何炳棣：“西洋史與中國(guó)史并重”理念的成功實(shí)踐

一

曾經(jīng)擔(dān)任過清華大學(xué)歷史系主任的蔣廷黻提出了著名的“歷史與社會(huì)科學(xué)并重；歷史之中西洋史與中國(guó)史并重；中國(guó)史內(nèi)考據(jù)與綜合并重”的辦系理念。他非常重視對(duì)清華歷史系本科生的培養(yǎng)，為中國(guó)史學(xué)界貢獻(xiàn)了一大批出色的后備人才，后來負(fù)笈美國(guó)并留美任教的何炳棣就是其中的杰出代表。何炳棣從清華歷史系畢業(yè)多年之后非常自豪地說：“清華歷史系的方針雖然比較高瞻遠(yuǎn)矚，不急于求功，可是當(dāng)時(shí)同學(xué)中并非人人都走這條大路……我自問是一直真正走這條道路的?！?/p>

何炳棣作為見證“二戰(zhàn)”后美國(guó)中國(guó)學(xué)興起的第一代中國(guó)學(xué)人，并且擔(dān)任過美國(guó)亞洲學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)這樣重要的學(xué)術(shù)職務(wù)，在海外學(xué)術(shù)界的名氣非常大，但是在國(guó)內(nèi)的影響力卻有限。二00五年之后，隨著何炳棣的學(xué)術(shù)自傳《讀史閱世六十年》在中國(guó)內(nèi)地出版并且熱銷，他的名字才逐步為國(guó)人所知。二0一七年之后中華書局陸續(xù)系統(tǒng)翻譯出版了何炳棣的六部學(xué)術(shù)代表作，他的學(xué)術(shù)成就終于全景式地展現(xiàn)在了國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)界面前。以往對(duì)何炳棣的研究都未能使用他未出版的英文博士論文，對(duì)于他在哥倫比亞大學(xué)攻讀西洋史博士學(xué)位的這段重要經(jīng)歷語焉不詳。因此，本文聚焦何炳棣在哥大完成的英國(guó)史博士論文及其師承關(guān)系，以他如何踐行“西洋史與中國(guó)史并重”的理念為中心，從中管窺面對(duì)中國(guó)史學(xué)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型的中國(guó)學(xué)人如何在海外進(jìn)行學(xué)術(shù)研究并獲得一席之地的艱難歷程。

何炳棣博士論文的題目是《英國(guó)的土地與國(guó)家，1873—1910 ：對(duì)土地改革運(yùn)動(dòng)和土地政策的研究》（Land and" State in GreatBritain，1873—1910 ：A Study of Land Reform Movements and Land Policies ）。他在副標(biāo)題中點(diǎn)出了自己重點(diǎn)關(guān)注一八七三至一九一0年間英國(guó)土地政策背后的社會(huì)動(dòng)因，選擇這個(gè)時(shí)間段，是因?yàn)橐话似呷晔怯?guó)著名的功利主義思想家約翰·斯圖爾特·密爾（John Stuart Mill）去世的年份，而一九一0年是英國(guó)議會(huì)通過“人民預(yù)算案”的年份。密爾是英國(guó)從十九世紀(jì)初到一八七0年間各式各樣的土地改革運(yùn)動(dòng)思想的集大成者，而亨利·喬治（Henry" George）的土地稅思想則是密爾去世后土地改革思想的高峰，并深刻影響了在英國(guó)財(cái)政史上具有里程碑意義的“人民預(yù)算案”。土地改革運(yùn)動(dòng)在這一時(shí)期已經(jīng)開始影響英國(guó)議會(huì)在鄉(xiāng)村和城市土地方面的立法，促使英國(guó)開始運(yùn)用國(guó)家力量干預(yù)土地的買賣與分配，提供了“理解當(dāng)今英國(guó)土地政策不可或缺的背景”。

