生活在南極的“紳士”

董淑亮，中國科普作家協(xié)會會員、江蘇省首席科技傳播專家、江蘇省十大科技傳播人物。出版《童話里的科學》《神奇的動物》《發(fā)明改變世界》《長翅膀的“偵察兵”》《四季科學童話》等科普專著100部，曾獲冰心兒童圖書獎、共青團中央“五個一”工程獎、江蘇省優(yōu)秀科普作品獎等。

雪地車，有時也稱全地形軍用輸送車，是一種在雪地、山地、沼澤地、水淹地、泥濘地或沙漠地執(zhí)行任務的履帶式后勤保障車輛。它既無裝甲，也不裝武器，主要的技術(shù)指標是結(jié)構(gòu)可靠，輕便靈活，具有良好的積雪地（或多種地形）機動性和一定的裝載能力。企鵝，是生活在南極的一種海鳥，也是南極的象征，穿著黑白相間的外套，走起路來搖搖擺擺，在人們眼中，就像是一位身穿燕尾服、彬彬有禮的紳士。那么，企鵝與雪地車之間有什么奇妙的聯(lián)系呢？

企鵝的家鄉(xiāng)在最冷的南極，也是南極最古老的動物之一，屬于那里的“土著民”。它們祖祖輩輩在那里生活了1500～2000萬年的漫長歲月，遠比人類登上南極大陸的時間還早呢。

企鵝是一種海鳥，可是它的翅膀很小，已退化成鰭，變成劃水的槳了，再加上它的腿粗短有力，腳趾間有蹼，所以劃起水來既快又方便。企鵝屬于鳥類，羽毛既輕又密，保暖性特別強。因此，它既能在海洋中潛水游泳，又能在冰天雪地的陸上行走，成了不會飛的鳥。雖然南極非常寒冷，冰封雪凍，白雪皚皚，自然條件十分惡劣，可是企鵝一年四季都生活在那里，即使遇上了強大的暴風雪，也不曾在心中萌生逃離的想法。

在龐大的動物世界中，雌性生兒育女似乎是天職。然而，生活在南極的帝企鵝卻打破了常規(guī)，創(chuàng)造了雄企鵝孵蛋的奇跡。

雌企鵝產(chǎn)蛋后，立即把蛋交給雄企鵝。在孵蛋期間，為了避寒和擋風，幾只雄企鵝常常并排而站，背朝來風面，形成一堵?lián)躏L的墻。孵蛋時，雄企鵝雙足緊并，肅穆而立，以尾部作為支柱，分擔雙足所承受的身體重量，然后用嘴將蛋小心翼翼地撥弄到雙足背上，并輕微活動身軀和雙足，直到蛋在腳背停穩(wěn)為止。最后，從自己腹部的下端耷拉下一塊皺長的肚皮，像安全袋一樣，把蛋蓋住。從此，雄企鵝便彎著脖子、低著頭，全神貫注地呵護著這顆“掌上明珠”，60多天里不吃不喝，直到雛企鵝脫殼而出。在孵蛋和護理小企鵝期間，一只雄性帝企鵝的體重要減少10～20千克，即將近自身體重的一半重量。雄企鵝育雛的艱辛也由此可見一斑。

南極企鵝除了十分耐寒、雄企鵝孵蛋等本領(lǐng)外，最大的特長是在冰雪上飛奔。

成群結(jié)隊生活在一起的企鵝，它們的樣子看起來非常笨拙，走路搖搖晃晃、蹣跚而行。可是，你知道嗎？在水下，企鵝游動的速度最大可達每小時36千米，能輕而易舉地超過一般的潛水艇。在陸地上，一旦遇到緊急的情況，它能以每小時30千米的速度在雪地上飛跑起來。

原來，企鵝有一種在雪地上快速“飛行”的本領(lǐng)。它只要撲倒在地，用肚皮貼在雪面上，用鰭翼和后腳緊蹬冰雪，就像使用雪杖的滑雪者，能一下子彈出好遠，在雪地上快速滑行。

仿生科學家受企鵝滑行的啟發(fā)，設(shè)計了一種新型的汽車——雪地車，這是能夠在冰雪地面上飛馳的汽車。這種汽車沒有輪子，在它的底部安裝了類似兩只腳的“輪勺”。汽車在行駛時，底部貼在雪地上，輪勺不停地轉(zhuǎn)動，像船槳一樣，扒著雪向前行進。這種汽車重1300千克，行駛速度可達每小時50千米，能把企鵝遠遠地甩在后面，大大地解決了極地運輸問題。這種汽車既能在冰雪上滑行，也能在泥濘地帶行駛……不僅如此，人類受企鵝雪地滑行方式的啟發(fā)，還發(fā)明出了雪橇板，也是模擬企鵝的滑行原理呢。