“鞋底掉渣”院士60年從未停下腳步
2024-08-26 00:00:00尹潔
環(huán)球人物 2024年15期
“我們不能在這里采訪，會影響同學(xué)們學(xué)習(xí)?！痹谥袊茖W(xué)院生物物理研究所（以下簡稱生物物理所）的圖書館閱覽室門口，王志珍著急地說。
這是一間很大的閱覽室，離門口十幾米遠的地方有幾名同學(xué)在看書和期刊。雖然工作人員事先跟同學(xué)們溝通過，大家表示沒關(guān)系，但王志珍覺得這樣不合適。
“或者，我們?nèi)ヅ赃叺男￠営[室？”工作人員提議道。
小閱覽室是玻璃板隔出來的一個封閉空間。王志珍依然覺得不妥，“聲音會傳到外面的，我們還是找一間會議室吧”。
直到在會議室落座，王志珍才放下心來。這里的空間略顯狹小，光線要暗一些，室內(nèi)溫度也有點低，但她毫不介意?！拔覀兯挠布l件已經(jīng)比20年前提高很多了。”她對《環(huán)球人物》記者說。
院士王志珍的故事遠不止20年。她今年82歲，見證了中國生物化學(xué)領(lǐng)域的發(fā)展歷程。在科研的道路上，她從未停下腳步。
感動全網(wǎng)的“出洋相”
耄耋之年的王志珍仍然堅持在科研一線，每天按時到實驗室上班。從1964年大學(xué)畢業(yè)至今，她已經(jīng)在生物物理所工作了60年。
“我就是喜歡待在實驗室里，一進實驗室就覺得踏實了。”王志珍對《環(huán)球人物》記者說。她的大部分時間都花在科研或與科研相關(guān)的事情上，對衣食住行的細節(jié)不太在意。沒想到，正是她不經(jīng)意間的一個細節(jié)引發(fā)了全網(wǎng)關(guān)注。
幾個月前，王志珍受邀作為主講人，參加了央視一檔教育類節(jié)目的錄制。在錄制現(xiàn)場，她穿的皮鞋因為鞋底老化，掉落了一地塑膠黑渣，而她自己一直沒有注意到。直到主持人撿起一塊碎渣，王志珍才反應(yīng)過來，自嘲“我又出洋相了”，但主持人和現(xiàn)場觀眾都為她送上了熱烈的掌聲。
節(jié)目播出后，這個小插曲在網(wǎng)上掀起了一波熱議，網(wǎng)友踴躍留言： “王院士那句‘出了洋相’，讓我淚目了。您沒有出洋相，中國正是因為有您這樣的人，才能強大起來?！薄皼]有一個人會笑話這樣一位德高望重的科學(xué)家，唯有愈發(fā)地敬佩?！薄罢沁@些任勞任怨、艱苦樸素的科學(xué)家，推動著我們國家科技的飛速發(fā)展和進步?！薄?/p>
“平時我確實不太注意這些小事，但這真的沒什么特別的?！蓖踔菊湔f，“就像經(jīng)常有人問我：你遇到科研上的困難時，是怎么堅持下來的？其實那就是我的日常工作，搞科研本來就是挑戰(zhàn)未知領(lǐng)域，尋找前人不知道的東西，失敗多，成功少。我沒想過怎么堅持，就是繼續(xù)研究，直到突破，這個過程本身并沒有什么高大上的。”
多位名師言傳身教
王志珍1953年考入上海中學(xué)，開始了連續(xù)6年的寄宿生活。在這所名校里，她汲取了豐富的人文和科學(xué)知識，也參加了很多社會活動。
新中國成立之初，全國的文盲率為80%，農(nóng)村地區(qū)則高達95%，身處郊區(qū)的上海中學(xué)的學(xué)生因此被就近安排到農(nóng)村進行掃盲工作。
“那時我只有十二三歲，學(xué)校老師讓我用普通話去教只會說上海本地話的農(nóng)民伯伯和阿姨認字。”王志珍回憶道。整個青少年時代，她在農(nóng)村參加過很多活動。
“比如滅釘螺，我們鏟下藏有釘螺的河床泥土，把它們深埋。到了冬天，結(jié)了冰的河泥格外沉重，鏟泥、運輸、挖深坑、填埋……我們干的是很重的體力活。剛收的新稻做成的米飯有一層米油，就著甜面醬吃，比什么大餐都香，我在城市里從來沒吃過。這些鍛煉讓我接受了更加全面的教育，更好地去認識社會?！?/p>
