九子刀兵劫（下）
2025-01-17 00:00:00韓志高
今古傳奇·單月號 2025年1期
（書接上回）
朱洪武聞聲，將刀尖向外一偏，讓過對方胸部，倭刀滑過對方的右臂，甘鳳明慘叫一聲，右臂被斜割下來，頓時鮮血淋漓。甘鳳秀、甘鳳枝二人剛好落到近前，朱洪武就勢起腳，踢向甘鳳枝的腹部。
甘鳳秀身高腿長，最擅腿功，他一腳踢起，速度更快，后發(fā)先至。朱洪武躲閃稍遲，被踢在膝彎處，痛得他一個趔趄倒地。甘鳳枝見狀，“刷”的一聲抽出腰間的軟劍，抖直如矢，直扎對方后心。朱洪武大意失荊州，被對方踢中倒地后，立即一式“盤龍旋”，倭刀回旋舞出護體刀花。
甘鳳枝真氣不足，軟劍一觸刀花便被彈開。二人不敢再進逼，急忙扶起倒在地上的甘鳳明退歸陣中。
甘鳳明斷臂處血如泉涌，劇烈的疼痛已使他面如金紙。殿后的甘鳳亭將他攙扶回陣內(nèi)，又搶身站位，三人成“品”字形敵住朱洪武。
甘鳳枝在手中的這把軟劍上下了十幾年的苦功，這一刻方才顯出威力，纏、掃、絞、掠，使得寒光閃閃，攝人心神。
朱洪武不敢大意，足踏中宮，雙手合攥刀把，使出東瀛流派的倭刀劈刺術(shù)，忽進忽退，忽開忽合，漸漸將對方的軟劍威勢鎮(zhèn)壓下去。虧得兩側(cè)甘鳳亭、甘鳳秀不時遞出一掌，踢上一腳，處處掣肘，朱洪武雖占盡上風(fēng)，卻不能馬上得手。
此刻，正北側(cè)的關(guān)山、關(guān)月、關(guān)星兄弟仨卻是大馬金刀，砍殺得天昏地暗。只因褚人獲擔(dān)心過分得罪甘鳳池恐怕出不了陜南地界，所以事先囑咐眾人不到萬不得已切不可斃傷人命，這樣才使關(guān)家三兄弟有所顧忌。即便如此，三把長柄闊斧潑風(fēng)般砍來，正面相抗的甘鳳春、甘鳳竹、甘鳳雨三人手無寸鐵，又拘于陣法不能隨意騰挪，只能極力躲閃，防守反擊。
關(guān)家兄弟仨得勢不饒人，恃強凌弱，以長攻短，眨眼的工夫便將三人逼退，直闖中宮。
殿后的甘鳳時身形瘦小，動作捷如靈猿，眼見對方兩人并排沖入，他不顧性命，突然躍起，身形從并排齊劈的巨斧中鉆出，在險中之險間，空中回身，兩臂張開，將兩根斧柄夾入腋下。
關(guān)山、關(guān)月在年羹堯帳下經(jīng)歷惡戰(zhàn)百場，殺人無數(shù)，卻從未見到如此險中出奇的打法。二人一愣怔的當口兒，甘鳳時雙腳已兜頭蹬在二人的面門上，鞋跟鐵刺正扎入二人左右眼眶。關(guān)山、關(guān)月齊聲慘叫，向兩旁歪倒。
此刻，甘鳳時仍然身在半空，兩臂攀住斧柄，后面的關(guān)星原本向外戒備被逼迫到外圍的甘家兄弟，猛聽到二人慘叫，急轉(zhuǎn)身時，恰看見甘鳳時腳跟的鐵刺上鮮血淋漓，還掛著一顆眼球，他怒吼一聲，巨斧自上而下猛劈。甘鳳時身在半空，又背對著關(guān)星，無從閃避，被一斧劈了個正著，從頭至胯，中分為二，連一聲慘叫還未發(fā)出，兩片殘軀便落到地面。
外圍的甘鳳春、甘鳳竹、甘鳳雨三人見甘鳳時慘死，齊聲悲呼，拼了性命撲了上來。
關(guān)星已大開殺戒，也顧不得褚人獲囑咐，狂吼一聲：“殺！”轉(zhuǎn)身掄斧橫掃。
最近前的甘鳳春急向前撲倒，巨斧緊擦他的頭皮掠過，削去薄薄的一層頭皮，他就地蹲踞，左足撐地，右腿貼地橫掃，只聽悶響一聲，“掃堂腿”結(jié)結(jié)實實地踢到關(guān)星的小腿上，腿骨立斷。
關(guān)星負痛，悶哼一聲，巨斧閃電般反轉(zhuǎn)，回劈甘鳳春的后背。甘鳳竹、甘鳳雨見狀，為救甘鳳春一命，四只肉掌迎著巨斧約猛推過去。巨斧來勢兇猛，二人掌上雖有鐵砂掌硬功，也只擋了一擋，巨斧斷手而過，還是劈到甘鳳春的后背，入肉數(shù)寸。關(guān)星那柄巨斧三十斤重，勢大力沉，只因被甘鳳竹、甘鳳雨四只肉掌擋了一擋，才沒有從甘鳳春的后背透胸而出。三人齊聲慘呼，甘鳳春立斃當場。
事變于猝然，褚人獲哪里還來得及阻止？
陣內(nèi)甘家男女老幼看見甘鳳時、甘鳳春慘死，個個心痛欲絕，卻無一人懼怕，不愧是武林世家人物。
余老太太端坐陣中，被一群丫環(huán)、孫女包圍著，雖看不清整個情形，但慘叫聲聽得清清楚楚，她心如刀絞，卻無能為力，只盼甘鳳池速歸。
也是天有神靈，就在關(guān)龍逢等人自以為得計時，甘家堡外黃土大道上有數(shù)騎飛馳而來。領(lǐng)頭的一匹黑色駿馬上正是神愁鬼泣的甘鳳池，他身披黑絨大氅，旋風(fēng)般當先沖入堡中，眨眼便到了“望鳳臺”下，向上猛沖。
外圍巡哨的褚人獲望見，心臟仿佛被鐵鏈勒緊，幾乎要迸出血來?！懊剖帧笔氟t望見，居高臨下，雙手齊揚，十把飛刀電射而出，甘鳳池在馬背上脫鞍躥起，用黑絨大氅一卷，將飛刀盡數(shù)抄入，飛騰之勢絲毫不減，繼續(xù)上沖。
史鷗飛刀剛出，收臂時用力一夾，腋下兩蓬藍翎袖箭隨即發(fā)出，射向甘鳳池。甘鳳池身軀正待落地借力，袖箭已射及面門，他猛提一口真氣，舌綻春雷，一聲水喝，吹散袖箭，隨即雙腳蹬地一縱，躍上丈余。
史鷗見狀，更不敢遲延，原地一轉(zhuǎn)身，脫手甩出兩片雪亮鋼輪，輪緣處刃口鋒利，輪身旋轉(zhuǎn)，一上一下，直射甘鳳池腰間、脖頸。
甘鳳池心內(nèi)焦急，兩番受阻后大怒，看見鋼輪飛旋而來，也不閃避，雙掌上下分開對擊，一式“天地交泰”，金鐵齊鳴聲中，兩片鋼輪被拍合到一起，隨即他雙臂向外一崩，兩片鋼輪合二為一，勢如雷霆直撞史鷗前胸。
史鷗身處臺頂，居高臨下看得明白，知道硬接不得，急撤下背負的藤盾擋在胸前。只聽“嗤”的一聲，鋼輪切開盾面四寸長一道口子，截斷了史鷗持盾的左手四指，深嵌入盾。
史鷗被這股大力所撞，仰面倒地，痛呼起來。
前后只在一瞬之間，甘家眾男女突見甘鳳池回堡，頓時群情振奮。
關(guān)龍逢、朱洪武、孫秀等人心中焦急，已顧不得褚人獲事前的叮囑，招式中猛下死手。奈何甘家眾人見強援已至，這時都拼出命來，傷殘之人，亦如同瘋虎。
余老太太伏身人叢深處，猛聽見兒子震天動地的一聲喊，心中驚喜若狂，也不知哪來的力量，她猛地推開身邊環(huán)護的眾人，從太師椅上站起來高呼一聲：“鳳池我兒！”
這一聲喊，卻壞了大事！
褚人獲游走圈外，時時刻刻等待時機尋隙而入，他之所以不敢進擊“四象陣”中樞，是害怕“四象陣”最厲害的一招“四象歸元”，如果一擊不中，自己必死。沒料到，獵鹿不得，肥鹿自投羅網(wǎng)——余老太太竟突然間探出大半個身軀。
褚人獲大喜過望，不等眾人將她拉下去，縱身彈起，一式“靈狐撲兔”，身如閃電飛撲過去，左臂一環(huán)，輕箍住余老太太的脖子，右手七寸短匕緊抵住她的后心。
褚人獲站穩(wěn)身軀，厲聲喝道：“誰敢再反抗，先斃了老太太！”
甘鳳池身在半空，已高過臺頂，眼見褚人獲直撲母親，不暇細想，他雙掌齊揚，將兩柄疾射而至的飛叉從鋒利的叉尖上倒拍回去，反射褚人獲，只可惜慢了毫厘，飛叉柄前頭后，擦著褚人獲腳底飛過，遠遠落入臺下。
緊隨其后，甘鳳池飄落在臺頂。
褚人獲這一聲厲喝，聲音雖不大，甘家眾人頓時住手。
關(guān)龍逢、朱洪武、孫秀等人趁機推擠開甘家眾人，擁入中央，把褚人獲、余老太太二人團團圍在正中。
甘家眾男女立刻被驅(qū)散到臺頂四周。
眾人心有余悸，回頭望向距臺頂中央僅三丈之遙的甘鳳池。余老太太剛要出聲，褚人獲左手食、中二指點中她的穴位，她當即癱軟成一團。
甘鳳池見狀，腳步微微挪動。
褚人獲當即喝道：“甘大俠，兄弟敬你三分，但不要逼我等魚死網(wǎng)破！”
甘鳳池聞言不動，雙眸默默地打量敵方和四周，當他看到甘鳳時、甘鳳春二人被巨斧劈裂的尸體時，面部肌肉突突地跳動了兩下，隨即深深地盯了手持帶血巨斧的關(guān)家三兄弟一眼，目光如冰。
關(guān)家三兄弟不知死活，三人四眼竟充斥著殺氣與甘鳳池對視，妄想在精神上摧垮對方。
甘鳳池目注關(guān)家三兄弟片刻，坦然收回目光，保持沉默。
褚人獲見對方沉默不語，陰惻惻地道：“甘大俠，兄弟們明人不做暗事，各為其主。八阿哥那里，你做得太過分了，逼得兄弟們只好打老太太的主意，請你就此洗手，別再蹚這渾水。得罪之處，還請甘大俠多包涵！”
褚人獲話落，眾人都盯住甘鳳池。
甘鳳池聞言，沉聲道：“你們是招賢館的人？”
最靠前的關(guān)龍逢點了點頭，殺氣騰騰的臉上擠出一絲冷笑，道：“久仰甘大俠大名，幸會，幸會！”
甘鳳池聽對方的聲音嘶啞中透出雄渾，已知其不是凡輩，他微哼一聲，逐一打量其他人。那孫秀看上去氣定神閑，唯目光中略顯陰沉，看他剛才行動時行云流水般的身法，似乎是道家武學(xué)；朱洪武則是另一番表現(xiàn)，目中殺機浮沉，手持倭刀狹長，顯然是東瀛流派的劈刺高手。
甘鳳池看畢，心中暗驚：怪不得任中鳳行刺胤禛會被生擒，即便自己親往，也不見得能輕易得手。
旁側(cè)還有“摸云手”史鷗，他左手已殘，護身藤盾被甘鳳池回擊的鋼輪割破，丟棄一旁。他向臺頂中央回躥時，后發(fā)而先至。甘鳳池見他腳步敏捷，遠勝常人，已知是輕功高手，又思及對方先前阻攔自己連施暗器只在轉(zhuǎn)眼之間，心下倒也佩服其高超的手段。褚人獲被眾人環(huán)圍正中，只聞其聲未見全貌，必是心機狡詐之輩，而且輕功提縱術(shù)極佳，先前趁亂偷襲母親之舉便是明證。
看罷，甘鳳池暗吁一口氣，他不敢看被敵人挾持的母親，唯恐自己心神被擾亂，一旦如此，面對強敵環(huán)伺，怕是連一線生機也難把握。
關(guān)龍逢、孫秀、朱洪武等人也在默默地打量甘鳳池，見對方面對危機與要挾顯露出殺伐無驚的氣度，也暗自佩服。又想到對方進攻臺頂時卷飛刀、吹袖箭、回鋼輪、拍飛叉的超凡身手，心中懼意暗生。
褚人獲深知己方生死全系于余老太太一線，余老太太一旦有失，后果不堪設(shè)想——以甘鳳池絕高的武學(xué)修為和他在江南武林的巨大勢力，己方的八人將死無葬身之地。
雙方各懷心事，默默對峙。
片刻，甘鳳池打破沉默道：“幾位為難老母，意欲何為？”
褚人獲干咳一聲，道：“我等當差身不由己，雍王爺差遣弟兄們來，本欲禮請甘大俠棄愚投賢，另擇明主，如今看來……”話到此處，他故意停頓，“嘿嘿”干笑了兩聲，顯然是指已殺死甘鳳春、甘鳳時兩條人命的事。
見甘鳳池?zé)o反應(yīng)，褚人獲接著又道：“兄弟們也是迫不得已而為之，甘大俠也看見了，我們兄弟被廢了兩只眼睛?！?/p>
甘鳳池聽到這里，冷哼一聲，暗生怒意。
褚人獲急忙轉(zhuǎn)口道：“當然，兄弟們是做得過分了點兒，兵刃無眼嘛，還望甘大俠見諒。”
一旁的關(guān)家三兄弟卻不以為然，關(guān)星最狂暴，竟然猛啐一口，雙眼上翻，故意把血淋淋的巨斧翻轉(zhuǎn)過來，在甘鳳池眼前抖動幾下以示挑釁。
甘家眾人見狀，頓時怒炸胸肺，群情洶涌，就要撲上前拼命。
甘鳳池冷哼一聲，制止住眾人，雙眼盯緊褚人獲道：“請這位兄弟把話說明白些，雍王爺要甘某怎樣？”
褚人獲打了個哈哈道：“甘大俠果然是明白人！很簡單，雍王爺要甘大俠離開八阿哥，抽回集賢館中的甘家弟子，連同在大內(nèi)供職的七名帶刀侍衛(wèi)，全部離開京城！”
甘鳳池聞言，微微冷笑道：“想不到雍王爺消息如此靈通！只是大內(nèi)供職的帶刀侍衛(wèi)，乃當今圣上欽點，甘某之令，怎敢同圣上相比？”
朱洪武聞言，知其功名之心不死，仍然心向老八胤禩，企圖留下七人相助，便接口道：“甘爺如此眷顧圣上，忠心可嘉。只是圣上已近古稀之年，怕未必得知甘大俠的耿耿忠心了。再說，恐怕甘爺鯤鵬之心，也志不在此吧？”
甘鳳池被點破心思，也不辯解，又沉默不語。
褚人獲不想把話說僵，擔(dān)心夜長夢多，將語氣放緩道：“甘大俠，雍王爺心意已定，能與不能，請一言而決！甘大俠該明白，兄弟們都是刀尖上舔血吃飯的，既然敢來寶地，就抱了死志，無所畏懼。做事留一線，日后好相見，還請甘爺不要為難兄弟們！”
褚人獲這番話，已把要挾逼迫說得明明白白。
甘鳳池聞言，暗忖良久，冷冷應(yīng)道：“雍王爺手下，果然有些能人，算是甘某看走了眼。只是他也別逼人太甚，否則，甘某必取他項上人頭！”
這幾句話說得金石鏗鏘，朱、關(guān)、孫等人雖是海盜出身，殺人如麻，也聽得凜然生懼。
褚人獲聽甘鳳池如此說，心中暗喜，道：“雍王爺對甘大俠絕無趕盡殺絕之意，實際上，雍王爺對甘大俠還是極仰慕的，只是無緣結(jié)交而已，甘爺不必過慮。但能否請甘爺把話說得明白一些，兄弟們回去，也好對雍王爺作個交代?！?/p>
褚人獲這番話說得綿密油滑，滴水不漏。
甘鳳池涵養(yǎng)極深，一字一頓地道：“甘鳳池從此退出京城，永不插手八阿哥爭位之事！”
他話語剛落，褚人獲隨即接道：“甘爺一言九鼎，果然爽快！只是單憑甘爺一句話，兄弟們也沒法回京向雍王爺交代呀！”
甘鳳池聞言，頓時目射威芒，厲聲道：“鼠輩膽敢挾持老母入京？”
褚人獲見甘鳳池動怒，放緩語氣道：“不敢，不敢，借兄弟一萬個膽子也不敢。甘大俠在江湖上一言九鼎，一諾千金，兄弟是知道的。但兄弟們千里而來，不小心得罪甘爺，擔(dān)心也是自然，還望甘爺體諒我等苦衷！”
甘鳳池不欲聽他啰唆，沉聲喝問：“你意欲如何？”
褚人獲等的正是這句話，便道：“兄弟有一個計較在此，不知甘爺肯不肯允諾？”話落，他努了努嘴，向朱洪武示意。
朱洪武會意，從懷中取出素帛一卷，墨筆一支，揚手拋到甘鳳池腳下。
甘鳳池不解其意，冷冷道：“此是何意？”
褚人獲“嘿嘿”一笑，道：“空口無憑，立字為據(jù)。甘爺只須在此帛上書寫‘反清復(fù)明’四字，交兄弟們帶回京城，雍王爺就放心了?！闭f罷，他又“嘿嘿”干笑了兩聲。
周圍甘家眾人聞言，皆大驚失色。反清復(fù)明，乃大逆重罪，按大清律是要誅滅九族的，顯然，胤禛欲以此要挾甘鳳池，讓他徹底斷絕功名之心。
甘鳳池略怔了怔，忽然一咬牙，毅然道：“雍王爺既然如此瞧得起甘某，我這就寫！”說罷，彎腰拾起素帛、墨筆，轉(zhuǎn)頭對人群中的甘鳳林道，“鳳林，搬八仙桌來！”同時，向他暗使眼色。
甘鳳林在甘家眾弟兄中體魄最雄，極具蠻力，此刻聽甘鳳池叫他，又瞥見對方眼中光芒一閃，兄弟二人心意相通，他轉(zhuǎn)身走到臺頂西側(cè)，一張生鐵鑄就的八仙桌放置在那里，鐵桌表面涂了黑漆，看上去與平常大桌一般無二。甘鳳林走到桌前，暗吸一口氣，雙臂展開，一雙大手卡緊鐵桌邊沿，輕喊一聲，千斤鐵桌被他輕輕搬起，舉到甘鳳池面前穩(wěn)穩(wěn)地放下。
甘鳳池將素帛一抖，平鋪桌面，右手提筆，暗動真氣，緩緩大書“反清復(fù)明”四字。寫罷，他正待擱筆，只聽褚人獲道：“甘爺大名，如雷貫耳，莫非連名字也不敢寫嗎？”
甘鳳池心中暗恨，隨即筆走龍蛇，寫下“甘鳳池書”四字，擱筆于案，左手輕提起素帛抖了抖，只見“反清復(fù)明”四個大字鐵畫銀鉤，個個遒勁有力。
褚人獲看得清清楚楚，贊一聲：“甘爺好字！”隨即示意朱洪武上前收起。
不待朱洪武移動，甘鳳池已輕輕將素帛卷成一軸，揚手拋過。朱洪武伸手接住，就要掖入懷中。
這時，一旁冷眼旁觀的“寒山風(fēng)”孫秀忽然冷笑數(shù)聲，道：“甘爺墨寶，得來不易，朱兄何不再打開看看，讓弟兄們好好欣賞一番？”
甘鳳池聞言，臉色微變，雙眸深深地盯視孫秀。
聞言，朱洪武情知有詐，急將手一抖，素帛隨即展開，只見方才落筆之處皆成黑色粉末，簌簌落下，哪里還看得見半個字的蹤影！
褚人獲等人見狀，當即愣怔在當場。
甘鳳池見陰謀被識破，目注“寒山風(fēng)”孫秀，冷冷道：“這位仁兄好眼力！”
原來，甘鳳池故意讓甘鳳林搬來鐵桌，寫字時暗注真氣擠壓，雄渾的真氣和堅實的鑄鐵桌面碰合，將書定之處軋為藕斷絲連的粉末。甘鳳池將素帛提起時，運用真氣環(huán)繞護持，看不出任何異狀，然后卷成一軸拋向朱洪武。他本欲瞞過這批窮兇極惡之徒，再施展緩兵之計，不料竟被修習(xí)道家功夫的內(nèi)功高手孫秀看破，當面拆穿。
褚人獲立即醒過神來，暗道一聲“好險”，口中卻道：“想不到甘爺手勁如此之大，真正是力透紙背。甘爺?shù)哪珜氄滟F，只得煩勞甘爺再寫一張了，只是這一回，甘爺千萬別再寫砸了?！痹捖洌室飧煽攘藘陕?。
甘鳳池毫不在意，又提筆在手。
朱洪武已沒有了素帛，看見甘鳳池內(nèi)穿的純白大衫，靈機一動，道：“甘爺何不寫在自己的大衫上，兄弟們帶回京中，睹物思人，也好有個念想！”
那純白大衫是余老太太揀選上好的蠶繭精心織成，飽含她一片愛子之心，甘鳳池才上身不久，此時無法，只得脫下來鋪到鐵桌上，隨即龍飛鳳舞，一揮而就。
褚人獲看甘鳳池寫完，陰沉沉道：“朱兄，這回可看好了，甘爺?shù)南梢隆⒛珜?，半點兒馬虎不得！”
褚人獲話語中暗含諷刺，甘鳳池豈能聽不出，他只能壓住心中的怒火，面不改色。
朱洪武向前邁了兩步，倭刀前探，用刀尖挑起大衫。關(guān)龍逢與孫秀細細盯視后，沒有說話。朱洪武見狀放下心來，三兩下將大衫卷成一團塞入懷中，又用腰帶緊緊束住。
甘鳳池見他用刀挑衣時，刀身殷紅，刀尖正指向自己，心中暗怒，可母親受制于人，縱有沖天怒火，也無可奈何。
欲知后事如何，且聽下回分解。
褚人獲見事已完畢，皮笑肉不笑道：“甘爺不知記不記得，中秋節(jié)前夜，雍王府后花園中抓獲一名刺客。雍王爺禮請甘大俠不得，卻有如此豪杰自投門下。雍王爺欲收用此人，甘爺能將他從閩粵僻遠之地請入集賢館中，何不轉(zhuǎn)送一個人情給雍王爺呢？如若不然，以其人之道還治其人之身，刺客那具‘化血罩’，就只能套到自己腦袋上了?！?/p>
甘鳳池心中暗罵：胤禛如此陰毒，竟然動起獨行殺手任中鳳的主意來！自己制人不成，反被人制。轉(zhuǎn)念一想，任中鳳也是條鐵錚錚好漢，自己不能因為幫助八阿哥爭位而斷送了他的性命。
想到這里，甘鳳池點了點頭，答應(yīng)道：“既然雍王爺如此看重此人，甘某就送他一個人情！”說罷，從懷中掏出一個金元寶，卡到右手虎口處，運用真氣一箍一擠，留下指痕一圈，隨手拋向關(guān)龍逢，道一聲，“此乃甘某信物！”
關(guān)龍逢初看不以為然，伸手接住細瞧，見指痕下凹處，細微的指紋清清楚楚，如鏤似刻般溝谷縱橫。看罷，他暗暗咋舌，方知對方功力高出自己許多。
褚人獲知道這是甘家堡絕學(xué)“金剛乾坤指”，無人能夠假冒，便道：“甘爺信物，兄弟們愧領(lǐng)了，日后容觀，睹物思人，倍加想念?！?/p>
甘鳳池此刻空有屠龍斃虎之技，也只得忍氣吞聲，任對方油嘴滑舌。褚人獲心中雪亮，只要余老太太被控制在手，便可制甘鳳池于股掌之間。但他亦有后顧之憂：從陜南回轉(zhuǎn)京城，數(shù)千里之遙，自己挾持人質(zhì)，一旦有失，必死無葬身之地。當前的燃眉之急，是如何脫離甘鳳池控制的方圓數(shù)百里勢力范圍。
褚人獲思前慮后，唯恐出半點兒紕漏，功虧一簣。
雙方沉默半晌，甘鳳池心知已到徹底攤牌之時，沉聲道：“事已至此，甘某仁至義盡，這位兄弟請說句明白話！”
人質(zhì)，是事關(guān)己方生死的籌碼。褚人獲知他心憂老母，語氣和緩道：“甘大俠，兄弟們敢虎口弄險，該怎樣做，甘爺心知肚明。不是兄弟們欺人，實在是騎虎難下，還須……”
他話音未落，甘鳳池二目火出，怒吼道：“鼠輩焉敢？”掌隨聲落，拍到面前的八仙桌上，悶響一聲，兩寸厚的生鐵桌面應(yīng)聲碎裂，塌落成一堆。
周圍觀者盡皆變色。關(guān)龍逢、朱洪武、孫秀等睹此神功，心膽亦寒。
褚人獲深知，此刻絕不能被對方的氣勢壓倒，冷冷道：“甘爺英雄，兄弟們早有耳聞，否則也不敢唐突造訪。富貴險中求，弟兄們各為其主，玉石俱焚，死生無謂，甘爺乃武林領(lǐng)袖，請三思！”
甘鳳池聞言，強壓沖天怒氣，道：“請說句明白話！”
褚人獲道：“弟兄們跋涉數(shù)千里入陜，不意與甘大俠邂逅，同歸故里，一路上有失親近。只是歸途難測，弟兄們不愿再走舊路，想借甘爺一艘快船，順長江水道出海。還須老太太相送一程，不知甘爺意下如何？”
甘鳳池一時語塞，心中暗道：好狡猾的巨匪！他本以為對方必沿原路返京，自己可從容調(diào)動人馬圍追堵截，令對方插翅難飛，不料這伙巨匪竟想出繞道海上奇招。駕快船沿長江水域東下，順風(fēng)順水，五個日夜便可出?？?，入東海，到那時，對方長鯨歸海，甘鳳池縱有通天的本領(lǐng)，也鞭長莫及了。
甘鳳池正要找借口拒絕，褚人獲不待他出聲，又道：“尊舅余入海大掌柜，在流水店清河灣中泊著十幾艘快船，甘爺莫非連這點兒面子也不給嗎？”
甘鳳池心中暗罵對方竟將己方底細摸得如此清楚，恨恨地道：“悉聽尊便！”
褚人獲聞言，油滑之態(tài)頓斂，肅容道：“多謝甘爺成全，請讓路！”說罷，身子一挺，就要行動。
甘鳳池屹立不動，雙目中突現(xiàn)殺機。
褚人獲見狀以為生變，臂上一緊，短匕抵住余老太太的后心。
甘鳳池沉聲喝道：“不許妄動！”
褚人獲見對方既不讓路，也不進逼，不明何意，狐疑問道：“甘爺何意？”
甘鳳池一字一頓道：“我兩位兄弟白死了不成？”
褚人獲聞言，知道甘鳳池對關(guān)家三兄弟動了殺機。此時，他也深感棘手，自己步步緊逼，迫使甘鳳池讓步，關(guān)家三兄弟殺死甘家兩條人命，又瘋狂挑釁，令局面難以收場。
關(guān)家兄弟仨在酷殺的戰(zhàn)陣中狂暴慣了，聞言大大咧咧上前。
關(guān)星傲然道：“甘鳳池，老子劈得痛快！”
甘鳳池心中怒恨到極點，虎軀一挺，前踏兩步，距三人僅一丈遠近。
關(guān)家三兄弟本是殺戮煞星，殺人如砍瓜切菜，此時見甘鳳池進入最佳攻擊距離，三人心念相通，悶雷般一聲暴喝，搶前兩步，一式“三星交匯”，揮起三柄巨斧向甘鳳池的腦袋、雙肩猛劈。
甘家眾人見狀，齊聲驚呼。
甘鳳池怒氣幾欲沖破天靈，不閃不躲，正對巨斧來勢迎頭撞擊，兩條鐵臂使一式“雙龍出?！?，齊探關(guān)山、關(guān)月前胸。
三聲齊響，居中關(guān)星的巨斧劈到甘鳳池頭上，未傷對方分毫卻反崩回來，打塌了自己的腦袋。關(guān)山、關(guān)月的巨斧猛劈到對方的肩膀，如同碰到一座鐵山，震得臂膀酥麻無力。與此同時，二人突覺胸部劇痛——甘鳳池兩只無堅不摧的鐵手已插入二人胸膛，將兩顆血淋淋的心臟連同相連氣管硬抓了出來！
前后只在一瞬間，關(guān)家三兄弟連半聲慘叫都未發(fā)出，便命喪當場。
關(guān)龍逢、孫秀、朱洪武等目注這場突發(fā)巨變和甘鳳池手中兩顆血淋淋的人心，人人心驚膽戰(zhàn)，提神戒備。
甘鳳池出手斃掉窮兇極惡的關(guān)家三兄弟后，心境稍舒，他抬眼望了望被強敵挾持的母親，轉(zhuǎn)頭吩咐甘鳳林道：“通知流水店分舵，速備快船兩艘！”話落，他身軀側(cè)轉(zhuǎn)，讓開道路。
甘鳳林不敢遲延半分，騎了一匹快馬，向流水店方向如飛馳去。
見此，褚人獲那顆懸在半空的心略定數(shù)分，朱、關(guān)、孫、史四人將他和余老太太緊緊簇擁在中間，四人一齊動手，連同太師椅一起搬起，從甘鳳池讓開的道路上飛一般直下“鳳凰臺”，向流水店方向急趕。
甘鳳池率甘家眾男緊隨其后，寸步不離。
眾人趕到流水店時，早有兩艘快船在江邊等候。距碼頭稍遠處，黑壓壓聚集著一堆人，他們顯然已知甘家堡余老太太被劫持的消息，個個表情憤怒。褚人獲等人此時若無人質(zhì)作護身符，即使有通天的本領(lǐng)，也一定會被憤怒的人群撕成碎片。他們挾持著余老太太，從人群讓出的通道小心翼翼地走過，默默地抵抗著眾人同仇敵愾的怒潮。
