2024年10月29日,聯(lián)合國消除對婦女歧視委員會(以下簡稱“委員會”)在瑞士日內(nèi)瓦的會議上向日本政府發(fā)出呼吁,建議日本修訂1947年制定的《皇室典范》以推動皇位繼承中的性別平等。盡管皇位繼承作為日本特有的文化傳統(tǒng)有其歷史淵源,但委員會指出,當前僅限男性繼承的規(guī)定已經(jīng)與現(xiàn)代國際平等觀念產(chǎn)生沖突。委員會的這一提議不僅再次將日本性別平權(quán)問題置于全球關(guān)注的焦點之下,更引發(fā)了日本各界對皇位繼承制度變革的深層討論。
委員會除了上述建議日本修訂《皇室典范》,以確保男女平等外,還建議日本“引入選擇性夫婦別姓制度,修改母體保護法中需要配偶同意的墮胎規(guī)定,廢除對婚外子的歧視性條款”,以促進法律上的性別平等。
日本政府對此反應(yīng)激烈,內(nèi)閣官房長官林芳正于10月30日表示強烈抗議,稱國際社會不應(yīng)干涉日本的傳統(tǒng)文化和國家根基,并再次要求撤銷與皇位繼承相關(guān)的內(nèi)容。林芳正強調(diào),《皇室典范》的制定與日本的國家主權(quán)密切相關(guān),不應(yīng)將其視為歧視條款。他指出,皇位繼承的男系男性限定并非對女性的歧視,而是出于傳統(tǒng)和繼承穩(wěn)定性考慮。實際上,早在2016年,該委員會也曾提出類似建議,但因日本政府的強烈反對而未獲通過。
此事件引發(fā)了日本國內(nèi)關(guān)于皇位繼承制度和性別平等的廣泛討論。一些學(xué)者和社會團體支持委員會的建議,認為這是推進皇位繼承現(xiàn)代化和社會平等的契機。例如,名古屋大學(xué)研究象征天皇制度的準教授河西秀哉表示:“希望通過聯(lián)合國的建議推動相關(guān)討論?!蓖瑫r,許多日本年輕人通過社交媒體表達對改革的支持,他們認為,“傳統(tǒng)不應(yīng)成為阻礙性別平等的理由”。網(wǎng)民們甚至提出全民公投的想法,以便聽取整個國民對皇位繼承制度的真實看法。然而,保守派則對此表示強烈反對,認為聯(lián)合國的干預(yù)是對日本主權(quán)的侵犯。日本維新會黨首馬場伸幸表示:“皇位繼承制是日本獨有的文化,沒有必要改變持續(xù)了兩千多年的歷史,于情于理都說不通?!鄙鲜鰞煞酵耆煌牧鐾癸@了傳統(tǒng)與現(xiàn)代價值觀在日本社會中的激烈碰撞。
在全球性別平等意識不斷提升的背景下,日本皇位繼承制度中遵循的男系男子繼承原則正面臨與現(xiàn)代觀念的沖突。
第一,歷史與文化的傳承。在日本歷史上,盡管曾有十代八位女性天皇執(zhí)政,但她們大多被視為臨時或過渡性的存在。自19世紀明治維新以來,皇室繼承法明確規(guī)定只有男系男子才能繼位,強調(diào)皇位的“純正血統(tǒng)”及傳承。保守派認為,男系繼承不僅是歷史傳統(tǒng)的延續(xù),更是維護國家神圣性的手段之一。這種思想與日本皇室的神道教傳統(tǒng)密不可分。因為在古代信仰中,男性天皇被認為與祭祀職責更為契合,能夠更好地履行對國家和神靈的承諾。
第二,性別平等觀念的覺醒。近年來,性別平等在日本社會的關(guān)注度不斷提升,尤其在年輕一代中,他們不僅追求在教育、就業(yè)等領(lǐng)域的平等,也希望這種觀念延伸到皇室傳統(tǒng)的核心。據(jù)多項調(diào)查,超過80%的日本民眾支持女性天皇即位。同時,他們認為排除女性繼承的傳統(tǒng)也帶來了實際問題:皇族人數(shù)逐年減少,皇室的可持續(xù)性面臨挑戰(zhàn),不改革將使日本皇室制度面臨滯后甚至衰退的風(fēng)險。
