要尋找代用品

董英

“把這一個(gè)換成那一個(gè)如何？”提出這樣的疑問(wèn)在發(fā)明世界中是極為有用的。

在日本，以前孩子們的玩具大多是陀螺、布包、風(fēng)箏、竹蜻蜓等手工制品。真鍋先生一直以做竹蜻蜒謀生，經(jīng)營(yíng)著一個(gè)七八人的小作坊。當(dāng)其他同行還都在用手工削制竹蜻蜓時(shí)，他發(fā)明了用機(jī)器削制，從而使他的小企業(yè)興隆起來(lái)。職工人數(shù)一度達(dá)三十名左右。

后來(lái)，各企業(yè)開(kāi)始生產(chǎn)帶馬達(dá)的玩具、塑料玩具，已經(jīng)不再是竹制品的時(shí)代了。竹蜻蜓也被旋轉(zhuǎn)力大、飛得高，并帶有大圈的塑料飛盤所取代。

轉(zhuǎn)瞬之間，竹蜻蜓的銷售量迅速下降，同行企業(yè)一個(gè)個(gè)地倒閉，真鍋也裁減人員，想立刻轉(zhuǎn)換行業(yè)。但是，他年紀(jì)大了，遲遲不敢決斷。正在這時(shí)，《發(fā)明生活》雜志中的“小發(fā)明在過(guò)時(shí)產(chǎn)業(yè)中非常重要”這一句話啟發(fā)了他。他開(kāi)始考慮要對(duì)竹蜻蜓再下一番工夫。他忽然想到：“難道不能用竹蜻蜓做空中飛盤嗎？如果用塑料飛盤二十分之一的價(jià)格出售，肯定能暢銷。”他試著把金屬絲焊起來(lái)做成圈，安在竹蜻蜓上。

但是，焊金屬絲既費(fèi)時(shí)間，造價(jià)又高，無(wú)法與他人競(jìng)爭(zhēng)。并且是由金屬絲做的，一碰就彎。于是他又開(kāi)始考慮，“能代替金屬絲做圈的是什么呢？”這樣一直持續(xù)了一個(gè)月左右。一天早晨，他突然想到：“竹蜻蜓是旋轉(zhuǎn)的，即便用繩子做圈，也一定能使離心力變圓?！?/p>

他立即買來(lái)每米一日元的塑料細(xì)紅繩，試著用繩子做圈，安在竹蜻蜓上。繩子是可以用粘著劑來(lái)粘的，價(jià)格也不高。他興奮地試了一下，繩子變成一個(gè)圓圈飛得很高。

這種新穎的竹蜻蜓物美價(jià)廉，深受人們喜愛(ài)，當(dāng)年訂貨即達(dá)70萬(wàn)個(gè)。銷售量達(dá)到了空前未有的盛況。

用塑料繩圈代替金屬絲做的圈，這一尋找代用品的思路，使他走了好運(yùn)。

石川太郎看到妻子做針線活時(shí)，手指被銅頂針磨得又紅又腫，他想：“什么東西能代替金屬做頂針呢？”循著這個(gè)思路，他發(fā)明了皮頂針。頂針材料由金屬改為皮子，可以省去在頂針上做密密麻麻小坑的繁瑣工序。石川太郎因此而成為日本首屈一指的頂針業(yè)者。

愛(ài)迪生發(fā)明的燈泡，為了不使金屬燈絲燃燒，必須使燈泡內(nèi)真空。這種燈泡的內(nèi)側(cè)容易變黑，燈泡壞時(shí)還會(huì)炸碎，比較危險(xiǎn)?！半y道沒(méi)有其他辦法來(lái)代替真空嗎？”在這一想法推動(dòng)下，朗寥爾博士發(fā)明了在燈泡內(nèi)充氬氣的辦法，成功地解決了這一難題。

如果我們不斷地對(duì)自己提出各種疑問(wèn)：“把這個(gè)換成那個(gè)如何？”“沒(méi)有更好的辦法來(lái)取代它嗎？”等等，發(fā)明便會(huì)隨之而來(lái)。

日本大阪的都島有一家食品公司，經(jīng)理是山本佐與次。一位名叫森秋廣的專務(wù)理事加入了該公司。那時(shí)，日本姑娘都很喜歡從美國(guó)進(jìn)口的口香糖，甚至跟在美國(guó)大兵的后頭轉(zhuǎn)。森秋廣善于動(dòng)腦筋，他想了個(gè)好辦法：“咱們做日本的口香糖吧！”

他們立即找來(lái)百科全書(shū)，上面寫著：“口香糖是橡膠液中加白糖、薄荷的一種具有彈性的食品。”可是，怎么也找不到做口香糖原料的橡膠?！半y道不能用其他材料來(lái)代替橡膠液?jiǎn)?？”他們使用松脂和冬春?shù)膠等反復(fù)進(jìn)行試驗(yàn)，幾經(jīng)失敗也毫不氣餒。那時(shí)，鄰居的一家公司生產(chǎn)乙烯樹(shù)脂，其液體酯似橡膠液。他們靈機(jī)一動(dòng)，用乙烯液代替橡膠液，再加入薄荷與砂糖，發(fā)明了日本式的口香糖。

僅僅用乙烯樹(shù)脂取代橡膠液這一項(xiàng)方案，就使這位店主變成了哈里斯口香糖公司的大經(jīng)理。