到了碼頭邊，褚人獲暗囑一聲，朱、關(guān)、孫、史四人齊聲發(fā)喊，抬著太師椅就地縱起，穩(wěn)穩(wěn)地落入船中。船上的水手們精悍干練，但個個忍悲含憤，怒視褚人獲等人，大有一觸即發(fā)之勢。
褚人獲對史鷗使了個眼色，史鷗會意，脫身而出，在船上前后左右穿梭般細細察看了一番，回轉(zhuǎn)身向褚人獲稟報道：“是條好船！”
褚人獲點了點頭，回首遙望另一艘快船，見甘鳳池也帶著十幾個兄弟登了上去，人人都帶著強弓長箭，顯然是要在萬不得已時決一死戰(zhàn)。
關(guān)龍逢這時又恢復(fù)了昔日海上龍頭老大的派頭，他帶領(lǐng)眾人登上舵樓，沉喝一聲，命令水手們起錨開船。“吱呀”聲中，船槳齊動，船頭掉轉(zhuǎn)，順流東下。
甘鳳池所乘快船見狀，立即銜尾跟上。
船行了兩日一夜，順江東下，過黃石，走江西，進入安徽境內(nèi)。又行了半日，將近蕪湖。
褚人獲自知勝券在握，便扶著余老太太站起。余老太太的麻、啞穴位未解，仍處于昏睡中。
此時船只航行的江段上，水面寬闊，江風(fēng)迅猛。主帆拉起來后，被風(fēng)吹得脹鼓鼓的，船行速度極快。
關(guān)龍逢見脫身時機已到，突然間雷霆般大喝一聲，震得船上的眾水手耳朵嗡嗡直響。隨后，他面帶殺氣，大聲命令道：“定好船舵，快跳江逃命！”
船上眾水手一聽，紛紛跳入江中。所幸他們水性極好，都半沉半浮地向后船游去。后船上的人見了，急忙伸出長篙搭救。
趁此當口，褚人獲用一條長長的布帶將余老太太結(jié)結(jié)實實地綁在太師椅上，關(guān)、朱、孫三人六只手牢牢地抓住四只椅腿，腳下生根般站定，齊發(fā)一聲喊，連人帶椅拋起十數(shù)丈高，直向后船落去。
后船上的眾人齊聲驚呼，但見甘鳳池矮身一縱，兩手齊按在身側(cè)甘鳳林、甘鳳江的肩膀上借力，身如驚鴻般直鉆云天。半空中，他猿臂長探，連椅帶人穩(wěn)穩(wěn)地接住。
前船上的“摸云手”史鷗右臂掄圓，手中老大一顆硫磺火焰彈甩出，打到后船的大帆上炸裂。帆布遇火即燃，眨眼間，星星點點之火被江風(fēng)一吹，燒成一片。
甘鳳池身在空中，雖驚不亂，低頭厲聲喝道：“提水救火！”
甘家眾兄弟聞令，立刻分為兩撥：輕功較高者，穿梭遞送不停；身壯力大者，手持長繩木桶從江面提水。風(fēng)助火勢，火借風(fēng)威，船帆在桅桿高處，一片大帆眼看要化作熊熊烈火，殃及全船。
甘鳳池運馭真氣，正從空中下落。他左手執(zhí)定太師椅，將母親穩(wěn)穩(wěn)地扛在肩上，右手伸出，攀住桅桿上最高的橫木，發(fā)神力一拽，捆綁橫木的牛筋粗繩被硬生生扯斷，整張大帆隨著他的身形下落被扯了下來。熊熊的烈焰不等冒頭，就被卷入帆中。甘鳳池揚臂一拋，橫木帶著大帆直落江面，不等火焰燃起，江水立刻淹沒了它。
后船大帆一毀，風(fēng)助之力失去，速度頓減。前船上的關(guān)龍逢等人早已躍到后舵旁，穩(wěn)住舵身。猛烈的江風(fēng)把大帆吹得脹鼓鼓的，大船順風(fēng)順流，箭一般去得遠了。
甘鳳池落到后船甲板上，眼睜睜望著前方飛一般遠去的快船，恨聲道：“胤禛！胤禛！甘某必取爾項上人頭！”
關(guān)、孫、朱、史四人都是海盜出身，操舵行船對他們而言是家常便飯。幾人分站在船頭、船尾和桅桿旁，有條不紊地操控著一切?？齑镀饾M帆，行速如箭，只半日工夫，就出了?？?。至日落時分，老君島已遙遙在望了。
落日的余暉斜斜地投射到老君島上，把整個島嶼染成了金色。這景象，在關(guān)龍逢眼中，倒真覺得它就是一座銅澆鐵鑄的寶島。
行到距離老君島還有五里遠近時，關(guān)龍逢把大舵用纜繩綁死，然后順著繩梯攀到桅樓頂端，沖著島嶼方向，氣發(fā)丹田，長聲大吼：“嗬——嗨——”聲如洪鐘，響徹整個海面。
島上枯坐已久的眾弟兄，猛然聽到這極其熟悉的聲音，頓時沸騰起來。老君島正西的小山頂上，看護銅炮的幾名弟兄聽到龍頭老大雄渾的呼聲，又望見帆船西行而來，激動得趕緊放炮相迎。
不一刻，快船靠近，千余名部下早已擠成黑壓壓的一片等候在島邊。關(guān)龍逢身處高高的桅樓，居高臨下俯視眾弟兄，虎目中幾乎要滴出淚來。島上眾人亦是如此，仰頭注視龍頭老大，突然間鴉雀無聲。朱、孫、史、褚四人已走到船頭，準備下船。
關(guān)龍逢強抑胸中的酸楚，豪笑一聲：“大廳擺酒！”話落，左手拉住長長的繩梯用力一蕩，身軀直向眾人頭頂落下。
頓時歡聲雷動，無數(shù)雙手臂高舉起來，向關(guān)龍逢墜落處搶前迎接，然后，大家眾星捧月般抬起關(guān)龍逢，擁到“分金廳”。
這場豪筵至深夜方散，關(guān)龍逢和眾人皆喝得酩酊大醉。
第二天，直到日上三竿，眾人酒醉方醒，還要再飲。
關(guān)龍逢面容一肅，低“嗯”了一聲，大家頓時安靜下來。
待所有人的目光望向自己，關(guān)龍逢開口道：“關(guān)某這次回島，是要帶領(lǐng)弟兄們進京，幫助雍王爺爭皇位去！雍王爺做了皇帝，自然少不了弟兄們的榮華富貴，說不定還會弄個一官半職當當，不知弟兄們意下如何？”
這群亡命之徒大都是中原人物，因各種緣故被迫流亡海上。京城的富貴對他們而言，真是可望而不可即，如今有了這樣一個進身之階，哪會不愿意？聞言，眾人齊喊一聲：“多謝大哥提攜！”
關(guān)龍逢見群情踴躍，又道：“雍王爺要弟兄們?nèi)刖?，可有一件苦差事等著弟兄們?nèi)プ??！?/p>
眾人聞言皆怔住。
少頃，有人道：“是什么苦差事？大哥請講?！?/p>
關(guān)龍逢指了指身側(cè)的褚人獲，道：“請這位褚爺給大伙兒說一說?！?/p>
褚人獲也不客氣，清了清嗓子，說道：“雍王爺請弟兄們?nèi)刖?，是要組建一支得力的衛(wèi)隊。想必大家聽說過，十年前被滅掉的‘漁網(wǎng)幫’有一種獨門武器叫‘化血罩’。練習(xí)這玩意兒，不知弟兄們是否愿意？”
眾人聽得明白，紛紛低頭私語。這群亡命海匪，海上劫奪殺人如草芥，或許是職業(yè)緣故，格外偏愛那些稀奇古怪的武器，要他們練習(xí)霸絕天下的殺人利器“化血罩”，自然不是難事，反而有幾分喜歡。片刻后，眾人爭先恐后抬頭，叫道：“愿追隨關(guān)大哥，聽雍王爺差遣！”
關(guān)、朱、孫等頭領(lǐng)察言觀色，看出眾人心動。關(guān)龍逢當機立斷，大手一揮，高聲道：“既然弟兄們都愿入京，遲不如早，早不如快，現(xiàn)在就去準備，午時啟程！”
聞言，全場歡聲如雷，各自散去，束治行裝。
褚人獲讓孫秀領(lǐng)幾十名手下將島上的淡水、酒食等物搬運到余家商號船上。有余家商號這桿金字藍旗，商船行駛到直隸省界，可省去途中許多麻煩。
午時三刻，眾人上船，揚帆啟航。也是天遂人愿，原本直指正東的風(fēng)向漸轉(zhuǎn)東北，船上掛起三角斜帆后，行駛更快，經(jīng)過海峽西端，進入黃海、渤海，從塘沽口進入陸河。塘沽口岸上的把總見是余家的商船，也不上前攔截盤查，喝令部下放行。
商船沿海河溯流而上，入永定河，到廊坊附近的石佛寺，眾人棄舟登陸，進奔京城。關(guān)龍逢等人怕引起注意，將眾人分成幾撥進城，悄無聲息地匯聚到招賢館中安頓下來。
褚、關(guān)、朱、孫四人帶上甘鳳池受脅留下的信物，到雍王府中向胤禛復(fù)命。
胤禛大喜，立即吩咐手下人將任中鳳帶上來。
任中鳳被俘數(shù)十天，傷口已調(diào)養(yǎng)復(fù)原。這段時間，人雖在囹圄中，但看守者知道雍王爺欲重用此人，所以對他照顧有加。任中鳳頗有士為知己者死的氣概，拘禁期間不發(fā)一言，坦然待死。這倒使暗中觀察的胤禛生出幾分敬重，決心要折服此人，為己所用。
進入內(nèi)廳中，任中鳳看見行刺那日閃電般追襲并刺中自己衣襟的朱洪武也在其中，不由吃了一驚。他冷眼打量對方，隨即又轉(zhuǎn)向褚、關(guān)、孫三人，最后將目光停留在居中而坐的胤禛臉上。
胤禛定定地盯住他，目如寒冰，一言不發(fā)。相視片刻，雙方都將目光移開。胤禛指著屋中的一張錦凳，不動聲色道：“請坐?！?/p>
任中鳳聞言，猶豫一下，緩緩落座。
胤禛將手向外一招，一婢女端著茶盤進入內(nèi)廳。胤禛自取一盅，又請眾人品茗。任中鳳也接了一盅，搞不清對方葫蘆里要賣什么藥。
胤禛小啜一口，徐徐道：“今日與君清談，望諸位各推赤心，勿有隱瞞?！?/p>
任中鳳聞言，如墜五里云霧，不明何意。
褚、關(guān)、朱、孫四人面露微笑，齊齊看向他。
胤禛話歸正題，道：“我雖貴為皇子，但身涉江湖，極仰慕甘先生大俠之風(fēng)。豈料陰差陽錯，甘大俠竟與我成對壘之敵。道不同不相為謀，人各有志，不可強求，各為其主，亦屬情理之中。只可惜我福薄緣淺，不能與甘大俠共圖大業(yè)?！?/p>
胤禛這番話說得言辭懇切，面上同時流露出黯然神傷之色。
任中鳳聞言，略有所動，端起茶盅淺飲。
胤禛察覺他眉宇間細微的變化，繼續(xù)道：“良禽擇木而棲，賢士擇主而投，志同道合，方能大展宏圖。甘大俠效命于平庸之輩，胤禛深感惋惜?！?/p>
任中鳳抬頭道：“甘大俠乃江南武林領(lǐng)袖，他效命于何人，非在下所能言。在下和甘大俠雖交往日淺，卻互視對方為知己莫逆，在下愿唯甘大俠馬首是瞻，雖死無憾！”說話間，面露果敢堅毅之色。
胤禛道：“任兄弟英雄豪杰，何必如此輕身舍命，不三思而后行？”
任中鳳決然道：“我意已決，是殺是剮，悉聽尊便！”
褚人獲、朱洪武、關(guān)龍逢等人互望一眼，朱洪武近前兩步道：“任兄弟如此敬佩甘大俠，想必甘大俠之命，是言出必聽了？”
任中鳳肅容道：“士為知己者死，請勿多言！”
朱洪武轉(zhuǎn)口道：“若甘大俠讓任兄弟轉(zhuǎn)投明主，不知意下如何？”
任中鳳聞言一愣，道：“在下有言在先，此身唯甘大俠之命是從！”
朱洪武等的就是他這句話，待其話落，立即從懷中掏出脅迫甘鳳池所送的金元寶，遞到對方眼前，道：“任兄弟請細觀此物，三思而行！”
任中鳳接金在手，細細觀察，只見金元寶上指痕凹陷處，指紋清清楚楚地印在上面，力道均勻柔和，毫無拗扭擠迫之狀。這確是甘家絕學(xué)“金剛乾坤指”功力所致，乃甘鳳池親手所為。他心中驚疑參半，抬頭掃視眾人，問道：“何來此物？”
褚人獲見狀，湊到近前答道：“任兄弟在雍王爺府中好吃好喝享受清福，卻不知雍王爺求賢若渴，累得我等遠赴陜南甘家堡，追隨甘大俠歸鄉(xiāng)探母，好不容易才討得這樣一個信物回來。甘大俠的意思甚是明了，讓兄臺轉(zhuǎn)投雍王爺，謀個好前程！”
這話出口，朱洪武心中暗笑，虧他將挾持甘鳳池母親一事說得如此好聽。
任中鳳知道甘鳳池事母至孝，況且有天下無人假冒的甘家絕學(xué)“金剛乾坤指”作為信物，便信了朱洪武的話，捐棄前嫌，死心塌地地投到胤禛這邊。
胤禛心愿已遂，當即委派任中鳳為“化血罩”總教習(xí)，秘密訓(xùn)練關(guān)龍逢從老君島帶回來的千余名海匪，并將暗殺組織定名為“血滴子”，令褚人獲領(lǐng)一班能工巧匠，日夜趕制“化血罩”，以敷使用。
甘鳳池雖受挾迫不能再入京城，但他之前已經(jīng)赴蜀請出四川唐門總舵主唐毒進京相助八阿哥胤禩。
唐毒正當壯年，早想在官場上飛黃騰達，謀求富貴。奈何他出身于江湖上以詭秘著稱的唐門，又因唐門一族曾大舉效命于前明東、西兩廠，所以，大清朝廷不但不肯錄用，反而不顯山不露水地設(shè)法限制其發(fā)展，致使唐毒空懷一身奇絕的本領(lǐng)，卻苦無進身之階，只得郁郁不得志地蟄伏于蜀中老巢，以鉆研奇毒消磨光陰。
甘鳳池的到來，使他大喜過望，覺得自己終于有了用武之地，當即答應(yīng)出川相助。甘鳳池觀察唐毒一身修為和使毒之技固然驚人，但詭秘陰毒有余而深謀遠慮不足，他在派任中鳳行刺胤禛上已吃過一虧，本想告誡唐毒入京后要謹慎從事，卻又礙于初次禮請，怕惹得不愉快，便忍住了未說，準備等返京后再相機叮囑。甘鳳池作如是想，怎料返回甘家堡時，發(fā)生了老母被挾持的大事，自己被迫授人以柄，只好蝸居陜南了。
唐毒受邀，立即安排入京事宜。他將唐門中的精干弟子分為兩撥，一撥隨自己入京，一撥留守映秀灣老巢。他雖然野心勃勃，還是留了個心眼，將防守老巢的一撥人安排得妥妥當當，諸如“桃花狼”唐天榮，“巴陵雙俠”劉震、劉撼兄弟，“蟻神”唐忠恕，韋之韜、韋之略一家三口，“銷魂帕”羅云麗，“胸羅針”馮延巳，“蛛網(wǎng)神通”巴天石，“吸血蛾”唐蛾兒，“毒蜘蛛”盧鋒等各有所長共計十二人。
安排完畢，唐毒唯恐人心不堅，特意召集眾人歃血盟誓，以自己為龍頭，依次而列共十三人，號稱“鐵血十三盟”。他公開宣布，將以“鐵血十三盟”的名義入京活動，大功告成后，共享榮華富貴。
次日，唐毒領(lǐng)著三十余名唐門弟子出川。一路無事，二十天后，唐毒到達京城，與胤禩接上頭，住進了集賢館。
此時，胤禩已接到甘鳳池的書信，明白了對方被迫授人以柄懇請退以自保的處境，正在懊惱。期間，康熙再次中風(fēng)，已口不能言。胤禩與胤禟、胤 入宮探視后回府，萬分焦灼。唐毒率眾入京，持甘鳳池的親筆薦書相投，胤禩大喜。兩人一見如故，分析宮中的形勢，促膝相談至夜半，胤禩將甘鳳池的書信展開讓唐毒觀看。唐毒讀到信中諄諄告誡不得妄動之語，頗不以為然，反而暗笑甘鳳池徒有虛名，只為老母受挾一事，便損兵折將，丟盡“江南大俠”的顏面。他急于立功，決心給胤禛的招賢館一個下馬威，在胤禩面前露一回大臉。
欲知后事如何，且聽下回分解。
褚人獲依照胤禛的命令，督促能工巧匠仿照任中鳳使用的“化血罩”日夜趕制，半月工夫便將千余具“化血罩”制作完畢。任中鳳看了，覺得雖不及自己的那具“化血罩”精巧，但也還算不錯。關(guān)龍逢手下的千余弟兄，都是使槍弄棒的行家，軟硬兵器皆通曉一二。眾人得到任中鳳的口傳身授，進步神速，沒多久便使得像模像樣，手中的“化血罩”揮舞起來，拋擲套拉，纏卷絞吸，如蟒蛇伸縮，只待擇人而噬。
招賢館中千余“血滴子”秘密苦練，瞞得住四周，卻不難被集賢館瞧出端倪。首先當然是館中采買糧蔬之物大增，而人員出入極少。這顯然是有所圖謀，掩人耳目。打探到這些消息，胤禩立即找唐毒商議。
唐毒一聽，胸有成竹道：“王爺請放心，唐某出手，管教它招賢館悄悄密密，一家子死絕！”
胤禩聞言，不可置信地盯著他道：“唐先生果有如此神術(shù)？”
唐毒神秘地笑了笑，道：“王爺請勿心急，耐心等待數(shù)日自有結(jié)果?！闭f罷告辭。
唐毒如此自負，依賴的就是唐門奇毒。暗中投毒是他的拿手好戲，而且能做得神不知鬼不覺。他之所以遲遲未下手，是在等待招賢館中放松警惕，方可大逞己愿。果然，招賢館中訓(xùn)練月余光景后，“血滴子”們對食物的檢驗漸趨松懈，有時只是將驗毒銀針插入食物中片刻，就抽出一看了事。唐毒瞅準這一點，連日苦思毒藥配制，盡量讓驗毒銀針延長時間顯示效果。幾經(jīng)試驗，終于大功告成。臨執(zhí)行前，他將投毒之法告知胤禩，還秘密用死囚做試驗——毒藥無色無味，混入食物中吃下后，經(jīng)三刻鐘才發(fā)作，都是七竅充血暴死，無藥可解。胤禩耳聞目睹后，臉上泛起狠毒的笑容。
那招賢館的采辦，每日早晨必到西北城墻下的偏街上采購蔬菜等物，唐毒預(yù)先安排，神不知鬼不覺地下了毒。采辦糧蔬的雜役們哪知道其中的厲害，一切都習(xí)以為常，裝上大車就從招賢館后門拉運回院內(nèi)，卸貨到廚房。庖廚們不管其他，剝蔥切菜，一頓收拾后，第一批“血滴子”的飯食已具。一聲招呼，四百名“血滴子”停止練習(xí)，入內(nèi)就餐。這次，他們竟連驗毒銀針都未用，就風(fēng)卷殘云般大吃起來。
時過兩刻，第一批“血滴子”打著飽嗝，心滿意足地起身向外走，雜役們手忙腳亂地收拾殘席。廚房內(nèi)第二灶飯食已熟，正準備端上桌。第二批“血滴子”已坐到剛收拾干凈的桌子旁，等待上飯。就這樣遷延一刻光景，竟救了這批人的性命！
先前吃罷飯的“血滴子”中，突然有數(shù)人一頭栽倒在地，趴著不動了。身旁的人驚詫異常，急俯身翻轉(zhuǎn)對方身體看時，見其七竅充血，瞳孔散開，已經(jīng)暴斃。正要張口驚呼，不料連同自己在內(nèi)，前后左右眾人紛紛撲頭栽倒，眨眼間，四百人一個不剩地倒斃于地。
第二批正待吃飯的“血滴子”乍見此情形，心中大恐。內(nèi)中有略擅使毒的一名趟子手張二，見狀急呼道：“飯中有毒！”
眾人聞言，猛然醒悟，勢如瘋虎般沖入廚房，用短匕抵住里邊正在熱汽蒸騰中忙碌的廚師雜役，同時遣人飛報館主關(guān)龍逢。
片刻，關(guān)龍逢與朱洪武、孫秀急匆匆趕至，看到屋里屋外躺倒一大片尸體，不由大驚。尤其是關(guān)龍逢，更是痛徹心髓，自己親率千余弟子入京，在招賢館中屁股還沒坐熱，就一下子十去其四，死掉四百名兄弟，這怎不令他心痛？他一張臉上悲怒與殺氣交織，陰森得駭人。進入廚房后，關(guān)龍逢兩只噴火般的眼珠子瞪著做飯的廚師雜役，像要挖出對方的心肝生吃一般。廚師雜役們嚇得低著頭瑟瑟發(fā)抖，靜待這海盜頭子宰割。
這時，總管巴哈臺趕了過來，看到這情景，急勸道：“關(guān)爺息怒！查清原因再說，千萬別中了敵人的圈套，自滅口供！”聲雖不高，話卻極有分量。
關(guān)龍逢聞言，強壓下心中的殺氣，轉(zhuǎn)頭對孫秀吩咐道：“馬上驗毒！”
孫秀算得上半個使毒行家，見識頗廣，關(guān)龍逢話音未落，他立即行動起來，從懷中取出一個小包，打開后伸手拈起兩根細長的銀針，探入鍋中。停留片刻后抽出一看，針身并無異狀。孫秀猶豫了一下，又將銀針插入鍋中停留很久，抽出時只見銀針通體烏黑，已延及手指所捏的部位。他將銀針湊近鼻端嗅了嗅，道：“唐門奇毒，無藥可解！”
話音剛落，廚房內(nèi)眾雜役有數(shù)人已撲面栽倒，與先前中毒的眾“血滴子”一般無二，都是七竅充血暴斃。
關(guān)龍逢等人正感驚異時，其他廚役也紛紛撲面栽倒。孫秀見狀，馬上意識到是吸入了有毒的蒸汽導(dǎo)致，急呼一聲“蒸汽有毒”，聲未落，人已急縱而起，撞碎窗欞退出屋外。
眾人聞聲，皆破門踹窗，屏住呼吸，連滾帶爬地撤出，跑到屋外大口呼吸新鮮空氣。只這一瞬間，眾廚役猝死，救了大伙兒的性命。
千名“血滴子”秘密受訓(xùn)，尚未出師便遭重創(chuàng)。胤禛聞知，不禁心驚肉跳，連吃飯都要別人嘗過后方敢入口。
招賢館中，關(guān)龍逢忍悲含憤，命令就地挖了一個大坑，將與他生死與共多年的四百名弟兄的尸體悄悄地掩埋—— 一場看不見刀光劍影的殺戮就此落下帷幕。
唐毒處心積慮投毒之后，不知是否得手。他派得力手下用心觀察了幾天后，終于發(fā)現(xiàn)招賢館中外出的采購人員換了新人，而且購買的糧蔬之物明顯減少。這些變化說明，暗中投毒已經(jīng)奏效。
探清情況，唐毒高興萬分，甚至還想進一步知道究竟毒死了對方多少人。然而，招賢館中吃了一個大大的暗虧后，仍然靜如山岳，不露一絲慌亂，這倒令陰狠的唐毒有點兒摸不清虛實了。
旗開得勝，不管戰(zhàn)況如何，唐毒立即報告胤禩。胤禩聞報，感覺總算出了一口惡氣，二人置酒相慶，歡喜無限。
胤禛吃了如此大的暗虧，自然不會善罷甘休。他密遣眼線多方打探，又飛鴿傳書四川督府，終于探知唐門令主唐毒已離川赴京。胤禛隱忍不發(fā)，召“鬼狐”褚人獲商量對策。這一回，連褚人獲都頗感棘手。一來，唐毒不同于甘鳳池的光明磊落，專以詭秘見長，行蹤神出鬼沒；二來，唐毒之智計不弱于他，又是使毒的老祖宗，誰敢近身？孫秀雖會使毒，但與唐毒相比，完全是小巫見大巫。
二人計議良久，百思無策。胤禛無奈，只得告誡關(guān)龍逢等人加倍小心，深自斂抑。
“血滴子”中毒死去將近一半，有了前車之鑒，招賢館中各類活動大加收斂，人人自危。
這一番較量后，胤禩盡占上風(fēng)，趁著父皇中風(fēng)失語不能臨朝視事的時機，同那些皇親國戚、元老重臣、朝野名流頻繁往來，大力營造自己當繼位天下仁主的政治氛圍。
胤禛看在眼里，氣在心上，伺機反擊。然而，他派出去游說的門客，常常莫名其妙地被毒死在半路上，卻連兇手的影子都看不到。甚至，連派往九門提督隆科多那里聯(lián)系的人都未能幸免，他們剛離府門盞茶的工夫，就中毒身亡了。
胤禛恨怒難捱，忍氣吞聲好久，終于想出了一條毒計——驅(qū)虎歸山！他打算將唐毒這把火吸引到宮中，驚動尚在病中的父皇，然后迫使胤禩驅(qū)走唐毒。此計雖不能斬草除根，卻可求一時之安。
也是天遂人愿，就在這時，深宮大內(nèi)發(fā)生的一件令胤禛因禍得福的事，令局勢的發(fā)展出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。
康熙的御前帶刀侍衛(wèi)營，向來是眾阿哥爭相拉攏安插親信的地方。胤禛也不例外，依靠母舅隆科多的關(guān)系，他也安插進去了兩名侍衛(wèi)，而且在御書房外輪流值班，是真正的親近龍顏之地。胤禩獲知，眼紅得要命，必欲除之而后快。唐毒到來后，正好可以隱秘下手，除掉二人。
胤禩與胤禟、胤 三人陸續(xù)入宮探視父皇，借機摸清了兩名帶刀侍衛(wèi)的活動規(guī)律，然后讓唐毒一舉將二人毒殺。
這兩名侍衛(wèi)伺候康熙已久，康熙對二人頗有好感，到當值時看不到他們的身影，心中生疑，讓領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣一查，發(fā)現(xiàn)二人竟莫名其妙地暴斃營中?？滴踔酗L(fēng)后口雖暫時不能言，但心中雪亮，立遣大內(nèi)總教習(xí)“鐵手”龍三查清原委?！拌F手”龍三博通百學(xué)，是大隱于朝的高士，唐門奇毒雖然詭秘，也瞞不過他的一雙法眼，查清后當下?lián)嵒刈唷？滴蹩催^奏折，驚怒無比，敕旨嚴查。
龍三領(lǐng)圣命，心知唐毒膽敢向?qū)m中帶刀侍衛(wèi)下毒，必有幕后主使，且十有八九與眾阿哥爭位有關(guān)。眾阿哥明爭暗斗奪嫡，他倒無心于幫誰向誰，只要盡己職責(zé)，擒拿住元兇唐毒，完成圣命即可。所以，龍三在接到圣命后，便換上便裝，悄無聲息地潛入市井瓦肆間用心探查。他是江湖巨擘，真正的隱世神龍，要察探唐毒的下落自然不難，只五日光景，便偵知所謂的“鐵血十三盟”端倪。
胤禩從宮中聽到風(fēng)聲，知道父皇派大內(nèi)總教習(xí)“鐵手”龍三出馬，預(yù)感不妙，恐惹火燒身，急令唐毒火速離京，遠歸蜀中老巢避禍。
龍三未曾出手，唐毒已三十六計走為上計，逃歸蜀中。胤禩打發(fā)走唐毒，自然心安。胤禛發(fā)現(xiàn)胤禩、胤禟、胤 等驚慌數(shù)日后又變得安定，推斷唐毒已離京遠避。他深知，唐毒不除，后必為患，所以決定趁機落井下石。他飛鴿傳書，密令自己的心腹、川督趙爾豐假借前明余孽作亂案大做文章，剿滅蜀中唐門一族。
趙爾豐得訊，大出偵騎，四處捕殺這個盤踞蜀中數(shù)百年的詭秘門派。唐門一族猝不及防，人員死傷數(shù)十，許多暗設(shè)的窩點也被搗毀。唐毒返蜀，立即整頓隊伍，嚴密組織，同趙爾豐相抗。唐門中人出則如蜂蝗四飛，其勢駭人，隱則如水入大洋，無跡可尋。趙爾豐的偵騎不斷受挫，不是中毒暴死，就是殘肢損目，十幾天后，衙門中的差役元氣大傷。余下的偵騎一提及唐門，人人談虎色變，再也不敢打探了。
