青蒿素的發(fā)明

周末，銘銘和媽媽在家觀看紀(jì)錄片，片中講述了一些非洲兒童經(jīng)歷瘧疾的悲慘遭遇，直到科學(xué)家屠呦呦發(fā)明了青蒿素藥物，才徹底改變了這一切?？吹竭@里，銘銘特別激動(dòng)——

銘銘：媽媽，我知道屠呦呦奶奶，記得我們的科學(xué)課上介紹過(guò)她，特別厲害！

媽媽：你說(shuō)得對(duì)。屠呦呦女士是中國(guó)著名藥學(xué)家。我猜你肯定迫不及待地想知道她發(fā)現(xiàn)青蒿素的過(guò)程吧！

老師：孩子們，瘧疾是由惡性瘧原蟲(chóng)引起的疾病，主要表現(xiàn)為突發(fā)性寒戰(zhàn)、高熱，伴有頭痛、乏力等，幾千年來(lái)一直威脅著人類的生命安全。它與艾滋病、癌癥一起，被世界衛(wèi)生組織列為三大死亡疾病。20世紀(jì)50年代國(guó)際上消滅瘧疾的嘗試以失敗告終，瘧疾再度肆虐。

銘銘：之前我聽(tīng)說(shuō)過(guò)瘧疾，但不知道它原來(lái)如此可怕。

老師：1955年，屠呦呦畢業(yè)于北京醫(yī)學(xué)院藥學(xué)系，此后被分配到中醫(yī)研究院，從事中藥研究。1967年，中國(guó)組建“523戰(zhàn)備項(xiàng)目組”，啟動(dòng)了抗瘧研究，小組由植物化學(xué)和藥理活性研究員組成。屠呦呦所在的研究院很快參與到這個(gè)項(xiàng)目之中，并委任她為瘧疾研究小組組長(zhǎng)。她們這群年輕人就此開(kāi)始研究如何從中藥里提取和分離抗瘧有效成分。

媽媽：這真是個(gè)艱難的過(guò)程……

老師：是啊，想要有重大發(fā)現(xiàn)談何容易！她們研究了超過(guò)2000種中藥，發(fā)現(xiàn)其中640種可能有抗瘧效果。她們用小鼠模型評(píng)估這些提取物，并于1971年發(fā)現(xiàn)一份青蒿的提取物能很好地抑制寄生蟲(chóng)的生長(zhǎng)。然而，這個(gè)發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有在之后的實(shí)驗(yàn)中重復(fù)出來(lái)。為了找到合理的解釋，她們翻閱了大量的文獻(xiàn)。唯一一篇關(guān)于使用青蒿減輕瘧疾癥狀的文獻(xiàn)出自東晉醫(yī)學(xué)家葛洪的《肘后備急方》。文中提到：“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之?！边@句話給了她們靈感。果然，在使用較低溫提取方法后，其活性得到了大幅提升。這份提取物對(duì)伯氏瘧原蟲(chóng)感染的小鼠和食蟹猴瘧原蟲(chóng)感染的猴子有著100%的療效，這個(gè)結(jié)果標(biāo)志著抗瘧疾藥物發(fā)現(xiàn)上的一大突破。屠呦呦團(tuán)隊(duì)把這個(gè)提取物命名為青蒿素。

媽媽：看來(lái)咱們老祖宗在很久以前就找到了對(duì)策。

老師：接下來(lái)要做的，就是測(cè)試青蒿素對(duì)人體的效果。為了瘧疾病患的福祉，屠呦呦團(tuán)隊(duì)勇敢地成了青蒿素的第一批志愿受試者。

銘銘：屠呦呦團(tuán)隊(duì)竟然親身試藥，這是多么偉大的奉獻(xiàn)精神??！

老師：在確認(rèn)了青蒿素對(duì)人體是安全的情況下，她們前往海南省，在患有瘧疾的病人身上試驗(yàn)其有效性，經(jīng)治療的病人瘧疾癥狀迅速消失。青蒿素的發(fā)現(xiàn)是科研征程的第一步——揭示，接下來(lái)要進(jìn)入下一步——?jiǎng)?chuàng)造，把自然界的分子轉(zhuǎn)變?yōu)樗幬铩榱怂幬锷a(chǎn)，她們迫切需要青蒿素豐富的蒿屬植物。她們發(fā)現(xiàn)，在菊科蒿屬的植物中，只有處于花蕾期的黃花蒿的新鮮葉子中含有豐富的青蒿素。而她們用的北京本地的蒿屬植物，青蒿素的含量很少。好在“523項(xiàng)目組”很快發(fā)現(xiàn)一種四川產(chǎn)的黃花蒿符合制藥要求。利用這種植物生產(chǎn)出純青蒿素膠囊，臨床效果令人滿意。

媽媽：雖然我沒(méi)有機(jī)會(huì)親歷屠呦呦團(tuán)隊(duì)研究的整個(gè)過(guò)程，但我真實(shí)感受到了這份艱辛和屠呦呦團(tuán)隊(duì)的不懈努力。

老師：1975年，在中國(guó)科學(xué)院生物物理所的幫助下，屠呦呦團(tuán)隊(duì)確定了青蒿素的立體結(jié)構(gòu)，并于1977年首次發(fā)表在中國(guó)的科學(xué)期刊上。這篇論文立刻被美國(guó)化學(xué)文摘社引用。1979年，國(guó)家科委授予屠呦呦團(tuán)隊(duì)“國(guó)家發(fā)明獎(jiǎng)”，以表彰她們發(fā)現(xiàn)青蒿素和抗瘧的卓越功績(jī)。2005年，世界衛(wèi)生組織宣布了青蒿素聯(lián)合療法，后來(lái)被廣泛采用，拯救了很多生命，其中很多是非洲兒童。

媽媽：青蒿素的發(fā)現(xiàn)，標(biāo)志著中國(guó)中醫(yī)藥學(xué)研究的重大突破，其應(yīng)用不僅在中國(guó)，而且在全球范圍內(nèi)都產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。青蒿素的制劑已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于60多個(gè)國(guó)家和地區(qū)，成為全球瘧疾防治的重要組成部分，并且是世界衛(wèi)生組織推薦的首選治療方法。2011年9月，因創(chuàng)制新型抗瘧藥的貢獻(xiàn)，屠呦呦的團(tuán)隊(duì)獲得拉斯克臨床醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，這是中國(guó)生物醫(yī)學(xué)界迄今為止獲得的世界級(jí)最高大獎(jiǎng)。作為中國(guó)醫(yī)藥學(xué)的杰出代表，屠呦呦女士也是中國(guó)首位獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的科學(xué)家。