1959年，高中畢業(yè)的王志珍沒有選擇清華北大，而是報考了一所成立不到一年的高?！袊茖W(xué)技術(shù)大學(xué)（以下簡稱中科大）。
“當(dāng)時我姐姐已經(jīng)在北大學(xué)習(xí)，我哥哥則在中國科學(xué)院上海有機化學(xué)所工作。他們倆強烈建議我報考中科大。”王志珍說。
1958年，在“向科學(xué)進軍”的時代號召下，中國科學(xué)院舉全院之力創(chuàng)辦了中科大，錢學(xué)森、郭永懷、華羅庚、貝時璋等頂尖科學(xué)家擔(dān)任各系主任，親自為學(xué)生授課，創(chuàng)建新的辦學(xué)理念，目標是培養(yǎng)理實交融的尖端科技人才。
“我從小喜歡數(shù)理化，自然覺得要念理工科。中科大的生物物理系是中國第一個生物物理系，招生簡章非常吸引我，于是成了我報考大學(xué)的第一志愿?！?/p>
在中科大校園的5年時光里，她得到多位名師的言傳身教，對后來的科研生涯產(chǎn)生了深遠影響。
“貝時璋先生是我國生物物理學(xué)的奠基人。因為帶有濃重的寧波口音，他給我們上課，很多同學(xué)聽不懂，我就給大家做翻譯。童第周先生的夫人葉毓芬教授也是寧波人，她給我們講授胚胎學(xué)。葉老師上課時的氣度讓我至今印象深刻——她穿著漿洗過的雪白筆挺的實驗服，胸前別著一枚漂亮的胸針。葉老師也說一口寧波話，許多同學(xué)聽不明白，我卻很享受……”
“中科大的生物物理系是中國第一個生物物理系，招生簡章非常吸引我，于是成了我報考大學(xué)的第一志愿?！?/blockquote>實驗室爆炸逃過一劫
大學(xué)畢業(yè)后，王志珍被分配到生物物理所，從研究實習(xí)員做起，被分配的第一項工作是標定移液管的體積，后來又調(diào)入胰島素研究實驗室工作。
當(dāng)時實驗用的蛋白質(zhì)樣品基本上是從動物臟器里提取，純化后用冷凍干燥的方式進行保存。由于國內(nèi)實驗室沒有冷凍干燥儀，團隊只能自己動手，用玻璃干燥器接上真空泵做了一個土法冷凍干燥儀，但干燥器的玻璃薄厚不勻，抽真空的時候有潛在爆炸的危險。
那段時間，王志珍每天中午都在實驗室做實驗，玻璃干燥器離她也就一米遠。有一天中午，她去了姐姐家，沒像往常一樣在實驗室工作。回來時，她看到在20平方米的實驗室里，到處散落著不同大小和銳度的玻璃碎片——爆炸發(fā)生了。王志珍掛在水池邊的一件衣服，被磷酸燒得千瘡百孔。如果她那天在實驗室，后果不堪設(shè)想。
1978年，改革開放后的中國開始向海外大量派遣留學(xué)生，德國洪堡基金會也向中國學(xué)者提供了獎學(xué)金。在中國科學(xué)院的推薦下，王志珍成為首批接受洪堡獎學(xué)金的訪問學(xué)者之一，于1979年初赴聯(lián)邦德國的羊毛研究所研究胰島素化學(xué)，這是當(dāng)時世界上從事人工合成胰島素的三個實驗室之一。
“洪堡基金會有一個慷慨的規(guī)定，每名學(xué)者回國時，可以申請一臺實驗設(shè)備，用以支持后續(xù)的研究工作。因為之前的那次爆炸事故，我決定申請一臺冷凍干燥儀。”王志珍說。
回國后，這臺儀器一直作為主打蛋白質(zhì)研究的生物物理所公用設(shè)備使用。10多年后，由于儀器利用率高，王志珍又從洪堡基金會申請到第二臺新型冷凍干燥儀。
“現(xiàn)在，我們實驗室的硬件水平與國外已經(jīng)沒什么差別了，但在上世紀八九十年代，真是又缺設(shè)備又缺人?！蓖踔菊湔f，“當(dāng)時老一輩科學(xué)家?guī)缀醵家淹诵?，很多出國的年輕人還沒回來，青黃不接，真是非常困難。直到2005年以后，回國的教授級科學(xué)家才多起來。正是依靠著偉大的改革開放，促成了一批又一批艱苦奮斗、不計回報的科研人員的成長，中國的科技水平才一步步發(fā)展到今天?！?/p>
就像“兩只手在干活”
蛋白質(zhì)是生命活動的執(zhí)行者，一旦出了問題，人的健康也跟著出問題。胰島素是一種非常特殊的激素蛋白質(zhì)，由A、B兩條鏈通過3個二硫鍵相連而成。
