清代最大的商人集團(tuán)——“廣州十三行”

覃　波

十七世紀(jì)末，當(dāng)世界貿(mào)易的大帆船駛?cè)胫袊?guó)大陸南端的廣州港，發(fā)現(xiàn)在珠江岸邊有一片對(duì)外開(kāi)放的商館區(qū)，由總攬外貿(mào)的專(zhuān)業(yè)組織接待遠(yuǎn)方商戶(hù)，統(tǒng)購(gòu)進(jìn)口洋貨，營(yíng)銷(xiāo)中華物產(chǎn)。這就是在中國(guó)外貿(mào)史上顯赫一時(shí)、令中外商賈八方云集的“廣州十三行”。“廣州十三行”是洋貨行的統(tǒng)稱(chēng)，不代表洋行的實(shí)際數(shù)目就如同同時(shí)代承德“外八廟”之名。

一口通商洋，關(guān)稅占全國(guó)四成

歷史上，中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易時(shí)開(kāi)時(shí)禁。清康熙盛世，撤除明以來(lái)的禁海令，實(shí)行開(kāi)海通商政策，廣州作為對(duì)外開(kāi)放的前沿門(mén)戶(hù)，海外貿(mào)易始盛。一六八五年，伴隨著日益頻繁的國(guó)際商業(yè)交往，中國(guó)歷史上最早的官方外貿(mào)專(zhuān)業(yè)團(tuán)體廣州十三行應(yīng)運(yùn)而生。它是清政府設(shè)在廣州的特許經(jīng)營(yíng)進(jìn)出口貿(mào)易的洋貨行，是具有半官半商性質(zhì)的外貿(mào)壟斷組織。一七五七年，自認(rèn)為“天朝物產(chǎn)豐富，無(wú)所不有，不需與外夷互通有無(wú)”的乾隆皇帝，面對(duì)蜂擁而至的外國(guó)商船，一改前帝的開(kāi)放思想，斷然在全國(guó)實(shí)行防范洋人、隔絕中外的閉關(guān)鎖國(guó)政策，僅留廣東的粵海關(guān)一口對(duì)外通商。作為粵海關(guān)管轄下的中外交易場(chǎng)所，廣州十三行成為中國(guó)唯一合法的外貿(mào)特區(qū)，中國(guó)與世界的貿(mào)易全部聚集于此。得天獨(dú)厚的政策環(huán)境，造就了南國(guó)歷史上令世人矚目的經(jīng)濟(jì)文化的輝煌時(shí)代。從此，廣州十三行的命運(yùn)便與清王朝的興衰緊密相連。

對(duì)外貿(mào)易鎖定粵海關(guān)一口之后，十三行洋船聚集，商賈使節(jié)往來(lái)不絕。來(lái)自英、美等國(guó)的船隊(duì)，每年五、六月間泊靠廣州港，帶來(lái)西方的工業(yè)品、工藝品，在十三行商館卸貨交易后，帶著中國(guó)絲綢的華貴、瓷器的典雅和茶葉的芳香，于九、十月間乘風(fēng)回歸。這就是十八、十九世紀(jì)中國(guó)的對(duì)外貿(mào)易景象，也是當(dāng)今每年在廣州舉辦的“中國(guó)出口商品交易會(huì)”的雛形。

從清宮檔案中我們可以看到，清帝每年都要親自過(guò)問(wèn)洋船到粵及海關(guān)稅收情況。一口通商之后，經(jīng)十三行完成的貿(mào)易額迅速增長(zhǎng)。一七五四年，洋船到港27艘，稅銀僅52萬(wàn)兩。一七九○年，洋船增至83艘，稅銀達(dá)到110萬(wàn)兩。到十九世紀(jì)中期，洋船多達(dá)年200艘，稅銀突破180萬(wàn)兩，是廣東地方財(cái)政收入的60%、清政府年關(guān)稅收入的40%。洋船增多，洋行亦有添設(shè)，一七五七年的洋行數(shù)目創(chuàng)下歷史最高，達(dá)到26家。

從世界商貿(mào)的眼光看，獨(dú)口通商實(shí)際是一種貿(mào)易上的束縛，但它在客觀上造就了盛清時(shí)期著名的中西貿(mào)易中心和廣州十三行繁榮的商貿(mào)歷史。

