克隆馬撐起阿根廷馬球

一場世界頂級的馬球錦標賽即將開始，精英運動員們正摩拳擦掌，躍躍欲試。不過在比賽正式開始之前，兩支球隊的明星選手們會首先排成一排，手持馬球桿，高踞馬背，向冠軍馬致以最高的敬意。

這匹馬的名字叫杜菲娜·夸塔塔，是阿根廷馬球歷史上的傳奇之馬，曾經(jīng)贏得過這項運動中最負盛名的獎項。它既敏捷又迅速，既溫順又不失爆發(fā)力，是一匹速度與耐力均拔尖的母馬，其他馬匹都難以望其項背。正如它的主人、世界著名馬球運動員阿道夫·坎比亞索所言：“它天資卓絕，是馬中的梅西、馬中的馬拉多納。”

然而，夸塔塔卻并沒有參加2023年的阿根廷馬球錦標賽。因為它已經(jīng)于同年5月去世，走完了22年的“馬生”。不過，神奇的是，衛(wèi)冕冠軍拉多爾菲納隊的四名選手——包括坎比亞索和他的兒子——都騎在酷似夸塔塔的馬身上，它們都有著相同的深棕色毛發(fā)，鼻子上也都有一抹白色。更神奇的是，就連對手隊伍里的馬也和夸塔塔十分相像。

“夸塔塔的身姿貫穿了坎比亞索選手的職業(yè)生涯，在一場場的決賽中，它貢獻了一次又一次精彩的表現(xiàn)，讓我們?yōu)橹澏?、興奮。它的身姿本該停留在我們所有人的記憶中。”解說員放聲說道，“多虧了坎比亞索選手的決定，我們得以有幸目睹它重返賽場。此時此刻，夸塔塔的克隆體，以及這些克隆體的孩子們，就在賽場之上，在兩支隊伍之中?！?/p>

1996年，世界上第一只克隆哺乳動物多利羊誕生。2003年，意大利科學家成功克隆出第一匹馬。馬匹的商業(yè)性克隆隨即在美國誕生。而坎比亞索充滿未來主義的嘗試則始于2006年。那一年，他心愛的牡馬艾肯·庫拉一瘸一拐地離開了賽場。很明顯，這匹馬已經(jīng)時日無多。這位明星球員產(chǎn)生了一個想法：他請獸醫(yī)保存了一些庫拉的皮膚細胞?？脖葋喫鳑Q定賭一把。他找到得克薩斯的一家實驗室，先是克隆了庫拉，后來又克隆了夸塔塔。

這項試驗的初衷本是為了延續(xù)這些冠軍馬匹的生命，如今卻已發(fā)展成為一個規(guī)模龐大、價值數(shù)百萬美元的產(chǎn)業(yè)。阿根廷總統(tǒng)哈維爾·米萊便擁有四只已故愛犬的克隆體。他還任命了一位著名的克隆專家來領(lǐng)導阿根廷最頂級的公共科學機構(gòu)。

盡管這種克隆實驗的前景及長期風險還有待觀察，但在癡迷馬球的阿根廷，隨著克隆馬的出現(xiàn)，馬球運動和馬匹育種的本質(zhì)已發(fā)生根本變化。這一點在2023年11月底阿根廷公開賽的賽場上表現(xiàn)得十分明顯。為了紀念已故的冠軍馬，也就是初代夸塔塔，主辦方特地為它剪輯了一段視頻。它的名字閃現(xiàn)在大熒幕上，上面寫著“杜菲娜·夸塔塔，2001年2月3日到永遠”。

| 走進克隆馬實驗室 |

燈光幽暗的實驗室里，伴隨著電子音樂的背景聲，加布里埃爾·維切拉正凝視著一臺顯微鏡，不斷轉(zhuǎn)動各種尖頭來控制兩套微型鑷子。他卷起袖子露出手臂，上面文著一條脫氧核糖核酸鏈、“更新自然”的字樣，以及他所克隆的馬的分子式。

