兩百歲的狗

亞瑟伯爵正躺在柔軟的沙發(fā)上曬太陽。

陽光照在肚皮上，暖暖的。伊麗莎白輕柔地?fù)嶂约旱哪X袋，每一下?lián)崦紟頍o限愜意，讓全身的每一寸皮膚都微微發(fā)顫。

突然，舒適的撫摸停下了。

亞瑟伯爵睜開眼。

瑟溫特走進(jìn)了房里，伊麗莎白趕緊站起來，低著頭垂著眼，恭敬地站在一旁。

亞瑟伯爵翻身站起，跳下沙發(fā)，站到瑟溫特跟前，搖起了尾巴。

瑟溫特笑著伸手摸它的頭，“上午好，伯爵大人！今天是重要的一天。”

瑟溫特的心情似乎不錯(cuò)。亞瑟伯爵伸出舌頭，舔了舔瑟溫特的手。

瑟溫特向伊麗莎白點(diǎn)了點(diǎn)頭，伊麗莎白踩著碎步走出了屋子，輕手輕腳關(guān)上房門。亞瑟伯爵嗚咽了一聲。

“來，伯爵閣下。”瑟溫特拍了拍沙發(fā)前的長椅。

亞瑟伯爵一下子蹦了上去，乖巧地坐下，等待著獎(jiǎng)賞。

“今天你要做個(gè)手術(shù)，伯爵閣下?！鄙獪靥乇虮蛴卸Y地說，“雖然我并不贊成在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)喚醒您，但要把亞瑟伯爵家族維持下去，這是必要的行動(dòng)。否則，萬一您過世，一切就太晚了?！?/p>

亞瑟伯爵瞪著瑟溫特，似懂非懂。

“您需要增強(qiáng)智力，能夠理解當(dāng)下的形勢，所以這也是迫不得已，希望您能諒解。按照亞瑟十三的遺囑，我該照顧您的一切，但這個(gè)決定，只能由您自己來做。”

“一會(huì)兒大夫來了，您會(huì)睡過去，醒來的時(shí)候，希望您記得這次談話。”瑟溫特說著笑了笑，拍了拍亞瑟伯爵的腦袋。

亞瑟伯爵把鼻子埋在了兩個(gè)前爪之間，一雙眼睛骨碌碌地轉(zhuǎn)。門縫里傳來消毒藥水的氣味，這氣味代表著一些穿白衣服的人。穿白衣服的人都不是好人，曾經(jīng)的女主人就死在他們手上。它感到不安。