四大豪商，全國(guó)首富

清政府規(guī)定，洋貨行商人必須是“身家殷實(shí)，貲財(cái)素裕”者，為的是保證對(duì)外貿(mào)易的信譽(yù)和洋行經(jīng)營(yíng)的底蘊(yùn)。十三行商人經(jīng)常被認(rèn)為是近代以前中國(guó)最富有的商人群體之一，而在這些豪商巨賈中，以潘、盧、伍、葉四大家族為最。據(jù)記載，潘家的豪華別墅臨廣州珠江而筑，堂皇氣派。伍家豪宅與潘園交相輝映，是一處大型的園林建筑。伍家資產(chǎn)在一八三四年約有2600萬(wàn)兩白銀，被當(dāng)時(shí)的西人稱(chēng)為“天下第一富翁”。二○○一年，美國(guó)《亞洲華爾街日?qǐng)?bào)》將伍氏商人評(píng)為千年來(lái)全球最富有的50人之一。十三行商館內(nèi)也是金山珠海，堆滿銀錢(qián)。一八二二年的一場(chǎng)大火，燒毀了商館價(jià)值4000萬(wàn)兩白銀的財(cái)物，“火之大者，燒粵省十三行七晝夜，洋銀熔入水溝，長(zhǎng)至一二里?！庇纱宋覀兛梢月砸?jiàn)十三行商館的奢華。有位廣東官員在上奏皇帝時(shí)說(shuō)，由廣東銷(xiāo)煙引發(fā)的中外鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，其戰(zhàn)火之所以繞開(kāi)廣東，與十三行商館中囤積著大量外國(guó)公司的財(cái)富不無(wú)關(guān)系。

十三行行商與兩淮鹽商、山西陜西商人一同，被稱(chēng)為清代中國(guó)的三大商人集團(tuán)。十三行商人從壟斷中西貿(mào)易中崛起，他們的成功，除了精明過(guò)人和能財(cái)善賈的商業(yè)才能之外，更有交通官府、取悅朝廷、迎合外商的手段，在激烈的商場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中求得自身發(fā)展，成為左右中國(guó)外貿(mào)市場(chǎng)的風(fēng)云人物。

清宮“粵海關(guān)”檔案記載，每當(dāng)洋船到港投行卸貨之后，行商總會(huì)私下赴海關(guān)衙門(mén)行賄送禮，以獲得官府對(duì)其把持行市的許可。雍正年間，行商每年繳送這種買(mǎi)辦銀兩達(dá)3—5萬(wàn)，相當(dāng)于粵海關(guān)正稅的1/3。為了討好朝廷，求得外貿(mào)特權(quán)的穩(wěn)定，每遇國(guó)家大事，行商都會(huì)不失時(shí)機(jī)地向朝廷捐輸報(bào)效。自一七八七到一八二○年，行商以軍需、河工、萬(wàn)壽（皇帝生日）等名目共捐銀350余萬(wàn)兩。他們還通過(guò)當(dāng)時(shí)官吏品級(jí)商品化的捐納制度，以捐輸報(bào)效的巨款換來(lái)許多官銜和職務(wù)。潘、伍兩家族都曾捐得三品頂戴，這是商捐所能得到的最高官階，由此，他們成為通達(dá)朝廷、既富且貴的官商。

為了從中西貿(mào)易中獲得巨大利益，行商亦千方百計(jì)地籠絡(luò)外商。十三行的早期行商首領(lǐng)潘振承為壟斷與英國(guó)東印度公司的貿(mào)易，曾出面促成清政府取消約束外商的“生絲出口禁令”和十三行的“公行制度”。英公司大班十分賞識(shí)潘振承的作用，一直保持著東印度公司與潘氏家族最大的交易額。伍家行商也是借夷起家的經(jīng)營(yíng)者，他們與美商關(guān)系最為密切，伍家出口的茶葉，通過(guò)美國(guó)旗昌行遠(yuǎn)銷(xiāo)歐美各地。十九世紀(jì)中期，在美國(guó)凡帶有伍家圖記的茶葉，就能賣(mài)出高價(jià)。嘉慶年間，行商盧觀恒為了與英國(guó)公司建立長(zhǎng)期合作的利益關(guān)系，不惜違反清朝禁令，幫助偷運(yùn)白銀，盧家由此獨(dú)占了東印度公司對(duì)華的棉花交易。

最早的洋務(wù)活動(dòng)者

近代以前，閉關(guān)自守的大清帝國(guó)從不允許官員及百姓與洋人直接接觸，廣州十三行被劃為外國(guó)人在中國(guó)的合法居留地，中外的商務(wù)與外交事務(wù)，均由熟悉夷務(wù)的洋行商人出面交涉管理。另一方面，外商一經(jīng)登陸廣州港，便視善于傳譯語(yǔ)言、溝通商情的行商為唯一靠山。在長(zhǎng)期的涉外活動(dòng)中，行商與西人建立了千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，成為連接清政府與洋商關(guān)系的正式媒介，在清前期中外關(guān)系中扮演了重要的角色。