第三,保守與變革之間的矛盾。保守派強調(diào)一旦改變皇位繼承規(guī)則,可能會動搖皇室的根基。他們認為,皇位繼承是神圣而獨特的傳統(tǒng),屬于日本“內(nèi)政”范疇,不應(yīng)受到外部壓力或國際干預(yù)。而改革派則主張變革是順應(yīng)時代發(fā)展與社會需求的必然之舉,對皇室制度的現(xiàn)代化變革,恰是增強皇室認同與國民信賴的機會。
第四,皇族女性的現(xiàn)實困境。例如,愛子公主作為天皇的獨生女,備受民眾愛戴,但因性別限制無法繼承皇位。同樣地,其他女性皇族成員在婚后即須脫離皇室,這種制度導(dǎo)致皇室人數(shù)逐年減少,使得皇族家庭在面對公職與繼承問題時面臨更大的壓力,也使皇室的存續(xù)與穩(wěn)定性面臨更大的挑戰(zhàn)。
首先,日本社會各界對平權(quán)改革的支持正持續(xù)增長。各類調(diào)查表明,支持女性天皇的民意居高不下,這在很大程度上反映了國民對平等繼承權(quán)的期待。皇室問題專家高森明勅指出:“愛子公主逐漸展現(xiàn)出成為天皇的風(fēng)范,她的形象也符合社會的期待?!彼M一步強調(diào):“若不突破‘男性直系’的繼承限制,皇位繼承的穩(wěn)定性將面臨中斷風(fēng)險,調(diào)整制度是為了更好地適應(yīng)現(xiàn)代社會的需求和公眾期待?!泵耖g團體與公眾人物也在推動這場討論。例如,漫畫家小林善紀通過創(chuàng)作作品和組織論壇積極探討女性天皇的可能性,以期推動社會對皇室制度現(xiàn)代化的關(guān)注。
其次,皇族年輕一代展現(xiàn)出對性別平等的強烈期待。皇族年輕成員,尤其是愛子公主和佳子公主的平權(quán)立場,為改革增加了動力。愛子公主近年積極投身社會事務(wù),成為日本紅十字會成員,展示了強烈的社會責任感;佳子公主則在多個公開場合談及“平等”的重要性,展現(xiàn)了對性別平等的支持。在今年10月6日舉行的“女子交流2024”活動中,佳子指出:“希望通過活動加深對不同背景的理解,這種理解將為實現(xiàn)包括性別平等在內(nèi)的更好社會提供支持?!彼J為,在現(xiàn)代社會中,皇族女性應(yīng)有權(quán)選擇自己的生活方式,而不因婚姻被迫離開皇室。這一觀點得到了社會的廣泛支持,也強化了民眾對平權(quán)改革的期待。
最后,有學(xué)者認為日本皇位繼承制度的改革可能會沿著幾個方向展開。一是通過議會立法修訂《皇室典范》,允許女性繼承皇位或在婚后保留皇族身份。二是逐步擴大女性在皇室中的影響力,賦予女性皇族更廣泛的公職權(quán)利,允許她們婚后繼續(xù)保持皇籍并為國家服務(wù)。三是設(shè)立“女性宮家”(宮家是日本皇室的一種制度,日本皇子在成年或成婚后可創(chuàng)設(shè)宮家,并由天皇賜下宮號。宮家自皇族中獨立又保持著皇族身份,如同皇室的分家一般),允許女性皇族在婚后擁有獨立的宮家身份,從而增強皇室的穩(wěn)定性。通過這些措施,皇室制度或?qū)⒅鸩綄崿F(xiàn)現(xiàn)代化,在尊重傳統(tǒng)的同時滿足社會對性別平等與繼承可持續(xù)性的期望。
(作者為天津社科院亞太合作與發(fā)展研究所副研究員)