百問百答

吳妍（中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員、中國科學(xué)技術(shù)史學(xué)會科技考古專業(yè)委員會副秘書長）

你是否對遠(yuǎn)古生物的生活充滿好奇呢？古生物消化系統(tǒng)的“三劍客”——牙結(jié)石、胃容物、糞便化石，正緩緩為我們揭開遠(yuǎn)古時代的神秘面紗。2024年11月9日，中科館大講堂邀請到中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員、中國科學(xué)技術(shù)史學(xué)會科技考古專業(yè)委員會副秘書長吳妍老師，帶領(lǐng)大家解開遠(yuǎn)古生物的生命密碼。

為什么要研究古生物的消化系統(tǒng)？

食物是生物賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)，生物的食性反映了它們進(jìn)化史中與其他生物間最直接的相互關(guān)系，也是生態(tài)系統(tǒng)框架的主干。古老的生態(tài)環(huán)境中，不同的生物有著獨(dú)特的食物來源。以恐龍為例，探知它們的消化系統(tǒng)，我們可以知道腕龍是一個“超級大胃王”，梁龍是植食性動物，霸王龍是肉食性動物……

研究古生物的“窗口”是什么？

保留下來的生物完整骨骼化石非常少，但由于生物牙齒中97%的成分都是礦物質(zhì)，比骨骼還堅硬，所以生物牙齒化石可以保留下來，給我們一窺究竟的機(jī)會。以恐龍牙齒化石為例，科研人員可以通過其牙齒大小、排列方式和磨損程度判斷恐龍是食肉動物還是食草動物。

除牙齒化石外，各類化石中還隱藏著古生物哪些秘密？

與消化系統(tǒng)密切相關(guān)的研究對象共同構(gòu)成了食譜研究的關(guān)鍵要素。牙結(jié)石能從側(cè)面反映消化系統(tǒng)的入口狀態(tài)。在特殊的埋藏條件下，某些動物死亡后的胃容物會形成化石，被保存在體腔化石中，讓我們知曉古生物的最后一餐。糞便化石則代表消化系統(tǒng)的排泄結(jié)果，可能會包含生物健康狀況、消化系統(tǒng)特點等內(nèi)容。

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下期預(yù)告

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（責(zé)任編輯/王佳璇""美術(shù)編輯/徐博宇）