趙爾豐震怒，下令限期破案。因他是朝廷封疆大吏，唐毒不敢毒殺，怕引來滅族之禍，但為儆誡對方勿威逼太甚，他于月圓之夜，派人用飛刀削掉了趙爾豐的右耳。
唐門詭秘，敵暗我明。趙爾豐無奈，飛鴿傳書，報知胤禛。
胤禛接信，恨怒難遏。唐毒雖去，但接連幾次的重大行動，都被唐門中人投毒破壞，雖明知是胤禩指使，卻又抓不住對方的任何把柄。自己招賢館中剩下的幾百名“血滴子”，一提到蜀中唐門，一個個也是噤若寒蟬，不敢輕易出動，唯恐不明不白地中毒身亡。
首惡不誅，其兇難除?？磥恚挥薪璧稓⑷?，徹底消滅唐毒一法了。
胤禛思前想后，決定親赴川中，借大內(nèi)總教習(xí)“鐵手”龍三之手，剪除蜀中唐門這股可怕的力量。
為營造聲勢，讓自己師出有名，胤禛指使趙爾豐上一道加急奏折，稱前明余孽唐門勾連巨寇，猖獗蜀中，荼毒生民，暗中謀逆，請求大內(nèi)高手入川助剿。隨后，他借探視父皇病情之機慷慨請纓，斷玉明志，要親自去川中剿逆?？滴踔酗L(fēng)后雖口不能言，但對胤禛此舉頗為贊賞，龍顏大悅之余，敕旨大內(nèi)總教習(xí)“鐵手”龍三、“獅王”石雄發(fā)二人領(lǐng)八名帶刀侍衛(wèi)隨同秘密入川。
圣旨一下，一行人即刻啟程，扮作一伙絲綢客商向成都方向進發(fā)。胤禛又暗調(diào)朱洪武、關(guān)煮銅等人相隨策應(yīng)。兩隊人馬一前一后，曉行夜宿，趕赴成都。
胤禛等人先到一步，住入趙爾豐的川督府。兩天后，朱洪武一行人也到達成都，就在距川督府不遠處的一家小客棧內(nèi)住下。朱洪武先派一名手下悄悄到胤禛處接受指示，又留關(guān)煮銅等六人在客棧中策應(yīng)，自己帶上兩名精干隨從，出去看成都府的街市。
落日的余暉斜斜地投射在街道上，雖是初春季節(jié)，但蜀中的氣溫已如京城仲夏時節(jié)。街道上游人如織，聲如群雀。
朱洪武鞍馬勞頓十數(shù)日，好不容易得點兒閑空，思忖著應(yīng)該輕松一下，見識見識這“天府之國”的別樣繁華。
“望江樓”在成都府算得上數(shù)一數(shù)二的美食名樓，地處通衢大道的十字街口，碧瓦朱墻，飛檐高挑。一面酒旗斜掛，上書四個大字：太白遺風(fēng)，字體遒勁有力，顯然出自名家之手。朱洪武看罷，暗贊一聲“好”，不愧是天府之國的美食名樓，這氣勢，這豪奢，絲毫不亞于京城的一流酒館。他沉吟一番，將藍綢大衫一撩，領(lǐng)著兩名隨從拾級而上。
堂倌眼尖嘴快，一迭聲長呼：“客官三位！雅座侍候——”發(fā)聲清亮，尾音悠長動聽。
一名店小二聞聲急迎過來，把三人引至靠窗的桌旁落座。桌上已沏好了一壺上好的香茗，朱洪武口干舌燥，立即提壺自斟一盅，啜飲一口，只覺清香沁入心脾，余味雋永，不由得連贊兩聲：“好茶！好茶！”話落，他掏出一錠銀兩放到桌上，吩咐道，“揀拿手名菜八道，上好的陳年花雕三斤，一并上桌！”
賣飯的不怕肚大，店小二看見白花花的銀兩，高興地答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身自去準備。
一會兒工夫，一張朱漆托盤盛著四樣菜肴被端上桌子，香氣四溢，令人饞涎欲滴。
三人邊吃邊喝，杯箸交錯，不覺已吃到半醉。正興濃時，朱洪武停下杯盞道：“雍王爺這次遣我等暗中相隨，實為尋覓唐門老巢所在，以便一網(wǎng)打盡。唐門盤踞蜀中數(shù)百年，家族勢力極其龐大，人人擅使毒。雖然近年來聲勢頹落，但實力仍不容小覷。唐門向來詭秘，敵暗我明，我等每一步行動都生死難料。尤其是唐門令主‘萬園蛇王’唐毒，更是奇詭莫測，世人只聞其名，未睹其人。京城招賢館中四百名弟兄一下子中毒暴死，就是唐毒所為！所以，今日小飲后，我等一定要戒酒，千萬莫因疏忽而枉送了性命！”
兩名隨從聽了，驚出一身冷汗，頓時心生警惕，放下酒杯，聳容以待。朱洪武不再說話，也默默地放下酒杯。三人一時無言，靜靜地憑欄鳥瞰街景。這時已到彎月初升之時，大街上車水馬龍，人如密蟻，鶯鶯燕燕與公子王孫們縱情調(diào)笑，招搖過市。望江樓上，幾個花枝招展的粉頭，也被飲酒的巨商大賈們招入席中陪酒。
朱洪武不好女色，起身欲歸，將離座時向?qū)肿畲蟮那鄻恰八即簣@”一瞥——只因這不經(jīng)意間的一瞥，險些要了他的命，只見“思春園”西北角院落里，一個灰色的人影驚鴻般一閃而逝，恰巧被他銳利的目光看到。
朱洪武不動聲色地使了個暗號，兩名手下會意，立即轉(zhuǎn)頭望向那里。朱洪武目力驚人，居高臨下，雖相隔數(shù)十丈遠，仍借著淡淡的月光，把庭院中的布置和進退路線看得清清楚楚。
兩名手下看罷，裝作有事要辦，結(jié)了賬先走，緩步下樓。
朱洪武獨自憑欄，一雙利眼緊盯住那處院落。須臾，兩條黑影閃電般穿房越脊，潛到院落側(cè)墻陰影中隱伏不見。
朱洪武正要起身，兩個濃妝艷抹的粉頭不待相召，直接湊了過來。她們大概是看到桌上席面豪奢，以為是個油水豐厚的主兒，便主動靠近，前來投懷送抱。
其中一個搔首弄姿，秋波撩人，嗲聲嗲氣道：“喲，這位爺，一個人喝酒，不嫌悶得慌嗎？讓小女子來陪陪你！”嘴里說著，身子已挨挨擦擦地坐到近前，翠袖輕甩，伸出蓮藕似的白嫩粉臂，就要拉朱洪武。
兩名粉頭濃烈的脂粉氣息直撲鼻腔，熏得朱洪武直想作嘔，他心頭火起，回過頭，兩道目光恰似兩把刀子，刺得兩名粉頭激靈靈地打了一個寒戰(zhàn)，再不敢賣弄風(fēng)騷，低著頭悻悻地退下了。
朱洪武回首繼續(xù)觀察片刻，確信沒有新的情況發(fā)生，這才放心起身。他左手微動，一粒小石子飛出，打熄窗外那只正在夜風(fēng)中搖曳的紅燈籠。兩名潛伏的手下遠遠望見，知道他要下樓前來，立即順著墻根蛇行貍翻，移動到燈火闌珊的暗影里。
朱洪武出了望江樓，繞開思春園正門，飛身過檐，身如一抹輕煙般劃空而逝，眨眼的工夫便同兩位手下會合到一處。
三人貼墻而伏，屏息靜聽。
微風(fēng)中，院內(nèi)梧桐葉沙沙，屋中聲息俱渺。
朱洪武靜聽片刻，低喝一聲：“上！”聲落人起，身形躥高后，如大鳥展翼般滑翔，直落院中。
兩名手下聞聲，一左一右相隨躍起，三人成“品”字形飄落院中。
院內(nèi)樹影婆娑，銀輝灑地。正房屋門緊閉，雕花窗欞上映出淡淡的幽光，屋中人似乎渾然不覺。
朱洪武心念微動，正欲趨前，突見窗欞上映出一朵碩大的桃花，燈影晃動中，那桃花又幻化成一顆巨大的狼頭，猙獰恐怖。緊接著，狼嘴一張，屋中的燈光倏然滅了。
朱洪武暗呼一聲：“桃花狼！”
左側(cè)手下“流星刀”單思成早扣了五把飛刀在手，趁燈光閃爍將滅未滅之際，飛刀脫手激射，不差毫厘地圈向那顆碩大的狼頭。
鏗響聲中，兩柄飛刀打在窗欞上彈開，火星迸出。另三柄從空格處透窗而入，直射屋中。三人聞聲暗驚，想不到這窗欞如此堅固，竟是銅鐵之物制成。
朱洪武當機立斷，單腳一挑，踢起臺階上的長條青石，風(fēng)雷般猛砸過去?！傲餍堑丁眴嗡汲呻p手交錯齊揚，飛刀如梭，封織成網(wǎng)?！暗靥说丁币朴锰俣茏o身，舞出一片耀目的刀花，貼地滾動撞門。
“咔嚓”一聲巨響，門破窗毀，三人前后緊隨突入屋中。背靠背細看時，只見屋內(nèi)正中，一張巨大厚重的八仙桌上，一盞油燈熄滅時的殘留火星正在慢慢地暗淡下去，屋中的人卻不見了。
突聞屋外上空傳來兩聲輕微的冷笑，“地趟刀”尹云聽聲辨位，將藤盾一豎，就要沖出。朱洪武心細如發(fā)，一把拉住尹云，他看到，門口和窗外如水的月華中，一層細如牛毛的絲狀物已經(jīng)張掛起來，封住了出口，那顏色藍汪汪的，顯然沾帶著劇毒。
欲知后事如何，且聽下回分解。
三人靜靜地望了望窗外，回頭細細打量屋中。
屋中陳設(shè)極其簡單，一桌、一椅、一燈之外，別無他物。墻壁之上，四個大字黑白分明，觸目驚心：請君入甕。
單思成大怒，一式“氣貫長虹”，兩柄飛刀從窗欞破洞處電閃射出。只聽“噗”的雙聲齊響，飛刀深深地沒入前墻處厚厚的紅漆大門中。院中卻寂靜如死，不見任何響動。
忽然，一點兒幽藍的螢光從窗外飛入，隱隱然有蜂鳴之聲，如穿花繞樹，撲人臉面。尹、單二人不虞有異，揮袖欲甩，那點兒藍色螢光卻飛快地繞出一個弧形，從二人的后頸上一觸而過，又向朱洪武逼近。
尹、單二人只覺后頸一麻，頓時劇痛如針刺腦，慘號聲剛發(fā)出，身軀便應(yīng)聲歪倒。
朱洪武雙目炯炯，神光四射，暴喝聲中，倭刀閃電般揚起，刀光追逐著藍色的螢光一閃，再閃……圍繞身畔飛躥進攻的毒蜂終于從空中掉落，螢光頓熄。再看兩名隨從，已是氣息寂然，月光下面部的皮膚青黑鼓脹，恐怖瘆人。二人從慘叫到送命，前后不過一瞬間，朱洪武看得駭然生懼，暗忖如何脫身。
忽然間，怪聲刺耳呼嘯，窗外兩條長索帶著響鈴如靈蛇般鉆入，一左一右，向著朱洪武的太陽穴射來，索端處尖刺泛藍，顯然淬有劇毒。
朱洪武當即矮身挫腰避開，正待揮刀反擊，索端卻突然憑空揚起上飛，悶響一聲，深深地釘入屋梁之中。朱洪武正驚異時，屋外的殺手似乎能透視堅墻，熟睹屋內(nèi)一般，知他矮身伏地，一片鋒利的輪鋸旋成一團白光，貼地直沖進門。朱洪武暗叫一聲：“我命休矣！”不及回刀抵御，倉促中本能地提起腳下的尸體擋在胸前，鋒利的輪鋸驟然間切割入體，尖銳的鋸齒猛烈地撕拉著尸體的皮肉骨骼，朱洪武只覺手中一輕，隨即感到胸部被硬硬地劃了幾下，便停住不動了。他低頭看時，尸體已被鋸為兩截，自己正手抓著單思成的兩個肩膀，尸體的下半截滑落到地面。原來，是尸體后背皮囊中密插的一排飛刀阻擋住了輪齒的劃割，力量才被削弱停下。
朱洪武看罷，吐一口長氣，暗自慶幸自己又撿回了一條命。他運足目力上觀，赫然發(fā)現(xiàn)兩條長索的端頭牢牢地嵌入屋頂大梁。朱洪武不明究竟：憑空伸入兩根長索，橫懸于半空有何用處？回頭看到墻壁上黑白分明的“請君入甕”四個大字，他心知這又是對方新奇詭譎的殺人手段，不由得雙手攥緊了倭刀。
周圍寂靜如死，夜風(fēng)微拂，院中綠樹枝條的搖曳聲沙沙入耳。
過了許久，朱洪武不禁疑惑起來。他凝眸望向窗外，見夜空中星光萬點，月色昏黃迷蒙，庭中樹影婆娑，風(fēng)靜塵稀，鼠行蟲緣之聲窸窣可聞。方才的驚心動魄化為一片死寂，空氣中的血腥味兒似乎更濃了。
那兩條長索悠悠蕩蕩地懸吊出窗，向檐上彎去，難明其所止?？粗p微擺動，朱洪武更增狐疑。他心念一動，左手三指勾曲，摳下帽上的冠玉，曲指疾彈，冠玉掛風(fēng)出聲，激射院中正對門口的稠密花叢。
冠玉彈刃般穿叢而過，打到朱紅的院墻上，脆響一聲，迸裂成碎屑，花叢中卻沒有任何反應(yīng)。朱洪武沒有聽到料想中的受傷慘叫聲，更不敢妄動，屏息苦待。
忽然間，其中一條長索極細微地抖動了一下，并伴隨著隱約莫辨的摩擦聲。朱洪武心細如發(fā)，目力、聽力精湛，這點兒細微的變化最終未瞞過他的耳目。與此同時，就在冠玉橫貫而過的花叢中，黃豆大的一點兒香火亮起，螢光般微弱，明滅不定，緩緩前移，奇詭莫測。
朱洪武滿腹狐疑，全神貫注地盯著漸移漸近的香火，凝神戒備。倏忽間，在前移的香火下，一顆骷髏，磷光熠熠閃現(xiàn)，兩束強光突然從兩個黑洞洞的眼眶內(nèi)直射而出，光芒耀眼，亂人雙眸。
朱洪武猛然醒悟，殺手意在借此擾亂自己的注意力，然后進襲。剎那間，先前長索上極細微的摩擦聲驟然加大，化作利刃破空的呼嘯強音。千鈞一發(fā)之際，朱洪武身軀突然蜷縮，倒翻，鉆入那張厚重的八仙桌下，耳聽得嘯音嗚嗚，迅雷般迫近，寒光一閃而過，長索隨之縮回窗外去了。
一片綢布從半空中緩緩飄落，朱洪武看時猛吃一驚，竟是自己藍綢大衫的后襟被齊齊削斷。見此，朱洪武怒吼一聲：“‘桃花狼’，你好毒！”人隨聲起，背負厚重的八仙桌猛烈上沖，倭刀斜揮，畫出優(yōu)美的弧形，削向長索。與此同時，另一條長索上的重物滑動聲隆隆而至，一枚沉重的狼牙錘沿索繩撞入屋中，重重地砸在桌面下端，鋒利的狼牙鐵刺，洞穿厚厚的桌面，露出寸許，泛射著藍光。
朱洪武出手狠辣，志在必得，刀過索斷，狼牙錘失去控制，才偏離標靶。他驚得冷汗涔涔而出，低頭凝視著穿透桌面尖利淬毒的鐵牙，一時間，連背負的沉重大桌都忘記卸下。
忽聞窗外半空中有人冷哼一聲，那條斷索一抽縮回。隨后，一朵碩大的桃花被輕拋入屋，落地后輕輕一顫，寂然不動。月光映照下，花瓣上露珠晶瑩，正開苞怒放，芬芳入鼻。
朱洪武終于松了口氣，他知道，這一回，“桃花狼”果真走了—— 一殺三擊，蜀中“桃花狼”盡管狠毒，卻恪守殺手的信條。他再也不敢停留，收刀入鞘，腳尖一點，從絲網(wǎng)破洞掠出窗外，如飛離去，連同伴的尸體也拋棄了。
少頃，一名灰衣人閃入屋內(nèi)，動作麻利地收拾起輪鋸和狼牙錘，又矮身一縱，攀住屋頂?shù)拇罅海纬銮度肫渲械募饫鞫?，隨后悄無聲息地退出屋外，融入如水的月華中，消失不見了。
四川總督趙爾豐的書房，雕花窗欞玲瓏剔透，金獸焚香提神醒腦，怪不得趙爾豐為之取名“忘返齋”。看來他真是頗費了一番心思，暗寓了“樂而忘返”之意。誰知胤禛身處其中，卻怎么也樂不起來。他手執(zhí)一支金線狼毫，眉鋒緊蹙，鷹目陰暗，在靜靜地思索。
幾天來，趙爾豐誠恐誠惶的周到伺候，并未使他心情愉快——朱洪武昨晚的奇詭遭遇，更使他興味索然，徒增煩憂。服侍他的幾個嬌小豐腴、粉嫩迷人的蜀女都膽戰(zhàn)心驚地退了出去。
“鐵血十三盟”，這個唐毒暗中控制的秘密組織，不斷地給他造成破壞，許多重大行動都被中途扼殺，派出的人員不是失蹤，就是莫名其妙地慘死。從招賢館中四百名“血滴子”中毒身亡，到自己費盡心機安插的兩名御前帶刀侍衛(wèi)被毒殺，一連串的重大打擊，使胤禛恨透了胤禩手下這名得力幫兇，必欲除之而后快。
這次喬裝入川，本想收出其不意攻其不備之效，不料一踏入趙爾豐府邸，就行蹤全露，陷入被動。原來的所有線索斷絕，難覓蛛絲馬跡。朱洪武一行剛發(fā)現(xiàn)敵蹤，追捕不成，反被對方殺掉兩人。他自己勉強撿了一條命回來，連殺手的人影都未見到，更別說什么收獲。
“出師不利！”胤禛恨恨地啐了一口唾沫，瞑目苦思。他五指緊攥著那支金線狼毫的玉石筆桿，只聽“嘎叭”一聲脆響，玉石筆桿被他捏斷，下半截掉落在案上。
這聲脆響把他從沉思中驚醒，他凝視著斷落的殘筆，心中一動，倏然反思：自己與朱洪武一行兵分兩路，都是秘密入川，朱洪武等人比自己晚到兩日，未入府衙就發(fā)現(xiàn)敵蹤，而自己這一隊人馬悄無聲息地進入趙爾豐的府邸，精騎悍將卻如無頭之蠅，莫非……
想到這里，他不由打了個冷戰(zhàn)，不敢再想下去。
是趙爾豐從中搞鬼，演苦肉計？這不可能，絕對不可能——這種驚動父皇，特遣大內(nèi)總教習(xí)“鐵手”龍三破案的事，他趙爾豐怎敢引火燒身，自取滅族之禍？即便借他一萬個腦袋，也不夠砍。難道是趙府中另有蹊蹺？那又會是誰在充當內(nèi)奸呢？
胤禛思索再三，決定把自己的懷疑告訴“鐵手”龍三。想到這里，他推門而出，心事重重地向龍三的居所走去。
大內(nèi)總教習(xí)“鐵手”龍三的居所，也在趙爾豐府邸后花園。川督府的后花園，在寸土寸金的成都府，占地達數(shù)十畝之廣，封疆大吏作為一方土皇帝的威勢，由此可見一斑。同京城的皇家園林相比，它雖不及對方的奢華尊貴，但也別有一番景致。亭臺樓榭，秀麗婉約。曲港跳魚，圓荷瀉露?；臼[蔥郁郁，清爽宜人。小徑彎彎折折，寂靜通幽。
胤禛居住的“忘返齋”與“鐵手”龍三的居所被一池碧水隔開。荷池之南綠蔭中隱隱現(xiàn)出一角白屋，那便是龍三的居所。一座玲瓏剔透的九曲石橋，蜿蜒過池，通向那里。
胤禛的腳步輕輕地落在潔凈的細沙上，緩緩前行。陽光斜斜地投射下來，水面泛起細浪，波光粼粼。胤禛若有所思地打量著眼前的一切，他忽然覺得，似乎總有一雙眼睛，在看不透的綠蔭中，在周圍的每一個角落，滿懷惡意地盯著自己。他感到了一種莫名的不安，眼前這秀美的景色中，隱藏著某種危險、危機，正逐漸迫近身邊，但自己又不能預(yù)見到它來自何方。
他緊張地思考，該不該踏上石橋，置身四面環(huán)水，只有出口和入口的不利處境中？
橋頭幾株高大的晚節(jié)桃樹，正值芬芳怒放的花期，香氣馥郁，熏人欲醉。樹下玉瓣凋零，落英繽紛。胤禛見此，停住腳步細細觀賞。
醉人的花香更加濃烈地掩襲過來，令人昏然欲睡，禁不住要酣眠其中。胤禛暢意地吮吸著，只覺一股極異樣的難以言狀的舒適愜意感在體內(nèi)彌散開來，筋骨百骸頓時酥軟酸麻，飄然欲仙，他的身子開始飄浮，醉酒般踉踉蹌蹌。如夢似幻中，他看到了乾清宮內(nèi)父皇高高踞坐的蟠龍寶座，看到了金戈鐵馬，看到了茫茫草原……倏忽間，又化作了江南的靈山秀水……
潛意識中，似乎有一個聲音要他站起來，印堂上一絲沁入五臟六腑的清涼，頑強地把他的意識從滑向迷幻深淵的泥淖中死死拉住，不讓他歪斜地倒下。蒙眬中，他聽到了似乎是飛鳥撲翅的聲音，還有人發(fā)出低低的驚“咦”聲。隨后，困倦迷醉感逐漸消失，印堂上方的清涼不斷透入，靈臺處通徹清明。
胤禛意識復(fù)歸，睜眼觀望四周，大吃一驚。只見八九步遠處，龍三側(cè)對著他，虎步雄踞，面色凝肅，鳳目中神光凜凜；雙手陰陽相對，巨扇般張開似要籠罩什么。就在他面前，數(shù)十朵粉白色的“桃花”當空瘋狂飛舞沖突，席卷三尺方圓，卻又像被什么無形之物罩住，被壓迫得不斷聚縮，逐漸團攏成球狀。
龍三兩只巨手不斷地憑空搓攏捏合，那球形越發(fā)縮得小了。他右手一撤，左手單臂回牽，狂舞的一團“桃花”如被繩拉索拽，拖到身前。
胤禛定睛細看時，那團瘋狂的物事哪里是什么桃花，分明是一只只酷似桃花的巨大白蛾，粉翅狂扇，洶涌之狀，宛如炸窩的馬蜂！
龍三探手入懷，拉出一只革囊，食、中二指捏住囊底一抖，真氣鼓蕩，囊口如巨蟒的腦袋突然張開，他左手五指回勾，憑空虛攝，抓起球體，要裝入囊中。
就在這遞送之間的節(jié)骨眼上，機簧聲微響，一蓬黃汪汪淬了毒的牛毛針從近在咫尺的桃樹干上激射而出，猝然及身。
胤禛失聲驚呼，怔立不動。
龍三舌綻春雷，怒罵一聲：“鼠輩！”體內(nèi)洶涌澎湃的真氣爆發(fā)出氣浪，將那蓬觸及衣衫的牛毛毒針反射了回去。幾株桃樹如遭雷擊，枝碎杈斷，四散飄零。一具人體皮骨被震飛出來。
胤禛看得目瞪口呆，張開的嘴巴好半天沒有合攏，直到龍三若無其事地把那團巨蛾裝入囊中，他方才發(fā)覺自己失態(tài)。
龍三輕咳一聲，走到尸體近前，手中的革囊還在簌簌抖動。他俯下身去，拾起半截斷枝，撥動血肉模糊的尸體。那是個女人，枯瘦、蒼老甚至有些干癟的腦袋耷拉著歪在一邊。她的頸骨已被震碎，只有那雙無望的死魚眼還大睜著，嘴巴張開，似乎要在極度的驚駭和痛苦中發(fā)出慘呼。那身“衣服”，分明是用桃樹皮粘合拼湊的，上面枝干節(jié)疤應(yīng)有盡有，真假難辨。
龍三翻揀了一會兒，從尸身上挑出一只尺許寬的錦袋，小心翼翼地放到地上。他蹲下身去細細端詳，良久不發(fā)一言。
胤禛湊到近前，低頭觀看時，微鼓的錦袋忽然縮了一下，里面好像有什么活物受到了刺激。
龍三見狀，詫異地看了看胤禛，忽然注意到他帽子上鑲嵌的墨藍色冠玉，頓時目射異采。他仔細地端詳了一番，問道：“四阿哥帽子上的這塊冠玉，可有什么來歷嗎？”
胤禛并沒有因為龍三對自己的稱呼而感到不快，連父皇都對這位人間神龍敬重有加，何況自己？聞言，他恭敬地答道：“此玉乃父皇賜予母后的寶物，請先生過目。”說著，摘下帽子雙手遞過，舉止言辭極其恭敬。
龍三心存好感，伸手接過，細細審視那塊玉石，只覺自己猶如面對一泓深不可測的碧淵，藍澄澄望不見底，撫摸其上，寒意侵股入骨，警神生涼。看罷，他輕嘆一聲：“至寶終歸帝王家！”隨即將冠帽還給胤禛，口中道，“此玉辟邪，清涼益腦，?？藷崾⒄味镜劝Y。四阿哥方才身處熱瘴毒霧中，而神志不迷，全賴此玉脫禍。倘若歪倒于地，后果不堪設(shè)想。你看樹下——”說著，他用手指了指胤禛先前站立之處。
胤禛順著他指的方向看去，見方才花瓣零落的地面早已蕩然無存，細沙被疾風(fēng)削去薄薄的一層，無數(shù)尖利的淬毒三腳針露出，星星點點，燦然生光。看罷，他暗暗心寒。
其實，龍三還沒有更通透地把冠玉的來歷與功用告訴胤禛。這塊墨藍玉石，正是參練上乘武學(xué)者夢寐以求的至寶——藍田冷玉。它最大的功用，是能遏制修煉者走火入魔。龍三一身修為雖已趨化境，然而武學(xué)浩渺，博大精深，研習(xí)其中任何一門，理解略有偏差，則為山九仞，功虧一簣，甚至或癡或瘋，非殘即死。若有藍田冷玉鎮(zhèn)守頭頂督脈百會穴，調(diào)和陰陽，則靈臺清澈空明，無人相，無我相，無眾生相，及至萬法皆空，進入諸相非相之至高境界。
龍三心中嗟嘆不已，面上卻沒有流露出來。他指了指五色斑斕的錦袋，淡淡道：“袋中裝著經(jīng)過特殊培育的‘蛾王’，掌握住它，就能控制整個蛾群。攻守隨意，進退由人。它的主人就是‘鐵血十三盟’中六號人物唐蛾兒。她專以人血飼養(yǎng)毒蛾，毒蛾形似桃花，生性嗜血，所以叫‘吸血桃花蛾’?！?/p>
胤禛默默地聽著，對唐門之詭秘更感恐懼，現(xiàn)在，唐蛾兒已死，下一步又該從何入手？
龍三也沉默著，兩人緩步踱過九曲石橋，走向龍三居住的“品茗屋”。
“獅王”石雄發(fā)沏了兩盞清茶，放到二人面前。
龍三拱手相請道：“此茶乃圣上御賜的‘碧螺春’，今與四阿哥共品之?！闭f罷，端起蓋碗細啜淺飲。
胤禛掀開蓋碗，只見茶色純青碧綠，米粒大的茶芽舒張伸展，鼻端清香吸入，怡人心神。他心中暗思，龍三與父皇之間竟然莫逆如斯，連價值連城的茶中極品都可以共享。他輕啜一口，咂舌細品，覺得那股清香幾乎滲透了八萬四千毛孔，全身無一處不舒服，無一處不通泰。
看到胤禛品茶時的愜意模樣，“獅王”石雄發(fā)道：“雍王爺真是福大命貴，家主當時正憑欄溫書，察覺園中有異，急登萍過湖，方免此禍！”
胤禛聞言，再次拜謝救命之恩，思及龍三方才借觀自己冠上寶石似有喜愛之意，當即取下冠帽，雙手捧向龍三道：“龍先生救命之恩，胤禛永生難忘！謹以此玉相贈，報答實不及萬一！”
龍三心中喜愛，口中卻婉拒道：“此玉乃皇上所賜寶物，老夫怎敢接受？”
胤禛堅持道：“先生救命大恩，父皇聞知，感激尚且不及，又何惜此玉？望先生勿辭收下。”
龍三聞言不再推拒，接過冠帽道：“既如此，老夫回贈一物，亦請四阿哥勿拒！”話落，從懷中掏出一只鹿皮小包，解開后遞與胤禛。
胤禛打開看時，吃了一驚，袋中竟是鴿蛋大小的兩顆圓滾滾的龍珠，看上去殷紅如血，盈盈欲滴，摸上去猶如情人的肌膚，予人以異樣的感受。
龍三看胤禛面帶驚訝，解釋道：“龍珠養(yǎng)心怡神，常佩胸前，可收延年益壽之效。”
胤禛知道龍珠是養(yǎng)生奇寶，鄭重地點頭，仔細包好，掖入懷中。
這時，川督趙爾豐聞知后園生變，捂著傷口未愈的右耳，急急地趕來探看，待見到胤禛平安無事，方才定下心來，掏出絲帕揩拭腦門上的汗珠。
趙爾豐垂著頭，顫聲道：“卑職罪該萬死，園中生此巨變，足見唐門眾賊猖獗。卑職無能，乞雍王爺降罪責(zé)罰！”
胤禛看著他右耳處的傷疤，無心怪他，淡淡道：“你先退下，官衙內(nèi)各處，要多加巡查，小心為上！”
趙爾豐唯唯稱是，躬著背退了出去。
胤禛轉(zhuǎn)頭看向龍三，見對方手捧茶盅，正凝神思索。
少頃，龍三道：“我等一行喬裝進入官衙，極其隱秘，但仍被唐門殺手察覺，又能從容施毒計加害，由此可見，對方完全洞悉了我們的行蹤。老夫推斷，衙府中一定有內(nèi)奸，而且，這內(nèi)奸的身份一定比較特殊！”
