“整個上層超級建筑”：一種裝置藝術(shù)

編者按：

本期“世界科幻”來自英國作家肯尼思·麥克雷·麥克勞德（Kenneth Macrae MacLeod）。麥克勞德1954年出生于蘇格蘭斯托諾韋，專注于硬核科幻和太空歌劇的創(chuàng)作，他筆下常見的主題包括技術(shù)奇點、人類社會文化的演變以及人工智能。其作品曾多次獲得“阿瑟·克拉克獎”“雨果獎”“星云獎”“軌跡獎”和“坎貝爾紀念獎”最佳小說獎提名，三度獲得英國普羅米修斯獎。他的代表作包括“公司戰(zhàn)爭”系列、“光之引擎”三部曲以及探索人類文明未來可能性的短篇小說《誰在懼怕沃爾夫359》。

今年，麥克勞德被選為2024格拉斯哥世界科幻大會主賓，相信他會在這屆科幻盛會中向全世界讀者展現(xiàn)英國科幻的魅力。

本期刊登的這篇《 “整個上層超級建筑”：一種裝置藝術(shù)》展現(xiàn)了一種對建筑的全新想象：如果世界各地無家可歸的人們住進了超級水草做的屋子，世界將變成什么樣呢？本文的科幻概念十分精彩，相信最后的情節(jié)發(fā)展一定會讓讀者眼前一亮。

1. 白晝過客

那個叫弗拉爾的，你還記得吧，在南極洲只待了六個月?；貋頉]多久，他就在哈羅德百貨①的天棚上來了一出要用什么東西（其實是支激光筆）自盡的戲碼，被人勸了下來。他在聽證會上稱自己是在發(fā)表藝術(shù)聲明。相較于遭受指控，他選擇了接受心理治療。

我去診所探望了他。診所位于貝德福德郡一個小鎮(zhèn)附近，占地三百英畝②，是一座環(huán)繞著草坪、灌木叢和湖泊的會議中心造型的巨大低層建筑。我倆正慢慢吞吞地走在一條碎石小路上——他在布倫特冰蓋那兒不慎凍壞三根腳趾，如今還處于再生階段。一臺看護器低調(diào)地懸在頭上幾步開外的地方，旋翼不時攪擾路邊花壇里長得較高的植物的頂端。

弗拉爾沉默了好一陣兒。他的手握成拳頭，直繃繃地插進套在牛仔褲與T恤衫外面的那件敞開的白色浴袍的兜里。隔遠點兒看的話，他可能更像臨床醫(yī)生或者技術(shù)人員，而非一名病人。他的胡子貼到了鎖骨，肩膀聳得幾乎與下巴尖齊平，跛著一只腳……這些興許暗示著他的真實狀況。

“‘耶穌生前是位人類社會主義者?！彼Q。你能從他的語氣里聽出引號和暗示。

“什么？”

“昨晚上我夢見自己在一本名人八卦雜志的封面上讀到了這句話?！彼Φ?，“被一堆爛大街的內(nèi)容包圍著，比如誰和誰結(jié)了婚，誰跟誰約會，某人分了手，某女星節(jié)了食，諸如此類?！?/p>

“上面怎么證明的？”

“我在現(xiàn)實生活里從來不讀這種雜志，就更不用說在夢里了?！?/p>

“你最近是不是經(jīng)常思考耶穌的事情？”

弗拉爾搖搖頭，“他死了之后就沒有了?！?/p>

“噢。”

他突然拽住我的胳膊——看護者向他俯沖而去——用手指向天空大概四分之一高的位置。

“瞧！”

藍天上有一道移動的光芒，它緩緩畫出一道弧線，消失在云朵后面。

“是神州酒店！”弗拉爾說。

我當然知道?！笆菃?？所以呢？”

“我沒帶聯(lián)絡(luò)器，”他說道，腦袋往后一轉(zhuǎn)，指了指診所，“他們給收走了，你知道吧？所以我什么都得靠腦子記。軌道周期、時間表、潮汐表、月相、名人長相、警察局、火車站、太空站——又來一個！普提洛夫發(fā)動機廠！”

