長城之“最”

最古老的長城：楚長城

春秋戰(zhàn)國時期，各諸侯國為了應對頻繁的戰(zhàn)爭，采用各種方法增強自身軍事實力，修筑長城是其中的重要措施之一。齊、趙、魏、燕等國紛紛建起長城，楚國也不例外?！稘h書·地理志》載，楚國“有長城，號曰方城”。

雖然楚國長城的始建年代我們至今尚不清楚，但至遲在春秋中期，長城已經是楚國軍事體系里的重要部分?！蹲髠鳌酚涊d，魯僖公四年（公元前656年），齊桓公率諸侯國軍隊伐楚，兵至陘山。楚國派將軍屈完前往交涉。面對整裝待發(fā)、士氣高漲的敵軍，屈完毫不示弱地說道：“君若以力，楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之?！币馑际?，如果齊國使用武力，楚國有方城阻擋，漢水又是天然的護城河，對方人數再多，也毫無辦法。這場開戰(zhàn)在即的血戰(zhàn)，就這樣在楚長城外被化解了。

隨著楚國疆域的擴張，楚長城也不斷增建。總體而言，楚長城大致分布于今河南省的伏牛山脈之中，從東、北、西三面環(huán)繞南陽盆地。《史記·秦本紀》載，秦昭襄王八年（公元前299年），齊、魏、韓三國曾共同攻打楚方城，證明楚國的長城直到戰(zhàn)國后期還在發(fā)揮軍事防御作用。后來，隨著秦國兵力逐漸強盛，統(tǒng)一六國，楚長城也慢慢被人遺忘，隱沒在歷史深處。

21世紀以來，楚長城遺址逐漸被發(fā)現、認定。殘存的楚長城多以石塊、石板等砌筑，石材之間沒有黏合劑，全靠堆壘而成?？脊虐l(fā)掘顯示，楚長城本體遺存內出土遺物的年代，最早可以追溯到春秋中期，可謂中國迄今發(fā)現的最古老的長城遺存。

最長的長城：漢長城

漢承秦制，繼續(xù)使用秦朝乃至戰(zhàn)國時期諸侯國修筑的長城，并加以修補和延伸。在中國歷代長城中，漢長城最長，其東起遼東，經陰山、河西走廊，向西至渠犁（今新疆庫爾勒）。

元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病出隴西，擊破匈奴，漢武帝即在河西地區(qū)設武威、酒泉兩郡。為了保障居民的生活安寧和交通線路的暢通，武帝決定“筑令居（今甘肅省永登縣）以西”的邊塞亭障，修烽燧，筑河西長城。元鼎六年（公元前111年），漢武帝又從“酒泉列亭障至玉門”，建張掖、敦煌兩郡。太初四年（公元前101年），繼續(xù)從玉門關往西修筑亭障，直到今天的羅布泊一帶，建立了比較完備的河西走廊長城防御體系。這條防線不僅守衛(wèi)著漢帝國的西北邊疆，對漢帝國長治久安起到了不可低估的作用，而且保障了后世被稱為“絲綢之路”的交通大道暢通無阻，促進了漢朝與歐亞各國的交流。

漢長城從酒泉向西至新疆的部分，如今留下的遺存最多，保存情況也較好。因氣候干旱，少有雨水沖刷，許多夯土墻體仍然連貫完整。而在玉門關以西，長城主要以烽燧的形式出現，有的烽燧殘高達10米以上。

這些長城遺存，除了借助自然天險構筑起的連綿墻體，還注重障、塢、燧、關等各種設置與墻體的互相配合，“因地形，用制險塞”，在古代的政治軍事、中外交通等方面發(fā)揮過重要作用，近代以來受到無數學者的關注。

天下第一雄關：嘉峪關

嘉峪關是明代萬里長城的西端起點，也是陸上絲綢之路的交通要沖。它東連酒泉，西接玉門，北靠黑山，南臨祁連，自古為河西第一隘，以地勢險要、巍峨壯觀著稱于世。其雖是明代修筑，“天下雄關”的得名卻來自清代。現在的嘉峪關關城外，立有一塊3米多高的石碑，上有“天下雄關”4個大字，是清嘉慶年間嘉峪關總兵李廷臣所書。同治、光緒年間，名臣左宗棠駐扎肅州督辦軍務，其間親自查勘嘉峪關南北長城，修補豁口數處，并譽嘉峪關為“天下第一雄關”，這一美名也流傳至今。