何炳棣在自己的博士論文中首先介紹了激進(jìn)土地政策的組成要素。第一個(gè)要素是回歸土地，反對(duì)圈地運(yùn)動(dòng)后的土地兼并，主張政府對(duì)地主征收土地稅。第二個(gè)要素是為了維護(hù)城市的健康，政府要出面對(duì)城市的土地使用進(jìn)行有效管理。何炳棣在第二章中重點(diǎn)探討了英國(guó)經(jīng)濟(jì)“大蕭條”期間（一八七三至一八九五）農(nóng)業(yè)發(fā)生的變化以及鄉(xiāng)村的土地問題。英國(guó)農(nóng)村在這一時(shí)期出現(xiàn)了土地的租金下跌、農(nóng)業(yè)土地的資本價(jià)值嚴(yán)重貶值、土地過度集中，以及農(nóng)業(yè)人口在農(nóng)業(yè)危機(jī)中迅速減少等問題。它們“清楚地證明了土地由私人經(jīng)營(yíng)是失敗的實(shí)踐”，必須由國(guó)家采取措施來解決問題。接著，何炳棣在第三章中探討一八七三至一九0五年間國(guó)家與鄉(xiāng)村土地的關(guān)系。大蕭條產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)后果和激進(jìn)主義思想的影響，迫使自由黨的土地政策逐步邁向“土地城市化”。但是，英國(guó)政府既無能力，也無意愿解決伴隨農(nóng)業(yè)蕭條而來的土地貶值。因?yàn)橥恋貎r(jià)值的下降沉重打擊了傳統(tǒng)的土地貴族階層，這不僅削弱了土地改革的阻力，而且有利于彌合英國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)層面的差異，英國(guó)政府自然樂見其成。

講完政府在鄉(xiāng)村土地問題上的態(tài)度后，何炳棣在第四章中把關(guān)注的目光投向了基層土地改革團(tuán)體在土地問題上的主張，這也是充分體現(xiàn)他博士論文的創(chuàng)新性和學(xué)術(shù)價(jià)值的一章。從理論上講，征收土地增值稅和將土地國(guó)有化是相輔相成的土地改革主張，但是英國(guó)大部分的土地改革團(tuán)體卻認(rèn)為前者更加切實(shí)可行。何炳棣在這一章中還運(yùn)用跨國(guó)史的視野，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家亨利·喬治的單一地價(jià)稅思想對(duì)英國(guó)土地改革團(tuán)體的影響。無論是主張土地國(guó)有化的團(tuán)體，以及其他主流的土地改革團(tuán)體，還是剛剛在英國(guó)政壇嶄露頭角的工黨，都逐步接受了亨利·喬治派征收土地增值稅的主張，找到了聯(lián)合起來的最大公約數(shù)。到十九世紀(jì)末時(shí)，英國(guó)的工業(yè)化和城市化進(jìn)一步加速，城市在國(guó)家經(jīng)濟(jì)中的地位越來越重要，人口也越來越向城市聚集，所以何炳棣在第五章中專門探討政府在城市土地問題上的政策。作者明確指出：“國(guó)家由于兩個(gè)主要原因來干預(yù)城市的土地問題：提供住房和獲得稅收。”

回顧了國(guó)家與鄉(xiāng)村和城市土地問題的關(guān)系之后，何炳棣在最后一章重點(diǎn)討論了一九0六至一九一0年全國(guó)性土地政策的初步形成。英國(guó)的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)環(huán)境在十九世紀(jì)后期發(fā)生了迅速的變化，為了能夠維系社會(huì)的穩(wěn)定，馴化激進(jìn)的政治勢(shì)力，政府必須做出努力吸納部分激進(jìn)的土地改革主張，因?yàn)樗吘狗从沉瞬糠稚鐣?huì)訴求，政府不能置之不理。到一九0九年時(shí)，約翰·伯恩（John Burn）提出了關(guān)于土地政策的重要法案《一九0九年住房、城市規(guī)劃等法案》。這部法案在英國(guó)的土地政策史上具有里程碑式的意義，標(biāo)志著英國(guó)全國(guó)性的土地政策初具雛形，長(zhǎng)達(dá)四十年的土地改革運(yùn)動(dòng)終于取得了部分成效。從此，城市私人土地的所有者在擁有產(chǎn)權(quán)的同時(shí)還要承擔(dān)一定的社會(huì)義務(wù)，政府也有權(quán)對(duì)城市的土地進(jìn)行規(guī)劃。英國(guó)的土地問題從十九世紀(jì)末社會(huì)運(yùn)動(dòng)中的重要議題逐步變成政府內(nèi)部技術(shù)性的政策問題。

