帶弓的歌者

棉花與中國人息息相關，從棉花到棉被的華麗轉身，是“彈匠”的完美演繹。

一把彈弓、一張磨盤、一個木槌、一根牽紗篾和一條牛筋繩子等，構成了一名“彈匠”的全部家私。

彈匠，就是彈棉花匠人的俗稱，相信許多人并不陌生?！班?、嘭、嘭……”有節(jié)奏的聲音傳來，多少年過去，似乎還在耳畔回響，悅耳動聽，像琵琶、像古箏，奏響在炊煙裊裊里，傳唱在溫馨祥和間。

每每回想起彈匠全副武裝的樣子，我就忍俊不禁。最醒目、最有趣的是他們腰帶背后高過頭頂的竹鞭，頂上系著一條牛筋繩（如今被有機塑料替代，更加耐用），吊起一張大弓。彈匠左手握弓往下壓，右手抓一把木槌，面對一板還帶著田野氣息的棉花，大顯身手。

“踢踢踢”“嘭嘭嘭”……壓下去厚實，提起來明亮，那張弓在彈匠的手上起起落落，靈活自如。小時候，一聽到屋弄里傳出這種聲音，我循著聲響就能飛快地找到。我一邊傻傻地看著，一邊手舞足蹈，開懷大笑。彈匠也不氣惱，依然一絲不茍地在臺面上忽左忽右地彈撥。多年后，我頓悟，也許“左右開弓”這條成語正源于此。尚記得，趁大人歇息不備時，我同幾個伙伴學著把那些比小人高許多的裝備系在身上，十分滑稽。我們經常惹來一聲呵斥，立刻逃離得遠遠的。我們發(fā)現(xiàn)后面沒有人再追，轉過身會沖著彈匠大聲喊叫：“遠看彎弓射大雕，近看姜公釣大魚……”

其實，應該感謝彈棉花師傅，那是我不折不扣的音樂啟蒙老師。彈者無心，聽者有意，那富有節(jié)奏的彈撥至今依然歷歷在目、余音繚繞，滿屋飛舞的白絮，像一個個音符激蕩著少年時代單調乏味的生活。

我還有一處印象深的是，快到最后工序時，彈匠手持的那面圓圓的寬大的磨盤，也是惹人注目的，麻點密布，圓潤可愛。那磨盤按在覆蓋了網狀棉紗的蓬松的棉花上，來來回回地推磨、按壓，直到壓得棉與紗充分粘合一起，不脫層才算到位。磨盤，壓出了生活的平平整整，也壓出了日子的平平實實。

我琢磨起那塊磨盤來，怎么就不掛線呢？究竟是什么樹木制作的？在我所居住的城市北門村，在一位70來歲的葉姓老彈匠那里，我看到了幾塊久違的磨盤，直徑足足有五六十厘米。老匠人告訴我，跟隨了他一輩子的磨盤是祖上傳下來的，不知道有多少年了，制作磨盤的材質只有木梓樹（烏桕）。在鄉(xiāng)下，木梓樹隨處可見，但是那么粗大的木梓樹實屬罕見。葉師傅仔細地講解，之所以選用木梓樹，是利用了木梓樹年輪面上天生排列無序的密密麻麻小孔。在反復推磨中，它可以吸收棉絮上的纖維，纏繞在棉紗上，使棉與紗融為一體，能有效保護彈制好的棉被。

棉花的好壞，磨盤、彈弓最有說服力，再怎么彈撥，再怎么按壓，又彈又泡的最好。

彈匠的基本功是“彈”，彈匠的臂力、腰力非常重要，這也是力氣活?？此坪唵蔚闹貜蛣谧?，沒有一年半載是學不會那一套連貫流暢的動作。如今，機械化、電氣化廣泛使用，彈匠在鄉(xiāng)村已基本消失。但是，那催眠的彈撥聲，我記憶猶新。那才是古老鄉(xiāng)村生活的節(jié)奏，彈起了一串美好生活的音符，彈起了閨中小姐的一臉羞赧甜蜜。

走過鄉(xiāng)村，偶爾還能聽到漸漸遠去的彈棉花聲，是那么親切，我定會駐足聆聽。那是歲月深處絲絲縷縷的絮語，溫暖了一個古老民族的日日夜夜；那是千年不絕的交響，拍打出了多少人相擁的夢鄉(xiāng)?！?/p>