楊柳岸曉風(fēng)殘?jiān)?/h1>
2025-01-17 00:00:00何宗華
今古傳奇·單月號(hào) 2025年1期 關(guān)鍵詞：柳永
公元980年，更深夜靜，武夷山下的崇安縣五夫里沉浸在漆黑的夜色里。五夫里東頭的那座青磚大瓦房里燈火通明，人影幢幢，一個(gè)女人凄厲的慘叫聲不時(shí)地從屋里傳出，打破夜空的寧?kù)o。
這家的男主人姓柳名宜，字無(wú)疑，原是南唐后主李煜的近臣，官至監(jiān)察御史。五年前，南唐降宋，柳宜也成了北宋的官員，降為雷澤縣令。
臨盆的是柳宜的夫人劉氏。隨著陣痛越來(lái)越密，劉氏的慘叫聲也越來(lái)越緊，叫得柳宜驚慌失措，氣都快喘不過(guò)來(lái)了。
就在這一片忙亂緊張的氣氛中，琴房里突然傳來(lái)一陣《高山流水》的琴聲。柳宜不禁一愣：那架古琴是夫人的愛(ài)物，平常連碰都不許別人碰，是誰(shuí)狗膽包天，趁著夫人分娩的時(shí)候到琴房偷彈古琴？
柳宜氣急敗壞地向琴房走去，進(jìn)門一看，不由得驚呆了：琴房里沒(méi)人，古琴的蓋子還蓋得好好的。
難道剛才是自己的錯(cuò)覺(jué)？
柳宜疑惑地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身往回走，走到半途，一個(gè)丫環(huán)喜滋滋地跑來(lái)，說(shuō)夫人生下了一個(gè)胖小子。
柳宜喜出望外：他從南唐監(jiān)察御史的高位跌落到大宋的小小縣令之職，心里的落差太大了！生下了兒子，兒子將來(lái)可以金榜題名，恢復(fù)柳家昔日的榮耀。
柳宜正感到眼前一片光明，屋外突然傳來(lái)更鼓梆子的敲擊聲：“咚！咚！咚！”一慢兩快，正是三更子時(shí)。他不禁皺了一下眉頭：古語(yǔ)說(shuō)，男孩最忌子時(shí)生。子時(shí)是一天當(dāng)中陰氣最盛鬼魅猖獗的時(shí)候，男屬陽(yáng)，陰陽(yáng)相沖，鬼魅作祟，對(duì)男孩恐有不利。
柳宜有三個(gè)兒子，大兒子取名三復(fù)，二兒子取名三接，這個(gè)剛出生的三兒子，柳宜取名三變。柳三變，字耆卿，在族中兄弟里排行七，所以俗稱柳七，后改為柳永?！叭儭闭撸醋浴墩撜Z(yǔ)·子張》里的一句話：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。”由此可見(jiàn)，父親是希望兒子未來(lái)能夠成為一位受人尊敬的君子。
一年過(guò)去了，兒子平平安安，做父親的這才松了一口氣。兒子滿周歲那天，柳宜為兒子舉辦了抓周儀式，急于測(cè)試一下三兒子未來(lái)的志向。
地上擺滿了各種各樣的東西，琳瑯滿目。一歲的柳永挑了三個(gè)東西：胭脂、長(zhǎng)笛、書卷。胭脂代表女人，長(zhǎng)笛代表樂(lè)曲，書卷代表文才。這三類東西竟然全都暗合了他后來(lái)的人生之路！
崇安文風(fēng)甚盛，諸儒繼出，蔚為文獻(xiàn)名邦。在這樣的大環(huán)境里，又兼家中妻子劉氏出身書香門第，族內(nèi)弟兄子侄也皆黌門秀士，好學(xué)上進(jìn)，所以把三個(gè)兒子留在家里，柳宜是一百個(gè)放心。
柳永的母親劉氏是唐代著名樂(lè)師雷海青的后人，家風(fēng)遺傳，劉氏偏愛(ài)音樂(lè)，一有空就去琴房撫琴?gòu)棾?。柳永還在襁褓中，丫環(huán)就抱著他在旁聆聽，耳濡目染，音樂(lè)的音程、節(jié)奏、曲式、旋律等樂(lè)理浸潤(rùn)入心。
有一天，柳永聽到母親在彈著古琴，口中吟唱道：“春花秋月何時(shí)了？往事知多少。小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問(wèn)君能有幾多愁？恰似一江春水向東流?！?/p>
劉氏一邊彈唱一邊流淚，柳永見(jiàn)狀，一臉茫然，道：“姐姐（宋時(shí)對(duì)母親的稱呼），您怎么哭了？”
劉氏連忙拭去眼淚，掩飾道：“姐姐眼里進(jìn)了幾粒細(xì)沙，揉而流淚，現(xiàn)在好多了。”
柳永好奇地問(wèn)：“您剛才吟唱的是什么？說(shuō)詩(shī)又不像詩(shī)，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，毫不工整?！?/p>
劉氏點(diǎn)頭道：“七哥兒，這叫曲子詞，又叫長(zhǎng)短句，是文人應(yīng)教坊所請(qǐng)，配合宴樂(lè)詞牌，依聲填寫的歌詞，又叫詩(shī)余?！?/p>
柳永在母親身邊，多受音樂(lè)熏陶，一聽是依聲填詞，先就有了三分喜歡，又聽人稱它為詩(shī)余，便有些不高興，道：“詩(shī)就是詩(shī)，詞就是詞，為什么要把詞稱為詩(shī)余？給人的印象，好像詞是詩(shī)的附庸，可有可無(wú)。”
劉氏嘆道：“詩(shī)產(chǎn)生于先秦，典雅莊重，而且出過(guò)無(wú)數(shù)的大家，地位早已鞏固；詞是后來(lái)出現(xiàn)的，寫的人也不多，同工穩(wěn)齊整莊嚴(yán)肅穆的詩(shī)相比，自然有了主次之分，被人稱為詩(shī)余也就不足為奇了?！?/p>
柳永道：“姐姐，這兩點(diǎn)將來(lái)要是得到改變，豈不是詞人就是詞人，詩(shī)人就是詩(shī)人，詞人詩(shī)人平分秋色，各有千秋了？”
劉氏聽了，心中一動(dòng)，道：“近年來(lái)有興趣依聲填詞的文人倒是層出不窮，像溫庭筠、馮延巳、韋莊和南唐后主的詞就聲名鵲起。后主的詞我記得不少，七哥兒若有興趣，我寫出來(lái)給你看看如何？”
柳永道：“姐姐剛才吟的就是南唐后主的詞嗎？”
劉氏道：“不錯(cuò)，是后主寫的《虞美人》?！?/p>
柳永道：“我看這首《虞美人》就很不錯(cuò)，全詞不加藻飾，不用典故，純以白描手法直接抒情，寓景抒情，妙！妙極了！”
劉氏激動(dòng)得身子簌簌發(fā)抖。柳永的父親是南唐后主李煜的親信近臣。宋興唐滅，李煜成了階下囚，寫了這首《虞美人》，觸碰到宋太宗趙光義敏感的神經(jīng)，趙光義便將李煜毒死了。柳宜如今成了大宋的官員，夫婦倆的內(nèi)心仍然記得李煜對(duì)他們一家的好。他倆只能將李煜的恩德深深埋藏在心底。今天，她見(jiàn)兒子問(wèn)起依聲填詞的事，心中一動(dòng)，何不把后主的詞教給兒子？南唐已滅，柳家不能做些什么，讓兒子記住李后主的詞，她和丈夫的心理上也可獲得一絲安慰。
劉氏寫了大半夜，把李煜大部分詞都整理出來(lái)了，第二天交給了柳永。她自然不敢把柳家與南唐的淵源透露給兒子，只是吩咐兒子好好記熟這些詞，說(shuō)不定還有可能成為像李后主那樣的大詞人。
柳永貪婪地讀著李煜的詞：《相見(jiàn)歡·無(wú)言獨(dú)上西樓》《浪淘沙令·簾外雨潺潺》《菩薩蠻·花明月暗籠輕霧》……越讀越是喜歡，越讀越是愛(ài)不釋手。他讀到一首詞，眼前閃出的是畫面，耳內(nèi)響起的是旋律，便忘乎所以，手舞足蹈，依著旋律唱了起來(lái)：“無(wú)言獨(dú)上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭……”
房門被推開，劉氏走進(jìn)來(lái)。柳永朝母親微微一笑。劉氏坐在一旁，笑吟吟地欣賞兒子的演唱。柳永唱完了《相見(jiàn)歡》，又唱《浪淘沙令》……一首接一首，竟然把李煜的詞演唱了一大半，唱累了才停下來(lái)。劉氏高興地道：“七哥兒，李后主的詞你這么快就記下了？”
柳永道：“我合著曲調(diào)哼幾遍就記下了。姐姐，詩(shī)只能吟不能唱，詞合著曲調(diào)就能唱，我太喜歡了?！?/p>
劉氏道：“七哥兒，你懂樂(lè)理，很適合依聲填詞。有人搜集了晚唐以來(lái)一些著名詞人的作品，整理成輯，我替你找來(lái)了，你好好看看。”
劉氏將一本線裝書遞給兒子。柳永一看，是后蜀人士趙崇祚編輯的《花間集》。
柳永打開《花間集》，首先就被歐陽(yáng)炯撰寫的《花間集敘》給吸引住了：“鏤玉雕瓊，擬化工而迥巧；裁花剪葉，奪春艷以爭(zhēng)鮮。是以唱云謠則金母詞清；挹霞醴則穆王心醉。名高白雪，聲聲而自合鸞歌；響遏行云，字字而偏諧鳳律。楊柳大堤之句，樂(lè)府相傳；芙蓉曲渚之篇，豪家自制……”
柳永萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到詞能有這等魅力，裁花剪葉，能超過(guò)春花的艷麗鮮美；能與鸞鳳和鳴，響遏行云！他繼續(xù)往下讀，當(dāng)讀到“則有綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀。不無(wú)清絕之詞，用助妖嬈之態(tài)……”柳永的眼前頓時(shí)浮現(xiàn)出一幅幅畫面：公子與佳人隔著帷幔，互相傳遞一頁(yè)頁(yè)的五色花箋；纖纖玉指輕敲檀板，清麗絕倫的歌詞令俊俏的少女更加?jì)趁?。這一幅幅鶯歌燕舞的絢爛畫面讓柳永怦然心動(dòng)。
柳永再去看書中的詞，這下更加喜歡了。詞的內(nèi)容均是描繪閨中婦女的日常生活：男女艷情、悲歡離合、旅愁閨怨、傷春惜時(shí)。讀到這些內(nèi)容，柳永感到特別親切。這些句子艷麗香軟的詞風(fēng)讓他愛(ài)不釋手，欣喜若狂。
從此，柳永從學(xué)堂一回家就打開那本《花間集》鉆研，簡(jiǎn)直入了迷。
不久，柳宜結(jié)束了游宦的生活，升為國(guó)子博士，成了一名京官，劉氏和柳家兄弟也隨同柳宜來(lái)到了汴京。柳永頓時(shí)被帝都的繁華熱鬧所吸引：舉目望去，玉轡金鞍的高頭大馬拉著一輛輛錦帷翠幔的雕車，在御街上來(lái)來(lái)往往，留下一串清脆的鈴聲；到處都是青樓畫閣、茶坊酒肆，金翠耀目。柳陌花衢中，傳出女人的新聲巧笑，茶房酒肆里，飄出管調(diào)絲弦。柳永一下子就喜歡上了汴京。
柳宜在汴京有個(gè)名叫王禹偁的朋友，這王禹偁可不是普通人，九歲能賦詩(shī)，十歲能撰文，興國(guó)八年登進(jìn)士第，任翰林學(xué)士，拜左司諫、知制誥，只因他個(gè)性耿直，得罪上司，職務(wù)幾上幾下。柳宜升為京官，王禹偁就在京城最著名的樊樓為柳宜接風(fēng)。柳宜早就想讓三個(gè)兒子拜王禹偁為師，趁著王禹偁這次請(qǐng)客，柳宜把三個(gè)兒子也帶去樊樓，一是長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，二是找機(jī)會(huì)拜師。王禹偁的學(xué)問(wèn)那么高，有他教導(dǎo)，三個(gè)兒子不愁金榜題名。
樊樓位于御街北端，由東、西、南、北、中五座樓宇組成，每座樓皆高三層，五樓相向，飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈燭晃耀，華麗壯偉。門前高掛了兩盞紅梔燈，表明樊樓內(nèi)延風(fēng)月。樊樓還設(shè)有一間密室，是為圣駕專設(shè)的御座。有首詞這樣描寫樊樓：“城中酒樓高入天，烹龍煮鳳味肥鮮。公孫下馬聞香醉，一飲不惜費(fèi)萬(wàn)錢。招貴客，引高賢，樓上笙歌列管弦。百般美物珍饈味，四面欄桿彩畫檐?！?/p>
華燈初上，柳家父子來(lái)到樊樓，王禹偁從門樓里轉(zhuǎn)出來(lái)，將柳家父子迎進(jìn)去，走進(jìn)一個(gè)包廂，分賓主坐下。跑堂的送來(lái)美酒佳肴，接著有人抬來(lái)屏風(fēng)將桌子隔開。兩個(gè)哥哥瞪大了眼睛，不知道這是要做什么，柳永頓時(shí)興奮起來(lái)，悄悄地道：“這叫設(shè)帳，少時(shí)會(huì)有人來(lái)歌舞助興。”
王禹偁在旁聽見(jiàn)，道：“七哥兒，你來(lái)過(guò)樊樓？”
柳永老老實(shí)實(shí)地道：“啟稟伯父，小子也是初登樊樓，不過(guò)我讀過(guò)歐陽(yáng)炯的《花間集敘》，知道這些情形?！闭f(shuō)罷，便抑揚(yáng)頓挫念起了心心念念的句子，“有綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀。不無(wú)清絕之詞，用助妖嬈之態(tài)……”
他剛念完，王禹偁饒有興趣，便想考考柳永。
王禹偁笑道：“你光知道綺筵公子繡幌佳人還不夠，還得要遞葉葉之花箋，以清絕之詞助妖嬈之態(tài)才行。”柳永正巴不得體驗(yàn)一下以清絕之詞助妖嬈之態(tài)的感覺(jué)，待到準(zhǔn)備就緒，屏風(fēng)這邊推杯換盞，杯觥交錯(cuò)，屏風(fēng)那邊管弦絲樂(lè)，鶯歌燕舞。幕帷遮擋住了少女的倩影，卻擋不住管弦絲樂(lè)的聲音，牙板輕輕敲擊，就像是一串玉珠落在盤子上，清脆悅耳。柳永心中一動(dòng)，便以這種場(chǎng)景寫下了一首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》：
簾內(nèi)清歌簾外宴。雖愛(ài)新聲，不見(jiàn)如花面。牙板數(shù)敲珠一串，梁塵暗落琉璃盞。
桐樹花深孤鳳怨。漸遏遙天，不放行云散。坐上少年聽不慣，玉山未倒腸先斷。
柳永寫完，雙手捧著花箋，恭恭敬敬地遞給王禹偁看。王禹偁接過(guò)去一看，雙眼一亮，情不自禁地讀了一遍，連聲夸贊道：“好詞！好詞！繪聲繪色、聲情并茂?！腊鍞?shù)敲珠一串’，分明是化用白居易《長(zhǎng)恨歌》中那句‘嘈嘈切切錯(cuò)雜彈，大珠小珠落玉盤?！疂u遏遙天，不放行云散’是化用《列子·湯問(wèn)》中那句‘聲振林木，響遏行云?！跓o(wú)形，了無(wú)痕跡，貼切自然。一個(gè)‘暗’字把樂(lè)妓的歌聲和宴客的神態(tài)寫得活靈活現(xiàn)，用字不俗！無(wú)疑兄，你快看看！”
柳宜接過(guò)花箋看了之后也感詫異，這些年來(lái)他一直忙于官場(chǎng)上的事，對(duì)三個(gè)兒子的學(xué)業(yè)確實(shí)不夠了解。此時(shí)看見(jiàn)七哥兒這首詞，他大為驚喜：用典之忌是晦澀沉滯，七哥兒用典而不拘泥于典，難能可貴。他極力掩飾住內(nèi)心的喜悅，道：“元之兄，你別把他捧得這么高。填詞作曲終究非仕途正道，須在圣賢書上下功夫，在科舉考試上拿成績(jī)才好。”
王禹偁笑道：“無(wú)疑兄，七哥兒的詞寫得好就是寫得好，你無(wú)須過(guò)謙。我知道你的心思，一直想讓這三兄弟拜我為師。以前我沒(méi)答應(yīng)，是因?yàn)榛潞３粮?，極不穩(wěn)定。如今我回到京城了，又看到了七哥兒寫的詞。他才十五歲，小小年紀(jì)便能做出這樣的好詞，前途不可限量。我答應(yīng)你，收下他們?nèi)值鼙闶??！?/p>
柳宜喜出望外，連忙道：“三復(fù)、三接、三變，快叩頭拜師！”
柳永三兄弟也知道機(jī)不可失，連忙“撲通”跪下，齊聲道：“恩師在上，弟子有禮了！”三人咚咚咚連磕三個(gè)響頭。王禹偁滿心高興，扶起三個(gè)弟子，只聽柳宜道：“元之兄，這只是臨時(shí)拜師，回去后我挑個(gè)好日子，帶上禮物再登門正式拜師?！?/p>
王禹偁樂(lè)哈哈地道：“什么臨時(shí)的正式的，搞那么多繁文縟節(jié)做什么？那些都免了，現(xiàn)在最要緊的是讓樂(lè)妓演唱七哥兒這首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》，聽聽味道如何？”
柳永十分激動(dòng)，走到屏風(fēng)前，隔著簾帷顫聲道：“那邊的各位姊姊請(qǐng)了！小可柳永，草就一則散曲，想請(qǐng)眾位姊姊合樂(lè)演唱，不知可否？”
按宋時(shí)的規(guī)矩，對(duì)青樓女子以“小姐”相稱，對(duì)母親稱為“姐姐”，對(duì)家中的親姐姐才稱為“姊姊”。柳永不稱呼她們“小姐”而稱呼“姊姊”，那是極尊重的意思。所以，屏風(fēng)那邊的姑娘自是特別感動(dòng)，一個(gè)女子柔聲道：“公子無(wú)須過(guò)謙，椽筆之作，定然不凡。我等能為公子的清詞試聲，乃三生之幸。請(qǐng)公子將花箋遞過(guò)來(lái)，容小女子配曲合樂(lè)?！?/p>
柳永忙道：“如此，柳永謝過(guò)眾位姊姊了?！?/p>
說(shuō)罷，他便將花箋從屏風(fēng)木框的縫隙中塞過(guò)去，透過(guò)縫隙，只見(jiàn)一只手伸過(guò)來(lái)，白如凝脂，纖細(xì)修長(zhǎng)。柳永心內(nèi)激蕩，臉也羞紅了。
妓女隔著屏風(fēng)配曲合樂(lè)，管樂(lè)嗚嗚，絲弦啾啾，夾雜著妓女相互的商討和低吟，并不影響賓主的暢飲之興。五個(gè)人推杯換盞正喝得高興，屏圍內(nèi)音樂(lè)響起，隨之一陣清亮的歌聲響起：“簾內(nèi)清歌簾外宴。雖愛(ài)新聲，不見(jiàn)如花面……”歌聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，竟如天籟之音！席上的賓主立即被這婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的歌聲吸引住，放下酒盅，欣賞這首清新的散曲。王禹偁還閉上雙眼，打著節(jié)拍，搖頭晃腦，如癡如醉。
曲聲一停，包廂外立即響起了熱烈的掌聲。王禹偁和柳家父子驚訝地轉(zhuǎn)頭向包廂外望去，只見(jiàn)外面黑壓壓地站滿了人。
一個(gè)面容清癯、氣度不凡的長(zhǎng)者走進(jìn)包廂，朝王禹偁和柳家父子揖了一揖，道：“這群樂(lè)妓剛才唱的那首散曲太好聽了，旋律優(yōu)美，唱詞清新旖旎，不揣冒昧，想請(qǐng)客官讓樂(lè)妓再演唱一遍，不知可否？”
王禹偁和柳宜對(duì)視一眼，笑道：“這首散曲我們也是初次聆聽，意猶未盡，尊駕所言，正合我等心意?！?/p>
于是，王禹偁吩咐樂(lè)妓再把《鳳棲梧》演唱一遍，一曲終了，聽眾又爆發(fā)熱烈的掌聲，意猶未盡，那位老者勸道：“大伙兒已飽耳福，各自散去，不要再打擾貴客的酒興了。”眾人這才散去。
接下來(lái)，王禹偁陪著柳家父子繼續(xù)飲酒，樂(lè)妓繼續(xù)賣弄技藝歌舞助興。期間王禹偁也讓柳三復(fù)和柳三接即景賦詞，二人不擅詞，就各自寫了一首詩(shī)。王禹偁看后默默不語(yǔ)，遞給柳宜。柳宜一看，二人寫的詩(shī)了無(wú)新意，平庸俗套，也搖了搖頭，放在一旁不再提及。
席散之后，柳家父子回到家中。柳三復(fù)和柳三接沒(méi)有討到彩頭，垂頭喪氣的，柳永今晚出盡了風(fēng)頭，洋洋得意。三個(gè)兒子的神態(tài)盡入柳宜眼簾，柳宜正色道：“七哥兒，你今晚作的散曲雖然討彩，但填詞作曲終究非仕途正道，須在圣賢書上下功夫。三復(fù)和三接雖然不工詩(shī)詞，但他倆在圣賢書上下的功夫要比你扎實(shí)多了。往后你不可在填詞上再靡費(fèi)時(shí)間，要把精力多放在圣賢書上，聽到了沒(méi)有？”
柳永無(wú)端受到父親的訓(xùn)斥，心中郁悶，只得老老實(shí)實(shí)應(yīng)道：“爹爹的教導(dǎo)，孩兒記下了！”
聽見(jiàn)兒子這樣說(shuō)，柳宜的臉色方才和緩。
王禹偁說(shuō)不必再挑日子舉行正式的拜師禮，柳宜覺(jué)得禮節(jié)還是必不可少的。于是，他挑了個(gè)黃道吉日，準(zhǔn)備好一應(yīng)禮品，派人去與王禹偁相約。誰(shuí)知卻傳來(lái)消息，王禹偁這一次又因?yàn)樯蠒毖裕毁H到黃州去了，一氣之下，連夜就離開了汴京。
拜師禮能不能舉行柳永并不關(guān)心，他心里惦記的還是那天晚上隔著屏風(fēng)木框縫隙看到的那只手。真想再去一趟樊樓，打聽一下那個(gè)少女是誰(shuí)，親耳聽聽她對(duì)自己那首散曲的夸贊。
柳永走出家門，雖然很想再去樊樓，卻沒(méi)有邁開腳步。他囊中羞澀，樊樓可不是沒(méi)錢人該去的地方。他遙望著北邊那高聳的屋頂，呆立不動(dòng)。這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)人輕輕的呼叫：“柳公子！柳公子！”
柳永轉(zhuǎn)過(guò)頭，循聲望去，只見(jiàn)梧桐樹后探出一張俊俏的蘋果臉。這姑娘十六七歲模樣，朝他招手，示意他過(guò)去。他猶豫了一下，便走到那姑娘的面前。
“姊姊，我可不認(rèn)識(shí)你，你叫我做什么？”
“公子不認(rèn)識(shí)奴家，奴家可認(rèn)識(shí)公子?！闭f(shuō)罷，那姑娘朱唇一動(dòng)，唱起了柳永那首《鳳棲梧》。柳永一怔，旋即滿臉驚喜，道：“你……你就是那天晚上在樊樓給我們演唱的姊姊？”
那姑娘笑道：“不錯(cuò)，我叫鶯鶯，那天公子遞的花箋，還是奴家接下的?！?/p>
“?。〗游一ü{的原來(lái)是姊姊你呀！”
柳永更是驚喜，目光下意識(shí)地朝鶯鶯的手望去，果然是纖纖玉指，白皙如雪，細(xì)膩圓潤(rùn)。柳永道：“鶯鶯，那天晚上你們把那首《鳳棲梧》唱得真好！”
鶯鶯笑道：“是公子的詞寫得好。同行姐妹都到樊樓向我學(xué)那首《鳳棲梧》。公子還不知道吧，如今汴京城內(nèi)的酒肆青樓，到處都在唱公子的這首散曲?！?/p>
柳永驚道：“?。≌娴膯?？”
“當(dāng)然是真的呀！我可不敢騙公子。為此，我家媽媽非常感謝公子，特地讓奴家來(lái)邀公子去樊樓喝茶。我已經(jīng)在府前等候公子三天了，今天才把公子盼出來(lái)。”
柳永知道，鶯鶯所說(shuō)的媽媽，就是青樓鴇娘。鴇娘連續(xù)三天讓鶯鶯在門外等候，可見(jiàn)相邀之誠(chéng)！他十分感動(dòng)，便跟隨鶯鶯來(lái)到樊樓。
鴇娘是個(gè)四十來(lái)歲的中年婦女，雖說(shuō)徐娘半老，卻風(fēng)韻猶存。她對(duì)柳永很客氣，把他請(qǐng)到樊樓最豪華的茶室敘茶。茶是上好的茶，泡出的茶水清香撲鼻，沁人心脾，回味無(wú)窮。
鴇娘朝柳永上下打量幾眼，嘆道：“柳公子年紀(jì)輕輕就寫得一手好詞，前途無(wú)量。今日把公子請(qǐng)來(lái)，一是面謝，二是有一事相托。鶯鶯，去把銀子拿來(lái)。”
“是！”
不一會(huì)兒，鶯鶯捧出一包銀子放在茶桌上。鴇娘朝柳永面前一推，道：“那日多謝公子惠賜清詞，這五十兩銀子是潤(rùn)筆之資，請(qǐng)公子收下?！?/p>
柳永十分意外，正要推辭，鴇娘又道：“柳公子，些許潤(rùn)筆費(fèi)，不足為敬。從此以后，樊樓就對(duì)公子敞開大門，任您吃喝玩樂(lè)，分文不取。公子以后但凡寫下新詞，就請(qǐng)送來(lái)，由樊樓的姐妹先行演唱?！?/p>
柳永聽說(shuō)樊樓對(duì)他敞開大門，任他吃喝玩樂(lè)分文不取，十分高興，當(dāng)即答應(yīng)了鴇娘的要求。
從那以后，柳永成了樊樓的常客，免費(fèi)吃喝玩樂(lè)，寫了新詞就交給鴇娘，由樊樓的姑娘領(lǐng)先演唱。這些新詞讓樊樓的姑娘出盡了風(fēng)頭，也讓樊樓賺足了錢。柳永非常樂(lè)意幫助這些不幸的姑娘，有求必應(yīng)，為她們個(gè)人撰寫新詞。誰(shuí)獲得柳永的新詞，一經(jīng)傳唱，頓時(shí)身價(jià)漲十倍。
柳永的名聲在汴京越來(lái)越響，這天，他剛從樊樓里出來(lái)，就被兩個(gè)姑娘攔住去路，生拉硬拽，把他“請(qǐng)”進(jìn)了附近的茶樓。茶樓里有個(gè)穿金戴銀的中年婦女在等他，一見(jiàn)到柳永，劈頭就道：“樊樓的這些姐妹再風(fēng)流多情，玩久了，難道柳公子不膩嗎？柳公子為什么不到我們‘群芳苑’去玩玩？我們‘群芳苑’的姑娘更解風(fēng)情?！?/p>
柳永一聽這話，就知道對(duì)方是誰(shuí)了。他躬身施了一禮，道：“原來(lái)是‘群芳苑’的媽媽，失敬了。媽媽有何見(jiàn)教？”
鴇娘道：“樊樓以食為主，色為輔，我們‘群芳苑’才是專業(yè)的青樓。柳公子的新詞艷曲，憑什么由樊樓先開新聲，然后再傳給‘群芳苑’？柳公子，以后您有新詞請(qǐng)先給‘群芳苑’，我們‘群芳苑’的姑娘先開新聲，再傳給樊樓。這是五百兩銀票，算是訂金，請(qǐng)公子收下?！?/p>
柳永神情有些猶豫。鴇娘身后的兩個(gè)姑娘見(jiàn)狀，“撲通”跪下道：“‘群芳苑’姐妹生存不易，懇求柳公子惠賜新詞鼎力相助！”
柳永看見(jiàn)兩個(gè)年輕貌美的姑娘跪在自己面前柔聲相求，心自軟了，道：“二位姊姊快快請(qǐng)起，我答應(yīng)就是——媽媽，我可以給你新詞，不過(guò)，‘群芳苑’和樊樓得輪流來(lái)，這次的新詞給了‘群芳苑’，下次的新詞就得給樊樓了?！?/p>
鴇娘非常干脆，道：“這樣也行。多謝柳公子了！”說(shuō)罷，朝柳永深深地施了一禮。
從那此后，柳永有何新詞，輪流交給樊樓和“群芳苑”。此風(fēng)一開，汴京的各大酒肆和青樓也都求上門來(lái)。柳永禁不住這些人的軟語(yǔ)相求軟磨硬泡，只好一家一家依次給，有時(shí)應(yīng)付不過(guò)來(lái)，柳永就將他寫給妻子的閨房詞也拿去應(yīng)付，像《斗百花》《促拍滿路花》《菊花新·中呂調(diào)》這類艷詞也流入青樓，一時(shí)間，“怯雨羞云情意”“脫羅裳、恣情無(wú)限”這些香艷詞句響徹汴京城內(nèi)的大街小巷。
柳宜一心盼著王禹偁調(diào)回汴京教導(dǎo)他的三個(gè)孩子，誰(shuí)知王禹偁去了黃州竟然暴病身亡。消息傳來(lái)，柳家人俱感悲痛和沮喪，連柳永也收斂起放蕩的習(xí)性，足足有一個(gè)月沒(méi)有涉足青樓。
這天，柳永在“群芳苑”混了大半個(gè)時(shí)辰，回到家里。一進(jìn)門，看見(jiàn)父親陪同一個(gè)陌生的官員坐在客廳里。父親叫住了他，指著上座的官員道：“三變，快來(lái)見(jiàn)過(guò)教坊的肖司丞！”
柳永只得上前見(jiàn)禮，道：“柳三變見(jiàn)過(guò)肖司丞?！?/p>
肖司丞道：“免禮！”他上下打量柳永，柳永此時(shí)年近二十，略顯瘦削，身材筆挺，肖司丞贊道：“柳公子不但豐姿灑落，人才出眾，更兼吟詩(shī)作賦，琴棋書畫，品竹調(diào)絲，無(wú)所不通。難得！難得！”
柳宜道：“肖司丞過(guò)獎(jiǎng)了——三變，肖司丞有事交辦，你要盡心盡力，把事辦好?！?/p>
柳永道：“是！肖司丞要小子辦何事，但請(qǐng)吩咐。”
肖司丞從懷中掏出一張錦箋，道：“柳公子精于填詞，聲名遠(yuǎn)播，凡有井水處，皆聞歌柳詞。本官看過(guò)公子清詞，確實(shí)高人一等。最近我作了一首新曲，甚感得意，特來(lái)請(qǐng)公子依聲填詞，望為樂(lè)府新聲壯色。”
柳永接過(guò)曲子試著哼了一遍，滿臉喜色，脫口贊道：“好曲調(diào)！好曲調(diào)！我一定寫一首好詞，方能配得上這么優(yōu)美的旋律。不知填詞的內(nèi)容司丞有何要求？”
肖司丞道：“沒(méi)有要求，你憑自己的感覺(jué)走，想怎么寫就怎么寫?！?/p>
柳永更是高興，道：“請(qǐng)司丞給我三天時(shí)間，我好好琢磨琢磨，三天后交稿?！?/p>
肖司丞道：“那就有勞柳公子了?！?/p>
送走了肖司丞，柳宜叮囑兒子好好構(gòu)思，不要辜負(fù)肖司丞的期望。柳永應(yīng)了一聲，回房填詞去了。
三天后，肖司丞如約來(lái)到柳家，柳永拿出一首新詞遞過(guò)去。肖司丞一看，頓時(shí)兩眼放光，喜形于色：柳永不但把詞寫好了，連詞牌名也取好了。他情不自禁地念起來(lái)：
飛瓊伴侶，偶別珠宮，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語(yǔ)，有得幾多姝麗。擬把名花比?？峙匀诵ξ?，談何容易。細(xì)思算、奇葩艷卉，惟是深紅淺白而已。爭(zhēng)如這多情，占得人間，千嬌百媚。
須信畫堂繡閣，皓月清風(fēng)，忍把光陰輕棄。自古及今，佳人才子，少得當(dāng)年雙關(guān)。且恁相偎倚。未消得、憐我多才多藝。愿奶奶、蘭心蕙性，枕前言下，表余心意。為盟誓。今生斷不孤鴛被。
肖司丞念畢，夸道：“好詞！好詞！‘占得人間，千嬌百媚?！瘍H僅八個(gè)字就將佳人的脫俗多情給寫盡了。詞牌名也取得好！《玉女搖仙佩》，與詞的內(nèi)容很貼切！難怪青樓中都在傳聞：‘不愿君王召，只愿柳七叫；不愿千黃金，愿中柳七心；不愿神仙見(jiàn)，愿識(shí)柳七面！’都說(shuō)柳公子一詞難求，不過(guò)教坊司事關(guān)宮廷禮樂(lè)，往后柳公子還得不吝賜詞??！”
柳永忙道：“這個(gè)自然，只要司丞有需要，柳永定當(dāng)效力?！?/p>
肖司丞拿著新詞樂(lè)呵呵地走了。柳永討了這么大個(gè)彩，以為父親必然大大夸贊他一番，誰(shuí)知父親竟臉色陰沉，一聲斷喝：“跪下！”
柳宜罵道：“你在青樓中到底做了些什么，如此受人追捧？說(shuō)！”
柳永低下頭道：“稟爹爹，孩兒只是為她們寫了一些散曲。對(duì)于青樓女子來(lái)說(shuō)，色和藝缺一不可，孩兒為她們撰寫新詞提供演出，她們?yōu)榇烁屑ず骸！?/p>
柳宜冷笑道：“原來(lái)你的才識(shí)學(xué)問(wèn)都用在為青樓女子撰寫新詞上去了！圣賢有云：‘心無(wú)二用?！惆研乃级蓟ㄔ谇鄻桥拥纳⑶?，如何專心致志去鉆研圣賢書？你這樣三心二意，何時(shí)才能金榜題名？”
柳永滿臉羞愧道：“爹爹教訓(xùn)得是，孩兒知錯(cuò)了！接下來(lái)孩兒會(huì)把心思放在圣賢書上，心無(wú)旁騖。”
柳宜追問(wèn)道：“青樓你還去不去了？”
柳永道：“……不……不去了?！?/p>
柳宜又道：“你雖然不去青樓，青樓的人要是找上門求你撰寫新詞，你寫是不寫？”
柳永道：“……不……不寫了。”
柳宜道：“光這樣還不行，這些年來(lái)你浪跡青樓，連宮中教坊司丞都知道了你與青樓的傳聞，有辱你的名聲。你得離開汴京，那些傳聞才會(huì)慢慢平息?！?/p>
柳永與青樓的關(guān)系如此密切，連宮中的司丞都聽說(shuō)了，難保不會(huì)傳進(jìn)圣上的耳朵里。圣上若是對(duì)七哥兒留下不好的印象，將來(lái)的科場(chǎng)考試還有希望嗎？所以，柳宜當(dāng)機(jī)立斷，要兒子離開汴京，與汴京的青樓女子切斷一切聯(lián)系。
對(duì)于父親的安排，柳永心中是一百個(gè)不愿意，道：“離開汴京，爹爹是要我回福建崇安嗎？”
柳宜道：“你不必回崇安。再過(guò)三年又是大考之期，你趁著這三年的空閑，帶著圣賢書四處游學(xué)，廣交文友，切磋學(xué)問(wèn)，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，準(zhǔn)備參加下一科考試。”
原來(lái)，宋朝的金殿面試要考策問(wèn)。皇帝會(huì)以經(jīng)義或政事設(shè)問(wèn)，檢驗(yàn)考生對(duì)時(shí)政弊端的見(jiàn)解與解決問(wèn)題的能力，必須了解民情，才能言之有物，所以，宋代舉子時(shí)興游學(xué)，背著書匣游歷四方，結(jié)交文友切磋學(xué)問(wèn)，了解社會(huì)民情，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)和本領(lǐng)。
柳宜十分嚴(yán)肅地道：“七哥兒，你要是還有進(jìn)用之心，就給我背起書匣四方游學(xué)，去增長(zhǎng)點(diǎn)兒真本領(lǐng)；你要是怕苦怕累貪圖安逸，不想科場(chǎng)拼搏金榜題名，甘愿依附青樓女子賣文混日子，你就離開柳家，我沒(méi)有你這樣的兒子！”
柳宜這段話句句如刀，早已激發(fā)起柳永奮發(fā)向上的斗志，他二話不說(shuō)，背起書匣，告別父母、哥哥和妻子，走出了家門。
柳永騎馬出了汴京城門，情不自禁地回頭望了一眼，城門內(nèi)那繁華的街市讓他依依不舍。但既然離家出來(lái)了，就得拋開種種雜念，認(rèn)認(rèn)真真地結(jié)識(shí)當(dāng)?shù)氐奈娜藢W(xué)士，長(zhǎng)點(diǎn)兒學(xué)問(wèn)。他第一站便來(lái)到許昌。
許昌是個(gè)久負(fù)盛名的文化名城，歷史上出過(guò)不少文化名人，像唐代畫圣吳道子、漢代書法大家鐘繇、東晉名士褚裒，盛名響徹文壇。柳永早已打聽清楚：許昌東城住著個(gè)飽學(xué)之士，姓唐名洵，號(hào)潤(rùn)之，狀元及第，官至翰林學(xué)士，因與同僚不合，憤而辭官，回到許昌隱居。他到許昌第一個(gè)要拜謁的人就是唐洵。
柳永費(fèi)了很大工夫才打聽到唐洵的住處。他找到唐洵家，這是一座靠山臨水的草房，環(huán)境優(yōu)雅，院門緊閉，從屋里傳出絲弦和女子的唱曲聲。柳永上前敲了敲門。不一會(huì)兒，走來(lái)一個(gè)小童拉開柴扉，問(wèn)柳永何事？柳永說(shuō)久聞唐洵大名，特來(lái)拜謁，說(shuō)著遞上自己的拜帖和自己新寫的那首《玉女搖仙佩》。按游學(xué)規(guī)矩，陌生人登門拜訪，除了拜帖上要寫上自己的姓名籍貫，還要附上一篇自己新寫的作品，對(duì)方根據(jù)文字水平，來(lái)判斷來(lái)訪者值不值得自己接見(jiàn)。