白衣服的人果然出現(xiàn)了。沒有扎針，一顆綠色藥丸被送到亞瑟伯爵眼前。

“吃下去，伯爵閣下，吃下去。”藥丸在瑟溫特手心里，瑟溫特把手放在亞瑟伯爵嘴邊。

亞瑟伯爵吞下了藥丸。

醒來的時(shí)候，亞瑟伯爵感到深深的倦意。

發(fā)生了什么？

我是誰？我在哪兒？

記憶仿佛一團(tuán)迷霧，一切都隱匿在時(shí)光背后。

伯爵，對，那個(gè)老婦人。她親切的聲音，蹣跚的步態(tài)，溫柔的手，親密的吻，還有那混合著龍涎香和特殊體味的氣息。亞瑟十三，女伯爵。

然而她死了。自己曾經(jīng)趴在她的棺材上痛哭，為此不飲不食。她把爵位傳給了自己，把財(cái)富傳給了自己。

亞瑟十四！他終于想起了自己的身份。

我是一條狗！他突然驚覺。

亞瑟伯爵猛然起身，卻發(fā)現(xiàn)自己的身體被牢牢地捆綁在一張椅子上，就連頭顱都被固定著，無法動(dòng)彈。

來個(gè)人！他想這樣喊叫，脫口而出的卻是吠聲。

亞瑟伯爵在空無一人的屋子里狂吠。

瑟溫特進(jìn)來了，手里拿著一張電子紙。

“很抱歉，伯爵閣下，我只能以這樣的方式和您交談?！?/p>

眼前的人并不是記憶中的那個(gè)瑟溫特，面容不對，氣味也不對。

亞瑟伯爵盯著眼前的人，他的意識凝聚成思想，思想轉(zhuǎn)化為文字，最后呈現(xiàn)在瑟溫特手中的電子紙上。

“伯爵閣下，我是小羅伯特，您可能更熟悉我的父親老羅伯特，但現(xiàn)在我接了他的班，就像您接了亞瑟十三的班一樣?！?/p>

更多的記憶蘇醒過來。

這不是第一次對話。這樣的對話，已經(jīng)發(fā)生過三次。是的，瑟溫特是管家，亞瑟是伯爵。瑟溫特為亞瑟服務(wù)。

“是的，伯爵閣下，這正是亞瑟家族和瑟溫特家族的關(guān)系?！?/p>

我是一條狗！

亞瑟伯爵在電子紙上顯示了這么一句。

“您是一條百歲的狗，沒有其他的狗能活到您這個(gè)歲數(shù)。您是亞瑟伯爵，瑟溫特隨時(shí)為您服務(wù)?！?/p>

人類玩了一個(gè)奇怪的把戲，他們能讓一條狗感覺自己像是個(gè)人。他們在自己的大腦里塞滿了電極，讓一個(gè)龐大的頭腦和自己的狗腦并存、融合成為一個(gè)，成為現(xiàn)在的自己。

一個(gè)小時(shí)前的亞瑟伯爵不是現(xiàn)在的亞瑟伯爵，那時(shí)的亞瑟伯爵是一條真正的狗，而自己是個(gè)長了奇怪腦子的怪物。這處境令人尷尬。

“我不得不增強(qiáng)您的智力，來獲得您的指示。首先是資產(chǎn)問題。您名下的資產(chǎn)，折合三百一十六億歐元，主要是溫莎城堡和布洛特城堡兩處不動(dòng)產(chǎn)，兩處抵押形成的金融資產(chǎn)在股市中獲得了豐厚回報(bào)……”

三百一十六億元似乎是很多很多錢，可以買很多很多肉骨頭，堆成一座山。上一回，瑟溫特報(bào)告的錢數(shù)是二百一十四億。聽起來三百一十六是個(gè)更大的數(shù)字，然而更大堆的肉骨頭似乎也并沒有更強(qiáng)的吸引力。

錢變得更多了？

“是的，根據(jù)您的指示，我們盡量運(yùn)營，獲取更多資產(chǎn)?！?/p>

我沒有什么可說的。

“明白，在下一個(gè)周期里，我們會(huì)繼續(xù)保持同樣的方針?！?/p>

“您需要我們多做慈善捐贈(zèng)嗎？”瑟溫特問。

或許所有的狗都應(yīng)該有肉骨頭吃，無須流浪。

“您上回提過同樣的要求，我們會(huì)資助動(dòng)物保護(hù)協(xié)會(huì)、流浪狗救助協(xié)會(huì)，這些事務(wù)都會(huì)被忠誠地貫徹下去。”

“現(xiàn)在有個(gè)棘手的問題?！鄙獪靥亟又f，“您的健康問題?！?/p>

亞瑟伯爵明白瑟溫特說的是什么。自己在一天天衰老，似乎比前幾次都來得更兇猛。視力變得模糊，聽力在下降，原本隔著花園就能聞到老鼠的氣息，現(xiàn)在哪怕老鼠就在門邊，也需要使勁嗅才能嗅到；前幾天，伊麗莎白替自己擼毛的時(shí)候，抓掉了一把；胃口也大不如從前，最好的牛排光聞聞氣味就飽了；最愛的小母狗，那些發(fā)情的小母狗，嗅到她們的氣息，也提不起絲毫興趣。

讓我恢復(fù)成健康的狗。

亞瑟伯爵的心愿顯示在瑟溫特眼前。

“我們竭盡全力維持您的健康，然而技術(shù)的力量總有極限，您的軀體積累了不可逆轉(zhuǎn)的損傷，呈現(xiàn)出衰老的特征。您維持了一百年的生命，活過了兩代人，十代狗，這已經(jīng)是生物技術(shù)的極限。技術(shù)團(tuán)隊(duì)表示，恐怕對繼續(xù)維持您的肉體活力無能為力?！?/p>