胤禛聽得心頭一震，接口道：“不瞞龍先生，我亦如此猜測。昨晚朱、尹、單三人在‘思春樓’發(fā)現(xiàn)敵蹤，結(jié)果追蹤不成，尹、單二人反被殺，朱洪武逃歸。以方才之事佐證，可以推測府中必有內(nèi)奸?！?/p>
龍三用心聽著，不發(fā)一言，清癯的臉上濃眉緊蹙。
會不會有內(nèi)奸？如果有，怎么去清查？內(nèi)奸是一個，還是一伙？一連串的問題如煙似霧困擾著二人。
許久，龍三眉頭舒展開來，慢悠悠道：“依老夫愚見，不如用引蛇出洞之計，挖出內(nèi)奸！”
胤禛急道：“愿聞其詳！”
龍三道：“唐門內(nèi)奸混入府中，必為窺視探聽而來，凡我等舉動，必關(guān)其心。四阿哥可多次召趙爾豐議事，老夫暗中觀看其左右跟隨之人，則內(nèi)奸唾手可得。”
胤禛點頭同意，隨即辭歸。
欲知后事如何，且聽下回分解。
次日辰時剛過，胤禛按照龍三的吩咐，立即召趙爾豐到“忘返齋”議事。龍三等人則散伏周圍，悄悄觀察。督府中雜役甚多，卻不見有什么異常。如此遷延半月光景，胤禛隔三岔五不分夜晝，或派人相召，或信步隨訪，與趙爾豐見面，而每次見面，所談泛泛，都是無關(guān)緊要的京城盛事或川中見聞。趙爾豐不明就里，日日誠惶誠恐地不敢離府中半步，一應(yīng)公私事務(wù)不論緩急，都交與手下師爺和府中的總管辦理。
這日午后，龍三遣人邀請胤禛品茗小坐。
胤禛應(yīng)邀而至，進屋門看到龍三眉宇間喜氣盈盈，便問：“先生相召，莫非有所收獲？”
龍三答道：“四阿哥所言不錯，老夫正為此相請?！?/p>
“獅王”石雄發(fā)正沏茶上來，聞言接道：“家主連日偵伺，總算不虛此勞，察得一人最為可疑。”
“此人是誰？”胤禛急問。
“府中一名花匠?！饼埲p輕答道。
胤禛聞言，頓時怔住，這與他所料竟完全無關(guān)。胤禛在半月之間，也在處心極慮地觀察趙爾豐身旁的隨從，幾經(jīng)琢磨后，圈定了兩個可疑的對象，一個是掌案師爺齊文峰，一個是府內(nèi)總管龐財。因為自己每次召見趙爾豐，這二人都多番求見，甚至不待通報，就自主請安而入。有時候，兩人稟報之事并非緊要，似乎只是找個借口故意闖入。梳理這些情況，胤禛不禁動疑，覺得他倆越看越像內(nèi)奸?，F(xiàn)在，龍三口中憑空冒出一個花匠，怎不令他驚詫莫名？
龍三見胤禛如墜五里云霧中，輕笑一聲道：“四阿哥亦是當局者一時之迷。試想，唐門一派皆為狡詐之輩，上次‘吸血蛾’唐蛾兒之死，已足使其警覺，又哪里還敢明目張膽窺探？然而，其諜探之心不死，必處處留意我等行蹤，手段更為隱秘。故老夫推想，內(nèi)奸必是窺探一道之高手。府中師爺、總管等人，一則是趙爾豐多年親信，嫌疑較??；二則此二人乃總督辦事之左右手，尋常出入，上稟下達，是自然而然之事，不足為奇。故不能先入為主，以亡斧之心疑之?！?/p>
龍三這番話如同洞觀了胤禛的五臟六腑，他聽得心服口服，連連點頭稱是。
龍三又道：“每次四阿哥召趙爾豐談話，老夫注意到這名花匠總在隔墻，或在隔院十幾丈遠的地方，澆花培土，默默作業(yè)。起初，老夫并不疑他，只因有一事不明。”
胤禛聞言，抬頭目注龍三。
龍三接著道：“試想，相隔十余丈遠，又有雜音攪擾，怎可竊聽？但時日長久，次次都如此，在排除掉所有可疑人物后，老夫方懷疑到此人頭上。然而，讓老夫百思不解的是，相隔極遙遠的距離，一介凡夫怎會有如此驚人的聽力？以老夫龜息閉穴的伏地聽聲功夫為例，所聽亦不過十丈遠近。而這名花匠，只是一名不懂任何武學(xué)的凡夫，他怎會達到如此驚人之武學(xué)境界？故老夫雖有所疑，仍然難下定論?！?/p>
胤禛聽罷，陷入苦思。“獅王”石雄發(fā)手捧茶盅，也在冥思苦想。室內(nèi)再次沉寂，只有紫砂茶壺在火爐上“咝咝”作響，熱汽四溢。
龍三轉(zhuǎn)頭向窗外望去，廳前、堂下、池畔，到處都是奇花異草。熏人欲醉的曼陀羅花，雍榮富貴的牡丹，芬芳怒放的月季……眾多花樹中，尤以紫藤、爬山虎最多，粗細各異的藤蔓，蛇盤虬曲，向四面八方延伸，聯(lián)結(jié)成一片巨大的網(wǎng)絡(luò)，把整個總督府全部籠罩起來。初夏季節(jié)，川地多雨，藤蔓植物長勢異常旺盛，葉子綠得幾近于墨色，被午后的陽光一照，斑駁陸離，眩人雙眸。
龍三銳利的雙目死盯著窗外的藤蘿枝蔓出神，看到藤蔓間有一面巨大的蛛網(wǎng)。他想起兒時猜過的一個謎語：“南陽諸葛亮，穩(wěn)坐中軍帳。擺起八封陣，單捉飛來將?！泵慨敶笕丝歼@個謎語時，自己總是搶著喊“蜘蛛”。想到這里，他開始用心尋找蜘蛛。果然，在蛛網(wǎng)隱蔽的中心處，就有一只。好家伙，黑乎乎的，足有三顆蠶豆那么大，虎視眈眈地趴伏在那里。據(jù)說，蜘蛛到了這般大小的時候，若遇到危險，嘴里能噴出一小股火來。
忽然間，龍三感到身上掠過一絲寒意，是從那只外形猙獰的蜘蛛身上傳來陰森森的殺氣。他細看時，發(fā)現(xiàn)遠離中心的蛛網(wǎng)邊緣，一只綠頭蒼蠅被蛛網(wǎng)粘住，正鼓動著翅膀拼命掙扎，微弱的振動通過長長的蛛絲傳到蛛網(wǎng)中央，刺激到蜘蛛，它迅速準確地撲了過去……
看到這一幕，龍三頓悟！他興奮得幾乎要喊出聲，這是何等高明、何等絕妙的竊聽手段?。?/p>
胤禛和“獅王”石雄發(fā)立刻感覺到了龍三情緒的變化，兩雙眼睛同時盯住對方——龍三心有靈犀一點通，終于悟出花匠是以藤蔓為網(wǎng)，模仿蜘蛛處于網(wǎng)中進行竊聽！至此，先前的諸多疑難迎刃而解。
胤禛忽然擔(dān)心道：“如此說來，我等此刻交談，莫非已被對方偷聽？”
龍三擺了擺手，道：“無妨，老夫早已慮及此事。先前只是不明其為何能相隔十幾丈遠竊聽，故謹慎小心。自對其生疑之日起，此人日常起居，老夫已有所了解。他叫巴天石，雖身為總督府花匠，卻是一名算得上有錢的財主，在城中開著一間綢緞鋪。他和趙爾豐一樣，酷愛花草。巴天石之所以在總督府中操此侍弄花草的役業(yè)，據(jù)說是因一盆花中奇寶黑牡丹而與趙爾豐相識，彼此談得投機。后來，趙爾豐便請他入府專務(wù)花草栽培?？偠酱笕擞H自邀請，巴天石當然求之不得。他進入總督府侍弄花草，數(shù)年間，一直兢兢業(yè)業(yè)，與府中眾人相處很融洽，已長久不打理綢緞鋪事務(wù)了。只是近一年多來，他常攜釣具外出，有時甚至一夜不歸。府中眾人懶得管此閑事，而且也確有人看到他在城外河邊垂釣。那里靠近軍營，常有兵丁沿河巡邏。老夫今日午時見他拿了釣具出去，方請四阿哥過來暢談。”
胤禛接道：“先生所慮周密，是我想多了。”
龍三道：“不必過謙，趁此空暇，我們不妨去驗看一下‘花匠’的得意之作?！?/p>
三人隨即出門，走到一簇最稠密的藤蔓前。龍三蹲下身去，尋著粗壯的主根，右手食、中二指橫著剪去。堅韌的藤莖如被利刃環(huán)切，齊齊斷開。龍三用三指一搓，切口處被搓成麻絲狀，一根牙簽般粗細的白色絲頭從米黃色的藤莖中露出。龍三伸指捏住，抽出長長的一截，橫置于掌心。三人細看時，驚嘆不已——原來這般細狹的絲頭竟是中空的！
龍三道：“空管傳音最佳，四阿哥不妨在絲頭一端吹一吹?！?/p>
胤禛依言做了，果然在另一端有氣息傳出，不見絲毫減弱。
龍三又道：“巴天石入總督府數(shù)年，表面上精心侍弄花草，實則用鋒銳的小刀將此絲植入藤蔓表皮下，遍布廳堂臺榭，四通八達，織成一張竊聽巨網(wǎng)。唐門之詭秘，為老夫平生所僅見！”
胤禛聽到最后一句話，略感壓抑。
三人不再說話，默返書齋。不料百密一疏，唐門殺手日夜窺伺總督府，午后明亮的陽光下，方才一幕，恰被他們遠遠地瞧見。
入夏季節(jié)，天公顏色陰晴不定，方才還是麗日藍天，不一刻，風(fēng)起于青萍之末，云生于極天之際，滂沱大雨說來就來。
正是這場大雨，將龍三剛剛整理出一點兒頭緒的線索又澆得山重水復(fù)。
一夜大雨過后，第二日仍不見晴，雖是清晨，蜀中的天氣卻悶熱異常，使人心神俱煩。
從昨日午后到現(xiàn)在，巴天石一直未歸，龍三隱隱感到一絲不安。盥洗后，他自己沏了一杯“碧螺春”慢慢啜飲，仍不能擺脫煩躁。望著窗外霧氣迷蒙中的景色，他恨不得身如紅日，照亮這云霧籠罩下的一切。
“獅王”石雄發(fā)在竹榻上閉目養(yǎng)神，他和“鐵手”龍三，名為主仆，卻亦師亦友，完全折服于對方的武學(xué)修為而甘供驅(qū)使。
龍三道一聲：“雄發(fā)，注意保護四阿哥安全，我出去一趟?！?/p>
長長的大街上，細雨紛紛，行人寥寥。龍三向城外方向疾走，想要在迷茫中尋找方向。他有一種預(yù)感，那個干系重大的花匠巴天石要出事！將出城門時，遠處雨霧中有影影綽綽的人影快速走過，還夾帶著兇狠的喝罵聲。
龍三快步趕上，看到十幾名軍士推搡著一個五花大綁的年輕漢子走向軍營的方向。那漢子赤裸的上身只穿一件豹皮坎肩，他怒目圓睜，掙扎著與軍士們對抗，臉上、身上血跡斑斑，顯然已挨了不少打。在他身后，一名領(lǐng)頭模樣的軍士扛著斷掉一齒的鋒利獵叉，一邊踢踏著腳下的積水，一邊罵罵咧咧地道：“好你個打獵的王虎，真是殺千刀的惡獸！圖財害命，殺死巴掌柜不說，還要搶走那啞女。等押送到軍營見了康副將，有你好看！”
聽到“巴掌柜”三字，龍三心中一驚，急湊上前問道：“被殺的可是總督府花匠巴天石？尸體何在？”
扛獵叉的軍士聞言，不耐煩地翻他一眼道：“你是何人？問這些做什么？”
龍三身著便裝未穿官服，只得訕笑道：“我在總督府當差，剛好路過。出了人命案件，事歸官府，當然要打聽一下。”
聽到對方自稱在總督府當差，軍士上下打量了龍三幾眼，見其衣著考究，氣度不凡，便放緩語氣道：“被殺的是開綢緞鋪的巴掌柜，平時在總督府幫總督大人養(yǎng)花養(yǎng)草。他昨晚夜釣遇雨，在河邊古堡啞女處躲避時，獵戶王虎圖財害命，竟用獵叉將他戳了好幾個血窟窿。尸體已先運回軍營，我等在古堡內(nèi)與這兇犯好一番搏斗，才將他制服。馬上押回軍營，交給康副將審理?！?/p>
龍三聽到巴天石的尸體已被移離現(xiàn)場，暗叫一聲苦——這幫魯莽的軍士，絲毫不懂得破案的要領(lǐng)，現(xiàn)場若被破壞，推想兇犯作案的情景則難上加難。他苦笑著嘆了一口氣，亮明身份道：“我乃朝廷派駐總督府的專員，現(xiàn)在要隨同你等入軍營查案！”
領(lǐng)頭的軍士聞言，面露狐疑道：“你是朝廷專員？要入軍營查案？想進入軍營，你有總督府的金字腰牌嗎？”
龍三被這一問，尷尬地愣住了，自己作為堂堂大內(nèi)總教習(xí)，連康熙親頒的御用金牌都不止一枚，偏偏沒有這四川總督府的小小腰牌。
軍士看他愣住，哂笑一聲道：“好大一個朝廷專員，怕是連總督府的管家都見不著吧！”話落，狠踩兩腳路面的積水，催促眾手下推搡人犯繼續(xù)前行。
水花四濺，打濕了龍三的衣服。面對這般未見過世面的下層軍吏，龍三無奈地笑了笑，撩起衣袍，急轉(zhuǎn)身返回總督府去取腰牌。待他換上官服，領(lǐng)了十幾名隨從策馬急匆匆地趕到軍營時，營房內(nèi)一位全身戎裝的武將正倚桌填寫一份案卷，這應(yīng)該就是軍士所言的康副將了。看到龍三等人進來，那武將直了一下身子，算是行禮。軍營中甲胄在身，講究不得。
龍三將名帖遞過，坐下打量對方，見其滿臉濃須，二目寒光閃射，幾近發(fā)綠，一道長長的刀疤從左額延伸到右臉頰處，顯得猙獰而兇狠。
看過龍三的名帖，那武將不卑不亢，微微抬頭道：“下官康永易，忝任軍營副將，專司軍民交涉事宜。龍大人來得正好，康某已將案件初審?fù)戤叄顚懓妇砗?，即將兇犯、兇器、物證等和被害人巴天石尸體解送總督府刑部衙門。犯人名叫王虎，是本地獵戶，兇暴強悍，龍大人押送時務(wù)請小心。此案發(fā)生在我軍營轄地，依大清律例，軍營有緝拿審訊之責(zé)，康某審案，非越俎代庖之舉，望龍大人理解?！?/p>
龍三聞言，感謝道：“康副將及時擒兇，并幫助梳理案情，殊為不易。”
康副將齜牙淡淡一笑，銳利的雙目盯住龍三。龍三的武學(xué)修為已臻天人合一之境，但此刻毫無戒備地被對方一盯，不由打了個寒戰(zhàn)——乍然看去，康副將那張猙獰的丑臉再加上兩道發(fā)綠的眼神，宛如一顆巨大的蛇頭！然而，他淡淡的笑容似乎溫和而友善。
龍三被看得心中發(fā)毛，不由避開對方的眼神?？蹈睂⑹栈啬抗猓跗鸸墓哪夷业陌妇泶?，雙手遞上道：“案卷袋中裝有紋銀十兩，是從兇犯身上搜得。他一個貧窮的獵戶，哪來這許多銀兩？定是圖財害命，從那巴掌柜身上搶奪。現(xiàn)場還遺留一卷丈量綢布的皮尺，應(yīng)是綢緞鋪掌柜巴天石隨身之物?？的惩茰y，這獵戶王虎是早有預(yù)謀，圖財害命。河邊古堡中那啞女已被康某派兵守護，龍大人若去現(xiàn)場，康某可派軍士帶路?！?/p>
龍三聞言，語帶感激道：“康副將考慮周全，龍某會在總督大人面前美言。查看完尸體，相煩派兵士帶路到古堡，職責(zé)所在，龍某需親自到現(xiàn)場走一遭?！?/p>
康副將面露一絲不易察覺的微笑，起身拱手道：“龍大人請便?！?/p>
龍三點一下頭，出門到側(cè)房細細查看了巴天石的尸身，見其左胸處一致命傷口貫通后背，血漬浸染周邊的衣服，已發(fā)黑變硬。除此外，胸腹部和后背又有七八處窟窿貫通，但出血量很少。龍三緊皺眉頭看罷，吩咐隨從將康副將移交諸物及兇犯帶回總督府，自己隨帶路軍士到河邊古堡去看現(xiàn)場。
出軍營時，雨霧漸散。
龍三騎在顛簸的馬背上，忍不住回首遙望高高的哨樓，慨嘆軍營中戒備森嚴。帶隊軍士見了，面帶得意道：“這哨樓是成都府最高處，站在上面，別說看成都府大街小巷，就連總督府的一草一木都看得清清楚楚！軍營中沒有康副將的命令，誰也不敢上去。”
治軍嚴明，則令行禁止！聽到軍士們對康副將如此推崇，龍三深有所感。
大雨過后，到河邊古堡的路泥濘難行，虧得軍士們熟知道路之坎坷深淺，在水坑遍布的崎嶇中七拐八繞好久，終于抵達了古堡。
看到龍三等人到來，留守的幾位軍士歡呼一聲，大喊道：“快！快！可以換班了。”
帶路的領(lǐng)頭軍士喝斥道：“換什么班？老實在此呆著，保護好啞女，沒有康副將的命令，誰都不許離開！”
聞言，歡呼的軍士垂頭喪氣地退下。
領(lǐng)頭軍士轉(zhuǎn)身對龍三道：“命案現(xiàn)場就在此處，龍大人請用心查看。那啞女在古堡內(nèi)，雖不會說話，人倒也聰明，心靈手巧，做得一手好女紅，經(jīng)常幫營中軍士縫補衣物。軍士們可憐她，每日換崗時，都多帶些飯食到這古堡給她。經(jīng)此血案，估計她嚇得再也不敢住在古堡里了。”
龍三觀察四周，見古堡附近都是泥潭沼澤，大雨過后，若不熟悉環(huán)境，稍不注意就會深陷其中；夜晚來此，道路更是兇險異常?？吹窖矍斑@般景象，他暗忖：深更半夜，能在此稀泥深潭遍布的險惡環(huán)境中行動的，非兩種人不可，一是登萍渡水的輕功高手，二是熟悉地形者。這兩種人中，哪一種的可能性最大呢？
龍三沉吟片刻，大步進入古堡。古堡內(nèi)，那啞女蜷縮在一角，怯生生地望著他，白凈俊俏的臉上滿是淚痕與恐懼。在她身側(cè)的灶火上方，掛著許多臘制好的雞、魚和肉塊。有四塊新鮮的帶骨生肉，看其形狀，很像剝?nèi)テさ穆雇?。這會不會與那獵戶王虎有關(guān)呢？龍三暗自揣測。
旁邊的幾名軍士見狀，都比畫著安慰啞女不要害怕。
龍三環(huán)視堡內(nèi)一圈，微微一笑，對眾軍士和顏悅色道：“你們先出去，到門口守候，我有話問她?！?/p>
一名軍士大著膽子道：“大人，她可是個啞巴，既聽不懂，更不會說！”
龍三道：“無妨，我自有辦法問她，你們?nèi)舨环判?，可以守候在門口觀望?！?/p>
官大一級壓死人，幾名軍士無奈，應(yīng)諾一聲，依令退到古堡門口。
啞女見眾軍士退到門口，知道面前之人是個大官，杏眼圓睜，眼神中滿是恐懼。
龍三看出她的不安，目光盡量放得和善。他緩緩坐下，拿起桌上臟兮兮的水瓢，伸到青苔斑駁的石甕里舀出半瓢水，“咕咚咕咚”一口氣喝掉了一大半，意猶未盡地咂巴著嘴，把半掩的木板拉過蓋住甕口。
看到這一幕，啞女恐懼漸去，不斷地搖晃雙手，表示自己并未殺人。
龍三笑了笑，用手指蘸著瓢中水，在桌上畫出手持獵叉的豹皮坎肩人形，看向啞女。
啞女看了圖畫，使勁地搖頭，起身做出持叉下刺的動作，口中“嗤嗤”，面露兇狠的表情。那樣子，像極了揮舞獵叉猛刺的王虎。
龍三看得莫名其妙，不明白她為什么學(xué)著王虎持叉殺人的樣子，卻又不斷地搖頭。
啞女見狀，停止了比畫，上前用手指蘸水，在桌面畫出古堡拱形的門洞，兩個栩栩如生的人形，一蒙面人持錐猛刺，尖錐從另一人胸前直透后背。少頃，又在龍三所畫的豹皮坎肩人形下畫出平躺的被刺人的身體。畫完這些，她再次面露兇狠的表情，做出持叉下刺的動作。
龍三恍然大悟，指著她畫的持錐蒙面人，做出錐刺左胸的動作，然后握拳。
啞女俊俏的圓臉上露出欣慰，雙手拇指齊舉表示肯定，隨即又黯然神傷，轉(zhuǎn)頭去看床頭被褥處唯一的干凈布包。
至此，龍三完全明白了啞女的意思，那持錐蒙面人殺人在先，是殺死巴天石的真兇，殺人后逃走。獵戶王虎后到，見到尸體后一邊怒罵，一邊用獵叉兇狠地猛刺。弄清楚這些，龍三明白了巴天石尸身上不同傷口出血量懸殊的原因——左胸傷口一錐透心，大量鮮血噴涌而出，幾乎流盡；之后王虎趕到，用獵叉戳刺尸體，傷口處當然不會再流出多少血液了。
啞女看著床上的布包，面露哀傷。
龍三感到奇怪，抬手指向布包，做出小心翼翼打開的動作。
啞女擦掉淚珠，上前取過布包解開，露出疊放得整整齊齊的幾十層名貴蜀帛。她輕抽出其中的一幅抖開，帛面上繡著一只紅腹錦雞，雙翅舒展，躍然欲飛。
龍三看得發(fā)呆，愣怔片刻，瞬間明白了一切。原來，這一年多時間，巴天石假借釣魚，不斷拿自己綢緞鋪中最名貴的蜀帛供啞女刺繡！唉，可惜其人已死，他如此舉措之動機，將永遠成為勘不破的秘密了。想到這里，龍三指著桌上正在蒸發(fā)消失的被刺人形水跡，面露哀容。
啞女低下頭，仔細整理著一層層蜀帛，輕聲啜泣。
這低啞的哭聲令龍三心情郁悶，門口眾軍士亦然。
許久，待她將布包包好，龍三指著方才畫豹皮坎肩的人形水跡，面露詢問的眼神。
啞女臉上閃現(xiàn)一抹羞紅，左手伸出拇指指向自己比畫后，用纖細白晳的手指蘸水勾畫出王虎的傳神狀貌，又畫出一團火焰。做完這些，她用手指了指灶火上方懸掛的各類臘物和準備臘制的新鮮鹿肉。那意思很明白，是說王虎對自己很好，經(jīng)常贈送獵物，就是脾氣暴烈，像一團火。
龍三看著她認真作畫時的嬌羞模樣，忍不住笑了。他站起身，環(huán)視一下結(jié)實的古堡，暗暗打定主意，大踏步出門。
欲知后事如何，且聽下回分解。
返回總督府，胤禛與“獅王”石雄發(fā)查看過巴天石的尸體后，早已在“忘返齋”中等候。二人面前的桌上，放著軍營副將康永易移送來的案卷公文和皮尺、紋銀、斷齒獵叉等物證。
見龍三回來，胤禛不待對方開口，興沖沖道：“先生一早奔波，查案辛苦。我與石侍衛(wèi)檢查巴天石的尸體，發(fā)現(xiàn)其傷口彼此不同，致命傷乃左胸處一刺穿心，大量失血而死。其他傷口基本無血，乃死后戳刺形成，創(chuàng)口與獵叉叉齒吻合?！?/p>
龍三聽了，深深地注視胤禛一眼，點頭道：“四阿哥所見甚是。”
胤禛伸手推過桌上康副將移送來的公文，道：“這公文中對案件的判定，多處經(jīng)不起推敲?！?/p>
龍三聞言，饒有興趣道：“請四阿哥說說看。”
胤禛道：“公文中說獵戶王虎圖財害命，證據(jù)是十兩紋銀，卻并未說明十兩紋銀從何而來，只是妄加猜測，想當然地認為乃綢緞鋪掌柜巴天石所有，被王虎劫奪?！?/p>
龍三點了點頭道：“單憑無法證明歸屬的十兩紋銀便判定王虎圖財害命，實屬武斷。但死者身上的戳刺傷口，又該如何解釋？”
胤禛指著桌上血跡斑斑的獵叉道：“公文中說獵戶王虎叉刺死者致死，但致命傷口只有一處，其他傷口都是王虎后來戳刺尸體導(dǎo)致。比對傷口，致命傷與其他傷口略有不同?！?/p>
龍三沉吟片刻道：“利刃殺人，即便同一器物，傷口也會略有不同。會不會是那王虎殺人之后，恨意未消，過了好久后又叉刺尸體呢？”
聽到這一問，胤禛起身拿起斷掉一齒的獵叉，伸指比畫著道：“先生請看，三齒獵叉斷掉一齒，剩余兩齒一長一短，間距三寸。若用獵叉戳刺，傷口必是間距三寸的一深一淺兩個窟窿，而巴天石胸部致命傷周圍，并無間距三寸的另一傷口。由此可見，這致命一刺，非王虎所為，而是另有其人！”
龍三聽罷，滿意地贊道：“查案審案，不能被公文案卷束縛，四阿哥心細如發(fā)，已發(fā)現(xiàn)端倪?！?/p>
胤禛不好意思地笑了笑，謙遜道：“先生過獎，胤禛只是覺得案卷所述與物證似有不符，有感而發(fā)?！?/p>
龍三先前已看過案卷，經(jīng)過與古堡啞女溝通，已猜測獵戶王虎十有八九是被冤枉。排除掉王虎的作案嫌疑，那神秘的蒙面真兇又會是誰呢？盯著桌上的十兩紋銀和皮尺，龍三陷入了沉思。
胤禛拿起皮尺，捏住一端，伸臂繃直后，忽然道：“經(jīng)常使用這條皮尺的人，一定是大高個?！?/p>
龍三聞言抬頭，盯著胤禛手中皮尺道：“四阿哥憑何判斷呢？”
胤禛道：“先生請看這皮尺的右半部，磨損最多處距左端長達六尺，可見經(jīng)常使用者一定身材高大，臂展寬闊，才能將它抻長到如此寬度。若是身材矮小，雙臂必短，自然抻不到如此長度。”
龍三聞言猛醒，盯著皮尺磨損處道：“四阿哥所言極是，用皮尺丈量，都是雙臂伸展拉直，磨損最多處，就是雙臂展開之最大寬度。巴天石身材矮小，不及五尺，這皮尺絕非他常用之物。再者，他雖是綢緞鋪掌柜，但已多年不理鋪中事務(wù)，哪還會隨身攜帶皮尺？可以斷定，這皮尺乃真兇作案時不慎遺落現(xiàn)場的！”
“真兇會是何人？”石雄發(fā)喃喃道。
“經(jīng)常丈量綢緞布料的人！”胤禛脫口而出。
龍三聞言，點頭補充道：“綢緞鋪商人，裁縫伙計，大高個！”
胤禛接口道：“這事好查，總督府每年綢緞用量最多，叫來趙爾豐，一問便知?！?/p>
真是說曹操，曹操就到，胤禛的“趙爾豐”三字剛說出口，趙爾豐油膩膩的腦袋便出現(xiàn)在門口。只見他一臉緊張道：“雍王爺，二位侍衛(wèi)大人，花匠巴天石遇害，督府花園已極不安全，在下已將督府內(nèi)宅騰空，懇請諸位移駕居住，以保萬全。”
龍三聞言，并未將巴天石之死內(nèi)幕揭破，淡淡道：“不勞趙大人費心，督府后園風(fēng)景甚好，我等自有安排。唐門宵小之輩，終將灰飛煙滅?！?/p>
聽龍三提到“唐門”二字，趙爾豐摸著頭上被唐門削掉右耳后結(jié)下的傷疤，恨聲道：“有雍王爺親自坐鎮(zhèn)，卑職就是拼掉這顆腦袋，也要和唐門死磕到底！”
胤禛理解他難以對付詭秘唐門的苦衷，放緩語氣道：“成都府中，可有個子高大的綢緞商人或裁縫伙計？”
蜀中之人，大都身材矮小，身材高大者絕少，所以往往過目不忘。趙爾豐聞言，一拍額頭道：“巴天石綢緞鋪中的二掌柜馮延巳，個子極高，自大掌柜巴天石被我召入府中侍弄花草后，綢緞鋪中的事務(wù)都是他在料理?？偠礁磕甑木I緞用度，我讓總管龐財都從巴天石的綢緞鋪進貨，照顧了他不少的生意?！?/p>
龍三與胤禛對望一眼，道：“如此甚好，趙大人，速派人帶路，隨石大人同去，兵貴神速，務(wù)必帶馮延巳活口回府。雄發(fā)，你要加倍小心！”話說到末尾，他目注“獅王”石雄發(fā)，特意叮囑。