然而，根本就不是。

“那是維珍蜜月行。”我說。

“嗯哼。我就是試探一下?！彼г顾频目戳宋乙谎?，“我們在哈雷只能看見環(huán)極圈的那些，白天能瞧見的只有其中一兩個。南極的夜晚吧……是的，是真的不錯。軌道酒店從極光里冉冉升起什么的……”他閉上眼睛，搖著頭回憶道，“知道吧，就是那之后，在長夜里，我突然意識到了。我們都相信南極洲是冷革命的前線之類的陳詞濫調(diào)。哈！”他舉著手指描繪另一位白晝過客，“真正的前線在上面。近地軌道和同步軌道、月球、地球控制的機器人礦井、火星據(jù)點、再遠處的星站……這些才是未來會開戰(zhàn)的地方。不過，最吸引我的，還是最后那個月看見的那些白晝過客。”

我聽過這類東西，早就聽膩了。弗拉爾并沒有瘋，盡管他說了關(guān)于耶穌的一些怪話——我將這一行為歸結(jié)為他試圖說服我，或者透過看護器說服診所。又或者，這極有可能是他的又一次行為藝術(shù)。

“這倒是提醒了我，”我換了話題，“你還打算繼續(xù)住院嗎？”

“我已經(jīng)不在南極洲了?！彼坪跸胍c明什么。

“不是?！蔽夷托牡卣f道，“調(diào)查局給你撥了一年的補助金。雖說我們希望你在那邊待上十二個月，但這一要求并未明確寫在合同里。我們需要的只是證據(jù)，證明你在逗留期間創(chuàng)作了一些由你想出來的作品。”

“嗯，我已經(jīng)創(chuàng)作了啊?！彼f。

“有嗎？”

“騎士橋事件。”

我大笑出聲。

“要是你能從藝術(shù)角度向委員會證明的話，嗯……”

我們繼續(xù)漫步，繼續(xù)友好而委婉地聊著天，一路走回了診所大門口。我跟他握手道別，目送他蹣跚地穿過玻璃門。他沒有回頭。侍應(yīng)生端著托盤路過，有一杯給我的意式濃縮咖啡。我一邊候著咖啡變涼，一邊大步流星地沿車道往下面公路走。等車的空當，我嘬著咖啡，思索該怎么報告，之后捏扁了空杯子，扔進剛好“轟隆隆”駛過的垃圾桶。不一會兒，一輛車開了過來，湊近并停下。車窗完全降了下來。

“去劍橋嗎？”司機問。

“順路！”我說。

她沖我豎起大拇指，“上車?！?/p>

回家路上，我提交了對弗拉爾的精神狀態(tài)評估，建議對他進行觀察。

2. 觀察

弗拉爾踱過前臺，走進診所的小商店，買了一本紙質(zhì)筆記本（A5尺寸，螺旋裝訂）和一支黑色中性筆。他將這些東西塞進浴袍口袋，沿兩條長長的走廊回了房間。他一伸胳膊，門開了，里邊跟酒店差不多——床、桌椅、水壺、衣柜、獨立衛(wèi)生間。從窗戶能看見停車場和診所園區(qū)，以及通過協(xié)作物聯(lián)的本地模組而調(diào)整至兩邊分布的田野和樹林。

弗拉爾燒了一壺水，用茶袋泡了杯草藥茶。他坐在桌前，挨個兒打量房間里的兩臺攝像機。他挪了挪椅子，將筆記本擺在支起的膝頭，筆則放在桌上。他提筆開寫，間或啜一口茶水。攝像機拍不到他寫的內(nèi)容。

十九分鐘后，他翻開新的一頁，站到窗前。他開始勾勒能從窗戶里看見的部分協(xié)作物聯(lián)模組，運筆迅速而潦草，渾不在意管道的角度和球體的陰影是否正確。成果呢，活像小孩子在畫巨人玩的抓子兒游戲，模塊與模塊連接得漫不經(jīng)心，仿佛被鎖到一起的分子。畫錯地方的線條要么無視，要么涂成黑疤，進一步破壞了畫面。