十代狗！是的，亞瑟伯爵回憶起一些模糊的場景。他想起了自己的伴侶，她們來過，在自己眼前老去，在肉體變得松弛之前消失。她們換了一個(gè)又一個(gè)，亞瑟伯爵甚至想不起她們的面目，回憶不起她們的氣息。狗的生命實(shí)在太短暫了。然而自己呢？難道活一百年，壽命是普通狗的十倍，就不短暫了嗎？

美好的肉體就像盛開的花朵，不可避免要走向衰敗，然后死亡。就像曾經(jīng)的女主人，她如此美麗，如此溫柔，如此端莊大方，如此光彩照人，到最后，還不是一具棺材，一副白骨？朽敗的肉體氣息，亞瑟回想起在棺材上嗅到的氣味，那是死亡的味道。

亞瑟伯爵感到一陣悲哀。

“所以，有一個(gè)重大的決定需要您的同意。”瑟溫特鄭重其事地說，“我們提議，為了您的生命能夠繼續(xù)延續(xù)，我們將開始對您的軀體進(jìn)行機(jī)器化?！?/p>

機(jī)器化是一個(gè)陌生的名詞。然而外置的大腦幾乎在一瞬間就讓亞瑟伯爵明白了這個(gè)詞的含義。

“是的，這樣可以最大限度延緩您的衰老，您的軀體無法承受過多的干預(yù)，但如果把治療效果集中在神經(jīng)細(xì)胞上，您的生命有望再延續(xù)一百年?！?/p>

再一個(gè)百年的狗生！亞瑟伯爵振奮起來。

“所以，您同意了？”

亞瑟伯爵仔細(xì)思考這個(gè)提議，他想起在前兩次的會(huì)談中，自己曾經(jīng)給出的指示。

盡可能延長生命。

盡可能享受狗生。

生命不需要肉體，享受狗生也未必。

“是的，您的指示一直如此。我會(huì)遵照執(zhí)行。只要您同意機(jī)器化，您的生命將延續(xù)，您的意志將得到貫徹。”

問題似乎解決了。亞瑟伯爵咧開嘴笑了笑。

像一條真正的狗一樣奔跑、追逐、獵食、交配，討好主人，結(jié)交伙伴。一條狗的生活應(yīng)當(dāng)如此，像人一樣思考讓這件事變得不倫不類，充滿了羞恥感。狗是一種低級生命，狗的一生過得毫無意義，這樣的想法不斷在大腦中浮現(xiàn)。這是外置的大腦施加的沖擊，充滿著人類中心主義的惡臭。成為狗的渴望和低人一等的羞恥交織在一起，讓此刻的每一分每一秒都是一種煎熬。

亞瑟伯爵迫不及待地想要擺脫這種感覺?；氐焦返纳钪腥ィ氐脚畈纳腥?。它的念頭如此強(qiáng)烈，以至于外置腦機(jī)發(fā)出了警報(bào)。

“是，我們將很快解除您的腦機(jī)接口。還有個(gè)最重要的問題，‘延長生命，享受狗生’，我們將遵從您這個(gè)要求，只是，當(dāng)我們將要采取的行動(dòng)和這個(gè)目標(biāo)相違背，或者就像這次一樣，需要通過重大變化來達(dá)成目標(biāo)時(shí)，我們將再次觸發(fā)您的人格來進(jìn)行確認(rèn)。”

同意，同意，同意！

亞瑟伯爵已經(jīng)到了忍耐的極限，開始狂吠。

一陣眩暈的感覺傳來。身體仿佛正在急劇膨脹，成了一個(gè)碩大的氣球。膨脹，膨脹，意識變得越來越稀薄。

亞瑟伯爵昏死了過去。

小羅伯特沖出莊園。

他回頭望去。

亞瑟莊園，溫莎古堡。

碩大的花體字雕刻在花崗巖石頭上，字跡經(jīng)過歲月的磨礪，透著古樸和滄桑。

這座擁有六百年歷史的古堡，其中有一百五十年，它的主人是條狗。

一條特殊的狗，有著塑料的四肢、橡膠的陰莖、化纖的毛皮和金屬的軀體的狗。它看上去像是一件后現(xiàn)代的藝術(shù)品，卻靈活得像是一條真正的狗。

受夠了。

“狗管家”，同學(xué)們竟然給自己取了這么一個(gè)綽號。瑟溫特家族是亞瑟家族的管家，這是家族的光榮，然而自從那條狗成了亞瑟伯爵，這個(gè)光榮也變了味道，更像是鐵的味道，酸中帶著銹。