二

何炳棣在博士畢業(yè)后轉(zhuǎn)向從事中國(guó)史的教學(xué)與研究工作，取得了令國(guó)際學(xué)術(shù)界矚目的一流成果，他公開出版的學(xué)術(shù)代表作也集中在中國(guó)史領(lǐng)域。但是，從何炳棣進(jìn)入清華大學(xué)歷史系讀本科開始，到他在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)獲得英國(guó)史博士學(xué)位為止，他長(zhǎng)達(dá)十多年的求學(xué)生涯卻始終以西洋史為中心?？梢哉f，他從本科階段開始就受到了系統(tǒng)的西洋史學(xué)術(shù)訓(xùn)練，為他博士論文的完成以及初步形成自己的治學(xué)特色奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

一九四四年，經(jīng)過艱苦的努力，何炳棣終于在競(jìng)爭(zhēng)極為殘酷的中美庚款考試中脫穎而出，考取了西洋史門，赴哥倫比亞大學(xué)攻讀博士學(xué)位。何炳棣在經(jīng)過一番考慮后決定主修一五00年之后的英國(guó)及英帝國(guó)史，并選擇約翰·巴特利特·柏萊柏諾（John Bartlet Brebner）教授為自己的博士論文指導(dǎo)老師。柏萊柏諾曾經(jīng)求學(xué)于英國(guó)牛津大學(xué)，受到了扎實(shí)的英國(guó)史學(xué)術(shù)訓(xùn)練，畢業(yè)后來到美國(guó)哥倫比亞大學(xué)任教。一九四六年秋季學(xué)期，何炳棣修讀了柏萊柏諾“一七七六年后的英國(guó)史”這門與他的博士論文寫作最密切相關(guān)的課程。

何炳棣深受蔣廷黻“歷史與社會(huì)科學(xué)并重”理念的影響，在確定自己準(zhǔn)備撰寫英國(guó)經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域的論文后，還選修了兩門經(jīng)濟(jì)系的課程。其中一門有關(guān)財(cái)政學(xué)的課程由哥大經(jīng)濟(jì)學(xué)的資深教授羅伯特·黑格（Robert M. Haig）主講，何炳棣雖然由于自己的聽力問題并未認(rèn)真聽課，但是在課下讀書自修的過程中閱讀了許多財(cái)政學(xué)領(lǐng)域的學(xué)術(shù)名著，還是收獲頗豐。而何炳棣對(duì)來自匈牙利的訪問教授卡爾·波蘭尼（Karl"Polanyi）開設(shè)的經(jīng)濟(jì)史課程則很不“感冒”，因?yàn)樗J(rèn)為該課程偏重闡釋理論和觀點(diǎn)，缺乏扎實(shí)的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)和史實(shí)作為支撐，聽了幾周之后就決定棄課。何炳棣對(duì)這門課的態(tài)度其實(shí)也反映了他在經(jīng)濟(jì)史研究中的學(xué)術(shù)旨趣。

何炳棣在哥大完成的是一篇標(biāo)準(zhǔn)的西洋史博士論文，他曾經(jīng)受到的這些學(xué)術(shù)訓(xùn)練對(duì)他的論文寫作產(chǎn)生了巨大影響，使其博士論文呈現(xiàn)出了鮮明的特色。首先，何炳棣選擇經(jīng)濟(jì)社會(huì)史領(lǐng)域作為論文的研究題材，與大多數(shù)中國(guó)留學(xué)生側(cè)重選擇政治史、外交史的題目有較大不同。歐美學(xué)界的英國(guó)史研究在二十世紀(jì)中葉以前也基本上是政治史和外交史占據(jù)絕對(duì)的主導(dǎo)地位，要想取得研究上的突破非常不容易。因此，何炳棣要想在他較為熟悉的英國(guó)十九世紀(jì)史里面找到尚有挖掘余地的重要題目，從經(jīng)濟(jì)社會(huì)史領(lǐng)域著手是一個(gè)明智的選擇，況且他在準(zhǔn)備留學(xué)考試時(shí)也有一定的經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)。一經(jīng)確定研究題材后，何炳棣也有意識(shí)地加強(qiáng)經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的學(xué)術(shù)訓(xùn)練，選修了幾門經(jīng)濟(jì)系的課程，為自己的博士論文寫作準(zhǔn)備好理論工具。