他盯著那頁紙，用更加謹慎也更加生疏的筆觸在上面做了幾個記號，隨后簽下名字，撕下這頁紙，塞進一只酒店信封，又在信封上寫了一行字。他徑直看向鏡頭。

“這就是你們想要的作品?！彼f。

他環(huán)視一圈，隨后脫下浴袍，扔在床上。他穿上衣柜里的厚T恤和棉外套，套上襪子跟靴子。起身時，他吃疼地縮了一下，又重新系了受傷那只腳的靴子系帶。他將剩余的裝備塞進從衣柜下面拖出的小背包里，最后將筆記本和筆放進外套內(nèi)袋。

他關(guān)門走了。

一分半鐘后，他出現(xiàn)在前臺。

“我要退房?！彼f。

“你是說，你要出院嗎？”前臺問。

“是的?！备ダ瓲栒f。

“只有非交互式財產(chǎn)能退給你。”前臺說。

“我明白，謝謝?！?/p>

“不建議你自行出院?！?/p>

“我知道。”

“主動出院的話，”前臺說道，“后續(xù)的健康狀況診所概不負責。”

“很好?！备ダ瓲栒f。

幾秒鐘后，一臺看護器從接待區(qū)后面出來，在桌上放下一只透明的密封袋。弗拉爾將手電筒、筆、手表、激光筆、瑞士軍刀、一個只裝了紙幣的錢包分門別類地放進各處兜里。他在袋子里留下兩張皺巴巴的紙巾和一管吃剩一半的薄荷糖。

“請將廢品放進回收箱。”前臺說。

弗拉爾照辦了。

“歡迎你隨時回來。”前臺說。

“敬謝不敏。”

“希望你在這里度過了愉快的休養(yǎng)時光，也希望你將本診所推薦給其他人?！?/p>

“但凡有機會，我肯定會的?！备ダ瓲栒f。

“請在這里簽字?！鼻芭_說著，又高亮了一處地方。

弗拉爾潦草地寫了幾筆，背上包出去了。一臺看護器飄浮著跟在后頭。

一周之后，他那本磨損得厲害的筆記本擺在了我的桌上，破破爛爛的信封上寫著“南極洲調(diào)查局的威爾森老兄收”——它先是去了卡迪夫（診所有個員工認識我在那兒的前女友），又去了布里斯托，之后才送到了劍橋。有時候，我是真的很想念郵政服務(wù)。

3. 開放協(xié)作式物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)

開放協(xié)作式物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)的前身是一個草草記錄的、倉促構(gòu)思而成的應(yīng)用，原本是合成生物學與基因工程用于洪水世界的災(zāi)后緊急避難及供給的，卻被犯罪團伙和民兵組織奪取、改造，又如良性但不可控的野草一般恣意復(fù)制蔓延開來，成為各處流離失所的過剩與邊緣人口的庇護所。最后，生物黑客受情境主義建筑——也就是康斯坦特·紐文華①設(shè)計的荒誕社會空間“新巴比倫”的啟發(fā)，再度變換了它的結(jié)構(gòu)。所謂新巴比倫，指的是無邊界、全球性、多形態(tài)的模塊化人工環(huán)境，旨在充當實現(xiàn)“自由”的場所——對我們而言，自由并非對諸多選擇擁有選擇權(quán)，而是能最大限度地促進所有人類的創(chuàng)造潛力。

4. 中期評估

事情遠沒有結(jié)束。

瑪麗·瓊斯，前上校，時任英國南極調(diào)查局藝術(shù)與公眾參與委員會主席，翻閱著這三頁狗爬字跡，又對著草圖那可恥的繪畫技巧研究了幾秒鐘。

她將這幾頁紙往桌上一摔，“這瘋子沒吃藥吧？”