石雄發(fā)答應(yīng)一聲，拉住趙爾豐的右手，大步出屋。
胤禛見狀，擔(dān)心地看向二人的背影。
龍三胸有成竹道：“四阿哥放心，‘獅王’石雄發(fā)號稱天下第一捕頭，被他盯住之人，絕無逃脫的可能！你我品茗，靜待佳音?！痹捖?，他將獵叉放到墻角，用一塊茶巾蓋住桌上的皮尺，起身提起茶壺續(xù)水。
窗外一陣小風(fēng)侵入，將兩張案卷紙吹開，露出第二張末尾處落款的“康永易日乙巳”六字。龍三發(fā)現(xiàn)，那字體與行文似乎有些別扭……
半個時辰后，屋外響起腳步聲。胤禛隔窗一望，見“獅王”石雄發(fā)腰挎長刀，一臉冷峻，押著一名身材極高的瘦漢向“忘返齋”走近。不用說，那高瘦漢子一定是綢緞鋪的二掌柜馮延巳了。
二人進入屋中，龍三讓胤禛坐到自己身后，揮手令馮延巳坐下。石雄發(fā)向龍三伸出左手小指，示意對方武功并不高強。
馮延巳高高的個子幾與門齊，他勉強落座，語帶不滿道：“總督府有事相召，傳喚即可，為何要持械押送？小人何罪之有？”
龍三沒有接話，盯著他的雙眼道：“馮掌柜，巴天石昨夜被刺，你可知曉？”
馮延巳一驚，掃了一眼桌上的案卷，答道：“今早聽街上的行人說河邊古堡出了命案，獵戶王虎被抓，萬沒想到，死者竟是我家大掌柜。”
龍三不動聲色道：“我并未說巴天石死在古堡，你怎么能肯定古堡命案的死者，就是你家大掌柜巴天石呢？”
馮延巳聞言，急改口道：“大人明鑒，小人也只是聽到傳言，胡亂猜測而已?！?/p>
龍三道：“馮掌柜猜對了，很不幸，古堡命案的死者就是巴天石！”
馮延巳聞聲悲痛道：“巴掌柜一生與人為善，沒想到遭此惡報。敢問大人，兇手抓到了嗎？是那獵戶王虎嗎？”
龍三微微一笑道：“巴天石尸身上雖有王虎所刺的獵叉?zhèn)?，但真兇另有其人。?/p>
“真兇是誰？”馮延巳急問。
“是你！”龍三緊跟著迸出兩個字。
“大人，你……你……你怎可憑空誣人清白？”馮延巳又驚又怒，急欲起身。
“獅王”石雄發(fā)伸手搭到他的肩上，向下一按，如同一座鐵山，壓得他躬下身去。
龍三繼續(xù)道：“昨日午后，巴天石到河邊釣魚，你一直暗中尾隨。入夜遇雨，巴天石進古堡暫避。你在門洞暗影處趁其不備，一錐透心致命，逃離現(xiàn)場。獵戶王虎愛慕那啞女，常送獵物到古堡，對巴天石貪圖啞女美色、巧妙誘騙之事極其仇恨，見到巴天石尸身，用獵叉戳刺泄憤。軍營士兵巡邏，發(fā)現(xiàn)命案，便將王虎捉拿?！?/p>
“大人憑空誣陷，有何證據(jù)？那王虎就是兇犯，小人冤枉！”馮延巳盯著桌上的案卷大喊。
龍三聞言，輕輕揭去茶巾，厲聲道：“此是何物？”
馮延巳低頭一看，即刻怔住，少頃，又狡辯道：“皮尺乃綢緞鋪掌柜常用之物，巴天石也經(jīng)常攜帶，日常用具，與小人無關(guān)。”
龍三將皮尺抖開，指著六尺長度磨損處，怒道：“好一張抵賴的利嘴！巴天石身高不及五尺，日常使用，雙臂能抻展到六尺長度嗎？如此長度，恰是你馮延巳展臂丈量之常用，堂堂大丈夫，敢做敢當，殺了人妄想抵賴！”
馮延巳聞言，頓時泄氣，恨聲道：“不錯，巴天石就是我殺的！多年來我為這綢緞鋪盡心竭力操勞，所掙不過百兩白銀。他暗自籌劃，依仗總督府的勢力，要將所賺金銀盡數(shù)轉(zhuǎn)往江西兒子處。后來又用鋪中蜀帛引誘啞女刺繡，天理不容，死有余辜。我殺掉他，正好出我心頭的惡氣！”
龍三一雙寒目緊盯馮延巳的雙眼，道：“不僅如此，你暗殺巴天石存心已久，未曾下手是因為忌憚自己依存的組織‘鐵血十三盟’！昨日下午，有人暗傳消息，要你除掉巴天石。此命令正合你心意，一則巴天石名下的財產(chǎn)到手，了卻你多年覬覦之心；二則可完成組織之使命，借刀殺人，嫁禍王虎，一舉兩得！”
馮延巳聽得心驚肉跳，突然間厲笑一聲，頭猛向后仰，胸口處暴響，藍霧四散中，一蓬亮晶晶的牛毛針直射龍三，同時，身體箭一般從窗口躥出。
龍三成竹在胸，早虞此變，口內(nèi)清茶噴出，將彌漫的毒霧消于無形，右手抄起茶盅向窗外一擲，左手拎起矮腳茶幾豎擋在胸前，使得牛毛毒針盡數(shù)釘入木板。而那擲出的茶盅，口前底后，不是襲向馮延巳，恰搶在他頭頂前方，迎頭擋住一支從窗外遠處疾射而至的長箭。
與此同時，“獅王”石雄發(fā)早有準備，猿臂探出，鷹爪手抓住馮延巳的腳踝使勁一拉，馮延巳的整個身體被重重地摔到地面。他還要掙扎，“獅王”石雄發(fā)伸出蒲扇般的巨手貼到他后心上，五指在兩肩胛骨間用力一抻，只聽“喀叭”一聲，骨頭已錯位。
馮延巳疼得慘叫一聲，昏迷過去，兩條手臂軟綿綿地耷拉下來。
石雄發(fā)怕他咬舌自盡，正要伸手摘開他的下頜骨，龍三擺手制止道：“貪財心毒之人，必然畏死戀生，拉他起來！”
石雄發(fā)依言停手，二指捏住馮延巳的領(lǐng)口一提，馮延巳整個人如同死狗般被拉起靠到墻角。
胤禛看著那支落地的長箭，道：“先生，方才這箭，為何不馬上追查？”
龍三道：“發(fā)箭之人必是軍營康副將，他方才立身于軍營哨樓窺望此處，見馮延巳暴露，所以發(fā)箭滅口。此人目力、輕功、使毒、智計皆屬上乘，今早老夫查案時已同他會過一面，只是當時不曾疑心于他。由此可見，此人膽識非同一般。軍營哨樓距此百丈之遙，居高臨下，他竟能一箭射到，而且瞄得如此準確，單是這手高超的射技，已足夠驚人。何況他地形極熟，此刻早已溜走。老夫認為，此人極有可能就是唐毒。不過，有馮延巳這個活口在我們手中，不愁找不到唐門的蹤跡?！?/p>
胤禛心悅誠服地點頭，想起方才龍三從容不迫處置猝變的情形，心中更加佩服。
這時，馮延巳已悠悠醒轉(zhuǎn)，見龍三雙目寒光如水地直視自己，他不由低下了頭。
龍三冷眼凝視著他道：“馮延巳，看你左側(cè)地上是何物！”
馮延巳轉(zhuǎn)頭一瞧，神色陡變，渾身瑟瑟發(fā)抖，只見地上那支長箭箭身布滿細密的白鱗，箭尖分明是一顆銳利的三角蛇頭，正是唐門令主唐毒的獨門暗器“白蛇穿云箭”。這種蛇箭用強弓發(fā)射，專門襲殺極遠處的目標；那蛇能順著來勢修正偏差，百發(fā)百中。
過了片刻，長箭開始蠕動，變成一條雪白狹長的活蛇。它吐著芯子，辨出馮延巳身上的氣味，貼地飛躥過來。
馮延巳驚得忘記躲閃，蜷縮在原地一動不動。龍三見狀，伸指在矮腳茶幾背面一彈，兩枚鋼針脫案倒射，釘入白蛇七寸，扎入青磚地面。白蛇痛苦地扭動身子，最后垮落成爛繩般一團不動了。
龍三目光轉(zhuǎn)到馮延巳臉上，厲聲喝問：“馮延巳！你受何人指使？唐門總舵設(shè)在何處？軍營康副將是何人？快講！”
馮延巳方寸已亂，口中囁嚅，欲言又止。
龍三見狀，知他畏懼組織中殘酷的刑罰，語氣略緩道：“方才若非老夫以茶盅擋住這見血封喉的蛇箭，你早已死于同黨之手！唐毒能借你之手除掉巴天石，同樣可以除掉你滅口。這支專門射殺你的蛇箭，便是滅口的明證。懸崖勒馬，回頭是岸。當今之計，只有助老夫鏟除唐門，尚可自救。若再執(zhí)迷不悟，只有死路一條！”
馮延巳聞言，痛苦地閉上了眼睛，片刻后抬頭道：“小人愿講！”
龍三招了招手，石雄發(fā)將馮延巳的骨骼關(guān)節(jié)接好，搬過竹椅讓他坐下，又遞上一杯清茶。
馮延巳小啜一口，道：“唐門在川中分舵雖多，但中堅力量只有各擅所長的十三人，也就是‘鐵血十三盟’。其他堂口、幫派，只是在江湖上混口飯吃，哪敢跟官府對著干？前段時間，幫主唐毒出川入京，好像是參與京城眾阿哥爭位，結(jié)果惹出大禍，又離京歸蜀。他返回蜀中不久，川督趙爾豐接到圣命，對唐門各派大加剿殺，弄得唐門中幾位封刀歸隱的老一輩人物很不高興，齊到總舵向唐毒問罪。唐毒無法，只好向趙爾豐行恫嚇之事，以求一時之安。誰知事態(tài)平息未久，總督府中內(nèi)應(yīng)巴天石探知大內(nèi)高手親自入川，還有一位皇子隨行。唐毒得訊，竟執(zhí)意安排行刺，要置這位皇子于死地?！?/p>
胤禛聽到此處，心頭一震，頓時明白是老八胤禩暗中搞鬼，妄想借唐毒之手除掉自己。
龍三則意味深長地看了看胤禛，沒有出聲。
馮延巳喝了一口茶，接著道：“唐毒派‘吸血蛾’唐蛾兒潛入總督府行刺，不料功虧一簣，唐蛾兒死于大人之手。之后，巴天石多方窺探，又被大人發(fā)現(xiàn)其‘蛛網(wǎng)神通’的竊聽手段。唐毒察覺巴天石暴露，暗傳消息，命我用利錐刺殺巴天石，并說他有辦法嫁禍于人，護我周全。不料，這嫁禍案卷也被大人慧眼識破。此后的事，便如大人所見了。至于軍營康副將是何人，小人確實不知?！闭f到最后，馮延巳指了指桌上軍營康副將給王虎定罪的案卷。
龍三問：“你刺殺巴天石的利錐，放于何處？”
馮延巳轉(zhuǎn)頭看向石雄發(fā)，道：“小人的利錐藏于手杖中，被這位大人察覺，已連同手杖一起收走了?！?/p>
聞言，龍三向石雄發(fā)投去贊賞的一瞥，接著問：“‘鐵血十三盟’自唐毒以下，分別是哪些人？”
馮延巳清了清嗓子道：“自令主唐毒以下，依次是‘蟻神’唐忠恕，‘巴陵俠’劉震、劉撼兄弟，‘銷魂帕’羅云麗，‘桃花狼’唐天榮，韋之韜、韋之略一家三口，小人忝居第十，巴天石和唐蛾兒已死，此外，還有‘毒蜘蛛’盧鋒。”
龍三又問：“你們?nèi)绾温?lián)系，唐毒蜇伏何處？”
馮延巳道：“唐門總舵設(shè)在映秀灣一帶，那里方圓數(shù)百里都是竹林，雖是靈山秀水，但蛇、蟻、蛛、蝎等毒蟲極多，即便是唐門中人，也不敢輕易進入。小人只在結(jié)盟時，持請?zhí)M去過。唐門中的消息聯(lián)絡(luò)，有專人單線傳達，極其詭秘?！?/p>
龍三聽罷，向石雄發(fā)點頭示意。
石雄發(fā)走出屋門，輕嘯一聲，兩名帶刀侍衛(wèi)隨即進入，用一條精細的紅毛鋼鏈鎖住馮延巳的頭頸、四肢。馮延巳面露不甘之色，望向龍三。
龍三沉聲道：“馮延巳，本官言出必踐，既已答應(yīng)留你一命，必不加害。但死罪雖免，活罪難逃，你要好自為之！”
馮延巳聞言，唯唯喏喏地低頭，隨兩名帶刀侍衛(wèi)退出屋外。
馮延巳被帶出，看著他漸行漸遠的極高背影，龍三若有所悟，指著桌上案卷末尾落款道：“老夫知道這‘康永易日乙巳’六字落款的意思了?！?/p>
胤禛湊上前道：“先生此話怎講？”
龍三道：“這‘康永易日乙巳’六字落款，是個字謎，謎底就是唐毒。軍營中那康永易副將，十有八九是唐毒易容假扮的。他在落款處故意將‘永’字寫得像‘水’字，將‘日’字寫在‘易’字之后，寫得方方正正，像一個‘口’字，連起來讀，便是‘康水易口’；易者，換也，將‘康’字下部之‘水’換成‘口’，便是‘唐’字；‘乙巳’二字尾鉤形如蛇頭、蝎尾，都是毒蟲毒物，離不開一個‘毒’字。二者相合，便是唐毒！”
胤禛與石雄發(fā)齊聲道：“好個唐毒！”
龍三道：“唐毒敢如此托大，估計那軍營中真正的康永易副將，亦是唐門中人，彼此假扮，狼狽為奸而已。”
石雄發(fā)憤憤道：“家主勿憂，石某現(xiàn)在就去軍營，將兩名惡賊抓回來！”
龍三擺了擺手道：“不必，為時晚矣，唐毒與賊眾早已逃逸。我等既已偵知唐毒老巢，就不怕他逃上天去。老夫估計，依唐毒這膽識過人的驕狂脾性，或許正等著我等送上門去，他趁機利用地利一網(wǎng)打盡呢！”
胤禛道：“唐毒確實驕狂，或許還真是誘敵之計，他故意露些手段，誘我們到其老巢決戰(zhàn)。”
石雄發(fā)聞言慨然道：“明知山有虎，偏向虎山行。攻破唐門老巢，我‘獅王’要大開殺戒！”
龍三不置可否地笑了笑，指著桌上的案卷，輕聲道：“唐毒之毒，不在于其毒藥、手段、智計，而在于心地。像這件案子，主審者稍不明察，必然將錯就錯，漏掉尸體傷口細節(jié)，中了唐毒的詭計。如此一來，那獵戶王虎無法脫冤，豈不白白送了性命？嫁禍于人，草菅人命，唐毒心地之毒，罪無可?。 ?/p>
胤禛聞言，有感而發(fā)道：“刑獄之事，治國理民之要道，為政者不可不慎！”
龍三肅容道：“庶民參差不齊，雖王虎魯莽粗暴，啞女無口辯白，但律法如鏡，秋毫可鑒，豈可因疏忽而平白欺冤？為官者忝為民之父母，正是要為百姓秉公辦案，驅(qū)邪除惡，還其公道。如此，才是一方父母官職責(zé)所在！”
龍三將后兩句話說得緩慢沉重，同時將目光轉(zhuǎn)到胤禛的臉上。
胤禛一言不發(fā)地聽著，低頭若有所思。他知道對方話中的深意，爭權(quán)奪位的目的，應(yīng)該是更好地治理國家。但是，這些對治國理政之考慮，只能放在日后了，當務(wù)之急是如何能借龍三之手，攻破映秀灣老巢，殺掉唐毒，永絕后患！
欲知后事如何，且聽下回分解。
映秀灣在成都西北，灌縣境內(nèi)，天下聞名的水利工程都江堰就在此地。
龍三一行，依據(jù)馮延巳的供述，乘健馬出成都府向西，經(jīng)杜甫草堂北折，向映秀灣進發(fā)。一路上，龍三興致勃勃地向胤禛和眾人談?wù)撝竦氐拿麆俸惋L(fēng)俗人情。
胤禛聽著，卻手執(zhí)韁繩心中納悶：雖有馮延巳的口供，但唐毒并非平庸之輩，如此大模大樣、明目張膽地進襲，豈不打草驚蛇？唐毒若逃走，豈不前功盡棄？
龍三見胤禛心不在焉的樣子，知他心有所憂，便道：“四阿哥是否擔(dān)憂打草驚蛇？”
胤禛點了點頭。
龍三解釋道：“唐毒雖然狡詐如狐，但亦屬狂妄之輩。他敢于假扮軍營長官會我，又料得先機在我審問馮延巳時放箭滅口，可以看出，此人自恃心機超人一等，對自己所行之事、所籌之策必?zé)o反思之心。前日審馮延巳之時，他一箭射入，被老夫以茶盅擋落。剛巧，馮延巳被‘獅王’石雄發(fā)擒制發(fā)出慘叫，這尖銳的叫聲，唐毒在逃離軍營哨樓時必能聽到，認為馮延巳已經(jīng)身中蛇箭死亡，并由此推斷我等會猜疑驚懼，他則會借機召集人手，從容布置下一次暗殺。我等將計就計，推遲一天進襲，恰可聚殲‘鐵血十三盟’的全部力量。再者，以唐毒心高氣傲、目中無人之稟性，他即使聞知我方進襲其老巢，也不會望風(fēng)而逃，反而會利用自己占盡天時、地利之優(yōu)勢，妄圖將我等一舉殲滅?！?/p>
胤禛聽得暗暗佩服，心中對龍三籠絡(luò)之意更加濃厚。
映秀灣，地如其名，處處碧水映秀，但秀色美景中處處暗藏殺機——唐門盤踞蜀中數(shù)百年，將無數(shù)歹毒手段匯集于此。正因為賴此毒窩老巢，唐門近百年間雖然沒落，仍然無人敢惹。
唐門總舵設(shè)在玉壘山山麓的竹林中，前臨碧水，后倚青山。屋舍有幾百間，雖不壯麗，卻白墻黑瓦，竹柵籬門，頗有田園風(fēng)韻。乍入其中，真以為高士隱居之所。
山不在高，有仙則名。龍三、胤禛等人遙遙望見唐門總舵如此秀美之田園景色，都嘖嘖稱贊。此處距唐門總舵還隔著一道岷江。盡管炎夏季節(jié)降雨繁多，但洶涌的江水奔流到寬闊的河床上，還是緩了下來。龍三一行通過外江石橋后，決定沿著都江堰“魚嘴”與“寶瓶口”之間那道低平的石堤“飛沙堰”，涉水通過內(nèi)江。
岷江中心的分水堤連接著一片沙洲，沙洲上遍布著不知名的野花。其中，結(jié)有猩紅色漿果的植物最多，漿果看上去很像草莓，上面爬滿了吸食汁液的紅色小蟲，挨挨擠擠，令人作嘔。馬蹄踩踏上去，漿果猩紅的汁液四處迸濺，將馬腿和馬腹沾染得通紅。那汁液散發(fā)出的氣味很新鮮，蜂蜜般的甜膩中，略帶著些許血腥。
龍三嗅了嗅這種氣味，皺眉想要說些什么，但看到川中出身的關(guān)煮銅、劉敬業(yè)、王銘志三人毫不在意的樣子，便把話咽回了肚中。
過沙洲，就到了內(nèi)江岸邊。江水受下雨的影響，水面漲高，低平的飛沙堰已被漫過三尺余深，但仍然清澈見底。水底石縫間，不時有銀白色的小魚鉆出鉆入嬉戲，水流平緩而穩(wěn)定。對岸豎著一塊石碑，刻有篆書“唐村”二字，黑書白底，非常醒目。
龍三蹙眉道：“諸位要小心！”
眾人應(yīng)諾一聲，關(guān)煮銅、劉敬業(yè)、王銘志三位川中出身的人物，當先策馬入江。離岸一丈處，江水剛好沒過馬腹。
朱洪武一想起初到成都府那晚與“桃花狼”唐天榮遭遇被刺的情形，就心有余悸。這一回，他不敢打頭陣，稍候片刻，與前面三人拉開了距離。龐明鶴、吳瓊、白泰官三人不即不離，隨后跟進。胤禛與龍三、石雄發(fā)和八名帶刀侍衛(wèi)聚成一簇，尾隨其后。
健馬入水，馬腿、馬腹上沾染的漿果汁液在江水中迅速擴散，彌漫出一大片殷紅。
最后面，胤禛、龍三、石雄發(fā)等一簇十一騎堪堪入江，突然間江中七匹戰(zhàn)馬齊聲慘嘶，劇烈跳躍。
關(guān)煮銅沖在最前面，只覺坐騎好似遭到雷擊般猛烈地顫抖了一下。與此同時，自己浸入水中的兩條小腿有好幾處被什么尖利的東西咬住，痛徹骨髓。他情知不妙，此時座下戰(zhàn)馬剛好昂首慘嘶，危急中，他左手巨斧拍向馬頭正中，身體借力縱起，拼命向空中躥去。回頭下視，只見那馬眨眼之間已是千瘡百孔，遍體附滿無數(shù)銀色的小魚，正在甩動尾巴狠命地嚙咬。
“獅王”石雄發(fā)看見，驚呼一聲：“滇南食人魚！”立刻勒住馬韁。
關(guān)煮銅身在空中，已向前躥出兩丈多遠，卻再無借力之處，直向水中落去。他目睹坐騎慘死之狀，嚇得毛骨悚然，連呼救都忘記了。
龍三見狀，厲喝一聲：“拋斧！”
關(guān)煮銅頓時醒悟，急將手中的那柄闊達尺八的巨斧平撞向水面，雙足隨后踏實斧面借力縱起，巨斧被蹬入水底，他身形已落到對岸的石碑前側(cè)。待他回頭看江中時，只見“水鷂子”龐明鶴只露出脊梁，已徹底成了一只“血鷂子”，“推碑手”王銘志只剩一顆腦袋還晃動在水面上，眼看活不成了。
原來，戰(zhàn)馬慘嘶跳躍時，二人習(xí)慣性地夾馬肚、勒韁繩，以警他變。豈料，胯下馬浸入水中的下半身眨眼間已被數(shù)不清的食人魚啃咬得只剩一副骨架，受這一夾一勒，轟然解體，二人隨即落水?！八_子”龐明鶴水性極精，見勢不妙扭頭扎入水中，不料正好自投羅網(wǎng)，片刻工夫，五官皮肉被蜂擁而上的食人魚啃得干干凈凈。王銘志號稱“推碑手”，內(nèi)功精湛，一身“金鐘罩鐵布衫”的硬功已有七成火候，受到突襲，他急忙在水中馬步開立，踏實到水底，站樁吸氣，渾身的皮肉頓時堅逾鋼鐵。誰知食人魚遍體皆咬，無孔不入，十幾條食人魚鉆入他襠部，還有一條竟鉆入他的肚臍嚙咬。奇痛鉆心，王銘志狂吼一聲，用盡全身的氣力雙掌平推，勢如卷地狂飆，掀起一波巨浪。與此同時，他的練功罩門已被咬破，無數(shù)食人魚趁虛而入，瞬間將他的血肉之軀啃咬成一副骨架，只留肩膀上一顆腦袋在水面上痛苦地猙獰扭曲。
“刀客”劉敬業(yè)空負一身驚絕天下的“地趟刀”六十四式，在水中猝然生變，恰是短處。他只來得及在馬背上抽刀舞動幾下，便隨著戰(zhàn)馬骨架塌落，遭遇滅頂之災(zāi)。
朱洪武、吳瓊、白泰官三人離岸較近，才僥幸脫險。
朱洪武吃一塹，長一智，最為機警，看到情形驟變，他手中的倭刀刀尖在戰(zhàn)馬腦骨上一點，身體已借力倒縱回岸上?！叭A山鳥”白泰官輕功極高，倒縱脫險對他并非難事，但騎馬入水事起倉促，他只是輕飄飄地向高空躥起。岸上的侍衛(wèi)劉搏虎見狀，手中三丈六尺長的如意索立刻拋出，白泰官眼明手快，抓住索頭使勁一扯，便身如迅燕般射入岸上人群。只有“散花神”吳瓊最慘，他離岸最近，慌急中扭身抬腿，雙足踩住馬臀想要回跳，不料那馬猛然一掀，竟將他拋入水中，眨眼的工夫，食人魚蜂集而上，由足及腿啃咬。
石雄發(fā)緊靠岸邊，見狀獅吼一聲，巨掌憑空虛攝，真力內(nèi)陷，將吳瓊龐大的身軀硬生生從水中抓出拉回岸上，唯留雙足仍拖在水下，比及回岸，那雙腳已是白骨畢露，上面還有幾十條食人魚緊咬住骨頭不松口。雙腳露骨，吳瓊完全不能站立，一頭栽倒，痛昏過去。
朱洪武直起身看時，見自己刀尖上也叮著幾條食人魚，身長三寸，光嘴巴就占去多半，齒尖牙利，嗜血如狂，一張嘴緊緊咬住刀刃，鰓蓋開合著幾乎要將刀身上沾染的馬血榨干。
眾人圍攏，看了食人魚形狀，想到方才龐明鶴、王銘志、劉敬業(yè)三人瞬間慘死之狀，無不駭然。
“獅王”石雄發(fā)道：“此魚產(chǎn)在滇南深山溪中，最喜啃食血肉。滇南部落中最殘酷的刑罰，便是將受刑者投入溪水喂食人魚。想不到，唐毒竟將滇南僻遠之地的殘毒之物弄來養(yǎng)在江中，也不知害死了當?shù)囟嗌侔傩眨 ?/p>
龍三聞言，清癯的臉上顯露出殺氣，策馬到江邊俯身觀看。
這時，流淌的清清江水已把先前一片殷紅沖散、沖淡，江水漸復(fù)清澈，水底一切顯露出來：只見七匹戰(zhàn)馬的尸骨散亂地歪在幾處，上面叮滿了食人魚；劉敬業(yè)、王銘久兩具尸骨一個橫躺，一個俯臥，皮肉被啃咬得干干凈凈，連雪白骷髏的眼眶里也鉆滿了食人魚；“水鷂子”龐明鶴的尸骨已堪堪將及對岸，看得出，他臨死前還在拼命地向前潛游，真難以想象，他在成千上萬條食人魚啃咬下，是如何游動出如此長的距離！
看罷，龍三面上殺氣更濃，轉(zhuǎn)頭對石雄發(fā)道：“雄發(fā)，取‘鶴頂紅’！”
石雄發(fā)一驚，遲疑片刻，從懷中取出一個瓷瓶遞過。
龍三一言不發(fā)，接過裝有“鶴頂紅”的瓷瓶，倒出紅色的粉末到左掌心。他左手將粉末湊到所乘馬的鼻孔處，右手壓迫戰(zhàn)馬后頸使其吸入，那戰(zhàn)馬一聲不吭，頓時僵住。
等待一會兒，龍三轉(zhuǎn)頭命令朱洪武道：“劈開此馬，大卸八塊！”
朱洪武依言運刀，斜揮數(shù)下，那馬身頓時分裂為數(shù)截，截斷處，只見馬血已全部凝成血塊。不待馬身散落，“獅王”石雄發(fā)巨掌發(fā)力，將馬身推落江中。
馬尸入江，血腥味四散，眨眼間，無數(shù)食人魚密密麻麻地聚攏。
宮中太醫(yī)精心炮制的“鶴頂紅”，毒性至陽至烈，一觸即死。只片刻工夫，江面便浮起厚厚一層食人魚尸體，順流漂移下去。新的魚群循味而至，再次聚攏……如此循環(huán)幾十次，成千上萬不知毒死多少，食人魚的尸體才漸漸減少到無，清清的江水取代了這群惡魔。
經(jīng)此一役，出師不及半日，便折損了“推碑手”王銘志、“刀客”劉敬業(yè)、“水鷂子”龐明鶴三人的性命，“散花神”吳瓊雙足俱殘，成為廢人。目睹如此出師不利的慘況，龍三濃眉緊蹙，胤禛也心情抑郁。
一行人駐馬江畔，默然無言。朱洪武、白泰官等人換乘了隨行的空騎。
“獅王”石雄發(fā)生性雄豪，眼見士氣受挫后低落，豪笑一聲道：“大丈夫乘云氣御飛龍，唐門陰毒宵小之輩，能奈我何？雍王爺與家主勿憂，待石某報個名號給他，也顯得光明磊落！”
龍三微微頷首，在馬鞍上直身向?qū)Π吨窳稚钐幫ァ?/p>
石雄發(fā)虎軀微挺，氣納丹田，獅吼聲隨即發(fā)出，洪濤巨浪般直撞入對岸密密匝匝的竹叢。恰似一陣颶風(fēng)橫掃，距離最近的竹木被威猛的氣浪連根拔起拋到半空，原本幽靜的竹林頓時枝折葉飛，萬竿橫斜。林中棲息的鳥獸驚慌四躥，竹林內(nèi)一座小亭被氣浪推壓，歪歪斜斜地塌落。
眾人隔江望見這般摧枯拉朽的情形，齊聲喝彩，胸中豪情涌動，士氣復(fù)振。
胤禛面上露出笑意，手中鞭梢一指對岸。眾人看見，紛紛振動手中的韁繩，縱馬過江。
關(guān)煮銅的巨斧尚在江底，一名使飛爪的帶刀侍衛(wèi)經(jīng)過，左手一揚，精鋼利爪帶著細細的銅鏈鉆入水中，將四十余斤的巨斧抓出水面。待提升到半空，那侍衛(wèi)腕部抖動，抽拉銅鏈，巨斧掛風(fēng)出聲，直向關(guān)煮銅射去。關(guān)煮銅立身對岸，哈哈長笑，伸出毛茸茸的大手一把攥牢斧柄。