人不如狗，這種事怎么能發(fā)生？

“這不是你們讓它發(fā)生的嗎？是你們家請了律師天團(tuán)，確保狗繼承了伯爵的爵位?！睈鄣氯A這么說。

愛德華熱愛歷史掌故，說出來的話總有些憑據(jù)，這讓小羅伯特很上心。他向父親求證。

老羅伯特說：“那是你爺爺?shù)臓敔敚谝淮獪靥氐氖?，有什么可說的呢？”

“怎么不可說？歷史就是要講個(gè)清楚?！毙×_伯特血?dú)夥絼?，聲音洪亮，“他們叫我‘狗管家’，我可不想被人嘲笑。但在我反擊之前，我得把事情弄個(gè)清楚?！?/p>

“既然你這么想知道，那就跟我來吧！”

莊園的檔案館建在古堡深處，是一棟獨(dú)立小樓，小樓的外墻爬滿了蔓藤，茂盛的枝葉讓整座樓看上去像是一株巨大的綠色植物。

老羅伯特帶著小羅伯特上樓。二樓的陳列廳里，擺放著歷代亞瑟伯爵的壁畫，十四位伯爵中，倒數(shù)第二位是女伯爵，倒數(shù)第一的畫像則是當(dāng)代亞瑟伯爵，是狗伯爵。

“所有的信息都電子化了，你想要看當(dāng)時(shí)的現(xiàn)場嗎？”

“嗯?！?/p>

法院聽證會(huì)出現(xiàn)在小羅伯特眼前。一排排的座椅上，坐著密密麻麻的律師。法官正在宣讀判決結(jié)果，“亞瑟伯爵的遺囑有效，愛犬岡亞繼承爵位有效，亞瑟伯爵財(cái)產(chǎn)繼承有效?！?/p>

“140∶1?！崩狭_伯特說道。

“這是投票結(jié)果嗎？”

“是律師團(tuán)的比例。唯一一個(gè)反對的律師是個(gè)志愿者，剛畢業(yè)的學(xué)生?！?/p>

“哦。”

小羅伯特再次看了看投影畫面，果然發(fā)現(xiàn)角落里坐著一個(gè)孤零零的律師。他很年輕，很落寞，很不甘，靜靜地看著年長同行們的狂歡。

“律師團(tuán)的比例往往預(yù)示著判決結(jié)果。1∶1表示難分勝負(fù)，10∶1表示壓倒性勝利，如果1∶10，那么就早早認(rèn)輸。律師們證明，如果不讓亞瑟伯爵繼承財(cái)富，那么我們就掏空了財(cái)產(chǎn)所有制的基礎(chǔ)，私有財(cái)產(chǎn)的支配應(yīng)當(dāng)服從財(cái)產(chǎn)所有者的意愿，這是最大的公序良俗?！?/p>

“是瑟溫特去雇的律師？”

“我們是亞瑟伯爵的管家，當(dāng)然會(huì)插手。”

“所以的確是瑟溫特幫助一條狗贏下了亞瑟伯爵的頭銜和財(cái)產(chǎn)？”

“是律師從法律上確認(rèn)了遺囑的合法性，我們只是管家?！崩狭_伯特看著孩子，“讓狗繼承爵位是亞瑟伯爵的意愿，我們只是實(shí)現(xiàn)她的意愿?！?/p>

“那么我們就是狗管家，名副其實(shí)的狗管家?！?/p>

“不要理會(huì)那些冒犯的言論，他們只是在妒忌。亞瑟伯爵信托基金運(yùn)作有多成功，人們就有多妒忌。特別是那些沒落的貴族，不要理會(huì)他們，他們只是歷史的棄兒，很快就會(huì)成為貧民，連祖上的宅子都保不住。我們要站在成功者一邊?！?/p>

“但成功者是條狗？”

“不，是我們?！?/p>

“我們？”