其次，何炳棣這篇英國(guó)史博士論文運(yùn)用的史料極為豐富，使文章的結(jié)論有扎實(shí)的史料作為支撐，保證了文章的史學(xué)價(jià)值。何炳棣充分利用哥大圖書館和紐約公共圖書館的豐富館藏，在論文中既使用了英國(guó)史研究中常用的一手史料，又利用了很多稀見的“草根性”最原始史料。常見史料包括英國(guó)政府的官方文獻(xiàn)，如英國(guó)議會(huì)的辯論記錄、英國(guó)議會(huì)的文件集、英國(guó)議會(huì)頒布的法令等，這些史料雖然會(huì)被大多數(shù)英國(guó)史學(xué)者使用，但是其數(shù)量龐大，涉及面廣，是進(jìn)行英國(guó)官方城鄉(xiāng)土地政策研究的必讀史料。在稀見史料方面，何炳棣專門使用了英國(guó)十九世紀(jì)末主要的土地改革組織的出版物和小冊(cè)子，內(nèi)容涵蓋了這些組織的章程、年度報(bào)告、會(huì)員名錄、公開演講等。這些檔案充分展現(xiàn)了基層的土地改革團(tuán)體在促進(jìn)英國(guó)官方土地政策轉(zhuǎn)變過程中發(fā)揮的重要作用，是何炳棣論文中創(chuàng)新性結(jié)論的重要支撐。

另外，何炳棣的博士論文采用“自下向上”看歷史的視角，以鼓吹土地改革的基層社團(tuán)作為切入點(diǎn)，考察其對(duì)英國(guó)城鄉(xiāng)土地政策轉(zhuǎn)變發(fā)揮的作用。何炳棣在這篇論文中超越了傳統(tǒng)英國(guó)史家重點(diǎn)關(guān)注精英政治人物的局限，把目光聚焦在基層的土地改革團(tuán)體上，從社會(huì)運(yùn)動(dòng)如何形成壓力集團(tuán)，并最終影響政府決策的新鮮視角出發(fā)，得出了頗具新意的結(jié)論。何炳棣之所以能夠通過研究視角的轉(zhuǎn)換實(shí)現(xiàn)研究結(jié)論的創(chuàng)新，與他之前受到的西洋史學(xué)術(shù)訓(xùn)練密切相關(guān)。他在博士期間主修的“一七七六年后的英國(guó)史”，雖然是一個(gè)通史課程，但是“柏師英史演講課注重社會(huì)和經(jīng)濟(jì)”。這門課的側(cè)重點(diǎn)顯然給了何炳棣很多啟發(fā)，促使他更為關(guān)注包括社會(huì)運(yùn)動(dòng)在內(nèi)的社會(huì)層面對(duì)歷史發(fā)展的作用，從而形成了自己的博士論文在研究視角方面的鮮明特色。

三

由于中美庚款的公費(fèi)資助只有兩年半的時(shí)間，而何炳棣是無法在如此短的時(shí)間內(nèi)完成西洋史博士論文的，所以他只能到加拿大的不列顛哥倫比亞大學(xué)教授中國(guó)通史和遠(yuǎn)東國(guó)際關(guān)系方面的課程，一邊工作一邊完成論文。這種經(jīng)濟(jì)上的壓力無形中促成了何炳棣學(xué)術(shù)生涯的后半段轉(zhuǎn)向中國(guó)史的教學(xué)與研究。