眾人過江上岸，發(fā)現(xiàn)一條五尺寬的青石小徑彎彎曲曲地通向竹林深處。
胤禛看見，心中生疑：為何剛才隔江相望，竟然沒有發(fā)現(xiàn)這條小徑？圍觀的眾人皆不明究竟，紛紛向小徑盡頭望去，只見竹枝縱橫交錯，遮斷視線，而且分明感到竹林中有陰森的殺氣翻涌而出。
龍三看后，面露冷笑，輕聲道：“這唐毒雖心地歹毒，也算得上一個胸羅玄機、明察天文地理之輩，只可惜不入正途，反墮魔道?！?/p>
胤禛聽見，轉(zhuǎn)頭對龍三道：“先生如此評價，愿聞其詳?！?/p>
龍三鳳目微瞇，環(huán)視眾人一圈，揮鞭遙指竹林深處，道：“列位切不可小看了這片竹林，此林不弱于當年諸葛亮圍困東吳陸遜所擺的石陣，足抵三萬雄兵！據(jù)老夫所觀，唐毒號稱‘萬園蛇王’，多半依賴于此林。林中竹木按照陰陽八卦，分‘休、生、傷、杜、景、死、驚、開’八門排列。雖是人工栽植而成，但經(jīng)過十幾年光陰后，竹樹受陰陽哺育，四季生長已自成一體。長蛇毒蟲在此棲息繁衍，受唐毒精心調(diào)弄，可謂占盡天時、地利。兵法云：‘奇正相生相克?！贫疽蕾嚧肆?，將奇詭之道發(fā)揮到極致，我等切不可再以奇對奇，以己之短攻人之長。奇有余，則正不足。唐毒所短，恰在于此?！?/p>
眾人聞言漸悟，面色稍霽。
龍三又道：“獅為萬獸之王，雄發(fā)剛才的獅吼神功雖能震懾野獸，但對于毒蛇毒蟲而言，又有何懼？況此竹林殺陣已近于天成，人力逆天強毀，絕非易事！”
眾人聽罷，都不約而同地點頭。
龍三知眾人心境已定，提韁一勒，胯下戰(zhàn)馬人立而起，長嘶數(shù)聲。眾人所騎都是趙爾豐從馬隊中精選的健壯戰(zhàn)馬，一馬長嘶，其他皆揚首呼應(yīng)，踢蹄甩尾，如臨沙場。
龍三高呼一聲：“諸位跟緊了！”隨即腳跟輕磕馬肚，長鞭一揮，戰(zhàn)馬潑喇喇放開四蹄，直向小徑?jīng)_去。
眾人緊隨其后，揚鞭催促，馬蹄急驟地敲擊著石板小路，震碎了林中的寂靜。
胤禛被裹挾在隊伍中間，凝神戒備，手中的龍泉寶劍幾乎被攥出汗來。
一行十四騎在竹林中穿梭馳騁了一盞茶的工夫，龍三突然勒韁駐馬，目視前方，沉默不語。眾人隨他的目光望去，見又是一條青石小徑，與先前入口處所見一模一樣。
胤禛喃喃自語道：“莫非迷路了不成？”
朱洪武心中明白：龍三方才一番大馬金刀的馳奔，目的是為了避開八門中涌動的森森殺氣——由“景”門入“杜”門，闖“驚”門，避“死”門，已把竹林八卦陣的外四門探清虛實。而面前這條小徑最為重要，龍三正在用心琢磨它是不是外四門中的暗含生機之門。
小徑入口處竹樹茂密，棵棵翠竹如同萬桿槍矛豎立，習(xí)武之人稍稍近身，便會感覺到冷颼颼的殺氣刺人的肌膚。
龍三凝神注視入口四周，苦苦思索。在他身后，眾人屏息而觀，靜待命令。
忽然，靠近地面的茂密竹葉叢中，有極細微的窸窣聲傳出。
龍三聽聲辨物，銳利的目光透過厚厚的草叢，看清是一只老鼠在洞口探頭探腦?？吹竭@一幕，他猛然醒悟，鼠類最畏毒蛇，卻敢在蛇園中打洞居住？可見此處定有生機。一念至此，龍三一拍戰(zhàn)馬后臀，直沖入青石小徑。
眾人見狀，齊聲呼叱，如影隨形銜尾緊跟，一行十四騎像一陣狂風(fēng)直卷進去。
奔馳不及三丈，小徑兩側(cè)粗大的竹竿突然“噼啪”炸裂，竹枝竹葉亂飛，竹竿橫七豎八地斜躺到小徑正中。眾人駐馬急看時，整條小徑已被亂竹塞滿，竹竿根根猬立，如劍如刺，鋒利異常，斷茬處綠中泛藍，顯然是用毒水澆灌長成，帶有劇毒。
龍三見狀，怒從心中起，沉喝道：“天作孽，猶可恕。自作孽，不可活！網(wǎng)張八面，逆天而行，必遭天譴！”
竹林深處，冷笑連聲，隨后一字字傳過話來：“自投羅網(wǎng)，來得去不得！”
龍三聞言輕笑一聲，回敬道：“枯枝敗葉，焉能擋路？”
“獅王”石雄發(fā)不待龍三話落，扭身下馬，將手中的丈八關(guān)王刀風(fēng)車般掄動，斷枝殘葉紛飛如雪，卻不能落到他身上半星。不一刻，阻路的森森劍戟化作一堆碎屑。
龍三在馬背上大袖斜揮，一股氣浪噴涌而出，竹屑碎末漫天飛舞，散落到四周林中。
好一式“鐵袖風(fēng)”！眾人齊聲喝彩。
龍三驅(qū)馬順著顯露出來的石板路再次前沖。小徑七拐八折，由寬漸窄，終至于無。高大的竹樹密密匝匝地擠成一道厚墻，橫亙于前。
胤禛見前方已無路，回頭望時吃了一驚，只見來時的小徑也杳然不見。
眾人局促于方寸之地，擁擠成一堆，只覺得四周竹墻遮天蔽日，陰陰郁郁，似乎要擠壓過來。
龍三見狀，低聲命令：“下馬！”
眾人依言下馬，手執(zhí)武器全神貫注地戒備。
龍三選出三匹體格駿健的大馬，把韁繩尾鬃拴結(jié)到一起，卸去鞍韉。
胤禛不明就里，意欲動問，卻見龍三已準備就緒，向關(guān)煮銅招招手道：“關(guān)兄弟，借巨斧一用！”
關(guān)煮銅伸手遞過，龍三接斧在手，猿臂猛揮，沉重的大斧脫手而出，力透竹墻。與此同時，另一只手揮鞭狠抽馬臀，三匹戰(zhàn)馬劇痛受驚，直沖向巨斧所留的縫隙。龍三尾隨其后，手中長鞭連連抽擊，可憐三匹戰(zhàn)馬后退無路，只得向前順著縫隙猛烈沖撞，密林叢中被硬生生沖出一條路來。
不及片刻，三匹戰(zhàn)馬力竭倒下，奄奄待斃。龍三依樣畫葫蘆，又選了三匹戰(zhàn)馬猛抽一鞭，馬蹄奮飛，再次撞入竹林，將通道又延長了十幾丈。
眾人看得目瞪口呆，幾曾見過如此狂暴的開路辦法？
通道中的竹樹橫七豎八，朱洪武用盡目力望去，見通道盡頭青石小徑依稀可辨，心中暗暗佩服龍三的非凡手段。
道路將通，只聽龍三一聲喊：“闖過去！”
眾人應(yīng)聲上馬，二人一騎，加鞭猛沖，眨眼間便沖過通道，再次踏上了青石小徑。戰(zhàn)馬狂掠之際，關(guān)煮銅一式“鐙里藏身”，伏身馬腹下探臂竹叢，將巨斧抓回手中。
沖出竹林，所處之地竹木稀疏，場地極其遼闊。眾人心中奇怪，當即四處瞭望。身處空曠之地，龍三、朱洪武二人料知對方意欲遠襲，不約而同大喊道：“當心蛇箭！”
話音未落，竹哨聲響起，一排蛇箭迎頭射至。間不容發(fā)，朱洪武從馬背上縱起，身形急旋，倭刀閃電般劃過，將驟然射到的白蛇齊頸削斷。饒是如此，斷掉的蛇頭蛇身仍結(jié)結(jié)實實地打在前排的石雄發(fā)、白泰官、劉瘦鷗等人身上，激得肉皮生疼——只因身首分離，毒蛇已無法張口嚙咬，否則見血封喉，即便有靈丹妙藥也來不及救治了。
眾人驚魂未定，只聽前后左右竹哨聲齊響。原來，唐毒存心狠辣，竟然逆天而行，要在生機運轉(zhuǎn)門中置眾人于死地。
欲知后事如何，且聽下回分解。
眼見四面八方蛇箭鋪天蓋地而至，八名帶刀侍衛(wèi)齊聲發(fā)喊，掣出背負的犀甲鋼骨大傘撐開，拼接成一頂碩大的帳篷。龍三、朱洪武二人釋放體內(nèi)洶涌澎湃的真氣，鼓蕩傘面充盈其中，恰似撐起一頂針刺不進水潑難入的鐵帳。千萬條蛇箭碰到這鐵幕般至剛至堅的傘面，尖銳的蛇頭被撞得粉碎，蛇身蜷曲，扭動著滾落地面。
眾人身處傘下，只聽得傘面上叮當聲密集，看到傘帳四周白色蛇尸眨眼間堆集起厚厚的一圈。持續(xù)了片刻，叮當撞擊聲頓止，蛇箭已放完。
蛇箭剛過，龍三哈哈大笑，聲如洪鐘道：“唐毒！唐毒！你能奈我何！”
“獅王”石雄發(fā)隨著笑聲獅吼連連，震得整個竹林簌簌抖動，眾人方才的恐懼立刻煙消云散。
唐毒身處八卦大陣中樞，見此情形，不禁悚然，一雙綠眼中流露出恐懼與狠毒。恰在此時，胤禛帽上的冠玉在陽光中一閃。唐毒一狠心，自引強弓，貫注真力，一箭射去?！鞍咨叽┰萍卑l(fā)出“嗚嗚”的怪音，直指胤禛胸口。關(guān)煮銅聽聲辨位，急將巨斧平擋在胤禛的胸前?！芭尽钡囊宦曧?，蛇箭射到平滑的斧面上，污血四濺，撞成一團紅白的肉泥。
龍三處心積慮地想找到八卦大陣中樞所在，沒料到唐毒只為一擊之功，竟自泄行蹤。當下，龍三順著蛇箭來勢，探出進攻方向。他大手一揮，向前猛沖。八名侍衛(wèi)收起巨傘，再次上馬。
朱洪武、關(guān)煮銅二人一馬當先，石雄發(fā)等緊隨其后，四般兵器潑風(fēng)般砍削，所過處竹樹紛紛倒下。眾人正一往無前時，數(shù)十株碗口粗的巨竹聳立路中，向上望去，高聳入云，墨綠的竹葉密不透風(fēng)，遮斷眾人的視線。
白泰官、劉瘦鷗二人輕功最高，所乘戰(zhàn)馬后發(fā)先至，已進到巨竹近前，忽聞腥味撲鼻，頭頂上隨即有一團水霧籠罩下來。二人情知不妙，身軀斜扭，一個急翻倒躥回去。
只見半空中竹葉叢內(nèi)探出一條巨蟒，血盆大口向二人共乘的戰(zhàn)馬咬去?？蓱z那馬剛剛昂首，不及悲嘶，就被齊頸咬住。巨蟒腦袋一扭，將馬頭從馬身上硬生生撕扯下來。
八侍衛(wèi)之一的齊云鵬見狀，手中鏈錘猛揮，三十余斤重的金瓜銅錘流星般飛出，直射巨蟒的腦袋。龍三急呼道：“不可力搏！”話未落，銅錘結(jié)結(jié)實實地砸到巨蟒的腦門正中，只聽“噗”的一聲悶響，堅韌的蟒皮上掉下一片鱗來。
巨蟒負痛，兇性勃發(fā)，數(shù)千斤重的巨軀盤轉(zhuǎn)過來，甩動粗大的鐵尾向眾人攔腰橫掃。眾人不及撥轉(zhuǎn)馬頭，個個從鞍上大翻身向后躥出。朱洪武在胤禛身側(cè)，伸手一拉，兩人同時后掠。只聽得身后響聲沉悶，待眾人站穩(wěn)看時，最靠前的三匹戰(zhàn)馬已被打成一堆肉泥。
關(guān)煮銅步戰(zhàn)劈殺之術(shù)極精，眼見蟒尾橫掃過去，縱身一跳趕上，掄斧狠剁——巨斧砍到厚硬的蟒皮上，只顫了一顫，留下一道白印。
巨蟒受此一劈，愈發(fā)瘋狂，長軀卷起，巴斗大的一顆腦袋上血口大張，向關(guān)煮銅直伸過來。關(guān)煮銅方才狠命劈砍，本欲剁斷蟒尾，不料竟未傷巨蟒分毫，反而被震得虎口生疼，當下愣住。巨蟒長舌吐出，已觸及他的后腦，眾人見狀，失聲驚呼。
千鈞一發(fā)之際，斜刺里一柄精鋼?dān)椬︼w出，鋒利的尖刺收攏，準確無誤地勾住巨蟒的長舌向外一拽，那條三尺多的長蛇舌帶著一股黑血被揪出。斷舌如抽筋，大蟒劇痛難忍，整個身軀劇烈地抖動，腦袋昂起，鐵尾回掃。
關(guān)煮銅被飛爪所救，緩過神來，連滾帶爬地逃開。近前的兩匹戰(zhàn)馬剛剛轉(zhuǎn)頭想要逃出圈外，又被蟒尾打成一堆肉泥。
龍三見巨蟒兇性已被激發(fā)，知道力敵難克，唯有智取。他取出一匹蜀錦，揮臂揚起，整匹蜀錦展開卷向蟒頭，巨蟒張口便咬。趁此機會，石雄發(fā)將身一縱，跳至半空，奮發(fā)神力，掄起關(guān)王刀向巨蟒的血盆大口猛劈。只聽“咔喇”一聲脆響，蟒口的兩顆尖銳門牙被敲碎。巨蟒利齒咬合，將闊及尺八的關(guān)王刀刀頭緊緊咬住。石雄發(fā)暗運真力，卻分毫動彈不得，眼看巨蟒的鐵尾又要回掃過來。
朱洪武見狀，身形一縱，刀前人后，旋轉(zhuǎn)著直刺巨蟒頜下七寸。旋轉(zhuǎn)的倭刀無堅不摧，“噗”的一聲響，堅厚的蟒皮應(yīng)聲洞穿，鮮血狂噴如泉。巨蟒長軀痛苦地抽搐了數(shù)下，癱軟在地，舒展開來。
“獅王”石雄發(fā)手腕翻轉(zhuǎn)，將關(guān)王大刀從蟒口抽出，暗忖道：想不到平生第一個架住自己關(guān)王大刀的對手，竟是一條巨蟒。這樣一想，他如釋重負，又生出對死去巨蟒的敬佩之情。
關(guān)煮銅先前險些葬身蟒腹，此刻見巨蟒的尸體就在腳邊，不禁怒火中燒，將巨斧再次舉起，向下狠剁，要出一口惡氣?！蔼{王”石雄發(fā)鐵臂前探，手中的關(guān)王大刀正好架住劈下來的巨斧，鏗然一聲響，火星迸濺。關(guān)煮銅不虞此變，被震得虎口生疼，巨斧險些脫手，他慍怒地盯住對方，再次握緊斧把。
石雄發(fā)看著他道：“雖是兇物，亦不失為一條好漢，關(guān)兄何必如此量?。俊毖援?，“嘿”的一聲輕喝，將大刀倒插入青石地縫，騰出雙手去拉動巨蟒的尸體。他雖然神力過人，但巨蟒五丈余長，西瓜般粗細，三千余斤重，拉動起來非常吃力。朱洪武上前幫助他，二人費了好大的勁，才將巨蟒尸體盤成一圈，頭里尾外，占了老大一塊地方。
眾人圍攏仔細打量，看著巨蟒那白底青花的長軀，想起方才的惡戰(zhàn)，仍然驚心動魄。停留片刻，眾人順著小徑繼續(xù)前行。
關(guān)煮銅余恨未消，繞過那幾十株巨竹時，揮斧劈倒了十幾棵。眾人見狀，都未在意，卻不料正是關(guān)煮銅這泄恨之舉，毀掉了唐毒退避“驚”門反敗為勝之路。
龍三身在隊列之首，抬頭仰望竹蔭外的青天，見日光白亮，估摸已是日過中天的未、申時辰。五行八卦，彼此推演，相生相克，未、申之交，攻克八卦大陣恰是最好時機。他暗禱一聲：“謀事在人，成事在天！”隨即翻身下馬，右手一指先前唐毒所射蛇箭來處，左掌猛擊馬臀，戰(zhàn)馬負痛失驚，筆直沖向橫亙其前的竹叢。
眾人知成敗在此一舉，個個身輕步健，簇擁著胤禛銜尾跟進。
戰(zhàn)馬穿林闖叢，龍三尾隨在后，雙臂交叉前探，鐵手如鉤，將竹樹藤蔓連根拔起拋向兩側(cè)。轉(zhuǎn)瞬之間，一行十四人如一把銳不可當?shù)睦麆?，攻“休”門，闖“開”門，推“傷”門，直刺入大陣中樞。
唐毒原打算坐鎮(zhèn)中樞，運籌帷幄，殲滅來犯之敵于八門之外，不料一時失策，憤怒中欲一箭射死胤禛成就大功，反被龍三順著自己的蛇箭來勢探知大陣中樞，再加上自己逆天而行，在蘊含生機門內(nèi)強行變生為死，依八卦推演之理，八門已難以順勢轉(zhuǎn)換，結(jié)果一招錯，招招錯，被龍三因利乘便長驅(qū)直入，除了“生”門蛇箭，“驚”門巨蟒略阻片刻外，“景”“杜”二門所布置的歹毒殺陣已不能自行運轉(zhuǎn)回襲?！绑@”門雖是偷天換日之地，卻被關(guān)煮銅無所用心地幾斧頭亂劈，弄得人不像人，鬼不像鬼，難以利用。
此刻，龍三已兵臨城下。
萬般無奈中，唐毒一不做二不休，橫下心縱身投入八卦大陣死亡所在——“死”門，要與對方同歸于盡！
龍三神威勃發(fā)，一馬當先，伐木拔竹，直攻入大陣中樞，發(fā)現(xiàn)了太極陰陽魚的總樞紐。
朱洪武長身縱起，刀劈“陰魚”魚睛。龍三暗運真氣，巨掌遙擊“陽魚”，八卦大陣頓時消息中斷，四分五裂。
“華山鳥”白泰官輕功卓絕，覷得場內(nèi)一株合抱粗的巨竹上懸掛著陰陽令旗數(shù)面，一時技癢，將身一縱，爬到巨竹頂端。他手中長劍環(huán)掃，乾、坤、坎、離、震、艮、巽、兌八面令旗被盡數(shù)削斷，飄落地面。
關(guān)煮銅看見這株巨竹表面青花白皮，紋理與先前那條巨蟒恍如一體同生，頓時惡向膽邊生，揮巨斧橫砍，硬生生嵌入巨竹表皮；復(fù)劈一斧，巨竹被破開一洞，腔內(nèi)有黑血汩汩涌出，氣味刺鼻，令人窒息。黑血溢流遍地，遇草草枯，逢樹樹死，青煙四起。
恰逢胤禛所乘戰(zhàn)馬疲累而至，不及避開，兩只前蹄浸入其中，眨眼間蝕皮露骨，馬的前腿支撐不住，向前一屈跪下。胤禛愣怔中措手不及，險些向前顛翻過去。身側(cè)的侍衛(wèi)孟連云眼疾手快，見勢不妙，一把拉住他的后襟，胤禛趁勢大翻身，向后躍下馬背。待回頭再看那馬時，前半截身子和腦袋已皮肉無存，后半截隨后跌落黑血中，冰消雪融般就要消失。
眾人幾曾見過這等極頂?shù)慕^毒，怔立其側(cè)，呆看許久，不敢發(fā)出一點兒聲音。
坐騎殘剩不多，白泰官將所乘戰(zhàn)馬送給胤禛騎乘。
關(guān)煮銅劈破巨竹，竹中的毒血溢出流散四處，胤禛的坐騎首遭其禍，皮肉消溶。
唐毒剛剛避入“死”門，突覺大腿處劇痛攻心，仿佛被利斧劈斷一般。原來，大陣中樞那株青花白皮巨竹，正是他修身煉氣的本命靈竹，經(jīng)過三十年相依相偎，同呼共吸，巨竹已漸生靈性，同他融為一體，人竹之間靈犀相通，一榮俱榮，一損俱損，如今靈竹受損，唐毒心神震動，如遭重創(chuàng)，頓覺此役將九死一生。
龍三一行人大馬金刀直殺入大陣中樞，毀去陰、陽二魚，又削斷乾、坤、坎、離、震、艮、巽、兌八面令旗，八卦大陣不攻自亂，埋伏的暗樁奇兵群龍無首，驚慌四竄。雖然唐門中人個個使毒擅毒，但偌大的八卦竹林，卻不是隨意走動之所。唐毒逆天使陣，化生為死，使得“休、生、傷、杜、景、死、驚、開”八門徹底僵滯，難以轉(zhuǎn)換。唐門部眾失去令旗聯(lián)絡(luò)，仍按原先陣法圖式尋找總舵，結(jié)果自毀于陣中者大半。
“鐵血十三盟”中的“銷魂帕”羅云麗駐守“景”門，專施幻景云氣。大陣中樞被毀，羅云麗失去聯(lián)絡(luò)，走出陣門想要探個究竟，不料三拐兩繞，竟陷入“杜”門守將“蟻神”唐忠恕的蟻窠之中，只眨眼的工夫，便被成千上萬的巨蟻啃成一堆白骨?？蓢@這如花似玉的絕色尤物，道不盡風(fēng)流滿成都，卻香消玉殞于蟻穴之中，一身冰肌玉骨被蟲蟻啃食殆盡。
“蟻神”唐忠恕穴居此“杜”門中三十載，一直精心飼養(yǎng)毒蟻?！岸拧遍T所占的數(shù)千畝竹林內(nèi)，蟻穴層層堆疊，不計其數(shù)。這些毒蟻身長二寸有余，爬行極速，而且生性兇悍好斗?！跋伾瘛碧浦宜椌邞]，窮畢生精力鉆研此道，終于摸索出一套駕馭蟻群的攻殺之法。他死守“杜”門，人不離蟻，蟻不離穴，尚無性命之虞。
韋之韜、韋之略一家三口坐鎮(zhèn)“開”“休”二門，消息中斷后，全部人馬被反困在陣中。一家三口為尋找大陣中樞，率領(lǐng)百余名宗族人丁盲目沖殺，途經(jīng)“生”門未進，反攻入“巴陵俠”劉震、劉撼兄弟倆駐守的“驚”門中。區(qū)區(qū)百人進入偌大的“驚”門陣區(qū)，機關(guān)發(fā)動，如泥牛入海，三兩個周折便沒了蹤影。
八門陣區(qū)在自相殘殺之時，唐毒匆匆避入“死”門，強壓住錯亂心神，在“死”門竹樓頂端豎起黑旗，四角懸掛金、木、水、火四色彩幡，向陣內(nèi)的部眾導(dǎo)引歸路。
將近一個時辰，那些幸存的部眾才陸陸續(xù)續(xù)聚攏到“死”門之中。然而，所有幸存者都不明就里，甚至弄不清勝敗，只知道自己消滅了許多貿(mào)然入陣者，卻不知是自相殘殺。
只有唐毒心中明白，由于自己的冒險行動而導(dǎo)致八卦陣部眾自相殘殺。但現(xiàn)在，他只能把內(nèi)幕深藏在心底，使出行僥弄險之招死里逃生，由八卦陣向五行陣溯推逆變，聽天由命。
“毒蜘蛛”盧鋒隱伏于“開”門，此處距離“死”門最近，看到唐毒在“死”門中將黃旗剛剛樹起，他立即著手收拾。因為毒蛛的蛛網(wǎng)蔓延攀結(jié)，收起來頗費事，待全部收回時，已耽擱了好長時間，所以最后到達。
唐毒見盧鋒手下百十多人個個肩挑手提大大小小的蛛籠，心中略感一絲安慰。他暗自慶幸，有盧鋒的毒蛛在手，尚有一支生力軍可以自保。再想到“蟻神”唐忠恕盤踞的“杜”門更是神鬼難進，膽氣復(fù)壯，暗忖萬一“死”門不守，即便殘肢斷體，也要沖入“杜”門蟻穴中茍延殘喘，若幸運逃過此劫，不愁沒有東山再起的機會。于是，他心頭釋然，又重新布置人手，將“死”門絕陣改換為五行生克陣形，派“桃花狼”唐天榮鎮(zhèn)守西方“金”關(guān)，派劉震、劉撼兄弟分守東方、南方的“木”“火”二關(guān)，派“毒蜘蛛”盧鋒扼守正面門戶——最為緊要的北方“水”關(guān)。唐毒自己坐鎮(zhèn)中央“土”關(guān)，樹起黃旗，策應(yīng)四方，再次做好了與胤禛、龍三等決一死戰(zhàn)的準備。
龍三等人攻克八卦大陣，毀壞大陣中樞，八卦陣不死自僵。唐門數(shù)千部眾不戰(zhàn)自亂，自相殘殺，死傷大半。唐毒退守“死”門，負隅再戰(zhàn)，實則是作繭自縛。
龍三駐馬陣中高岡上，遙望“死”門所在，見唐毒偷天換日，又將“死”門絕陣變換成五行生克陣形負隅相抗，不禁冷笑，道：“唐毒枉為一方舵主，卻聰明一世，糊涂一時。事已至此，當三十六計，走為上計，唐毒小子戀殘守舊，竟出此下策！”
胤禛在他身側(cè)，聞言不解道：“先生此話怎講？”
龍三道：“唐毒戀此苦心經(jīng)營之殘巢破寨，極不明智。以天然形成的八卦大陣拒我，尚且被我攻破，何況此倉促布置之區(qū)區(qū)五行小陣？”
胤禛聽罷，知唐毒必死，心中暗喜，轉(zhuǎn)頭注視“死”門所在，目露復(fù)仇之光。
朱洪武略曉陰陽之術(shù)，識得八卦陣法，望見唐毒敗退“死”門，糾集殘兵敗將重整新陣相抗，頗感不屑，冷森森道：“‘死’門，‘死’門，死亡之門！”
不一會兒，眾人簇擁著胤禛、龍三登上竹林中一處高地。大家順著龍三和朱洪武二人的目光齊觀東北方向，那里正是唐毒的退避之所，陣中彩旗招展，殺氣涌動，仍然虎虎生威。
龍三雖然面露鄙夷，然而英雄惜英雄，對唐毒這般聰明絕頂?shù)娜宋铮€是生出了幾分憐惜，黯然神傷道：“可憐如此才俊，要喪命于吾手！”
胤禛見龍三面露不忍，便以大義相責(zé)道：“唐毒荼毒生靈，危害極大，與巨匪無異，必須趕盡殺絕，方能彰顯大清刑律，平民憤，順民心！”
這番話句句切中要害，上合圣命，下符民情，聽得人人心服。龍三聽罷，微微皺眉，目光環(huán)視眾人一圈，下令道：“奮勇出擊，格殺勿論！”說罷驅(qū)馬馳下，直奔東北方向“死”門而去。
欲知后事如何，且聽下回分解。
眾人已無馬可乘，步行尾隨。
胤禛道：“發(fā)號箭何在？”
白泰官取出弓弩，搭上穿云號箭，向天空連射三支，號箭射到半空炸開，黃煙碎絮飄散成老大一團。
一支穿云箭，千軍萬馬來相見。
趙爾豐遠遠看到，督率大軍三面進逼，將映秀灣一帶圍得鐵桶一般。
“死”門絕陣雖被唐毒重新調(diào)弄成五行生克的陣形，但畢竟是萬不得已之舉，循環(huán)運轉(zhuǎn)不能應(yīng)變裕如，相生相克難成章法。所幸，依賴唐門詭譎無比的使毒手段，尚能使來犯者心存忌憚，不敢過分進逼。
唐毒把一切安排妥當，強斂心神，默思五行生克陣的進退運轉(zhuǎn)之法。“桃花狼”唐天榮趕赴“死”門西方鎮(zhèn)守“金”關(guān)，劉震、劉撼兄弟分兵兩路進入東方、南方“木”“火”二關(guān)?！岸局┲搿北R鋒扼守位置最重要的北方“水”關(guān)，此處與八卦陣中樞近在咫尺，龍三等人進攻“死”門陣區(qū)，唯有從此處突破最為便捷。若從其他方向包抄，不但會陷入八卦陣殘存的歹毒機關(guān)，甚至可能在大陣中樞力量疏弱時，被唐毒反戈一擊，重新占領(lǐng)中樞要害。如此，則龍三前功盡棄，而唐毒進退自如。
龍三深明其中利害，死死占據(jù)大陣中樞，使唐毒無論退逃進攻都必經(jīng)此途，逼迫對方與自己狹路斗勇，棄長斗短。
雙方都曉此理，別無他法，決戰(zhàn)態(tài)勢明朗。
“毒蜘蛛”盧鋒知道自己鎮(zhèn)守的位置非同小可，急匆匆趕赴北方“水”關(guān)后，立即指揮手下快速布置，自己也破例架著雙拐在竹叢中穿梭往復(fù)，細心指導(dǎo)?？粗媲懊苊苈槁槿鋭拥陌装哐┲?，他深信，有雪蛛織成的天羅地網(wǎng)，即便神仙到來，也會身陷其中。
所有竹籠箱匣都被打開，雪蛛全部放出，尤其是幾條要害通道，更是層層設(shè)防，蛛網(wǎng)織得幾乎密不透風(fēng)。待龍三等接近“水”關(guān)之外，整個竹林已是蛛絲交錯縱橫，無數(shù)白斑黑紋雪蛛遍布每一處角落，張網(wǎng)以待。
片刻后，龍三一行人已駐足林外。透過茂密竹叢，可以看到盧鋒的部眾若無其事地穿梭于蛛網(wǎng)之間，從容布置著一切。
眾人細細打量眼前的竹林，思忖進攻之策。
