當(dāng)兵兩年后才20歲，按照通常62歲退休的制度來算，可以工作42年。而在其他許多國家，大部分人要修讀學(xué)士學(xué)位，甚至出現(xiàn)大批量的碩士學(xué)位。其結(jié)果是導(dǎo)致一大批年輕人二十好幾才出來工作，五十多歲最遲六十歲就紛紛退休，平均只工作了35年不到。這對于人力資源過盛的國家來說也許是件好事，但對于新加坡來說卻無法接受，政府說：人力資源是新加坡的唯一資源。

讀大專性價比更高。

越來越多有資格念初級學(xué)院（大學(xué)預(yù)科）的中學(xué)畢業(yè)生選擇報讀工藝學(xué)院（大專）。新加坡教育部政務(wù)部長黃永宏在2003年的一份報告中顯示以2000年為例，共有大約3200名學(xué)生符合初級學(xué)院入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)但選擇升上工藝學(xué)院。這個數(shù)據(jù)表明，目前新加坡的工藝學(xué)院對年輕人有著一定的吸引力。

和大學(xué)教育相比，工藝學(xué)院所學(xué)的知識更加實(shí)用，在找工作的時候反而更容易得到雇主的青睞。雖然工藝學(xué)院比大學(xué)差一個檔次，但從所投入的時間、金錢和所得到的回報來看，其性價比還是很高的。

留住本地人才，吸引外國人才。

和日本，韓國，臺灣比起來，新加坡人在融入西方社會的時候沒有太大的語言障礙和文化震蕩，這加劇了新加坡人才流失的狀況。特別是70至80年代，受過高等教育的新加坡人有5%-10%移居海外的發(fā)達(dá)國家（據(jù)《李光耀回憶錄》）。如何留住本地人才，如何吸引外國人才是政府的一大課題。如果新加坡采用大部分人都可以接受大學(xué)教育的制度，會給外國人才的移入設(shè)立更高的門坎兒，也會讓本國人更容易移民出去。這對新加坡本身的發(fā)展是沒有好處的。

適合經(jīng)濟(jì)發(fā)展的人才結(jié)構(gòu)。

金字塔結(jié)構(gòu)的人才分流，可以讓國家有計劃地把人才分配到特定領(lǐng)域內(nèi)。比如上世紀(jì)90年代，新加坡政府提高了各個學(xué)府中電腦系學(xué)生的人數(shù)，在二十一世紀(jì)，政府提高了與生物科學(xué)有關(guān)的院系學(xué)生人數(shù)。這種嚴(yán)格的人才分流制度，避免了為迎合市民需求而開設(shè)更多大學(xué)，結(jié)果導(dǎo)致大學(xué)生過剩，無法就業(yè)的情況。同時確保了大部分人有過硬的對口的本領(lǐng)，可以找到穩(wěn)定的工作。寧可用外來人才補(bǔ)充不足的人力資源，也不能讓本地人力資源過剩。當(dāng)然，這樣的“宏觀調(diào)控”政策偶爾也會有失敗的個案，比如筆者就是一個政府規(guī)劃下失敗的例子，好在大學(xué)生并不多，所以作為大學(xué)生的我畢業(yè)后轉(zhuǎn)行還是比較容易的。

高學(xué)歷學(xué)生太多還會導(dǎo)致一個社會問題，那就是太多學(xué)生一起畢業(yè)出來，找不到合適的工作。更不濟(jì)的情況是，他們只好做那些不符合本身學(xué)歷的工作，例如大學(xué)畢業(yè)后去做大專生可以勝任的工作。這種情況的出現(xiàn)，讓大學(xué)教育失去了意義，導(dǎo)致了教育資源的浪費(fèi)。

我的一個中學(xué)同學(xué)，在國內(nèi)一直讀到研究生，某一天他去找工作，在面試的時候，面試官從他的簡歷上提起頭來問：“你是研究生？”就在他回答“是”的一霎那，周圍射來數(shù)道復(fù)雜的目光，那意思大概就是：研究生還和我們本科生搶飯碗！這次找工作的結(jié)局，不用他說，我都能猜到，必然是不成功的，不管他是否適合，是否對這份工作有濃厚的興趣，面試官首先就會認(rèn)為，一個研究生，能來參加學(xué)歷要求為本科的招聘，說明他不優(yōu)秀，才會“自降身價”。 大學(xué)生太多是目前中國社會面臨的一個問題，面對就業(yè)壓力，一些大學(xué)生選擇繼續(xù)讀書，讀研究生，讀博士，但如果有這樣先見之明的人多了，等他們讀完研究生、讀完博士，工作也一樣是難找的。

有得必有失，新加坡保持較少的大學(xué)對社會也一定會有消極影響，例如限制了個人的發(fā)展，對弱勢群體不公，不利于文化事業(yè)的發(fā)展，容易產(chǎn)生官僚主義等等。

有趣的是，政府給單身青年搞活動的時候也是把大學(xué)畢業(yè)生和非大學(xué)畢業(yè)生分開的，也許是政府認(rèn)為精英和精英結(jié)婚孩子會更聰明，同是高學(xué)歷的人之間也有更多共同語言。最近這些年，新加坡也不再那么死板了，但政府內(nèi)部單身公務(wù)員舉行活動的時候，依然把大學(xué)畢業(yè)生和非大學(xué)畢業(yè)生分開，至少我剛剛參加工作那兩年，也就是2003年到2004年的時候大抵是如此的。