個性化是書信寫作的核心

佛靠金裝，人靠衣裝，留學(xué)也要靠包裝。留學(xué)書信的優(yōu)劣直接影響到留學(xué)的成敗，新東方資深留學(xué)顧問、著名英文書信寫作大師包凡一老師給想去留學(xué)的同學(xué)們上了一堂課。

徐小平：今天《新東方留學(xué)咖啡》端給大家的是一杯關(guān)于留學(xué)包裝的咖啡。你在申請美國或者其他國家留學(xué)的時候，除了你的在校成績、語言考試、留學(xué)費用的籌備等等硬件條件以外，還有個特別重要的環(huán)節(jié)，往往也是很容易被人們忽視的環(huán)節(jié)，這就是留學(xué)書信的寫作。俗話說：佛靠金裝，人靠衣裝。留學(xué)也需要包裝，留學(xué)書信的優(yōu)劣直接影響到留學(xué)的成敗，所以今天我們留學(xué)咖啡請到新東方最著名的英文書信寫作大師包凡一老師來給我們講一講留學(xué)書信的寫作。包老師您好！

包凡一：徐老師您好！

徐小平：我們今天的話題是留學(xué)書信的寫作，但是我更愿意稱之為留學(xué)申請的藝術(shù)。您能否給我們講講留學(xué)申請的藝術(shù)？

包凡一：我國的學(xué)生受高考制度的影響一般都以為或者誤以為他們到國外留學(xué)申請錄取與否、申請獎學(xué)金獲得與否完全是看分?jǐn)?shù)的，但是現(xiàn)實情況與此相去甚遠(yuǎn)。實際上分?jǐn)?shù)過了平均線，競爭仍然十分激烈，這個時候你要捉住機會充分向國外人士顯示自己的異國風(fēng)采、不同的文化特色。表現(xiàn)自己的機會可以是寫自述信、電話訪談，通過這兩個途徑給你一個展現(xiàn)自己的機會，為最后的勝利奮力一搏。但是很多同學(xué)在最后最重要的這一環(huán)節(jié)中草率從事，甚至是到哪個地方抄一抄或者是誤以為有一個固定的寫作模式，最后弄得是千篇一律，千人一面。

徐小平：如此說來所謂申請的藝術(shù)其實也可以簡化為兩個東西，一個是personal statement，一個是interview。您是新東方留學(xué)書信寫作的開創(chuàng)者，曾經(jīng)幫助過無數(shù)學(xué)生拿到了全獎。能講一講PS的寫作技巧嗎？

包凡一：其實我的每一次講座都想攻克所謂的新東方同學(xué)的PS寫作模式或者叫做固定的模塊。比方說開頭要引一些名人名言，而且每年都有一個固定的名人名言，例如前年有人說“God help those who help them-selves”這樣的話，結(jié)果數(shù)以萬計的新東方同學(xué)都抄這句話。而去年大家最喜歡的是肯尼迪總統(tǒng)的一句話，寫這句話的同學(xué)還很激動，以為自己很不得了。實際上所有的人都寫這樣的東西，教授看了之后會很反感，他很可能把你的PS扔了，你所有的努力就付之東流了。這是第一段：陳詞濫調(diào)，人云亦云。

第二個部分涉及到一個很重要的觀念的誤差。以新東方同學(xué)為例，一般第一點都是寫自己的學(xué)習(xí)多么好，多么勤奮。第二點都是寫自己多么聰明。但是這兩點恰恰是中國學(xué)生都有的，國外的教授已經(jīng)認(rèn)可了，所以這兩點最好不要再寫了。我們要寫個性的東西，而不要寫共性的東西。作為一個咨詢老師來說，我現(xiàn)在所能做的只能是告訴你不要犯哪些錯誤，什么東西你不要再去做了。至于個性，因為每個人的個性不一樣，每個人的生活思想觀念情感都不一樣，所以任何人都無法代替你去總結(jié)。有時候通過咨詢可以使咨詢者對自己有信心，挖掘出自己深層次的東西。這就是一個觀念的問題。

徐小平：為什么你能夠找到學(xué)生閃光的地方，而他自己看不到呢？

包凡一：因為他在新東方學(xué)習(xí)的過程中，他聽了或者看了別人所寫的東西，形成了一種固定模式，這個時候就需要你的眼光，從獨到的角度幫他找出來閃光點。比如有一位學(xué)生，他在一所走讀大學(xué)讀建筑工程，畢業(yè)以后他在工地上當(dāng)了四年工頭，他認(rèn)為他的工作一塌糊涂，怎么能讀PHD(博士)呢。但是我說假設(shè)你是走讀大學(xué)，你還硬要說自己學(xué)習(xí)好、自己的母校多么優(yōu)秀，這樣的話當(dāng)然達(dá)不到效果。那么你當(dāng)工頭究竟做了一些什么事情呢？你跟別人有什么不一樣呢？你有什么為自己感到自豪的地方嗎？他回答說我在工頭里面是唯一一個做科學(xué)試驗的。我又問他做什么科學(xué)試驗，他說水泥攪拌的時候加多少水，什么時候加水不至于出現(xiàn)裂縫等等。我便建議他就此挖掘，表現(xiàn)自己的動手能力和實際操作能力。結(jié)果他得到了好幾份全額獎學(xué)金。申請的是建筑工程專業(yè)。這樣的例子很多，有一個讀老撾語的同學(xué)，他想去美國讀political science，他以為對方一定要求他在這個專業(yè)方面很有造詣、很有獨特的觀點，其實不是的。我發(fā)現(xiàn)這個讀老撾語的同學(xué)英文很不錯，他在語言方面是有點天才的，他會說客家話、閩南話。隨著他父母轉(zhuǎn)移，他經(jīng)過很多我國最艱難的方言區(qū)，每到一個地方過了一個月，他就有很多的朋友。他上學(xué)的時候最喜歡做的也是幫助外國留學(xué)生怎樣適應(yīng)我國的文化和社會。他其實是一個非常熱情好動，積極投身于社會的這么一個個體，這些東西才是他性格的優(yōu)點，才是他的特點。在我的建議下，他在PS的第一句話就說我是語言障礙的推土機，我不能容忍別人不了解我或者我不了解別人，再接下去他就不用再談他學(xué)老撾語的語法怎么樣，單詞怎么樣，多么勤奮，而把自己的真實性格展現(xiàn)出來。

