感恩節(jié)——美國最重要的節(jié)日之一

龐紅霞

每年11月的第四個星期四（the fourth Thursday in November）是美國的感恩節(jié)（Thanksgiving Day）。 感恩節(jié)是美國人獨創(chuàng)的節(jié)日，也是美國人合家歡聚的節(jié)日，因此，美國人提起感恩節(jié)總是倍感親切。

感恩節(jié)的由來要一直追溯到美國歷史（American history）的發(fā)端。1620年，英國一批主張改革的清教徒（the Pilgrims）因理想和抱負(fù)不能實現(xiàn)而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當(dāng)政者對他們的仇視和迫害。這些清教徒們不堪忍受統(tǒng)治者的迫害和歧視，先是逃到荷蘭避難，后來，102名清教徒在9月初乘坐“五月花（the Mayflower）”號船遠(yuǎn)渡重洋，流亡北美大陸。船在波濤洶涌的大海中漂泊了65天后，終于在11月間到達了后來建立起來的美國的東海岸。他們在羅得島州的普利茅斯港登陸，成了那里的移民（settlers）。 1620年和1621年之交的冬天，他們遇到了難以想像的困難，處在饑寒交迫之中。冬天過后，移民中只有50多人活了下來。這時，心地善良的印第安人（the Indians）基于“來者是客”的信念給這些移民送來了生活必需品，還特地派人教他們怎樣狩獵、捕魚和種植玉米、南瓜。在印第安人的幫助下，移民們終于獲得了豐收。在歡慶豐收的日子里，移民們按照宗教傳統(tǒng)習(xí)俗，規(guī)定了感謝上帝的日子，并決定，為感謝印第安人的真誠幫助，邀請他們一同慶祝節(jié)日。1621年11月的第四個星期四，他們在黎明時鳴放禮炮，列隊走進一間用作教堂的屋子，虔誠地向上帝表達謝意，然后點起篝火舉行盛大宴會，將獵獲的火雞制成美味佳肴，盛情款待印第安人。第二天和第三天又舉行了摔跤、賽跑、唱歌、跳舞等活動。第一個感恩節(jié)非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。

感恩節(jié)大巡游

最初，感恩節(jié)沒有固定的日期，由各州臨時決定什么時候過感恩節(jié)。美國獨立后，感恩節(jié)成為全國性的節(jié)日。1863年，林肯總統(tǒng)（President Lincoln）把感恩節(jié)定為法定假日。1941年，美國國會通過一項法令，把感恩節(jié)定在每年十一月的第四個星期四。每逢感恩節(jié)這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習(xí)俗前往教堂（church）做感恩祈禱。城鄉(xiāng)市鎮(zhèn)到處都有化妝游行、戲劇表演或體育比賽等。離別一年之久的親人們也會在這一天從天南海北趕回來。一家人歡聚一堂，品嘗美味的感恩節(jié)火雞。同時，好客的美國人也不會忘記在這一天邀請好友、單身漢或遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的朋友來家共度佳節(jié)。

從18世紀(jì)起，美國就開始出現(xiàn)一種在感恩節(jié)給貧窮人家送食物的風(fēng)俗。當(dāng)時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，她們認(rèn)為感恩節(jié)這一天是最恰當(dāng)不過的。所以感恩節(jié)一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家里。這件事遠(yuǎn)近傳聞，不久就有許多人效仿她們，也給窮人送食品?，F(xiàn)在，一些機關(guān)、學(xué)校和教堂先收集食物，然后裝入食品籃內(nèi)分發(fā)給窮人。有些商店老板還將火雞送給雇員和一些老顧客。

感恩節(jié)的食品富有傳統(tǒng)特色，其中最吸引人的大菜是烤火雞（roast turkey）和南瓜餡餅（pumpkin pie）。 在感恩節(jié)的夜晚，家家戶戶都大辦筵席。筵席上的物品之豐盛，令人咋舌。在節(jié)日的餐桌上，上至總統(tǒng)，下至庶民，火雞和南瓜餅都是必備的。因此，感恩節(jié)也被稱為“火雞節(jié)（The Turkey Day）”。 火雞是感恩節(jié)的傳統(tǒng)主菜。這種動物原是棲息于北美洲的野禽，后經(jīng)人們飼養(yǎng)，成為每只可重達四五十磅（約36~44斤）的美味家禽。烤火雞時，通常在火雞肚子里塞上各種調(diào)料和拌好的食品，然后整只烤出，由男主人將其切成薄片，并由女主人分給大家。此外，人們在餐桌上還可以吃到蘋果（apple）、 橘子（orange）、 栗子（chestnut）、 胡桃（walnut）、 葡萄（grape）以及碎肉餡餅（mince pie）和小紅莓醬（cranberry sauce）等。

感恩節(jié)筵席（Thanksgiving dinner）后，人們有時會做些傳統(tǒng)游戲。其中有一種古老的玉米游戲，據(jù)說是為了紀(jì)念當(dāng)年糧食匱乏時期發(fā)給每個移民五個玉米穗的善舉而流傳下來的。游戲時，人們把五個玉米穗藏在屋里，由大家分頭去找，找到玉米的五個人參加比賽，其他人在一旁觀看。比賽一開始，五個人就迅速地把玉米粒剝在一個碗里，誰先剝完誰得獎，然后由沒有參加比賽的人圍在碗旁邊猜碗里面有多少玉米粒，猜的數(shù)量最接近的人可得到一大包玉米花，以示獎勵。

人們最喜愛的游戲要算南瓜賽跑了。比賽者用一把小勺推著南瓜跑，規(guī)則是絕對不能用手碰南瓜，先到終點者獲獎。比賽用的勺子越小，游戲就越有意思。

除了這些活動外，有些家庭還在節(jié)日里驅(qū)車到鄉(xiāng)間去郊游或是乘飛機外出旅行，特別是當(dāng)年移民們安家落戶的地方——普利茅斯港，更是游客們的向往之地。在那里，人們可以看到按照“五月花”號仿制的船和普利茅斯石（當(dāng)年移民們登陸時，按照古老的航海傳統(tǒng)，首先登上的一塊高聳于海面上的大礁石），還可以花幾個小時到移民村里參觀。移民村是仿照當(dāng)年的樣子建成的。參觀時，還有專門人員扮成清教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺。

慶祝感恩節(jié)的習(xí)俗代代相傳，無論在巖石嶙峋的西海岸（West Coast）， 還是在風(fēng)光旖旎的夏威夷（Hawaii）， 人們幾乎都在以同樣的方式慶祝感恩節(jié)。不論何種信仰，何種民族，只要是美國人，都過感恩節(jié)這個傳統(tǒng)節(jié)日。