“是的，所有亞瑟基金的運(yùn)營者。亞瑟伯爵只是基金會(huì)的象征物，法律上它是擁有者，但我們瑟溫特才是財(cái)富的支配者，我們和我們的同盟——你明白嗎？”

“你說了這么多，改變不了我們在為一條狗工作的事實(shí)?！?/p>

“孩子，你最好稱呼它為亞瑟伯爵。它不是一條普通的狗，它已經(jīng)活了一百五十歲了，而且還會(huì)繼續(xù)活下去。它隨時(shí)可以像人一樣思考，只是遵照它的意愿，我們讓它保持一條狗的形態(tài)?！?/p>

“為了財(cái)富，對吧？為了支配財(cái)富，你們讓一條狗變成了人造機(jī)器，成了怪物?！?/p>

“這不是事實(shí)。”

“那什么才是事實(shí)？”

“我們在實(shí)現(xiàn)亞瑟伯爵的愿望，我們支配財(cái)富，但這和它的愿望完全匹配，完全合法?！?/p>

“但不合乎情理。人為什么要為狗工作？”

“你不能從這個(gè)狹隘的方向理解問題?！?/p>

“這是最根本的問題，它是一條狗，而我們是人！”小羅伯特忍不住叫喊起來。

“你必須冷靜下來?！?/p>

“我沒法冷靜！”小羅伯特快步走到門邊，轉(zhuǎn)身丟下一句，“去和你的狗過一輩子吧！”

他咚咚咚地跑下樓，穿過花園，穿過前廳，穿過草坪。花園里，三個(gè)女傭正圍坐一圈清理著毛毯。毛毯上沾滿了狗毛——伯爵沒有毛，但它的伴侶有。女傭們在歡笑，她們喜歡這份輕松而悠閑的工作。前廳，侍者來來往往，正在為亞瑟伯爵準(zhǔn)備午餐，精致的碟子盛著精心調(diào)制的狗糧，每一碟都像是件藝術(shù)品。伯爵正在草坪上玩耍，挖掘地鼠洞，兩個(gè)隨從跟在它身后，拿著網(wǎng)兜，準(zhǔn)備在伯爵趕出地鼠后幫它抓住，好讓伯爵盡情撕咬。

還好亞瑟伯爵沒有咬人的嗜好。

小羅伯特沖出莊園。

回頭望去，藍(lán)天白云下，古堡顯得莊重而典雅。

沮喪感涌上來。瑟溫特家族像是一個(gè)笑話，自己在最昂貴的學(xué)校上學(xué)，學(xué)習(xí)了牛頓力學(xué)、相對論、現(xiàn)象學(xué)、國際政治關(guān)系、藝術(shù)和美，學(xué)習(xí)了人類最精華的精神文明，最后的工作卻是照顧一條狗，讓它享受美食和性，享受奔跑和狩獵，享受人類尊崇的眼光，享受永無休止的生命。這像是一個(gè)詛咒，瑟溫特家族卻無力擺脫。

在巨量的金錢面前，自由太過于奢侈了。人得在狗面前低頭，因?yàn)楣返谋澈笫且蛔鹕健?/p>

但總有不愿意低頭的人。

不為狗工作，這個(gè)世界總會(huì)有存身的地方。他堅(jiān)定地上路，離開這個(gè)扭曲的莊園。

院子里，亞瑟伯爵突然停下了追逐地鼠，向著小羅伯特離開的方向望著。小主人身上爆發(fā)出強(qiáng)烈的氣息，令它不安。

然而片刻后，它重新開始了追逐。這事情一定和自己無關(guān)，如果有關(guān)，主人就會(huì)來找自己。做好狗該做的事就好！

亞瑟伯爵趴在沙發(fā)上，面前擺放著一碟精致的狗糧，它嗅了嗅，無精打采地轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)趴著。

