中國獲取的月壤為何讓美國求之不得

據(jù)路透社10月23日報道，美國國家航空航天局（NASA）局長納爾遜證實，NASA官員一直在與中方討論關(guān)于出借中國“嫦娥五號”所獲月球樣品的協(xié)議條款，另已有四所美國大學(xué)向中方提出申請。11月1日晚，參與發(fā)現(xiàn)月壤可以制水的中國科研人員、中科院寧波材料所研究員王軍強在一場科普活動上說，“由于眾所周知的原因”，美方的申請“并沒有獲得批準”。

月壤是月球表面獨特的松散覆蓋土層，是由月球巖石經(jīng)過億萬年微隕石撞擊、太陽風(fēng)轟擊及宇宙輻射等作用，逐漸風(fēng)化而成的細小顆粒物質(zhì)，由多種碎屑構(gòu)成，包括源自月球玄武巖、斜長巖等的巖石碎屑與礦物碎屑，以及各類月球玻璃和少量的外來隕石碎屑。在月球獨特的風(fēng)化環(huán)境中，這些月表物質(zhì)經(jīng)歷了長時間的混合、破碎和細化，呈現(xiàn)出獨特的尖銳形態(tài)，并且由于長期暴露于太陽風(fēng)和宇宙輻射之中，帶上了靜電，具有較強的附著性和懸浮性。

月壤研究對人類具有重大意義。月壤記錄了月球數(shù)十億年的地質(zhì)變遷，通過對月壤化學(xué)成分、礦物結(jié)構(gòu)及顆粒特性的深入分析，科學(xué)家能夠發(fā)現(xiàn)月球火山活動的遺跡、隕石撞擊的印記和宇宙射線的痕跡。這些寶貴信息揭示了月球乃至整個太陽系的起源與演化歷程，可以極大豐富人類對宇宙的認知。

月壤中蘊藏著豐富的自然資源，所富含的氦-3被視為未來核聚變能源理想原料。月壤中的氧、鐵、鋁、鈦等元素是月球基地建設(shè)不可或缺的原材料。采集月壤并進行深入研究，將為月球資源開發(fā)、基地建設(shè)乃至更遠的星際旅行奠定基礎(chǔ)。

為了成功采集并帶回月壤樣本，人類需要攻克一系列技術(shù)難題，如月球著陸、樣本采集、封裝返回等，這些技術(shù)的突破不僅有助于提升航天事業(yè)國際競爭力，還將帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展，促進材料科學(xué)、地球科學(xué)、化學(xué)工程等多領(lǐng)域的交叉融合與創(chuàng)新，對推動相關(guān)科技進步和產(chǎn)業(yè)升級具有不可估量的作用。

中國已兩次從月球取得月壤并成功帶回。2020年“嫦娥五號”登上月球，無人自主采樣并返回地球，攜回約2千克月壤樣本。從此，中國成為繼美國、蘇聯(lián)之后世界上第三個從月球成功取回樣本的國家?！版隙鹞逄枴碑敃r落在月球正面的“風(fēng)暴洋”區(qū)域，這是一片年輕而廣闊的月海平原，其月壤樣本的年齡可追溯至20億年前。最新研究揭示了該區(qū)域12億年前存在火山活動的確鑿證據(jù)，將月球“生命期”（有地9e/D5cbC4mXN8buaWsS3SQfpvae/BKwNmsd0jGPDqAc=質(zhì)活動的時間）后推了8億年。

2024年5月3日“嫦娥六號”發(fā)射，53天后采回月球樣品1935.3克。此前人類采集到的十余份月球樣品都來自月球正面，“嫦娥六號”首次實現(xiàn)了從月背“南極——艾特肯盆地”采集，該盆地是月球上最大且最古老的撞擊遺跡，因此“嫦娥六號”挖掘帶回的月壤蘊藏著月球早期演化歷程的關(guān)鍵線索。

中國一貫致力于和平利用外空，積極開展有關(guān)國際交流合作，分享航天發(fā)展成果。今年6月中國國家航天局國際合作司負責(zé)人劉云峰表示，中方先后制定了月球樣品管理辦法和月球樣品及科學(xué)數(shù)據(jù)的國際合作實施細則，詳細公布了月球樣品研究的申請流程和開展月球樣品國際合作的具體信息，歡迎各國科研人士按照有關(guān)流程提出申請。今年10月第75屆國際宇航大會在意大利米蘭開幕，在美、歐、日航天機構(gòu)負責(zé)人等參會者的見證下，中國國家航天局總工程師李國平展示了“嫦娥六號”任務(wù)取自月背的土壤樣品。

截至目前，已有110多家研究團隊累計獲批80多克月壤，取得豐富研究成果。王軍強研究團隊在月壤礦物中發(fā)現(xiàn)了一種以氣泡形式存在的氦-3資源，在國際上首次提出通過月球礦物與內(nèi)源氫反應(yīng)生產(chǎn)水的全新的方法，并確認，利用新方法，1克月壤中大約可產(chǎn)生51～76毫克水。以此計算，1噸月壤將可產(chǎn)生約51～76千克水，可滿足50人的一天飲水量。

一直以來，美國戴著“有色眼鏡”看待中國的發(fā)展，在航天等高科技領(lǐng)域采取各種措施阻撓相關(guān)機構(gòu)與中國接觸。2011年美國國會通過“沃爾夫法案”，禁止NASA及與NASA有合同關(guān)系的美國航天企業(yè)與中國航天領(lǐng)域進行任何接觸和合作。這些年中國通過自己的努力，在太空技術(shù)方面取得長足進步，邁入世界先進行列，隨之而來的就是美國變得越來越有求于中國，但他們被自己制定的條條框框擋住了合作通路，真可謂“搬起石頭砸了自己的腳”。