30歲那年，維切拉在阿根廷的一家實驗室工作，那家實驗室當時剛克隆出了拉丁美洲的第一匹馬。有一天，他得知坎比亞索以80萬美元的價格拍賣了一匹夸塔塔的克隆馬。這位年輕的科學家敏銳地抓住了商機，并開始爭取投資：一家致力于克隆阿根廷馬球馬的公司由此誕生。

十多年過去，根據(jù)維切拉的說法，他的公司每年能克隆100多匹馬，其中包括大約10匹夸塔塔的克隆體，比全球所有同類公司都多。2024年，該公司預(yù)計產(chǎn)量還將增加一倍。盡管目前克隆馬仍然不被允許參加賽馬比賽，但阿根廷的頂級馬球俱樂部、中東的耐力騎手，以及世界各地的馬術(shù)障礙賽選手仍對它們青眼有加，頂級克隆馬的價格可達到100多萬美元。

現(xiàn)在，維切拉正準備克隆下一匹馬?！澳憧匆娮筮叺臇|西了嗎？”他問道，“那是卵子?！蓖ㄟ^精細的操作，他巧妙地把一匹老馬的脫氧核糖核酸移動到緊挨著卵子的位置，然后在一位同事的電擊輔助下，將其導入卵子。至此，一匹老馬便迎來了新生。

維切拉第一次嘗試克隆馬的實驗時，大約一半的新生馬會出現(xiàn)畸形或死亡。但在他引入干細胞進行克隆后，畸形與死亡率均降到了極低的程度。

阿根廷這個南美國家之所以能成為克隆馬技術(shù)的龍頭，存在多方面原因：除了世界聞名的馬球比賽，還有相對寬松的法規(guī)、先進的生物技術(shù)部門，以及廣闊的農(nóng)田。而且，阿根廷還是世界上最大的馬肉出口國之一。為了得到克隆胚胎，科學家們需要從馬的卵巢中提取卵子，而阿根廷的馬肉屠宰場恰好能提供大量的卵子。

起初，克隆馬遭到了馬球行業(yè)許多人的質(zhì)疑。而對于一些認為克隆只存在于科幻小說中的人而言，克隆馬更是徹頭徹尾的恐怖造物。即便時至今日，倫理學家仍然認為，一些競技項目在很大程度上依賴馬的表現(xiàn)，而引入克隆馬會造成不公平的比賽環(huán)境。賓夕法尼亞州立大學的體育倫理學家弗朗西斯科·哈維爾表示，與克隆馬同臺競技會導致選手的比賽容錯率大大降低。他直言，長此以往，馬球運動員的成就是不是就成了“某種意義上的實驗室成就”呢？

在過去的十年中，整個馬球行業(yè)都身不由己，不得不加入克隆馬的“軍備競賽”中來。即使是向來批判克隆馬現(xiàn)象的其中一支阿根廷馬球隊——埃勒斯蒂納俱樂部——也建立了自己的克隆馬球隊?！八麄兟浜罅耍本S切拉說，“也見識到了克隆馬的實力。”

| 走進克隆馬農(nóng)場 |

一旦維切拉實驗室中的卵子成功發(fā)育成早期胚胎，它們便會被送到距離實驗室一小時車程的農(nóng)場，植入代孕母馬的體內(nèi)。前往農(nóng)場的路要穿過布宜諾斯艾利斯郊區(qū)的皮拉爾，那里馬球場地眾多，數(shù)量過百。再沿著一條鄉(xiāng)村土路轉(zhuǎn)個彎，就到了凱隆農(nóng)場，農(nóng)場上有數(shù)百匹正在代孕或等著代孕的馬。

有一匹編號1569的馬已經(jīng)妊娠第14天，這意味著是時候進行超聲波檢查了。這匹母馬的子宮中孕育著馬球傳奇夸塔塔的最新克隆體，這是個有冠軍潛質(zhì)的胚胎。

另一座農(nóng)場就在幾分鐘的路程開外。放眼望去，幾匹克隆出的小馬正緊緊跟在母親身邊，只不過它們的母親和它們并無半點相似之處?！斑@是育崽農(nóng)場。”維切拉一邊走進圍場一邊說道。農(nóng)場上有一匹約兩個月大的克隆夸塔塔，另一匹則只有三周大。一匹馬一生中不同時刻的寫照，就這樣在一座農(nóng)場中同時上演。