十三行造就了一批中國(guó)最早的兼涉商務(wù)與外交的洋務(wù)活動(dòng)者。據(jù)檔案記載，一七九三年，英國(guó)進(jìn)京貢船途經(jīng)浙江沿海，準(zhǔn)備上岸采購(gòu)置貨，因考慮到浙江從無(wú)經(jīng)營(yíng)外貿(mào)的專(zhuān)業(yè)商人，乾隆帝特令廣東速派通曉西語(yǔ)的洋行熟手赴浙。行商骨干蔡世文等被委以重任，代表清政府與英貢使交涉貿(mào)易事務(wù)。嘉慶年間，由于清廷缺少外語(yǔ)翻譯人才，行商曾被招至京城禮部衙門(mén)，負(fù)責(zé)處理外來(lái)公文。行商在中外重大事件中也曾發(fā)揮過(guò)特殊作用。一八○七年英軍染指澳門(mén)進(jìn)犯廣州，及一八四一年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)英國(guó)兵船圍攻廣州城，洋行眾商出面疏通調(diào)停，促成交戰(zhàn)雙方和談與英國(guó)撤兵。近代，廣東是辦理外交的重地，在華洋之間享有特殊影響的伍家商人，被視為“通達(dá)夷情”的官紳，成為歷任兩廣總督倚賴(lài)的“洋務(wù)委員”。

十三行商人在商館區(qū)內(nèi)，既是外貿(mào)經(jīng)紀(jì)人，又是鈐束洋人行為活動(dòng)的責(zé)任者。乾隆年間，寓居十三行的西洋人向外傳播天主教，清廷指責(zé)洋行商人稽查不嚴(yán)，行商首領(lǐng)潘文巖不得不繳銀12萬(wàn)兩贖罪。一七五五年，商館內(nèi)英法水手械斗，在行商蔡廷助的主持下，平息了這場(chǎng)混亂。一七八四年，乾隆帝革退了商館內(nèi)的洋人代理，堅(jiān)持責(zé)成行商管理一切。由此可見(jiàn)，十三行曾是中外商貿(mào)與外交事務(wù)的大本營(yíng)，是早期洋務(wù)活動(dòng)的基地。

為宮廷引進(jìn)外國(guó)專(zhuān)才和私洋貨

盛清皇帝素以西學(xué)和洋貨為奇，廣州十三行因其特殊的商貿(mào)地位，成為宮廷所需西方人才的中轉(zhuǎn)站和奇異洋貨的供應(yīng)地。

十三行曾為宮廷輸送過(guò)大批有才華的西洋使者。從康熙年間開(kāi)始，一些西洋傳教士、手藝人、科學(xué)家、醫(yī)生、畫(huà)匠等，因仰慕神秘的東方文明，紛紛搭乘本國(guó)商船遠(yuǎn)度重洋，從廣州港上岸，希望以自己的才華，取得進(jìn)入皇宮的通行證。他們首先要由廣州行商引見(jiàn)，方能得到官府的保送，以至皇帝的批準(zhǔn)。在得到進(jìn)京旨令之前，十三行就是他們休整、學(xué)習(xí)的場(chǎng)所。一七一○年，康熙帝曾指示兩廣總督趙弘爛，安置新到的西洋人在商館內(nèi)的8所天主教堂學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，并叮囑“不會(huì)漢話，即到京畿亦難用他。會(huì)話之時(shí)，爾等寫(xiě)奏折奏聞”。名噪康、雍、乾三朝的宮廷洋畫(huà)師郎世寧，就是在一七一五年他27歲時(shí)隨商船到粵的，此后他在宮廷終生供職。可見(jiàn)，對(duì)于到華的西洋人來(lái)說(shuō)，十三行是他們走向京城天街的橋梁。