小童拿著柳永的拜帖和詞走進(jìn)屋里，屋里的彈唱聲立即停了下來(lái)，過(guò)了許久，小童才從屋里走出來(lái)，對(duì)柳永道：“柳公子請(qǐng)回吧，我家先生不方便接見(jiàn)，拜帖和大作原封退回?！闭f(shuō)罷，小童將拜帖與詞往柳永的懷中一塞，關(guān)上院門，轉(zhuǎn)身走回屋里去了。
屋里的彈唱聲又響了起來(lái)。柳永站在院門外呆住了：出門游學(xué)，第一次登門拜訪就吃了閉門羹。他不明白唐洵為什么拒絕接見(jiàn)他？這首《玉女搖仙佩》連教坊司肖司丞都贊不絕口，居然入不了唐洵的法眼？
柳永心情沮喪，信馬由韁，走著走著，抬頭看見(jiàn)“倚玉樓”三字，才知道不知不覺(jué)間走到青樓來(lái)了。他心情郁悶，便想去院中找個(gè)姑娘打打茶圍散散心。
鴇娘迎上來(lái)，把柳永帶到樓上，叫來(lái)三個(gè)姑娘讓柳永挑。柳永留下了一個(gè)叫燕燕的姑娘。燕燕從墻上取下琵琶，十指輕撥，朱唇輕啟，娓娓唱起來(lái)：“簾內(nèi)清歌簾外宴。雖愛(ài)新聲，不見(jiàn)如花面……”
柳永頓時(shí)呆住了：燕燕唱的正是他的那首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》！
他又驚又喜，待燕燕一曲唱罷，道：“燕燕姑娘，你竟然會(huì)唱柳七的《鳳棲梧》？”
燕燕道：“柳七哥的散曲不但在汴京有名，在許昌也有名，許昌的青樓曲坊勾欄酒肆，都在唱柳七哥的散曲?！苯又嘌嘁皇捉右皇?，果然全是柳永為汴京青樓所寫的散曲，連《斗百花》《促拍滿路花》《菊花新·中呂調(diào)》都會(huì)唱。他心中的郁悶憋屈煙消云散，便道：“燕燕姑娘，我從汴京來(lái)許昌游學(xué)，不知許昌有哪些文化名人？”
燕燕道：“許昌最著名的文化名人當(dāng)然是城東的唐洵，聽人說(shuō)他還中過(guò)狀元?！?/p>
柳永道：“除了唐洵還有何人？”
燕燕道：“別人我不清楚，要打聽這些，你得向讀書人去打聽。許昌有個(gè)‘蓮城書院’，里面全是讀書人，去那里一定能打聽得到?！?/p>
柳永一想不錯(cuò)，到“蓮城書院”游學(xué)，會(huì)一會(huì)書院里的老學(xué)究，定然也有收獲。看看天色漸晚，想到出門前父親對(duì)他的叮囑，他便離開了“倚玉樓”，在城中找了家客棧住下，第二天吃了早飯帶著拜帖和詞稿就去書院拜訪。
許昌又名蓮城，書院之名因此而來(lái)，到了書院，只見(jiàn)十里蓮荷一望無(wú)垠，一條竹橋通向湖中的一座小島，書院就辦在小島上，飛檐翹脊，古香古色。
柳永將拜帖和那首《玉女搖仙佩》一并交給守門的老翁。老翁進(jìn)去了不久，只見(jiàn)兩個(gè)中年人領(lǐng)著一大群十五六歲的青年學(xué)子迎出來(lái)，領(lǐng)頭兩個(gè)中年人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就拱手高唱：“原來(lái)是耆卿先生大駕光臨，失敬失敬！”
柳永也連忙作揖還禮，道：“后學(xué)末進(jìn)冒昧造訪，還望二位前輩海涵?！?/p>
二人忙道：“耆卿先生客氣了。先生才華橫溢，蒞臨書院，蓬蓽生輝！眾位學(xué)子，快見(jiàn)過(guò)耆卿先生！”
眾人立即躬身行禮，齊聲道：“后學(xué)末進(jìn)參見(jiàn)耆卿先生！”
柳永昨天在唐家吃了閉門羹，今日在書院受到如此尊重，十分感動(dòng)。那兩個(gè)中年人俱是書院的教書先生，一個(gè)姓劉，一個(gè)姓盤。二人恭恭敬敬地把柳永迎進(jìn)院里，讓座伺茶。
劉先生道：“耆卿先生的這首《玉女搖仙佩》開合宕逸，令人叫絕。老朽斗膽請(qǐng)先生留下來(lái)給書院學(xué)子講講慢詞散曲，不知先生意下如何？”
柳永道：“小子出門游學(xué)，目的是拜訪各地的耆宿鴻儒，請(qǐng)益釋愚。若能留下聆聽二位前輩教誨，不勝榮幸！”
二人連說(shuō)不敢。盤先生道：“若論耆宿鴻儒，許昌首推唐洵老前輩。唐老前輩等下就來(lái)書院講學(xué)，耆卿先生到時(shí)可以見(jiàn)到唐老前輩，作促膝之談?！?/p>
柳永聽了，也是十分驚喜：昨日沒(méi)有見(jiàn)到唐洵，今日不期而遇，他得抓住這個(gè)請(qǐng)益的好機(jī)會(huì)增長(zhǎng)學(xué)識(shí)。
三人正說(shuō)之間，有人叫道：“唐老前輩到了！”
柳永和劉、盤二位急忙站起身迎出去。唐洵原來(lái)是一個(gè)年近六旬五短身材的矮胖子，雖說(shuō)其貌不揚(yáng)，一雙眼睛卻炯炯有神，閃爍著睿智。唐洵看見(jiàn)柳永，不由一怔，向劉、盤二人問(wèn)道：“這人是誰(shuí)？”
劉先生忙道：“前輩，這是耆卿先生，來(lái)許昌游學(xué)?！?/p>
柳永急忙上前躬身行禮，道：“后學(xué)末進(jìn)柳三變，見(jiàn)過(guò)前輩！”
唐洵驟然變色，道：“你就是汴京城內(nèi)那個(gè)撰寫淫詞艷曲的浪蕩公子？”
唐洵此言一出，三人俱皆變色。唐洵說(shuō)出“淫詞艷曲”四個(gè)字，柳永也不知如何應(yīng)對(duì)，一時(shí)愣住了。
唐洵早已掉轉(zhuǎn)頭朝劉、盤二人厲聲呵斥道：“似這等與妓廝混的貪樂(lè)之徒踏足書院，豈不是玷污這片干凈之地？快快提水過(guò)來(lái)，把這片污穢之地沖洗干凈！”
劉、盤二人一時(shí)不知所措，唐洵大聲喝道：“聽見(jiàn)沒(méi)有？快提水來(lái)！”
劉、盤二人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙叫提水。唐洵弄出這一出，出其不意，打得柳永暈頭轉(zhuǎn)向，不知所措，氣得說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)，早有學(xué)生提著一桶水奔過(guò)來(lái)。唐洵搶過(guò)一桶水，“嘩啦”就朝柳永的腳下潑去，把柳永的靴子都濺濕了。
柳永兩眼含淚，轉(zhuǎn)身就走。他跌跌撞撞地回到客棧，結(jié)了賬，騎馬沖出了許昌。柳永從心底看不起唐洵這樣的人，躲在家里擁妓縱樂(lè)，到了人前又討伐他淫蕩，表里不一。
柳永生來(lái)任性，暗想唐洵說(shuō)他與妓廝混享受貪樂(lè)，他就偏要與妓廝混享受貪樂(lè)，氣死唐洵。到了下一站，柳永沒(méi)有興趣再去尋找當(dāng)?shù)氐年人搌櫲?，而是直接到青樓拜訪紅粉佳人。這次他沒(méi)有隱匿自己的身份，當(dāng)他報(bào)出“柳三變”的大名，立即便成了座上賓。他便像在汴京一般，為青樓女子揮毫寫詞，不但免費(fèi)吃喝玩樂(lè)，還有酬謝。
就這樣，柳永走一路，寫一路，玩一路，把游學(xué)的初衷拋到了腦后。其實(shí)他不是忘記了，而是心生怯意：他怕再遇到唐洵那樣迂腐虛偽的人，自取其辱。
這天，柳永來(lái)到了杭州，立即就被這里的美景繁華吸引住了。
望湖樓華燈初上，人影幢幢，從樓上傳來(lái)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的樂(lè)聲，一個(gè)女人正在唱著他那首《傾杯·離宴殷勤》。
柳永聽見(jiàn)有人在演唱自己的散曲，喜不自勝，抬腿就往望湖樓里走。音樂(lè)聲是從三樓傳出來(lái)的，樓梯口前擠滿了人。
“算人生、悲莫悲于輕別，最苦正歡娛，便分鴛侶。淚流瓊臉，梨花一枝春帶雨……”
這首《傾杯·離宴殷勤》是柳永的得意之作，描寫新婚夫婦的傷別之情，想不到這個(gè)演唱之人把柳永這首詞的詞意詮釋得催人淚下，引來(lái)眾人的嘖嘖稱贊：“蟲娘不愧是杭州青樓的魁首，色藝雙絕！”
柳永一聽演唱者是色藝雙絕的青樓魁首，更想見(jiàn)上一見(jiàn)，他掏出一錠銀子塞進(jìn)店小二手里。對(duì)方眉開眼笑，讓柳永登上了三樓。
三樓四周擺滿桌子，坐滿了人。正上方的八仙桌后，坐著一位三綹髭髯的官員，威風(fēng)凜凜。
三樓正中的空間，鼓師和琴師鼓笙吹簫敲板拉弦，身穿翠綠褶裙的蟲娘正在輕歌曼舞：“……慘黛蛾、盈盈無(wú)緒。共黯然銷魂，重?cái)y素手，話別臨行……”
柳永只看了一眼蟲娘，兩道目光就牢牢黏住再也移不開了：只見(jiàn)蟲娘十六七歲年紀(jì)，長(zhǎng)著一張清秀嫵媚的瓜子臉，彎彎的秀眉下，雙目猶似一泓清水，明艷清瑩；鼻似懸膽，圓潤(rùn)可愛(ài)；朱唇皓齒，嬌艷含情；肌膚勝雪，光艷照人。她那婀娜的身形和曼妙的舞姿深深地把柳永吸引住了，恍惚間，他覺(jué)得蟲娘仿佛是天上仙姬誤墜凡塵。自己給教坊司寫的那首《玉女搖仙佩》用在蟲娘身上，真是再貼切不過(guò)。
突然，全場(chǎng)爆發(fā)出叫好聲，把癡癡迷迷的柳永從醉夢(mèng)的狀態(tài)里喚醒。只聽見(jiàn)八仙桌后的官員道：“蟲娘色藝雙絕，大宋花魁非你莫屬。來(lái)人！看賞！送蟲娘和樂(lè)師下樓！”
官員隨從捧出一包銀子，把蟲娘和樂(lè)師送出望湖樓。柳永情不自禁，亦步亦趨，跟隨蟲娘和樂(lè)師下了望湖樓。官員隨從轉(zhuǎn)身離開，柳永見(jiàn)機(jī)會(huì)來(lái)了，搶上幾步，道：“蟲娘請(qǐng)留步！”
蟲娘和樂(lè)師停住腳步，轉(zhuǎn)身望著這個(gè)突然冒出來(lái)的年輕人。柳永恭恭敬敬地朝蟲娘深施一禮，道：“冒昧動(dòng)問(wèn)蟲娘芳址？來(lái)日小子登門拜訪！”
蟲娘面露訝色，其中一個(gè)樂(lè)師譏諷道：“你連我們住在何處都不知道，有何臉面拜訪蟲娘？”說(shuō)罷丟下柳永，擁著蟲娘繼續(xù)往前走。
柳永亦步亦趨，一邊走一邊大聲道：“小子初來(lái)乍到，驚見(jiàn)仙姬，仰慕萬(wàn)分，萬(wàn)望蟲娘不吝相告！”
任憑柳永跟在后面說(shuō)東說(shuō)西，他們毫不理睬，只顧走自己的。柳永見(jiàn)狀，有些急了，開口大聲唱起散曲來(lái)：
蟲娘舉措皆溫潤(rùn)，每到婆娑偏恃俊。香檀敲緩玉纖遲，畫鼓聲催蓮步緊。
貪為顧盼夸風(fēng)韻，往往曲終情未盡。座中年少暗銷魂，爭(zhēng)問(wèn)青鸞家遠(yuǎn)近……
待到柳永唱完最后一句，眾位樂(lè)師鴉雀無(wú)聲，齊都望著蟲娘。蟲娘早已激動(dòng)得雙眼噙淚，回頭望著柳永。第一次有人為她量身定制寫詞，而且寫得這么華麗優(yōu)美！這個(gè)人是誰(shuí)？
突然，蟲娘的大腦電光石火般閃出一個(gè)人的名字，她激動(dòng)得渾身顫動(dòng)，脫口而出，道：“你……你是柳三變柳公子？”
“柳三變柳公子！”一眾樂(lè)師也大聲驚呼，半信半疑地朝柳永望去……
柳永見(jiàn)蟲娘已經(jīng)猜到他的身份，心里很高興，道：“姑娘好聰明，竟然猜出了我的身份。不錯(cuò)，我就是柳三變！”
蟲娘又驚又喜，道：“久聞公子大名，蟲娘這廂有禮了！”說(shuō)著，蟲娘彎腰躬身，襝衽一禮。柳永也恭恭敬敬地還了一禮。
蟲娘道：“汴京乃仙居之地，公子不辭辛苦遠(yuǎn)游杭州，所為何來(lái)？”
柳永道：“我是來(lái)游學(xué)的，想不到杭州的繁華并不比汴京遜色，而佳麗之美，尤勝汴京。”
蟲娘道：“杭州人文薈萃，翰墨生輝，公子來(lái)此游學(xué)，必將不虛此行?！?/p>
柳永笑道：“柳永初到杭州，就有幸結(jié)識(shí)花中魁首，已經(jīng)是不虛此行了。”
蟲娘的臉上微微一紅，道：“公子取笑了。蟲娘蒲柳之姿，怎么當(dāng)?shù)闷鸹拿雷u(yù)？”
柳永道：“姑娘過(guò)謙了。汴京城里的姑娘，我認(rèn)識(shí)十之八九，哪里比得上姑娘色藝雙全？花魁之譽(yù)，姑娘當(dāng)之無(wú)愧?！?/p>
蟲娘看見(jiàn)柳永說(shuō)得認(rèn)真，也自歡喜，道：“蟲娘謝公子美譽(yù)。請(qǐng)問(wèn)公子在何處落腳？”
柳永道：“離此不遠(yuǎn)的‘悅來(lái)客?！?。”
蟲娘道：“客棧人員混雜，環(huán)境臟亂。公子若不嫌棄，到我們‘?dāng)X芳樓’小住如何？”
那些樂(lè)師也在一旁幫腔道：“柳公子若是愿意到‘?dāng)X芳樓’小住，我們正好向公子請(qǐng)教?！?/p>
柳永自然樂(lè)意，當(dāng)下便隨蟲娘和樂(lè)師來(lái)到“擷芳樓”。
“擷芳樓”規(guī)模與汴京的“群芳苑”不相上下。鴇娘聽說(shuō)來(lái)者是柳永，也是喜出望外，待若上賓。
第二天，柳永悠悠醒來(lái)，隱隱約約聽見(jiàn)合樂(lè)聲。他爬起床，蟲娘早就端來(lái)洗臉?biāo)褪谒Ａ老词戤?，與蟲娘來(lái)到一座大廳，只見(jiàn)樂(lè)師們正在調(diào)試樂(lè)器。看見(jiàn)二人過(guò)來(lái)，樂(lè)師們紛紛招手，道：“柳相公、蟲娘，你們來(lái)得正好，我們正想把柳相公昨晚為蟲娘寫的那首《木蘭花》排出來(lái)，看看是什么效果。”
柳永與蟲娘對(duì)視一眼，蟲娘便走過(guò)去與樂(lè)師配樂(lè)試唱，柳永則坐在一旁觀賞。待到一切準(zhǔn)備停當(dāng)，弦音一起，蟲娘翩翩起舞，且舞且唱：“蟲娘舉措皆溫潤(rùn)，每到婆娑偏恃俊。香檀敲緩玉纖遲，畫鼓聲催蓮步緊……”
蟲娘的聲音珠圓玉潤(rùn)，悅耳動(dòng)聽，樓內(nèi)的人早就被吸引過(guò)來(lái)，一曲終了，大廳里爆發(fā)出雷鳴般的叫好聲。鴇娘兩眼噙淚，喜滋滋地道：“蟲娘，有了柳七郎這首《木蘭花》加持，你會(huì)更紅！吃了早飯后你們趕緊再排練，等到排熟了就掛牌?！?/p>
“擷芳樓”一眾姐妹也紛紛圍上來(lái)向蟲娘祝賀，大家無(wú)不流露出羨慕的目光。幾天后，“擷芳樓”掛出了海報(bào)：“玉曲金聲，‘?dāng)X芳樓’頭牌歌妓蟲娘新聲獻(xiàn)唱，汴京頭牌詞人柳七郎為蟲娘量身定制《木蘭花》，新詞新聲，驚如天籟之音！”
海報(bào)一掛出，果如鴇娘所料，趕來(lái)欣賞蟲娘新詞新聲的聽眾猶如八月的錢塘大潮，前浪接后浪，后浪推前浪，鋪天蓋地地涌過(guò)來(lái)?！皵X芳樓”的大門都快被擠破了，邀請(qǐng)蟲娘去堂會(huì)演唱新詞新曲的帖子雪片似的飛來(lái)，可把鴇娘樂(lè)壞了，加倍犒賞蟲娘、樂(lè)師和“擷芳樓”一眾姊妹，對(duì)柳永更是感激涕零。
柳永與蟲娘相處久了，二人無(wú)話不談。蟲娘聽說(shuō)柳永的父親做過(guò)南唐御史，很是意外，說(shuō)她父親也在南唐做過(guò)官。這下輪到柳永驚訝了，問(wèn)起她的身世。蟲娘長(zhǎng)嘆一聲，娓娓說(shuō)出自己的遭遇。
原來(lái)蟲娘的父親曾在南唐做過(guò)壽州刺史。南唐保大十四年，后周皇帝周世宗率兵攻破壽州城，蟲娘父母在戰(zhàn)火中斃命。奶娘帶著蟲娘逃出壽州城，輾轉(zhuǎn)四方，顛沛流離。
蟲娘十三歲那年，奶娘染上了時(shí)疫，眼見(jiàn)不保?！皵X芳樓”的鴇娘見(jiàn)蟲娘長(zhǎng)得標(biāo)致，又有一副金嗓子，便想買來(lái)充作樂(lè)妓。奶娘道：“鴇娘可以將蟲娘領(lǐng)去教習(xí)技藝，待她藝成之后，便可接客賣藝。但她是自由之身，長(zhǎng)大后若是遇到可心之人，蟲娘愿意離開‘?dāng)X芳樓’，鴇娘不得為難她?！?/p>
鴇娘滿口答應(yīng)。奶娘讓鴇娘立下字據(jù)，交與蟲娘收好，便將蟲娘交給鴇娘帶走了。
蟲娘進(jìn)了“擷芳樓”，潛心學(xué)藝，第二年就掛牌，初次亮相便驚艷眾人，鶯聲一起，水袖一舞，便贏來(lái)了滿堂彩，成了杭州城內(nèi)的頭牌樂(lè)妓。不過(guò)，蟲娘也十分倔強(qiáng)，對(duì)于那些舉止輕浮喜歡動(dòng)手動(dòng)腳的客人，縱使許諾千金，蟲娘也是說(shuō)不伺候就不伺候。鴇娘為此也很頭痛，卻又奈何不得。
蟲娘講到這里便住嘴不說(shuō)了。柳永看出蟲娘似有心事，他能體會(huì)到蟲娘的微妙心思，沉思一會(huì)兒，便提筆寫了一首《迷仙引》：
才過(guò)笄年，初綰云鬟，便學(xué)歌舞。席上尊前，王孫隨分相許。算等閑、酬一笑，便千金慵覷。常只恐、容易蕣華偷換，光陰虛度。
看完上半闋，蟲娘不禁呆住了！這不是以她的口吻在敘述自己學(xué)藝的經(jīng)歷嗎？她十三歲開始學(xué)藝，十四歲掛牌接客，一炮走紅。樂(lè)妓吃的是青春飯，年歲一大，嗓子一倒，便分文不值。眼前盡管紅得發(fā)紫，蟲娘的內(nèi)心卻常常有種人老珠黃的恐懼。與柳永交流時(shí)，她并沒(méi)有吐露心中的恐懼，柳永卻把她意識(shí)深處的恐懼給寫出來(lái)了——“常只恐、容易蕣華偷換，光陰虛度?！倍潭倘湓挵阉膬?nèi)心揭示得淋漓盡致。
蟲娘激動(dòng)不已，再去看下半闋：
已受君恩顧，好與花為主。萬(wàn)里丹霄，何妨攜手同歸去。永棄卻、煙花伴侶。免教人見(jiàn)妾，朝云暮雨。
看著看著，蟲娘眼眶漸紅：柳永似是她肚中的蛔蟲，她內(nèi)心深處對(duì)自由生活和美好愛(ài)情的渴望與追求在柳永的詞里纖毫畢現(xiàn)！
蟲娘再也控制不住自己的淚水，嚶嚶而泣。柳永見(jiàn)狀慌了，忙道：“蟲娘，你為什么哭了？是我傷害了你嗎？”
蟲娘抓住柳永的雙手，哽咽道：“柳七哥，你沒(méi)有傷害我。我只是太感動(dòng)了，因?yàn)橹挥心悴哦?！?/p>
柳永聽到蟲娘說(shuō)只有他才懂她，也很感動(dòng)，道：“我懂你！我當(dāng)然懂你！你的心里有太多太多的擔(dān)心，有太多太多的害怕。蟲娘，你無(wú)須恐懼，我愿意永遠(yuǎn)陪伴你！”
蟲娘感激地看了柳永一眼，隨即又嘆了一口氣，道：“柳七哥，這不現(xiàn)實(shí)，你游學(xué)一完就回汴京去了，永遠(yuǎn)陪伴我只怕是一句空話?！?/p>
柳永急了，忙道：“回汴京又怎么了？何妨攜手同歸去？”
蟲娘的淚水再一次涌出來(lái)，道：“七郎，你這些話說(shuō)得我好高興。有此一諾，蟲娘此生足矣！”
不知不覺(jué)中，蟲娘已經(jīng)把“七哥”換成了“七郎”，并且把身子依偎在柳永懷里。柳永激動(dòng)得一把摟住蟲娘，久久不愿松開。
柳永道：“蟲娘，明日你與樂(lè)師把這首《迷仙引》排練一下，一唱出去保證又要轟動(dòng)杭州城?！?/p>
蟲娘搖頭道：“不，我寧愿失業(yè)，這首《迷仙引》我也不會(huì)向外人唱。因?yàn)槲业纳硎?，我的心事，只屬于七郎一個(gè)人?！?/p>
柳永聽出了蟲娘話中飽含的情意，更受感動(dòng)。從那以后，二人的感情迅速升溫。
一轉(zhuǎn)眼半年過(guò)去了。這半年里，蟲娘沒(méi)見(jiàn)柳永說(shuō)起游學(xué)的事，感到奇怪?？纯葱履陮⒅?，西湖臨岸的水面上已經(jīng)結(jié)下了一層薄冰，城中的桂花樹的綠葉上也鋪上一層雪花，晶瑩剔透。這天，蟲娘終于忍不住了，便問(wèn)道：“七郎，你既說(shuō)來(lái)杭州游學(xué)，怎么沒(méi)見(jiàn)你出去拜訪文人學(xué)士和名宿巨擘？”
柳永來(lái)到杭州，也想過(guò)游學(xué)的事情，只是一想起在許昌蓮城書院的遭遇，內(nèi)心先自怯了，哪里還敢貿(mào)然去拜訪那些陌生的文人學(xué)士和名宿巨擘？沒(méi)想到今天蟲娘卻突然提起游學(xué)的事，柳永的臉一紅，支支吾吾地道：“等過(guò)完了年再說(shuō)吧?！?/p>
蟲娘想想也有道理，年關(guān)將至，陌生人登門拜訪確實(shí)不便。柳永第一次在“擷芳樓”過(guò)年，蟲娘自然要精心安排，“擷芳樓”的鴇娘也想趁新年之際好好感謝柳永，她想來(lái)想去，決定為柳永和蟲娘舉辦一場(chǎng)盛大的“梳攏”宴。
“梳攏”的本意是女人梳弄頭發(fā)，青樓中妓女得到某個(gè)嫖客的青睞，長(zhǎng)期同居，嫖客就可以天天為妓女梳頭。于是，青樓中就以“梳攏”來(lái)指代嫖客與妓女這種非正式婚姻的同居關(guān)系。
別的人“梳攏”，不過(guò)是辦一桌酒宴慶祝一下，對(duì)內(nèi)不對(duì)外；鴇娘為柳永和蟲娘舉辦的這場(chǎng)“梳攏”宴卻要對(duì)外公開。年前，“擷芳樓”就貼出海報(bào)：今年元宵節(jié)不接客，“擷芳樓”專為詞人柳永和花魁蟲娘舉行“梳攏”宴。是日“擷芳樓”設(shè)下百席宴，外人盡可赴宴觀典，每人紋銀五十兩，有意者可預(yù)訂席次。
這半年來(lái)眾人聽的是柳永的詞，唱的也是柳永的詞，柳永到底長(zhǎng)得是俊是丑，大家都想見(jiàn)一見(jiàn)，何況這是柳永與花魁的“梳攏”儀式，也算是杭州城內(nèi)百年難遇的青樓逸事，花再多的錢也值得。海報(bào)貼出去才三天，除了“擷芳樓”內(nèi)部留下的十五席，其余的八十五席全部售罄。
正月十五這天，杭州城掛滿花燈，游人如織，有不少人擁向“擷芳樓”，見(jiàn)證柳永與蟲娘的“梳攏”盛事。預(yù)訂了席次的人高高興興進(jìn)樓赴宴，沒(méi)訂到席次的人站在外面望“樓”興嘆，興致勃勃地談?wù)撨@場(chǎng)青樓逸事和文壇軼聞。
“擷芳樓”的大草坪上，座無(wú)虛席。當(dāng)柳永和蟲娘走上花臺(tái)時(shí)，全場(chǎng)響起一片驚喜艷羨的聲音。今天的蟲娘容光煥發(fā)，明艷絕倫，引來(lái)眾人的驚嘆；柳永那氣宇軒昂的身材、風(fēng)度翩翩的氣質(zhì)、溫文爾雅的談吐，更是令人贊嘆。眾人無(wú)不認(rèn)為柳永與蟲娘是一對(duì)天生的璧人。
柳永和蟲娘致完辭，只聽見(jiàn)玉板一敲，絲弦一響，一隊(duì)花枝招展的舞女飄然而出，翩翩起舞?！皵X芳樓”的姑娘輪番上臺(tái)演唱柳永所寫的散曲。雖說(shuō)不是新曲，也是百聽不厭?！赌咎m花·蟲娘舉措皆溫潤(rùn)》《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》《菊花新·中呂調(diào)》《玉女搖仙佩·佳人》《傾杯·離宴殷勤》……一曲接著一曲，眾人聽得津津有味。
出乎眾人意料，待到眾人吃飽喝足宴會(huì)快要結(jié)束的時(shí)候，蟲娘竟然從座椅上站起身，向花臺(tái)走去，連柳永也站起身登臺(tái)。眾人喜出望外：柳永與蟲娘這是要聯(lián)袂獻(xiàn)藝??！大家激動(dòng)不已，草坪上立即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。
柳永站在臺(tái)前向眾人作了一個(gè)四方揖，朗聲道：“小子柳三變，來(lái)此游學(xué)，有幸結(jié)識(shí)蟲娘?！?dāng)X芳樓’的媽媽為我倆舉辦了這么盛大隆重的‘梳攏’儀式，為了感謝媽媽和來(lái)賓的盛情，我新寫了一首《迎新春》由我伴奏，蟲娘演唱，祝大家新春快樂(lè)！”
說(shuō)罷，柳永走到一個(gè)樂(lè)師的面前，接過(guò)他手中的長(zhǎng)笛，湊到嘴邊，吹出悠揚(yáng)的笛音。蟲娘在笛音的引導(dǎo)下飄然而上，漫卷長(zhǎng)袖，引吭高歌：
嶰管變青律，帝里陽(yáng)和新布。晴景回輕煦。慶佳節(jié)、當(dāng)三五。列華燈、千門萬(wàn)戶。遍九陌羅綺，香風(fēng)微度。十里然絳樹。鰲山聳，喧天蕭鼓。
漸天如水，素月當(dāng)午。香徑里、絕纓擲果無(wú)數(shù)。更闌燭影花蔭下，少年人、往往奇遇。太平時(shí)、朝野多歡，民康阜、隨分良聚?？皩?duì)此景，爭(zhēng)忍獨(dú)醒歸去。
雖說(shuō)只一支長(zhǎng)笛，那清雅悠揚(yáng)的笛音也襯得蟲娘的歌聲有如林籟泉韻，娓娓動(dòng)聽。眾人沸騰起來(lái)，報(bào)以熱烈的掌聲。大家都不愿離去，還想再聽第二遍、第三遍。鴇娘跳上花臺(tái)，道：“新詞剛剛草就，連器樂(lè)都還未配，我讓他們明天抓緊時(shí)間配器合樂(lè)，排練成熟，到時(shí)將一首完整動(dòng)聽的《迎新春》獻(xiàn)給大家。”
聽了鴇娘這番話，眾人這才散去。隨著眾人的離去，蟲娘再出新詞的消息也不脛而走。接下去的一個(gè)月，“擷芳樓”游客如織，都是沖著《迎新春》來(lái)的。
這一個(gè)月來(lái)，蟲娘忙于獻(xiàn)藝，沒(méi)有顧得上柳永游學(xué)的事情，看看二月過(guò)半，柳永還沒(méi)有出去拜訪學(xué)究的意思，這天，蟲娘又舊事重提，道：“七郎，年也過(guò)完了，已是二月中旬了，你游學(xué)之事怎么安排呢？”
蟲娘突然又問(wèn)起游學(xué)的安排，柳永還是支支吾吾的，蟲娘見(jiàn)狀，道：“七郎，‘?dāng)X芳樓’雖是溫柔之鄉(xiāng)，這里的溫柔，享得了一時(shí)，享不得一世，哪怕是七尺偉男、須眉大漢，在溫柔鄉(xiāng)里泡久了，也會(huì)泡得骨酥身軟、志沉心頹。你既來(lái)游學(xué)，就該莫忘初衷，出去結(jié)交文人學(xué)士，博采眾長(zhǎng)，增長(zhǎng)學(xué)識(shí)，將來(lái)科場(chǎng)相搏，一舉成名才是?！?/p>
柳永聽見(jiàn)蟲娘說(shuō)到“科場(chǎng)相搏，一舉成名”八個(gè)字，不覺(jué)心中一動(dòng)。柳家乃簪纓世家，科舉成名不也正是他的夙愿嗎？想到這里，柳永誠(chéng)懇地道：“蟲娘，你說(shuō)得對(duì)，男人當(dāng)以功名為重，我確實(shí)應(yīng)該出去走走，只是我不了解杭州的情況，不知道該去拜訪誰(shuí)?！?/p>
蟲娘道：“杭州城內(nèi)耆宿甚多，我覺(jué)得你首先該去拜訪一下林逋先生?！?/p>
柳永一怔：林逋是誰(shuí)？
也不怪柳永孤陋寡聞，只因林逋生性孤高，比柳永大二十來(lái)歲，隱居西子湖孤山上。林逋早年曾在江淮一帶游歷過(guò)，非常有名氣，汴京知道林逋的詩(shī)詞出類拔萃，市井文人學(xué)士卻未聞林逋之名。
蟲娘收集過(guò)林逋的一些詩(shī)詞，拿出來(lái)給柳永看。柳永看到林逋的第一首詞就是一首《長(zhǎng)相思·吳山青》：
吳山青，越山青，兩岸青山相對(duì)迎，誰(shuí)知離別情？
君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結(jié)未成，江邊潮已平。
林逋的這首《長(zhǎng)相思》就同柳永的那首《迷仙引》一樣，都是以女人的口吻寫的，柳永的心里就感到親切；而林逋寫男女的離別之情，那回旋往復(fù)、一唱三嘆的節(jié)奏和清新優(yōu)美的語(yǔ)言，讓柳永拍案叫絕。他饒有興趣地看下去，越看越喜歡，越看越驚嘆，特別是林逋《山園小梅》詩(shī)里那兩句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”更讓柳永自愧弗如，道：“這位前輩我一定要去拜訪，好好向他請(qǐng)教請(qǐng)教。”
蟲娘見(jiàn)柳永終于愿意走出“擷芳樓”去拜訪林逋，非常高興。二人沐浴更衣，柳永帶上拜帖和作品，與蟲娘一起出發(fā)去西湖孤山。
孤山位于西湖西北角，因?yàn)樯缴媳樵悦坊?，所以又稱梅嶼。二人乘舟過(guò)湖，棄船登岸。二月正是梅花盛開的季節(jié)，柳永和蟲娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到了梅花的幽香，沁人心脾，神清氣爽。梅林間有一座茅廬，柴扉洞開，門前擺著石桌石幾和一尊炭爐，爐子上架著一個(gè)銅壺，一個(gè)小童正手執(zhí)一把蒲扇，坐在爐前烹茶。
柳永走上前朝小童拱手一揖，道：“小童請(qǐng)了！汴京柳三變游學(xué)杭州，特來(lái)拜見(jiàn)林前輩。這是我的拜帖和拙作，請(qǐng)小童通報(bào)。”
小童沒(méi)有接柳永的拜帖，道：“原來(lái)是京城的柳先生，久仰！久仰！我家先生不在家，去山里閑游了，柳先生的拜帖和大作，小子不敢擅接?！?/p>
柳永問(wèn)道：“既如此，我們?cè)诖说鹊人??！?/p>
小童見(jiàn)二人沒(méi)有離去的意思，便招呼二人坐下，給二人各自斟了一杯熱茶。茅廬之側(cè)有個(gè)竹籠，竹籠里關(guān)著一只鴿子，咕咕咕地叫個(gè)不停。小童嫌它鴰噪，打開籠門放出鴿子。鴿子振翅飛翔，在空中盤旋了幾圈，飛得無(wú)影無(wú)蹤。
柳永和蟲娘坐在桌邊品評(píng)香茗，茶的香馨與梅花的幽香混合在一起，別有一番滋味。蟲娘環(huán)顧梅林，贊嘆道：“孤山碧波環(huán)繞，山間花木繁茂，此間勝景，宛如仙境，真是太美了！”
柳永道：“你要是喜歡這里的景色，我們?cè)诿妨掷镆步Y(jié)一茅廬，我陪你在此住下如何？”
蟲娘笑道：“孤山雖美，卻隔絕紅塵，也只有林老前輩這等清逸淡泊的高人才能受得這隔絕紅塵的寂寞。像七郎這樣喜歡繁華熱鬧的性情中人，只怕在此住上三天就逃之夭夭了?！?/p>
柳永被蟲娘說(shuō)中心事，啞然失笑，道：“蟲娘，還是你了解我。那就等我們?cè)诩t塵中玩夠了，再來(lái)此居住?！?/p>
蟲娘沉吟未答，若有所思。
二人在茅廬前等了幾個(gè)時(shí)辰，仍然未見(jiàn)林逋歸來(lái)。柳永與蟲娘只得下了孤山，回到“擷芳樓”。過(guò)了半個(gè)月，柳永與蟲娘二次來(lái)到孤山拜訪林逋，白白候了幾個(gè)時(shí)辰，仍未見(jiàn)到林逋。又過(guò)了一個(gè)月，二人第三次來(lái)孤山拜訪，不料還是撲了個(gè)空。柳永沮喪地道：“林前輩與我動(dòng)如參商，恐怕一輩子都見(jiàn)不上了?！?/p>
蟲娘也嘆道：“七郎休要沮喪，林前輩的事我們暫且放一放，先去拜訪別人也行。我打聽過(guò)了，杭州有個(gè)杜老學(xué)究，也是飽學(xué)之士，我聽人說(shuō)，杜老對(duì)理學(xué)研究頗深，杭州城大大小小的書院，院中教授都是出自杜老學(xué)究的門下?！?/p>
理學(xué)、書院、學(xué)究、門生，這些詞驀然勾起了柳永在許昌城內(nèi)那難堪的一幕，他不由自主地打了個(gè)寒戰(zhàn)，低頭不語(yǔ)。蟲娘察言觀色，道：“七郎，你怎么了？臉色怎么這樣難看？”
柳永長(zhǎng)嘆一聲，把許昌的經(jīng)歷說(shuō)給她聽。蟲娘目瞪口呆，非常氣憤，道：“那個(gè)唐洵怎么那么虛偽？自己躲在家中享受聲色之樂(lè)，卻又責(zé)怪你為樂(lè)妓撰詞，一副假道學(xué)的嘴臉，令人惡心！七郎不愿見(jiàn)杜學(xué)究也罷，杭州人文薈萃，翰墨生輝，可交往的文人學(xué)士不勝枚舉，我們不如另挑一人……”
柳永打斷了蟲娘的話，道：“蟲娘不必說(shuō)了，杭州文人雖多，誰(shuí)可交往誰(shuí)不可交往，事先也看不透。與其冒冒失失找上門自取其辱，我不如待在‘?dāng)X芳樓’守著你和一眾姐妹。”
蟲娘道：“你守在身邊我當(dāng)然喜之不盡，但是七郎的游學(xué)……”
柳永道：“蟲娘莫要把游學(xué)理解得太狹隘，游學(xué)無(wú)非是了解民風(fēng)民情增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?dāng)X芳樓’的客人形形色色，天南地北的人都有，所談之事，所論之情，千奇百怪無(wú)所不有，我只需留心一點(diǎn)兒，足以供我了解民風(fēng)民情增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。何況我朝圣主在《勸學(xué)詩(shī)》說(shuō)過(guò)，‘男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀?！灰叶嘞曼c(diǎn)兒功夫，六經(jīng)勤向窗前讀，又何愁功名？”
蟲娘并不懂得科場(chǎng)之事，聽柳永說(shuō)得在理，便也深信不疑，道：“七郎若是在‘?dāng)X芳樓’內(nèi)就能達(dá)到游學(xué)的目的，那也不錯(cuò)。七郎以后每天窗前苦讀，奴家就為七郎端茶把扇可好？”
柳永拍手道：“紅袖添香夜讀書，好得很！好得很！”
接下來(lái)，柳永果如他所說(shuō)，把“擷芳樓”當(dāng)成了游學(xué)的場(chǎng)地，在各個(gè)庭院間，各個(gè)樓層上，各個(gè)包廂里游走。最初幾天，柳永還覺(jué)得很新鮮，時(shí)間一長(zhǎng)，聽到客人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不過(guò)是些家常俗事，聽多了也覺(jué)得厭煩。他這才明白，“擷芳樓”同大社會(huì)比起來(lái)，還是顯得太小太小，在“擷芳樓”這方寸之地要想達(dá)到游學(xué)的目的，未免太過(guò)天真。算了，達(dá)不到就達(dá)不到吧，游學(xué)這件事，在父親面前應(yīng)付，在蟲娘面前搪塞，管它的！