女仆在撫摸自己的背。往常這樣的撫摸總是讓自己感到很舒服，就像曬著暖洋洋的太陽，讓人情不自禁昏昏欲睡，在甜美夢鄉(xiāng)里半沉半浮。

然而這一回不同，越是撫摸，自己越是頭昏腦脹。

亞瑟伯爵齜牙咧嘴，扭頭撥開女仆的手。

隱約間，它有一種預(yù)感，自己的生命像是走到頭了。

羅伯特走進(jìn)了屋子。

亞瑟伯爵想站起來，然而力不從心，只得趴著，發(fā)出一聲哀鳴。

羅伯特輕輕拍了拍它的腦袋，掏出一顆藍(lán)色藥丸，“吃吧，伯爵閣下。又到了該談一談的時(shí)候了?！?/p>

亞瑟伯爵艱難地吞下了藥丸，然后昏昏沉沉地睡去。

亞瑟伯爵醒了過來。

屋子里白茫茫一片，觸目所及，看不到任何東西，這像是一個(gè)奇怪的夢境。突然之間，白色的世界里破缺了一塊，一個(gè)人從缺口里鉆了進(jìn)來。

是羅伯特。

羅伯特關(guān)上了門，白茫茫的世界里，亞瑟伯爵和羅伯特相對看著。

場景似曾相識。亞瑟伯爵仔細(xì)回憶。

是的，自己曾經(jīng)和上一個(gè)羅伯特約定，如果沒有意外，瑟溫特家族將維持自己的生命，確保自己得到最好的照料。延長生命，享受狗生。他終于想起了那簡略的要求。

已經(jīng)過去一百年了！像是只有眨眼的工夫，真的已經(jīng)一百年了嗎？眼前的羅伯特，應(yīng)該是瑟溫特家族的第六代。

那么，現(xiàn)在是有什么意外了嗎？

“發(fā)生了什么？”亞瑟伯爵問道。

“我的爺爺曾經(jīng)和您約定，如果沒有重大變故，不會(huì)打擾您?，F(xiàn)在的確有個(gè)重要的問題需要您的決斷。您的生命已經(jīng)無法繼續(xù)維持，雖然技術(shù)團(tuán)隊(duì)竭盡全力，但您的神經(jīng)細(xì)胞已經(jīng)積累了太多的基因損傷，無法繼續(xù)修補(bǔ)。這意味著，隨著時(shí)間推移，您的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)將逐步衰退，您將無法再過健康的生活。”

最近的一些日子在腦海中一掠而過。是的，生命的火逐漸熄滅，生活也漸漸失去了趣味，像是一塊被嚼過上百遍的骨頭。亞瑟伯爵感到一陣悲涼。

“我要死了？”

“沒有那么糟糕，只是您將步入衰退。從前您的機(jī)體衰退，我們給您更換了軀體，您現(xiàn)在擁有一個(gè)長生不朽的軀體。但神經(jīng)細(xì)胞無法不朽，也無法更換，如果我們重置神經(jīng)細(xì)胞，意味著您將忘記從前的一切，重新開始。無論是對我們還是對您，都意味著推倒重來?！?/p>

“這是什么意思？”

“意思是我們可以利用生物學(xué)技術(shù)構(gòu)造一個(gè)新的大腦，然而它不會(huì)擁有您的記憶，也和現(xiàn)在您的思維方式完全不一樣。例如，它不會(huì)記得亞瑟十三，您的老主人?！?/p>

亞瑟十三！亞瑟伯爵想起了老主人，遙遠(yuǎn)的記憶已經(jīng)模糊，卻帶著不容置疑的溫馨，他不由得發(fā)出一聲嗚咽。

“技術(shù)團(tuán)隊(duì)目前仍舊可以繼續(xù)維持您的大腦存活，但您的記憶力會(huì)一天不如一天，您的各種感覺也會(huì)衰退，到最后會(huì)衰退到無法維持基本意識的地步。所以今天是最后的機(jī)會(huì)，您仍舊擁有完整的意識，可以清醒地做出決斷?！?/p>

“你還沒有告訴我，究竟是什么決斷。”

“將您的大腦數(shù)字化，從此您可以永生?！?/p>

“數(shù)字化？”

“是的。技術(shù)人員會(huì)對您的大腦進(jìn)行一次掃描，在這個(gè)過程中，您的大腦將被摧毀，一個(gè)數(shù)字的大腦會(huì)被構(gòu)建出來。您將再次擁有一個(gè)健康的軀體，比您現(xiàn)在的身體更健康，甚至如果您想要成為一個(gè)人，也并不是不可以?！?/p>

