月色溶溶鞭聲脆

農(nóng)歷七月十五日為中元節(jié)，又稱“七月節(jié)”或“盂蘭盆會(huì)”。有些地方俗稱“鬼節(jié)”“亡人節(jié)”等，與除夕、清明、重陽并稱中國傳統(tǒng)祭祖的四大節(jié)日，按照民間風(fēng)俗，這一天，人們大都要擠出時(shí)間到祖墳上祭奠先人。

太行山一帶還稱這天為“牲口節(jié)”。在農(nóng)村，家家都要蒸面羊，供奉在案桌上，然后燃放鞭炮，祈禱槽頭興旺。凡有大牲口的人家，這天都要停止驅(qū)使，把供奉后的面羊送給牲口吃，還要喂黑豆等精料，晚上再做一鍋炒米湯給牲口喝。民諺說“打一千，罵一萬，七月十五吃飽飯”，體現(xiàn)了人類對(duì)牲口的善待與尊重，也彰顯了主人的悲憫情懷。

人的一生，總有許多難泯的兒時(shí)記憶。而中元節(jié)最有意思、最不能忘懷的，是月夜賽鞭。

賽鞭，主要是青少年的活動(dòng)。一進(jìn)入七月，小伙子們就開始做準(zhǔn)備了。大人不讓用麻繩，他們就折下桑、榆等樹的嫩枝，撕下皮來，擰成樹皮繩，長(zhǎng)約兩三米。桑樹皮最好，綿軟，有韌性。選一根木棍做鞭桿，小錘子把兒粗細(xì)，Wy9Xurrba20ZxVjGzqueHg==光溜溜的。把樹皮繩的一頭用細(xì)鐵絲牢牢地綁在鞭桿前端，再找一截尺把長(zhǎng)的麻繩系在樹皮繩的末端，叫做鞭稍，鞭稍頂端挽一個(gè)活結(jié)，活結(jié)外留有半拃長(zhǎng)，散開，作披散狀。從鞭根到鞭稍，要由粗到細(xì)，綿長(zhǎng)、靈活。做鞭子的過程，也是不斷試驗(yàn)的過程，直到覺得隨心稱手為止。這段時(shí)間，一有閑工夫，村子里就會(huì)響起斷續(xù)的鞭子聲。

終于等來了十五日的夜晚。一輪明晃晃的圓月掛在天上，清風(fēng)徐徐，知了長(zhǎng)鳴，蟋蟀短歌，田野上的大豆、玉米、谷子散發(fā)著一陣陣淡淡的幽香。朦朦朧朧的山坡上，閃爍著星星點(diǎn)點(diǎn)的焰火，這是放牧人干的，民間叫做點(diǎn)花山兒，無非是圖點(diǎn)吉利，祈禱野草豐茂，牛羊興旺，生活美好。

等不得吃罷晚飯，青少年們便三三兩兩，提著鞭子，來到村外大路邊空曠的地方，如果有閑著的谷場(chǎng)，當(dāng)是最好的了。各人找好適當(dāng)?shù)奈恢茫圆粋藶殚g距。不知誰率先用右手舉起鞭子，扭動(dòng)腰身，瀟灑地使勁一甩，鞭子撒開，迅速地在空中拐個(gè)彎，形成一個(gè)“S”狀，鞭稍急速轉(zhuǎn)向，掃出一個(gè)鞭花，就聽“叭”的一聲震耳脆響，在靜靜的四野回蕩。接著，大家都舉起了鞭子，此起彼伏，像鞭炮炸響，山谷回音，連綿不絕，場(chǎng)面甚為壯觀。接著開始兩個(gè)人對(duì)鞭，一人先放一聲響鞭，另一人跟著也放一鞭，然后由聽眾評(píng)判，看誰的鞭子更響。還可以列成兩隊(duì)，相互對(duì)決，最后分出整體勝負(fù)。鞭聲響過，觀眾群里不時(shí)爆發(fā)叫好聲。

這時(shí)，如果相鄰的村子傳來清脆、激越的響鞭聲，那是外村人也在賽鞭，或者是在無形中掀起挑戰(zhàn)，于是就可以應(yīng)戰(zhàn)了。遠(yuǎn)方響一聲，這兒也放一鞭，對(duì)方再響，這兒再放，持續(xù)了好久，直到對(duì)方不響了，才以勝利者的姿態(tài)停下來。看看鞭稍，已經(jīng)磨得光禿禿了。解開活結(jié)，再放開一截，打結(jié)，自己人繼續(xù)賽鞭，直到更深時(shí)分，才意猶未盡、戀戀不舍地披著滿天月色回家。

隨著農(nóng)村機(jī)械化的普及，大牲口已近絕跡，牲口節(jié)早已被人們淡化、遺忘。青少年的業(yè)余愛好也在與時(shí)俱進(jìn)，當(dāng)年的游戲活動(dòng)漸漸消失，自然也不再有賽鞭聲了。又是秋風(fēng)一度，月色依舊，心里平添了幾分惆悵，幾分惋惜。

選自《讀者報(bào)》