蟲娘看見(jiàn)柳永忙了幾天，突然停頓下來(lái)恢復(fù)了優(yōu)哉游哉之態(tài)，感到奇怪，問(wèn)他怎么停下來(lái)了。柳永道：“來(lái)‘?dāng)X芳樓’的客人，仕者說(shuō)來(lái)說(shuō)去是升官，賈者說(shuō)來(lái)說(shuō)去是賺錢，文人說(shuō)來(lái)說(shuō)去是科舉，市井說(shuō)來(lái)說(shuō)去是油鹽柴米。如今只要進(jìn)來(lái)一個(gè)客人，我一看他的模樣就知道他會(huì)說(shuō)些什么？這些話聽多了也就索然無(wú)味，沒(méi)意思！沒(méi)意思！”
蟲娘聽了，低頭沉吟半晌，道：“七郎在客人中聽學(xué)沒(méi)意思，那就六經(jīng)勤向窗前讀，只要多下點(diǎn)兒功夫，又何愁功名？”
柳永一聽，仰頭哈哈大笑，道：“蟲娘，你知道我何時(shí)開始讀書的嗎？三歲！三歲我母親就教我讀書識(shí)字，四歲就把我送進(jìn)了私塾，十八年來(lái)讀書從未間斷。我不敢說(shuō)學(xué)富五車，詩(shī)詞歌賦、經(jīng)史子集都快把我的肚子撐爆了?，F(xiàn)在對(duì)于我來(lái)說(shuō)，不是讀不讀的問(wèn)題，而是消化的事?！?/p>
蟲娘聞言又是佩服又是驚喜，道：“原來(lái)七郎早已是飽學(xué)之士。你說(shuō)得對(duì)，這就像人吃東西一樣，吃撐了就得先要消化才行。我對(duì)讀書這一套不懂，書怎么讀，怎么消化，七郎自己決定，我都聽你的。”
柳永高興地道：“你聽我的這就對(duì)了。我爹安排我外出游學(xué)，實(shí)際上就是要我出來(lái)消化的。待到消化得差不多了，參加下屆科考，我一定為你奪個(gè)進(jìn)士及第?！?/p>
蟲娘喜道：“七郎這么有信心，下一科的進(jìn)士及第必是七郎的了。剛才七郎說(shuō)為我?jiàn)Z個(gè)‘進(jìn)士及第’，七郎家有嬌妻，這‘進(jìn)士及第’自然是為夫人所奪?！?/p>
柳永道：“三變家中雖有嬌妻，卻無(wú)美妾。待到下場(chǎng)科考我?jiàn)Z個(gè)‘進(jìn)士及第’回來(lái)，定會(huì)納你為妾?！?/p>
聽說(shuō)柳永高中后愿納她為妾，蟲娘喜極而泣，道：“蟲娘為君執(zhí)帚，死而無(wú)憾矣！只求七郎科場(chǎng)順?biāo)?，莫讓蟲娘空喜一場(chǎng)?！?/p>
柳永自信心爆棚，拍著胸脯道：“蟲娘放寬心，下科的進(jìn)士及第必然少不了我柳三變的名字，你就等著瞧吧！”
轉(zhuǎn)眼又半年過(guò)去了，這半年來(lái)，柳永賞盡群芳聽盡鶯歌，閑來(lái)無(wú)事就和蟲娘游覽山水古剎風(fēng)景名勝，如同神仙般逍遙快活。蟲娘雖然對(duì)柳永的自信深信不疑，日子久了，見(jiàn)他除了撰寫新詞，很少去摸書本，偶爾看一看書，也是心不在焉的，翻個(gè)三五頁(yè)便丟在一旁。蟲娘不是讀書人，但也知道學(xué)海無(wú)涯苦作舟的古訓(xùn)，看到柳永無(wú)所事事的模樣，心里感到?jīng)]底。她覺(jué)得自己應(yīng)該找個(gè)機(jī)會(huì)向柳永提個(gè)醒。
進(jìn)入八月，蟲娘想起錢塘江八月十五壯觀的潮汐，便帶著柳永來(lái)到了錢塘江觀潮。
明月冉冉升起，皎潔的月光下，江水如銀，波光粼粼，潮汐涌來(lái)，潮頭高達(dá)數(shù)米，聲如雷鳴，排山倒海，猶如萬(wàn)馬奔騰，地動(dòng)山搖，一潮未平，一潮又起，后面的潮頭追逐著前面的潮頭，氣勢(shì)磅礴，令柳永為之震撼。
蟲娘望著那一排排你追我趕的潮汐，深有感觸，道：“七郎，我們的祖輩曾在朝堂上綻放過(guò)光輝，他們就像這氣勢(shì)磅礴的潮汐，你追我趕。我作為一個(gè)女子，無(wú)法繼承門楣，你是男子，伯父又曾做過(guò)監(jiān)察御史，柳家門楣要靠你來(lái)發(fā)揚(yáng)光大，就像這排山倒海的潮汐一樣，一潮未平，一潮又起。”
蟲娘這平淡的話語(yǔ)，讓柳永內(nèi)心猛然一震！看了這么久的潮汐，他雖為潮汐爭(zhēng)涌的氣勢(shì)所震撼，卻沒(méi)有聯(lián)想到別的；如今蟲娘將潮汐與家世一聯(lián)系，讓他受到強(qiáng)烈的震動(dòng)。是?。∧咸茰?，大宋興，父親從政治權(quán)力的中心滑到了邊緣。父親是多么希望他們?nèi)值芡ㄟ^(guò)科場(chǎng)之路重新回到政治權(quán)力的中心啊！要實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，第一步就是金榜題名。他自己對(duì)科考是信心滿滿，但父親似乎沒(méi)有他這種信心，所以督促他外出游學(xué)?？靸赡炅耍约旱挠螌W(xué)有些什么收獲呢？除了在許昌蓮城受到一場(chǎng)屈辱，在西湖孤山的幾次撲空，剩下的似乎就是“擷芳樓”的經(jīng)歷了。
柳永的眼前浮現(xiàn)出父親嚴(yán)肅的面孔和咄咄逼人的目光，他第一次意識(shí)到，回到汴京，如何向父親匯報(bào)游學(xué)經(jīng)歷，是他繞不過(guò)去的難題。
柳永的情緒頓時(shí)低落，再也沒(méi)有心思觀潮了，二人騎上馬轉(zhuǎn)回“擷芳樓”。一連幾天，柳永心事重重，情緒低落。這天，他來(lái)到大街上的一家茶樓，一邊飲茶，一邊思考回去如何向父親交代，想來(lái)想去，想不出萬(wàn)全之策。這時(shí)，他聽見(jiàn)鄰座的幾個(gè)人正在爭(zhēng)論描寫西子湖的詩(shī)詞與描寫洞庭湖的詩(shī)詞哪個(gè)更多，雙方都說(shuō)出了不少，結(jié)果打成了平局。柳永心想，孟浩然不是有一首《臨洞庭湖贈(zèng)張丞相》嗎？添上去不就壓過(guò)了對(duì)方嗎？
《臨洞庭湖贈(zèng)張丞相》……柳永的心里驀然一動(dòng)：這不是孟浩然在不得志的時(shí)候，寫給丞相張九齡的干謁詩(shī)嗎？他登時(shí)雙眼一亮。
干謁詩(shī)是文人向達(dá)官貴人呈獻(xiàn)的詩(shī)文，借以展示自己的才華與抱負(fù)，以求引薦。歷史上寫干謁詩(shī)詞自薦的人還真不少，孟郊、李白、杜甫、盧綸、白居易、李益等文壇大家都向當(dāng)時(shí)的達(dá)官顯貴寫過(guò)干謁詩(shī)。柳永仿佛看到了一條通達(dá)仕途的光明大道，自己的才華要是得到哪位權(quán)貴的賞識(shí)，不但前途一片光明，就是回到汴京，也足以向父親交代了。
他頓時(shí)激動(dòng)不已，立即向店家要來(lái)文房四寶，凝思一陣，揮毫潑墨，筆走龍蛇，一揮而就，寫了一篇《望海潮》。
柳永檢查了一遍，甚是滿意，便拿著那篇《望海潮》走出了茶樓，信心十足地向兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門走去。
兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門位于眾安道口，高宅闊門，重檐飛角，氣勢(shì)雄偉，門前重兵把守，戒備森嚴(yán)。柳永剛從照壁背后探出頭來(lái)，立即就閃出一個(gè)兵丁沖他喝道：“干什么？”
柳永連忙賠著笑臉道：“我叫柳三變，從汴京來(lái)杭游學(xué)，我寫了一篇新詞《望海潮》，特來(lái)獻(xiàn)給兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫大人。這是我的拜帖和……”
那個(gè)兵丁不待柳永說(shuō)完，伸手奪過(guò)拜帖和《望海潮》，往地上一扔，大聲喝道：“少在此聒噪！滾開！”
柳永撿起拜帖和《望海潮》，還待央求，不想對(duì)方的皮鞭早就抽來(lái)。柳永無(wú)奈，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開。
柳永沒(méi)想到干謁之事竟然這么難，忙活了半天，連兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫何的面都沒(méi)見(jiàn)到。他垂頭喪氣地回到“擷芳樓”，蟲娘迎上來(lái)關(guān)切地問(wèn)道：“七郎，你出去大半天都沒(méi)回來(lái)，讓人好生擔(dān)心！”
柳永嘆道：“我寫了一首干謁詩(shī)想獻(xiàn)給孫何，誰(shuí)知衙門守衛(wèi)森嚴(yán)，不讓我進(jìn)去。”
“干謁詩(shī)？”
柳永見(jiàn)蟲娘不明白干謁詩(shī)，道：“蟲娘有所不知，向達(dá)官貴人呈獻(xiàn)自己的詩(shī)文，展示才華與抱負(fù)，這是文人自薦的常用方法。像孟郊、李白、杜甫、盧綸、白居易這些人在未發(fā)跡之前，都寫過(guò)這類自薦的詩(shī)文。我也想效仿他們，寫了一首新詞，毛遂自薦?！?/p>
蟲娘一聽柳永寫了新詞，喜道：“原來(lái)七郎又寫了新詞！快給我看看！”
她接過(guò)柳永的《望海潮》看完之后，頓時(shí)眉飛色舞，滿臉驚喜，連聲叫好道：“你向兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫何自薦，那是找對(duì)人了。孫大人自己就是個(gè)文人，他對(duì)有才華的人特別器重。你如果能夠得到孫大人的賞識(shí)，必定會(huì)對(duì)你的發(fā)展有很大的幫助。我沒(méi)記錯(cuò)的話，九月十七是孫大人的六十大壽，必有堂會(huì)，少不了邀我助興。到時(shí)我就將《望海潮》歌于孫大人之前，待到孫大人問(wèn)起新詞的來(lái)歷，我就提及你的名字。不出我所料的話，孫大人必然會(huì)召見(jiàn)你。”
柳永道：“此計(jì)甚妙。我要是能得以結(jié)識(shí)孫大人，全賴蟲娘之力?！闭f(shuō)罷，柳永朝蟲娘深深地施了一禮。
孫何十歲識(shí)音韻，十五歲能屬文，篤學(xué)嗜古，為文必本經(jīng)義，淳化三年，高中狀元，歷任將作監(jiān)丞、通判陳州等職，現(xiàn)為兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使，權(quán)傾一方。
孫何生日那天，兩浙官員齊聚祝賀，自然少不了舞女助興，蟲娘為舞娘之首，自當(dāng)被邀。賓主歡聚一堂，笑筵歌席，觥籌交錯(cuò)，眾人一邊品嘗美酒佳肴，一邊欣賞輕歌曼舞。
云板一敲，蟲娘翩翩起舞，長(zhǎng)袖翻飛，歌聲如鶯：
東南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬(wàn)人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無(wú)涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競(jìng)豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)?。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日?qǐng)D將好景，歸去鳳池夸。
蟲娘一開口，孫何便被吸引住了：不僅是因?yàn)橄x娘的輕歌曼舞美妙絕倫，更因?yàn)槟鞘住锻３薄房胺Q一絕，引起了他的興趣?！皷|南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華?！边@是在唱杭州??！作為兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使，自然想聽聽社會(huì)上的人對(duì)他治下的杭州是何評(píng)說(shuō)。想不到接下來(lái)的詞句更讓他驚喜不已：“煙柳畫橋”，寫盡街巷河橋的美麗；“風(fēng)簾翠幕”，寫盡居民住宅的雅致。只“珠璣”和“羅綺”兩句，便把市場(chǎng)的繁榮、市民的殷富反映出來(lái)。
詞的下半闋更讓孫何贊嘆：“三秋桂子，十里荷花”僅八個(gè)字就高度凝練地把西湖以至整個(gè)杭州最美的特征給概括出來(lái)了?！扒脊芘?，菱歌泛夜”，對(duì)仗工穩(wěn)，情韻悠揚(yáng)；最后描寫達(dá)官貴人來(lái)此游樂(lè)的場(chǎng)景，寫盡威武風(fēng)流，恍惚間孫何覺(jué)得就是在寫自己。前來(lái)祝賀孫何的大小官員，個(gè)個(gè)都是人精，蟲娘歌聲甫落，眾人的阿諛之詞如八月錢塘，潮涌而至：
“好詞，好詞！將西湖美景繪成美圖，敬獻(xiàn)圣上，也是好主意！皇上見(jiàn)了，必然高興！”
“杭州美景在孫大人的治下，杭州的繁華富庶自然是孫大人之功！”
“皇上看到寫西湖美景之詞，見(jiàn)獵心喜，說(shuō)不定還要來(lái)杭州觀風(fēng)賞月哩！”
“皇上見(jiàn)喜，孫大人必然是加官晉爵，公侯有望！”
眾人的阿諛之詞如同井噴，孫何樂(lè)得哈哈大笑，問(wèn)蟲娘道：“這首詞叫什么名字？”
蟲娘看見(jiàn)孫何注意到詞了，芳心見(jiàn)喜，忙道：“上稟孫大人，此詞名為《望海潮》?！?/p>
“何人撰寫？”
“撰寫之人乃汴京來(lái)此游學(xué)的一介書生，姓柳名三變?！?/p>
孫何一怔，道：“柳三變？就是那位風(fēng)流倜儻名動(dòng)青樓的柳耆卿？”
“正是柳七官人?！?/p>
“他來(lái)了沒(méi)有？”
蟲娘道：“來(lái)了，就在府外。未奉召喚，無(wú)緣謁見(jiàn)?！?/p>
孫何忙道：“快快有請(qǐng)！快快有請(qǐng)！”
不一會(huì)兒，管家把柳永帶上廳堂。孫何請(qǐng)他入席落座，道：“柳公子，蟲娘適才演唱了公子大作《望海潮》，匠心獨(dú)運(yùn)，鋪敘曉暢，形容得體，寫景之壯偉、聲調(diào)之激越，詞風(fēng)豪放，足顯大才?！?/p>
柳永忙道：“大人過(guò)獎(jiǎng)，愧不敢當(dāng)。大人的詩(shī)作名滿天下，學(xué)生如雷貫耳。孫大人的詩(shī)詞《桐柏觀》，字字珠璣，堪稱曠世奇才。《詠華林書院》《吳江》《題石橋》《僧》《杏》等作品，都是學(xué)生日常的學(xué)習(xí)揣摩之作。‘淡月微云外，街泥小雨馀’‘落處飄微霰，繁時(shí)疊碎霞’‘杉松迤邐連華頂，鐘磬依稀近沃洲’……”
孫何心花怒放。座中有一位官員，見(jiàn)柳永一來(lái)，就風(fēng)光占盡，心里有些不服，便道：“柳公子的《望海潮》確是不俗。不過(guò)，《望海潮》乃有備之作，不足為奇。柳公子不如當(dāng)場(chǎng)再寫一首詠杭之作，顯示一下急智才華！”
孫何一聽，便明白這個(gè)官員的心思，雖有不滿，但是也想看看柳永的急智如何。
下人拿來(lái)文房四寶，柳永略一沉吟，便揮毫疾書，筆走龍蛇，一氣呵成。他寫一句，眾人便念一句：
海霞紅，山煙翠。故都風(fēng)景繁華地。譙門畫戟，下臨萬(wàn)井，金碧樓臺(tái)相倚。芰荷浦溆，楊柳汀洲，映虹橋倒影，蘭舟飛棹，游人聚散，一片湖光里。
漢元侯，自從破虜征蠻，峻陟樞庭貴?；I帷厭久，盛年晝錦，歸來(lái)吾鄉(xiāng)我里。鈴齋少訟，宴館多歡，未周星，便恐皇家，圖任勛賢，又作登庸計(jì)。
孫何又驚又喜，這首急智之作的水平也出乎他的意料，是難得一見(jiàn)的雅詞。他滿臉含笑地望著那位對(duì)柳永發(fā)難的官員，那個(gè)官員滿臉通紅，朝柳永作了一揖，道：“柳公子才華出眾，在下心悅誠(chéng)服！”
柳永連忙還了一禮，道：“不敢！不敢！涂鴉之作，貽笑方家。”
孫何哈哈大笑，一旁的蟲娘也為柳永開心。從此，孫何就把柳永當(dāng)成了座上賓，經(jīng)常把柳永叫進(jìn)府衙談詞論文，主動(dòng)道：“柳公子，今后你一生的仕途學(xué)問(wèn)，我都會(huì)關(guān)切，幫你出人頭地?！?/p>
柳永聽了，心花怒放，當(dāng)即拜謝。從此，柳永與孫何的交往更加密切。
這天，柳永剛從“擷芳樓”走出來(lái)，正要去拜訪孫何，迎街卻走來(lái)一人，朝他襝衽一禮，道：“公子有禮！小女子求見(jiàn)‘?dāng)X芳樓’媽媽，不知公子能否引見(jiàn)？”
柳永抬頭看那姑娘，十五六歲模樣，穿一套淡綠衫子，亭亭玉立，蛾眉如黛，明眸如珠，臉如白玉，顏若朝華。柳永生了惻隱之心，將那個(gè)姑娘帶到鴇娘面前。那個(gè)姑娘朝鴇娘深施一禮，道：“小女子藝名英英，乃青樓藝妓，久羨杭州繁華，特來(lái)投奔媽媽，不知媽媽肯不肯收留？”
鴇娘見(jiàn)英英天姿國(guó)色，心中欣喜，讓英英施展才藝，英英且歌且舞，竟然是柳永出道之時(shí)在樊樓寫的那首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》，只是曲調(diào)大有變化，帶有湘南的小調(diào)之風(fēng)，更是活潑歡快，頗有野趣。鴇娘喜不自勝，連連叫好，當(dāng)場(chǎng)就把英英收下了。
英英乖巧機(jī)靈，討人喜歡，柳永把英英帶到蟲娘面前，他還擔(dān)心蟲娘會(huì)吃醋。沒(méi)想到蟲娘見(jiàn)到英英，竟然特別大度，二人親如姐妹。蟲娘問(wèn)起英英的家世，知道英英父母為匪所殺，嬸娘將她送到妓院，一個(gè)富家公子為她贖身，做了小妾，不想大娘子不容，把她趕了出來(lái)。她走投無(wú)路，只得重回青樓。
同是天涯淪落人，蟲娘與英英便結(jié)拜為姐妹，英英也改口稱柳永為姊夫。柳永忙著為英英做東接風(fēng)，又忙著為英英寫了一首《柳腰輕》：
英英妙舞腰肢軟。章臺(tái)柳、昭陽(yáng)燕。錦衣冠蓋，綺堂筵會(huì)，是處千金爭(zhēng)選。顧香砌、絲管初調(diào)，倚輕風(fēng)、佩環(huán)微顫。
乍入霓裳促遍。逞盈盈、漸催檀板。慢垂霞袖，急趨蓮步，進(jìn)退奇容千變。算何止、傾國(guó)傾城，暫回眸、萬(wàn)人腸斷。
柳永不想厚此薄彼，也為蟲娘寫了首《集賢賓》：
小樓深巷狂游遍，羅綺成叢。就中堪人屬意，最是蟲蟲。有畫難描雅態(tài)，無(wú)花可比芳容。幾回飲散良宵永，鴛被暖，鳳枕香濃。算得人間天上，惟有兩心同。
近來(lái)云雨忽西東。誚惱損情悰。縱然偷期暗會(huì)，長(zhǎng)是匆匆。爭(zhēng)似和鳴偕老，免叫斂翠地啼紅。眼前時(shí)、暫疏歡宴，盟言在、更莫忡忡。待作真?zhèn)€宅院，方信有始終。
蟲娘看見(jiàn)柳永在詞中流露出想娶她回家像夫妻一樣長(zhǎng)相廝守的意思，又驚又喜，道：“七郎，你真的愿意娶我嗎？”
柳永道：“蟲娘放心，詞中之意，確是我的真實(shí)想法。明年三月是殿試之期，你隨我回汴京，暫時(shí)安頓在汴京的‘群芳苑’。等我高中之后，替你脫籍，即便帶你回家見(jiàn)父母?！?/p>
蟲娘聞言，激動(dòng)得淚流滿面。
一連數(shù)日，柳永忙于張羅英英的事情，把拜訪孫何的事拋到了腦后。這天，孫何派人來(lái)叫他，見(jiàn)面后道：“柳公子，朝廷已降恩旨，調(diào)我回京任太常禮院士，執(zhí)堂三班院，不日我將離開杭州。柳公子不如隨同我返京，參加下屆科考應(yīng)試。”
柳永心里一跳：他若返汴，蟲娘必定要隨行，多有不便；再說(shuō)，英英來(lái)杭，立足未穩(wěn)，他和蟲娘都走了，英英怎么辦？
柳永道：“皇恩浩蕩，大人榮升三班院首，可喜可賀！可惜學(xué)生來(lái)杭游學(xué)，與當(dāng)?shù)氐镍櫲迕抻羞^(guò)講學(xué)之約，不便爽約失信，只得請(qǐng)大人先行一步，學(xué)生隨后便回汴京?！?/p>
孫何點(diǎn)頭道：“重約守信，為人之本。如此，我就先走一步了?！?/p>
孫何走了，柳永也無(wú)須去應(yīng)酬別的官僚，整天在“擷芳樓”里，忙著為眾姐妹量身寫詞。他文思如涌，香艷俚詞信手拈來(lái)，那些青樓女子一經(jīng)品題，立即身價(jià)百倍。一眾樂(lè)妓對(duì)柳永俱是感激涕零，投之以桃，報(bào)之以李。這些樂(lè)妓帶給他歡樂(lè)，他也給樂(lè)妓帶來(lái)了價(jià)值和榮耀。
堪堪就到了年關(guān)。過(guò)了年，三月就是殿試之期，柳永該啟程回汴京了。
柳永和蟲娘依依不舍告別了鴇娘和眾位姐妹，雙雙騎馬，在二月底回到了汴京。
柳永把蟲娘在“群芳苑”安頓好，這才回家。
他剛跨進(jìn)家門，父親左右開弓，一連打了柳永好幾記耳光，兩眼噴火，指著兒子罵道：“你游學(xué)游到哪里去了？連科考也不回來(lái)？！”
柳永大吃一驚，道：“爹爹此話從何說(shuō)起，三月殿試，今天是二月底，孩兒這不是趕回來(lái)了嗎？”
柳宜罵道：“你只記得三月殿試，殿試之前，二月禮部還有一場(chǎng)復(fù)試，你不參加禮部復(fù)試，如何去參加殿試？”
柳永的腦袋里“嗡”的一聲，滿臉蒼白：他只記得殿試，怎么把禮部的復(fù)試給忘了呢？他心中后悔不已，連連向父親叩頭求饒。柳宜余怒未息，柳永想起了孫何，便想去求孫何出面求禮部通融，給他補(bǔ)考的機(jī)會(huì)。誰(shuí)知一打聽，孫何進(jìn)京不久，積勞成疾，竟然死在任上了！
柳永目瞪口呆，頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，一頭栽倒在地……
柳永因?yàn)檎`考，心生內(nèi)疚，自從回家之后，遵照父親的安排，在家鉆研經(jīng)史，大門不出，二門不邁。他人在書房，心卻在“群芳苑”：一會(huì)兒想蟲娘跟鴇娘的關(guān)系融不融洽，一會(huì)兒想蟲娘習(xí)不習(xí)慣汴京的飲食，心猿意馬，魂不守舍。
柳永勉勉強(qiáng)強(qiáng)在家里呆了一個(gè)月，就再也忍不住了，偷偷地來(lái)到“群芳苑”。
蟲娘看到柳永，撲在柳永的懷里嚶嚶地哭了起來(lái)，道：“你把我送到‘群芳苑’之后就再也沒(méi)有露過(guò)面，我還以為你不再管我了！”
柳永道：“怎么可能呢？我拖延這么久才來(lái)看你，實(shí)在是迫不得已。我誤了禮部的復(fù)試，未能參加今年的科考，我爹十分生氣，我也不便出來(lái)。可是，我的心里還是想你的。”
“群芳苑”的姑娘聽說(shuō)柳永來(lái)了，全都圍了上來(lái)，就像闊別的家人一樣親熱。柳永驚喜地發(fā)現(xiàn)，“群芳苑”來(lái)了不少新姑娘：楚楚、酥娘、婉兒……新交舊友，歡聚一堂，那份熱情勝過(guò)六月的火熱天氣！那晚，柳永沒(méi)有回家，宿在蟲娘處。
第二天，柳永回到家里，謊稱文友聚會(huì)，飲酒過(guò)量，沒(méi)有回來(lái)，誰(shuí)知妻子瑤姬道：“你瞞得過(guò)爹爹瞞不過(guò)我，你一進(jìn)房我就聞到了你一身的脂粉氣味，你還來(lái)騙我？”
柳永一聽有些生氣，道：“我去了‘群芳苑’，怎么了？汴京城內(nèi)，官宦人家，哪一個(gè)不是三妻四妾？我只娶了你一人，你還不滿足？夫?yàn)槠蘧V，我偶爾去青樓喝喝花酒，何錯(cuò)之有？你竟然還吃醋，哪有半點(diǎn)兒大家閨秀賢良淑德的模樣？”
瑤姬遭柳永一頓數(shù)落，氣得一整天連飯也不吃，夜里也不理睬柳永，一連數(shù)日都是如此?，幖У纳眢w本就羸弱，愁苦堵心，沒(méi)過(guò)多久就去世了。
瑤姬的去世給予柳永很大的打擊，他也病了，直到半年之后他才從悲痛中走出來(lái)，踏進(jìn)了“群芳苑”的大門。他驚訝地看到，在“群芳苑”的一間房里，竟然供著瑤姬的靈位，香煙裊裊。蟲娘含淚道：“卑賤之人，不便過(guò)府吊祭，只得設(shè)一靈位，祈禱夫人早升仙界?！?/p>
柳永心中一酸，又落下淚來(lái)。他從懷中掏出一張錦箋，道：“這是我為亡妻寫的一首詞，煩眾位姊姊演繹，讓亡妻的在天之靈聽見(jiàn)我的泣血之淚。”
“群芳苑”的一眾姐妹不敢怠慢，連忙配曲合樂(lè)，擇日演繹。蟲娘擔(dān)綱主演，一眾姐妹且歌且舞，連樊樓和其他青樓的樂(lè)妓都趕來(lái)助演。只見(jiàn)上千名樂(lè)妓，白衣素裙，翩若驚鴻，婉若游龍，飄飄然若流風(fēng)回雪，且舞且歌，聲遏行云：
花謝水流倏忽，嗟年少光陰。有天然、蕙質(zhì)蘭心。美韶容、何啻值千金。便因甚、翠弱紅衰，纏綿香體，都不勝任。算神仙、五色靈丹無(wú)驗(yàn)，中路委瓶簪。
人悄悄，夜沉沉。閉香閨、永棄鴛衾。想嬌魂媚魄非遠(yuǎn)，縱洪都方士也難尋。最苦是、好景良天，尊前歌笑，空想遺音。望斷處，杳杳巫峰十二，千古暮云深。
人動(dòng)情，聲動(dòng)情，人人淚哽聲咽，哭成一片。每個(gè)樂(lè)妓都為這首詞的真情所打動(dòng)，心里都在想，要是我死后柳七哥能為我寫一首《離別難（中呂調(diào)）》，也不枉活一世了。
這首《離別難（中呂調(diào)）》本來(lái)是場(chǎng)內(nèi)部表演，不知怎么就傳到社會(huì)上去了。凡有那喪妻之家，在喪事中也演繹這首《離別難（中呂調(diào)）》，一時(shí)成了汴京的風(fēng)俗。
光陰如箭，轉(zhuǎn)眼到了大中祥符元年，三年一度的春闈殿試之期。二月禮部復(fù)試，柳永順利過(guò)關(guān)。三月金殿面試，柳永是志在必得。蟲娘非常激動(dòng)：柳永許諾，他一旦高中，就為蟲娘脫籍，娶她為妾。
上考場(chǎng)之前，柳永交給蟲娘一張錦箋，道：“蟲娘，這是我昨夜寫的一首《長(zhǎng)壽樂(lè)》，你和眾姐妹把這首《長(zhǎng)壽樂(lè)》操演熟練，待我科場(chǎng)歸來(lái)，為我歌舞慶賀！”
柳永信心滿滿地走了。蟲娘遵照柳永的吩咐，趕緊召集一眾姐妹，排練《長(zhǎng)壽樂(lè)》。殿試過(guò)后沒(méi)幾天，汴京城內(nèi)的大街小巷，金鑼當(dāng)當(dāng)，傳來(lái)報(bào)子報(bào)捷的聲音：“報(bào)喜——喜報(bào)——魯府公子今科殿試三十二名，榮獲同進(jìn)士出身……”
蟲娘吩咐眾人道：“眾位姐妹快做好準(zhǔn)備，等下柳七哥一來(lái)，一進(jìn)門我們就演繹《長(zhǎng)壽樂(lè)》，為他祝賀！”
眾人一聲應(yīng)答，樂(lè)師和樂(lè)妓各就各位，等待柳永的到來(lái)。過(guò)了不久，只聽見(jiàn)一個(gè)樂(lè)妓叫了一聲：“來(lái)了！來(lái)了！”
柳永邁進(jìn)了廳堂。
蟲娘做了個(gè)手勢(shì)，云板一敲，管弦齊奏，蟲娘率領(lǐng)一眾姐妹翩翩起舞，引吭高唱：
尤紅殢翠。近日來(lái)、陡把狂心牽系。羅綺叢中，笙歌筵上，有個(gè)人人可意。解嚴(yán)妝巧笑，取次言談成嬌媚。知幾度、密約秦樓盡醉。仍攜手，眷戀香衾繡被。
情漸美。算好把、夕雨朝云相繼，便是仙禁春深，御爐香裊，臨軒親試。對(duì)天顏咫尺，定然魁甲登高第。等恁時(shí)、等著回來(lái)賀喜。好生地。剩與我兒利市。
柳永木然地望著滿場(chǎng)的嫣紅姹紫，聽著震耳的絲樂(lè)笙歌，當(dāng)他聽到“對(duì)天顏咫尺，定然魁甲登高第”時(shí)，已快崩潰了，大聲吼道：“別唱了！”
歌聲戛然而止，眾人像被施了定身法，一個(gè)個(gè)呆在原地，就像泥塑木雕。柳永的神情已經(jīng)說(shuō)明了一切，眾人都為他惋惜，誰(shuí)也不知道該如何安慰他。過(guò)了許久，還是蟲娘走上前，道：“七郎，一時(shí)失利，不必氣餒，今科不中，還有……”
柳永攔住蟲娘，道：“蟲娘，你不必安慰我，我不是一時(shí)失利，而是他們有眼無(wú)珠，不識(shí)柳七才華！蟲娘，你能替我拿來(lái)文房四寶嗎？”
蟲娘知道柳永要直抒胸臆，一使眼色，幾個(gè)樂(lè)妓抬來(lái)桌子，拿來(lái)筆墨紙硯。柳永提起筆，蘸飽墨，筆走龍蛇，一氣呵成，寫下了一首《鶴沖天》：
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風(fēng)云便，爭(zhēng)不恣狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。"
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風(fēng)流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
蟲娘看完這首詞，心情十分復(fù)雜：七郎說(shuō)的意中人，自然就是她蟲娘。她也希望與七郎廝守，一世纏綿，可是，如果七郎真的在煙花巷陌混一輩子，做個(gè)白衣卿相，又是她不愿意看到的。
蟲娘正自沉吟，忽然聽到柳永叫她：“蟲娘，你和一眾姐妹把這首《鶴沖天》排出來(lái)給我聽聽?！?/p>
蟲娘體會(huì)到柳永的心情，便與樂(lè)師商量排演《鶴沖天》。幾天后，《鶴沖天》在“群芳苑”推了出來(lái)，一炮走紅。柳永一遍又一遍聽著蟲娘和一眾樂(lè)妓唱著他那些牢騷之詞，心中的憤懣才漸漸平復(fù)。
當(dāng)之后的三次科考都接連落第之后，柳永才認(rèn)識(shí)到科考的艱難。他一再受挫，心里那點(diǎn)兒孤傲和自信蕩然無(wú)存。
這天，他一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)日上三竿，睡在身邊的蟲娘已經(jīng)起床了。他便也爬起床，蟲娘端著洗臉?biāo)哌M(jìn)房，朝柳永嫣然一笑，道：“你起來(lái)了！洗臉吧，洗了臉好吃早飯?！?/p>
柳永走過(guò)去洗了臉，說(shuō)想吃面。蟲娘便出去替柳永煮面。柳永獨(dú)坐房中，想起一再落第的事情，覺(jué)得心里實(shí)在堵得慌，便拿過(guò)一張錦箋，提起筆在上面寫了起來(lái)。剛剛寫完，蟲娘端著面走進(jìn)來(lái)。柳永把紙推到一旁，接過(guò)面便低頭吃起來(lái)。
蟲娘看到桌上的錦箋，道：“七郎，你又寫了一首新詞？我看看?！蹦闷鹨豢?，原來(lái)是一首《如魚水》，只見(jiàn)上面寫道：
帝里疏散，數(shù)載酒縈花系，九陌狂游。良景對(duì)珍筵惱，佳人自有風(fēng)流。勸瓊甌。絳唇啟、歌發(fā)清幽。被舉措、藝足才高，在處別得艷姬留。
浮名利，擬拚休。是非莫掛心頭。富貴豈由人，時(shí)會(huì)高志須酬。莫閑愁。共綠蟻、紅粉相尤。向繡幄，醉倚芳姿睡，算除此外何求。
蟲娘低頭凝視那首詞，落下了淚水。柳永吃完面，抬頭看見(jiàn)蟲娘眼角的淚珠，不由一怔，道：“蟲娘因何落淚？”
蟲娘長(zhǎng)嘆一聲，道：“七郎，這些年來(lái)我看見(jiàn)你在科場(chǎng)上苦苦掙扎，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在為你心疼。三年一次的考試，給你帶來(lái)了希望，也給你帶來(lái)了失望。當(dāng)希望到來(lái)的時(shí)候，你如同在油鍋上煎熬；當(dāng)失望到來(lái)的時(shí)候，你如同在苦海中掙扎。你無(wú)論是煎熬還是掙扎，痛苦的是你，疼痛的卻是我。這么多年來(lái)，我有一句話藏在心里，一直想對(duì)你講，每次話到口邊，我又咽了回去。沒(méi)想到多年來(lái)我想講又不敢講的話，你今天替我講了出來(lái)！”
柳永一愣，道：“你想講又不敢講的話，我今天替你講了出來(lái)？那是什么話？”
蟲娘指著那首詞道：“七郎你看，我多年來(lái)想講又不敢講的就是這句話：‘浮名利，擬拚休。是非莫掛心頭。富貴豈由人？’”
柳永一怔，立即明白了蟲娘的意思，低頭不語(yǔ)。只聽蟲娘道：“科場(chǎng)就如獨(dú)木橋，大宋的舉子都朝這座獨(dú)木橋上擠，能擠上去的寥寥無(wú)幾，絕大多數(shù)人都從獨(dú)木橋上掉下去了。如今你既然認(rèn)識(shí)到這一切不過(guò)都是浮名，不顧一切要將它放棄，你這想法我支持。七郎，人生苦短，我們何必要在浮名中沉浮痛苦？何不把浮名拋棄，活在自己的興趣和快樂(lè)中呢？”
柳永長(zhǎng)嘆一聲，道：“蟲娘，我何嘗不想活在自己的興趣和快樂(lè)中？怎奈柳家乃名門望族，我的兩個(gè)哥哥都已是進(jìn)士，就是族中子弟也是非官即宦，我要不考個(gè)官職，世人如何看我？族人如何看我？”
蟲娘道：“我有一法，可以擺脫俗世的目光。七郎可效林逋，孤山隱居；也可學(xué)范蠡，泛舟遁世。不論七郎走到天涯海角，蟲娘愿意終生相隨?！?/p>
柳永心中一動(dòng)，旋又低頭沉吟，許久才抬起頭，道：“蟲娘，有你相伴，無(wú)論是效林逋孤山隱居，還是學(xué)范蠡四海泛舟，那都是神仙化境，三變求之不得。只是三變并非庸碌之輩，四次科考，四次落第，實(shí)在是心有不甘！蟲娘，這樣吧，再讓我考一次，第五次我要是再考不中，我就同你遠(yuǎn)走高飛，孤山隱居，四海泛舟，絕不食言！”
命運(yùn)再一次作弄柳永：天圣八年，四十七歲的柳永參加了第五次科考，結(jié)果還是名落孫山。宮中教坊肖司丞偷偷透露：這一次柳永本來(lái)是錄取了的，仁宗皇帝看到柳三變的名字，道：“這不是寫《鶴沖天》的那個(gè)詞人嗎？他既然視功名為浮名，要做個(gè)白衣卿相，那就滿足他的心愿，讓他在煙花柳巷倚紅偎翠，低吟淺唱吧！”