胤禛對唐毒恨到極點，暗思用火攻之法，不管它什么奇門怪陣，一把大火，全部燒為焦土。殊不知，唐門逐水而居，就是為提防火攻。幾百年來，這片沿江的竹林春生夏長，秋老冬枯，盤根錯節(jié)，早已自成體系。林中泉流潺潺，水網(wǎng)交織，濕氣氤氳。尤其是盛夏季節(jié)，林內(nèi)更是水露濃重，即便用火油淋澆，也只能燃起零星小火。
龍三看罷，翻身下馬，脫去外罩的玄色大袍，對眾人抱拳道：“擒賊先擒王，老夫入陣去擒唐毒。相煩諸位扼守要道，勿使漏網(wǎng)之魚逃走！”說罷，他挺身向林中走去。
眾人聞言，各自準備。八名帶刀侍衛(wèi)環(huán)護住胤禛，朱洪武、關(guān)煮銅、石雄發(fā)、白泰官四人仗械挺立當?shù)溃窬洹?/p>
這時，龍三已緩緩行至竹林邊。他身形所到處，叢叢竹樹仿佛被無形的壓力逼迫，自然分開，人過后，又閉合回原狀。無數(shù)劇毒雪蛛圍繞龍三腳邊跳躍撲擊，卻總隔半尺遠距離被真氣吹落。雪蛛織下的阻路大網(wǎng)，細密柔韌，水潑不透。龍三一路行來，身體被強勁的罡氣籠罩，從容穿網(wǎng)而過，無半分阻礙。
行到“水”關(guān)正門，參天的巨竹排列如墻，陰寒之氣森森撲面。這里盤踞的雪蛛已大逾人拳，白斑黑紋的肥壯身軀斑斕恐怖，六條毛茸茸的長腿伸縮勾拉，在竹叢枝葉間飛快攀爬。
龍三見狀，絲毫不懼，步步逼近，護身真氣增強，將一株株碗口粗的巨竹推擠到兩側(cè)，形成通道。盧鋒的部眾們匿身林中，看得目瞪口呆，終于明白這回遇上了真正的克星——傳說中百毒不侵的金剛不壞神功。
“毒蜘蛛”盧鋒坐鎮(zhèn)“水”關(guān)核心，察覺情形有異，急忙搶出陣來。
此時，龍三距盧鋒所在處已數(shù)丈遠近，面前的蛛網(wǎng)更加密集堅厚。體軀碩大的毒蛛遍地涌動，環(huán)圍著龍三竭力要擠迫近身。龍三步步前行，旋繞周身的真氣猛烈掃蕩著阻礙其運轉(zhuǎn)的一切，所經(jīng)之處，蛛尸石塊、斷竹殘枝紛飛，地面如同被鐵帚掃過。
盧鋒望著絲毫無阻身如旋風(fēng)般前移的龍三，心如火燒。他雙拐用力一點，倒跳回陣，挑出兩只巨大的竹籠放到陣門中央，隨即用拐尖揭開籠蓋——兩只木盆大小雌雄蛛王，一先一后，爬了出來。
盧鋒的兩個貼身隨從看見，駭然驚呼，被盧鋒冷眼一瞪，立即鉗口不語。
兩只雌雄蛛王一出，四周千萬只雪蛛飛速爬回，圍繞著蛛王吐絲織網(wǎng)。待龍三走完所剩距離，一張碩大無朋的網(wǎng)已織就，網(wǎng)口大張，正對著龍三，無數(shù)雪蛛密密麻麻地遍布網(wǎng)上。網(wǎng)中央處，兩只蛛王盯著已逼近網(wǎng)前的龍三，虎視眈眈，作勢欲撲。
瞧見這情形，龍三心中暗驚。他停下腳步，細細打量兩只蛛王，見其肚子脹得滾圓，寸許寬的黑白條紋斑斕刺眼，六條毛茸茸的長腿已有兒臂粗細，頭部鴿蛋大小的囊口處，藍汪汪的毒火不斷噴吸。尤其是那只雌蛛，身軀更加駿健，六只眼睛盯著龍三作勢欲撲。
雙方近在咫尺，龍三不敢多看，恐被毒蟲侵擾心神。他張開雙手，左陰右陽，陽下陰上，意念所至，剛猛無敵的真氣幻化成兩只無形的巨掌，分別探向雌雄蛛王的頭部。
真氣剛一觸及兩蛛王身體的茸毛，兩蛛王口中毒焰瞬間狂噴二尺，向龍三直逼過來。雖有護身真氣阻擋，龍三仍覺得掌心火辣辣發(fā)痛。他順勢斜向?qū)б?，那兩股毒焰方向偏轉(zhuǎn)，竟然探出六尺多長。焰芒觸及幾十只拳頭大小的雪蛛，頓時藍煙四起，身體被消滅于無形。
龍三見狀，暗道一聲：“好厲害的毒火！”腳下趁勢前進一步，繞到兩蛛王的右側(cè)。他雙手十指并攏成佛門“問心掌”，中指指尖對準雌蛛王頭腹相連處，體內(nèi)無堅不摧的真氣突然爆發(fā)，飛箭般洞穿其胸，頓時藍血溢流。處在同一條線上的兩只蛛王渾身抽搐幾下，仍然緊攀巨網(wǎng)，沒有滾落。
蛛群見蛛王被殺，突然沸騰起來，所有雪蛛依托巨網(wǎng)彈力，向龍三瘋狂撲擊。遠處毒蛛感受到巨網(wǎng)顫動，飛快地向這里擁來，鋪天蓋地般幾乎將龍三淹沒。
龍三看見，惡心得幾欲嘔吐。
盧鋒身在“水”關(guān)核心，眼見自己多年培育的兩只蛛王慘死于對方手中，恨得鋼牙狠咬。他一狠心，使出與對方同歸于盡的死招，燃起令雪蛛群瘋狂的“人腦涎香”。
縷縷香煙通過細管，不斷吹送到龍三周圍。奇異無比的香味，誘使著每一個角落、每一處縫隙中的雪蛛傾巢而出，圍向龍三。
龍三雖然一身真氣剛猛無匹，但置身這般境地，也感到舉步維艱。盧鋒百余部眾嗅到“人腦涎香”味道，紛紛圍攏于龍三四周，藏身竹叢背后，用長長的細管將香煙更加濃重地吹送過來。雪蛛循味而至，越聚越多，層層疊疊堆積如山，把龍三嚴嚴實實地包裹在中心。
龍三心頭無名火起，驟然大吼，聲如雷震，旋繞周身的真氣化作千萬支氣箭迸射，炸裂開來。無數(shù)雪蛛被巨大的氣浪掀飛到半空粉身碎體，那些施放異香的部眾不及避開，都被氣箭傷及血脈，體中的毒素回攻臟腑。殘留的雪蛛受異香刺激，不分敵我，逢物便咬，盧鋒自制的抗蛛靈丹已不能遏制。眨眼間，盧鋒手下百余部眾身中蛛毒，神志頓失，變成瘋子，到處撕咬撲打。甚至有十幾人率先向盧鋒圍攻，對盧鋒的叱喝打罵恍如未聞。
盧鋒見狀，黔驢技窮。三十六計，走為上計，他左拐勾住竹枝一蕩，右拐頂住巨竹主干猛撐，借力使力，身如彈丸疾射，眼看就要逃歸五行大陣，同唐毒會合。他快，龍三比他更快，一式極優(yōu)美的“龍游四?！保祚R行空般趕到盧鋒之前，凌空抓住他的后領(lǐng)一提。
不料，盧鋒自幼雙足俱殘，兩臂練得靈活無比，后領(lǐng)一被揪住，手中的雙拐就向后回掃，快如電閃。
龍三不虞此變，小臂被拐頭掃中，一雙鐵臂雖不懼刀槍百毒，但拐頭暗藏的蝎尾毒針還是刺入他的肌膚數(shù)分。他只覺臂部一麻，不由得心中發(fā)狠，手指鷹爪力使出，捏碎盧鋒的后頸脊椎，隨即向后飛拋——自身借這一拋之力，直撲唐毒藏身之地，黃旗“土”關(guān)！
盧鋒被龍三捏碎頸椎骨，慘叫聲尚未出口，傷殘之身已如風(fēng)中敗絮輕飄飄落向陣外。
唐毒身處陣中，眼觀六路，耳聽八方，遠遠瞧見盧鋒扼守的要害門戶“水”關(guān)岌岌可危，急揮舞中央黃旗，調(diào)動“金”“木”“火”三關(guān)人眾回援，企圖以“五行交匯”殲滅龍三。奈何龍三的進攻如行云流水，無半分阻礙，而“桃花狼”唐天榮、劉震、劉撼等人對五行陣法運轉(zhuǎn)生疏，待匆忙趕到時，“水”關(guān)已被攻破，盧鋒被龍三拋尸林外。此時“水”關(guān)竹林中，只剩盧鋒手下那些中毒發(fā)瘋的殘兵敗卒，逢人便撲，遇物便咬。三人所率部眾反陷入密密匝匝的蛛網(wǎng)陣中。無數(shù)雪蛛受到“人腦涎香”刺激，瘋狂涌動，遇到血肉之軀便撲上去叮咬。一時間，十停人馬，已去九停。
聽到盧鋒慘叫聞聲追尋的“桃花狼”唐天榮趕至，從竹叢中探出半截身子向這邊張望。朱洪武眼力最尖，早已看清他腰纏長索，背負輪鋸，手提狼牙巨錘。他心中頓悟，對方就是那晚偷襲自己的那個家伙。想到此，他向石雄發(fā)使個眼色，石雄發(fā)會意，伸出關(guān)王大刀，輕托住朱洪武的后臀。
朱洪武一屁股坐實到刀面上，暗提真氣，大喝一聲，石雄發(fā)隨聲趁勢一挑，人去如流星，刀貫如長虹，直射唐天榮胸口。
唐天榮一生使毒逞技，全憑詭譎取勝，光明正大對戰(zhàn)，只能算個二流高手。此刻眼見倭刀刀尖向自己的胸口飛刺，慌得他連狼牙錘都來不及提起，急忙閃身到巨竹后面。
朱洪武存心要報那晚被對方殺隨從、割袍服之仇，銳氣所指，無堅不摧，刀尖稍稍扭轉(zhuǎn)，粗達尺半的巨竹被一穿而過，正刺入伏身其后的唐天榮后心。也是天欲滅唐，那刀尖不偏不倚地從唐天榮背負的純鋼輪鋸中央小洞刺入，一刀穿心。
緊隨其后的劉震、劉撼兄弟還不曾探頭窺視，突見唐天榮猛然閃身巨竹后方，隨即在震耳的大喝聲中，見血淋淋的刀尖從唐天榮前胸透出，二人驚得面如土色，一愣之后，轉(zhuǎn)身便逃。只這耽擱的片刻工夫，“獅王”石雄發(fā)已勢如瘋虎般趕至，趁兄弟倆轉(zhuǎn)身背對自己的當口，關(guān)王大刀潑風(fēng)般橫掃，兩顆人頭連同幾株桶口粗的巨竹都被砍落，可憐“巴陵俠”劉震、劉撼兄弟，浪跡江湖十數(shù)載，正當壯年輝煌，竟因追隨唐毒而玉石俱碎，雙雙死于“獅王”石雄發(fā)的刀下。
外邊眾人誅殺掉唐天榮、劉震、劉撼三人，里邊龍三早與唐毒短兵相接激斗起來。
先前盧鋒要逃時，龍三一式“摔碑手”將盧鋒遠拋出林外，自己借反拋之力，直撲入五行陣交匯之地，黃旗飄揚的“土”關(guān)。
見對方攻擊如此迅速，鎮(zhèn)守中央“土”關(guān)的唐毒知道“金”“木”“火”三關(guān)回援難以阻遏敵方攻勢，口中一聲呼哨，四周竹簧聲齊響，成千上萬條毒蛇從竹林中密密擁出，將唐毒和四名貼身手下層層圍攏。唐毒居中，四名手下分列東木、南火、西金、北水四方，再次形成五行生克陣形。更多毒蛇從竹林深處不斷趕來，在陣形四周環(huán)圍成圈，昂首吐芯，怒對著逼到近前的龍三。
唐毒此刻，退逃無路，只能孤注一擲，同對方一決生死。
龍三目注唐毒片刻，默默觀察場中形勢，沒有長驅(qū)直入。他深知，此陣雖比先前大陣小得可憐，卻是唐毒久經(jīng)訓(xùn)練的護身蛇陣，運轉(zhuǎn)起來必定純熟自如。若一方受襲，則四方回援；攻中央，則五方匯聚，同置來敵于死地。在他默思對策之際，近前數(shù)十條毒蛇昂首吐芯，想要趁機進襲，只因被龍三用真氣逼迫不能近身，便圍繞龍三周邊游竄。
唐毒身處蛇陣中央，瑩瑩綠眼帶著無窮的恨意緊盯著龍三的雙眸，妄圖挫動對方的心神。龍三武學(xué)修為已臻化境，唐毒凝神望去，見對方雙眸如紅日初升，萬道金光穿云裂石直刺自己的雙眼……他不敢再看，急避開對方目中的神輝，吹響口中竹哨。伴隨著哨聲，外圍幾千條毒蛇一齊擁向龍三。
龍三運動真氣，向周圍逼迫，近前的毒蛇受到擠壓紛紛后退，同后面群蛇扭絞纏結(jié)到一起。
蛇群中，百十條粗壯的黃頸白腹眼鏡王蛇，兇悍狂野，死死地抵住壓力紋絲不退，反而向內(nèi)鉆入寸許。唐毒看見，心中暗喜，口中竹哨聲一變，改為低低吟鳴。蛇群隨聲涌動，力量凝集如濤，洶涌進逼。
龍三暗道一聲：“雕蟲小技！”索性不運功抵抗，而是隨波逐流繞蛇陣游走，尋覓進襲機會。蛇群波濤般尾隨在后，寸步不離。
唐毒更是寸步不讓，口中竹哨高低婉轉(zhuǎn)，指揮蛇群圍追堵截，金、木、水、火、土五行生克運轉(zhuǎn)，不留半點兒漏洞。
龍三繞陣游走，尋機進襲，對方卻守得嚴絲合縫，針插不入，水潑不進。他想要強攻，卻因真氣損耗過多不敢放手一搏。況且，蛇群極擅以柔克剛，強攻恰墮入唐毒以逸待勞詭計?？磥恚挥谐銎嬷苿倭?，龍三暗暗打定主意。
待轉(zhuǎn)到蛇陣正南“火”門時，龍三瞥見有一塊條石半埋土中，足有千斤重，正是八卦陣“死”門的界樁。他心念一動，腳步假作趔趄，身體向條石后跌去。這一跌，他護身真氣波動，緊圍其身的蛇群乘虛而入，突破屏障，張口便咬。
唐毒看見，心中狂喜，以為得手，陣法運轉(zhuǎn)隨之略緩，露出一閃即逝的破綻。趁此良機，龍三足尖抵住條石上的小坑，真力驟發(fā)，將沉重的條石從土中飛挑起來，挾風(fēng)帶雷砸向陣中央的唐毒。與此同時，他另一腳點地，身隨石起，飛升到半空，避開群蛇的嚙咬；落地之際，真氣復(fù)歸。
唐毒大意失荊州，眼看千斤巨石當頭砸至，慌亂中急使五行陣“四門入水”——那四名貼身手下聞令，一齊向中央撞入，以血肉之軀迎頭擋住巨石，頓時腦漿迸濺，骨斷肢離。
龍三沒料到唐毒如此心狠，竟以人為盾，毀陣求生，不由怔住。
趁這一怔的當口兒，唐毒迅速翻身倒躥，向西方奪路飛逃，同時，口中竹哨狂鳴，指揮蛇群再次纏圍龍三。
龍三怒從心起，大袖斜揮，一式“鐵袖風(fēng)”，真氣洶涌噴瀉，擋道的群蛇如遭狂飆，散飛四方——但唐毒已趁機脫身而去。
唐毒拼命撲出“死”門大陣竹林，卻又見一簇人馬擋在進入“杜”門的必經(jīng)之路，正是胤禛、朱洪武、石雄發(fā)等人。他心知此處一旦受阻，身后的大克星龍三轉(zhuǎn)瞬即至，到那時，自己縱有千手萬足，也難逃此劫了。一念及此，他索性一不做二不休，咬破舌尖，暗含鮮血在口，身如疾風(fēng)直撲眾人。
朱、石、白、關(guān)四人雄踞中路，一夫當關(guān)，萬夫莫開，見有人逃出竹林，立即凝神戒備。對方來勢奇快，貼地疾躥，人未近前，一團血霧突然迎面噴射。
石、關(guān)二人生性雄豪，絲毫不懼，迎著來勢刀斧齊劈。朱、白二人最機敏，血霧尚不及面，已料知來敵上躥，急使輕功跳起，手中刀劍齊抖，顫出兩朵鉸肉斷骨的大花，欲阻來人。
唐毒自嚼舌尖，已不求全身而退，此刻見刀花劍氣阻路，心一橫，暗運“天魔解體大法”，真力貫注雙臂，兩只手十指箕張，硬生生探入刀花劍氣中，按住一刀一劍刃口。
朱、白二人只覺手中的刀劍如鉸鐵砂，鏗然作響，再看時，兩條手臂被鉸斷為數(shù)截，對方去勢絲毫不停，已飛鴻般投入西方“蟻神”唐忠恕的盤踞之地了。
看著四處飛濺的殘肢血肉，二人驚得愕然無語。
轉(zhuǎn)眼間，龍三自后趕來，瞧見方才的情景，心中暗嘆：梟雄末路，如此狼狽，竟落到自殘求生的地步。
眾人看見龍三臉上茫然若失的神色，猜知逃掉之人便是唐毒，又兼目睹方才慘狀，一時間默然無語，下意識地聚集到龍三身畔。
胤禛察言觀色，走到龍三身邊道：“此戰(zhàn)全賴先生神威，掃蕩邪魔，力克八卦大陣。除惡務(wù)盡，還望先生勉力一行?！?/p>
龍三聞言，微微點頭道：“唐毒殘肢斷體，已是窮途末路，又作繭自縛，成甕中之鱉，只須攻破這八卦陣‘杜’門守將唐忠恕的蟻穴，他便只手可擒了。不過，這‘蟻神’唐忠恕絕非易與之輩，斬草除根，更非易事！”
眾人聽罷，不約而同地望向西南方唐毒逃去的方向——唐忠恕盤踞的蟻穴所在。
欲知后事如何，且聽下回分解。
龍三沒有再看眾人，當先向八卦陣“杜”門陣區(qū)的外圍退出，眾人都跟在他身后。
這時，竹林外仿佛有沉雷涌動——胤禛知道，這是趙爾豐指揮大軍列陣的聲音。果然，一行人順原路退出竹林時，望見映秀灣前的沙灘上，有兩萬余弓箭手排成雁形長陣，個個張弓搭箭，引弦待發(fā)。
趙爾豐身邊雄兵勁卒環(huán)護，如臨大敵——也難怪，自被唐門刺客飛刀削去右耳后，他恨怕到了極點，唯恐對方再下毒手，自己性命不保。遠遠望見一簇人馬緩緩走出竹林，向這里行來，他急令部下嚴陣以待。待走得稍近，他認出是龍三、胤禛等人，急催馬迎上前，又令相隨的將官將所騎戰(zhàn)馬讓與眾人。龍三等人上馬，隨即撥轉(zhuǎn)馬頭，馳繞到八卦竹林的西南方——“蟻神”唐忠恕之所在。
竹林郁郁蔥蔥，枝葉繁盛茂密，遮天蔽日。龍三馳近，駐馬林外，凝神透視林中一切。他目力驚人，雖然相隔幾十丈遠，仍然看清林內(nèi)地上和竹樹枝干上，有無數(shù)二寸余長的巨蟻在穿梭般爬行，地面上骷髏、人骨比比皆是。
龍三目睹此景，頓生斬盡殺絕之心。他回頭對趙爾豐吩咐道：“相煩總督大人，宰馬取血百盆備用！”
趙爾豐應(yīng)諾一聲，忙令手下眾將動手備辦。一部分兵丁從鄰近村落中緊急征用了百余個洗衣用的大木盆，另一部分兵丁動手宰殺馬匹。不一刻，百余盆熱騰騰的馬血已一字列開，擺放停當。
胤禛等人不知龍三為何平白無故宰殺這么多馬匹，而且又接取百盆馬血，都如墜云山霧海。
龍三見百盆馬血準備就緒，對石雄發(fā)道：“雄發(fā)，取‘鶴頂紅’?！?/p>
石雄發(fā)略有所悟，知對方要在馬血中摻“鶴頂紅”毒殺巨蟻，便將懷中裝有“鶴頂紅”的三個瓷瓶全部掏出遞過。但他心中仍不明白：這百余盆馬血即便全傾瀉到竹林中，又能覆蓋多大一塊地方？“鶴頂紅”雖然毒性最烈，但僅可毒殺小片范圍內(nèi)的巨蟻，對龐大的蟻群而言，又有何用？再說，除了武學(xué)修為極高的龍三之外，誰又敢進入林中去傾倒馬血？
他這樣想的時候，龍三已經(jīng)將瓷瓶中的“鶴頂紅”粉末全部倒出，灑入身前一盆馬血中。龍三隨后轉(zhuǎn)頭對朱洪武道：“請朱兄用刀攪一攪?！蹦钦Z調(diào)冷冰冰的，透出幾分殘酷。
朱洪武依言抽出倭刀，探入盆中攪拌了幾十下，“鶴頂紅”的粉末全部溶入馬血之中，那熱騰騰的殷紅馬血變成了深深的黑紫色，一股極濃烈的血腥味直撲人的鼻孔——胤禛身在數(shù)丈之外，都聞得有些作嘔。
龍三見盆中馬血顏色已攪拌均勻，示意朱洪武停止動作，站到一邊。
胤禛趨前幾步道：“先生欲以何策攻破‘杜’門蟻巢？”
龍三思緒回轉(zhuǎn)，道：“老夫?qū)⒂谩Q頂紅’至陽之毒，誘使巨蟻自相殘殺，唐毒、唐忠恕等殘破之賊，不勞我輩動手，必死于群蟻之中?！?/p>
胤禛聞言，點點頭道：“先生奇策，彈指可除二唐，胤禛愿為先生擂鼓助威！”
趙爾豐聽見，急令手下將戰(zhàn)鼓抬到胤禛面前架好，又親自接過鼓槌轉(zhuǎn)交到胤禛手中，低頭恭退到對方身后。
龍三對石雄發(fā)道：“雄發(fā)，將毒血分倒各盆?！?/p>
石雄發(fā)依言上前，雙手捧起那盆毒血，分倒入各盆。相隨十幾名部將見狀，依樣畫葫蘆，紛紛仿效朱洪武先前的動作，用刀械攪拌，心中卻不知用這么多馬血摻和一通，將派什么用場。
龍三待眾人攪拌畢，吩咐將刀械用江水沖涮干凈，隨后命令把百余盆馬血分發(fā)到包圍竹林的弓箭手陣前，又令所有弓箭手都用白布條裹纏箭頭，蘸血后待命。
片刻光景，全軍準備就緒，都引弦待射。
龍三見萬事俱備，大手一揮。
胤禛手中鼓槌隨即落下，鼓聲“咚咚”中，萬箭齊發(fā)，密如急雨般向竹林傾瀉，兩萬名弓箭手所攜利箭不下百萬支，只一會兒工夫，箭雨便灑遍了整個竹林。
林中地面和竹樹枝干上，橫七豎八，到處都是蘸了毒血的長箭。巨蟻生性嗜血，嗅到濃烈的血腥味，紛紛舔食，甚至連箭頭所纏的白布也一同啃咬。
“鶴頂紅”雖屬至陽之毒，然而蟻蟲等爬行之類奇質(zhì)異稟，多不受毒素侵害。朱洪武猛然想起這點，正欲出言提醒龍三，胤禛已停止擊鼓。忽聽竹林中嘈雜之聲隱隱傳來，急促而細微，宛如驟雨入林；側(cè)耳細聽，可以辨出林中嚙咬撲擊之聲激烈異常，恰似千軍萬馬在殘酷廝殺。
眾人聞聲，不明何故，都轉(zhuǎn)目望向龍三，想問個究竟。
龍三見眾人面露不解之色，解釋道：“蟻蟲等爬行之物生命力頑強，水淹、火燒都難以根絕；又兼其蟄伏于深穴縫隙間，非人力所及，使人無可奈何。老夫所用‘鶴頂紅’屬至陽之毒，更是最厲害的催情之藥，蟻蟲舔食后雖不懼毒性，但體內(nèi)陽欲如火，本性大改，同類之間必然狠命咬殺，以泄其欲。群蟻互咬，引發(fā)蟻城大戰(zhàn)，即便‘蟻神’唐忠恕馭蟻技術(shù)通天，也絕難遏制億萬巨蟻自相殘殺。諸位靜觀其變，稍后便可入林?！?/p>
眾人聽得心服口服，再次回望竹林，側(cè)耳傾聽那億萬只巨蟻互相咬殺的嘈雜聲。林中嘈雜聲如浪如濤，更趨激烈，顯然是越來越多的巨蟻受“鶴頂紅”之害，互相咬斗起來。眾人聽得悚然動容，切身感受到了蟻群的可怕。
過了很久，嘈雜聲漸漸微弱下去，終至于無。顯然，林中巨蟻已彼此咬殺殆盡。
胤禛心知大舉進襲時機已到，手中鼓槌又重重落下。鼓聲再響，三軍整肅，雁形陣兩翼回收，緩緩進逼。
龍三、胤禛、趙爾豐等人在幾十個部將的簇擁下，步入林中。林內(nèi)地上是厚厚一層黑色的蟻尸，石雄發(fā)用刀尖挑起幾只細看，見那巨蟻身軀極駿健，二寸余長，三角形腦袋上生有兩把鋒利的大鉗。他看得倒抽一口涼氣，心道：這億萬只巨蟻，莫說兩萬人馬，即使再來兩萬，只怕也得葬身蟻窟。
眾人踩著蟻尸繼續(xù)往里走，越往里，腳下的蟻尸堆積得越厚。胤禛、朱洪武等人看得心驚膽戰(zhàn)，忍不住作嘔，但看到龍三一馬當先毫無畏懼的樣子，也只得硬著頭皮跟在后面。
行了將近里許，前方林中出現(xiàn)一座極高大的土丘，方圓數(shù)十丈之廣，外露三個黑乎乎的洞口。土丘周圍蟻尸堆集最厚，幾乎沒膝。
龍三勒韁駐馬，指著洞口對眾人道：“唐毒必伏身洞中，被巨蟻叮吸，血盡而死?！?/p>
果然，探洞軍士進去片刻后，出洞稟道：“大人，洞中有一人雙臂斷失，仰面朝天，遍體叮滿巨蟻，血盡而死！”
龍三揮手令其退下，轉(zhuǎn)頭對胤禛等人解釋道：“唐毒終生育蛇、食蛇，與蛇同眠，天長日久，蛇毒日積月累，已浸淫其全身。蛇屬陰類，其毒亦陰……”
朱洪武聞言，忍不住打斷他的話道：“如此說來，蛇類陰毒豈不正可以同‘鶴頂紅’的陽毒相克？”
龍三聽朱洪武如此說，知他要了解“鶴頂紅”毒性的化解之法，便道：“巨蟻舔食‘鶴頂紅’血漿后，體內(nèi)陽亢如火。唐毒血性陰寒，引得眾蟻瘋狂叮吸。極陰、極陽之物雖能調(diào)和相生，但必須循序漸進，層層滋潤，不然則冰炭不容，互相沖克而死。唐毒與巨蟻正因此之故，落得人蟻俱亡?！?/p>
朱洪武聽罷，默默點頭。
這時，又有搜林軍士來報，在林中發(fā)現(xiàn)白骨一具，身背革囊，囊中盛有極大的巨蟻數(shù)只。
不一會兒，軍士又將革囊和尸骨送來。
眾人打開革囊觀看，見囊中所盛的巨蟻，短翅大腹，一尺余長，顯然是蟻后無疑。由此推想，大概是蟻群失去控制后，唐忠恕企圖裹挾蟻王逃走，不料他武功低微，徒有育蟻統(tǒng)馭的通天神術(shù)，在瘋狂的蟻群中亦不能自保，落得個血肉不存的悲慘結(jié)局。
眾人看著唐忠恕血跡斑斑的尸骨，都嗟嘆不已。石雄發(fā)將那具尸骨一刀挑起，飛撒林中。
龍三轉(zhuǎn)頭對胤禛道：“作惡者必自斃，玩火者必自焚。唐毒絕頂聰明，下場可悲可嘆！”
胤禛應(yīng)聲道：“唐門一派荼毒百姓，作惡多端，唐毒又膽敢入京逞兇，驚動深宮。如此下場，可謂咎由自?。 ?/p>
龍三又道：“四阿哥說得對，此番元兇唐毒伏法，唐門被徹底剿滅，實屬川中百姓之幸事。這一大片竹林，正可讓百姓安居樂業(yè)?！?/p>
胤禛聞言，欣然道：“先生菩薩心腸，如此顧念百姓，難能可貴。古人云，得民心者得天下。胤禛雖愚，怎敢不聽先生教誨？”
說罷，胤禛立即叫過趙爾豐，吩咐張榜安民。
趙爾豐奉胤禛命令，指揮眾軍徹底打掃竹林，將蟻尸堆集百多處，放火焚燒；又四處張貼大紅文告，曉諭附近村民，蟻患已除，可自由入林伐竹砍柴。龍三見胤禛吩咐趙爾豐如此雷厲風(fēng)行的作為，心中頓生好感：身為萬民父母，其他姑且不論，只這一片愛民恤民之心最為可貴。
一切完畢，眾人于傍晚時分返回成都。在總督府中慶祝逗留了三日后，他們便匆匆回京。
胤禛假龍三之手除掉胤禩的得力干將唐毒，胤禩雖恨，也只能打落門牙往肚里吞。任中鳳行刺被擒，甘鳳池探母被逐，唐毒歸蜀避禍也被殺，連著幾個回合的失敗，使他深刻感覺到胤禛不顯山不露水的陰險可怕，對方像是一只張網(wǎng)以待的蜘蛛，一次又一次捕殺著自己送去的獵物。
俗語道：冤家路窄。在胤禛與胤禩明爭暗斗到你死我活之時，兄弟倆偏偏又一齊被父皇召入宮中?？滴醪∏楹鋈缓棉D(zhuǎn)，敕旨胤禛與胤禩共同協(xié)理吏部。如此安排，這對生死冤家，成了低頭不見抬頭見的搭檔。胤禛還是那副不顯山不露水的老樣子，見了胤禩，微微一笑，與對方并肩同行。胤禩用陰陰的目光注視著眼前高深莫測的胤禛，恨不得抽出袖中的毒弩，一箭射殺對方，但這一回他再不敢輕舉妄動了。
朝廷六部之一的吏部衙門，主管著所有官吏的任免、考核、升降、調(diào)動，多年來，一直由胤禩掌握。胤禩因利乘便，大肆網(wǎng)羅，幾乎使天下官吏半入彀中。胤禛的到來，正值三年一度的百官大考，所有官吏眼巴巴地盼著這次考核，好借此晉升遷調(diào)。胤禩最清楚此中奧妙，決定以退為進，將考核大權(quán)交與胤禛，自己可以暗中作梗，煽起眾官對胤禛的仇恨。
