時間來到20世30年代,戰(zhàn)爭的陰云再次籠罩,軍事偽裝技術(shù)迎來了新的發(fā)展。
在浩瀚的大海上,德國U型潛艇興風(fēng)作浪,讓視海運為生命線的英國憂心忡忡。英國人先是將貨船涂成黑色,結(jié)果在白天更加顯眼;后來涂成淺色,結(jié)果到了夜間就無法隱藏。因為海洋中不同時段、不同海域的背景差別很大,天空、日照也在不斷變化,所以單一的涂裝根本沒有效果。
一個叫的英國畫家認(rèn)為,既然在風(fēng)云變幻的大洋上難以通過涂裝隱藏自己,不如采取手段迷惑對手。這個畫家曾經(jīng)當(dāng)過海軍巡邏艇艇長,很清楚德軍潛艇的攻擊流程:潛艇通過潛望鏡觀察,為了防止被反潛武裝發(fā)現(xiàn),潛艇需要在很短的時間內(nèi)用潛望鏡對目標(biāo)進行觀察,判定目標(biāo)的種類、位置、距離、航向和航速等,然后快速計算目標(biāo)的運動軌跡,推算發(fā)射魚雷的深度、角度。
威爾金森據(jù)此設(shè)計出“眩暈迷彩”的偽裝方案,這種方案是在船體涂上交錯分布、色彩對比強烈的幾何形狀,以此來迷惑敵人。眩暈迷彩的妙處在于,它并不是讓對手無法發(fā)現(xiàn)自己,而是將自己融入環(huán)境,通過對比強烈的幾何形狀讓潛艇觀察員的視線無法集中,破壞對手對自己的形狀、航速、航向的觀察,使敵方無法準(zhǔn)確推算出魚雷的發(fā)射角度和時機,從而躲開攻擊。
另一方面,德國人也開發(fā)出了一種防潮布。這種防潮布上面有五彩斑斕的迷彩涂裝,可以披在身上作為斗篷使用,幾塊布料拼在一起還可以組成帳篷。
納粹黨衛(wèi)隊(后來的黨衛(wèi)軍)的突擊大隊長威廉·勃蘭特還根據(jù)自己在南美生活的經(jīng)驗,開發(fā)了一套別具特色的迷彩裝備。黨衛(wèi)軍快速接受了這種裝備,在二戰(zhàn)爆發(fā)初期,黨衛(wèi)軍就基本實現(xiàn)了迷彩服的普及。相比之下,德國國防軍的反應(yīng)就很慢了,高層軍官認(rèn)為“德國灰”制服才能代表德國,能夠讓士兵有更高的士氣,迷彩服會讓他們顯得十分窩囊,像個懦夫。這種老頑固的態(tài)度使得德國國防軍直到1943年才開始列裝迷彩外套。
蘇軍對迷彩服也進行了深入研究。他們在20世紀(jì)30年代就開發(fā)出迷彩服,并開始小規(guī)模列裝,配發(fā)給空降兵、狙擊手、偵察兵等對于偽裝有很高需求的兵種。1943年,蘇軍采用印有樺木、闊葉圖案的迷彩服,取得了很好的效果。基層士兵還自己動手,巧妙利用樹枝、破布等制作出效果很好的自制迷彩服。
在太平洋戰(zhàn)爭后期,太平洋戰(zhàn)區(qū)的美國陸軍游騎兵開始裝備M1942型迷彩服。這種迷彩圖案的設(shè)計非常獨特,春季是淺色迷彩,秋季則改為深色迷彩。這款迷彩服還曾經(jīng)在歐洲戰(zhàn)場短暫配發(fā)過,但由于與納粹黨衛(wèi)軍的制服過于接近,容易導(dǎo)致誤傷,很快就被撤裝了,所以歐洲戰(zhàn)場的美軍基本都穿著卡其色的軍裝。海軍陸戰(zhàn)隊則裝備了一種被戲稱為“青蛙”的迷彩服,因為它的色調(diào)與青蛙頗為相似。