說(shuō)罷，仁宗皇帝便把柳三變的名字從榜單上劃掉。柳宜得知兒子落第真相，氣得渾身哆嗦，狂叫一聲：“家門不幸，出此風(fēng)流浪子！”說(shuō)罷，噴出幾口鮮血，一命嗚呼！
柳永思索許久，終于下定決心接受蟲娘的建議。他找到蟲娘，沮喪地道：“蟲娘，紅塵俗世既不容我，我又何必留戀紅塵俗世？你說(shuō)得對(duì)，我們還是走吧，到一個(gè)遠(yuǎn)離人煙的地方，像林逋那樣，與青山為伍，同紅梅作伴，終老一生罷了。”
蟲娘聽出了柳永話中的凄涼無(wú)奈，安慰道：“七郎，這些年來(lái)我已積攢下一些錢，我們下半輩的生活無(wú)憂。我陪你做個(gè)閑云野鶴，逍遙自在?！?/p>
柳永點(diǎn)頭道：“蟲娘說(shuō)得是，我倆就踏遍三山五岳，游遍江河湖海，寄情山水，做個(gè)悠然自得的清靜散仙！”
二人正在商量遁世的細(xì)節(jié)，柳家突然來(lái)人找柳永，告知柳宜去世的消息。柳永和蟲娘都大吃一驚。柳永一把抓住仆人，道：“我爹無(wú)緣無(wú)故怎么會(huì)去世？”
仆人把宮中教坊肖司丞來(lái)訪，透露柳永這次落榜的真相，柳宜又氣又惱，吐出幾口鮮血便倒地?cái)烂慕?jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。柳永目瞪口呆，沒(méi)想到自己那一次落第寫下的激憤之詞竟然留下了隱患，不但害得他被皇帝取消功名，還連累父親一命嗚呼。他又氣又惱，又悔又恨，又悲又痛，兩眼一黑，栽倒在地。
蟲娘和仆人慌了，連忙施救。
柳永悠悠醒來(lái)，悲愴地大叫一聲：“爹，是孩兒連累了您??！”說(shuō)罷放聲大哭。
柳家經(jīng)過(guò)商量，留下劉老夫人帶著兩個(gè)兒媳和孫兒看守家門，柳三復(fù)、柳三接和柳永扶柩歸籍。幾天之后，柳家三兄弟騎著馬，簇?fù)碇赣H的靈車，從陳州門緩緩駛出汴京。靈車沿著東南官道逶迤而行，來(lái)到十里長(zhǎng)亭，只見(jiàn)長(zhǎng)亭外古道邊，擺著祭壇，點(diǎn)著香燭，豎著靈幡，蟲娘領(lǐng)著“群芳苑”一眾姐妹在此設(shè)壇路祭亡靈。
見(jiàn)此情形，柳三復(fù)和柳三接微微皺了一下眉頭，不過(guò)也不好拒絕，只得停下靈柩。兩兄弟避到一旁，由柳永接待這群青樓女子的路祭。
柳永見(jiàn)到蟲娘，眼睛一紅，哽咽道：“蟲娘，你們來(lái)了！”
蟲娘也淚眼盈盈，道：“青樓女子，身份低賤，不便過(guò)府吊唁，只得長(zhǎng)亭路祭，多有不恭。”
柳永道：“蟲娘不要這樣說(shuō)。你們能來(lái)，我已知足了。我正好有一事相告，我原來(lái)打算和你效林逋范蠡，脫離紅塵。沒(méi)想到父親因我落第之事一氣身亡，讓我愧疚不已。痛定思痛，我若是放棄科考，飄然而去，百年之后，無(wú)顏去見(jiàn)九泉亡靈。思來(lái)想去，閑云野鶴之旅，恐怕難以實(shí)現(xiàn)了。”
蟲娘聽了，并不感到意外，道：“七郎處江湖之遠(yuǎn)，蟲娘愿意陪伴七郎四海飄零；七郎處廟堂之高，蟲娘愿意與七郎生死與共！”
柳永見(jiàn)蟲娘如此重情重義，又是感動(dòng)，又是羞愧，道：“蟲娘，你我只有‘梳櫳’之情，而無(wú)婚嫁之義，你竟然毫無(wú)怨言，這讓我于心何忍?。 ?/p>
蟲娘心中一酸，道：“不是七郎無(wú)心，而是七郎無(wú)力。今天七郎說(shuō)出了這句話，蟲娘死而無(wú)憾了！”
確實(shí)，柳永早想納蟲娘為妾，怎奈蟲娘身屬賤籍，他一介白丁，無(wú)力替蟲娘脫籍，也就無(wú)法把蟲娘娶回家中，只能以“梳攏”之名，維持彼此情誼。
有道是離別最傷情，而且今日一別竟是三年！柳永和蟲娘相泣相訴，依依不舍。柳永鋪紙揮毫，當(dāng)場(chǎng)寫下了一首《雨霖鈴》，抒發(fā)難舍難分的離別之情：
寒蟬凄切，對(duì)長(zhǎng)亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無(wú)緒，留戀處，蘭舟催發(fā)。執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節(jié)！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)隆４巳ソ?jīng)年，應(yīng)是良辰好景虛設(shè)。便縱有千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)？
車轔轔，馬蕭蕭，柳家的靈柩漸去漸遠(yuǎn)。蟲娘直到柳家人的車馬背影消失在古道盡頭，方才收回目光，掩面而去。回到“群芳苑”，蟲娘的心仍然拴在柳永的身上，數(shù)著手指計(jì)算柳永離開汴京的日子。
柳家三兄弟扶著父親的靈柩回到了福建崇安老家，搭孝棚，設(shè)靈堂，挨家挨戶叩頭報(bào)喪。族人紛紛登門吊唁，問(wèn)起柳宜的死因，柳永恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。幸好兩個(gè)哥哥顧全柳永的臉面，用“暴病”二字搪塞過(guò)去了。談起柳永五次科考失利，親友和族人都唏噓感嘆。有人譏諷道：“你們有所不知，三變雖說(shuō)科場(chǎng)失意，卻是情場(chǎng)得意。如今崇安的青樓楚館，那些樂(lè)妓所唱的俚詞艷曲，全都是出自三變筆下。這些事連皇上都知道了，說(shuō)柳三變既然愿意做個(gè)才子詞人白衣卿相，那就讓他在煙花柳巷倚紅偎翠淺吟低唱吧！”
這一席話，把柳三復(fù)和柳三接羞得滿臉通紅，柳永的臉色由白變紅，又由紅變青，突然哈哈大笑，狂態(tài)大作，驕傲地道：“我科場(chǎng)失意又怎么樣？我的詞名揚(yáng)天下，無(wú)人不知無(wú)人不曉！凡有井水處，皆有柳七詞。你們誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？如今連萬(wàn)歲都知道了我柳三變，承認(rèn)我是白衣卿相，你們誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？萬(wàn)歲既然許我煙花柳巷低吟淺唱，從今以后我就是大宋奉旨填詞的第一人！你們誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？”
說(shuō)完，柳永回到自己的房里，再也控制不住，淚水嘩嘩流下。他不明白，對(duì)于他的落第，族人不僅不安慰，為什么還要譏諷挖苦？倒是蟲娘善解人意，在他落第之時(shí)能夠予以溫暖與安慰。
柳永感激蟲娘思念蟲娘，于是給蟲娘寫了一封信，訴說(shuō)自己回到崇安的經(jīng)歷，隨信還寄去了一首《征部樂(lè)》。蟲娘看到柳永遭受族人的羞辱，十分同情，看見(jiàn)柳永在《征部樂(lè)》中寫道：“憑誰(shuí)去、花衢覓。細(xì)說(shuō)此中端的。道向我、轉(zhuǎn)覺(jué)厭厭，役夢(mèng)勞魂苦相憶。”兩眼漸漸濕潤(rùn)了：事實(shí)上她也是一樣的心情，一直放不下對(duì)柳永的思念。
蟲娘繼續(xù)往下看，當(dāng)她看見(jiàn)“但愿我、蟲蟲心下。把人看待，長(zhǎng)似初相識(shí)”時(shí)，不由一怔：七郎這是囑咐我在接待客人時(shí)，始終要像是初次相識(shí)一樣，不要陷得太深。
蟲娘的心里微感委屈：七郎啊七郎，蟲娘雖在風(fēng)月場(chǎng)中，此生此世除了七郎，再無(wú)別人！我的這片癡心癡念，你難道還沒(méi)有看懂嗎？
蟲娘覺(jué)得自己該為七郎做點(diǎn)兒什么了。
這天，蟲娘把鴇母、樂(lè)師和一眾姐妹找來(lái)，道：“蟲娘蒙七郎‘梳攏’，今生今世就認(rèn)定七郎一人。如今七郎扶柩歸籍，遠(yuǎn)隔萬(wàn)水千山。七郎雖然離開汴京，蟲娘的心卻未離開七郎。往日蟲娘人前賣笑，賣藝不賣身。今日當(dāng)著媽媽、各位師傅和一眾姐妹宣布，從今日起，蟲娘息藝三年。為表心跡，剪此青絲為證！”
說(shuō)罷，蟲娘當(dāng)眾剪下了一綹青絲，表明她為柳永息藝守節(jié)的決心。蟲娘是“群芳苑”的頭牌樂(lè)妓，她息藝守節(jié)，對(duì)于“群芳苑”是一大損失，但她態(tài)度堅(jiān)決，鴇母也無(wú)計(jì)可施。
蟲娘的舉動(dòng)倒是贏得樂(lè)師和一眾姐妹的敬佩。
蟲娘給柳永寫了一封回信，把自己息藝三年的決定告訴柳永，隨信寄去了一綹青絲，表示自己生死相隨永遠(yuǎn)鐘情柳永的決心。柳永接到蟲娘的信感動(dòng)得熱淚盈眶，捧著蟲娘的青絲喃喃自語(yǔ)：“蟲娘，我沒(méi)能給你名分，你還掏心掏肺，真情對(duì)我。是我對(duì)不起你??！”
柳永和蟲娘天各一方，無(wú)限相思，只能依靠鴻雁傳書，互相慰藉。
這天，從邊境歸來(lái)一位游騎將軍，姓孟名彪，生性好色，一進(jìn)汴京就出入花間柳巷，眠花宿柳，很快就與汴京的紈绔弟子打成一片。幾個(gè)紈绔子弟與孟彪談起汴京的風(fēng)塵女子，道：“孟將軍，汴京的青樓楚館你雖然玩了一個(gè)遍，可惜你沒(méi)玩過(guò)‘群芳苑’的蟲娘。蟲娘色藝雙絕，是汴京城風(fēng)塵女子的頭一個(gè)，可惜孟將軍卻無(wú)福消受了?！?/p>
孟彪道：“頭牌又怎么樣？只要我出得起錢，怎么就無(wú)福消受了？”
幾個(gè)紈绔子弟七嘴八舌，把蟲娘與柳永的關(guān)系說(shuō)了一遍，道：“柳永扶柩歸籍，蟲娘為了表示她對(duì)柳永的真情，當(dāng)眾剪斷青絲，息藝三年，不再接客。”
孟彪搔搔后腦，道：“這妞兒要是息藝歇業(yè)，倒是拿她沒(méi)轍。俺不明白了，一個(gè)窮酸文人有什么好？用得著為這個(gè)男人這么付出嗎？”
眾人也深有同感，不明白蟲娘對(duì)柳永為什么這么癡情，大家你一句我一句，訴說(shuō)蟲娘的傾國(guó)美色和絕世才藝。孟彪在一旁越聽越是動(dòng)心，突然道：“你們把蟲娘夸得如此出色，我倒真想把她弄上手了?！?/p>
北宋汴京分為五個(gè)區(qū)四個(gè)縣，“群芳苑”屬祥符縣管轄。蟲娘身屬賤籍，孟彪便用銀子買通祥符縣衙，以他游騎將軍的名義，為蟲娘開具了一張脫籍文書。
孟彪帶著一群狐朋狗友來(lái)到“群芳苑”，一抖文書，得意地道：“這是我為蟲娘開具的脫籍文書，蟲娘已經(jīng)是我的人了。讓蟲娘收拾衣物，跟我回家！”
鴇娘無(wú)奈，只得把蟲娘找來(lái)，說(shuō)明原委。蟲娘大吃一驚，要過(guò)脫籍文書，仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤。多少年來(lái)，多少個(gè)日日夜夜，她一直盼望著這脫籍文書。如今她盼到了，卻身似寒冰，心如刀割。她跪在孟彪面前，道：“孟將軍，我與柳三變有‘梳攏’之誼，情深意篤，不愿分開，求將軍成全我們！”
蟲娘雖然是素妝清顏，未施粉黛，卻別有一種清水出芙蓉的美麗與韻味，讓孟彪眼都看直了！
見(jiàn)蟲娘跪下求他，孟彪搖頭道：“蟲娘果然是國(guó)色天香！別說(shuō)傻話了，你就是從今天求到明天，我也是不會(huì)答應(yīng)的。若說(shuō)成全，你就成全我吧！”
聽見(jiàn)孟彪這樣說(shuō)，蟲娘長(zhǎng)嘆一聲，道：“孟將軍既然不愿成全我和七郎，蟲娘只得認(rèn)命了！”
孟彪聽見(jiàn)蟲娘已然認(rèn)命，十分高興，道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。蟲娘，快去收拾東西，隨我回家?！?/p>
蟲娘讓孟彪稍坐待茶，自己回房去收拾行李。她穩(wěn)住孟彪，急忙回到房里，關(guān)上門，找出一條白綾掛在房梁上，打好結(jié)。
她已經(jīng)別無(wú)選擇了：孟彪執(zhí)有她的脫籍文書，她擺脫不了孟彪，唯有懸梁自盡，才能保住清白。她仰天長(zhǎng)哭：“七郎！七郎！不是蟲娘負(fù)你，實(shí)是命蹇時(shí)乖，情緣已盡。今日一別，你我來(lái)生才得相見(jiàn)了！”
說(shuō)罷，她毅然將頭伸進(jìn)綾環(huán)套中……
福建通往汴京的官道上，一匹馬疾奔而來(lái)，柳永騎在馬上不停地?fù)]鞭策馬：“駕——駕——”他恨不得立刻趕到“群芳苑”，見(jiàn)到蟲娘。
柳永已經(jīng)有一年沒(méi)有接到蟲娘的信了。他不知道出了什么事，蟲娘突然與他中斷了聯(lián)系，恐慌之下，他免不了胡思亂想。愛(ài)情會(huì)讓人失去理智，男人是這樣，女人也是這樣。三年守孝期滿，三兄弟離開崇安，柳永丟下兩個(gè)哥哥，絕塵而去。
柳永日夜兼程，帶著滿身的汗水和疲憊沖進(jìn)了汴京。他顧不得先回家去看看久違的母親，而是來(lái)到“群芳苑”，急于知道蟲娘到底出了什么事。
“群芳苑”還是與往昔一樣，屋前門庭若市，屋里笙簫管弦。柳永飛身下馬，叫著“蟲娘！蟲娘！”沖上廳堂。廳堂上所有人就像被人施了定身法一個(gè)個(gè)呆立不動(dòng)，掉轉(zhuǎn)頭望著他。
柳永的目光掃了一圈，沒(méi)有看到蟲娘，大聲叫道：“蟲娘呢？蟲娘在哪里？”
回答他的是嚶嚶的抽泣，先是一個(gè)人哭，接著就是兩個(gè)人、三個(gè)人……再接著就是泣聲一片，淚涌如泉，傷心欲絕。柳永明白了，發(fā)出撕心裂肺的哀號(hào)：“蟲娘??！”趴在地上放聲大哭。
“群芳苑”的一眾姐妹引著柳永來(lái)到郊外，一座墳塋矗立在荒野上，土堆上枯草瑟瑟，黃葉飄零，西風(fēng)肅殺。墳前豎著一塊石碑，碑上刻著四個(gè)字：蟲娘之墓。
“蟲娘！”柳永淚如雨下，悲聲大放。眾人也是哭得天昏地暗。
柳永漸漸止住淚水，道：“蟲娘是怎么死的？”
眾姐妹七嘴八舌，把孟彪如何買通祥符縣，如何替蟲娘開出脫籍文書，如何到“群芳苑”逼婚，蟲娘如何穩(wěn)住孟彪，如何回到房中結(jié)綾上吊一一說(shuō)了。柳永又悔又恨：自己早就想替蟲娘脫籍，無(wú)奈科場(chǎng)不順，一拖再拖，竟被惡徒鉆了空子。他哭道：“蟲娘，是我沒(méi)用?。『Φ媚忝鼏庶S泉！”
鶯鶯道：“柳公子，蟲娘死得冤??！你一定要為她報(bào)仇??！”
柳永霍地站起來(lái)，道：“對(duì)！我要為蟲娘報(bào)仇！我要去找孟彪講理！”
鶯鶯連忙攔住，道：“孟彪已經(jīng)走了，他是一個(gè)五品游騎將軍，你一介白丁，如何去同他講理？柳公子，你只有金榜題名，將來(lái)才能向孟彪興師問(wèn)罪，替蟲娘申冤報(bào)仇！”
一席話點(diǎn)醒夢(mèng)中人，有道是官大一級(jí)壓死人，看來(lái)他只有出仕及第，官做得比孟彪大，才能向孟彪興師問(wèn)罪。科場(chǎng)之路，如今不僅關(guān)系到家族聲望和父親遺愿，還關(guān)系到蟲娘的復(fù)仇！這條路再崎嶇再坎坷再艱難，他也得咬緊牙關(guān)走下去！
有道是：“五十少進(jìn)士，三十老明經(jīng)?！笨婆e沒(méi)有年齡限制，滿頭銀發(fā)的耄耋老人還在科場(chǎng)上掙扎的大有人在。北宋之初，有個(gè)舉子年屆七十還在科場(chǎng)上拼搏。然而，當(dāng)他坐進(jìn)考場(chǎng)，提起筆來(lái)，實(shí)在難以控制自己顫顫巍巍的手，他流下了眼淚，長(zhǎng)嘆一聲，勉勉強(qiáng)強(qiáng)在試卷上寫下一行字：“草民老矣，不能為文，伏望陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
宋太宗趙光義看到老人這行心酸的字跡和試卷上斑斑點(diǎn)點(diǎn)的淚痕，眼眶濕潤(rùn)了，破天荒地錄取了他，封了個(gè)九品小官，了卻了他的心愿。
景佑元年，仁宗皇帝下詔：“朕念士向?qū)W益蕃，而取人之路尚狹，或棲遲田里，白首而不得進(jìn)?！彼扉_恩科，擴(kuò)大錄取規(guī)模。柳永這年已經(jīng)五十一歲了，將柳三變之名改為柳永，參加了這次恩科考試，結(jié)果榮登金榜，同進(jìn)士出身。他捧著泥金喜報(bào)，激動(dòng)得老淚縱橫，仰天長(zhǎng)嘯：“爹！兒子終于考上了！沒(méi)有玷辱柳家門楣。蟲娘，我是同進(jìn)士出身了，有了起步的金階，為你申冤報(bào)仇的日子也就不遠(yuǎn)了！”
柳永喜不自禁，揮筆寫下了《柳初新》，表達(dá)他的喜悅心情：
東郊向曉星杓亞。報(bào)帝里，春來(lái)也。柳抬煙眼。花勻露臉，漸覺(jué)綠嬌紅姹。妝點(diǎn)層臺(tái)芳榭。運(yùn)神功、丹青無(wú)價(jià)。
別有堯階試罷。新郎君、成行如畫。杏園風(fēng)細(xì)，桃花浪暖，競(jìng)喜羽遷鱗化。遍九陽(yáng)、相將游冶。驟香塵、寶鞍驕馬。
柳永被授予了睦州團(tuán)練推官，從八品，官不大，但至少起步了，待到自己官階超過(guò)孟彪之日，就可為蟲娘復(fù)仇了。
柳永剛到睦州任團(tuán)練推官一個(gè)月，新任睦州知州呂蔚對(duì)柳永賞識(shí)有加，便上書推薦柳永。此時(shí)的柳永可謂意氣風(fēng)發(fā)：仕途上有了起色，又得到知州的賞識(shí)，未來(lái)仕途上注定了一片光明。
誰(shuí)知事與愿違，呂蔚這次的推薦沒(méi)有得到朝廷批準(zhǔn)，還遭到了侍御史知雜事郭勸的彈劾：“柳三變剛到睦州任職一個(gè)月，哪里來(lái)的政績(jī)可言呢？而知州呂蔚遽薦之，蓋私之也?！背⑦€隨之頒發(fā)規(guī)定：“州縣層級(jí)的官員上任后，在沒(méi)有經(jīng)過(guò)政績(jī)考核的情況下，不允許進(jìn)行推薦。”
消息傳來(lái)，柳永很是沮喪。他也意識(shí)到，當(dāng)初自己把升遷也看得太簡(jiǎn)單了，宦海沉浮，自己還得一點(diǎn)一點(diǎn)去打拼。他于是踏踏實(shí)實(shí)埋頭政務(wù)，倒是干了幾件實(shí)事，口碑甚好。
柳永既有才華也有政績(jī)，一年之后，就由睦州團(tuán)練推官改任余杭縣，仍是八品小官，柳永未免有些失落。
柳永知道，他只有在任上扎扎實(shí)實(shí)干出一些過(guò)硬的政績(jī)，才會(huì)引起朝廷的重視，得到升遷。他帶著幾名隨從，跑遍了余杭下面的十幾個(gè)鄉(xiāng)，體察民情。他看到鄉(xiāng)村頑童，只字不識(shí)，只知打架嬉戲，他們的父母對(duì)此視而不見(jiàn)，放任不管。柳永覺(jué)得教育的缺失，對(duì)孩子不利，對(duì)國(guó)家也不利，便頒發(fā)榜文，登載文告：
“父母養(yǎng)其子而不教，是不愛(ài)其子也。雖教而不嚴(yán)，是亦不愛(ài)其子也。父母教而不學(xué)，是子不愛(ài)其身也。雖學(xué)而不勤，是亦不愛(ài)其身也。是故養(yǎng)子必教，教則必嚴(yán)，嚴(yán)則必勤，勤則必成。學(xué)，則庶人之子為公卿；不學(xué)，則公卿之子為庶人?！?/p>
勸學(xué)文告頒布之后，對(duì)地方觸動(dòng)很大，余杭百姓開始注重小孩的教育，把孩子送進(jìn)私塾識(shí)字讀書。
由于柳永勤于政務(wù)，清廉公正，很受老百姓愛(ài)戴。清嘉慶修的《余杭縣志》上仍有記載：“柳永字耆卿，仁宗皇帝景祐間余杭令，長(zhǎng)于辭賦，為人風(fēng)雅不羈，而撫民清靜，安于無(wú)事，百姓愛(ài)之。”
柳永這一年又從余杭縣令轉(zhuǎn)任浙江定海曉峰鹽場(chǎng)的鹽監(jiān)。曉峰鹽場(chǎng)位于舟山，舟山鹽場(chǎng)老百姓的艱苦生活給柳永留下銘心刻骨的印象。大半生來(lái)，他寫了數(shù)百首詞，無(wú)不是風(fēng)花月下燕語(yǔ)鶯聲，在舟山他寫了一首《煮海歌》，第一次為鹽民的艱辛和苦難發(fā)聲。
由于柳永的政聲突出，獲得了上司的推薦。他帶著上司的推薦信，回到汴京，接受吏部的審核后，在崇政殿得到仁宗皇帝的接見(jiàn)。
柳永對(duì)于仁宗皇帝這次的接見(jiàn)心情十分復(fù)雜：當(dāng)年，仁宗皇帝一句話，便取消了他金榜題名的資格，讓他重回?zé)熁?，做了奉旨填詞的白衣卿相；又是仁宗皇帝開了恩科，使他踏上仕進(jìn)之階；這一次，仁宗皇帝又將決定他的改官命運(yùn)，他能不能結(jié)束基層宦游羈旅生活，就看這次的接見(jiàn)了。
柳永調(diào)整了心情，走進(jìn)了崇政殿。
“泗州令柳永叩見(jiàn)圣上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
仁宗皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐柳永平身。他上下打量柳永，道：“柳卿，這些年來(lái)你一直在余杭、定海、泗州等地輾轉(zhuǎn)任職，政聲甚佳，既能寫詞，又能問(wèn)政，倒是難得。”
柳永連忙道：“寫詞，我是萬(wàn)歲治下之民，問(wèn)政，我是萬(wàn)歲階下之臣，處江湖，有賴雨露，入仕途，仰仗皇恩，只恨臣才疏學(xué)淺，未及報(bào)得雨露皇恩之萬(wàn)一而惶悚不安。”
仁宗皇帝道：“卿有此忠君之志報(bào)國(guó)之心，令朕欣慰。你以前混跡青樓楚館，所寫之詞也關(guān)乎風(fēng)月，有風(fēng)流浪子之名。為此，朕對(duì)你稍作懲戒，抹去你天圣八年的功名，貶為白衣卿相，此事可還記得？”
柳永頓時(shí)驚出了一身冷汗，連忙跪下叩了一個(gè)頭，道：“微臣未敢有忘。正是有了萬(wàn)歲當(dāng)年的訓(xùn)誡，才有了微臣日后的同進(jìn)士出身和今日的泗州令。雨露天恩，有如再造?！?/p>
仁宗皇帝道：“知過(guò)能改，善莫大焉！不知最近卿有何新詞？”
柳永忙道：“臣近日寫了一首《透碧霄》，呈萬(wàn)歲御覽?！?/p>
仁宗皇帝接過(guò)一看，只見(jiàn)柳永寫道：
月華邊。萬(wàn)年芳樹起祥煙。帝居壯麗，皇家熙盛，寶運(yùn)當(dāng)千。端門清晝，觚棱照日，雙闕中天。太平時(shí)、朝野多歡。遍錦街香陌，鈞天歌吹，閬苑神仙。
昔觀光得意，狂游風(fēng)景，再睹更精妍。傍柳陰，尋花徑，空恁亸轡垂鞭。樂(lè)游雅戲，平康艷質(zhì)，應(yīng)也依然。仗何人、多謝嬋娟。道宦途蹤跡，歌酒情懷，不似當(dāng)年。
《透碧霄》只是歌頌帝都繁華太平盛世，堆砌浮華之詞，遠(yuǎn)不如柳永那些描寫風(fēng)月的詞細(xì)膩真實(shí)。不過(guò)，這倒投仁宗皇帝之好，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，擢升柳永為著作郎，任西京靈臺(tái)令兼知永安縣事，從六品。
雖說(shuō)還只是從六品，畢竟離皇都帝輦的距離又近了，以后升遷的機(jī)會(huì)也就多了。
不久，又一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)了：司天臺(tái)向仁宗皇帝報(bào)告，說(shuō)天空中出現(xiàn)了“老人星”?！袄先诵恰笔情L(zhǎng)壽的象征，天空中出現(xiàn)了“老人星”，這可是祥瑞之兆。頓時(shí)朝廊轟動(dòng)，百官紛紛上表，歌功頌德。柳永自然不會(huì)放棄這個(gè)取悅圣上的機(jī)會(huì)，便寫了一首《醉蓬萊》：
漸亭皋葉下，隴首云飛，素秋新霽。華闕中天，鎖蔥蔥佳氣。嫩菊黃深，拒霜紅淺，近寶階香砌。玉宇無(wú)塵，金莖有露，碧天如水。
正值升平，萬(wàn)幾多暇，夜色澄鮮，漏聲迢遞。南極星中，有老人呈瑞。此際宸游，鳳輦何處，度管弦清脆。太液波翻，披香簾卷，月明風(fēng)細(xì)。
柳永將《醉蓬萊》呈獻(xiàn)給仁宗皇帝，滿以為會(huì)得到圣上的嘉獎(jiǎng)，誰(shuí)知仁宗皇帝卻頒下圣旨，將柳永謫貶蘇州通判。
原來(lái)，柳永這首《醉蓬萊》，頭一個(gè)“漸”字犯了仁宗皇帝的大忌：“漸”字除了逐漸的意思，還被引申為病危，龍?bào)w欠安的仁宗皇帝十分忌諱這個(gè)字。
當(dāng)仁宗皇帝讀到“太液波翻”這句時(shí)，心里也是咯噔一跳！他對(duì)這個(gè)“翻”字也十分忌諱：為什么不叫“波澄”呢？“波翻”豈不是暗示我大宋要乾坤顛倒嗎？仁宗皇帝讀到這里，直接將柳永的這首詞“擲之于地”，下詔謫貶。
柳永無(wú)奈，只得離開汴京赴蘇州上任，十分沮喪。
之后，柳永由蘇州而益州，由益州而潭州，由潭州而華州……輾轉(zhuǎn)各地，居無(wú)定所，他的官職仍是末流。他已經(jīng)不敢奢望自己升遷之后能為蟲娘復(fù)仇了，他甚至連孟彪這個(gè)人的名字都快忘記了。
這年秋天，柳永又一次接到了朝廷公文，打開一看，還是一紙調(diào)令：朝廷讓他去杭州任通判。
繞了一圈，他又回到了杭州。他是在杭州結(jié)識(shí)蟲娘的，又是從杭州把蟲娘帶走的，如今他回來(lái)了，已經(jīng)兩鬢如霜，而蟲娘卻成了渺渺冤魂。
柳永長(zhǎng)嘆一聲，抹干眼淚，來(lái)到“擷芳樓”。故地重游，卻是物是人非：當(dāng)年的鴇娘不見(jiàn)了，英英也不見(jiàn)了，“擷芳樓”里的人他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)了。柳永心生惆悵，水都沒(méi)有喝一口，扔下銀子就匆匆走了。
柳永上任不久，這天，杭州來(lái)了一個(gè)過(guò)路的四品官員。古代官場(chǎng)迎來(lái)送往的接待文化十分講究，上級(jí)官員路過(guò)，地方官員該到驛站去見(jiàn)個(gè)面，問(wèn)候一聲，以盡地主之誼。當(dāng)時(shí)杭州令出缺，這些事由通判代理。柳永接到驛丞的報(bào)告后，只得前往驛站。見(jiàn)面一交談，才知道這個(gè)四品官員竟然是當(dāng)年逼死蟲娘的游騎將軍孟彪，他已經(jīng)從五品升為四品的定遠(yuǎn)將軍了。
孟彪得知柳永之名，也感到意外，道：“原來(lái)你就是柳永！我聽汴京的朋友說(shuō)，你一門心思要替蟲娘復(fù)仇。我現(xiàn)在到了你的地盤，你想怎么復(fù)仇？是把我抓起來(lái)呢？還是把我殺了呢？”
柳永又氣又恨又害怕，忙道：“下官不敢！”
孟彪哼了一聲，道：“諒你也不敢！老子現(xiàn)在是四品，等你爬到四品以上，再來(lái)向我復(fù)仇。不過(guò)，你這把年紀(jì)才是一個(gè)七品通判，恐怕這輩子沒(méi)希望了?！?/p>
孟彪這話像刀扎在柳永的心上，他不敢發(fā)作，只得躬身應(yīng)道：“大人所言不差，下官無(wú)能，做到通判也就到頭了?！?/p>
孟彪得意地哈哈大笑。第二天他離開杭州，柳永還不得不去送行，打躬作揖，受盡屈辱。孟彪一走，他就病倒了。
這天，一個(gè)不速之客來(lái)探病，竟然是英英。柳永一見(jiàn)英英，抱住她就放聲大哭，訴說(shuō)自己的屈辱、苦惱與無(wú)奈。英英道：“七哥才華橫溢，風(fēng)流倜儻，有情有義，一生卻又受到功名羈絆，科場(chǎng)情場(chǎng)，兩頭都想要，怎能不苦惱無(wú)奈？”
英英的話如醍醐灌頂，讓他立時(shí)清醒：人生風(fēng)流，不在廟堂，就在眉間，這個(gè)窩窩囊囊的末流官，不值得他留戀了……
熙寧九年，真州。
從真州城的煙花柳巷三三兩兩走出一群群姑娘。這些青樓楚館里的樂(lè)妓，平時(shí)都是穿紅著綠涂脂抹粉、打扮得花枝招展，今天卻一反常態(tài)，素面朝天，穿著素衫褶裙，參加一年一度的“吊柳會(huì)”。
二十年前，一個(gè)滿頭銀發(fā)的老嫗陪著一個(gè)鬢發(fā)如霜的老漢走進(jìn)了真州，老漢病歿在客店之中。老嫗身無(wú)分文，沒(méi)錢安葬老漢。她在真州舉目無(wú)親，求告無(wú)門，無(wú)奈之下，只好走進(jìn)了一家妓院，向鴇母和青樓姐妹說(shuō)明了她和死者的身份。原來(lái)，她就是當(dāng)年杭州“擷芳樓”的英英，死者就是柳永。柳永退出宦旅生涯，由英英陪著，浪跡江湖。走到真州，二人身上的錢花光了，柳永也病歿了，走投無(wú)路的英英只好向同行姐妹求助。
英英一說(shuō)出柳永的名字，鴇娘和樂(lè)妓無(wú)不動(dòng)容。凡有井水處，皆有柳七詞。這么多年來(lái)，青樓楚館可都是唱著柳永寫的詞，吃著柳永的飯，如今恩人死無(wú)葬身之地，眾家姐妹能撒手不管嗎？消息傳出，真州城內(nèi)大大小小的青樓楚館的妓女傾巢而出，湊錢埋葬了柳永。每年清明，青樓楚館的樂(lè)妓也拿著祭品去給柳永上墳，名曰“吊柳會(huì)”。盡管柳永去世已二十年了，真州樂(lè)妓清明吊柳的風(fēng)俗一路傳了下來(lái)，今年亦是如此，清明一到，一眾姐妹便互相招呼，奔西門而去。
這天，真州西門前，早有一個(gè)男子等候在那里。這人峨冠長(zhǎng)衫，身材頎長(zhǎng)，眉疏目朗，顴骨高聳，兩頰清瘦。這人就是久負(fù)盛名的蘇軾。
蘇軾嘉祐二年進(jìn)士及第，出道時(shí)柳永已經(jīng)去世。蘇軾做過(guò)翰林學(xué)士知制誥、吏部尚書。在仕途上碾壓柳永，可是，在作詞方面他一直感受到來(lái)自柳永的壓力。當(dāng)年，蘇軾寫出《江城子·密州出獵》一詞時(shí)，便興奮地寫信給朋友夸耀：“近卻頗作小詞，雖無(wú)柳七郎風(fēng)味，亦自出一家，呵呵?！蹦憧此时鹊膶?duì)象，就是柳七郞柳永。他見(jiàn)人就問(wèn)：“我的詞跟柳詞相比怎么樣？”表現(xiàn)強(qiáng)烈的勝負(fù)欲。他寫詞時(shí)也總是有意無(wú)意地對(duì)標(biāo)柳永。柳永要不是去世了，蘇軾真有可能邀柳永一決高下。
有一次蘇軾又問(wèn)身邊的幕僚：“我詞比柳詞如何？”幕僚回答：“柳郎中詞，只好十七八女孩兒，執(zhí)紅牙拍板，唱楊柳岸曉風(fēng)殘?jiān)?；學(xué)士詞，須關(guān)西大漢執(zhí)鐵綽板，唱大江東去?！碧K軾縱情大笑，前仰后合。
柳永的詞風(fēng)婉約，蘇軾的詞風(fēng)豪放，從某種角度說(shuō)，蘇軾對(duì)柳永混跡煙花柳巷青樓楚館寫那些風(fēng)月之詞，覺(jué)得俗不可耐。然而，他不得不承認(rèn)柳永的風(fēng)月之詞情真意切，意境瑰麗。柳永那首《八聲甘州》就給蘇軾留下深刻的印象：
對(duì)瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長(zhǎng)江水，無(wú)語(yǔ)東流。
不忍登高臨遠(yuǎn)，望故鄉(xiāng)渺邈，歸思難收。嘆年來(lái)蹤跡，何事苦淹留。想佳人妝樓颙望，誤幾回、天際識(shí)歸舟。爭(zhēng)知我，倚欄桿處，正恁凝愁！
蘇軾常對(duì)人說(shuō)：“世言柳耆卿曲俗，非也。如《八聲甘州》云：‘霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓?！苏Z(yǔ)于詩(shī)句不減唐人高處?！?/p>
蘇軾認(rèn)為柳永在詞中融入唐詩(shī)的語(yǔ)言與意境，所以他的詞中會(huì)有唐詩(shī)那樣格調(diào)高雅的語(yǔ)言和高遠(yuǎn)博大的恢宏氣象。蘇軾越是推崇柳永的《八聲甘州》，越想同柳永比一比，于是他也寫了一首《八聲甘州》：
有情風(fēng)萬(wàn)里卷潮來(lái)，無(wú)情送潮歸。問(wèn)錢塘江上，西興浦口，幾度斜暉？不用思量今古，俯仰昔人非。誰(shuí)似東坡老，白首忘機(jī)。
記取西湖西畔，正春山好處，空翠煙霏。算詩(shī)人相得，如我與君稀。約它年、東還海道，愿謝公雅志莫相違。西州路，不應(yīng)回首，為我沾衣。
蘇軾拿著兩人的《八聲甘州》請(qǐng)人對(duì)比。仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，柳永的是寫游子的漂泊之苦，蘇軾的是寫與友人的離別之情，兩首詞在氣韻格調(diào)上有相近之處，難分軒輊。蘇軾不服氣，這次路過(guò)真州，他想將兩首《八聲甘州》在柳永墓前焚燒，讓九泉之下的柳永品評(píng)孰高孰低。
蘇軾不知道柳永墓在哪里，向人打聽。有人告訴他：“今天是清明‘吊柳會(huì)’，真州的樂(lè)妓都會(huì)去柳永墓前吊祭。你只要等在西門，跟隨樂(lè)妓去就行了?！?/p>
蘇軾在真州西門等了半個(gè)時(shí)辰，果然看見(jiàn)一群姑娘提著祭品絡(luò)繹而來(lái)。待她們出了城，蘇軾便尾隨其后，向西而去。
蘇軾跟著樂(lè)妓西行七里許，只見(jiàn)一眾樂(lè)妓圍在一座墳前吊祭，一個(gè)個(gè)神情肅穆，十分虔誠(chéng)。一旁觀看的蘇軾不由動(dòng)容：柳永去世已二十年了，每逢清明，這些樂(lè)妓還如此虔誠(chéng)地吊祭柳永；他也進(jìn)過(guò)青樓，將來(lái)他死了，會(huì)有這么多樂(lè)妓二十年如一日地到墓前吊祭他嗎？
