硅谷AI競賽，打工人先遭殃

賀一

美劇《硅谷》劇照

頭戴色彩鮮艷的帶有“Noogler”字樣的帽子，笑得一臉燦爛的圖片，曾一度是谷歌新員工更新LinkedIn頭像的首選。

一直以來，谷歌都是“幸福工作”的代名詞，有趣而與眾不同的辦公場所，與其說是辦公室，不如說是體驗型社區(qū)。

但現(xiàn)在，與谷歌聯(lián)系最緊密的hashtag（話題標簽），是裁員。

2023年，谷歌裁減了1.2名員工，占其全球員工總數(shù)的6%。這還不夠。剛進入2024年，這家公司又馬不停蹄地開展新一輪裁員，不到一個月，就有近2000人因此失業(yè)。

這只是2024年的一個開始。谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）已經(jīng)向員工發(fā)出警告，預計今年還會有更多的裁員行動。

與此同時，微軟、亞馬遜、Meta等，也在今年繼續(xù)開啟瘋狂裁員行動，有媒體甚至用“大逃亡”來形容硅谷打工人的處境。

科技公司對裁員理由含糊其詞，但一個始終繞不開的巨大陰影，便是AI。這不光是崗位被AI取代這么簡單。作為對AI浪潮最敏感的地方，硅谷的領(lǐng)導者們，自然早早開始布局未來AI主導下的勞動力結(jié)構(gòu)。AI橫掃千軍，自然不可能放過編程領(lǐng)域，得益于其代碼生成的潛力，科技公司對程序員的需求，未來將持續(xù)降低。

疫情以來賺得盆滿缽滿的硅谷大廠，眼看著ChatGPT和Sora起飛，似乎想明白了一個道理：比起每個季度招人做著不知道風口在哪的創(chuàng)新項目，集中力量向AI投入幾十億美元去博一個萬億級的未來，似乎更有吸引力。于是，短短一兩年，疫情期間的勞動力擴張，就被快速糾正了，裁員，再裁員，從底層到中層，一再精簡，一切只為AI讓道。

對于那些未能領(lǐng)先OpenAI的巨頭來說，這種決心和動力，就變得更強烈，而與之對應的，裁員似乎也更慘烈。

虛無主義蔓延

經(jīng)歷了2023年一整年的動蕩不安，好不容易茍活下來的科技從業(yè)者，還是在新年初始就收到了被裁的通知。

有仍處于待業(yè)身份的谷歌前員工向看世界表示，收到裁員郵件的那一刻，反而長舒了一口氣。

作為裁員“領(lǐng)頭羊”的谷歌，在今年1月宣布了新一輪裁員行動，影響了公司內(nèi)多個團隊，這是繼2023年1月宣布裁掉大約12000名員工后，谷歌又一輪大規(guī)模裁員的起點。

先是包括Pixel、Nest、Fitbit在內(nèi)的硬件團隊，以及核心工程和谷歌助理等團隊受到波及，被裁總數(shù)超過1000人。不到一周后，谷歌發(fā)言人克里斯·帕帕斯向相關(guān)媒體證實，谷歌又削減了廣告銷售團隊的工作崗位，大概有數(shù)百人被影響。此外，作為重組的一部分，谷歌在年初還解雇了100名YouTube員工。

事實上，裁員比人們想象中要突然且隨機。工程師Diane Hirsh Theriault發(fā)文表示，自己帶領(lǐng)的團隊被裁了四分之三，大量員工是隨機被裁的。

由于裁員是滾動式的、充滿不確定性的，人人陷入自危。Theriault說，如今虛無主義情緒正在蔓延，人們抱著“好吧，我會繼續(xù)做這份工作，直到公司解雇我”的心態(tài)，繼續(xù)著自己的工作。

谷歌母公司Alphabet的工人工會在社交平臺發(fā)文批評了這次裁員行動：“我們的成員和團隊每天都在努力為用戶打造偉大的產(chǎn)品，公司不能在每個季度都賺數(shù)十億美元的情況下繼續(xù)解雇我們?！?/p>

事實上，谷歌裁員，并非因為日子難過。去年，谷歌母公司Alphabet股價上漲了55%。1月31日，Alphabet公布了2023年第四季度財報，谷歌當季創(chuàng)造了863億美元總營收，同比增長13%，凈利潤同比大漲50%，達到206.87億美元。即便如此，谷歌領(lǐng)導者的裁員決心，還是沒有動搖。

2022年5月19日，美國加州，谷歌灣景園區(qū)內(nèi)景

由于裁員是滾動式的、充滿不確定性的，人人陷入自危。

一個有趣的現(xiàn)象是，硅谷巨頭們的日子，似乎比過去過得更好，銷售額和利潤在大漲，股價在飆升，但裁員還在繼續(xù)。去年解雇近三分之一的員工后，今年，Meta開始著手精簡中層管理。同時，今年微軟開年便裁了1900人。

