掩骨會·白骨塔

章用秀

大概老一輩人都知道，在舊時(shí)代，特別是戰(zhàn)爭和災(zāi)荒的年景，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的情況并不是罕見的。在這種社會背景下，某些慈善人士除了有收養(yǎng)棄嬰、施饃、舍藥之類的救助活人的義舉，有的還建立起從事收取掩埋骨骸、施舍棺木的慈善組織。在天津，與此有關(guān)的則有撈尸會、掩骨會、抬埋會、義阡局等。本文專門說一說掩骨會和白骨塔的來龍與始末。

掩骨會本叫“掩骼會”，“掩骨會”為民間習(xí)稱，以其所事“撿取骨骸，用士掩埋，以免暴露”《津門紀(jì)略·義舉門》而得名。清末年間《天津事跡紀(jì)實(shí)聞見錄》記曰：“掩骨會在西門外，地有‘西伯遺風(fēng)牌坊。城西、城東設(shè)立義地三處，葬埋無塋地棺木。每年春、秋二季，著人各處撿取暴露骨骸，又名‘拾骨會”。該會雖然在上個世紀(jì)20年代已不再起什么作用，但作為天津的一個重要慈善組織，在民眾中的影響確實(shí)很大。

掩骨會的建立得從天津的另一個慈善組織——育黎堂說起。明朝末年，現(xiàn)今復(fù)興路與西門外大街交口一帶，還是一片荒郊曠野，貧民無墓地者多將亡人埋葬于此。那時(shí)，這里“地勢卑隘，義冢累累，蒼煙野草，滿目荒墟?！?《育黎堂碑記》)。清康熙二十六年(1687年)，有一位姓靳的慈善家在這一帶創(chuàng)立了專門收養(yǎng)老年男、女及病殘的育黎堂。據(jù)《天津方志》記載，創(chuàng)辦人用部分捐資購田七處，擇定津西郊三官廟東建瓦房舍，其宗旨是：“收容無告，資其衣糧，疾者醫(yī)治，死者棺瘞?！鼻∷哪?1739年)陳宏謀出任天津道，帶頭捐俸，下屬官員紛紛效仿，在天津頗有名氣，總共維持了200多年。

然而，育黎堂僅是收養(yǎng)活人，死人還是個問題。由于此地處于城郊，育黎堂雖然建立了，但那些貧寒無告者，人死了以后，往往用葦席卷捆，草草葬在那里。即使有用棺材葬埋的，也多為“薄皮材”，俗稱“狗碰頭”。加上掩埋不深，引來野狗扒席撞材，啃食尸體，致使枯骨遍地，令人不忍目睹。乾隆三十六年(1771年)，有“津門士紳華龍?jiān)澹么瞬蝗?，遂?lián)合志同者，上書該管衙署獲準(zhǔn)，并撥官地二百余畝，以掩露骸。設(shè)會于西關(guān)大街，初名掩骼會，后習(xí)稱掩骨會”。掩骨會自建立之日起，即擔(dān)負(fù)起“以掩露骸”之責(zé)。嘉慶年間，華北地區(qū)發(fā)生大面積水災(zāi)，各地難民紛紛擁向天津，死者眾多，那些無人收殮的尸體，全都由掩骨會葬埋。從道光二十四年(1844年)起，約有60余人每日捐錢四文以助會用，用以埋葬倒斃于街頭巷尾的無主尸體。

隨著時(shí)間的推移，到了19世紀(jì)末，官僚富賈陸續(xù)在掩骨會一帶建造起簡易平房，租給貧民居住，赤貧者亦自搭窩鋪棲身，于是這里逐漸繁衍成居民區(qū)。解放后經(jīng)數(shù)十年改造，昔日的窩鋪和破舊平房早已不復(fù)存在，如今這里已成為高樓櫛比的新區(qū)。

白骨塔在掩骨會的南面(現(xiàn)今廣開四馬路一帶)，當(dāng)年也是一片“亂葬崗子”。清代和民國初年，這里還是殺人刑場，所以天津人一提起白骨塔來，總是感到毛骨悚然。該塔為灰磚制，八角狀，共六級，外形與杭州的六和塔相仿。高僅兩丈許，中空，下層有一洞門，內(nèi)供一座蓮臺觀音像。據(jù)考，雙數(shù)雙層次塔在全國有獨(dú)無偶。

白骨塔建造者名叫熊繹祖。清乾隆十五年(1750年)，時(shí)任天津知府的熊繹祖見城西一帶荒冢遍野、白骨暴露，乃捐俸，率邑紳黨廷玉等創(chuàng)立“天澤會”，購置義地，建骨塔，塔門坐北朝南，每層有一洞門，平時(shí)撿骨納于塔中，每到春末、冬初再把白骨從塔中撿出，掩埋于義地。后來又購置靜?？h陳官屯土地19頃27畝，轉(zhuǎn)租給農(nóng)民，每年取相為經(jīng)費(fèi)，以垂永久。

關(guān)于熊繹祖其人及有關(guān)白骨塔的軼事，《天津縣志》記曰：“熊繹祖，字定思，號東山，湖北京山人，拔貢。乾隆五年(1740年)，任天津知縣。偶見城西白骨暴露，心惻然，乃捐廉倡率邑紳黨廷玉等立天澤會，置義地建骨塔。平時(shí)撿骨納塔中，春末冬初掩埋?！泵駠觊g津人王守恂撰寫的《天津政俗沿革記》里說：近時(shí)城隍神赦孤，即在四月初八，市民“奉城隍神于西郊，鄉(xiāng)人扮作鬼魂，持鋼叉，在墟墓間逐鬼，俗謂之‘赦孤，蓋即古所謂儺也”?！吧夤隆钡牡攸c(diǎn)即在白骨塔附近。

白骨塔既供神又埋骨，惟天津所獨(dú)具，舊時(shí)極為津人所重。據(jù)老人們說，光緒未年曾有僧人在塔畔結(jié)庵而居，持方便鏟日事掩埋。當(dāng)時(shí)塔的下中部周圍掛著一尺余長的紅、黃布匾，上書“有求必應(yīng)”，下書“信士弟子叩拜”等，設(shè)專人看管，塔旁還有出售香燭的小攤兒。1917年天津發(fā)大水，白骨塔被洪水所摧，造成殘破，為永豐西老公所補(bǔ)修。1946年當(dāng)?shù)厝嗽俅尉S修。因此，該塔200多年來安然屹立，直至文革中才被拆毀?，F(xiàn)在，塔雖已不在，但“白骨塔”的地名卻流傳下來。

責(zé)編：龐科慧