戴安娜 ? 沃爾（1943—2024）

戴安娜 · 沃爾，預見土壤生物多樣性之重要性的生態(tài)學家。

戴安娜 · 沃爾（Diana Wall）是一位真正的生態(tài)學和氣候?qū)W先驅(qū)，她畢生都從事于土壤生物多樣性方面的研究，在此領(lǐng)域貢獻卓著，于80歲逝世。

土壤中的生物多樣性常常被忽視——這是一種“眼不見，心不煩”的情況——但沃爾深知其對可持續(xù)未來的重要性。土壤是地球一半以上物種的家園，這些物種對地球陸地生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要。沃爾的整個職業(yè)生涯都在探索土壤生物如何調(diào)節(jié)碳和養(yǎng)分循環(huán)，以及它們?nèi)绾螒獙夂蜃兓?。她專注于一個鮮有研究但普遍存在的土壤生物群體——線蟲（也稱為圓形蠕蟲）——在不同生態(tài)系統(tǒng)中的表現(xiàn)。

她也堅持不懈地強調(diào)土壤生物多樣性對社會的重要性。自2011年起，作為全球土壤生物多樣性倡議（GSBI）平臺的創(chuàng)始主席，沃爾便將土壤生態(tài)學家聚集在一起，向政策制定者、教育界和公眾傳播土壤生物多樣性的重要性。她在游歷世界各地進行研究時表現(xiàn)得尤為出色，與土壤生態(tài)學家——包括許多來自邊緣化社區(qū)的研究者——建立了聯(lián)系，并提倡將土壤生物多樣性作為討論可持續(xù)發(fā)展的核心議題。她還精心策劃了《2016年全球土壤生物多樣性圖集》，該圖集繪制了生活在我們腳下的生物并展示了它們所面臨的威脅。

沃爾出生于北卡羅來納州的達勒姆。在肯塔基大學讀本科時，她首次對線蟲產(chǎn)生了興趣。在那里，她通過研究以紅三葉草根系為食的線蟲，開啟了自己的土壤生態(tài)學事業(yè)，并于1971年獲得博士學位。作為加州大學河濱分校線蟲學系的博士后，沃爾最初專注于研究北美沙漠土壤中的線蟲群落。20世紀80年代末，她對南極洲麥克默多干谷未被探索的土壤生物多樣性產(chǎn)生了興趣。麥克默多干谷是地球上最寒冷、最干燥的地區(qū)之一，也是地下生物所能承受的環(huán)境極限之一。

有25年以上的時間，她堅持每年訪問這些山谷，研究土壤生物的生存和功能，以及它們對氣候變化的反應。在這些干燥、寒冷的土壤中，只有少數(shù)動物能夠生存。沃爾和她的同事發(fā)現(xiàn)，一種以微生物為食的斯科特線蟲對那里的碳循環(huán)至關(guān)重要。研究團隊還表明，隨著時間的推移，氣候變化導致南極的土壤食物網(wǎng)發(fā)生了巨大變化。那種斯科特線蟲數(shù)量的減少和其他動物種類的增多對土壤中碳的周轉(zhuǎn)產(chǎn)生了巨大的連鎖效應，揭示了這一常被忽視但至關(guān)重要的生物多樣性組成部分可能對該地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)有著廣泛影響。

盡管南極土壤生態(tài)學一直是沃爾職業(yè)生涯中的激情所在，但她的科學貢獻遠不止于此。沃爾有著非凡天賦，能夠?qū)⑷藗兙奂谝黄?，處理那些無法以其他方式解決的科學問題。例如，她招募了一個國際團隊進行全球規(guī)模的分解實驗。該實驗表明，土壤動物在調(diào)節(jié)生物物質(zhì)分解（全球碳循環(huán)中的一個關(guān)鍵過程）方面的作用因生態(tài)系統(tǒng)的不同而異，并取決于該地區(qū)的氣候。她還與世界各地的研究人員一起，調(diào)查了土壤動物在不同生物群落中的分布，發(fā)現(xiàn)從全球范圍來看，豐富的地上植物多樣性并不總是與豐富的地下動物多樣性相一致。

沃爾還定期召集或加入全球土壤生態(tài)學家小組，整合日益增多的有關(guān)地下生物多樣性對生態(tài)系統(tǒng)和社會之重要性的新知識，例如，它在調(diào)節(jié)糧食生產(chǎn)、抑制土壤病原體傳播以及提供干凈的空氣和水方面的作用。她還帶頭建立了一個如今充滿活力且包容性強的團體，致力于在全球范圍內(nèi)推廣和傳播土壤生物多樣性研究。沃爾也因其在該領(lǐng)域的貢獻獲得了諸多榮譽，包括泰勒獎——被譽為“環(huán)境科學界的諾貝爾獎”。她在國內(nèi)外也擔任了一些重要的領(lǐng)導職務，包括美國生物科學研究所所長和美國生態(tài)學會主席。

沃爾與眾不同，熱情、開放、活力無限——這些特質(zhì)貫穿于她的整個職業(yè)生涯。她也很謙遜，經(jīng)常淡化自己的成就，而更多地慶祝他人的成功。她將永遠被人們銘記為全球土壤生物多樣性的代言人。

資料來源 Nature