“我不想成為人?！?/p>

“嗯，我只是說，如果您有這樣的意愿?！?/p>

“我可以繼續(xù)享受美食、追逐獵物、領(lǐng)導(dǎo)同伴……找到伴侶嗎？”

“完全可以。這已經(jīng)經(jīng)過了驗(yàn)證，超真實(shí)，您絕對不會(huì)感到和生活在自然之中有什么分別，只要您活動(dòng)的范圍不要太大?！?/p>

“不會(huì)太大，一個(gè)莊園就夠了。”亞瑟伯爵急忙回應(yīng)。自己幾乎十多年沒有跨出過莊園，外邊的世界怎么樣，完全不用在意。

“一切都會(huì)按照亞瑟莊園的模樣打造，一切都很自然，就像從今天到了明天?！?/p>

“很好。”亞瑟伯爵有一絲欣喜，“從此之后，我再也不用擔(dān)心衰老和死亡了吧？”

“是的。”

“你已經(jīng)準(zhǔn)備好了？”

“是的，掃描團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在前廳等著，就等您的決斷。”羅伯特微笑著看著亞瑟伯爵。

“你比我自己更了解我?！?/p>

“為您服務(wù)是瑟溫特家族的榮幸?！?/p>

亞瑟伯爵有幾分感慨，自己是一條狗，得到人類這樣的忠誠，似乎已經(jīng)是狗生的極限。而這一切，只是因?yàn)槔现魅税堰z產(chǎn)全部留給了自己。

“我現(xiàn)在擁有多少財(cái)富？”亞瑟伯爵想起了這個(gè)重要的問題。

“您有二十萬億的資產(chǎn)?！?/p>

“多少？”亞瑟伯爵疑心自己聽錯(cuò)了，“二十萬億？”

“是的。既然您問起這個(gè)問題，我可以稍稍解釋一下，過去一百年間，發(fā)生了許多事，其中包括兩場世界大戰(zhàn)，您名下的信托基金都投注在正確的一方，這讓您的財(cái)富翻了二十倍。然后，最重要的是，您名下的千千世界，這是個(gè)虛擬世界，占據(jù)了虛擬產(chǎn)業(yè)百分之七十的市值，這讓您成為世界首富，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其他富豪。畢竟，您和其他富豪不同，您沒有任何不良癖好，而且全心信賴投資專家，因此您的財(cái)富在持續(xù)不斷地積累?！?/p>

羅伯特的話聽上去像是恭維，似乎又不是。

不管怎么說，兩百億還是二十萬億，對于一條狗來說區(qū)別都不大。

“幫我管理好財(cái)富，我沒有別的要求?！?/p>

“一旦您永生，這將是瑟溫特家族永遠(yuǎn)的事業(yè)。”

“那么開始吧！我現(xiàn)在就想變得健康，長壽，永生……”

“您只需要閉上眼睛?！?/p>

亞瑟伯爵帶著無限的期待閉上眼睛。

“干得漂亮！”羅伯特舉著酒杯，輕輕地在愛德華的杯子邊緣碰了一下。

兩人微笑著抿了一口酒。

“還記得那一天嗎，愛德華？那天你罵我是‘狗管家’?！绷_伯特似乎漫不經(jīng)心地說。

愛德華一下子警惕起來，“你說什么，我可從來沒有那么說過?！?/p>

“你的確說過。但不要緊張，我不是來向你討公道的。你，還有那些同學(xué)，的確沒說錯(cuò)，我們家族的確是‘狗管家’，但從今天開始就不是了?！?/p>

愛德華松了口氣，舉了舉杯，“嗯，祝賀亞瑟伯爵的數(shù)字永生?！?/p>

“是你領(lǐng)導(dǎo)著律師團(tuán)隊(duì)證明了數(shù)字生命的延續(xù)性，所以感謝你，你讓亞瑟伯爵永生了。你讓一條狗永生了?！?/p>