“沒吃藥，沒在正軌上，沒被觀察，沒住院?！蔽艺f。

她滿臉震驚，“沒住院？”

“對啊。”我說，“病人進診所時必須上交聯(lián)絡(luò)器。他是自行出的院，所以沒有要回來。”

她頻頻眨眼，驚道：“我的老天。他要怎么活下來？”

“他跟我說，他一直在記各種時間表?！?/p>

“時間表？”

“就是……火車時刻表?！?/p>

“火車……”她搖著頭，“瘋了吧他？”

“還有潮汐表。”

“以及一切能讓你隨心所欲②的時刻表，是吧？”

我們哈哈笑了起來。

我又說道：“說真的，我認為他是在玩障眼法。他還說過自己能通過眼睛和記憶判斷軌道結(jié)構(gòu)呢，結(jié)果下一刻就露了馬腳。不，我覺得……他那篇文章表明他早就想進協(xié)作物聯(lián)了。就像我說的，我根本不覺得他瘋了。他也不是在裝瘋賣傻。對他來說，他依舊在從事南極洲的藝術(shù)項目?！?/p>

“對我們來說呢？”

我聳聳肩，“我們能做的不多。甭管他啥時候會從協(xié)作物聯(lián)里邊出來，他始終是要靠補助金過活的?！?/p>

“他沒了聯(lián)絡(luò)器，怎么辦得到？”

“補助金全被他取成了現(xiàn)金。他的后兜里裝著一大疊紙鈔呢。”

瓊斯皺起眉毛，“祝他好運吧。有他的下落沒有？”

“一臺看護器跟著他進了協(xié)作物聯(lián)，沒過幾秒就被吃掉了?！?/p>

“行吧?！彼酒鹕恚叩酱扒?，凝望著外面的高速公路和田野，指向遠處人盡皆知的那片協(xié)作物聯(lián)。她嘆了口氣，道：“據(jù)我們所知，他甚至可能已經(jīng)在那兒了，離我們只隔著幾千米距離。真喪氣。”她猛然轉(zhuǎn)了個身，“行了。我們姑且信他一回吧。他很煩人，還不負責任，可你還想怎樣呢？他是個藝術(shù)家?！?/p>

“是啊?！蔽胰玑屩刎?。

“但是，”她隔空點了點食指，“這并不代表你就能脫身了。我們沒指望藝術(shù)家能炮制出讓人群情激昂的作品，可他至少得交出一些眼睛看得見的、激勵人心的東西，哪怕很前衛(wèi)都行?！?/p>

在退伍赴調(diào)查局任職之前，瓊斯共服役了二十年，絕大多數(shù)時候都在符號學部門，其他時間又有一部分在前線（據(jù)說，可口可樂彗星特技表演就是她的主意）。

“所以說，這個——”她拿起弗拉爾寄來的紙，又扔回桌上，“不符合標準。我想看更有分量的東西，而且我想盡快看到?！?/p>

“你肯定能遂愿?！蔽艺f，“他畢竟是一位嚴肅的藝術(shù)家。”

“你一直是這么說的?！?/p>

三個月后，弗拉爾再度寄了信，地址準確無誤——古樸的航空郵件，藍色信封，郵戳是比奧科島馬拉博市的——赤道幾內(nèi)亞的首都，位于以前稱作費爾南多波①的島上。

信封里裝著三十張薄紙，內(nèi)容用機械打印機雙面打印，單倍行距。我略去弗拉爾的致辭及附加的人身攻擊，只是摘錄并總結(jié)了他的敘述。我無意判斷內(nèi)容是否真實，只想表達一點：最能解釋后來發(fā)生的事件的，就我們迄今所見，當屬他的敘述。