作為對(duì)外貿(mào)易的物流中心，十三行為皇家生活提供了大量的珍奇洋貨。清代帝王的宮廷生活無(wú)不奢靡鋪張，地方大吏每逢佳節(jié)都要進(jìn)獻(xiàn)當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)給天子，以博皇帝的歡心與信任，達(dá)到加官晉爵的目的，這在清代實(shí)際已衍成一種制度。皇帝后妃對(duì)舶來(lái)品的欲望，刺激了廣東督撫、粵海關(guān)監(jiān)督依靠十三行這一洋貨市場(chǎng)競(jìng)相采購(gòu)進(jìn)口貨之風(fēng)，從而帶來(lái)宮廷內(nèi)的洋貨熱。特別是限定廣東一口通商之后，十三行便成為皇家唯一可以倚賴(lài)的特殊商品供應(yīng)地。廣州外貿(mào)洋行每年為宮廷輸送洋貨，多為紫檀木、象牙、琺瑯、鼻煙、鐘表、儀器、玻璃器、金銀器、毛織品及寵物等等。洋行商人根據(jù)帝后的具體要求，按照內(nèi)廷出具的式樣，逐件從洋船上采買(mǎi)。翻閱清宮《進(jìn)單》、《貢檔》便可以發(fā)現(xiàn)，乾隆年間，十三行貨棧每年進(jìn)口洋貨千余件，廣東官員作為貢品進(jìn)呈的達(dá)到數(shù)百件。一口通商之后，皇宮享用的洋貨幾乎全部是由廣州貿(mào)易洋行輸送的?；实圻€經(jīng)常下旨索要洋貨，一七五八年，乾隆在諭旨中要求“買(mǎi)辦洋鐘表、西洋金珠、奇異陳設(shè)或新樣器物”，“皆可不必惜費(fèi)”，以至在這時(shí)期，廣東洋貨貢品數(shù)量之龐大和質(zhì)量之上乘達(dá)到顛峰，堪稱(chēng)奢靡已極。

廣州十三行與清代帝后生活結(jié)下了不解之緣，被譽(yù)為“天子南庫(kù)”，是華南商貿(mào)繁榮的源頭。這也是清帝在全國(guó)實(shí)行閉關(guān)鎖國(guó)政策，而惟有廣州一口例外的重要原因。

使用西方匯票和引進(jìn)堅(jiān)船利炮

十三行曾是在華外國(guó)人的集散地，通商貿(mào)易自然地帶來(lái)中外文化的交匯與碰撞，使最初的貿(mào)易貨棧發(fā)展成為中西文化交流的重點(diǎn)場(chǎng)所。行商們較為開(kāi)闊的視野、廣博的見(jiàn)識(shí)，他們從商務(wù)與時(shí)代的需求中，最早地接受了外面的世界，成為吸納西方科學(xué)文化的先行者。一七七二年，同文行業(yè)頭潘振承在與英商交易時(shí)首次采用倫敦匯票支付貨款，這對(duì)在當(dāng)時(shí)只知以白銀作為支付手段的中國(guó)商人來(lái)說(shuō)是不可想象的。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，為改變廣東水師裝備，增強(qiáng)作戰(zhàn)能力，洋行眾商率先捐資引進(jìn)西方先進(jìn)技術(shù)，行商伍敦元、潘仕成等出資購(gòu)買(mǎi)和仿制美式夾板船，這是我國(guó)最早購(gòu)置歐美兵船的一大創(chuàng)舉。一八四二年，行商潘世榮曾尋求仿制當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的火輪船。道光帝得知后，在廷寄諭旨中說(shuō)：“廣東造得火輪船，亦頗適用，著即繪圖呈進(jìn)。”

十三行也曾發(fā)揮了中國(guó)文化的對(duì)外輻射作用。乾隆時(shí)期，人們經(jīng)常可以看到一些金發(fā)碧眼的西洋人，操著中國(guó)的官話、土話和方言出入于十三行商館，英商洪任輝便是當(dāng)時(shí)影響最大的“中國(guó)通”。在十八、十九世紀(jì)，中國(guó)的絲織品以色澤滑潤(rùn)、華貴高雅而成為西方上流社會(huì)的服飾之榮。十三行作為令人稱(chēng)羨的“海上絲綢之路”的起點(diǎn)，將這些財(cái)富裝上開(kāi)往西方的航船，向世界各地傳播著東方的文明。一七六二年，乾隆帝特許十三行貿(mào)易的外國(guó)商船各夾帶2,000斤絲織品出口，洋行貨棧的外商不禁“歡呼感戴”。在舉國(guó)上下一片封禁的時(shí)代，十三行是中國(guó)走向世界的樞紐。