“吊柳會(huì)”結(jié)束了，樂(lè)妓們也散了。蘇軾走到柳永的墓前，道：“前輩，我倆的《八聲甘州》也用不著比了，就沖著你把樂(lè)妓當(dāng)人看，真情相待，不分貴賤，你就值得我膜拜！”說(shuō)著跪下去，恭恭敬敬地叩了三個(gè)頭，站起身走了。
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公元980年，更深夜靜，武夷山下的崇安縣五夫里沉浸在漆黑的夜色里。五夫里東頭的那座青磚大瓦房里燈火通明，人影幢幢，一個(gè)女人凄厲的慘叫聲不時(shí)地從屋里傳出，打破夜空的寧?kù)o。
這家的男主人姓柳名宜，字無(wú)疑，原是南唐后主李煜的近臣，官至監(jiān)察御史。五年前，南唐降宋，柳宜也成了北宋的官員，降為雷澤縣令。
臨盆的是柳宜的夫人劉氏。隨著陣痛越來(lái)越密，劉氏的慘叫聲也越來(lái)越緊，叫得柳宜驚慌失措，氣都快喘不過(guò)來(lái)了。
就在這一片忙亂緊張的氣氛中，琴房里突然傳來(lái)一陣《高山流水》的琴聲。柳宜不禁一愣：那架古琴是夫人的愛(ài)物，平常連碰都不許別人碰，是誰(shuí)狗膽包天，趁著夫人分娩的時(shí)候到琴房偷彈古琴？
柳宜氣急敗壞地向琴房走去，進(jìn)門一看，不由得驚呆了：琴房里沒(méi)人，古琴的蓋子還蓋得好好的。
難道剛才是自己的錯(cuò)覺(jué)？
柳宜疑惑地?fù)u了搖頭，轉(zhuǎn)身往回走，走到半途，一個(gè)丫環(huán)喜滋滋地跑來(lái)，說(shuō)夫人生下了一個(gè)胖小子。
柳宜喜出望外：他從南唐監(jiān)察御史的高位跌落到大宋的小小縣令之職，心里的落差太大了！生下了兒子，兒子將來(lái)可以金榜題名，恢復(fù)柳家昔日的榮耀。
柳宜正感到眼前一片光明，屋外突然傳來(lái)更鼓梆子的敲擊聲：“咚！咚！咚！”一慢兩快，正是三更子時(shí)。他不禁皺了一下眉頭：古語(yǔ)說(shuō)，男孩最忌子時(shí)生。子時(shí)是一天當(dāng)中陰氣最盛鬼魅猖獗的時(shí)候，男屬陽(yáng)，陰陽(yáng)相沖，鬼魅作祟，對(duì)男孩恐有不利。
柳宜有三個(gè)兒子，大兒子取名三復(fù)，二兒子取名三接，這個(gè)剛出生的三兒子，柳宜取名三變。柳三變，字耆卿，在族中兄弟里排行七，所以俗稱柳七，后改為柳永?！叭儭闭撸醋浴墩撜Z(yǔ)·子張》里的一句話：“君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。”由此可見(jiàn)，父親是希望兒子未來(lái)能夠成為一位受人尊敬的君子。
一年過(guò)去了，兒子平平安安，做父親的這才松了一口氣。兒子滿周歲那天，柳宜為兒子舉辦了抓周儀式，急于測(cè)試一下三兒子未來(lái)的志向。
地上擺滿了各種各樣的東西，琳瑯滿目。一歲的柳永挑了三個(gè)東西：胭脂、長(zhǎng)笛、書卷。胭脂代表女人，長(zhǎng)笛代表樂(lè)曲，書卷代表文才。這三類東西竟然全都暗合了他后來(lái)的人生之路！
崇安文風(fēng)甚盛，諸儒繼出，蔚為文獻(xiàn)名邦。在這樣的大環(huán)境里，又兼家中妻子劉氏出身書香門第，族內(nèi)弟兄子侄也皆黌門秀士，好學(xué)上進(jìn)，所以把三個(gè)兒子留在家里，柳宜是一百個(gè)放心。
柳永的母親劉氏是唐代著名樂(lè)師雷海青的后人，家風(fēng)遺傳，劉氏偏愛(ài)音樂(lè)，一有空就去琴房撫琴?gòu)棾?。柳永還在襁褓中，丫環(huán)就抱著他在旁聆聽，耳濡目染，音樂(lè)的音程、節(jié)奏、曲式、旋律等樂(lè)理浸潤(rùn)入心。
有一天，柳永聽到母親在彈著古琴，口中吟唱道：“春花秋月何時(shí)了？往事知多少。小樓昨夜又東風(fēng)，故國(guó)不堪回首月明中。雕欄玉砌應(yīng)猶在，只是朱顏改。問(wèn)君能有幾多愁？恰似一江春水向東流?！?/p>
劉氏一邊彈唱一邊流淚，柳永見(jiàn)狀，一臉茫然，道：“姐姐（宋時(shí)對(duì)母親的稱呼），您怎么哭了？”
劉氏連忙拭去眼淚，掩飾道：“姐姐眼里進(jìn)了幾粒細(xì)沙，揉而流淚，現(xiàn)在好多了。”
柳永好奇地問(wèn)：“您剛才吟唱的是什么？說(shuō)詩(shī)又不像詩(shī)，長(zhǎng)長(zhǎng)短短，毫不工整?！?/p>
劉氏點(diǎn)頭道：“七哥兒，這叫曲子詞，又叫長(zhǎng)短句，是文人應(yīng)教坊所請(qǐng)，配合宴樂(lè)詞牌，依聲填寫的歌詞，又叫詩(shī)余?！?/p>
柳永在母親身邊，多受音樂(lè)熏陶，一聽是依聲填詞，先就有了三分喜歡，又聽人稱它為詩(shī)余，便有些不高興，道：“詩(shī)就是詩(shī)，詞就是詞，為什么要把詞稱為詩(shī)余？給人的印象，好像詞是詩(shī)的附庸，可有可無(wú)。”
劉氏嘆道：“詩(shī)產(chǎn)生于先秦，典雅莊重，而且出過(guò)無(wú)數(shù)的大家，地位早已鞏固；詞是后來(lái)出現(xiàn)的，寫的人也不多，同工穩(wěn)齊整莊嚴(yán)肅穆的詩(shī)相比，自然有了主次之分，被人稱為詩(shī)余也就不足為奇了?！?/p>
柳永道：“姐姐，這兩點(diǎn)將來(lái)要是得到改變，豈不是詞人就是詞人，詩(shī)人就是詩(shī)人，詞人詩(shī)人平分秋色，各有千秋了？”
劉氏聽了，心中一動(dòng)，道：“近年來(lái)有興趣依聲填詞的文人倒是層出不窮，像溫庭筠、馮延巳、韋莊和南唐后主的詞就聲名鵲起。后主的詞我記得不少，七哥兒若有興趣，我寫出來(lái)給你看看如何？”
柳永道：“姐姐剛才吟的就是南唐后主的詞嗎？”
劉氏道：“不錯(cuò)，是后主寫的《虞美人》?！?/p>
柳永道：“我看這首《虞美人》就很不錯(cuò)，全詞不加藻飾，不用典故，純以白描手法直接抒情，寓景抒情，妙！妙極了！”
劉氏激動(dòng)得身子簌簌發(fā)抖。柳永的父親是南唐后主李煜的親信近臣。宋興唐滅，李煜成了階下囚，寫了這首《虞美人》，觸碰到宋太宗趙光義敏感的神經(jīng)，趙光義便將李煜毒死了。柳宜如今成了大宋的官員，夫婦倆的內(nèi)心仍然記得李煜對(duì)他們一家的好。他倆只能將李煜的恩德深深埋藏在心底。今天，她見(jiàn)兒子問(wèn)起依聲填詞的事，心中一動(dòng)，何不把后主的詞教給兒子？南唐已滅，柳家不能做些什么，讓兒子記住李后主的詞，她和丈夫的心理上也可獲得一絲安慰。
劉氏寫了大半夜，把李煜大部分詞都整理出來(lái)了，第二天交給了柳永。她自然不敢把柳家與南唐的淵源透露給兒子，只是吩咐兒子好好記熟這些詞，說(shuō)不定還有可能成為像李后主那樣的大詞人。
柳永貪婪地讀著李煜的詞：《相見(jiàn)歡·無(wú)言獨(dú)上西樓》《浪淘沙令·簾外雨潺潺》《菩薩蠻·花明月暗籠輕霧》……越讀越是喜歡，越讀越是愛(ài)不釋手。他讀到一首詞，眼前閃出的是畫面，耳內(nèi)響起的是旋律，便忘乎所以，手舞足蹈，依著旋律唱了起來(lái)：“無(wú)言獨(dú)上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭……”
房門被推開，劉氏走進(jìn)來(lái)。柳永朝母親微微一笑。劉氏坐在一旁，笑吟吟地欣賞兒子的演唱。柳永唱完了《相見(jiàn)歡》，又唱《浪淘沙令》……一首接一首，竟然把李煜的詞演唱了一大半，唱累了才停下來(lái)。劉氏高興地道：“七哥兒，李后主的詞你這么快就記下了？”
柳永道：“我合著曲調(diào)哼幾遍就記下了。姐姐，詩(shī)只能吟不能唱，詞合著曲調(diào)就能唱，我太喜歡了?！?/p>
劉氏道：“七哥兒，你懂樂(lè)理，很適合依聲填詞。有人搜集了晚唐以來(lái)一些著名詞人的作品，整理成輯，我替你找來(lái)了，你好好看看。”
劉氏將一本線裝書遞給兒子。柳永一看，是后蜀人士趙崇祚編輯的《花間集》。
柳永打開《花間集》，首先就被歐陽(yáng)炯撰寫的《花間集敘》給吸引住了：“鏤玉雕瓊，擬化工而迥巧；裁花剪葉，奪春艷以爭(zhēng)鮮。是以唱云謠則金母詞清；挹霞醴則穆王心醉。名高白雪，聲聲而自合鸞歌；響遏行云，字字而偏諧鳳律。楊柳大堤之句，樂(lè)府相傳；芙蓉曲渚之篇，豪家自制……”
柳永萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到詞能有這等魅力，裁花剪葉，能超過(guò)春花的艷麗鮮美；能與鸞鳳和鳴，響遏行云！他繼續(xù)往下讀，當(dāng)讀到“則有綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀。不無(wú)清絕之詞，用助妖嬈之態(tài)……”柳永的眼前頓時(shí)浮現(xiàn)出一幅幅畫面：公子與佳人隔著帷幔，互相傳遞一頁(yè)頁(yè)的五色花箋；纖纖玉指輕敲檀板，清麗絕倫的歌詞令俊俏的少女更加?jì)趁?。這一幅幅鶯歌燕舞的絢爛畫面讓柳永怦然心動(dòng)。
柳永再去看書中的詞，這下更加喜歡了。詞的內(nèi)容均是描繪閨中婦女的日常生活：男女艷情、悲歡離合、旅愁閨怨、傷春惜時(shí)。讀到這些內(nèi)容，柳永感到特別親切。這些句子艷麗香軟的詞風(fēng)讓他愛(ài)不釋手，欣喜若狂。
從此，柳永從學(xué)堂一回家就打開那本《花間集》鉆研，簡(jiǎn)直入了迷。
不久，柳宜結(jié)束了游宦的生活，升為國(guó)子博士，成了一名京官，劉氏和柳家兄弟也隨同柳宜來(lái)到了汴京。柳永頓時(shí)被帝都的繁華熱鬧所吸引：舉目望去，玉轡金鞍的高頭大馬拉著一輛輛錦帷翠幔的雕車，在御街上來(lái)來(lái)往往，留下一串清脆的鈴聲；到處都是青樓畫閣、茶坊酒肆，金翠耀目。柳陌花衢中，傳出女人的新聲巧笑，茶房酒肆里，飄出管調(diào)絲弦。柳永一下子就喜歡上了汴京。
柳宜在汴京有個(gè)名叫王禹偁的朋友，這王禹偁可不是普通人，九歲能賦詩(shī)，十歲能撰文，興國(guó)八年登進(jìn)士第，任翰林學(xué)士，拜左司諫、知制誥，只因他個(gè)性耿直，得罪上司，職務(wù)幾上幾下。柳宜升為京官，王禹偁就在京城最著名的樊樓為柳宜接風(fēng)。柳宜早就想讓三個(gè)兒子拜王禹偁為師，趁著王禹偁這次請(qǐng)客，柳宜把三個(gè)兒子也帶去樊樓，一是長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，二是找機(jī)會(huì)拜師。王禹偁的學(xué)問(wèn)那么高，有他教導(dǎo)，三個(gè)兒子不愁金榜題名。
樊樓位于御街北端，由東、西、南、北、中五座樓宇組成，每座樓皆高三層，五樓相向，飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈燭晃耀，華麗壯偉。門前高掛了兩盞紅梔燈，表明樊樓內(nèi)延風(fēng)月。樊樓還設(shè)有一間密室，是為圣駕專設(shè)的御座。有首詞這樣描寫樊樓：“城中酒樓高入天，烹龍煮鳳味肥鮮。公孫下馬聞香醉，一飲不惜費(fèi)萬(wàn)錢。招貴客，引高賢，樓上笙歌列管弦。百般美物珍饈味，四面欄桿彩畫檐?！?/p>
華燈初上，柳家父子來(lái)到樊樓，王禹偁從門樓里轉(zhuǎn)出來(lái)，將柳家父子迎進(jìn)去，走進(jìn)一個(gè)包廂，分賓主坐下。跑堂的送來(lái)美酒佳肴，接著有人抬來(lái)屏風(fēng)將桌子隔開。兩個(gè)哥哥瞪大了眼睛，不知道這是要做什么，柳永頓時(shí)興奮起來(lái)，悄悄地道：“這叫設(shè)帳，少時(shí)會(huì)有人來(lái)歌舞助興。”
王禹偁在旁聽見(jiàn)，道：“七哥兒，你來(lái)過(guò)樊樓？”
柳永老老實(shí)實(shí)地道：“啟稟伯父，小子也是初登樊樓，不過(guò)我讀過(guò)歐陽(yáng)炯的《花間集敘》，知道這些情形?！闭f(shuō)罷，便抑揚(yáng)頓挫念起了心心念念的句子，“有綺筵公子，繡幌佳人，遞葉葉之花箋，文抽麗錦；舉纖纖之玉指，拍按香檀。不無(wú)清絕之詞，用助妖嬈之態(tài)……”
他剛念完，王禹偁饒有興趣，便想考考柳永。
王禹偁笑道：“你光知道綺筵公子繡幌佳人還不夠，還得要遞葉葉之花箋，以清絕之詞助妖嬈之態(tài)才行。”柳永正巴不得體驗(yàn)一下以清絕之詞助妖嬈之態(tài)的感覺(jué)，待到準(zhǔn)備就緒，屏風(fēng)這邊推杯換盞，杯觥交錯(cuò)，屏風(fēng)那邊管弦絲樂(lè)，鶯歌燕舞。幕帷遮擋住了少女的倩影，卻擋不住管弦絲樂(lè)的聲音，牙板輕輕敲擊，就像是一串玉珠落在盤子上，清脆悅耳。柳永心中一動(dòng)，便以這種場(chǎng)景寫下了一首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》：
簾內(nèi)清歌簾外宴。雖愛(ài)新聲，不見(jiàn)如花面。牙板數(shù)敲珠一串，梁塵暗落琉璃盞。
桐樹花深孤鳳怨。漸遏遙天，不放行云散。坐上少年聽不慣，玉山未倒腸先斷。
柳永寫完，雙手捧著花箋，恭恭敬敬地遞給王禹偁看。王禹偁接過(guò)去一看，雙眼一亮，情不自禁地讀了一遍，連聲夸贊道：“好詞！好詞！繪聲繪色、聲情并茂?！腊鍞?shù)敲珠一串’，分明是化用白居易《長(zhǎng)恨歌》中那句‘嘈嘈切切錯(cuò)雜彈，大珠小珠落玉盤?！疂u遏遙天，不放行云散’是化用《列子·湯問(wèn)》中那句‘聲振林木，響遏行云?！跓o(wú)形，了無(wú)痕跡，貼切自然。一個(gè)‘暗’字把樂(lè)妓的歌聲和宴客的神態(tài)寫得活靈活現(xiàn)，用字不俗！無(wú)疑兄，你快看看！”
柳宜接過(guò)花箋看了之后也感詫異，這些年來(lái)他一直忙于官場(chǎng)上的事，對(duì)三個(gè)兒子的學(xué)業(yè)確實(shí)不夠了解。此時(shí)看見(jiàn)七哥兒這首詞，他大為驚喜：用典之忌是晦澀沉滯，七哥兒用典而不拘泥于典，難能可貴。他極力掩飾住內(nèi)心的喜悅，道：“元之兄，你別把他捧得這么高。填詞作曲終究非仕途正道，須在圣賢書上下功夫，在科舉考試上拿成績(jī)才好。”
王禹偁笑道：“無(wú)疑兄，七哥兒的詞寫得好就是寫得好，你無(wú)須過(guò)謙。我知道你的心思，一直想讓這三兄弟拜我為師。以前我沒(méi)答應(yīng)，是因?yàn)榛潞３粮?，極不穩(wěn)定。如今我回到京城了，又看到了七哥兒寫的詞。他才十五歲，小小年紀(jì)便能做出這樣的好詞，前途不可限量。我答應(yīng)你，收下他們?nèi)值鼙闶??！?/p>
柳宜喜出望外，連忙道：“三復(fù)、三接、三變，快叩頭拜師！”
柳永三兄弟也知道機(jī)不可失，連忙“撲通”跪下，齊聲道：“恩師在上，弟子有禮了！”三人咚咚咚連磕三個(gè)響頭。王禹偁滿心高興，扶起三個(gè)弟子，只聽柳宜道：“元之兄，這只是臨時(shí)拜師，回去后我挑個(gè)好日子，帶上禮物再登門正式拜師?！?/p>
王禹偁樂(lè)哈哈地道：“什么臨時(shí)的正式的，搞那么多繁文縟節(jié)做什么？那些都免了，現(xiàn)在最要緊的是讓樂(lè)妓演唱七哥兒這首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》，聽聽味道如何？”
柳永十分激動(dòng)，走到屏風(fēng)前，隔著簾帷顫聲道：“那邊的各位姊姊請(qǐng)了！小可柳永，草就一則散曲，想請(qǐng)眾位姊姊合樂(lè)演唱，不知可否？”
按宋時(shí)的規(guī)矩，對(duì)青樓女子以“小姐”相稱，對(duì)母親稱為“姐姐”，對(duì)家中的親姐姐才稱為“姊姊”。柳永不稱呼她們“小姐”而稱呼“姊姊”，那是極尊重的意思。所以，屏風(fēng)那邊的姑娘自是特別感動(dòng)，一個(gè)女子柔聲道：“公子無(wú)須過(guò)謙，椽筆之作，定然不凡。我等能為公子的清詞試聲，乃三生之幸。請(qǐng)公子將花箋遞過(guò)來(lái)，容小女子配曲合樂(lè)?！?/p>
柳永忙道：“如此，柳永謝過(guò)眾位姊姊了?！?/p>
說(shuō)罷，他便將花箋從屏風(fēng)木框的縫隙中塞過(guò)去，透過(guò)縫隙，只見(jiàn)一只手伸過(guò)來(lái)，白如凝脂，纖細(xì)修長(zhǎng)。柳永心內(nèi)激蕩，臉也羞紅了。
妓女隔著屏風(fēng)配曲合樂(lè)，管樂(lè)嗚嗚，絲弦啾啾，夾雜著妓女相互的商討和低吟，并不影響賓主的暢飲之興。五個(gè)人推杯換盞正喝得高興，屏圍內(nèi)音樂(lè)響起，隨之一陣清亮的歌聲響起：“簾內(nèi)清歌簾外宴。雖愛(ài)新聲，不見(jiàn)如花面……”歌聲婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，竟如天籟之音！席上的賓主立即被這婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的歌聲吸引住，放下酒盅，欣賞這首清新的散曲。王禹偁還閉上雙眼，打著節(jié)拍，搖頭晃腦，如癡如醉。
曲聲一停，包廂外立即響起了熱烈的掌聲。王禹偁和柳家父子驚訝地轉(zhuǎn)頭向包廂外望去，只見(jiàn)外面黑壓壓地站滿了人。
一個(gè)面容清癯、氣度不凡的長(zhǎng)者走進(jìn)包廂，朝王禹偁和柳家父子揖了一揖，道：“這群樂(lè)妓剛才唱的那首散曲太好聽了，旋律優(yōu)美，唱詞清新旖旎，不揣冒昧，想請(qǐng)客官讓樂(lè)妓再演唱一遍，不知可否？”
王禹偁和柳宜對(duì)視一眼，笑道：“這首散曲我們也是初次聆聽，意猶未盡，尊駕所言，正合我等心意?！?/p>
于是，王禹偁吩咐樂(lè)妓再把《鳳棲梧》演唱一遍，一曲終了，聽眾又爆發(fā)熱烈的掌聲，意猶未盡，那位老者勸道：“大伙兒已飽耳福，各自散去，不要再打擾貴客的酒興了。”眾人這才散去。
接下來(lái)，王禹偁陪著柳家父子繼續(xù)飲酒，樂(lè)妓繼續(xù)賣弄技藝歌舞助興。期間王禹偁也讓柳三復(fù)和柳三接即景賦詞，二人不擅詞，就各自寫了一首詩(shī)。王禹偁看后默默不語(yǔ)，遞給柳宜。柳宜一看，二人寫的詩(shī)了無(wú)新意，平庸俗套，也搖了搖頭，放在一旁不再提及。
席散之后，柳家父子回到家中。柳三復(fù)和柳三接沒(méi)有討到彩頭，垂頭喪氣的，柳永今晚出盡了風(fēng)頭，洋洋得意。三個(gè)兒子的神態(tài)盡入柳宜眼簾，柳宜正色道：“七哥兒，你今晚作的散曲雖然討彩，但填詞作曲終究非仕途正道，須在圣賢書上下功夫。三復(fù)和三接雖然不工詩(shī)詞，但他倆在圣賢書上下的功夫要比你扎實(shí)多了。往后你不可在填詞上再靡費(fèi)時(shí)間，要把精力多放在圣賢書上，聽到了沒(méi)有？”
柳永無(wú)端受到父親的訓(xùn)斥，心中郁悶，只得老老實(shí)實(shí)應(yīng)道：“爹爹的教導(dǎo)，孩兒記下了！”
聽見(jiàn)兒子這樣說(shuō)，柳宜的臉色方才和緩。
王禹偁說(shuō)不必再挑日子舉行正式的拜師禮，柳宜覺(jué)得禮節(jié)還是必不可少的。于是，他挑了個(gè)黃道吉日，準(zhǔn)備好一應(yīng)禮品，派人去與王禹偁相約。誰(shuí)知卻傳來(lái)消息，王禹偁這一次又因?yàn)樯蠒毖裕毁H到黃州去了，一氣之下，連夜就離開了汴京。
拜師禮能不能舉行柳永并不關(guān)心，他心里惦記的還是那天晚上隔著屏風(fēng)木框縫隙看到的那只手。真想再去一趟樊樓，打聽一下那個(gè)少女是誰(shuí)，親耳聽聽她對(duì)自己那首散曲的夸贊。
柳永走出家門，雖然很想再去樊樓，卻沒(méi)有邁開腳步。他囊中羞澀，樊樓可不是沒(méi)錢人該去的地方。他遙望著北邊那高聳的屋頂，呆立不動(dòng)。這時(shí)，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)人輕輕的呼叫：“柳公子！柳公子！”
柳永轉(zhuǎn)過(guò)頭，循聲望去，只見(jiàn)梧桐樹后探出一張俊俏的蘋果臉。這姑娘十六七歲模樣，朝他招手，示意他過(guò)去。他猶豫了一下，便走到那姑娘的面前。
“姊姊，我可不認(rèn)識(shí)你，你叫我做什么？”
“公子不認(rèn)識(shí)奴家，奴家可認(rèn)識(shí)公子?！闭f(shuō)罷，那姑娘朱唇一動(dòng)，唱起了柳永那首《鳳棲梧》。柳永一怔，旋即滿臉驚喜，道：“你……你就是那天晚上在樊樓給我們演唱的姊姊？”
那姑娘笑道：“不錯(cuò)，我叫鶯鶯，那天公子遞的花箋，還是奴家接下的?！?/p>
“?。〗游一ü{的原來(lái)是姊姊你呀！”
柳永更是驚喜，目光下意識(shí)地朝鶯鶯的手望去，果然是纖纖玉指，白皙如雪，細(xì)膩圓潤(rùn)。柳永道：“鶯鶯，那天晚上你們把那首《鳳棲梧》唱得真好！”
鶯鶯笑道：“是公子的詞寫得好。同行姐妹都到樊樓向我學(xué)那首《鳳棲梧》。公子還不知道吧，如今汴京城內(nèi)的酒肆青樓，到處都在唱公子的這首散曲?！?/p>
柳永驚道：“?。≌娴膯?？”
“當(dāng)然是真的呀！我可不敢騙公子。為此，我家媽媽非常感謝公子，特地讓奴家來(lái)邀公子去樊樓喝茶。我已經(jīng)在府前等候公子三天了，今天才把公子盼出來(lái)。”
柳永知道，鶯鶯所說(shuō)的媽媽，就是青樓鴇娘。鴇娘連續(xù)三天讓鶯鶯在門外等候，可見(jiàn)相邀之誠(chéng)！他十分感動(dòng)，便跟隨鶯鶯來(lái)到樊樓。
鴇娘是個(gè)四十來(lái)歲的中年婦女，雖說(shuō)徐娘半老，卻風(fēng)韻猶存。她對(duì)柳永很客氣，把他請(qǐng)到樊樓最豪華的茶室敘茶。茶是上好的茶，泡出的茶水清香撲鼻，沁人心脾，回味無(wú)窮。
鴇娘朝柳永上下打量幾眼，嘆道：“柳公子年紀(jì)輕輕就寫得一手好詞，前途無(wú)量。今日把公子請(qǐng)來(lái)，一是面謝，二是有一事相托。鶯鶯，去把銀子拿來(lái)。”
“是！”
不一會(huì)兒，鶯鶯捧出一包銀子放在茶桌上。鴇娘朝柳永面前一推，道：“那日多謝公子惠賜清詞，這五十兩銀子是潤(rùn)筆之資，請(qǐng)公子收下?！?/p>
柳永十分意外，正要推辭，鴇娘又道：“柳公子，些許潤(rùn)筆費(fèi)，不足為敬。從此以后，樊樓就對(duì)公子敞開大門，任您吃喝玩樂(lè)，分文不取。公子以后但凡寫下新詞，就請(qǐng)送來(lái)，由樊樓的姐妹先行演唱?！?/p>
柳永聽說(shuō)樊樓對(duì)他敞開大門，任他吃喝玩樂(lè)分文不取，十分高興，當(dāng)即答應(yīng)了鴇娘的要求。
從那以后，柳永成了樊樓的常客，免費(fèi)吃喝玩樂(lè)，寫了新詞就交給鴇娘，由樊樓的姑娘領(lǐng)先演唱。這些新詞讓樊樓的姑娘出盡了風(fēng)頭，也讓樊樓賺足了錢。柳永非常樂(lè)意幫助這些不幸的姑娘，有求必應(yīng)，為她們個(gè)人撰寫新詞。誰(shuí)獲得柳永的新詞，一經(jīng)傳唱，頓時(shí)身價(jià)漲十倍。
柳永的名聲在汴京越來(lái)越響，這天，他剛從樊樓里出來(lái)，就被兩個(gè)姑娘攔住去路，生拉硬拽，把他“請(qǐng)”進(jìn)了附近的茶樓。茶樓里有個(gè)穿金戴銀的中年婦女在等他，一見(jiàn)到柳永，劈頭就道：“樊樓的這些姐妹再風(fēng)流多情，玩久了，難道柳公子不膩嗎？柳公子為什么不到我們‘群芳苑’去玩玩？我們‘群芳苑’的姑娘更解風(fēng)情?！?/p>
柳永一聽這話，就知道對(duì)方是誰(shuí)了。他躬身施了一禮，道：“原來(lái)是‘群芳苑’的媽媽，失敬了。媽媽有何見(jiàn)教？”
鴇娘道：“樊樓以食為主，色為輔，我們‘群芳苑’才是專業(yè)的青樓。柳公子的新詞艷曲，憑什么由樊樓先開新聲，然后再傳給‘群芳苑’？柳公子，以后您有新詞請(qǐng)先給‘群芳苑’，我們‘群芳苑’的姑娘先開新聲，再傳給樊樓。這是五百兩銀票，算是訂金，請(qǐng)公子收下?！?/p>
柳永神情有些猶豫。鴇娘身后的兩個(gè)姑娘見(jiàn)狀，“撲通”跪下道：“‘群芳苑’姐妹生存不易，懇求柳公子惠賜新詞鼎力相助！”
柳永看見(jiàn)兩個(gè)年輕貌美的姑娘跪在自己面前柔聲相求，心自軟了，道：“二位姊姊快快請(qǐng)起，我答應(yīng)就是——媽媽，我可以給你新詞，不過(guò)，‘群芳苑’和樊樓得輪流來(lái)，這次的新詞給了‘群芳苑’，下次的新詞就得給樊樓了?！?/p>
鴇娘非常干脆，道：“這樣也行。多謝柳公子了！”說(shuō)罷，朝柳永深深地施了一禮。
從那此后，柳永有何新詞，輪流交給樊樓和“群芳苑”。此風(fēng)一開，汴京的各大酒肆和青樓也都求上門來(lái)。柳永禁不住這些人的軟語(yǔ)相求軟磨硬泡，只好一家一家依次給，有時(shí)應(yīng)付不過(guò)來(lái)，柳永就將他寫給妻子的閨房詞也拿去應(yīng)付，像《斗百花》《促拍滿路花》《菊花新·中呂調(diào)》這類艷詞也流入青樓，一時(shí)間，“怯雨羞云情意”“脫羅裳、恣情無(wú)限”這些香艷詞句響徹汴京城內(nèi)的大街小巷。
柳宜一心盼著王禹偁調(diào)回汴京教導(dǎo)他的三個(gè)孩子，誰(shuí)知王禹偁去了黃州竟然暴病身亡。消息傳來(lái)，柳家人俱感悲痛和沮喪，連柳永也收斂起放蕩的習(xí)性，足足有一個(gè)月沒(méi)有涉足青樓。
這天，柳永在“群芳苑”混了大半個(gè)時(shí)辰，回到家里。一進(jìn)門，看見(jiàn)父親陪同一個(gè)陌生的官員坐在客廳里。父親叫住了他，指著上座的官員道：“三變，快來(lái)見(jiàn)過(guò)教坊的肖司丞！”
柳永只得上前見(jiàn)禮，道：“柳三變見(jiàn)過(guò)肖司丞?！?/p>
肖司丞道：“免禮！”他上下打量柳永，柳永此時(shí)年近二十，略顯瘦削，身材筆挺，肖司丞贊道：“柳公子不但豐姿灑落，人才出眾，更兼吟詩(shī)作賦，琴棋書畫，品竹調(diào)絲，無(wú)所不通。難得！難得！”
柳宜道：“肖司丞過(guò)獎(jiǎng)了——三變，肖司丞有事交辦，你要盡心盡力，把事辦好?！?/p>
柳永道：“是！肖司丞要小子辦何事，但請(qǐng)吩咐。”
肖司丞從懷中掏出一張錦箋，道：“柳公子精于填詞，聲名遠(yuǎn)播，凡有井水處，皆聞歌柳詞。本官看過(guò)公子清詞，確實(shí)高人一等。最近我作了一首新曲，甚感得意，特來(lái)請(qǐng)公子依聲填詞，望為樂(lè)府新聲壯色。”
柳永接過(guò)曲子試著哼了一遍，滿臉喜色，脫口贊道：“好曲調(diào)！好曲調(diào)！我一定寫一首好詞，方能配得上這么優(yōu)美的旋律。不知填詞的內(nèi)容司丞有何要求？”
肖司丞道：“沒(méi)有要求，你憑自己的感覺(jué)走，想怎么寫就怎么寫?！?/p>
柳永更是高興，道：“請(qǐng)司丞給我三天時(shí)間，我好好琢磨琢磨，三天后交稿?！?/p>
肖司丞道：“那就有勞柳公子了?！?/p>
送走了肖司丞，柳宜叮囑兒子好好構(gòu)思，不要辜負(fù)肖司丞的期望。柳永應(yīng)了一聲，回房填詞去了。
三天后，肖司丞如約來(lái)到柳家，柳永拿出一首新詞遞過(guò)去。肖司丞一看，頓時(shí)兩眼放光，喜形于色：柳永不但把詞寫好了，連詞牌名也取好了。他情不自禁地念起來(lái)：
飛瓊伴侶，偶別珠宮，未返神仙行綴。取次梳妝，尋常言語(yǔ)，有得幾多姝麗。擬把名花比?？峙匀诵ξ?，談何容易。細(xì)思算、奇葩艷卉，惟是深紅淺白而已。爭(zhēng)如這多情，占得人間，千嬌百媚。
須信畫堂繡閣，皓月清風(fēng)，忍把光陰輕棄。自古及今，佳人才子，少得當(dāng)年雙關(guān)。且恁相偎倚。未消得、憐我多才多藝。愿奶奶、蘭心蕙性，枕前言下，表余心意。為盟誓。今生斷不孤鴛被。
肖司丞念畢，夸道：“好詞！好詞！‘占得人間，千嬌百媚?！瘍H僅八個(gè)字就將佳人的脫俗多情給寫盡了。詞牌名也取得好！《玉女搖仙佩》，與詞的內(nèi)容很貼切！難怪青樓中都在傳聞：‘不愿君王召，只愿柳七叫；不愿千黃金，愿中柳七心；不愿神仙見(jiàn)，愿識(shí)柳七面！’都說(shuō)柳公子一詞難求，不過(guò)教坊司事關(guān)宮廷禮樂(lè)，往后柳公子還得不吝賜詞??！”
柳永忙道：“這個(gè)自然，只要司丞有需要，柳永定當(dāng)效力?！?/p>
肖司丞拿著新詞樂(lè)呵呵地走了。柳永討了這么大個(gè)彩，以為父親必然大大夸贊他一番，誰(shuí)知父親竟臉色陰沉，一聲斷喝：“跪下！”
柳宜罵道：“你在青樓中到底做了些什么，如此受人追捧？說(shuō)！”
柳永低下頭道：“稟爹爹，孩兒只是為她們寫了一些散曲。對(duì)于青樓女子來(lái)說(shuō)，色和藝缺一不可，孩兒為她們撰寫新詞提供演出，她們?yōu)榇烁屑ず骸！?/p>
柳宜冷笑道：“原來(lái)你的才識(shí)學(xué)問(wèn)都用在為青樓女子撰寫新詞上去了！圣賢有云：‘心無(wú)二用?！惆研乃级蓟ㄔ谇鄻桥拥纳⑶?，如何專心致志去鉆研圣賢書？你這樣三心二意，何時(shí)才能金榜題名？”
柳永滿臉羞愧道：“爹爹教訓(xùn)得是，孩兒知錯(cuò)了！接下來(lái)孩兒會(huì)把心思放在圣賢書上，心無(wú)旁騖。”
柳宜追問(wèn)道：“青樓你還去不去了？”
柳永道：“……不……不去了?！?/p>
柳宜又道：“你雖然不去青樓，青樓的人要是找上門求你撰寫新詞，你寫是不寫？”
柳永道：“……不……不寫了。”
柳宜道：“光這樣還不行，這些年來(lái)你浪跡青樓，連宮中教坊司丞都知道了你與青樓的傳聞，有辱你的名聲。你得離開汴京，那些傳聞才會(huì)慢慢平息?！?/p>
柳永與青樓的關(guān)系如此密切，連宮中的司丞都聽說(shuō)了，難保不會(huì)傳進(jìn)圣上的耳朵里。圣上若是對(duì)七哥兒留下不好的印象，將來(lái)的科場(chǎng)考試還有希望嗎？所以，柳宜當(dāng)機(jī)立斷，要兒子離開汴京，與汴京的青樓女子切斷一切聯(lián)系。
對(duì)于父親的安排，柳永心中是一百個(gè)不愿意，道：“離開汴京，爹爹是要我回福建崇安嗎？”
柳宜道：“你不必回崇安。再過(guò)三年又是大考之期，你趁著這三年的空閑，帶著圣賢書四處游學(xué)，廣交文友，切磋學(xué)問(wèn)，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，準(zhǔn)備參加下一科考試。”
原來(lái)，宋朝的金殿面試要考策問(wèn)。皇帝會(huì)以經(jīng)義或政事設(shè)問(wèn)，檢驗(yàn)考生對(duì)時(shí)政弊端的見(jiàn)解與解決問(wèn)題的能力，必須了解民情，才能言之有物，所以，宋代舉子時(shí)興游學(xué)，背著書匣游歷四方，結(jié)交文友切磋學(xué)問(wèn)，了解社會(huì)民情，增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)和本領(lǐng)。
柳宜十分嚴(yán)肅地道：“七哥兒，你要是還有進(jìn)用之心，就給我背起書匣四方游學(xué)，去增長(zhǎng)點(diǎn)兒真本領(lǐng)；你要是怕苦怕累貪圖安逸，不想科場(chǎng)拼搏金榜題名，甘愿依附青樓女子賣文混日子，你就離開柳家，我沒(méi)有你這樣的兒子！”
柳宜這段話句句如刀，早已激發(fā)起柳永奮發(fā)向上的斗志，他二話不說(shuō)，背起書匣，告別父母、哥哥和妻子，走出了家門。
柳永騎馬出了汴京城門，情不自禁地回頭望了一眼，城門內(nèi)那繁華的街市讓他依依不舍。但既然離家出來(lái)了，就得拋開種種雜念，認(rèn)認(rèn)真真地結(jié)識(shí)當(dāng)?shù)氐奈娜藢W(xué)士，長(zhǎng)點(diǎn)兒學(xué)問(wèn)。他第一站便來(lái)到許昌。
許昌是個(gè)久負(fù)盛名的文化名城，歷史上出過(guò)不少文化名人，像唐代畫圣吳道子、漢代書法大家鐘繇、東晉名士褚裒，盛名響徹文壇。柳永早已打聽清楚：許昌東城住著個(gè)飽學(xué)之士，姓唐名洵，號(hào)潤(rùn)之，狀元及第，官至翰林學(xué)士，因與同僚不合，憤而辭官，回到許昌隱居。他到許昌第一個(gè)要拜謁的人就是唐洵。
柳永費(fèi)了很大工夫才打聽到唐洵的住處。他找到唐洵家，這是一座靠山臨水的草房，環(huán)境優(yōu)雅，院門緊閉，從屋里傳出絲弦和女子的唱曲聲。柳永上前敲了敲門。不一會(huì)兒，走來(lái)一個(gè)小童拉開柴扉，問(wèn)柳永何事？柳永說(shuō)久聞唐洵大名，特來(lái)拜謁，說(shuō)著遞上自己的拜帖和自己新寫的那首《玉女搖仙佩》。按游學(xué)規(guī)矩，陌生人登門拜訪，除了拜帖上要寫上自己的姓名籍貫，還要附上一篇自己新寫的作品，對(duì)方根據(jù)文字水平，來(lái)判斷來(lái)訪者值不值得自己接見(jiàn)。