5. 掙脫天意

我的左腳疼得他媽的厲害（弗拉爾寫道），但我才不愿表現(xiàn)出來。我邁著大步穿過停車場和果嶺②，無視叫喊聲，穿過——偶爾翻過——樹籬，進了田野。我能聽見始終跟在兩米外的看護器發(fā)出的嗡嗡聲，這聲音和狀況讓我煩得要命，活像被蜜蜂緊追不舍。我沒有理睬它，也沒有回頭看，只是心里叫苦，就這么靠近了協(xié)作物聯(lián)。濕答答的秋草被靴子踩得咯吱作響。最靠近地面的球體有一個差不多兩米寬、離地一米高的光圈。光亮閃動在不斷變幻的彩虹光輝后面，仿佛入口處橫亙著一個肥皂泡。我爬了進去。穿過橢圓形入口時，肥皂泡破了——噴出的水霧霎時間刺痛了我的臉和手背——隨后，我回頭一看，那光輝在我身后合攏了。

球體里平平無奇，只是底部填滿了泥土，上面長著春意盎然的青草。從內(nèi)部看去，球體是透明的，從外面看卻頂多算是半透明。略微往上歪斜的鄰近圓柱體也是透明的。我剛轉(zhuǎn)身往那邊走，門口的泡泡再度爆開，看護器進來了。不等泡泡重組，什么東西自草里一縱而出，抓住飄在半空的看護器。額外的重量讓這臺小機器伴著轉(zhuǎn)子的尖嘯墜落在地。片刻的掙扎過后，新出現(xiàn)的一臺設(shè)備——某種機械蜘蛛，用四條附肢拆解了看護器，又用另外四條附肢逃之夭夭。它在草叢里消失不見——我猜是鉆進了洞里。

我沒有停步，而是沿著傾斜的圓柱往上。圓柱的直徑足足有三米，上面鋪著類似粗糙塑料一樣的東西。一路攀高，空氣漸漸溫暖起來，氣味也變得宜人。接下來的球體遠離地面，如同某種溫室，里邊爬滿了爬山虎。溫室似乎是用來維系一些水培管道的，管道里長著某種結(jié)著果實的小植物，看著都很眼生，生長程度也各不相同。我沒法確定它們能否食用，也沒餓到需要犯險，于是三兩步走開了。

之后，我的旅途變得輕松起來。診所周圍的球體和管道帶著坡度的排列變成了更接近水平。各個球體、橢圓體加上部分連接管道，都是一座座截然不同的設(shè)施：部分是溫室；部分被膠質(zhì)機械糊得幾乎密不透風，里邊分泌出難以辨認的各種用具和飾物；還有部分似乎是視覺藝術(shù)和雕塑展廳——我承認，雖說其中的大部分作品難稱驚艷，那里卻讓我流連不已。時不時地，我會在某處節(jié)點遇見其他出口。這種時候，我一般會往南走。

我信步而行，走了差不多十來千米，大概三個小時——變化的光線，無論是自然光還是人造光，都讓我難以確定時間流逝，而我也刻意回避看表——前方頭一次傳來了說話聲。我在準備進入?yún)f(xié)作物聯(lián)的最終階段感受到的憂慮再度回歸，還加了倍。我不知道會碰見什么。不過，我嚴厲地提醒自己，這也是協(xié)作物聯(lián)的一部分，若是不愿面對的話，還不如一開始就放棄自己的項目。我加快了腳步。

我在門檻處停下。眼前的空間跟尼森小屋①差不多大，兩端呈圓形。兩張長桌占據(jù)了整片地方。差不多有三十個成人，年紀或大或小，衣著或怪或狂，正圍桌而坐，飲酒聊天。煙味、香味，并著其他氣味，形成半空飄蕩的云霧，又被強烈氣流吹進頭頂?shù)目锥?。房間兩邊的架子上擺著的紙盒紙杯，顯然就是桌上飲品的來源。

屋里蕩起一波轉(zhuǎn)頭的漣漪，又化作漠不關(guān)心的波紋反彈，一張張面孔重歸之前的交談。我又踟躕片刻，因為我面對著一群迄今都不知道身份背景且難覓線索的人。而且，對他們而言，我顯然也是一樣的未知與難知。

