5月初,印巴再次爆發(fā)沖突,巴基斯坦一方在沖突中使用了從中國購買的“霹靂-15”遠程空空導(dǎo)彈,并對其表現(xiàn)大加贊賞,使得這款武器一下子成為各方關(guān)注的焦點。
遠程空空導(dǎo)彈(LRAAM)是指射程超過100千米、主要用于超視距空戰(zhàn)(BVR)的空對空導(dǎo)彈,其核心任務(wù)是在敵方戰(zhàn)斗機、預(yù)警機、加油機等目標(biāo)進入中近程導(dǎo)彈射程前實施攻擊。
遠程空空導(dǎo)彈在現(xiàn)代空戰(zhàn)中意義重大。制空權(quán)在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中的重要性早已盡人皆知,超視距空戰(zhàn)能力更是爭奪制空權(quán)的關(guān)鍵。超視距空戰(zhàn)一般指在飛行員目視距離外發(fā)射導(dǎo)彈攻擊目標(biāo),其優(yōu)點是在速度比較恰當(dāng)時能對目標(biāo)實施360度的全向攻擊,明顯地擴大了攻擊區(qū)范圍。在先敵發(fā)現(xiàn)、先敵發(fā)射、先敵摧毀成為重要戰(zhàn)術(shù)原則的今天,對于防守一方,超視距空戰(zhàn)能力可以將攔截線外推,提高被保衛(wèi)目標(biāo)的安全性,而對于攻擊一方,則更能搶占先機,使敵方措手不及。
值得注意的是,足夠遠的射程還能產(chǎn)生“體系擊破”效果?,F(xiàn)代空戰(zhàn)中,預(yù)警機的核心作用不容否定,其巨大的戰(zhàn)場感知與情報收集、處理能力是空中戰(zhàn)力的倍增器,其對空情的掌握更是遠超普通戰(zhàn)機,因此交戰(zhàn)雙方都會將攻擊敵方預(yù)警機作為取得空戰(zhàn)主動權(quán)的重要手段之一。預(yù)警機雖然目標(biāo)明顯,部署位置卻一般靠后,并時常得到己方戰(zhàn)機的保護,所以能夠放長擊遠的中遠程空空導(dǎo)彈就是攻擊預(yù)警機的理想選擇。
相比中近程空空導(dǎo)彈,遠程空空導(dǎo)彈由于飛行距離遠、時間長,也有較多軟肋,因此,為了能夠準(zhǔn)確命中目標(biāo),一般采用多模制導(dǎo)方式,如“慣性制導(dǎo)(INS)+衛(wèi)星導(dǎo)航(如GPS/北斗)+末端主動雷達/紅外成像制導(dǎo)”的復(fù)合模式,從而確保遠距離初始段精度和末端目標(biāo)截獲能力。同時,為了適應(yīng)戰(zhàn)場的不斷變化,很多遠程空空導(dǎo)彈安裝有雙向數(shù)據(jù)鏈,以支持導(dǎo)彈飛行中接收實時目標(biāo)更新,實現(xiàn)“A射B導(dǎo)”協(xié)同作戰(zhàn),或在末端重新選擇攻擊目標(biāo)。另外,遠程空空導(dǎo)彈往往配備高爆預(yù)制破片戰(zhàn)斗部或定向破片戰(zhàn)斗部,配合近炸引信或觸發(fā)引信,確保對目標(biāo)(尤其是大型飛機)的毀傷概率。
遠程空空導(dǎo)彈是空軍大國努力發(fā)展的裝備之一,俄羅斯的KS-172是此類武器典型,該導(dǎo)彈于2005年8月在第七屆莫斯科國際航展上公開亮相,據(jù)稱其射程可達300~ 400千米。
美軍也在盡可能延長自身空空導(dǎo)彈射程,如美空軍聯(lián)合陸軍、海軍和洛馬公司于2017年啟動研發(fā)的AIM-260導(dǎo)彈,最大特點就是射程遠。目前美國空軍的主力中遠程空空導(dǎo)彈為AIM-120D,其射程仍處于保密狀態(tài),但被普遍認為大約是160千米。多方資料表明,AIM-260射程“遠遠大于AIM-120”,再考慮其編號中的“260”,因此推斷其射程可能超過200千米。按照美方的說法,AIM-260沒有采用沖壓發(fā)動機,并且與AIM-120的外形尺寸兼容,由此可以推斷該導(dǎo)彈可能采用了更高效的發(fā)動機、增加燃料等新技術(shù),使其在保持尺寸的同時顯著增大射程。據(jù)悉,該導(dǎo)彈將首先配裝F-22戰(zhàn)斗機,可內(nèi)埋在該機的主彈艙中;接著配備F/A-18E/F戰(zhàn)斗機,最后配備F-35戰(zhàn)斗機。
此次印巴沖突中聲名鵲起的霹靂-15遠程空空導(dǎo)彈曾在2015年9月被外媒報道過,據(jù)稱由中國607所(空空導(dǎo)彈研究院)研制,用于替代霹靂-12(射程接近100千米)。
霹靂-15最早公開亮相是在2018年第12屆珠海航展上,兩架中國空軍殲-20戰(zhàn)機在閉幕式空中表演時,打開了機腹隱蔽彈倉,露出四枚霹靂-15。而次年第13屆珠海航展上展示了霹靂-15導(dǎo)彈的出口型號——霹靂-15E,其銘牌上鮮明標(biāo)注著“145公里有效射程”(坊間稱自用型射程在200公里以上)。
相關(guān)資料顯示,霹靂-15采用了雙脈沖固體火箭發(fā)動機來擴大射程。此種發(fā)動機是在同一燃燒室內(nèi)用阻燃隔熱層將燃料裝藥分成若干段,每段裝藥有獨立的點火系統(tǒng),由控制系統(tǒng)確定每段裝藥的點火時間,以達到對發(fā)動機工作過程引入能量管理的機制,滿足火箭總體最優(yōu)彈道的技術(shù)要求,達到導(dǎo)彈最遠射程、不可逃逸區(qū)和末端機動性的最優(yōu)化分配方案。
霹靂-15以慣性制導(dǎo)加數(shù)據(jù)鏈進行中段制導(dǎo),末段采用主動雷達系統(tǒng),也可以采用反輻射彈頭,通過跟蹤預(yù)警機雷達來追蹤目標(biāo)。霹靂-15由于采用雙向數(shù)據(jù)鏈,可以在整個空中作戰(zhàn)體系的支持下發(fā)動襲擊,還采用了高精度抗干擾的主動雷達導(dǎo)引頭,從而提高了命中率。
目前,霹靂-15E僅出口了巴基斯坦一國,其海外市場潛力將是相當(dāng)可觀的。