徐小平：你剛才從一個建筑工程專業(yè)的學(xué)生講到一個語言專業(yè)學(xué)生。再講一個管理類的學(xué)生吧。因為很多人都想讀MBA。

包凡一：我記得有一位學(xué)管理的同學(xué)的MBA ESSAY的題目是：人一生當(dāng)中最重要的是什么？他認(rèn)為人一生當(dāng)中最重要的是追求知識，然后他就講小學(xué)到研究生畢業(yè)自己怎么名列前茅，但是我覺得這不是一個閃光點，因為很多中國學(xué)生都是名列前茅。后來他講了一個失敗的經(jīng)驗：他是學(xué)建筑的，也是搞建筑的。有一次，他所提供的設(shè)計圖紙跟另一個公司競標(biāo)，兩個圖紙設(shè)計非常相象，但失敗的是他，原因是競爭者的圖紙做成了模型，使得不懂建筑的投資者有一個更直觀的形象作為參考。從中他發(fā)現(xiàn)知識本身不是最重要的，重要的是把知識變成技能，把知識變成在市場上能夠銷售的能夠服務(wù)的技能。結(jié)果，這個同學(xué)如愿以償讀了MBA。

徐小平：包老師您包裝過的學(xué)生很多，是不是每一個人都有一個閃光點？

包凡一：不能說每一個人都有特別強的閃光點，但是仔細(xì)發(fā)掘，還是可以寫出相當(dāng)個性化的東西。個性化是寫作PS的核心，至于開頭的導(dǎo)語、文章的結(jié)構(gòu)，就是寫作功底的問題了。

徐小平：所以說寫好PS就是要尋找個性化的東西，然后確立一個主題，圍繞主題來選擇素材。很多人對留學(xué)包裝有誤解，認(rèn)為包裝有造假的成分。對于這種誤解您怎么回答？

包凡一：實際上如果是造假的話，我一眼就能看出來，因為只有真實的東西才有細(xì)節(jié)。比如說許多人寫自己參加了希望工程，但是后面沒有任何的后文了，這說明這個經(jīng)歷要么是假的，要么是他沒有做什么工作。真正有生命力的東西在于細(xì)節(jié)，在于真實性。我每年閱讀一兩百份PS，國外的教授在閱讀季節(jié)可能是上千份，中國同學(xué)一造假馬上就會被發(fā)現(xiàn)，所以說申請的時候，找到自己特別的閃光點是很重要的，但是不能造假。

徐小平：PS最終還是要落實到寫作上。您認(rèn)為中國學(xué)生的寫作水平如何？

包凡一：寫作是英語聽說讀寫四項里面提高最慢的一項。如果你自己不去寫，不被人修改，你就進步很慢?？上У氖牵F(xiàn)在各類的培訓(xùn)學(xué)校在英語寫作方面只是用中文給學(xué)生講了一個布局，講了一個立意，最多再出一些范文讓學(xué)生照著去背。這些都有幫助，但是沒有鼓勵學(xué)生真正的練寫作。我知道練寫作是很苦的事情，但是寫作在申請當(dāng)中既然這樣重要，當(dāng)學(xué)生面對這樣一個任務(wù)的時候，他們最好的辦法只有多練習(xí)寫作，至少一兩篇，但是很少有人能做到。在各地講座的時候，我可以面對500個學(xué)生把我的網(wǎng)站公布出來，說你們給我寫一篇范文，我會給你修改再退回給你。為什么我敢對500個人這么說，因為最終硬著頭皮寫一兩篇的人非常罕見。

徐小平：你做一次講座后能收到幾篇文章？

包凡一：大概2、3篇。雖然學(xué)生寫了之后我免費給他修改，他還能得到提高，但是大多數(shù)人還是怕寫，怕花時間修改。很多同學(xué)愿意花半年時間復(fù)習(xí)GRE，卻只愿意花一個周末寫自己的PS。這是不夠的。

徐小平：人靠衣裝，留學(xué)靠包裝。除了寫作，留學(xué)包裝的第二件衣服就是面談。

包凡一：面談跟寫PS實際上是相同的。只不過一個是用嘴說，一個是用筆寫。一般來說，留學(xué)面試問你的問題都是你在PS當(dāng)中或者在你的resume當(dāng)中已經(jīng)說過的信息，因此你事先要做準(zhǔn)備。另外，不要用口語表述，要用書面語來回答問題。有好的PS做基礎(chǔ)，面試也會事半功倍。

徐小平：今天我們的主題是人靠衣裝，留學(xué)包裝。感謝新東方寫作大師包凡一老師給我們上了一堂精彩的寫作課。希望這杯滴滴濃香的寫作咖啡讓大家感到意猶未盡。謝謝！

（本刊與北京電視臺《留學(xué)ABC》聯(lián)動）