何炳棣在美國(guó)從事中國(guó)史研究時(shí)為自己樹立了很高的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，那就是要以自己在中國(guó)史方面的學(xué)術(shù)成果，得到西方主流歷史學(xué)和社會(huì)科學(xué)學(xué)術(shù)界的認(rèn)可。何炳棣既然決定在美國(guó)任教和從事學(xué)術(shù)研究工作，而且他又“決心踏進(jìn)漢學(xué)以外的世界”，就必須要對(duì)標(biāo)美國(guó)主流史學(xué)界的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。在當(dāng)時(shí)的歐美史學(xué)界，西洋史研究自然是其最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，重要的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)與學(xué)術(shù)范式基本上都來自于此。何炳棣在完成英國(guó)史博士論文時(shí)，就下定決心實(shí)現(xiàn)兩個(gè)愿望，“首先是通過廣泛的閱讀和與師友們的討論，盡力了解國(guó)際上哪幾位近現(xiàn)代史學(xué)家代表史學(xué)研究的世界最高水平”；另一個(gè)愿望是“緊接著博士后全部投入國(guó)史研究時(shí)必要跳出‘漢學(xué)’的圈子，以西方史水平為尺度，并以自己國(guó)史研究的部分心得盡快地嘗試著打進(jìn)西方歷史及社會(huì)科學(xué)方面第一流的期刊——這才是國(guó)史研撰較高較難的試金石”。何炳棣之后在論文發(fā)表方面瞄準(zhǔn)的都是英美一流的歷史與社科期刊，比如《中國(guó)歷史上的早熟稻》就發(fā)表在國(guó)際頂級(jí)經(jīng)濟(jì)史期刊《經(jīng)濟(jì)史評(píng)論》上。何炳棣在哥大完成的博士論文屬于英國(guó)經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域，所以他對(duì)英國(guó)和國(guó)際經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域的學(xué)術(shù)動(dòng)態(tài)極為關(guān)注。他在哥大經(jīng)常翻閱《經(jīng)濟(jì)史評(píng)論》，覺得無論從一手史料的開掘還是史學(xué)方法的運(yùn)用上，這本期刊都達(dá)到了經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域的最高水準(zhǔn)。他立志要在這本期刊上發(fā)表文章，還專門致信《經(jīng)濟(jì)史評(píng)論》的主編、劍橋大學(xué)著名經(jīng)濟(jì)史家波斯坦教授，詢問是否可以刊載中國(guó)經(jīng)濟(jì)史方面的論文，得到肯定的回復(fù)后就完成了關(guān)于早熟稻的論文并順利刊發(fā)。何炳棣成為首位在《經(jīng)濟(jì)史評(píng)論》上發(fā)表文章的華裔學(xué)者，這篇文章也是該刊第一次刊載“非西方”領(lǐng)域的經(jīng)濟(jì)史論文。除了這篇在何炳棣“精神生活里永久具有里程碑的意義”的經(jīng)濟(jì)史論文外，他還先后在美國(guó)人類學(xué)的權(quán)威刊物、所謂 “真正科學(xué)的期刊”《美國(guó)人類學(xué)家》的首篇位置上發(fā)表《美洲作物傳華考》，在美國(guó)歷史學(xué)領(lǐng)域的頂級(jí)期刊《美國(guó)歷史評(píng)論》的首篇位置上發(fā)表《黃土與中國(guó)農(nóng)業(yè)的起源》。何炳棣轉(zhuǎn)入國(guó)史研撰之后，在經(jīng)濟(jì)史、人類學(xué)、歷史學(xué)等學(xué)科的頂級(jí)期刊上都發(fā)出了華裔學(xué)者的聲音，提高了整個(gè)中國(guó)史研究的學(xué)術(shù)影響力。

西洋史研究不僅為何炳棣提供了一流的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，而且在具體的研究?jī)?nèi)容方面也為其中國(guó)史研究帶來很多啟發(fā)。何炳棣在自己的英國(guó)史博士論文中主要研究英國(guó)十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初的土地政策，受此影響，他在轉(zhuǎn)入中國(guó)史的研究后，也很關(guān)注中國(guó)的土地問題。當(dāng)他為撰寫揚(yáng)州鹽商的論文而翻閱《清實(shí)錄》和各種地方志時(shí)產(chǎn)生了新的學(xué)術(shù)發(fā)現(xiàn)，那就是試圖對(duì)明清賦役制度中的重要概念“丁”和“畝”的含義進(jìn)行新的詮釋。何炳棣之所以能夠得出“明清兩代的土地?cái)?shù)字并不代表實(shí)際的耕地面積”這樣富有創(chuàng)新性的結(jié)論，與他在博士期間從事的研究密切相關(guān)。他曾經(jīng)讀過英國(guó)著名法學(xué)家弗里德里克·威廉·梅特蘭（Frederic William Maitland）的代表著作《末日裁判書及其他》，里面的主要觀點(diǎn)就是十一世紀(jì)英國(guó)法令規(guī)定田地最大的納稅單位是“海得”（hide），其實(shí)際面積差異很大，甚至多達(dá)五倍，所以不能將“海得”錯(cuò)認(rèn)成實(shí)際耕地面積的單位。何炳棣如果沒有之前在英國(guó)史方面的深厚積累，是很難受到梅特蘭觀點(diǎn)的啟發(fā)并將之應(yīng)用到中國(guó)土地?cái)?shù)字的研究中來的。