胤禛明知胤禩將考核大權(quán)轉(zhuǎn)交于己是個圈套，卻不得不鉆，因為圣意如此，他不能違逆。兄弟倆在朝堂上碰面的時候，都心照不宣地盯視對方。
還是胤禩先開了口，道：“四哥向來辦事周密，又處處占一個‘理’字。蜀中之行剿滅唐門為父皇分憂，愚弟極感欽佩，想來此次整頓吏部，考核百官，更能汰劣擢優(yōu)使官場一新吧？”
一旁的胤禟、胤 兩人隨聲附和。
胤禛耐著性子聽罷，陰陰一笑，回敬道：“八弟過譽了，愚兄辦事周密不敢當，但以理服人還是稱得起的。剿滅唐門乃為我大清除害，理所應(yīng)當。至于考核百官，八弟掌管吏部多年，對官場清濁自然比愚兄明白得多?！?/p>
胤禩聞言，變色道：“四哥此話怎講？”
胤禛道：“這還用我明說嗎？”
胤禩聽出弦外之音，但因被對方一語擊中要害，也發(fā)作不得，便從鼻孔中怒哼一聲，拂袖而去。
兄弟倆在朝堂上一番唇槍舌劍，對彼此無損分毫，卻使眾官人心浮動。尤其是那些經(jīng)胤禩之手提拔上來的官員，更如驚弓之鳥，以為胤禛必趁此考核之機大刀闊斧削砍異己。胤禩回府不久，便有十幾名官員前來拜謁。其中有兩名是吏部主管考核的官員，左侍郎王德隆和文選司郎中彭仲孺。這兩人是胤禩的心腹，眼下就要到胤禛手下去聽命辦事，自然要前來領(lǐng)受機宜。
見了胤禩，王德隆請了個安，道：“八王爺，此次雍王爺協(xié)理吏部，掌握考核大權(quán)，看那鐵面無情的模樣，是要對眾官大大不利呀！”
他話音未落，彭仲孺等人立即附和道：“王大人所言極是！還請八王爺幫助拿個主意?！?/p>
胤禩問王德?。骸巴醮笕耍滥阒娙绾?？”
王德隆抬頭飛快地看了胤禩一眼，低下頭吞吞吐吐道：“卑職無能，難有萬全之策，不過……”
胤禩聞言，不耐煩道：“講！”
王德隆見對方動怒，忙道：“卑職以為，雍王爺初掌吏部，對考核眾官之事定然不知備細，我等可避重就輕，請他嚴飭那些不肯依附八王爺?shù)墓賳T，激起眾怒。之后，卑職暗中透露內(nèi)幕，并代宣八王爺恩德于眾官。到那時，雍王爺惹得天怒人怨，又騎虎難下，而八王爺穩(wěn)坐釣臺，百官擁戴，天下歸心，豈不兩全？”
彭仲孺等人聽得此策高明，都點頭稱是。
胤禩默默聽罷，閉目沉思。
王德隆等人見狀，大氣都不敢出一口，緊盯著對方那張高深莫測的白臉。
良久，胤禩睜開雙眼，斬釘截鐵道：“不！”
王德隆一聽對方口中迸出個不容置辯的“不”字，內(nèi)心不由一顫。
胤禩接著道：“雍親王掌管吏部考核，乃奉旨整飭，名正言順，豈容爾等暗做手腳？再說，雍親王深悉官場積弊，絕非等閑，憑這點兒伎倆怎能瞞得過他？還有，考核之權(quán)是本王自愿讓出，豈能出爾反爾，宣揚自己的私德？”
王德隆聽到自己所獻妙策全部被胤禩推翻，不由得冷汗浸衣，口中囁嚅道：“卑職知罪，卑職信口雌黃……”
胤禩也不理睬他，繼續(xù)道：“雍親王要嚴飭吏治，爾等要竭盡全力輔佐，對他的任何指示，都要不折不扣地執(zhí)行。而且，要考核得更嚴，更細。對眾官只說這是雍親王的旨意，絕不準提本王爺半個字！”
王德隆等人聽得心早涼了大半截，面上流露出失望和不解。他們本以為胤禩會有萬全之策解救眾人，孰料對方竟鐵面無情，將大家推向絕路。
胤禩察言觀色，猜知眾人心意，緩了緩口氣，安慰道：“爾等不必驚慌，本王自有安排?！闭f罷，端起了桌上的茶盅。
王德隆等人見對方已端茶送客，便不好再說什么，一齊告辭出來。
胤禩獨坐客廳，仍然反復(fù)思量著自己這一以退為進的計策，胤禛將如何應(yīng)對，憑直覺，胤禛若上鉤，必敗無疑。
胤禩所料確實如此，此刻，在九門提督府內(nèi)，胤禛正同國舅隆科多密商考核眾官一事。
隆科多聽胤禛講完協(xié)理吏部并掌握考核大權(quán)之事，意味深長道：“這權(quán)可不好用啊！”
胤禛雖心領(lǐng)神會，仍恭聲道：“請母舅大人明示?！?/p>
隆科多道：“胤禩執(zhí)掌吏部大權(quán)多年，天下官吏幾乎半出其門，牽一發(fā)而動全身，你如何考核？嚴飭則犯眾怒，寬緩又違圣意，你如何進退？優(yōu)劣不分，積弊難改，敵友莫辨，當此非常時期，你如何審時度勢？”
隆科多連發(fā)三問，句句切中要害。
胤禛心中暗暗佩服對方的謀慮深遠，恭聲問道：“依母舅大人之見，胤禛該如何處之？”
隆科多頓了片刻，只說出一個字來：“拖！”
老謀深算的隆科多一個“拖”字，終于拖垮了胤禩的如意計劃，拖到了眾阿哥爭位的最后時刻。原來，隆科多早已買通太醫(yī)，得知康熙去日不遠，所以想出了這個違逆圣旨、拖延不辦的主意。
果然如此，康熙六十一年初冬，老皇帝再次病重，而且連續(xù)月余不見起色。
胤禛知道最后時刻已經(jīng)到來，便密令曾暫代“撫遠大將軍”一職的年羹堯秘往西北軍中活動，以牽制十四弟胤禵，同時命令招賢館館主關(guān)龍逢率領(lǐng)“血滴子”們嚴密監(jiān)視集賢館人眾，派朱洪武和孫秀等人帶領(lǐng)另一批“血滴子”暗中包圍了胤禩王府，連正同胤禩密商的大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、九阿哥胤禟、十阿哥胤 等人也一并堵在府中。
胤禛和老十三胤祥領(lǐng)著幾名得力助手，分住到九門提督隆科多和南苑統(tǒng)領(lǐng)鄂爾泰府衙中。至此，胤禛已完全控制了京城的局勢。
欲知后事如何，且聽下回分解。
年羹堯接到胤禛的命令，星夜兼程，趕到已奉胤禵密令調(diào)至宣化一帶待命的西北軍中。岳鐘琪、吳望岳、皮泗水、張逢龍等一班麾下舊將仍然執(zhí)掌著軍中的實權(quán)——了解到這些情況，年羹堯頓時放下心來，暗笑胤禵雖手握重兵卻不能當機立斷，先發(fā)制人。
年羹堯思慮及此，自言自語道：“天欲予之，辭而不受，災(zāi)莫大焉！”隨后潛入軍營。
岳鐘琪、吳望岳、皮泗水、張逢龍等綠營漢將突見年羹堯到來，心知定有大事發(fā)生，急將他接入帳中密談。
年羹堯不待眾人坐定，開門見山，三言兩語便將京中的大局交代明白，又把其中的利害一一點透。
一席話，如同六月天兜頭澆下一桶冰雪水，說得岳、吳、皮、張四人脊背生涼，大夢猛醒。岳鐘琪聽罷，當即撲頭跪地，啞聲道：“岳某之命，乃年大人所賜。今日之事，若無年大人指點迷津，我等必死無葬身之地。何去何從，唯聽年大人鈞旨！”
吳望岳、皮泗水、張逢龍三人見狀，也一齊跪倒，四雙眼睛同時盯住年羹堯。
年羹堯起身離座，上前扶起岳鐘琪，又連聲催眾人起身。待眾人起身站定，他面容一肅，沉聲道：“西北大軍擅離邊疆，已是死罪；兵鋒又直指京城，朝廷必以謀反視之，當誅九族。你等奉胤禵密令行動，雖情有可原，但胤禵困守宮中，自身尚且難保，又怎能顧得了眾將？當今之計，唯有嫁禍于軍中胤禵死黨，方保無虞！”
岳鐘琪等人聞言，已知年羹堯意圖嫁禍于蘇克薩哈、額吉多兩位滿旗將領(lǐng)。
岳鐘琪猶豫了一下，小心翼翼道：“蘇克薩哈、額吉多軍功卓著，又是宗室旗人，深得圣上寵信，其職位皆不在我等之下，怎肯平白受誣？”
年羹堯聽罷，面上突然浮起殺氣。
岳、吳、皮、張四人看見，均打了個寒戰(zhàn)，只聽對方道：“西北軍二十萬人馬，滿旗僅占三萬。滿旗大將平素驕橫跋扈，綠營漢軍早有怨心，不如今日趁便殺之，永絕后患。他日雍親王榮登大寶，我年羹堯全力擔(dān)當干系，保爾等有功無過！”
話說到這份上，吳望岳等人心里終于踏實了，何況他們平日里也確實不少受滿旗將領(lǐng)的驕氣。年羹堯此言一出，眾人決心下定。
年羹堯處事果決，接著道：“當斷不斷，必受其亂。事不宜遲，從年某入轅門之時算起，已經(jīng)半個時辰了，估計蘇克薩哈、額吉多已有所知。我等此刻正可借其計議未定之機，一舉全殲。諸位將軍，請拔刀相助，隨年某突襲！”說罷，提劍當先出帳。
岳鐘琪、吳望岳等人聞令，拔劍持刀，緊跟在年羹堯后面。一行五人向蘇克薩哈、額吉多的滿旗大營飛快地奔去。
果然不出年羹堯所料，蘇克薩哈、額吉多二人正在帳中密商。
年羹堯暗喜，將寶劍收回鞘內(nèi)，讓岳鐘琪、吳望岳等四人打頭先走近大帳。
距大帳幾十步遠時，兩名哨兵迎上前詢問。
岳鐘琪答一聲：“找蘇克薩哈將軍有要事相商！
哨兵低頭應(yīng)道：“請岳大人稍候，屬下這就去通報?！毖粤T，轉(zhuǎn)身要走。
年羹堯不容他轉(zhuǎn)身，從后面大步上前，伸指在他前胸的“璇璣穴”上一戳，哨兵當即軟綿綿癱倒。另一兵丁見勢不妙，急轉(zhuǎn)身時，吳望岳用刀鞘在他后腦上用力一磕，那兵丁也立即倒下，手中的大刀掉落在地，發(fā)出“當啷”一聲響。
聲出示警，事不宜遲，一行人飛奔到大帳前，散成雁形陣圍住大帳。
大帳周圍眾護兵醒過神來，正要挺械圍攻眾人。年羹堯從袖中抽出黃綾圣旨高舉過頭，厲聲道：“蘇克薩哈、額吉多聚眾謀反，擅自調(diào)兵。年某奉旨擒拿，違者立斬！”
眾兵丁認得是前任“撫遠大將軍”年羹堯，又見軍中副帥岳鐘琪也持刀相隨，都狐疑不動。
蘇克薩哈、額吉多察覺帳外生變，抄起兵刃，準備向外沖出，待聽見年羹堯假傳圣旨彈壓眾兵丁的話語，又驚又怕。蘇克薩哈正要開口大呼“假圣旨，拿下立斬”，話未出口，年羹堯神勇無比，仗劍突入大帳。額吉多首當其沖，不及揮刀，被對方長劍橫掃，血光乍現(xiàn)，腦袋落地。
蘇克薩哈見狀，驚呼道：“你，你……你，你敢擅殺八旗大將？”
年羹堯冷冷道：“連你也一塊兒殺了！”話音未落，挺劍平刺對方胸口。
蘇克薩哈左右兩側(cè)的巴圖爾、瓦格臺兩位副統(tǒng)領(lǐng)見狀，同時揮刀，斜劈年羹堯雙肩。
年羹堯武學(xué)修為遠勝二人，就勢將身一翻，從雙刀夾縫中貼刃鉆過，手中長劍去勢不減。
蘇克薩哈緊握一柄八寸的短匕，死抵劍身，終究沒有擋住，劍刺入心，血如涌泉般噴射，立斃當場。
巴圖爾、瓦格臺二人則被隨后沖入帳中的岳鐘琪、吳望岳、張逢龍、皮泗水四人擊殺。
帳中尸身狼藉，帳外眾兵丁驚懼莫名。幾名蘇克薩哈的心腹護衛(wèi)想召集眾兵丁攻入帳內(nèi)，但眾兵丁懾于年羹堯手中所持的圣旨，都不敢動。
想不到此戰(zhàn)竟如此輕易全殲異己，年羹堯胸中膽氣頓壯。他讓眾人將四具尸身抬到一塊兒，翻起帳中的地毯蓋住。考慮到蘇克薩哈、額吉多一死，滿旗營中可能生變，他命令岳鐘琪以軍中副帥的名義下令，將滿旗三萬騎兵分散編入漢旗十六營，同時將各營參領(lǐng)升職為佐領(lǐng)，依舊帶兵，只不過是漢滿混雜之軍，而且都由漢旗佐領(lǐng)控制。
安定已畢，年羹堯以圣旨在身，攝“撫遠大將軍”之權(quán)，靜候京中巨變。
關(guān)龍逢率招賢館中數(shù)百名“血滴子”傾巢而出，將集賢館圍了個水泄不通，只待宮中消息傳出，便要大開殺戒。
四更時分，忽然有人將消息送到，稱“雍王爺入宮送人參湯去了”。關(guān)龍逢聞言，二目中殺氣透出，兩只毛茸茸的巨掌向夜空中一揮，無聲地發(fā)出了進攻命令。
早已隱伏在集賢館四周的“血滴子”們看到龍頭老大熟悉的手勢，立即行動起來，閃電般進襲。
集賢館內(nèi)，自從江南大俠甘鳳池被朱洪武與褚人獲設(shè)毒計逼走，已是人才凋零。唐毒入主，猖獗一時，不料又被胤禛借刀殺人，假大內(nèi)總教習(xí)龍三之手除掉。胤禩無計可施，又輾轉(zhuǎn)請來九嶷山道家高手李如春執(zhí)掌集賢館帥印，才勉強穩(wěn)住了這片江湖立足之地。李如春也不負胤禩厚望，數(shù)月之間，網(wǎng)羅到不少武林高手。這幫人中，除一部分派往胤禩府中供差遣外，大都在京中活動，以對抗招賢館關(guān)龍逢一伙。兩家明刀暗劍斗了好幾回，各有死傷。關(guān)龍逢對此早就恨得咬牙切齒，盼望大殺一場。他忍耐許久，機會終于在這個月黑風(fēng)高的夜晚到來。
集賢館的丈二高墻，在這幫海匪出身的“血滴子”腳下，如履平地。關(guān)龍逢號令一下，數(shù)十條黑影一晃便躍上了墻頭。
驀然間，十幾聲痛苦悶哼發(fā)出，隨即有許多黑影倒栽下墻，顯然是中了對方的暗器。
“霸王神”莫仲鴻見狀，低聲怒吼，俯身搬起館門外的石獅，向院落中飛拋進去。石獅砸到正對大門的廳堂楹柱上，“轟隆”一聲，柱折梁歪，屋頂搖晃起來。
伏身院內(nèi)的集賢館一方被震住，“血滴子”們趁機沖進院中許多，立即組合成攻守兼?zhèn)涞年囆?。他們動作嫻熟地掄動手中的“化血罩”，伸縮吞吐之間，集賢館一方已有數(shù)十人稀里糊涂地丟了腦袋，無頭尸體眨眼間橫七豎八，倒下一大片。
其他人一看不妙，急忙掉頭退入第二層院落防守。不料，“血滴子”人數(shù)眾多，又都是悍不畏死的海匪，關(guān)龍逢后發(fā)先至，一馬當先闖入中院，手使一把錯金大刀逢人便砍。他身邊緊跟著八名“血滴子”，如影隨形，手中的“化血罩”倏忽之間，已將遠遠觀戰(zhàn)的幾名武林人物的腦袋環(huán)切了下來。
見狀，迎戰(zhàn)的集賢館一方膽戰(zhàn)心驚，氣勢頓失。關(guān)龍逢趁機掄刀，橫掃豎劈，又連砍五人，撕開對方的防線，九人合兵一處，繼續(xù)向里猛沖。
前院殘存的二十幾名集賢館高手，被“血滴子”們逼得近戰(zhàn)不能，遠戰(zhàn)受損，不得不退入中院。剛過院門，又被“血滴子”們緊追不舍地糾纏住，死了七八個。剩下的十幾人眼見沒有退路，索性拼命回撲，反將追襲的“血滴子”殺死了三名，瘋狂前沖的“血滴子”被迫退回前院中心。
已闖入中院的關(guān)龍逢聽見背后打斗聲激烈，擔(dān)心孤軍深入被切斷，急轉(zhuǎn)身對同伙道：“先包了餃子再沖！”
隨他猛沖的八名護衛(wèi)聞言，立刻閃電般回撤，手中長索抖得筆直，八只“化血罩”如同八顆張口噬人的蟒頭，向著剛逃回中院的眾人拋射。最靠前的一位頭一歪，剛避開一只“化血罩”，另一只“化血罩”又準確地罩住了他的腦袋，相連的革索只一抽，腦袋便搬了家，而身軀還停在原地作勢欲撲。
集賢館眾人兩頭受敵，“血滴子”們更加密集地圍成一圈。相隔三四丈遠，“化血罩”在半空中飛梭般往來，圈中人眨眼間又有七八名成了無頭冤魂，尸體歪歪斜斜地倒下。受困者被逼迫得遠戰(zhàn)不能，近搏難接。外圍沒有參戰(zhàn)的“血滴子”們看到受困眾人已成甕中之鱉，都站立在中院門樓下得意地獰笑。
圈內(nèi)眾人中，一名漢子左招右架連遇險招后，突然猛跳起來，暴喝道：“死王八羔子，爺爺同你們都見閻王去！”嘶喊聲中，他揮臂打出一只手錘，直射門樓正中的牌匾。
他的同伙聽到喊聲，都下意識地做出伸臂的動作，想要拉住他。正在伺機攻擊的“血滴子”抓住時機，手中的“化血罩”準確無誤地拋過，提走那人的腦袋。
關(guān)龍逢一生歷險無數(shù)，雖然粗豪卻最為機敏，那漢子喊聲未落，他已聽出不妙，未及出聲示警，急伸雙手拉住身側(cè)兩名“血滴子”遠遠地避開。
那只疾射的手錘打中門匾，只聽無數(shù)弓弦、機簧聲齊響，門樓上萬箭齊發(fā)，將院門兩側(cè)的百十余名“血滴子”和那十幾名被圍在圈中負隅頑抗的漢子全部射死。原來，門樓上四層斗拱內(nèi)，全是連珠的短弩，門匾便是開關(guān)。那漢子情知必死，一不做二不休，舍棄自己的一顆腦袋，與圍攻的“血滴子”同歸于盡。
關(guān)龍逢拉著兩名貼身護衛(wèi)自己的“血滴子”僥幸避開，回頭看時，渾身黑衣的同伙已尸橫遍地，都身中十數(shù)箭，在昏暗的月光下顯得極其凄慘。
前院、中院兩地，不及盞茶的工夫，雙方都死傷百十人。“血滴子”人數(shù)眾多，只在中院門樓外，才吃了與對方同歸于盡的大虧。關(guān)龍逢對流血死傷之事見怪不怪，他口中一聲呼哨，第二批預(yù)備隊的“血滴子”又沖了進來。
“霸王神”莫仲鴻一馬當先，挾著數(shù)百斤重的條石，踩著死尸直沖進中院。關(guān)龍逢一見，手指幽靜無聲的后院，命令道：“砸！”
聲落石出，沉重的條石撞穿五寸余厚的松木門板，直飛入院落深處的地上，震得整個院落隨之顫動。
“血滴子”們正要蜂擁而入，關(guān)龍逢伸臂止住，側(cè)耳細聽院內(nèi)的動靜。后院是集賢館新任館主李如春獨居的秘宅。集賢館中精銳雖已十喪其八，但李如春不死，仍難絕后患。關(guān)龍逢深知其中利害，自己一方的“血滴子”也傷亡近半，需要保存實力。傷亡如此巨大，令他始料未及。
關(guān)龍逢要求肅靜的命令發(fā)出，偌大一片院落頓時寂靜如死，連呻吟的微聲也聽不到了——這幫訓(xùn)練有素的“血滴子”，清理戰(zhàn)場不分敵我，遇到未斷氣者立即用見血封喉的毒匕割喉了事，以致剛才還是殘酷搏殺的戰(zhàn)場，這一刻已變成了荒涼無比的墳場。
靜靜的夜空中，殺氣更加濃重。集賢館館主李如春坐鎮(zhèn)后院深宅，心如火焚。雖然他胸羅道家玄機，又精通機關(guān)陷殺，但萬沒料到對方攻襲竟如此神速，只盞茶的工夫，強敵已攻破前、中兩院，逼到自己門前。他驚懼于對方進攻神速，更害怕“血滴子”手中隨心所欲的“化血罩”——這可遠可近可高可低的殺人玩意兒，令自己布設(shè)的許多需近距離才能置人于死地的歹毒機關(guān)，白白隱藏在角落，無用武之地。
強敵兵臨城下，李如春此刻反而盼望對方快速進攻，好讓那些機關(guān)發(fā)揮作用，殺傷敵方的有生力量，自己可趁機反撲。
關(guān)龍逢止住眾殺手，沒有貿(mào)然進攻。
這一拖延，李如春束手無策。身處這座他親自設(shè)計布置的深宅大院，他自信可保無虞，即使再有一千個“血滴子”攻入，有無數(shù)歹毒的機關(guān)在手，都可從容陷敵于死地。他憂心如焚的是，自己沖不出去，八王爺胤禩那里就兇多吉少了。根據(jù)今晚這些“血滴子”如此兇猛的進攻推測，胤禩極可能已受制于人。如果真是那樣，皇位必將被胤禛所奪。到那時，自己……思慮及此，李如春激靈靈地打了個寒戰(zhàn)，不敢再想下去。
關(guān)龍逢置身院外傾聽許久，面色漸漸變得沉肅凝重起來。他知道，對付這座院落的辦法只有一個：用干柴、火藥和大桶大桶鯨油，付之一炬，將它徹底化成一片焦土，才能毀掉院中無數(shù)歹毒的機關(guān)。然而，這個毀滅一切的方法，在這京畿重地卻萬萬不可施行。
關(guān)龍逢想起自己昔日在海上縱橫、放火燒船的情景，又產(chǎn)生了那種被捆縛住手腳的感覺。他怒視著面前的院落，恨恨地干咽了兩下口水，隨后命令“血滴子”們將院落緊緊圍住——他再也不能用這幫忠心耿耿的部下的性命去冒險了，那將賠掉自己最后的本錢。
關(guān)龍逢率眾把李如春圍困成甕中之鱉之際，孫秀、朱洪武領(lǐng)著一批“血滴子”，已暗中把守住了胤禩王府各門。
康熙病危的風(fēng)聲從宮中傳入胤禩耳中，胤禩幾次遣人打探消息，卻無一人回稟。好不容易等到李如春嫡傳弟子應(yīng)四海入宮后返歸府中，未及答話卻口吐鮮血暴斃。他被胤禛手下在阻擊時震斷心脈，硬仗著一口先天真氣逃奔回王府，可惜連一句話未說就斃命了，這使胤禩更加絕望。
胤禩想親自入宮，面見父皇后再作定奪，但慮及自己曾三番五次派人行刺胤禛，此刻難保胤禛不會用同樣的手段對付自己。平常威風(fēng)八面的他，此刻成了熱鍋上的螞蟻，急得團團轉(zhuǎn)。這時候，他才深深感到甘鳳池的重要，若有江南大俠甘鳳池在身邊，在這生死存亡的時刻，只須提著那把“威遠”寶刀隨身護衛(wèi)，自己便可直闖宮中，與胤禛抗衡。
胤禩困守王府，坐臥不寧。
老九胤禟、老十胤 看著他來回走動的身影，更是束手無策。
胤禟恨恨道：“八哥，干脆大家沖進宮去，同老四拼了！”
胤禩聞言，停下腳步道：“拼？拿什么拼？老四早準備好刀子等我們?nèi)テ茨?！不等你入宮就會死在半道上！”
“那我們怎么辦？”胤禟不服氣道。
是啊，該怎么辦？胤禩停頓了好大一會兒，鐵青著臉道：“天下官吏半出我門，老四若不容我，就是不容百官，他即便奪得皇位，又奈我何？”
兄弟二人聞言，有些無奈地緩緩點頭。
在宮中侍疾的胤禛給康熙送進一碗人參湯后，正從暢春園寢宮里出來，只留下隆科多一人陪伴著康熙。這是油盡燈枯的老皇帝彌留之際的命令，聲音雖綿軟無力，胤禛卻不敢不聽，只得悄無聲息地退出。
宮中許多帶刀侍衛(wèi)都是胤禛秘密安插進去的人員，此刻，整個深宮大內(nèi)的局勢完全被胤禛控制，尤其是父皇所在的暢春園內(nèi)，更是戒備森嚴。白泰官、臧云飛、褚人獲等寸步不離地緊跟著胤禛，隨時準備應(yīng)付突發(fā)情況。
隆科多的部下秉承頂頭上司的旨意，把九座城門把守得如鐵桶一般，不放一人出入。
宮中尚有兩名阿哥，一個是被圈禁在咸安宮的廢太子胤礽，他自康熙五十一年再次被廢，幽禁十年，殘花敗草，自不足慮。另一個是胤禛的同母弟十四阿哥胤禵，被胤禛派人圍困在隆宗門偏院中，內(nèi)不能面見父皇，外不能聯(lián)絡(luò)援兵。更何況，他做夢也沒想到，年羹堯已假傳圣旨，在途中截殺了自己秘調(diào)入京的蘇克薩哈、額吉多，竊奪了兵權(quán)，自己的軍隊反為胤禛所用了。
老十四胤禵身在宮中，與父皇近在咫尺，卻猶隔天涯。此刻，他才真正意識到了錯在何處——自己身為手握重兵的“撫遠大將軍”，怎能久離軍中為父皇侍疾呢？失去了兵權(quán)，自己還靠什么來同老四、老八爭位？就靠這點兒侍候父皇的愚孝嗎？即便父皇傳位于己，但太阿倒持，權(quán)柄已失，豈能作主？
……
胤禵在大徹大悟、悔恨萬分的時候，胤禛剛走出父皇的寢宮。他不敢走遠，只踱到園內(nèi)荷池回廊白玉亭下，便佇立不動，低頭面對月下的荷池。白泰官、臧云飛、褚人獲等分散成一個扇形，眾星捧月般圍住小亭環(huán)護。
一輪明月高掛在深藍夜空，照得整個荷池銀輝燦爛，寒水如冰。荷池里的蓮花早已開過，只有無數(shù)殘荷挺著瘦硬的葉梗，伴著池中的假山。緊傍假山向陽處，長著許多生命力頑強的耐寒蜀葵，莖高過丈，花開得極盛，與荷池中凋落的眾蓮形成鮮明的對比。一陣風(fēng)吹過，幾百朵蜀葵大花隨風(fēng)擺動，搖曳生姿。天空明月朗照，池面寒波蕩漾，波光粼粼，閃射出銀輝，宛如仙境。
但此刻的胤禛，怎能平心靜氣地享受這天地所賜的人間仙境？在他心中，父皇那把金光耀眼的蟠龍座椅，已完全鎮(zhèn)壓住一切。他感到莫名的興奮和沮喪、失意與得意、兇狠跟怯懦……一時間，許多復(fù)雜的情感交織在心頭。二十年來，自己處心積慮謀劃、韜光養(yǎng)晦偽裝，同眾兄弟你死我活爭斗，不就是為了這最后的結(jié)局嗎？苦苦逐鹿二十年，今晚終于鹿死己手，他的心情怎能平靜下來？
胤禛靜靜地佇立亭中，目視寒波，心如潮涌。
許久，許久，父皇的寢宮一直悄無聲息，只偶爾有宮女進出。胤禛幾次想沖進去，可還是努力按捺住了沖動。他深信，有舅舅隆科多——這個唯一的顧命大臣在父皇身邊，事情定遂己愿。
又過了好長時間，只聽“咣當”一聲響，胤禛轉(zhuǎn)頭一看，父皇的寢宮宮門大開，隆科多手捧一卷黃綾，急匆匆地向外走出。
胤禛無暇細想，心臟頓時狂跳起來，他看見隆科多臉上意味深長的笑容，那笑容中，已蘊藏了驚心動魄的一切……
康熙大喪完畢，胤禛正式登基，年號雍正。