小童拿著柳永的拜帖和詞走進(jìn)屋里，屋里的彈唱聲立即停了下來(lái)，過(guò)了許久，小童才從屋里走出來(lái)，對(duì)柳永道：“柳公子請(qǐng)回吧，我家先生不方便接見(jiàn)，拜帖和大作原封退回?！闭f(shuō)罷，小童將拜帖與詞往柳永的懷中一塞，關(guān)上院門，轉(zhuǎn)身走回屋里去了。
屋里的彈唱聲又響了起來(lái)。柳永站在院門外呆住了：出門游學(xué)，第一次登門拜訪就吃了閉門羹。他不明白唐洵為什么拒絕接見(jiàn)他？這首《玉女搖仙佩》連教坊司肖司丞都贊不絕口，居然入不了唐洵的法眼？
柳永心情沮喪，信馬由韁，走著走著，抬頭看見(jiàn)“倚玉樓”三字，才知道不知不覺(jué)間走到青樓來(lái)了。他心情郁悶，便想去院中找個(gè)姑娘打打茶圍散散心。
鴇娘迎上來(lái)，把柳永帶到樓上，叫來(lái)三個(gè)姑娘讓柳永挑。柳永留下了一個(gè)叫燕燕的姑娘。燕燕從墻上取下琵琶，十指輕撥，朱唇輕啟，娓娓唱起來(lái)：“簾內(nèi)清歌簾外宴。雖愛(ài)新聲，不見(jiàn)如花面……”
柳永頓時(shí)呆住了：燕燕唱的正是他的那首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》！
他又驚又喜，待燕燕一曲唱罷，道：“燕燕姑娘，你竟然會(huì)唱柳七的《鳳棲梧》？”
燕燕道：“柳七哥的散曲不但在汴京有名，在許昌也有名，許昌的青樓曲坊勾欄酒肆，都在唱柳七哥的散曲?！苯又嘌嘁皇捉右皇?，果然全是柳永為汴京青樓所寫的散曲，連《斗百花》《促拍滿路花》《菊花新·中呂調(diào)》都會(huì)唱。他心中的郁悶憋屈煙消云散，便道：“燕燕姑娘，我從汴京來(lái)許昌游學(xué)，不知許昌有哪些文化名人？”
燕燕道：“許昌最著名的文化名人當(dāng)然是城東的唐洵，聽人說(shuō)他還中過(guò)狀元?！?/p>
柳永道：“除了唐洵還有何人？”
燕燕道：“別人我不清楚，要打聽這些，你得向讀書人去打聽。許昌有個(gè)‘蓮城書院’，里面全是讀書人，去那里一定能打聽得到?！?/p>
柳永一想不錯(cuò)，到“蓮城書院”游學(xué)，會(huì)一會(huì)書院里的老學(xué)究，定然也有收獲。看看天色漸晚，想到出門前父親對(duì)他的叮囑，他便離開了“倚玉樓”，在城中找了家客棧住下，第二天吃了早飯帶著拜帖和詞稿就去書院拜訪。
許昌又名蓮城，書院之名因此而來(lái)，到了書院，只見(jiàn)十里蓮荷一望無(wú)垠，一條竹橋通向湖中的一座小島，書院就辦在小島上，飛檐翹脊，古香古色。
柳永將拜帖和那首《玉女搖仙佩》一并交給守門的老翁。老翁進(jìn)去了不久，只見(jiàn)兩個(gè)中年人領(lǐng)著一大群十五六歲的青年學(xué)子迎出來(lái)，領(lǐng)頭兩個(gè)中年人遠(yuǎn)遠(yuǎn)就拱手高唱：“原來(lái)是耆卿先生大駕光臨，失敬失敬！”
柳永也連忙作揖還禮，道：“后學(xué)末進(jìn)冒昧造訪，還望二位前輩海涵?！?/p>
二人忙道：“耆卿先生客氣了。先生才華橫溢，蒞臨書院，蓬蓽生輝！眾位學(xué)子，快見(jiàn)過(guò)耆卿先生！”
眾人立即躬身行禮，齊聲道：“后學(xué)末進(jìn)參見(jiàn)耆卿先生！”
柳永昨天在唐家吃了閉門羹，今日在書院受到如此尊重，十分感動(dòng)。那兩個(gè)中年人俱是書院的教書先生，一個(gè)姓劉，一個(gè)姓盤。二人恭恭敬敬地把柳永迎進(jìn)院里，讓座伺茶。
劉先生道：“耆卿先生的這首《玉女搖仙佩》開合宕逸，令人叫絕。老朽斗膽請(qǐng)先生留下來(lái)給書院學(xué)子講講慢詞散曲，不知先生意下如何？”
柳永道：“小子出門游學(xué)，目的是拜訪各地的耆宿鴻儒，請(qǐng)益釋愚。若能留下聆聽二位前輩教誨，不勝榮幸！”
二人連說(shuō)不敢。盤先生道：“若論耆宿鴻儒，許昌首推唐洵老前輩。唐老前輩等下就來(lái)書院講學(xué)，耆卿先生到時(shí)可以見(jiàn)到唐老前輩，作促膝之談?！?/p>
柳永聽了，也是十分驚喜：昨日沒(méi)有見(jiàn)到唐洵，今日不期而遇，他得抓住這個(gè)請(qǐng)益的好機(jī)會(huì)增長(zhǎng)學(xué)識(shí)。
三人正說(shuō)之間，有人叫道：“唐老前輩到了！”
柳永和劉、盤二位急忙站起身迎出去。唐洵原來(lái)是一個(gè)年近六旬五短身材的矮胖子，雖說(shuō)其貌不揚(yáng)，一雙眼睛卻炯炯有神，閃爍著睿智。唐洵看見(jiàn)柳永，不由一怔，向劉、盤二人問(wèn)道：“這人是誰(shuí)？”
劉先生忙道：“前輩，這是耆卿先生，來(lái)許昌游學(xué)?！?/p>
柳永急忙上前躬身行禮，道：“后學(xué)末進(jìn)柳三變，見(jiàn)過(guò)前輩！”
唐洵驟然變色，道：“你就是汴京城內(nèi)那個(gè)撰寫淫詞艷曲的浪蕩公子？”
唐洵此言一出，三人俱皆變色。唐洵說(shuō)出“淫詞艷曲”四個(gè)字，柳永也不知如何應(yīng)對(duì)，一時(shí)愣住了。
唐洵早已掉轉(zhuǎn)頭朝劉、盤二人厲聲呵斥道：“似這等與妓廝混的貪樂(lè)之徒踏足書院，豈不是玷污這片干凈之地？快快提水過(guò)來(lái)，把這片污穢之地沖洗干凈！”
劉、盤二人一時(shí)不知所措，唐洵大聲喝道：“聽見(jiàn)沒(méi)有？快提水來(lái)！”
劉、盤二人這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙叫提水。唐洵弄出這一出，出其不意，打得柳永暈頭轉(zhuǎn)向，不知所措，氣得說(shuō)不出話來(lái)。這時(shí)，早有學(xué)生提著一桶水奔過(guò)來(lái)。唐洵搶過(guò)一桶水，“嘩啦”就朝柳永的腳下潑去，把柳永的靴子都濺濕了。
柳永兩眼含淚，轉(zhuǎn)身就走。他跌跌撞撞地回到客棧，結(jié)了賬，騎馬沖出了許昌。柳永從心底看不起唐洵這樣的人，躲在家里擁妓縱樂(lè)，到了人前又討伐他淫蕩，表里不一。
柳永生來(lái)任性，暗想唐洵說(shuō)他與妓廝混享受貪樂(lè)，他就偏要與妓廝混享受貪樂(lè)，氣死唐洵。到了下一站，柳永沒(méi)有興趣再去尋找當(dāng)?shù)氐年人搌櫲?，而是直接到青樓拜訪紅粉佳人。這次他沒(méi)有隱匿自己的身份，當(dāng)他報(bào)出“柳三變”的大名，立即便成了座上賓。他便像在汴京一般，為青樓女子揮毫寫詞，不但免費(fèi)吃喝玩樂(lè)，還有酬謝。
就這樣，柳永走一路，寫一路，玩一路，把游學(xué)的初衷拋到了腦后。其實(shí)他不是忘記了，而是心生怯意：他怕再遇到唐洵那樣迂腐虛偽的人，自取其辱。
這天，柳永來(lái)到了杭州，立即就被這里的美景繁華吸引住了。
望湖樓華燈初上，人影幢幢，從樓上傳來(lái)婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的樂(lè)聲，一個(gè)女人正在唱著他那首《傾杯·離宴殷勤》。
柳永聽見(jiàn)有人在演唱自己的散曲，喜不自勝，抬腿就往望湖樓里走。音樂(lè)聲是從三樓傳出來(lái)的，樓梯口前擠滿了人。
“算人生、悲莫悲于輕別，最苦正歡娛，便分鴛侶。淚流瓊臉，梨花一枝春帶雨……”
這首《傾杯·離宴殷勤》是柳永的得意之作，描寫新婚夫婦的傷別之情，想不到這個(gè)演唱之人把柳永這首詞的詞意詮釋得催人淚下，引來(lái)眾人的嘖嘖稱贊：“蟲娘不愧是杭州青樓的魁首，色藝雙絕！”
柳永一聽演唱者是色藝雙絕的青樓魁首，更想見(jiàn)上一見(jiàn)，他掏出一錠銀子塞進(jìn)店小二手里。對(duì)方眉開眼笑，讓柳永登上了三樓。
三樓四周擺滿桌子，坐滿了人。正上方的八仙桌后，坐著一位三綹髭髯的官員，威風(fēng)凜凜。
三樓正中的空間，鼓師和琴師鼓笙吹簫敲板拉弦，身穿翠綠褶裙的蟲娘正在輕歌曼舞：“……慘黛蛾、盈盈無(wú)緒。共黯然銷魂，重?cái)y素手，話別臨行……”
柳永只看了一眼蟲娘，兩道目光就牢牢黏住再也移不開了：只見(jiàn)蟲娘十六七歲年紀(jì)，長(zhǎng)著一張清秀嫵媚的瓜子臉，彎彎的秀眉下，雙目猶似一泓清水，明艷清瑩；鼻似懸膽，圓潤(rùn)可愛(ài)；朱唇皓齒，嬌艷含情；肌膚勝雪，光艷照人。她那婀娜的身形和曼妙的舞姿深深地把柳永吸引住了，恍惚間，他覺(jué)得蟲娘仿佛是天上仙姬誤墜凡塵。自己給教坊司寫的那首《玉女搖仙佩》用在蟲娘身上，真是再貼切不過(guò)。
突然，全場(chǎng)爆發(fā)出叫好聲，把癡癡迷迷的柳永從醉夢(mèng)的狀態(tài)里喚醒。只聽見(jiàn)八仙桌后的官員道：“蟲娘色藝雙絕，大宋花魁非你莫屬。來(lái)人！看賞！送蟲娘和樂(lè)師下樓！”
官員隨從捧出一包銀子，把蟲娘和樂(lè)師送出望湖樓。柳永情不自禁，亦步亦趨，跟隨蟲娘和樂(lè)師下了望湖樓。官員隨從轉(zhuǎn)身離開，柳永見(jiàn)機(jī)會(huì)來(lái)了，搶上幾步，道：“蟲娘請(qǐng)留步！”
蟲娘和樂(lè)師停住腳步，轉(zhuǎn)身望著這個(gè)突然冒出來(lái)的年輕人。柳永恭恭敬敬地朝蟲娘深施一禮，道：“冒昧動(dòng)問(wèn)蟲娘芳址？來(lái)日小子登門拜訪！”
蟲娘面露訝色，其中一個(gè)樂(lè)師譏諷道：“你連我們住在何處都不知道，有何臉面拜訪蟲娘？”說(shuō)罷丟下柳永，擁著蟲娘繼續(xù)往前走。
柳永亦步亦趨，一邊走一邊大聲道：“小子初來(lái)乍到，驚見(jiàn)仙姬，仰慕萬(wàn)分，萬(wàn)望蟲娘不吝相告！”
任憑柳永跟在后面說(shuō)東說(shuō)西，他們毫不理睬，只顧走自己的。柳永見(jiàn)狀，有些急了，開口大聲唱起散曲來(lái)：
蟲娘舉措皆溫潤(rùn)，每到婆娑偏恃俊。香檀敲緩玉纖遲，畫鼓聲催蓮步緊。
貪為顧盼夸風(fēng)韻，往往曲終情未盡。座中年少暗銷魂，爭(zhēng)問(wèn)青鸞家遠(yuǎn)近……
待到柳永唱完最后一句，眾位樂(lè)師鴉雀無(wú)聲，齊都望著蟲娘。蟲娘早已激動(dòng)得雙眼噙淚，回頭望著柳永。第一次有人為她量身定制寫詞，而且寫得這么華麗優(yōu)美！這個(gè)人是誰(shuí)？
突然，蟲娘的大腦電光石火般閃出一個(gè)人的名字，她激動(dòng)得渾身顫動(dòng)，脫口而出，道：“你……你是柳三變柳公子？”
“柳三變柳公子！”一眾樂(lè)師也大聲驚呼，半信半疑地朝柳永望去……
柳永見(jiàn)蟲娘已經(jīng)猜到他的身份，心里很高興，道：“姑娘好聰明，竟然猜出了我的身份。不錯(cuò)，我就是柳三變！”
蟲娘又驚又喜，道：“久聞公子大名，蟲娘這廂有禮了！”說(shuō)著，蟲娘彎腰躬身，襝衽一禮。柳永也恭恭敬敬地還了一禮。
蟲娘道：“汴京乃仙居之地，公子不辭辛苦遠(yuǎn)游杭州，所為何來(lái)？”
柳永道：“我是來(lái)游學(xué)的，想不到杭州的繁華并不比汴京遜色，而佳麗之美，尤勝汴京。”
蟲娘道：“杭州人文薈萃，翰墨生輝，公子來(lái)此游學(xué)，必將不虛此行?！?/p>
柳永笑道：“柳永初到杭州，就有幸結(jié)識(shí)花中魁首，已經(jīng)是不虛此行了。”
蟲娘的臉上微微一紅，道：“公子取笑了。蟲娘蒲柳之姿，怎么當(dāng)?shù)闷鸹拿雷u(yù)？”
柳永道：“姑娘過(guò)謙了。汴京城里的姑娘，我認(rèn)識(shí)十之八九，哪里比得上姑娘色藝雙全？花魁之譽(yù)，姑娘當(dāng)之無(wú)愧?！?/p>
蟲娘看見(jiàn)柳永說(shuō)得認(rèn)真，也自歡喜，道：“蟲娘謝公子美譽(yù)。請(qǐng)問(wèn)公子在何處落腳？”
柳永道：“離此不遠(yuǎn)的‘悅來(lái)客?！?。”
蟲娘道：“客棧人員混雜，環(huán)境臟亂。公子若不嫌棄，到我們‘?dāng)X芳樓’小住如何？”
那些樂(lè)師也在一旁幫腔道：“柳公子若是愿意到‘?dāng)X芳樓’小住，我們正好向公子請(qǐng)教?！?/p>
柳永自然樂(lè)意，當(dāng)下便隨蟲娘和樂(lè)師來(lái)到“擷芳樓”。
“擷芳樓”規(guī)模與汴京的“群芳苑”不相上下。鴇娘聽說(shuō)來(lái)者是柳永，也是喜出望外，待若上賓。
第二天，柳永悠悠醒來(lái)，隱隱約約聽見(jiàn)合樂(lè)聲。他爬起床，蟲娘早就端來(lái)洗臉?biāo)褪谒Ａ老词戤?，與蟲娘來(lái)到一座大廳，只見(jiàn)樂(lè)師們正在調(diào)試樂(lè)器。看見(jiàn)二人過(guò)來(lái)，樂(lè)師們紛紛招手，道：“柳相公、蟲娘，你們來(lái)得正好，我們正想把柳相公昨晚為蟲娘寫的那首《木蘭花》排出來(lái)，看看是什么效果。”
柳永與蟲娘對(duì)視一眼，蟲娘便走過(guò)去與樂(lè)師配樂(lè)試唱，柳永則坐在一旁觀賞。待到一切準(zhǔn)備停當(dāng)，弦音一起，蟲娘翩翩起舞，且舞且唱：“蟲娘舉措皆溫潤(rùn)，每到婆娑偏恃俊。香檀敲緩玉纖遲，畫鼓聲催蓮步緊……”
蟲娘的聲音珠圓玉潤(rùn)，悅耳動(dòng)聽，樓內(nèi)的人早就被吸引過(guò)來(lái)，一曲終了，大廳里爆發(fā)出雷鳴般的叫好聲。鴇娘兩眼噙淚，喜滋滋地道：“蟲娘，有了柳七郎這首《木蘭花》加持，你會(huì)更紅！吃了早飯后你們趕緊再排練，等到排熟了就掛牌?！?/p>
“擷芳樓”一眾姐妹也紛紛圍上來(lái)向蟲娘祝賀，大家無(wú)不流露出羨慕的目光。幾天后，“擷芳樓”掛出了海報(bào)：“玉曲金聲，‘?dāng)X芳樓’頭牌歌妓蟲娘新聲獻(xiàn)唱，汴京頭牌詞人柳七郎為蟲娘量身定制《木蘭花》，新詞新聲，驚如天籟之音！”
海報(bào)一掛出，果如鴇娘所料，趕來(lái)欣賞蟲娘新詞新聲的聽眾猶如八月的錢塘大潮，前浪接后浪，后浪推前浪，鋪天蓋地地涌過(guò)來(lái)?！皵X芳樓”的大門都快被擠破了，邀請(qǐng)蟲娘去堂會(huì)演唱新詞新曲的帖子雪片似的飛來(lái)，可把鴇娘樂(lè)壞了，加倍犒賞蟲娘、樂(lè)師和“擷芳樓”一眾姊妹，對(duì)柳永更是感激涕零。
柳永與蟲娘相處久了，二人無(wú)話不談。蟲娘聽說(shuō)柳永的父親做過(guò)南唐御史，很是意外，說(shuō)她父親也在南唐做過(guò)官。這下輪到柳永驚訝了，問(wèn)起她的身世。蟲娘長(zhǎng)嘆一聲，娓娓說(shuō)出自己的遭遇。
原來(lái)蟲娘的父親曾在南唐做過(guò)壽州刺史。南唐保大十四年，后周皇帝周世宗率兵攻破壽州城，蟲娘父母在戰(zhàn)火中斃命。奶娘帶著蟲娘逃出壽州城，輾轉(zhuǎn)四方，顛沛流離。
蟲娘十三歲那年，奶娘染上了時(shí)疫，眼見(jiàn)不保?！皵X芳樓”的鴇娘見(jiàn)蟲娘長(zhǎng)得標(biāo)致，又有一副金嗓子，便想買來(lái)充作樂(lè)妓。奶娘道：“鴇娘可以將蟲娘領(lǐng)去教習(xí)技藝，待她藝成之后，便可接客賣藝。但她是自由之身，長(zhǎng)大后若是遇到可心之人，蟲娘愿意離開‘?dāng)X芳樓’，鴇娘不得為難她?！?/p>
鴇娘滿口答應(yīng)。奶娘讓鴇娘立下字據(jù)，交與蟲娘收好，便將蟲娘交給鴇娘帶走了。
蟲娘進(jìn)了“擷芳樓”，潛心學(xué)藝，第二年就掛牌，初次亮相便驚艷眾人，鶯聲一起，水袖一舞，便贏來(lái)了滿堂彩，成了杭州城內(nèi)的頭牌樂(lè)妓。不過(guò)，蟲娘也十分倔強(qiáng)，對(duì)于那些舉止輕浮喜歡動(dòng)手動(dòng)腳的客人，縱使許諾千金，蟲娘也是說(shuō)不伺候就不伺候。鴇娘為此也很頭痛，卻又奈何不得。
蟲娘講到這里便住嘴不說(shuō)了。柳永看出蟲娘似有心事，他能體會(huì)到蟲娘的微妙心思，沉思一會(huì)兒，便提筆寫了一首《迷仙引》：
才過(guò)笄年，初綰云鬟，便學(xué)歌舞。席上尊前，王孫隨分相許。算等閑、酬一笑，便千金慵覷。常只恐、容易蕣華偷換，光陰虛度。
看完上半闋，蟲娘不禁呆住了！這不是以她的口吻在敘述自己學(xué)藝的經(jīng)歷嗎？她十三歲開始學(xué)藝，十四歲掛牌接客，一炮走紅。樂(lè)妓吃的是青春飯，年歲一大，嗓子一倒，便分文不值。眼前盡管紅得發(fā)紫，蟲娘的內(nèi)心卻常常有種人老珠黃的恐懼。與柳永交流時(shí)，她并沒(méi)有吐露心中的恐懼，柳永卻把她意識(shí)深處的恐懼給寫出來(lái)了——“常只恐、容易蕣華偷換，光陰虛度?！倍潭倘湓挵阉膬?nèi)心揭示得淋漓盡致。
蟲娘激動(dòng)不已，再去看下半闋：
已受君恩顧，好與花為主。萬(wàn)里丹霄，何妨攜手同歸去。永棄卻、煙花伴侶。免教人見(jiàn)妾，朝云暮雨。
看著看著，蟲娘眼眶漸紅：柳永似是她肚中的蛔蟲，她內(nèi)心深處對(duì)自由生活和美好愛(ài)情的渴望與追求在柳永的詞里纖毫畢現(xiàn)！
蟲娘再也控制不住自己的淚水，嚶嚶而泣。柳永見(jiàn)狀慌了，忙道：“蟲娘，你為什么哭了？是我傷害了你嗎？”
蟲娘抓住柳永的雙手，哽咽道：“柳七哥，你沒(méi)有傷害我。我只是太感動(dòng)了，因?yàn)橹挥心悴哦?！?/p>
柳永聽到蟲娘說(shuō)只有他才懂她，也很感動(dòng)，道：“我懂你！我當(dāng)然懂你！你的心里有太多太多的擔(dān)心，有太多太多的害怕。蟲娘，你無(wú)須恐懼，我愿意永遠(yuǎn)陪伴你！”
蟲娘感激地看了柳永一眼，隨即又嘆了一口氣，道：“柳七哥，這不現(xiàn)實(shí)，你游學(xué)一完就回汴京去了，永遠(yuǎn)陪伴我只怕是一句空話?！?/p>
柳永急了，忙道：“回汴京又怎么了？何妨攜手同歸去？”
蟲娘的淚水再一次涌出來(lái)，道：“七郎，你這些話說(shuō)得我好高興。有此一諾，蟲娘此生足矣！”
不知不覺(jué)中，蟲娘已經(jīng)把“七哥”換成了“七郎”，并且把身子依偎在柳永懷里。柳永激動(dòng)得一把摟住蟲娘，久久不愿松開。
柳永道：“蟲娘，明日你與樂(lè)師把這首《迷仙引》排練一下，一唱出去保證又要轟動(dòng)杭州城?！?/p>
蟲娘搖頭道：“不，我寧愿失業(yè)，這首《迷仙引》我也不會(huì)向外人唱。因?yàn)槲业纳硎?，我的心事，只屬于七郎一個(gè)人?！?/p>
柳永聽出了蟲娘話中飽含的情意，更受感動(dòng)。從那以后，二人的感情迅速升溫。
一轉(zhuǎn)眼半年過(guò)去了。這半年里，蟲娘沒(méi)見(jiàn)柳永說(shuō)起游學(xué)的事，感到奇怪?？纯葱履陮⒅?，西湖臨岸的水面上已經(jīng)結(jié)下了一層薄冰，城中的桂花樹的綠葉上也鋪上一層雪花，晶瑩剔透。這天，蟲娘終于忍不住了，便問(wèn)道：“七郎，你既說(shuō)來(lái)杭州游學(xué)，怎么沒(méi)見(jiàn)你出去拜訪文人學(xué)士和名宿巨擘？”
柳永來(lái)到杭州，也想過(guò)游學(xué)的事情，只是一想起在許昌蓮城書院的遭遇，內(nèi)心先自怯了，哪里還敢貿(mào)然去拜訪那些陌生的文人學(xué)士和名宿巨擘？沒(méi)想到今天蟲娘卻突然提起游學(xué)的事，柳永的臉一紅，支支吾吾地道：“等過(guò)完了年再說(shuō)吧?！?/p>
蟲娘想想也有道理，年關(guān)將至，陌生人登門拜訪確實(shí)不便。柳永第一次在“擷芳樓”過(guò)年，蟲娘自然要精心安排，“擷芳樓”的鴇娘也想趁新年之際好好感謝柳永，她想來(lái)想去，決定為柳永和蟲娘舉辦一場(chǎng)盛大的“梳攏”宴。
“梳攏”的本意是女人梳弄頭發(fā)，青樓中妓女得到某個(gè)嫖客的青睞，長(zhǎng)期同居，嫖客就可以天天為妓女梳頭。于是，青樓中就以“梳攏”來(lái)指代嫖客與妓女這種非正式婚姻的同居關(guān)系。
別的人“梳攏”，不過(guò)是辦一桌酒宴慶祝一下，對(duì)內(nèi)不對(duì)外；鴇娘為柳永和蟲娘舉辦的這場(chǎng)“梳攏”宴卻要對(duì)外公開。年前，“擷芳樓”就貼出海報(bào)：今年元宵節(jié)不接客，“擷芳樓”專為詞人柳永和花魁蟲娘舉行“梳攏”宴。是日“擷芳樓”設(shè)下百席宴，外人盡可赴宴觀典，每人紋銀五十兩，有意者可預(yù)訂席次。
這半年來(lái)眾人聽的是柳永的詞，唱的也是柳永的詞，柳永到底長(zhǎng)得是俊是丑，大家都想見(jiàn)一見(jiàn)，何況這是柳永與花魁的“梳攏”儀式，也算是杭州城內(nèi)百年難遇的青樓逸事，花再多的錢也值得。海報(bào)貼出去才三天，除了“擷芳樓”內(nèi)部留下的十五席，其余的八十五席全部售罄。
正月十五這天，杭州城掛滿花燈，游人如織，有不少人擁向“擷芳樓”，見(jiàn)證柳永與蟲娘的“梳攏”盛事。預(yù)訂了席次的人高高興興進(jìn)樓赴宴，沒(méi)訂到席次的人站在外面望“樓”興嘆，興致勃勃地談?wù)撨@場(chǎng)青樓逸事和文壇軼聞。
“擷芳樓”的大草坪上，座無(wú)虛席。當(dāng)柳永和蟲娘走上花臺(tái)時(shí)，全場(chǎng)響起一片驚喜艷羨的聲音。今天的蟲娘容光煥發(fā)，明艷絕倫，引來(lái)眾人的驚嘆；柳永那氣宇軒昂的身材、風(fēng)度翩翩的氣質(zhì)、溫文爾雅的談吐，更是令人贊嘆。眾人無(wú)不認(rèn)為柳永與蟲娘是一對(duì)天生的璧人。
柳永和蟲娘致完辭，只聽見(jiàn)玉板一敲，絲弦一響，一隊(duì)花枝招展的舞女飄然而出，翩翩起舞?！皵X芳樓”的姑娘輪番上臺(tái)演唱柳永所寫的散曲。雖說(shuō)不是新曲，也是百聽不厭?！赌咎m花·蟲娘舉措皆溫潤(rùn)》《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》《菊花新·中呂調(diào)》《玉女搖仙佩·佳人》《傾杯·離宴殷勤》……一曲接著一曲，眾人聽得津津有味。
出乎眾人意料，待到眾人吃飽喝足宴會(huì)快要結(jié)束的時(shí)候，蟲娘竟然從座椅上站起身，向花臺(tái)走去，連柳永也站起身登臺(tái)。眾人喜出望外：柳永與蟲娘這是要聯(lián)袂獻(xiàn)藝??！大家激動(dòng)不已，草坪上立即爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。
柳永站在臺(tái)前向眾人作了一個(gè)四方揖，朗聲道：“小子柳三變，來(lái)此游學(xué)，有幸結(jié)識(shí)蟲娘?！?dāng)X芳樓’的媽媽為我倆舉辦了這么盛大隆重的‘梳攏’儀式，為了感謝媽媽和來(lái)賓的盛情，我新寫了一首《迎新春》由我伴奏，蟲娘演唱，祝大家新春快樂(lè)！”
說(shuō)罷，柳永走到一個(gè)樂(lè)師的面前，接過(guò)他手中的長(zhǎng)笛，湊到嘴邊，吹出悠揚(yáng)的笛音。蟲娘在笛音的引導(dǎo)下飄然而上，漫卷長(zhǎng)袖，引吭高歌：
嶰管變青律，帝里陽(yáng)和新布。晴景回輕煦。慶佳節(jié)、當(dāng)三五。列華燈、千門萬(wàn)戶。遍九陌羅綺，香風(fēng)微度。十里然絳樹。鰲山聳，喧天蕭鼓。
漸天如水，素月當(dāng)午。香徑里、絕纓擲果無(wú)數(shù)。更闌燭影花蔭下，少年人、往往奇遇。太平時(shí)、朝野多歡，民康阜、隨分良聚?？皩?duì)此景，爭(zhēng)忍獨(dú)醒歸去。
雖說(shuō)只一支長(zhǎng)笛，那清雅悠揚(yáng)的笛音也襯得蟲娘的歌聲有如林籟泉韻，娓娓動(dòng)聽。眾人沸騰起來(lái)，報(bào)以熱烈的掌聲。大家都不愿離去，還想再聽第二遍、第三遍。鴇娘跳上花臺(tái)，道：“新詞剛剛草就，連器樂(lè)都還未配，我讓他們明天抓緊時(shí)間配器合樂(lè)，排練成熟，到時(shí)將一首完整動(dòng)聽的《迎新春》獻(xiàn)給大家。”
聽了鴇娘這番話，眾人這才散去。隨著眾人的離去，蟲娘再出新詞的消息也不脛而走。接下去的一個(gè)月，“擷芳樓”游客如織，都是沖著《迎新春》來(lái)的。
這一個(gè)月來(lái)，蟲娘忙于獻(xiàn)藝，沒(méi)有顧得上柳永游學(xué)的事情，看看二月過(guò)半，柳永還沒(méi)有出去拜訪學(xué)究的意思，這天，蟲娘又舊事重提，道：“七郎，年也過(guò)完了，已是二月中旬了，你游學(xué)之事怎么安排呢？”
蟲娘突然又問(wèn)起游學(xué)的安排，柳永還是支支吾吾的，蟲娘見(jiàn)狀，道：“七郎，‘?dāng)X芳樓’雖是溫柔之鄉(xiāng)，這里的溫柔，享得了一時(shí)，享不得一世，哪怕是七尺偉男、須眉大漢，在溫柔鄉(xiāng)里泡久了，也會(huì)泡得骨酥身軟、志沉心頹。你既來(lái)游學(xué)，就該莫忘初衷，出去結(jié)交文人學(xué)士，博采眾長(zhǎng)，增長(zhǎng)學(xué)識(shí)，將來(lái)科場(chǎng)相搏，一舉成名才是?！?/p>
柳永聽見(jiàn)蟲娘說(shuō)到“科場(chǎng)相搏，一舉成名”八個(gè)字，不覺(jué)心中一動(dòng)。柳家乃簪纓世家，科舉成名不也正是他的夙愿嗎？想到這里，柳永誠(chéng)懇地道：“蟲娘，你說(shuō)得對(duì)，男人當(dāng)以功名為重，我確實(shí)應(yīng)該出去走走，只是我不了解杭州的情況，不知道該去拜訪誰(shuí)?！?/p>
蟲娘道：“杭州城內(nèi)耆宿甚多，我覺(jué)得你首先該去拜訪一下林逋先生?！?/p>
柳永一怔：林逋是誰(shuí)？
也不怪柳永孤陋寡聞，只因林逋生性孤高，比柳永大二十來(lái)歲，隱居西子湖孤山上。林逋早年曾在江淮一帶游歷過(guò)，非常有名氣，汴京知道林逋的詩(shī)詞出類拔萃，市井文人學(xué)士卻未聞林逋之名。
蟲娘收集過(guò)林逋的一些詩(shī)詞，拿出來(lái)給柳永看。柳永看到林逋的第一首詞就是一首《長(zhǎng)相思·吳山青》：
吳山青，越山青，兩岸青山相對(duì)迎，誰(shuí)知離別情？
君淚盈，妾淚盈，羅帶同心結(jié)未成，江邊潮已平。
林逋的這首《長(zhǎng)相思》就同柳永的那首《迷仙引》一樣，都是以女人的口吻寫的，柳永的心里就感到親切；而林逋寫男女的離別之情，那回旋往復(fù)、一唱三嘆的節(jié)奏和清新優(yōu)美的語(yǔ)言，讓柳永拍案叫絕。他饒有興趣地看下去，越看越喜歡，越看越驚嘆，特別是林逋《山園小梅》詩(shī)里那兩句“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏”更讓柳永自愧弗如，道：“這位前輩我一定要去拜訪，好好向他請(qǐng)教請(qǐng)教。”
蟲娘見(jiàn)柳永終于愿意走出“擷芳樓”去拜訪林逋，非常高興。二人沐浴更衣，柳永帶上拜帖和作品，與蟲娘一起出發(fā)去西湖孤山。
孤山位于西湖西北角，因?yàn)樯缴媳樵悦坊?，所以又稱梅嶼。二人乘舟過(guò)湖，棄船登岸。二月正是梅花盛開的季節(jié)，柳永和蟲娘遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到了梅花的幽香，沁人心脾，神清氣爽。梅林間有一座茅廬，柴扉洞開，門前擺著石桌石幾和一尊炭爐，爐子上架著一個(gè)銅壺，一個(gè)小童正手執(zhí)一把蒲扇，坐在爐前烹茶。
柳永走上前朝小童拱手一揖，道：“小童請(qǐng)了！汴京柳三變游學(xué)杭州，特來(lái)拜見(jiàn)林前輩。這是我的拜帖和拙作，請(qǐng)小童通報(bào)。”
小童沒(méi)有接柳永的拜帖，道：“原來(lái)是京城的柳先生，久仰！久仰！我家先生不在家，去山里閑游了，柳先生的拜帖和大作，小子不敢擅接?！?/p>
柳永問(wèn)道：“既如此，我們?cè)诖说鹊人??！?/p>
小童見(jiàn)二人沒(méi)有離去的意思，便招呼二人坐下，給二人各自斟了一杯熱茶。茅廬之側(cè)有個(gè)竹籠，竹籠里關(guān)著一只鴿子，咕咕咕地叫個(gè)不停。小童嫌它鴰噪，打開籠門放出鴿子。鴿子振翅飛翔，在空中盤旋了幾圈，飛得無(wú)影無(wú)蹤。
柳永和蟲娘坐在桌邊品評(píng)香茗，茶的香馨與梅花的幽香混合在一起，別有一番滋味。蟲娘環(huán)顧梅林，贊嘆道：“孤山碧波環(huán)繞，山間花木繁茂，此間勝景，宛如仙境，真是太美了！”
柳永道：“你要是喜歡這里的景色，我們?cè)诿妨掷镆步Y(jié)一茅廬，我陪你在此住下如何？”
蟲娘笑道：“孤山雖美，卻隔絕紅塵，也只有林老前輩這等清逸淡泊的高人才能受得這隔絕紅塵的寂寞。像七郎這樣喜歡繁華熱鬧的性情中人，只怕在此住上三天就逃之夭夭了?！?/p>
柳永被蟲娘說(shuō)中心事，啞然失笑，道：“蟲娘，還是你了解我。那就等我們?cè)诩t塵中玩夠了，再來(lái)此居住?！?/p>
蟲娘沉吟未答，若有所思。
二人在茅廬前等了幾個(gè)時(shí)辰，仍然未見(jiàn)林逋歸來(lái)。柳永與蟲娘只得下了孤山，回到“擷芳樓”。過(guò)了半個(gè)月，柳永與蟲娘二次來(lái)到孤山拜訪林逋，白白候了幾個(gè)時(shí)辰，仍未見(jiàn)到林逋。又過(guò)了一個(gè)月，二人第三次來(lái)孤山拜訪，不料還是撲了個(gè)空。柳永沮喪地道：“林前輩與我動(dòng)如參商，恐怕一輩子都見(jiàn)不上了?！?/p>
蟲娘也嘆道：“七郎休要沮喪，林前輩的事我們暫且放一放，先去拜訪別人也行。我打聽過(guò)了，杭州有個(gè)杜老學(xué)究，也是飽學(xué)之士，我聽人說(shuō)，杜老對(duì)理學(xué)研究頗深，杭州城大大小小的書院，院中教授都是出自杜老學(xué)究的門下?！?/p>
理學(xué)、書院、學(xué)究、門生，這些詞驀然勾起了柳永在許昌城內(nèi)那難堪的一幕，他不由自主地打了個(gè)寒戰(zhàn)，低頭不語(yǔ)。蟲娘察言觀色，道：“七郎，你怎么了？臉色怎么這樣難看？”
柳永長(zhǎng)嘆一聲，把許昌的經(jīng)歷說(shuō)給她聽。蟲娘目瞪口呆，非常氣憤，道：“那個(gè)唐洵怎么那么虛偽？自己躲在家中享受聲色之樂(lè)，卻又責(zé)怪你為樂(lè)妓撰詞，一副假道學(xué)的嘴臉，令人惡心！七郎不愿見(jiàn)杜學(xué)究也罷，杭州人文薈萃，翰墨生輝，可交往的文人學(xué)士不勝枚舉，我們不如另挑一人……”
柳永打斷了蟲娘的話，道：“蟲娘不必說(shuō)了，杭州文人雖多，誰(shuí)可交往誰(shuí)不可交往，事先也看不透。與其冒冒失失找上門自取其辱，我不如待在‘?dāng)X芳樓’守著你和一眾姐妹。”
蟲娘道：“你守在身邊我當(dāng)然喜之不盡，但是七郎的游學(xué)……”
柳永道：“蟲娘莫要把游學(xué)理解得太狹隘，游學(xué)無(wú)非是了解民風(fēng)民情增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?dāng)X芳樓’的客人形形色色，天南地北的人都有，所談之事，所論之情，千奇百怪無(wú)所不有，我只需留心一點(diǎn)兒，足以供我了解民風(fēng)民情增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。何況我朝圣主在《勸學(xué)詩(shī)》說(shuō)過(guò)，‘男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀?！灰叶嘞曼c(diǎn)兒功夫，六經(jīng)勤向窗前讀，又何愁功名？”
蟲娘并不懂得科場(chǎng)之事，聽柳永說(shuō)得在理，便也深信不疑，道：“七郎若是在‘?dāng)X芳樓’內(nèi)就能達(dá)到游學(xué)的目的，那也不錯(cuò)。七郎以后每天窗前苦讀，奴家就為七郎端茶把扇可好？”
柳永拍手道：“紅袖添香夜讀書，好得很！好得很！”
接下來(lái)，柳永果如他所說(shuō)，把“擷芳樓”當(dāng)成了游學(xué)的場(chǎng)地，在各個(gè)庭院間，各個(gè)樓層上，各個(gè)包廂里游走。最初幾天，柳永還覺(jué)得很新鮮，時(shí)間一長(zhǎng)，聽到客人說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不過(guò)是些家常俗事，聽多了也覺(jué)得厭煩。他這才明白，“擷芳樓”同大社會(huì)比起來(lái)，還是顯得太小太小，在“擷芳樓”這方寸之地要想達(dá)到游學(xué)的目的，未免太過(guò)天真。算了，達(dá)不到就達(dá)不到吧，游學(xué)這件事，在父親面前應(yīng)付，在蟲娘面前搪塞，管它的！