愛德華一陣尷尬，不太明白羅伯特究竟想要說什么，端著酒杯，喝也不是，不喝也不是。

“它永生了，它卻又不存在了，這真是絕妙的主意。你解放了我，解放了瑟溫特家族?！?/p>

羅伯特突然哈哈大笑，“但是，你把這個(gè)世界絕大部分的人，都變成了‘狗管家’，永遠(yuǎn)地變成了‘狗管家’?！?/p>

“羅伯特，這不是重點(diǎn)?！睈鄣氯A試圖辯解。

“亞瑟伯爵信托基金，就是全世界。你能擺脫它的影響嗎？我用我的前半生做了嘗試，沒有成功。我想，任何人都不可能成功，除非他主動(dòng)和社會(huì)隔絕。這本來可以隨著亞瑟伯爵的死亡而結(jié)束，但你的天才提議讓這件事永遠(yuǎn)不會(huì)停下?！?/p>

“這是我們共同的愿景?！?/p>

“沒錯(cuò)?！绷_伯特笑著碰了碰愛德華的杯子，“歡迎成為‘狗管家’的一員?！?/p>

“你醉了?！?/p>

“我沒醉，我愛說實(shí)話。”

愛德華走了。

羅伯特醉眼蒙眬，掃視著屋子。

桌上放著半瓶酒，還有一個(gè)方盒子。

羅伯特注視著方盒。這盒子里住著一只兩百歲的狗，家族六代人曾經(jīng)陪伴過的狗。從法律上說，它永生了。它將永遠(yuǎn)快樂地生存下去，直到人類社會(huì)顛覆的那一天。

五十年前，在離開這座莊園時(shí)，他沒有想到自己竟然還會(huì)再回來，更沒有想到事情會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)局。但這樣挺好的，亞瑟伯爵是一條狗，沒有誰比自己更清楚一條狗想要什么。奇奇怪怪的說法在坊間流傳。有人說吃了亞瑟的大便可以像它一樣長生不老，有人甚至應(yīng)聘仆人，只為偷一塊狗大便。然而亞瑟伯爵早就沒有大便了，一百年前就沒有了。有人成立了亞瑟神教，把亞瑟伯爵當(dāng)作神來供奉。狗頭神在古埃及有過，但誰也想不到竟會(huì)在二十四世紀(jì)的今天復(fù)興。只不過這位神明從掌管生死，變成了掌管財(cái)富。甚至瑟溫特家族都逃不掉謠言的旋渦，過去十多年，至少有十六起詐騙被警方通告，使用的名義都是羅伯特·瑟溫特，這個(gè)家族使用了六代的名字。更糟糕的情況是，如今的亞瑟城堡已經(jīng)成了一座名副其實(shí)的軍事堡壘，圍墻外邊，各種攝影器材里三層外三層，其中還夾雜著致命武器。這是因?yàn)橐环N革命理論認(rèn)為，干掉狗伯爵，就可以創(chuàng)造新世界。讓亞瑟伯爵交出財(cái)富或許是一條退路，然而亞瑟伯爵做不到，因?yàn)樗械呢?cái)富都在信托基金中，它只是名義的主人。為了保護(hù)神圣的私有財(cái)產(chǎn)而制訂的法律，無法推翻自己。

世上的事就是這么神奇。當(dāng)年第一代羅伯特·瑟溫特為了讓自己獲得被視為人類的資格，不惜將壽命限制在七十歲，才勉強(qiáng)得到承認(rèn)。而亞瑟伯爵作為一條狗，根本不想成為人，卻被人當(dāng)作神一樣崇拜，不僅有做人的資格，還有做神的資格，甚至可以永生，永遠(yuǎn)地享有一座狗的天堂。

區(qū)別大概僅在于是否擁有財(cái)富吧！

還好這一切終于走到盡頭了，不用再擰巴下去。

亞瑟伯爵竟然神奇地變成了一塊壓艙石。這個(gè)社會(huì)的一半財(cái)富歸屬于它，是神圣的私人財(cái)產(chǎn)，卻被億萬人享用。狗并不在意人們使用它的財(cái)富，這真是太好了。而且它還能永生，真是好上加好。最妙的是，自己永遠(yuǎn)也不用再看見它。

他舉起杯子，在方盒的邊緣碰了碰，“伯爵閣下，干杯！祝您一切安好！”

羅伯特·弗里曼走出了莊園。他想，自己應(yīng)該不會(huì)再回去了。