復活的蓮子：穿越千年的種子

夏天是蓮花綻放的時節(jié)，這些花的壽命一般只有幾年，最長也不過十幾年。但你知道嗎？有的蓮子沉睡了上千年，還能生長開花。

蓮子千年不枯不死的秘密

穿越千年的蓮子來自哪里？生命力為什么能這么頑強？竟然能夠存活數(shù)百年甚至上千年呢？

觀察蓮子的外形結(jié)構(gòu)時，我們會發(fā)現(xiàn)，近似橢圓形的蓮子外有一層綠色果皮，將果實牢牢圍住。這層綠色果皮又厚又密，成熟后會變成褐色或黑色，摸起來更加堅硬。堅硬的果皮能保護蓮子不受蟲害，一些鳥類也會因為成熟蓮子的外殼過于堅硬而放棄。蓮子沉睡在地下不枯不死，主要依靠的就是這層果皮。

成熟后的蓮子果皮中形成一個相對密閉的空間，就像一個密封艙，能幾乎完全防止水分和空氣的內(nèi)滲和外泄，保護內(nèi)部胚芽不受外界侵擾。

蓮子的子葉部分呈乳白色淀粉質(zhì)，是儲存蓮子水分和營養(yǎng)物質(zhì)的主要部分，蓮子的胚芽部分靠它保持著活力。

蓮子的種皮介于子葉與果皮之間，包裹子葉的同時，還能留出一個存貯有大約0.2立方毫米空氣的小氣室，為蓮子內(nèi)部的生命活動提供了必要的條件。

此外，古蓮子大多長埋于地下，溫度低、濕度小、微生物干擾少的地下為古蓮子提供了一個相對安全的環(huán)境。

如何確定古蓮子的年齡？

當下測算古蓮子年齡最普遍的方法是“碳-14”年代測定法。在上世紀50年代，美國科學家李貝用“碳-14”年代測定法首次測定古蓮子年代。經(jīng)過測量，很多古蓮子都至少已經(jīng)有上百歲了，比如，麗水市博物館開花的中南海古蓮子距今兩百多年，廣西南寧成功開花的兩顆古蓮子甚至達到了1200多歲。

古蓮子復活技術(shù)

復活古蓮子可是一項技術(shù)活兒。首先，讓蓮子胚芽靠自身沖破外殼就是一個難題?？蒲腥藛T往往會通過外部干預幫助種子發(fā)芽，包括打磨種子兩端、營造適宜培育環(huán)境等。打磨種子兩端時需要格外謹慎，因為漫長的沉睡讓古蓮子的種皮和果皮間幾乎沒有空隙。稍有不慎，種皮破裂或胚芽受傷都可能導致古蓮子永遠失去活性。

讓歷經(jīng)千年地下環(huán)境的古蓮子重新適應外界氣候，對古蓮子來說也是一項挑戰(zhàn)。在培育環(huán)境的選擇上，科研人員常常會選擇溫暖濕潤的地方。等古蓮子在特定環(huán)境中萌芽生根后，再移植到溫潤開闊的環(huán)境中生長。經(jīng)過科研人員的細心培育，古人眼中“蓮葉何田田”的美景得以穿越千年出現(xiàn)在了我們眼前。