何炳棣在哥大完成的英國(guó)史博士論文雖然由于種種原因而未獲出版，但無論是他的導(dǎo)師還是英國(guó)經(jīng)濟(jì)史的權(quán)威學(xué)者都對(duì)其贊賞有加。何炳棣的論文能夠得到充分肯定的一個(gè)重要原因就是文中運(yùn)用了極為豐富的史料。這種對(duì)一手史料，尤其是一些稀見史料的重視，延續(xù)到了何炳棣的中國(guó)史研究中來。何炳棣在一九五三至一九五五年間的三個(gè)夏天，埋首美國(guó)東部幾大知名圖書館，幾乎翻遍了三千多種方志和三四百種善本方志的膠片。這為他從事的明清人口史和社會(huì)史研究奠定了最為堅(jiān)實(shí)的史料基礎(chǔ)，是他的相關(guān)學(xué)術(shù)代表作能夠經(jīng)受住時(shí)間檢驗(yàn)的重要因素。何炳棣認(rèn)為，他在哥大受到的英國(guó)史訓(xùn)練中最為關(guān)鍵的就是如何大量運(yùn)用原始史料。何炳棣在哥大從事西洋史研究時(shí)就打下的史料基本功，是他最終成為國(guó)際一流學(xué)者的必備素養(yǎng)。

現(xiàn)代史學(xué)的一個(gè)重要特征就是對(duì)歷史做出闡釋，而不只是進(jìn)行紀(jì)事本末式的描述，這就需要?dú)v史學(xué)家掌握很多社會(huì)科學(xué)領(lǐng)域的方法。歐美學(xué)者在進(jìn)行他們最為擅長(zhǎng)的西洋史研究時(shí)，就非常善于運(yùn)用社會(huì)科學(xué)的研究方法。何炳棣在早年進(jìn)行西洋史的教學(xué)與研究時(shí)，受到歐美學(xué)者的影響，通過上課和自修，掌握了很多有用的研究工具，比如在確定博士論文的選題后，主動(dòng)自修財(cái)政學(xué)方面的課程，并且運(yùn)用其相關(guān)理論對(duì)英國(guó)的土地政策進(jìn)行深入探究。在轉(zhuǎn)向中國(guó)史的研究后，何炳棣立志走出“漢學(xué)的雜貨鋪”，向美國(guó)的主流社會(huì)科學(xué)界進(jìn)軍，所以尤為重視對(duì)社會(huì)科學(xué)方法的使用。當(dāng)然，何炳棣在運(yùn)用社會(huì)科學(xué)方法時(shí)很有節(jié)制，能夠充分意識(shí)到其局限性。在他看來，豐富的史料仍然是歷史學(xué)研究的基礎(chǔ)。何炳棣能夠在扎實(shí)的一手史料和豐富的社會(huì)科學(xué)方法之間取得良好的平衡，形成了自己獨(dú)特的治學(xué)風(fēng)格。

包括歷史學(xué)在內(nèi)的中國(guó)學(xué)術(shù)身處數(shù)千年未有之大變局中，面對(duì)西方學(xué)術(shù)全方位的強(qiáng)勢(shì)沖擊，中國(guó)學(xué)者必須要調(diào)整原有的知識(shí)結(jié)構(gòu)，從研究方法和學(xué)術(shù)范式上向西洋史學(xué)取法，方能逐漸融入國(guó)際學(xué)術(shù)界。蔣廷黻在執(zhí)掌清華歷史系時(shí)，之所以提出“西洋史與中國(guó)史并重”的理念，并且力主開設(shè)大量的西洋史課程，在完善學(xué)生們知識(shí)儲(chǔ)備的考量之外，更重要的是讓學(xué)生們掌握西方史學(xué)最前沿的研究方法和學(xué)術(shù)范式，真正做到“預(yù)流”。

何炳棣雖然沒有正式上過蔣廷黻的課程，但是蔣廷黻非?？粗厮?，認(rèn)為他是清華歷史系培養(yǎng)的學(xué)生里面最有希望成為世界級(jí)歷史學(xué)家的。何炳棣沒有辜負(fù)恩師的期待，真正以自己的學(xué)術(shù)成果踐行了“西洋史與中國(guó)史并重”的理念。他用西洋史的學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)、史料運(yùn)用和研究方法指導(dǎo)自己的中國(guó)史研究，在明清人口史、明清社會(huì)史、史前農(nóng)業(yè)史、先秦思想史等領(lǐng)域縱橫馳騁，都取得了世界一流的成就，終成一代史學(xué)大家。