我小心翼翼地走進房間，開始了我成年后第一次真正意義上的偶遇。

6. 烏托邦的旅人

接下來，弗拉爾以特有的冗長風格敘述了完全預(yù)料得到的事件：

在房間里遇到一名比自己年輕的迷人女子；兩人之間、以及與在場其他人的交流；通過交流發(fā)現(xiàn)女子和其他人都很有趣、快活。這讓弗拉爾高興不已：身處如此環(huán)境之下，冷革命不再分割生活的各個方面，分化每一個清醒的看法，也不再污染我們的美夢（附頁3—4）

描述隨后的性行為，詳細且淫穢到毫無必要。（附頁5—8）

一覺醒來，弗拉爾驚愕地發(fā)現(xiàn)女子如晨霧、海風般消失無蹤，而頭一晚歡聚的地方也變成一座看上去極為錘煉人的健身房，但它其實是一座實驗性蛋白質(zhì)折疊實驗室的控制單元。（附頁9）

弗拉爾對協(xié)作物聯(lián)的理解不斷加深，包括下水道、生命維持、育兒方法、兩性關(guān)系、醫(yī)療程序、激光燒結(jié)設(shè)備、準非人格化通信網(wǎng)絡(luò)以及自動化內(nèi)外部防御（附頁10—18）。

他發(fā)現(xiàn)協(xié)作物聯(lián)的居民在創(chuàng)造性游戲方面表現(xiàn)出高度內(nèi)卷化及自我陶醉現(xiàn)象。弗拉爾越來越沮喪（附頁20）。

他的藝術(shù)項目構(gòu)思顛覆了居民的自滿情緒（附頁20—21）。

他宣布，將在比奧科島的最高峰比科巴斯勒山上建一座無人居住、不宜居住的模塊化塔樓：新巴比倫（附頁22—25）。

他感覺自己的項目通過協(xié)作物聯(lián)得到傳播，好幾千名熱心志愿者已經(jīng)在前往赤道幾內(nèi)亞的路上了。他的自信呈幾何級增長。（附頁26）

他精心策劃了一場旅行，從荒無人煙的東海岸干線附近離開了協(xié)作物聯(lián)。（附頁27—30）

我趴在地上（根據(jù)弗拉爾的敘述得出），沿著鐵軌前進。每當列車駛過，我會謹慎地在它出現(xiàn)前離開鐵軌。時不時地，我會爬上慢吞吞的貨運列車。通過這類方式，我抵達了蒂爾伯里①。

一艘集裝箱船即將離港，前往我的目的地。我根據(jù)自己記住的流程圖，精確掌握了時間，爬上鄰近的碼頭集裝箱堆，在開船前走到了甲板的集裝箱上。

如我所料，漲潮了。

7.新巴比倫

毋庸置疑，赤道幾內(nèi)亞是最早部署協(xié)作物聯(lián)的國家之一，是最初美國海軍在援助“民主”力量的過程中，以人道主義援助的形式提供的。赤道幾內(nèi)亞首都所在的近海島嶼的平原和雨林，甚至包括其本土區(qū)域，仍然到處是協(xié)作物聯(lián)的模塊和炮彈碎片。在這些模塊與用過的軍械物資之上，各類精妙的本地化改造與變異不斷涌現(xiàn)。

俯瞰馬拉博那三千米高的休眠火山峰頂，上面協(xié)作物聯(lián)的尖刺最終長到了一千米高度，引發(fā)媒體的廣泛關(guān)注。不用說，英國南極調(diào)查局藝術(shù)與公眾參與委員會密切關(guān)注著事態(tài)發(fā)展，而他們表現(xiàn)出的焦慮感，遠超我們回答記者問題時無意流露的那些。我們向詢問者保證，該項目雖然未經(jīng)我們授權(quán)，但赤道幾內(nèi)亞政府并不反對，而且人們對該項目的好奇心也給旅游收入帶來了渴求已久的增長。部分當?shù)氐膮f(xié)作物聯(lián)居民是最早來支援項目的志愿者之一 ——相較其他地方的同胞而言沒那么隱居，因而經(jīng)常舉辦不定期交流和技術(shù)上而言的非法交易。建筑本身是由雨林地面的腐殖質(zhì)、從近海油井抽取的多余天然氣和火山巖碎屑自行生成的。（我得承認，我完全不知道這種外殼堅硬、內(nèi)部主要由硅化纖維索組成的高大模塊化建筑究竟有何意義。）島上的環(huán)境與生物多樣性未遭到任何破壞。我們很高興能因弗拉爾的項目受到贊譽（私底下的），可我愈發(fā)急促的復(fù)信卻始終得不到回復(fù)。