十三行也曾創(chuàng)造出中西合璧的商貿(mào)文化。為了便于外商開(kāi)展商務(wù)，洋行商人在行棧區(qū)另辟了一片供洋人經(jīng)營(yíng)、居住的商館，被稱(chēng)為“十三行夷館”。各國(guó)夷館在外觀建筑、室內(nèi)裝飾及生活方式上都帶有各民族風(fēng)格。這里儼然是一個(gè)世界商務(wù)機(jī)構(gòu)的博覽會(huì)，與十三行商館遙相對(duì)映，構(gòu)成了一幅中西合璧的人文景觀。廣州行商在中西文化交融方面的另一個(gè)貢獻(xiàn)是，把歐洲的繪畫(huà)藝術(shù)運(yùn)用在中國(guó)的外銷(xiāo)瓷器上，獨(dú)創(chuàng)出一種具有濃厚歐洲風(fēng)格的中國(guó)藝術(shù)品“廣彩瓷”。這種中西結(jié)合的外銷(xiāo)商品，由于符合歐人的品味，在十八、十九世紀(jì)曾暢銷(xiāo)歐美大陸。十三行創(chuàng)造的商貿(mào)文化，也給自身帶來(lái)了繁榮的文化商貿(mào)。

然而，倫理風(fēng)俗迥異的中外文化，也曾產(chǎn)生不可避免的撞擊與磨擦。從干隆朝開(kāi)始，以“天朝禮法”為重的清政府，對(duì)進(jìn)入廣州十三行的外國(guó)人制定了嚴(yán)格的條規(guī)，只允許他們做生意或進(jìn)京效力，嚴(yán)禁傳教活動(dòng)。一七八四年，發(fā)生了寄居十三行的西洋人與華民私通，在內(nèi)地秘密傳習(xí)天主教的事件。此案波及10多個(gè)省，是前所未有的禁教案。洋教不得在中國(guó)流傳，洋人在華亦不得大行其道。一八三○年英國(guó)大班私自攜婦出入十三行商館，道光帝諭將“番婦”逐往澳門(mén)的事件，也充分顯現(xiàn)出華洋觀念的沖突。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，十三行末日

洋行存世100多年，在其歷史上，能夠保持長(zhǎng)盛不衰的家族極少，大多數(shù)洋行都在開(kāi)業(yè)后一二十年間倒閉歇業(yè)，例外的主要為同文行的潘家與怡和行的伍家，只有他們的產(chǎn)業(yè)歷經(jīng)了祖孫三代。這是因?yàn)閺氖耸兰o(jì)末開(kāi)始，全體洋行商人在事業(yè)的維持上都遭遇到很大的困難。

在國(guó)際上，由法國(guó)大革命引發(fā)的歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)，使許多歐陸公司日益凋零，無(wú)力派船前往中國(guó)。在商場(chǎng)上，以英國(guó)東印度公司及美國(guó)旗昌行為代表的西方商人，洋行具有強(qiáng)大的資本作后盾，資金不足的行商根本不是他們的對(duì)手。清廷為了避免中外債務(wù)糾紛及外商滯留中國(guó)，絕不允許華商拖欠外債，否則嚴(yán)加處罰。相反，洋人在欠下行商債務(wù)之后，便可以任意離去。因此，洋行在經(jīng)營(yíng)上面臨著各種不測(cè)的風(fēng)險(xiǎn)。在國(guó)內(nèi)，自乾隆末期開(kāi)始，國(guó)勢(shì)轉(zhuǎn)衰，商人以其富有，成為政府盤(pán)剝的對(duì)象。政府以各種公益事業(yè)為名，向行商勒索攤派捐輸報(bào)效銀兩，再加上貪婪的宮廷和官府的榨取，這期間廣東行商平均每年的負(fù)擔(dān)超過(guò)10萬(wàn)兩白銀。在西方商人的鉗制及中國(guó)官方的桎梏下，多數(shù)洋行周轉(zhuǎn)不靈，債臺(tái)高筑，行商疊遭破產(chǎn)、抄家、下獄、充軍的厄運(yùn)，所欠夷債、官餉均由全體行商繼續(xù)攤賠。一八一五年，營(yíng)業(yè)的10家洋行中有7家欠英款。一八二四年，麗泉等5行相繼閉歇，欠稅200萬(wàn)兩。

由于“夷欠”過(guò)多，中外債務(wù)糾紛不斷，最終成為中英鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的起因之一。一八四二年，戰(zhàn)敗的清政府被迫與英國(guó)政府簽訂了不平等的《南京條約》，其中規(guī)定，英商可赴中國(guó)沿海五口自由貿(mào)易，取消廣州行商壟斷外貿(mào)的特權(quán)。一八五六年，具有170年歷史的商館，被一場(chǎng)大火化為灰燼，洋行商人各奔前程，廣州十三行從此消失于商業(yè)舞臺(tái)，其在經(jīng)營(yíng)對(duì)外貿(mào)易上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的輝煌遂成為歷史，國(guó)際貿(mào)易中心逐漸被香港、上海所取代。