1958年，中國科學(xué)家開始探索人工合成胰島素，要把用化學(xué)方法分別合成的兩條鏈正確地連在一起，才能得到有生物活性的胰島素。經(jīng)過艱苦的努力，1965年，我國在世界上首次人工合成了具有全部生物活性的結(jié)晶牛胰島素。
王志珍的老師、中國科學(xué)院院士鄒承魯是該項目的主要發(fā)起者和完成者。改革開放后，他希望繼續(xù)研究人工合成胰島素中蘊藏的蛋白質(zhì)折疊的基礎(chǔ)科學(xué)問題。1982年，王志珍從美國國立健康研究院結(jié)束胰島素的生理性質(zhì)研究后，加入了鄒承魯?shù)恼n題組。
上世紀90年代初，王志珍從胰島素合成中的蛋白質(zhì)折疊問題繼續(xù)深入，拓展到分子伴侶研究。這是一類協(xié)助細胞內(nèi)其他蛋白質(zhì)和核酸分子折疊和組裝的蛋白質(zhì)，與人類健康密切相關(guān)。阿爾茨海默病、帕金森等神經(jīng)退行性疾病，就是與某些特定蛋白質(zhì)折疊發(fā)生錯誤有關(guān)。在這些領(lǐng)域的科學(xué)探索，對人類健康具有重大意義。
“分子伴侶的概念是一位英國科學(xué)家提出的，在上世紀90年代初屬于新概念。通過之前的研究經(jīng)歷，我產(chǎn)生了‘蛋白質(zhì)二硫鍵異構(gòu)酶不僅是一種酶，也應(yīng)該是一種分子伴侶’的想法。但提出分子伴侶概念的英國科學(xué)家認定二硫鍵異構(gòu)酶只是酶，不是分子伴侶?！?/p>
1998年，王志珍向德國洪堡基金會申請的第二臺冷凍干燥儀。 為了證明自己的觀點，王志珍開始了實驗論證。鄒承魯對科學(xué)研究極其嚴苛，他要求團隊做實驗的酶制劑都要自己制備。蛋白質(zhì)二硫鍵異構(gòu)酶在牛肝里含量最豐富，因此他們決定從牛肝里提取它。
“那段時間，我們的學(xué)生需要一大早去北京大紅門屠宰場購買新鮮牛肝，裝在冰桶里帶回來。當(dāng)時的交通條件較差，上午10點鐘，牛肝才到實驗室，團隊全體成員立馬動手提取才能保證酶的活性?！蓖踔菊浠貞浀?。
通過實驗，團隊先后發(fā)表了10多篇研究論文，為“蛋白質(zhì)二硫鍵異構(gòu)酶既是酶又是分子伴侶”的假設(shè)提供了翔實的實驗支持。
“打個比方的話，就像人們看到某個人干活只用右手，于是就認為他只有右手，但我們的研究表明，他還有一只左手，而且干活時必須兩只手協(xié)同工作，只靠一只手是不行的?！蓖踔菊湔f，“對蛋白質(zhì)二硫鍵異構(gòu)酶來說，就是右手干酶的活，左手干分子伴侶的活， 而在執(zhí)行幫助蛋白質(zhì)折疊的功能時，必須兩只手都干活，而且還要相互協(xié)作才干得好。”
提出分子伴侶概念的英國科學(xué)家后來認可了這個結(jié)論。蛋白質(zhì)二硫鍵異構(gòu)酶的分子伴侶活性也被研究得越來越清楚。直到今天，這項課題仍在繼續(xù)。隨著研究的不斷深入，王志珍和同事們發(fā)現(xiàn)了二硫鍵異構(gòu)酶越來越多的重要作用?！霸谀[瘤、心血管疾病等頑疾中，它都在起作用。我們會繼續(xù)研究下去，爭取為解決醫(yī)學(xué)問題提供更多新的知識。”王志珍說。
編輯 蘇睿/美編 苑立榮/編審 張建魁
王志珍
1942年出生于上海，生物化學(xué)與分子生物學(xué)家。1959年考入中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)生物物理系，1964年分配到中國科學(xué)院生物物理研究所工作至今。2001年當(dāng)選為中國科學(xué)院院士，2005年當(dāng)選為發(fā)展中國家科學(xué)院院士。
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