正因如此，我們對今年二月發(fā)生的事件感到既驚訝又失望。記者、游客、西方政府和亞洲多個星球企業(yè)的代理人，以及被街頭謠言驚動的赤道幾內(nèi)亞當?shù)毓瘢倏刂脦浊Ъ軘z像無人機在現(xiàn)場（大部分身處安全距離）記錄和傳播了這一奇景。

一開始，這座休眠火山似乎準備噴發(fā)。山體兩側(cè)傳來隆隆的轟鳴。峰頂?shù)男掳捅葌愃車?，煙霧與火焰噴涌而出。隨后，整座巨大的上層建筑或快或慢地開始升天。一級接一級地，塔樓上下五層相繼脫離，又徹底燃燒，（大部分）化作無害的灰燼飄落。

如今已證實，位于尖塔頂端的模塊抵達并留在了近地軌道上。在近地空間這個公認的擁擠地區(qū)，它們竟然避開了與其他一切建筑的碰撞，這能否證明弗拉爾吹噓的記住衛(wèi)星的周期和軌道？我只能自己猜測。除了持續(xù)且不和諧的嗶嗶聲——毫無疑問是故意的，且讓人聯(lián)想到第一顆人造衛(wèi)星——我們并未收到新衛(wèi)星發(fā)來的任何通信。

幾個月過去，弗拉爾再無音訊。有人宣稱，他帶著（或是沒帶）一些同伙真的登上了軌道，又在那里設(shè)法生存了一陣子（很可能活到了現(xiàn)在）。理論上，協(xié)作物聯(lián)模塊，即便只有塔尖那么大的模塊，內(nèi)部也應(yīng)該存在太陽能驅(qū)動的閉環(huán)生態(tài)系統(tǒng)。

我個人認為，我們目睹的更有可能是一次無人駕駛的發(fā)射，而弗拉爾再度消失在協(xié)作物聯(lián)里邊；他甚至可能正在策劃更為大膽的計劃，或者（以我對他的了解）對這個項目沒了興趣、轉(zhuǎn)而搞不相干的其他東西去了。不過，時不時地，當新巴比倫的殘余部分在日落后掠過英倫群島時，我會抬起頭，浮想聯(lián)翩。

不過，總而言之，這次事件沒有危及地面或太空航運，也沒有給考察局增添額外費用。因此，我恭敬地建議我們就當這件事已經(jīng)結(jié)束。

①世界最負盛名的百貨公司，位于英國倫敦騎士橋。

②一英畝合4046.8648平方米。

①康斯坦特·紐文華（Constant Nieuwenhuy，1920—2005），荷蘭藝術(shù)家與建筑師。他花費了十八年時間，以未來建筑結(jié)構(gòu)為藍本設(shè)計了“新巴比倫”。

② Whatever floats your boat意為隨心所欲，字面意思是能讓你的船漂起來的事物。上文提到了“潮汐”表，于是上校講了這么個雙關(guān)的俏皮話。

①非洲幾內(nèi)亞灣最大的島嶼，屬赤道幾內(nèi)亞。

②高爾夫球術(shù)語，指球洞所在的草坪。

①一種半筒形活動鐵皮屋，1916年由英國陸軍皇家工程師第29連的彼得·諾曼·尼森設(shè)計。

①英國倫敦的一座港口。