蟲娘看見(jiàn)柳永忙了幾天，突然停頓下來(lái)恢復(fù)了優(yōu)哉游哉之態(tài)，感到奇怪，問(wèn)他怎么停下來(lái)了。柳永道：“來(lái)‘?dāng)X芳樓’的客人，仕者說(shuō)來(lái)說(shuō)去是升官，賈者說(shuō)來(lái)說(shuō)去是賺錢，文人說(shuō)來(lái)說(shuō)去是科舉，市井說(shuō)來(lái)說(shuō)去是油鹽柴米。如今只要進(jìn)來(lái)一個(gè)客人，我一看他的模樣就知道他會(huì)說(shuō)些什么？這些話聽多了也就索然無(wú)味，沒(méi)意思！沒(méi)意思！”
蟲娘聽了，低頭沉吟半晌，道：“七郎在客人中聽學(xué)沒(méi)意思，那就六經(jīng)勤向窗前讀，只要多下點(diǎn)兒功夫，又何愁功名？”
柳永一聽，仰頭哈哈大笑，道：“蟲娘，你知道我何時(shí)開始讀書的嗎？三歲！三歲我母親就教我讀書識(shí)字，四歲就把我送進(jìn)了私塾，十八年來(lái)讀書從未間斷。我不敢說(shuō)學(xué)富五車，詩(shī)詞歌賦、經(jīng)史子集都快把我的肚子撐爆了?，F(xiàn)在對(duì)于我來(lái)說(shuō)，不是讀不讀的問(wèn)題，而是消化的事?！?/p>
蟲娘聞言又是佩服又是驚喜，道：“原來(lái)七郎早已是飽學(xué)之士。你說(shuō)得對(duì)，這就像人吃東西一樣，吃撐了就得先要消化才行。我對(duì)讀書這一套不懂，書怎么讀，怎么消化，七郎自己決定，我都聽你的。”
柳永高興地道：“你聽我的這就對(duì)了。我爹安排我外出游學(xué)，實(shí)際上就是要我出來(lái)消化的。待到消化得差不多了，參加下屆科考，我一定為你奪個(gè)進(jìn)士及第?！?/p>
蟲娘喜道：“七郎這么有信心，下一科的進(jìn)士及第必是七郎的了。剛才七郎說(shuō)為我?jiàn)Z個(gè)‘進(jìn)士及第’，七郎家有嬌妻，這‘進(jìn)士及第’自然是為夫人所奪?！?/p>
柳永道：“三變家中雖有嬌妻，卻無(wú)美妾。待到下場(chǎng)科考我?jiàn)Z個(gè)‘進(jìn)士及第’回來(lái)，定會(huì)納你為妾?！?/p>
聽說(shuō)柳永高中后愿納她為妾，蟲娘喜極而泣，道：“蟲娘為君執(zhí)帚，死而無(wú)憾矣！只求七郎科場(chǎng)順?biāo)?，莫讓蟲娘空喜一場(chǎng)?！?/p>
柳永自信心爆棚，拍著胸脯道：“蟲娘放寬心，下科的進(jìn)士及第必然少不了我柳三變的名字，你就等著瞧吧！”
轉(zhuǎn)眼又半年過(guò)去了，這半年來(lái)，柳永賞盡群芳聽盡鶯歌，閑來(lái)無(wú)事就和蟲娘游覽山水古剎風(fēng)景名勝，如同神仙般逍遙快活。蟲娘雖然對(duì)柳永的自信深信不疑，日子久了，見(jiàn)他除了撰寫新詞，很少去摸書本，偶爾看一看書，也是心不在焉的，翻個(gè)三五頁(yè)便丟在一旁。蟲娘不是讀書人，但也知道學(xué)海無(wú)涯苦作舟的古訓(xùn)，看到柳永無(wú)所事事的模樣，心里感到?jīng)]底。她覺(jué)得自己應(yīng)該找個(gè)機(jī)會(huì)向柳永提個(gè)醒。
進(jìn)入八月，蟲娘想起錢塘江八月十五壯觀的潮汐，便帶著柳永來(lái)到了錢塘江觀潮。
明月冉冉升起，皎潔的月光下，江水如銀，波光粼粼，潮汐涌來(lái)，潮頭高達(dá)數(shù)米，聲如雷鳴，排山倒海，猶如萬(wàn)馬奔騰，地動(dòng)山搖，一潮未平，一潮又起，后面的潮頭追逐著前面的潮頭，氣勢(shì)磅礴，令柳永為之震撼。
蟲娘望著那一排排你追我趕的潮汐，深有感觸，道：“七郎，我們的祖輩曾在朝堂上綻放過(guò)光輝，他們就像這氣勢(shì)磅礴的潮汐，你追我趕。我作為一個(gè)女子，無(wú)法繼承門楣，你是男子，伯父又曾做過(guò)監(jiān)察御史，柳家門楣要靠你來(lái)發(fā)揚(yáng)光大，就像這排山倒海的潮汐一樣，一潮未平，一潮又起。”
蟲娘這平淡的話語(yǔ)，讓柳永內(nèi)心猛然一震！看了這么久的潮汐，他雖為潮汐爭(zhēng)涌的氣勢(shì)所震撼，卻沒(méi)有聯(lián)想到別的；如今蟲娘將潮汐與家世一聯(lián)系，讓他受到強(qiáng)烈的震動(dòng)。是?。∧咸茰?，大宋興，父親從政治權(quán)力的中心滑到了邊緣。父親是多么希望他們?nèi)值芡ㄟ^(guò)科場(chǎng)之路重新回到政治權(quán)力的中心啊！要實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，第一步就是金榜題名。他自己對(duì)科考是信心滿滿，但父親似乎沒(méi)有他這種信心，所以督促他外出游學(xué)?？靸赡炅耍约旱挠螌W(xué)有些什么收獲呢？除了在許昌蓮城受到一場(chǎng)屈辱，在西湖孤山的幾次撲空，剩下的似乎就是“擷芳樓”的經(jīng)歷了。
柳永的眼前浮現(xiàn)出父親嚴(yán)肅的面孔和咄咄逼人的目光，他第一次意識(shí)到，回到汴京，如何向父親匯報(bào)游學(xué)經(jīng)歷，是他繞不過(guò)去的難題。
柳永的情緒頓時(shí)低落，再也沒(méi)有心思觀潮了，二人騎上馬轉(zhuǎn)回“擷芳樓”。一連幾天，柳永心事重重，情緒低落。這天，他來(lái)到大街上的一家茶樓，一邊飲茶，一邊思考回去如何向父親交代，想來(lái)想去，想不出萬(wàn)全之策。這時(shí)，他聽見(jiàn)鄰座的幾個(gè)人正在爭(zhēng)論描寫西子湖的詩(shī)詞與描寫洞庭湖的詩(shī)詞哪個(gè)更多，雙方都說(shuō)出了不少，結(jié)果打成了平局。柳永心想，孟浩然不是有一首《臨洞庭湖贈(zèng)張丞相》嗎？添上去不就壓過(guò)了對(duì)方嗎？
《臨洞庭湖贈(zèng)張丞相》……柳永的心里驀然一動(dòng)：這不是孟浩然在不得志的時(shí)候，寫給丞相張九齡的干謁詩(shī)嗎？他登時(shí)雙眼一亮。
干謁詩(shī)是文人向達(dá)官貴人呈獻(xiàn)的詩(shī)文，借以展示自己的才華與抱負(fù)，以求引薦。歷史上寫干謁詩(shī)詞自薦的人還真不少，孟郊、李白、杜甫、盧綸、白居易、李益等文壇大家都向當(dāng)時(shí)的達(dá)官顯貴寫過(guò)干謁詩(shī)。柳永仿佛看到了一條通達(dá)仕途的光明大道，自己的才華要是得到哪位權(quán)貴的賞識(shí)，不但前途一片光明，就是回到汴京，也足以向父親交代了。
他頓時(shí)激動(dòng)不已，立即向店家要來(lái)文房四寶，凝思一陣，揮毫潑墨，筆走龍蛇，一揮而就，寫了一篇《望海潮》。
柳永檢查了一遍，甚是滿意，便拿著那篇《望海潮》走出了茶樓，信心十足地向兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門走去。
兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門位于眾安道口，高宅闊門，重檐飛角，氣勢(shì)雄偉，門前重兵把守，戒備森嚴(yán)。柳永剛從照壁背后探出頭來(lái)，立即就閃出一個(gè)兵丁沖他喝道：“干什么？”
柳永連忙賠著笑臉道：“我叫柳三變，從汴京來(lái)杭游學(xué)，我寫了一篇新詞《望海潮》，特來(lái)獻(xiàn)給兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫大人。這是我的拜帖和……”
那個(gè)兵丁不待柳永說(shuō)完，伸手奪過(guò)拜帖和《望海潮》，往地上一扔，大聲喝道：“少在此聒噪！滾開！”
柳永撿起拜帖和《望海潮》，還待央求，不想對(duì)方的皮鞭早就抽來(lái)。柳永無(wú)奈，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開。
柳永沒(méi)想到干謁之事竟然這么難，忙活了半天，連兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫何的面都沒(méi)見(jiàn)到。他垂頭喪氣地回到“擷芳樓”，蟲娘迎上來(lái)關(guān)切地問(wèn)道：“七郎，你出去大半天都沒(méi)回來(lái)，讓人好生擔(dān)心！”
柳永嘆道：“我寫了一首干謁詩(shī)想獻(xiàn)給孫何，誰(shuí)知衙門守衛(wèi)森嚴(yán)，不讓我進(jìn)去。”
“干謁詩(shī)？”
柳永見(jiàn)蟲娘不明白干謁詩(shī)，道：“蟲娘有所不知，向達(dá)官貴人呈獻(xiàn)自己的詩(shī)文，展示才華與抱負(fù)，這是文人自薦的常用方法。像孟郊、李白、杜甫、盧綸、白居易這些人在未發(fā)跡之前，都寫過(guò)這類自薦的詩(shī)文。我也想效仿他們，寫了一首新詞，毛遂自薦?！?/p>
蟲娘一聽柳永寫了新詞，喜道：“原來(lái)七郎又寫了新詞！快給我看看！”
她接過(guò)柳永的《望海潮》看完之后，頓時(shí)眉飛色舞，滿臉驚喜，連聲叫好道：“你向兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使孫何自薦，那是找對(duì)人了。孫大人自己就是個(gè)文人，他對(duì)有才華的人特別器重。你如果能夠得到孫大人的賞識(shí)，必定會(huì)對(duì)你的發(fā)展有很大的幫助。我沒(méi)記錯(cuò)的話，九月十七是孫大人的六十大壽，必有堂會(huì)，少不了邀我助興。到時(shí)我就將《望海潮》歌于孫大人之前，待到孫大人問(wèn)起新詞的來(lái)歷，我就提及你的名字。不出我所料的話，孫大人必然會(huì)召見(jiàn)你。”
柳永道：“此計(jì)甚妙。我要是能得以結(jié)識(shí)孫大人，全賴蟲娘之力?！闭f(shuō)罷，柳永朝蟲娘深深地施了一禮。
孫何十歲識(shí)音韻，十五歲能屬文，篤學(xué)嗜古，為文必本經(jīng)義，淳化三年，高中狀元，歷任將作監(jiān)丞、通判陳州等職，現(xiàn)為兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使，權(quán)傾一方。
孫何生日那天，兩浙官員齊聚祝賀，自然少不了舞女助興，蟲娘為舞娘之首，自當(dāng)被邀。賓主歡聚一堂，笑筵歌席，觥籌交錯(cuò)，眾人一邊品嘗美酒佳肴，一邊欣賞輕歌曼舞。
云板一敲，蟲娘翩翩起舞，長(zhǎng)袖翻飛，歌聲如鶯：
東南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬(wàn)人家。云樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無(wú)涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競(jìng)豪奢。
重湖疊巘清嘉。有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮?fù)?。千騎擁高牙。乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日?qǐng)D將好景，歸去鳳池夸。
蟲娘一開口，孫何便被吸引住了：不僅是因?yàn)橄x娘的輕歌曼舞美妙絕倫，更因?yàn)槟鞘住锻３薄房胺Q一絕，引起了他的興趣?！皷|南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華?！边@是在唱杭州??！作為兩浙轉(zhuǎn)運(yùn)使，自然想聽聽社會(huì)上的人對(duì)他治下的杭州是何評(píng)說(shuō)。想不到接下來(lái)的詞句更讓他驚喜不已：“煙柳畫橋”，寫盡街巷河橋的美麗；“風(fēng)簾翠幕”，寫盡居民住宅的雅致。只“珠璣”和“羅綺”兩句，便把市場(chǎng)的繁榮、市民的殷富反映出來(lái)。
詞的下半闋更讓孫何贊嘆：“三秋桂子，十里荷花”僅八個(gè)字就高度凝練地把西湖以至整個(gè)杭州最美的特征給概括出來(lái)了?！扒脊芘?，菱歌泛夜”，對(duì)仗工穩(wěn)，情韻悠揚(yáng)；最后描寫達(dá)官貴人來(lái)此游樂(lè)的場(chǎng)景，寫盡威武風(fēng)流，恍惚間孫何覺(jué)得就是在寫自己。前來(lái)祝賀孫何的大小官員，個(gè)個(gè)都是人精，蟲娘歌聲甫落，眾人的阿諛之詞如八月錢塘，潮涌而至：
“好詞，好詞！將西湖美景繪成美圖，敬獻(xiàn)圣上，也是好主意！皇上見(jiàn)了，必然高興！”
“杭州美景在孫大人的治下，杭州的繁華富庶自然是孫大人之功！”
“皇上看到寫西湖美景之詞，見(jiàn)獵心喜，說(shuō)不定還要來(lái)杭州觀風(fēng)賞月哩！”
“皇上見(jiàn)喜，孫大人必然是加官晉爵，公侯有望！”
眾人的阿諛之詞如同井噴，孫何樂(lè)得哈哈大笑，問(wèn)蟲娘道：“這首詞叫什么名字？”
蟲娘看見(jiàn)孫何注意到詞了，芳心見(jiàn)喜，忙道：“上稟孫大人，此詞名為《望海潮》?！?/p>
“何人撰寫？”
“撰寫之人乃汴京來(lái)此游學(xué)的一介書生，姓柳名三變?！?/p>
孫何一怔，道：“柳三變？就是那位風(fēng)流倜儻名動(dòng)青樓的柳耆卿？”
“正是柳七官人?！?/p>
“他來(lái)了沒(méi)有？”
蟲娘道：“來(lái)了，就在府外。未奉召喚，無(wú)緣謁見(jiàn)?！?/p>
孫何忙道：“快快有請(qǐng)！快快有請(qǐng)！”
不一會(huì)兒，管家把柳永帶上廳堂。孫何請(qǐng)他入席落座，道：“柳公子，蟲娘適才演唱了公子大作《望海潮》，匠心獨(dú)運(yùn)，鋪敘曉暢，形容得體，寫景之壯偉、聲調(diào)之激越，詞風(fēng)豪放，足顯大才?！?/p>
柳永忙道：“大人過(guò)獎(jiǎng)，愧不敢當(dāng)。大人的詩(shī)作名滿天下，學(xué)生如雷貫耳。孫大人的詩(shī)詞《桐柏觀》，字字珠璣，堪稱曠世奇才。《詠華林書院》《吳江》《題石橋》《僧》《杏》等作品，都是學(xué)生日常的學(xué)習(xí)揣摩之作。‘淡月微云外，街泥小雨馀’‘落處飄微霰，繁時(shí)疊碎霞’‘杉松迤邐連華頂，鐘磬依稀近沃洲’……”
孫何心花怒放。座中有一位官員，見(jiàn)柳永一來(lái)，就風(fēng)光占盡，心里有些不服，便道：“柳公子的《望海潮》確是不俗。不過(guò)，《望海潮》乃有備之作，不足為奇。柳公子不如當(dāng)場(chǎng)再寫一首詠杭之作，顯示一下急智才華！”
孫何一聽，便明白這個(gè)官員的心思，雖有不滿，但是也想看看柳永的急智如何。
下人拿來(lái)文房四寶，柳永略一沉吟，便揮毫疾書，筆走龍蛇，一氣呵成。他寫一句，眾人便念一句：
海霞紅，山煙翠。故都風(fēng)景繁華地。譙門畫戟，下臨萬(wàn)井，金碧樓臺(tái)相倚。芰荷浦溆，楊柳汀洲，映虹橋倒影，蘭舟飛棹，游人聚散，一片湖光里。
漢元侯，自從破虜征蠻，峻陟樞庭貴?；I帷厭久，盛年晝錦，歸來(lái)吾鄉(xiāng)我里。鈴齋少訟，宴館多歡，未周星，便恐皇家，圖任勛賢，又作登庸計(jì)。
孫何又驚又喜，這首急智之作的水平也出乎他的意料，是難得一見(jiàn)的雅詞。他滿臉含笑地望著那位對(duì)柳永發(fā)難的官員，那個(gè)官員滿臉通紅，朝柳永作了一揖，道：“柳公子才華出眾，在下心悅誠(chéng)服！”
柳永連忙還了一禮，道：“不敢！不敢！涂鴉之作，貽笑方家。”
孫何哈哈大笑，一旁的蟲娘也為柳永開心。從此，孫何就把柳永當(dāng)成了座上賓，經(jīng)常把柳永叫進(jìn)府衙談詞論文，主動(dòng)道：“柳公子，今后你一生的仕途學(xué)問(wèn)，我都會(huì)關(guān)切，幫你出人頭地?！?/p>
柳永聽了，心花怒放，當(dāng)即拜謝。從此，柳永與孫何的交往更加密切。
這天，柳永剛從“擷芳樓”走出來(lái)，正要去拜訪孫何，迎街卻走來(lái)一人，朝他襝衽一禮，道：“公子有禮！小女子求見(jiàn)‘?dāng)X芳樓’媽媽，不知公子能否引見(jiàn)？”
柳永抬頭看那姑娘，十五六歲模樣，穿一套淡綠衫子，亭亭玉立，蛾眉如黛，明眸如珠，臉如白玉，顏若朝華。柳永生了惻隱之心，將那個(gè)姑娘帶到鴇娘面前。那個(gè)姑娘朝鴇娘深施一禮，道：“小女子藝名英英，乃青樓藝妓，久羨杭州繁華，特來(lái)投奔媽媽，不知媽媽肯不肯收留？”
鴇娘見(jiàn)英英天姿國(guó)色，心中欣喜，讓英英施展才藝，英英且歌且舞，竟然是柳永出道之時(shí)在樊樓寫的那首《鳳棲梧·簾內(nèi)清歌簾外宴》，只是曲調(diào)大有變化，帶有湘南的小調(diào)之風(fēng)，更是活潑歡快，頗有野趣。鴇娘喜不自勝，連連叫好，當(dāng)場(chǎng)就把英英收下了。
英英乖巧機(jī)靈，討人喜歡，柳永把英英帶到蟲娘面前，他還擔(dān)心蟲娘會(huì)吃醋。沒(méi)想到蟲娘見(jiàn)到英英，竟然特別大度，二人親如姐妹。蟲娘問(wèn)起英英的家世，知道英英父母為匪所殺，嬸娘將她送到妓院，一個(gè)富家公子為她贖身，做了小妾，不想大娘子不容，把她趕了出來(lái)。她走投無(wú)路，只得重回青樓。
同是天涯淪落人，蟲娘與英英便結(jié)拜為姐妹，英英也改口稱柳永為姊夫。柳永忙著為英英做東接風(fēng)，又忙著為英英寫了一首《柳腰輕》：
英英妙舞腰肢軟。章臺(tái)柳、昭陽(yáng)燕。錦衣冠蓋，綺堂筵會(huì)，是處千金爭(zhēng)選。顧香砌、絲管初調(diào)，倚輕風(fēng)、佩環(huán)微顫。
乍入霓裳促遍。逞盈盈、漸催檀板。慢垂霞袖，急趨蓮步，進(jìn)退奇容千變。算何止、傾國(guó)傾城，暫回眸、萬(wàn)人腸斷。
柳永不想厚此薄彼，也為蟲娘寫了首《集賢賓》：
小樓深巷狂游遍，羅綺成叢。就中堪人屬意，最是蟲蟲。有畫難描雅態(tài)，無(wú)花可比芳容。幾回飲散良宵永，鴛被暖，鳳枕香濃。算得人間天上，惟有兩心同。
近來(lái)云雨忽西東。誚惱損情悰。縱然偷期暗會(huì)，長(zhǎng)是匆匆。爭(zhēng)似和鳴偕老，免叫斂翠地啼紅。眼前時(shí)、暫疏歡宴，盟言在、更莫忡忡。待作真?zhèn)€宅院，方信有始終。
蟲娘看見(jiàn)柳永在詞中流露出想娶她回家像夫妻一樣長(zhǎng)相廝守的意思，又驚又喜，道：“七郎，你真的愿意娶我嗎？”
柳永道：“蟲娘放心，詞中之意，確是我的真實(shí)想法。明年三月是殿試之期，你隨我回汴京，暫時(shí)安頓在汴京的‘群芳苑’。等我高中之后，替你脫籍，即便帶你回家見(jiàn)父母?！?/p>
蟲娘聞言，激動(dòng)得淚流滿面。
一連數(shù)日，柳永忙于張羅英英的事情，把拜訪孫何的事拋到了腦后。這天，孫何派人來(lái)叫他，見(jiàn)面后道：“柳公子，朝廷已降恩旨，調(diào)我回京任太常禮院士，執(zhí)堂三班院，不日我將離開杭州。柳公子不如隨同我返京，參加下屆科考應(yīng)試。”
柳永心里一跳：他若返汴，蟲娘必定要隨行，多有不便；再說(shuō)，英英來(lái)杭，立足未穩(wěn)，他和蟲娘都走了，英英怎么辦？
柳永道：“皇恩浩蕩，大人榮升三班院首，可喜可賀！可惜學(xué)生來(lái)杭游學(xué)，與當(dāng)?shù)氐镍櫲迕抻羞^(guò)講學(xué)之約，不便爽約失信，只得請(qǐng)大人先行一步，學(xué)生隨后便回汴京?！?/p>
孫何點(diǎn)頭道：“重約守信，為人之本。如此，我就先走一步了?！?/p>
孫何走了，柳永也無(wú)須去應(yīng)酬別的官僚，整天在“擷芳樓”里，忙著為眾姐妹量身寫詞。他文思如涌，香艷俚詞信手拈來(lái)，那些青樓女子一經(jīng)品題，立即身價(jià)百倍。一眾樂(lè)妓對(duì)柳永俱是感激涕零，投之以桃，報(bào)之以李。這些樂(lè)妓帶給他歡樂(lè)，他也給樂(lè)妓帶來(lái)了價(jià)值和榮耀。
堪堪就到了年關(guān)。過(guò)了年，三月就是殿試之期，柳永該啟程回汴京了。
柳永和蟲娘依依不舍告別了鴇娘和眾位姐妹，雙雙騎馬，在二月底回到了汴京。
柳永把蟲娘在“群芳苑”安頓好，這才回家。
他剛跨進(jìn)家門，父親左右開弓，一連打了柳永好幾記耳光，兩眼噴火，指著兒子罵道：“你游學(xué)游到哪里去了？連科考也不回來(lái)？！”
柳永大吃一驚，道：“爹爹此話從何說(shuō)起，三月殿試，今天是二月底，孩兒這不是趕回來(lái)了嗎？”
柳宜罵道：“你只記得三月殿試，殿試之前，二月禮部還有一場(chǎng)復(fù)試，你不參加禮部復(fù)試，如何去參加殿試？”
柳永的腦袋里“嗡”的一聲，滿臉蒼白：他只記得殿試，怎么把禮部的復(fù)試給忘了呢？他心中后悔不已，連連向父親叩頭求饒。柳宜余怒未息，柳永想起了孫何，便想去求孫何出面求禮部通融，給他補(bǔ)考的機(jī)會(huì)。誰(shuí)知一打聽，孫何進(jìn)京不久，積勞成疾，竟然死在任上了！
柳永目瞪口呆，頓時(shí)天旋地轉(zhuǎn)，一頭栽倒在地……
柳永因?yàn)檎`考，心生內(nèi)疚，自從回家之后，遵照父親的安排，在家鉆研經(jīng)史，大門不出，二門不邁。他人在書房，心卻在“群芳苑”：一會(huì)兒想蟲娘跟鴇娘的關(guān)系融不融洽，一會(huì)兒想蟲娘習(xí)不習(xí)慣汴京的飲食，心猿意馬，魂不守舍。
柳永勉勉強(qiáng)強(qiáng)在家里呆了一個(gè)月，就再也忍不住了，偷偷地來(lái)到“群芳苑”。
蟲娘看到柳永，撲在柳永的懷里嚶嚶地哭了起來(lái)，道：“你把我送到‘群芳苑’之后就再也沒(méi)有露過(guò)面，我還以為你不再管我了！”
柳永道：“怎么可能呢？我拖延這么久才來(lái)看你，實(shí)在是迫不得已。我誤了禮部的復(fù)試，未能參加今年的科考，我爹十分生氣，我也不便出來(lái)。可是，我的心里還是想你的。”
“群芳苑”的姑娘聽說(shuō)柳永來(lái)了，全都圍了上來(lái)，就像闊別的家人一樣親熱。柳永驚喜地發(fā)現(xiàn)，“群芳苑”來(lái)了不少新姑娘：楚楚、酥娘、婉兒……新交舊友，歡聚一堂，那份熱情勝過(guò)六月的火熱天氣！那晚，柳永沒(méi)有回家，宿在蟲娘處。
第二天，柳永回到家里，謊稱文友聚會(huì)，飲酒過(guò)量，沒(méi)有回來(lái)，誰(shuí)知妻子瑤姬道：“你瞞得過(guò)爹爹瞞不過(guò)我，你一進(jìn)房我就聞到了你一身的脂粉氣味，你還來(lái)騙我？”
柳永一聽有些生氣，道：“我去了‘群芳苑’，怎么了？汴京城內(nèi)，官宦人家，哪一個(gè)不是三妻四妾？我只娶了你一人，你還不滿足？夫?yàn)槠蘧V，我偶爾去青樓喝喝花酒，何錯(cuò)之有？你竟然還吃醋，哪有半點(diǎn)兒大家閨秀賢良淑德的模樣？”
瑤姬遭柳永一頓數(shù)落，氣得一整天連飯也不吃，夜里也不理睬柳永，一連數(shù)日都是如此?，幖У纳眢w本就羸弱，愁苦堵心，沒(méi)過(guò)多久就去世了。
瑤姬的去世給予柳永很大的打擊，他也病了，直到半年之后他才從悲痛中走出來(lái)，踏進(jìn)了“群芳苑”的大門。他驚訝地看到，在“群芳苑”的一間房里，竟然供著瑤姬的靈位，香煙裊裊。蟲娘含淚道：“卑賤之人，不便過(guò)府吊祭，只得設(shè)一靈位，祈禱夫人早升仙界?！?/p>
柳永心中一酸，又落下淚來(lái)。他從懷中掏出一張錦箋，道：“這是我為亡妻寫的一首詞，煩眾位姊姊演繹，讓亡妻的在天之靈聽見(jiàn)我的泣血之淚。”
“群芳苑”的一眾姐妹不敢怠慢，連忙配曲合樂(lè)，擇日演繹。蟲娘擔(dān)綱主演，一眾姐妹且歌且舞，連樊樓和其他青樓的樂(lè)妓都趕來(lái)助演。只見(jiàn)上千名樂(lè)妓，白衣素裙，翩若驚鴻，婉若游龍，飄飄然若流風(fēng)回雪，且舞且歌，聲遏行云：
花謝水流倏忽，嗟年少光陰。有天然、蕙質(zhì)蘭心。美韶容、何啻值千金。便因甚、翠弱紅衰，纏綿香體，都不勝任。算神仙、五色靈丹無(wú)驗(yàn)，中路委瓶簪。
人悄悄，夜沉沉。閉香閨、永棄鴛衾。想嬌魂媚魄非遠(yuǎn)，縱洪都方士也難尋。最苦是、好景良天，尊前歌笑，空想遺音。望斷處，杳杳巫峰十二，千古暮云深。
人動(dòng)情，聲動(dòng)情，人人淚哽聲咽，哭成一片。每個(gè)樂(lè)妓都為這首詞的真情所打動(dòng)，心里都在想，要是我死后柳七哥能為我寫一首《離別難（中呂調(diào)）》，也不枉活一世了。
這首《離別難（中呂調(diào)）》本來(lái)是場(chǎng)內(nèi)部表演，不知怎么就傳到社會(huì)上去了。凡有那喪妻之家，在喪事中也演繹這首《離別難（中呂調(diào)）》，一時(shí)成了汴京的風(fēng)俗。
光陰如箭，轉(zhuǎn)眼到了大中祥符元年，三年一度的春闈殿試之期。二月禮部復(fù)試，柳永順利過(guò)關(guān)。三月金殿面試，柳永是志在必得。蟲娘非常激動(dòng)：柳永許諾，他一旦高中，就為蟲娘脫籍，娶她為妾。
上考場(chǎng)之前，柳永交給蟲娘一張錦箋，道：“蟲娘，這是我昨夜寫的一首《長(zhǎng)壽樂(lè)》，你和眾姐妹把這首《長(zhǎng)壽樂(lè)》操演熟練，待我科場(chǎng)歸來(lái)，為我歌舞慶賀！”
柳永信心滿滿地走了。蟲娘遵照柳永的吩咐，趕緊召集一眾姐妹，排練《長(zhǎng)壽樂(lè)》。殿試過(guò)后沒(méi)幾天，汴京城內(nèi)的大街小巷，金鑼當(dāng)當(dāng)，傳來(lái)報(bào)子報(bào)捷的聲音：“報(bào)喜——喜報(bào)——魯府公子今科殿試三十二名，榮獲同進(jìn)士出身……”
蟲娘吩咐眾人道：“眾位姐妹快做好準(zhǔn)備，等下柳七哥一來(lái)，一進(jìn)門我們就演繹《長(zhǎng)壽樂(lè)》，為他祝賀！”
眾人一聲應(yīng)答，樂(lè)師和樂(lè)妓各就各位，等待柳永的到來(lái)。過(guò)了不久，只聽見(jiàn)一個(gè)樂(lè)妓叫了一聲：“來(lái)了！來(lái)了！”
柳永邁進(jìn)了廳堂。
蟲娘做了個(gè)手勢(shì)，云板一敲，管弦齊奏，蟲娘率領(lǐng)一眾姐妹翩翩起舞，引吭高唱：
尤紅殢翠。近日來(lái)、陡把狂心牽系。羅綺叢中，笙歌筵上，有個(gè)人人可意。解嚴(yán)妝巧笑，取次言談成嬌媚。知幾度、密約秦樓盡醉。仍攜手，眷戀香衾繡被。
情漸美。算好把、夕雨朝云相繼，便是仙禁春深，御爐香裊，臨軒親試。對(duì)天顏咫尺，定然魁甲登高第。等恁時(shí)、等著回來(lái)賀喜。好生地。剩與我兒利市。
柳永木然地望著滿場(chǎng)的嫣紅姹紫，聽著震耳的絲樂(lè)笙歌，當(dāng)他聽到“對(duì)天顏咫尺，定然魁甲登高第”時(shí)，已快崩潰了，大聲吼道：“別唱了！”
歌聲戛然而止，眾人像被施了定身法，一個(gè)個(gè)呆在原地，就像泥塑木雕。柳永的神情已經(jīng)說(shuō)明了一切，眾人都為他惋惜，誰(shuí)也不知道該如何安慰他。過(guò)了許久，還是蟲娘走上前，道：“七郎，一時(shí)失利，不必氣餒，今科不中，還有……”
柳永攔住蟲娘，道：“蟲娘，你不必安慰我，我不是一時(shí)失利，而是他們有眼無(wú)珠，不識(shí)柳七才華！蟲娘，你能替我拿來(lái)文房四寶嗎？”
蟲娘知道柳永要直抒胸臆，一使眼色，幾個(gè)樂(lè)妓抬來(lái)桌子，拿來(lái)筆墨紙硯。柳永提起筆，蘸飽墨，筆走龍蛇，一氣呵成，寫下了一首《鶴沖天》：
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向？未遂風(fēng)云便，爭(zhēng)不恣狂蕩？何須論得喪。才子詞人，自是白衣卿相。"
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風(fēng)流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
蟲娘看完這首詞，心情十分復(fù)雜：七郎說(shuō)的意中人，自然就是她蟲娘。她也希望與七郎廝守，一世纏綿，可是，如果七郎真的在煙花巷陌混一輩子，做個(gè)白衣卿相，又是她不愿意看到的。
蟲娘正自沉吟，忽然聽到柳永叫她：“蟲娘，你和一眾姐妹把這首《鶴沖天》排出來(lái)給我聽聽?！?/p>
蟲娘體會(huì)到柳永的心情，便與樂(lè)師商量排演《鶴沖天》。幾天后，《鶴沖天》在“群芳苑”推了出來(lái)，一炮走紅。柳永一遍又一遍聽著蟲娘和一眾樂(lè)妓唱著他那些牢騷之詞，心中的憤懣才漸漸平復(fù)。
當(dāng)之后的三次科考都接連落第之后，柳永才認(rèn)識(shí)到科考的艱難。他一再受挫，心里那點(diǎn)兒孤傲和自信蕩然無(wú)存。
這天，他一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)日上三竿，睡在身邊的蟲娘已經(jīng)起床了。他便也爬起床，蟲娘端著洗臉?biāo)哌M(jìn)房，朝柳永嫣然一笑，道：“你起來(lái)了！洗臉吧，洗了臉好吃早飯?！?/p>
柳永走過(guò)去洗了臉，說(shuō)想吃面。蟲娘便出去替柳永煮面。柳永獨(dú)坐房中，想起一再落第的事情，覺(jué)得心里實(shí)在堵得慌，便拿過(guò)一張錦箋，提起筆在上面寫了起來(lái)。剛剛寫完，蟲娘端著面走進(jìn)來(lái)。柳永把紙推到一旁，接過(guò)面便低頭吃起來(lái)。
蟲娘看到桌上的錦箋，道：“七郎，你又寫了一首新詞？我看看?！蹦闷鹨豢?，原來(lái)是一首《如魚水》，只見(jiàn)上面寫道：
帝里疏散，數(shù)載酒縈花系，九陌狂游。良景對(duì)珍筵惱，佳人自有風(fēng)流。勸瓊甌。絳唇啟、歌發(fā)清幽。被舉措、藝足才高，在處別得艷姬留。
浮名利，擬拚休。是非莫掛心頭。富貴豈由人，時(shí)會(huì)高志須酬。莫閑愁。共綠蟻、紅粉相尤。向繡幄，醉倚芳姿睡，算除此外何求。
蟲娘低頭凝視那首詞，落下了淚水。柳永吃完面，抬頭看見(jiàn)蟲娘眼角的淚珠，不由一怔，道：“蟲娘因何落淚？”
蟲娘長(zhǎng)嘆一聲，道：“七郎，這些年來(lái)我看見(jiàn)你在科場(chǎng)上苦苦掙扎，無(wú)時(shí)無(wú)刻都在為你心疼。三年一次的考試，給你帶來(lái)了希望，也給你帶來(lái)了失望。當(dāng)希望到來(lái)的時(shí)候，你如同在油鍋上煎熬；當(dāng)失望到來(lái)的時(shí)候，你如同在苦海中掙扎。你無(wú)論是煎熬還是掙扎，痛苦的是你，疼痛的卻是我。這么多年來(lái)，我有一句話藏在心里，一直想對(duì)你講，每次話到口邊，我又咽了回去。沒(méi)想到多年來(lái)我想講又不敢講的話，你今天替我講了出來(lái)！”
柳永一愣，道：“你想講又不敢講的話，我今天替你講了出來(lái)？那是什么話？”
蟲娘指著那首詞道：“七郎你看，我多年來(lái)想講又不敢講的就是這句話：‘浮名利，擬拚休。是非莫掛心頭。富貴豈由人？’”
柳永一怔，立即明白了蟲娘的意思，低頭不語(yǔ)。只聽蟲娘道：“科場(chǎng)就如獨(dú)木橋，大宋的舉子都朝這座獨(dú)木橋上擠，能擠上去的寥寥無(wú)幾，絕大多數(shù)人都從獨(dú)木橋上掉下去了。如今你既然認(rèn)識(shí)到這一切不過(guò)都是浮名，不顧一切要將它放棄，你這想法我支持。七郎，人生苦短，我們何必要在浮名中沉浮痛苦？何不把浮名拋棄，活在自己的興趣和快樂(lè)中呢？”
柳永長(zhǎng)嘆一聲，道：“蟲娘，我何嘗不想活在自己的興趣和快樂(lè)中？怎奈柳家乃名門望族，我的兩個(gè)哥哥都已是進(jìn)士，就是族中子弟也是非官即宦，我要不考個(gè)官職，世人如何看我？族人如何看我？”
蟲娘道：“我有一法，可以擺脫俗世的目光。七郎可效林逋，孤山隱居；也可學(xué)范蠡，泛舟遁世。不論七郎走到天涯海角，蟲娘愿意終生相隨?！?/p>
柳永心中一動(dòng)，旋又低頭沉吟，許久才抬起頭，道：“蟲娘，有你相伴，無(wú)論是效林逋孤山隱居，還是學(xué)范蠡四海泛舟，那都是神仙化境，三變求之不得。只是三變并非庸碌之輩，四次科考，四次落第，實(shí)在是心有不甘！蟲娘，這樣吧，再讓我考一次，第五次我要是再考不中，我就同你遠(yuǎn)走高飛，孤山隱居，四海泛舟，絕不食言！”
命運(yùn)再一次作弄柳永：天圣八年，四十七歲的柳永參加了第五次科考，結(jié)果還是名落孫山。宮中教坊肖司丞偷偷透露：這一次柳永本來(lái)是錄取了的，仁宗皇帝看到柳三變的名字，道：“這不是寫《鶴沖天》的那個(gè)詞人嗎？他既然視功名為浮名，要做個(gè)白衣卿相，那就滿足他的心愿，讓他在煙花柳巷倚紅偎翠，低吟淺唱吧！”
說(shuō)罷，仁宗皇帝便把柳三變的名字從榜單上劃掉。柳宜得知兒子落第真相，氣得渾身哆嗦，狂叫一聲：“家門不幸，出此風(fēng)流浪子！”說(shuō)罷，噴出幾口鮮血，一命嗚呼！