事實上，它們并非完全是同一匹馬。每個“夸塔塔”之間都存在細微差別，這是先天因素（基因表達差異）和后天因素（子宮內(nèi)或幼崽時期的發(fā)育差異）共同作用的結(jié)果。此外，它們在性情上也不盡相同。即便是鼻子上的白色斑點也會略有不同。

但是，如果給予適當?shù)恼疹櫤陀柧?，這些克隆馬幾乎必然會擁有一些共同的特征，而正是這些特征造就了夸塔塔的傳奇。

過去，繁育師需要從數(shù)百匹馬里優(yōu)中選優(yōu)，才能培育出一匹具備競爭力的馬球馬。而母馬只有在春天才能繁殖，春天又恰好趕上一年中最重要的馬球錦標賽。因此，冠軍馬匹很難兼顧爭冠與繁殖。但是，如果你克隆一匹馬，然后用克隆出的馬匹繁殖，你的“起點就是精英級別的基因”。維切拉說：“這樣一來，你沒必要從100匹小馬中精挑細選出一匹好馬，你可能只需要10匹。你不只是在克隆你的馬，更是在克隆你的造富機器?！?/p>

安德烈斯·甘比尼是澳大利亞昆士蘭大學的獸醫(yī)兼研究員，同時也是南美洲首次成功克隆馬的阿根廷科學家團隊的一員。根據(jù)他的描述，目前的方法相當于讓一匹馬每年可以產(chǎn)下多達十匹馬駒，而不是一匹。

不過，這只是絕對數(shù)量，由此也引出了一個問題：克隆次數(shù)的上限在哪兒呢？“遺傳進步所需要的條件之一就是遺傳變異?？寺〖夹g(shù)意味著一遍又一遍地使用相同的基因，遺傳變異自然會隨之減少?！备时饶嵴f。長遠來看，如果不加以控制，這可能會導致近親繁殖甚至生育能力問題。

事實上，維切拉和他的團隊早已開始實驗，嘗試將克隆與基因編輯相結(jié)合。2023年12月中旬，他們成功將七個經(jīng)過基因編輯的克隆胚胎植入代孕母馬子宮內(nèi)，希望造出更強、更快，堪稱專為馬球運動而生的超級馬種。

針對克隆馬現(xiàn)象，阿根廷法律幾乎沒有規(guī)定。馬球協(xié)會也沒有限制一場比賽中最多允許多少匹克隆馬參賽，而是將自主權(quán)交給了各家公司和球隊。

如果能夠得到阿根廷監(jiān)管機構(gòu)的批準，維切拉希望可以將克隆馬技術(shù)提升到一個新的水平——改變克隆馬的性別，既出于繁殖目的，也為了盡可能培育出更優(yōu)秀的后代。維切拉想要探究的是，轉(zhuǎn)換了性別的克隆馬會不會更優(yōu)秀呢？

| 克隆馬戰(zhàn)隊出賽 |

2023年12月3日，阿根廷公開賽決賽第三節(jié)，拉多爾菲納隊落后一分，這是一場關(guān)系到這支強隊能否成功衛(wèi)冕的關(guān)鍵比賽。擁擠的看臺上，觀眾們安靜下來，坎比亞索18歲的兒子高踞于夸塔塔B09的背上，率先擊球。他的隊友大衛(wèi)·斯特林緊隨其后，打出了一波完美開局。

突然，老坎比亞索斜刺殺出，胯下的馬快如閃電，那正是他總掛在嘴邊、最接近初代的夸塔塔B06。他們一起沖了出去，迅速拉開與其他馬的身位。擊球，射門。這位明星老將把比賽扳回平局。

“好球！馬球就該這么打！”解說員喊道。

遺憾的是，一番激烈角逐過后，拉多爾菲納隊未能成功衛(wèi)冕。不過，坎比亞索的嘗試卻又一次宣告成功，克隆夸塔塔的表現(xiàn)即使相比初代也毫不遜色——夸塔塔B06榮膺2023年“最佳坐騎”獎，這已是它第三次在頂級馬球賽事中獲此殊榮。

編輯：馬果娜