小暑是農(nóng)歷二十四節(jié)氣的第十一個(gè)節(jié)氣,夏天的第五個(gè)節(jié)氣?!对铝钇呤蚣狻份d:“六月中,暑,熱也。就熱之中,分為大小,月初為小,月中為大,今則熱氣猶小也。”小暑的到來(lái)也意味著天氣開(kāi)始炎熱,小暑之后就是一年中最熱的節(jié)氣大暑。從小暑一直到處暑,這之間是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的時(shí)段,被稱(chēng)為三伏天。
小暑時(shí)節(jié),大地上便不再有一絲涼風(fēng),所有的風(fēng)中都伴隨著熱浪。唐代元稹在《小暑六月節(jié)》中寫(xiě)道:“倏忽溫風(fēng)至,因循小暑來(lái)?!惫湃藢⑿∈顒澐譃槿颍骸耙缓驕仫L(fēng)至,二候蟋蟀居宇,三候鷹始鷙?!币馑际钦f(shuō),初入小暑,大地上不再有一絲涼風(fēng),所有風(fēng)都帶著熱浪;由于天氣炎熱,蟋蟀也來(lái)到庭院的墻角下避暑熱;老鷹因地面氣溫太高而在高空活動(dòng)。
習(xí)俗方面,民間素有小暑吃藕的習(xí)俗。在古人看來(lái),出汗可以驅(qū)病,即為“辟惡”。黃鱔、蓮藕、綠豆芽有小暑“三寶”之稱(chēng),都是清涼消暑之食。此外,民間還有曬書(shū)畫(huà)、曬衣習(xí)俗。民諺云:“六月六,人曬衣裳龍曬袍?!保壹覒?hù)戶(hù)多會(huì)不約而同地選擇在小暑這一天“曬伏”,把梅雨天受了濕氣的衣物、被子、書(shū)畫(huà)拿到室外暴曬,以去潮去濕,防霉防蛀,所以古時(shí)文人還將六月初六定為曬書(shū)日。
白石老人畫(huà)草蟲(chóng)亦是投入大量時(shí)間進(jìn)行深入細(xì)微的觀(guān)察,從而掌握昆蟲(chóng)不同的性情,并在畫(huà)中通過(guò)妙思巧構(gòu)之形式令它們與蔬果等意象相互襯托。如《蔬菜蟋蟀》中,長(zhǎng)有兩須的蟋蟀在相互對(duì)峙;另一只長(zhǎng)有三須的蟋蟀則似乎不善斗,趴在一旁靜靜觀(guān)戰(zhàn),這頗有趣味的場(chǎng)景,正是源自老畫(huà)師對(duì)昆蟲(chóng)的了解。他曾寫(xiě)道:“余嘗看兒輩養(yǎng)蟲(chóng),小者為蟋蟀,各有賦性,有善斗者,而無(wú)人使,終不見(jiàn)其能;有未斗之先,張牙鼓翅,交口不敢再來(lái)者;有一味只能鳴者;有緣其一雌,一怒而斗者……若盡述,非丈二之紙不能畢。”
——北京畫(huà)院
四季往復(fù),苦夏循環(huán)。納涼有助消解夏季的煩躁,也符合古代文人悠游林下的人生理想。因此,古代中國(guó)畫(huà)中,有許多關(guān)于消夏的圖景。仇英《竹梧消夏圖》就是其中之一,這件作品緊緊圍繞“消夏”這一主題展開(kāi),畫(huà)中山石池塘、竹林梧桐、亭臺(tái)水榭、云煙縹緲,古樸典雅又充滿(mǎn)生機(jī),體現(xiàn)了人與自然的和諧共生。其中近景有四角攢尖亭,亭內(nèi)立有屏風(fēng),上繪山水,風(fēng)格率意。水榭邊,一長(zhǎng)須高士倚欄而坐,羽扇羅衫,若有所思。林蔭深處,兩位隱士端坐于繡墩之上,晤言一處?;蒿L(fēng)和暢,修竹搖曳,簌簌有聲,神清氣爽,令人心馳神往之。整幅畫(huà)作構(gòu)圖沉穩(wěn)、景物清晰、色澤明麗、技法精巧,山形線(xiàn)條勾勒方折與圓勁并用,和諧統(tǒng)一,實(shí)為明中期古典藝術(shù)風(fēng)格的佳作。
——武漢博物館