柳永思索許久，終于下定決心接受蟲娘的建議。他找到蟲娘，沮喪地道：“蟲娘，紅塵俗世既不容我，我又何必留戀紅塵俗世？你說(shuō)得對(duì)，我們還是走吧，到一個(gè)遠(yuǎn)離人煙的地方，像林逋那樣，與青山為伍，同紅梅作伴，終老一生罷了。”
蟲娘聽出了柳永話中的凄涼無(wú)奈，安慰道：“七郎，這些年來(lái)我已積攢下一些錢，我們下半輩的生活無(wú)憂。我陪你做個(gè)閑云野鶴，逍遙自在?！?/p>
柳永點(diǎn)頭道：“蟲娘說(shuō)得是，我倆就踏遍三山五岳，游遍江河湖海，寄情山水，做個(gè)悠然自得的清靜散仙！”
二人正在商量遁世的細(xì)節(jié)，柳家突然來(lái)人找柳永，告知柳宜去世的消息。柳永和蟲娘都大吃一驚。柳永一把抓住仆人，道：“我爹無(wú)緣無(wú)故怎么會(huì)去世？”
仆人把宮中教坊肖司丞來(lái)訪，透露柳永這次落榜的真相，柳宜又氣又惱，吐出幾口鮮血便倒地?cái)烂慕?jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。柳永目瞪口呆，沒(méi)想到自己那一次落第寫下的激憤之詞竟然留下了隱患，不但害得他被皇帝取消功名，還連累父親一命嗚呼。他又氣又惱，又悔又恨，又悲又痛，兩眼一黑，栽倒在地。
蟲娘和仆人慌了，連忙施救。
柳永悠悠醒來(lái)，悲愴地大叫一聲：“爹，是孩兒連累了您??！”說(shuō)罷放聲大哭。
柳家經(jīng)過(guò)商量，留下劉老夫人帶著兩個(gè)兒媳和孫兒看守家門，柳三復(fù)、柳三接和柳永扶柩歸籍。幾天之后，柳家三兄弟騎著馬，簇?fù)碇赣H的靈車，從陳州門緩緩駛出汴京。靈車沿著東南官道逶迤而行，來(lái)到十里長(zhǎng)亭，只見(jiàn)長(zhǎng)亭外古道邊，擺著祭壇，點(diǎn)著香燭，豎著靈幡，蟲娘領(lǐng)著“群芳苑”一眾姐妹在此設(shè)壇路祭亡靈。
見(jiàn)此情形，柳三復(fù)和柳三接微微皺了一下眉頭，不過(guò)也不好拒絕，只得停下靈柩。兩兄弟避到一旁，由柳永接待這群青樓女子的路祭。
柳永見(jiàn)到蟲娘，眼睛一紅，哽咽道：“蟲娘，你們來(lái)了！”
蟲娘也淚眼盈盈，道：“青樓女子，身份低賤，不便過(guò)府吊唁，只得長(zhǎng)亭路祭，多有不恭。”
柳永道：“蟲娘不要這樣說(shuō)。你們能來(lái)，我已知足了。我正好有一事相告，我原來(lái)打算和你效林逋范蠡，脫離紅塵。沒(méi)想到父親因我落第之事一氣身亡，讓我愧疚不已。痛定思痛，我若是放棄科考，飄然而去，百年之后，無(wú)顏去見(jiàn)九泉亡靈。思來(lái)想去，閑云野鶴之旅，恐怕難以實(shí)現(xiàn)了。”
蟲娘聽了，并不感到意外，道：“七郎處江湖之遠(yuǎn)，蟲娘愿意陪伴七郎四海飄零；七郎處廟堂之高，蟲娘愿意與七郎生死與共！”
柳永見(jiàn)蟲娘如此重情重義，又是感動(dòng)，又是羞愧，道：“蟲娘，你我只有‘梳櫳’之情，而無(wú)婚嫁之義，你竟然毫無(wú)怨言，這讓我于心何忍?。 ?/p>
蟲娘心中一酸，道：“不是七郎無(wú)心，而是七郎無(wú)力。今天七郎說(shuō)出了這句話，蟲娘死而無(wú)憾了！”
確實(shí)，柳永早想納蟲娘為妾，怎奈蟲娘身屬賤籍，他一介白丁，無(wú)力替蟲娘脫籍，也就無(wú)法把蟲娘娶回家中，只能以“梳攏”之名，維持彼此情誼。
有道是離別最傷情，而且今日一別竟是三年！柳永和蟲娘相泣相訴，依依不舍。柳永鋪紙揮毫，當(dāng)場(chǎng)寫下了一首《雨霖鈴》，抒發(fā)難舍難分的離別之情：
寒蟬凄切，對(duì)長(zhǎng)亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無(wú)緒，留戀處，蘭舟催發(fā)。執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節(jié)！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風(fēng)殘?jiān)隆４巳ソ?jīng)年，應(yīng)是良辰好景虛設(shè)。便縱有千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)？
車轔轔，馬蕭蕭，柳家的靈柩漸去漸遠(yuǎn)。蟲娘直到柳家人的車馬背影消失在古道盡頭，方才收回目光，掩面而去。回到“群芳苑”，蟲娘的心仍然拴在柳永的身上，數(shù)著手指計(jì)算柳永離開汴京的日子。
柳家三兄弟扶著父親的靈柩回到了福建崇安老家，搭孝棚，設(shè)靈堂，挨家挨戶叩頭報(bào)喪。族人紛紛登門吊唁，問(wèn)起柳宜的死因，柳永恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。幸好兩個(gè)哥哥顧全柳永的臉面，用“暴病”二字搪塞過(guò)去了。談起柳永五次科考失利，親友和族人都唏噓感嘆。有人譏諷道：“你們有所不知，三變雖說(shuō)科場(chǎng)失意，卻是情場(chǎng)得意。如今崇安的青樓楚館，那些樂(lè)妓所唱的俚詞艷曲，全都是出自三變筆下。這些事連皇上都知道了，說(shuō)柳三變既然愿意做個(gè)才子詞人白衣卿相，那就讓他在煙花柳巷倚紅偎翠淺吟低唱吧！”
這一席話，把柳三復(fù)和柳三接羞得滿臉通紅，柳永的臉色由白變紅，又由紅變青，突然哈哈大笑，狂態(tài)大作，驕傲地道：“我科場(chǎng)失意又怎么樣？我的詞名揚(yáng)天下，無(wú)人不知無(wú)人不曉！凡有井水處，皆有柳七詞。你們誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？如今連萬(wàn)歲都知道了我柳三變，承認(rèn)我是白衣卿相，你們誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？萬(wàn)歲既然許我煙花柳巷低吟淺唱，從今以后我就是大宋奉旨填詞的第一人！你們誰(shuí)能做到這一點(diǎn)？”
說(shuō)完，柳永回到自己的房里，再也控制不住，淚水嘩嘩流下。他不明白，對(duì)于他的落第，族人不僅不安慰，為什么還要譏諷挖苦？倒是蟲娘善解人意，在他落第之時(shí)能夠予以溫暖與安慰。
柳永感激蟲娘思念蟲娘，于是給蟲娘寫了一封信，訴說(shuō)自己回到崇安的經(jīng)歷，隨信還寄去了一首《征部樂(lè)》。蟲娘看到柳永遭受族人的羞辱，十分同情，看見(jiàn)柳永在《征部樂(lè)》中寫道：“憑誰(shuí)去、花衢覓。細(xì)說(shuō)此中端的。道向我、轉(zhuǎn)覺(jué)厭厭，役夢(mèng)勞魂苦相憶。”兩眼漸漸濕潤(rùn)了：事實(shí)上她也是一樣的心情，一直放不下對(duì)柳永的思念。
蟲娘繼續(xù)往下看，當(dāng)她看見(jiàn)“但愿我、蟲蟲心下。把人看待，長(zhǎng)似初相識(shí)”時(shí)，不由一怔：七郎這是囑咐我在接待客人時(shí)，始終要像是初次相識(shí)一樣，不要陷得太深。
蟲娘的心里微感委屈：七郎啊七郎，蟲娘雖在風(fēng)月場(chǎng)中，此生此世除了七郎，再無(wú)別人！我的這片癡心癡念，你難道還沒(méi)有看懂嗎？
蟲娘覺(jué)得自己該為七郎做點(diǎn)兒什么了。
這天，蟲娘把鴇母、樂(lè)師和一眾姐妹找來(lái)，道：“蟲娘蒙七郎‘梳攏’，今生今世就認(rèn)定七郎一人。如今七郎扶柩歸籍，遠(yuǎn)隔萬(wàn)水千山。七郎雖然離開汴京，蟲娘的心卻未離開七郎。往日蟲娘人前賣笑，賣藝不賣身。今日當(dāng)著媽媽、各位師傅和一眾姐妹宣布，從今日起，蟲娘息藝三年。為表心跡，剪此青絲為證！”
說(shuō)罷，蟲娘當(dāng)眾剪下了一綹青絲，表明她為柳永息藝守節(jié)的決心。蟲娘是“群芳苑”的頭牌樂(lè)妓，她息藝守節(jié)，對(duì)于“群芳苑”是一大損失，但她態(tài)度堅(jiān)決，鴇母也無(wú)計(jì)可施。
蟲娘的舉動(dòng)倒是贏得樂(lè)師和一眾姐妹的敬佩。
蟲娘給柳永寫了一封回信，把自己息藝三年的決定告訴柳永，隨信寄去了一綹青絲，表示自己生死相隨永遠(yuǎn)鐘情柳永的決心。柳永接到蟲娘的信感動(dòng)得熱淚盈眶，捧著蟲娘的青絲喃喃自語(yǔ)：“蟲娘，我沒(méi)能給你名分，你還掏心掏肺，真情對(duì)我。是我對(duì)不起你??！”
柳永和蟲娘天各一方，無(wú)限相思，只能依靠鴻雁傳書，互相慰藉。
這天，從邊境歸來(lái)一位游騎將軍，姓孟名彪，生性好色，一進(jìn)汴京就出入花間柳巷，眠花宿柳，很快就與汴京的紈绔弟子打成一片。幾個(gè)紈绔子弟與孟彪談起汴京的風(fēng)塵女子，道：“孟將軍，汴京的青樓楚館你雖然玩了一個(gè)遍，可惜你沒(méi)玩過(guò)‘群芳苑’的蟲娘。蟲娘色藝雙絕，是汴京城風(fēng)塵女子的頭一個(gè)，可惜孟將軍卻無(wú)福消受了?！?/p>
孟彪道：“頭牌又怎么樣？只要我出得起錢，怎么就無(wú)福消受了？”
幾個(gè)紈绔子弟七嘴八舌，把蟲娘與柳永的關(guān)系說(shuō)了一遍，道：“柳永扶柩歸籍，蟲娘為了表示她對(duì)柳永的真情，當(dāng)眾剪斷青絲，息藝三年，不再接客。”
孟彪搔搔后腦，道：“這妞兒要是息藝歇業(yè)，倒是拿她沒(méi)轍。俺不明白了，一個(gè)窮酸文人有什么好？用得著為這個(gè)男人這么付出嗎？”
眾人也深有同感，不明白蟲娘對(duì)柳永為什么這么癡情，大家你一句我一句，訴說(shuō)蟲娘的傾國(guó)美色和絕世才藝。孟彪在一旁越聽越是動(dòng)心，突然道：“你們把蟲娘夸得如此出色，我倒真想把她弄上手了?！?/p>
北宋汴京分為五個(gè)區(qū)四個(gè)縣，“群芳苑”屬祥符縣管轄。蟲娘身屬賤籍，孟彪便用銀子買通祥符縣衙，以他游騎將軍的名義，為蟲娘開具了一張脫籍文書。
孟彪帶著一群狐朋狗友來(lái)到“群芳苑”，一抖文書，得意地道：“這是我為蟲娘開具的脫籍文書，蟲娘已經(jīng)是我的人了。讓蟲娘收拾衣物，跟我回家！”
鴇娘無(wú)奈，只得把蟲娘找來(lái)，說(shuō)明原委。蟲娘大吃一驚，要過(guò)脫籍文書，仔仔細(xì)細(xì)看過(guò)，確認(rèn)無(wú)誤。多少年來(lái)，多少個(gè)日日夜夜，她一直盼望著這脫籍文書。如今她盼到了，卻身似寒冰，心如刀割。她跪在孟彪面前，道：“孟將軍，我與柳三變有‘梳攏’之誼，情深意篤，不愿分開，求將軍成全我們！”
蟲娘雖然是素妝清顏，未施粉黛，卻別有一種清水出芙蓉的美麗與韻味，讓孟彪眼都看直了！
見(jiàn)蟲娘跪下求他，孟彪搖頭道：“蟲娘果然是國(guó)色天香！別說(shuō)傻話了，你就是從今天求到明天，我也是不會(huì)答應(yīng)的。若說(shuō)成全，你就成全我吧！”
聽見(jiàn)孟彪這樣說(shuō)，蟲娘長(zhǎng)嘆一聲，道：“孟將軍既然不愿成全我和七郎，蟲娘只得認(rèn)命了！”
孟彪聽見(jiàn)蟲娘已然認(rèn)命，十分高興，道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。蟲娘，快去收拾東西，隨我回家?！?/p>
蟲娘讓孟彪稍坐待茶，自己回房去收拾行李。她穩(wěn)住孟彪，急忙回到房里，關(guān)上門，找出一條白綾掛在房梁上，打好結(jié)。
她已經(jīng)別無(wú)選擇了：孟彪執(zhí)有她的脫籍文書，她擺脫不了孟彪，唯有懸梁自盡，才能保住清白。她仰天長(zhǎng)哭：“七郎！七郎！不是蟲娘負(fù)你，實(shí)是命蹇時(shí)乖，情緣已盡。今日一別，你我來(lái)生才得相見(jiàn)了！”
說(shuō)罷，她毅然將頭伸進(jìn)綾環(huán)套中……
福建通往汴京的官道上，一匹馬疾奔而來(lái)，柳永騎在馬上不停地?fù)]鞭策馬：“駕——駕——”他恨不得立刻趕到“群芳苑”，見(jiàn)到蟲娘。
柳永已經(jīng)有一年沒(méi)有接到蟲娘的信了。他不知道出了什么事，蟲娘突然與他中斷了聯(lián)系，恐慌之下，他免不了胡思亂想。愛(ài)情會(huì)讓人失去理智，男人是這樣，女人也是這樣。三年守孝期滿，三兄弟離開崇安，柳永丟下兩個(gè)哥哥，絕塵而去。
柳永日夜兼程，帶著滿身的汗水和疲憊沖進(jìn)了汴京。他顧不得先回家去看看久違的母親，而是來(lái)到“群芳苑”，急于知道蟲娘到底出了什么事。
“群芳苑”還是與往昔一樣，屋前門庭若市，屋里笙簫管弦。柳永飛身下馬，叫著“蟲娘！蟲娘！”沖上廳堂。廳堂上所有人就像被人施了定身法一個(gè)個(gè)呆立不動(dòng)，掉轉(zhuǎn)頭望著他。
柳永的目光掃了一圈，沒(méi)有看到蟲娘，大聲叫道：“蟲娘呢？蟲娘在哪里？”
回答他的是嚶嚶的抽泣，先是一個(gè)人哭，接著就是兩個(gè)人、三個(gè)人……再接著就是泣聲一片，淚涌如泉，傷心欲絕。柳永明白了，發(fā)出撕心裂肺的哀號(hào)：“蟲娘??！”趴在地上放聲大哭。
“群芳苑”的一眾姐妹引著柳永來(lái)到郊外，一座墳塋矗立在荒野上，土堆上枯草瑟瑟，黃葉飄零，西風(fēng)肅殺。墳前豎著一塊石碑，碑上刻著四個(gè)字：蟲娘之墓。
“蟲娘！”柳永淚如雨下，悲聲大放。眾人也是哭得天昏地暗。
柳永漸漸止住淚水，道：“蟲娘是怎么死的？”
眾姐妹七嘴八舌，把孟彪如何買通祥符縣，如何替蟲娘開出脫籍文書，如何到“群芳苑”逼婚，蟲娘如何穩(wěn)住孟彪，如何回到房中結(jié)綾上吊一一說(shuō)了。柳永又悔又恨：自己早就想替蟲娘脫籍，無(wú)奈科場(chǎng)不順，一拖再拖，竟被惡徒鉆了空子。他哭道：“蟲娘，是我沒(méi)用?。『Φ媚忝鼏庶S泉！”
鶯鶯道：“柳公子，蟲娘死得冤??！你一定要為她報(bào)仇??！”
柳永霍地站起來(lái)，道：“對(duì)！我要為蟲娘報(bào)仇！我要去找孟彪講理！”
鶯鶯連忙攔住，道：“孟彪已經(jīng)走了，他是一個(gè)五品游騎將軍，你一介白丁，如何去同他講理？柳公子，你只有金榜題名，將來(lái)才能向孟彪興師問(wèn)罪，替蟲娘申冤報(bào)仇！”
一席話點(diǎn)醒夢(mèng)中人，有道是官大一級(jí)壓死人，看來(lái)他只有出仕及第，官做得比孟彪大，才能向孟彪興師問(wèn)罪。科場(chǎng)之路，如今不僅關(guān)系到家族聲望和父親遺愿，還關(guān)系到蟲娘的復(fù)仇！這條路再崎嶇再坎坷再艱難，他也得咬緊牙關(guān)走下去！
有道是：“五十少進(jìn)士，三十老明經(jīng)?！笨婆e沒(méi)有年齡限制，滿頭銀發(fā)的耄耋老人還在科場(chǎng)上掙扎的大有人在。北宋之初，有個(gè)舉子年屆七十還在科場(chǎng)上拼搏。然而，當(dāng)他坐進(jìn)考場(chǎng)，提起筆來(lái)，實(shí)在難以控制自己顫顫巍巍的手，他流下了眼淚，長(zhǎng)嘆一聲，勉勉強(qiáng)強(qiáng)在試卷上寫下一行字：“草民老矣，不能為文，伏望陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?/p>
宋太宗趙光義看到老人這行心酸的字跡和試卷上斑斑點(diǎn)點(diǎn)的淚痕，眼眶濕潤(rùn)了，破天荒地錄取了他，封了個(gè)九品小官，了卻了他的心愿。
景佑元年，仁宗皇帝下詔：“朕念士向?qū)W益蕃，而取人之路尚狹，或棲遲田里，白首而不得進(jìn)?！彼扉_恩科，擴(kuò)大錄取規(guī)模。柳永這年已經(jīng)五十一歲了，將柳三變之名改為柳永，參加了這次恩科考試，結(jié)果榮登金榜，同進(jìn)士出身。他捧著泥金喜報(bào)，激動(dòng)得老淚縱橫，仰天長(zhǎng)嘯：“爹！兒子終于考上了！沒(méi)有玷辱柳家門楣。蟲娘，我是同進(jìn)士出身了，有了起步的金階，為你申冤報(bào)仇的日子也就不遠(yuǎn)了！”
柳永喜不自禁，揮筆寫下了《柳初新》，表達(dá)他的喜悅心情：
東郊向曉星杓亞。報(bào)帝里，春來(lái)也。柳抬煙眼。花勻露臉，漸覺(jué)綠嬌紅姹。妝點(diǎn)層臺(tái)芳榭。運(yùn)神功、丹青無(wú)價(jià)。
別有堯階試罷。新郎君、成行如畫。杏園風(fēng)細(xì)，桃花浪暖，競(jìng)喜羽遷鱗化。遍九陽(yáng)、相將游冶。驟香塵、寶鞍驕馬。
柳永被授予了睦州團(tuán)練推官，從八品，官不大，但至少起步了，待到自己官階超過(guò)孟彪之日，就可為蟲娘復(fù)仇了。
柳永剛到睦州任團(tuán)練推官一個(gè)月，新任睦州知州呂蔚對(duì)柳永賞識(shí)有加，便上書推薦柳永。此時(shí)的柳永可謂意氣風(fēng)發(fā)：仕途上有了起色，又得到知州的賞識(shí)，未來(lái)仕途上注定了一片光明。
誰(shuí)知事與愿違，呂蔚這次的推薦沒(méi)有得到朝廷批準(zhǔn)，還遭到了侍御史知雜事郭勸的彈劾：“柳三變剛到睦州任職一個(gè)月，哪里來(lái)的政績(jī)可言呢？而知州呂蔚遽薦之，蓋私之也?！背⑦€隨之頒發(fā)規(guī)定：“州縣層級(jí)的官員上任后，在沒(méi)有經(jīng)過(guò)政績(jī)考核的情況下，不允許進(jìn)行推薦。”
消息傳來(lái)，柳永很是沮喪。他也意識(shí)到，當(dāng)初自己把升遷也看得太簡(jiǎn)單了，宦海沉浮，自己還得一點(diǎn)一點(diǎn)去打拼。他于是踏踏實(shí)實(shí)埋頭政務(wù)，倒是干了幾件實(shí)事，口碑甚好。
柳永既有才華也有政績(jī)，一年之后，就由睦州團(tuán)練推官改任余杭縣，仍是八品小官，柳永未免有些失落。
柳永知道，他只有在任上扎扎實(shí)實(shí)干出一些過(guò)硬的政績(jī)，才會(huì)引起朝廷的重視，得到升遷。他帶著幾名隨從，跑遍了余杭下面的十幾個(gè)鄉(xiāng)，體察民情。他看到鄉(xiāng)村頑童，只字不識(shí)，只知打架嬉戲，他們的父母對(duì)此視而不見(jiàn)，放任不管。柳永覺(jué)得教育的缺失，對(duì)孩子不利，對(duì)國(guó)家也不利，便頒發(fā)榜文，登載文告：
“父母養(yǎng)其子而不教，是不愛(ài)其子也。雖教而不嚴(yán)，是亦不愛(ài)其子也。父母教而不學(xué)，是子不愛(ài)其身也。雖學(xué)而不勤，是亦不愛(ài)其身也。是故養(yǎng)子必教，教則必嚴(yán)，嚴(yán)則必勤，勤則必成。學(xué)，則庶人之子為公卿；不學(xué)，則公卿之子為庶人?！?/p>
勸學(xué)文告頒布之后，對(duì)地方觸動(dòng)很大，余杭百姓開始注重小孩的教育，把孩子送進(jìn)私塾識(shí)字讀書。
由于柳永勤于政務(wù)，清廉公正，很受老百姓愛(ài)戴。清嘉慶修的《余杭縣志》上仍有記載：“柳永字耆卿，仁宗皇帝景祐間余杭令，長(zhǎng)于辭賦，為人風(fēng)雅不羈，而撫民清靜，安于無(wú)事，百姓愛(ài)之。”
柳永這一年又從余杭縣令轉(zhuǎn)任浙江定海曉峰鹽場(chǎng)的鹽監(jiān)。曉峰鹽場(chǎng)位于舟山，舟山鹽場(chǎng)老百姓的艱苦生活給柳永留下銘心刻骨的印象。大半生來(lái)，他寫了數(shù)百首詞，無(wú)不是風(fēng)花月下燕語(yǔ)鶯聲，在舟山他寫了一首《煮海歌》，第一次為鹽民的艱辛和苦難發(fā)聲。
由于柳永的政聲突出，獲得了上司的推薦。他帶著上司的推薦信，回到汴京，接受吏部的審核后，在崇政殿得到仁宗皇帝的接見(jiàn)。
柳永對(duì)于仁宗皇帝這次的接見(jiàn)心情十分復(fù)雜：當(dāng)年，仁宗皇帝一句話，便取消了他金榜題名的資格，讓他重回?zé)熁?，做了奉旨填詞的白衣卿相；又是仁宗皇帝開了恩科，使他踏上仕進(jìn)之階；這一次，仁宗皇帝又將決定他的改官命運(yùn)，他能不能結(jié)束基層宦游羈旅生活，就看這次的接見(jiàn)了。
柳永調(diào)整了心情，走進(jìn)了崇政殿。
“泗州令柳永叩見(jiàn)圣上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
仁宗皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐柳永平身。他上下打量柳永，道：“柳卿，這些年來(lái)你一直在余杭、定海、泗州等地輾轉(zhuǎn)任職，政聲甚佳，既能寫詞，又能問(wèn)政，倒是難得。”
柳永連忙道：“寫詞，我是萬(wàn)歲治下之民，問(wèn)政，我是萬(wàn)歲階下之臣，處江湖，有賴雨露，入仕途，仰仗皇恩，只恨臣才疏學(xué)淺，未及報(bào)得雨露皇恩之萬(wàn)一而惶悚不安。”
仁宗皇帝道：“卿有此忠君之志報(bào)國(guó)之心，令朕欣慰。你以前混跡青樓楚館，所寫之詞也關(guān)乎風(fēng)月，有風(fēng)流浪子之名。為此，朕對(duì)你稍作懲戒，抹去你天圣八年的功名，貶為白衣卿相，此事可還記得？”
柳永頓時(shí)驚出了一身冷汗，連忙跪下叩了一個(gè)頭，道：“微臣未敢有忘。正是有了萬(wàn)歲當(dāng)年的訓(xùn)誡，才有了微臣日后的同進(jìn)士出身和今日的泗州令。雨露天恩，有如再造?！?/p>
仁宗皇帝道：“知過(guò)能改，善莫大焉！不知最近卿有何新詞？”
柳永忙道：“臣近日寫了一首《透碧霄》，呈萬(wàn)歲御覽?！?/p>
仁宗皇帝接過(guò)一看，只見(jiàn)柳永寫道：
月華邊。萬(wàn)年芳樹起祥煙。帝居壯麗，皇家熙盛，寶運(yùn)當(dāng)千。端門清晝，觚棱照日，雙闕中天。太平時(shí)、朝野多歡。遍錦街香陌，鈞天歌吹，閬苑神仙。
昔觀光得意，狂游風(fēng)景，再睹更精妍。傍柳陰，尋花徑，空恁亸轡垂鞭。樂(lè)游雅戲，平康艷質(zhì)，應(yīng)也依然。仗何人、多謝嬋娟。道宦途蹤跡，歌酒情懷，不似當(dāng)年。
《透碧霄》只是歌頌帝都繁華太平盛世，堆砌浮華之詞，遠(yuǎn)不如柳永那些描寫風(fēng)月的詞細(xì)膩真實(shí)。不過(guò)，這倒投仁宗皇帝之好，他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，擢升柳永為著作郎，任西京靈臺(tái)令兼知永安縣事，從六品。
雖說(shuō)還只是從六品，畢竟離皇都帝輦的距離又近了，以后升遷的機(jī)會(huì)也就多了。
不久，又一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)了：司天臺(tái)向仁宗皇帝報(bào)告，說(shuō)天空中出現(xiàn)了“老人星”?！袄先诵恰笔情L(zhǎng)壽的象征，天空中出現(xiàn)了“老人星”，這可是祥瑞之兆。頓時(shí)朝廊轟動(dòng)，百官紛紛上表，歌功頌德。柳永自然不會(huì)放棄這個(gè)取悅圣上的機(jī)會(huì)，便寫了一首《醉蓬萊》：
漸亭皋葉下，隴首云飛，素秋新霽。華闕中天，鎖蔥蔥佳氣。嫩菊黃深，拒霜紅淺，近寶階香砌。玉宇無(wú)塵，金莖有露，碧天如水。
正值升平，萬(wàn)幾多暇，夜色澄鮮，漏聲迢遞。南極星中，有老人呈瑞。此際宸游，鳳輦何處，度管弦清脆。太液波翻，披香簾卷，月明風(fēng)細(xì)。
柳永將《醉蓬萊》呈獻(xiàn)給仁宗皇帝，滿以為會(huì)得到圣上的嘉獎(jiǎng)，誰(shuí)知仁宗皇帝卻頒下圣旨，將柳永謫貶蘇州通判。
原來(lái)，柳永這首《醉蓬萊》，頭一個(gè)“漸”字犯了仁宗皇帝的大忌：“漸”字除了逐漸的意思，還被引申為病危，龍?bào)w欠安的仁宗皇帝十分忌諱這個(gè)字。
當(dāng)仁宗皇帝讀到“太液波翻”這句時(shí)，心里也是咯噔一跳！他對(duì)這個(gè)“翻”字也十分忌諱：為什么不叫“波澄”呢？“波翻”豈不是暗示我大宋要乾坤顛倒嗎？仁宗皇帝讀到這里，直接將柳永的這首詞“擲之于地”，下詔謫貶。
柳永無(wú)奈，只得離開汴京赴蘇州上任，十分沮喪。
之后，柳永由蘇州而益州，由益州而潭州，由潭州而華州……輾轉(zhuǎn)各地，居無(wú)定所，他的官職仍是末流。他已經(jīng)不敢奢望自己升遷之后能為蟲娘復(fù)仇了，他甚至連孟彪這個(gè)人的名字都快忘記了。
這年秋天，柳永又一次接到了朝廷公文，打開一看，還是一紙調(diào)令：朝廷讓他去杭州任通判。
繞了一圈，他又回到了杭州。他是在杭州結(jié)識(shí)蟲娘的，又是從杭州把蟲娘帶走的，如今他回來(lái)了，已經(jīng)兩鬢如霜，而蟲娘卻成了渺渺冤魂。
柳永長(zhǎng)嘆一聲，抹干眼淚，來(lái)到“擷芳樓”。故地重游，卻是物是人非：當(dāng)年的鴇娘不見(jiàn)了，英英也不見(jiàn)了，“擷芳樓”里的人他一個(gè)都不認(rèn)識(shí)了。柳永心生惆悵，水都沒(méi)有喝一口，扔下銀子就匆匆走了。
柳永上任不久，這天，杭州來(lái)了一個(gè)過(guò)路的四品官員。古代官場(chǎng)迎來(lái)送往的接待文化十分講究，上級(jí)官員路過(guò)，地方官員該到驛站去見(jiàn)個(gè)面，問(wèn)候一聲，以盡地主之誼。當(dāng)時(shí)杭州令出缺，這些事由通判代理。柳永接到驛丞的報(bào)告后，只得前往驛站。見(jiàn)面一交談，才知道這個(gè)四品官員竟然是當(dāng)年逼死蟲娘的游騎將軍孟彪，他已經(jīng)從五品升為四品的定遠(yuǎn)將軍了。
孟彪得知柳永之名，也感到意外，道：“原來(lái)你就是柳永！我聽汴京的朋友說(shuō)，你一門心思要替蟲娘復(fù)仇。我現(xiàn)在到了你的地盤，你想怎么復(fù)仇？是把我抓起來(lái)呢？還是把我殺了呢？”
柳永又氣又恨又害怕，忙道：“下官不敢！”
孟彪哼了一聲，道：“諒你也不敢！老子現(xiàn)在是四品，等你爬到四品以上，再來(lái)向我復(fù)仇。不過(guò)，你這把年紀(jì)才是一個(gè)七品通判，恐怕這輩子沒(méi)希望了?！?/p>
孟彪這話像刀扎在柳永的心上，他不敢發(fā)作，只得躬身應(yīng)道：“大人所言不差，下官無(wú)能，做到通判也就到頭了?！?/p>
孟彪得意地哈哈大笑。第二天他離開杭州，柳永還不得不去送行，打躬作揖，受盡屈辱。孟彪一走，他就病倒了。
這天，一個(gè)不速之客來(lái)探病，竟然是英英。柳永一見(jiàn)英英，抱住她就放聲大哭，訴說(shuō)自己的屈辱、苦惱與無(wú)奈。英英道：“七哥才華橫溢，風(fēng)流倜儻，有情有義，一生卻又受到功名羈絆，科場(chǎng)情場(chǎng)，兩頭都想要，怎能不苦惱無(wú)奈？”
英英的話如醍醐灌頂，讓他立時(shí)清醒：人生風(fēng)流，不在廟堂，就在眉間，這個(gè)窩窩囊囊的末流官，不值得他留戀了……
熙寧九年，真州。
從真州城的煙花柳巷三三兩兩走出一群群姑娘。這些青樓楚館里的樂(lè)妓，平時(shí)都是穿紅著綠涂脂抹粉、打扮得花枝招展，今天卻一反常態(tài)，素面朝天，穿著素衫褶裙，參加一年一度的“吊柳會(huì)”。
二十年前，一個(gè)滿頭銀發(fā)的老嫗陪著一個(gè)鬢發(fā)如霜的老漢走進(jìn)了真州，老漢病歿在客店之中。老嫗身無(wú)分文，沒(méi)錢安葬老漢。她在真州舉目無(wú)親，求告無(wú)門，無(wú)奈之下，只好走進(jìn)了一家妓院，向鴇母和青樓姐妹說(shuō)明了她和死者的身份。原來(lái)，她就是當(dāng)年杭州“擷芳樓”的英英，死者就是柳永。柳永退出宦旅生涯，由英英陪著，浪跡江湖。走到真州，二人身上的錢花光了，柳永也病歿了，走投無(wú)路的英英只好向同行姐妹求助。
英英一說(shuō)出柳永的名字，鴇娘和樂(lè)妓無(wú)不動(dòng)容。凡有井水處，皆有柳七詞。這么多年來(lái)，青樓楚館可都是唱著柳永寫的詞，吃著柳永的飯，如今恩人死無(wú)葬身之地，眾家姐妹能撒手不管嗎？消息傳出，真州城內(nèi)大大小小的青樓楚館的妓女傾巢而出，湊錢埋葬了柳永。每年清明，青樓楚館的樂(lè)妓也拿著祭品去給柳永上墳，名曰“吊柳會(huì)”。盡管柳永去世已二十年了，真州樂(lè)妓清明吊柳的風(fēng)俗一路傳了下來(lái)，今年亦是如此，清明一到，一眾姐妹便互相招呼，奔西門而去。
這天，真州西門前，早有一個(gè)男子等候在那里。這人峨冠長(zhǎng)衫，身材頎長(zhǎng)，眉疏目朗，顴骨高聳，兩頰清瘦。這人就是久負(fù)盛名的蘇軾。
蘇軾嘉祐二年進(jìn)士及第，出道時(shí)柳永已經(jīng)去世。蘇軾做過(guò)翰林學(xué)士知制誥、吏部尚書。在仕途上碾壓柳永，可是，在作詞方面他一直感受到來(lái)自柳永的壓力。當(dāng)年，蘇軾寫出《江城子·密州出獵》一詞時(shí)，便興奮地寫信給朋友夸耀：“近卻頗作小詞，雖無(wú)柳七郎風(fēng)味，亦自出一家，呵呵?！蹦憧此时鹊膶?duì)象，就是柳七郞柳永。他見(jiàn)人就問(wèn)：“我的詞跟柳詞相比怎么樣？”表現(xiàn)強(qiáng)烈的勝負(fù)欲。他寫詞時(shí)也總是有意無(wú)意地對(duì)標(biāo)柳永。柳永要不是去世了，蘇軾真有可能邀柳永一決高下。
有一次蘇軾又問(wèn)身邊的幕僚：“我詞比柳詞如何？”幕僚回答：“柳郎中詞，只好十七八女孩兒，執(zhí)紅牙拍板，唱楊柳岸曉風(fēng)殘?jiān)?；學(xué)士詞，須關(guān)西大漢執(zhí)鐵綽板，唱大江東去?！碧K軾縱情大笑，前仰后合。
柳永的詞風(fēng)婉約，蘇軾的詞風(fēng)豪放，從某種角度說(shuō)，蘇軾對(duì)柳永混跡煙花柳巷青樓楚館寫那些風(fēng)月之詞，覺(jué)得俗不可耐。然而，他不得不承認(rèn)柳永的風(fēng)月之詞情真意切，意境瑰麗。柳永那首《八聲甘州》就給蘇軾留下深刻的印象：
對(duì)瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。漸霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓。是處紅衰翠減，苒苒物華休。惟有長(zhǎng)江水，無(wú)語(yǔ)東流。
不忍登高臨遠(yuǎn)，望故鄉(xiāng)渺邈，歸思難收。嘆年來(lái)蹤跡，何事苦淹留。想佳人妝樓颙望，誤幾回、天際識(shí)歸舟。爭(zhēng)知我，倚欄桿處，正恁凝愁！
蘇軾常對(duì)人說(shuō)：“世言柳耆卿曲俗，非也。如《八聲甘州》云：‘霜風(fēng)凄緊，關(guān)河冷落，殘照當(dāng)樓?！苏Z(yǔ)于詩(shī)句不減唐人高處?！?/p>
蘇軾認(rèn)為柳永在詞中融入唐詩(shī)的語(yǔ)言與意境，所以他的詞中會(huì)有唐詩(shī)那樣格調(diào)高雅的語(yǔ)言和高遠(yuǎn)博大的恢宏氣象。蘇軾越是推崇柳永的《八聲甘州》，越想同柳永比一比，于是他也寫了一首《八聲甘州》：
有情風(fēng)萬(wàn)里卷潮來(lái)，無(wú)情送潮歸。問(wèn)錢塘江上，西興浦口，幾度斜暉？不用思量今古，俯仰昔人非。誰(shuí)似東坡老，白首忘機(jī)。
記取西湖西畔，正春山好處，空翠煙霏。算詩(shī)人相得，如我與君稀。約它年、東還海道，愿謝公雅志莫相違。西州路，不應(yīng)回首，為我沾衣。
蘇軾拿著兩人的《八聲甘州》請(qǐng)人對(duì)比。仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智，柳永的是寫游子的漂泊之苦，蘇軾的是寫與友人的離別之情，兩首詞在氣韻格調(diào)上有相近之處，難分軒輊。蘇軾不服氣，這次路過(guò)真州，他想將兩首《八聲甘州》在柳永墓前焚燒，讓九泉之下的柳永品評(píng)孰高孰低。
蘇軾不知道柳永墓在哪里，向人打聽。有人告訴他：“今天是清明‘吊柳會(huì)’，真州的樂(lè)妓都會(huì)去柳永墓前吊祭。你只要等在西門，跟隨樂(lè)妓去就行了?！?/p>
蘇軾在真州西門等了半個(gè)時(shí)辰，果然看見(jiàn)一群姑娘提著祭品絡(luò)繹而來(lái)。待她們出了城，蘇軾便尾隨其后，向西而去。
蘇軾跟著樂(lè)妓西行七里許，只見(jiàn)一眾樂(lè)妓圍在一座墳前吊祭，一個(gè)個(gè)神情肅穆，十分虔誠(chéng)。一旁觀看的蘇軾不由動(dòng)容：柳永去世已二十年了，每逢清明，這些樂(lè)妓還如此虔誠(chéng)地吊祭柳永；他也進(jìn)過(guò)青樓，將來(lái)他死了，會(huì)有這么多樂(lè)妓二十年如一日地到墓前吊祭他嗎？
“吊柳會(huì)”結(jié)束了，樂(lè)妓們也散了。蘇軾走到柳永的墓前，道：“前輩，我倆的《八聲甘州》也用不著比了，就沖著你把樂(lè)妓當(dāng)人看，真情相待，不分貴賤，你就值得我膜拜！”說(shuō)著跪下去，恭恭敬敬地叩了三個(gè)頭，站起身走了。
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