清代西北地理要籍《秦邊紀略》稱嘉峪關“初有水而后置關，有關而后建樓，有樓而后筑長城，長城筑而后可守也”。從具體選址來看，嘉峪關依山傍水，扼守南北寬約15千米的峽谷地帶，南部的討賴河谷又是天然的防守屏障，附近烽燧密集分布，可謂地勢天成，攻防兼?zhèn)洹?/p>

明洪武五年（1372年），大將馮勝率兵攻克河西后，選址河西走廊中段，筑嘉峪關關城。關城平面呈梯形，西大東小，周長700余米，由外城、內城、甕城三部分組成，環(huán)環(huán)相套、壁壘森嚴。關城四隅皆建有角臺，臺上筑磚砌角樓。南、北城墻的正中筑敵臺，建敵樓。遠遠望去，整座關城樓閣高峙，碉堡林立，頗為壯觀。

“山羊馱磚”“冰道運石”“定城磚”等關于嘉峪關關城的傳說故事流傳至今，反映了古代工匠的高超智慧和關城修建之艱辛。

最險要的關隘：山海關

與嘉峪關在東西方向上遙相呼應的，是位于今河北省秦皇島市的“天下第一關”山海關。其建于明洪武十四年（1381年），北依角山，南臨渤海，因此得名。從高空俯瞰，在渤海與角山之間，有一條狹窄的通道連接著東北平原和華北平原，這條通道就是遼西走廊，而山海關正好位于遼西走廊南部最狹窄處。這樣險要的地勢，決定了它必然會成為軍事重鎮(zhèn)。

在明代，山海關堪稱“邊郡之咽喉，京師之保障”，一旦被攻破，華北平原則門戶大開，無險可守。因此，為了保護都城安全，山海關修筑時間之長、工程之復雜、建筑之堅固，都是其他關隘難以比擬的。明王朝動員全國“竭盡四海之物力以奉榆關（山海關）”。

建關后的200多年，魏國公徐達、薊鎮(zhèn)總兵戚繼光、兵部尚書孫承宗等人先后在山海關修建和擴建防御工事，從最南邊的老龍頭，到最北邊的角山，建成了關城、東羅城、西羅城、南翼城、北翼城、威遠城和寧海城7座城堡，形成了“七城連環(huán)、萬里長城一線穿”的軍事城防系統(tǒng)，壁壘森嚴，固若金湯。從明代的軍事發(fā)展程度來看，山海關足以威震四方。

最獨特的建筑：過河城橋

在人們通常的印象中，長城是修筑于崇山峻嶺之上的，但遼寧省葫蘆島市綏中縣的九門口長城是個例外。這段長城從山海關向北，延伸至南山，山下有一條寬闊的九江河。如何既不填平河道，又能讓長城過河呢？明人創(chuàng)造性地設計了一種“過河城橋”。

過河城橋的外觀如一座巨型多孔石橋，橋墩前后設計成船頭形，以減緩水的沖擊力。城橋下的河床以大面積石板鋪就，石板之間以鐵件相連，用以穩(wěn)固城橋基礎，提高承重能力，人稱“一片石”。

歷史上的九門口城橋歷經數百年風雨，已然倒塌損毀。20世紀80年代，綏中縣文物部門組織了相關考古調查，考古工作者也對城橋遺址進行了考古發(fā)掘，清理出橋墩及河床上的大片鋪石。現在的九門口城橋是結合發(fā)掘研究成果及地上遺存，在原址基礎上重建的。

與九門口長城類似，天津的黃崖關也有一段橫跨泃河的水上長城。原城橋修建于永樂年間，今已無存，現在的城橋為1992年重建。

位于北京市懷柔區(qū)境內的黃花城水長城，湖水將三段長城自然斷開，形成“長城戲水、水沒古城垣”的奇特景觀。古老的長城與蕩漾的水波相互映襯，景致亦十分宜人。