形成鮮明對比的，是它們比谷歌更好看的財報。2月2日，Meta發(fā)布了截至12月31日的2023財年第四季度及全年財報，第四季度營收401.1億美元，同比大增25%，凈利潤140億美元，比去年同期增長兩倍多。

微軟同樣表現(xiàn)頗佳，同期公布的財報中，微軟營收620.20億美元，高于市場預期的610億美元，并創(chuàng)下微軟的季度營收最高紀錄。

如此反差的局勢，原因只有一個：糾正新冠疫情時期的勞動力擴張，集中力量辦大事—AI。

為AI開路

雖然Meta不承認，但其落后于OpenAI的事實，還是外界無可爭議的，尤其是大量AI研究人員流失，可謂是其心中隱痛。

放棄元宇宙之夢的馬克·扎克伯格，如今也已醒悟，果斷擁抱了AI。今年1月，扎克伯格在一次電話會議上表示，Meta必須裁員并控制成本，“這樣我們才能投資于這些圍繞人工智能的長期、雄心勃勃的愿景”。

同樣難兄難弟一般的，還有谷歌。OpenAI推出ChatGPT時，關(guān)于谷歌搜索引擎將被顛覆的觀點，也蔓延開來。Bard、PaLM2、Gemini多模態(tài)模型等一系列產(chǎn)品發(fā)布，都是谷歌為了彌補與OpenAI的差距作出的努力，但沒有一個是進展順利的。

聲稱最擔心人工智能的人，卻是最堅決要創(chuàng)造它并享受它所帶來的財富的人。

由Google開發(fā)的生成式人工智能聊天機器人Gemini

第四季財報公布后的電話會議上，皮查伊將2024年稱為Alphabet的“Gemini時代”。在皮查伊眼中，這大概率又是一個ChatGPT“殺手”，特別是Gemini的背后集合了谷歌“兩個世界級的研究團隊”—谷歌大腦與DeepMind。

現(xiàn)實是，Gemini確實在業(yè)界激起了不小的水花，但遠不如社交媒體的翻車熱搜來得熱鬧。

當用戶要求生成美國開國元勛等歷史人物圖片時，Gemini生成的圖片，顯示出一個多元文化的群體，包括頭戴白色假發(fā)，身著陸軍制服的黑人版喬治·華盛頓。

而當要求Gemini生成白人圖片時，它會直接表示拒絕，理由是這可能會加強基于種族的有害刻板印象。

目前來看，Google Search作為全球搜索引擎市場份額排行的老大，短期內(nèi)仍難以撼動，它將繼續(xù)為谷歌帶來豐厚的廣告收入。但這并不意味著谷歌真的能靠著它“躺平”。

根據(jù)美國晨間咨詢公司（Morning Consult）調(diào)查，Google Search在年輕一代中的流行度正在下降。特別是在Z世代（1995年至2009年出生的一代人）中，他們更傾向于使用TikTok和Instagram來了解新聞和信息。

在硅谷，沒人可以一直吃老本。

在1月17日谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊發(fā)給員工的一份備忘錄中，他表示，因為谷歌有著“遠大的目標”，需要集中資源投資在“重大優(yōu)先事項”上。

人們心知肚明，所謂重大優(yōu)先事項，便是“All in AI”，為了給AI開路，谷歌正在想盡辦法裁撤那些不相干的業(yè)務和員工，努力削減開支，以支付在人工智能領(lǐng)域不斷增長的投資。

今年，谷歌制定的年度目標中，第一項是AI，第七項是“提高公司的速度、效率和生產(chǎn)力，并實現(xiàn)持久的成本節(jié)約”—最好的途徑，便是裁員。

“裁員還將繼續(xù)”，皮查伊表達了遺憾。

野心家的跑馬場

“速度比以往任何時候都更加重要”，在微軟CEO薩提亞·納德拉寫給員工的信中，他這樣強調(diào)道。

雖然在圍繞人工智能的這場“軍備競賽”中，關(guān)于倫理問題和道德困境的辯論一直很激烈，但這從未拽慢野心者前行的腳步。這也是為什么當微軟決定全力推進生成式AI，而谷歌高層卻因為顧慮AI應用帶來的科技倫理問題而遲遲不敢行動，被視為一種“反面案例”。

如何平衡這一點，在競爭激烈的人工智能領(lǐng)域顯得尤為復雜。

九年前，馬斯克的生日派對上，他與谷歌當時的CEO拉里·佩奇在人工智能安全性的問題上產(chǎn)生爭端。佩奇描述著數(shù)字烏托邦的愿景：人類最終將與人工智能機器融合，未來多種智能爭奪資源，只有強者才能生存。

馬斯克反駁道：“那我們就完蛋了！”他擔心人工智能可能毀滅人類。

有趣的是，在幾周后，馬斯克與薩姆·奧特曼（Sam Altman）共進晚餐，這最終促成了OpenAI的成立。兩人達成的一致意見是，要謹慎對待人工智能的發(fā)展，確保它最終對人類有利。

在創(chuàng)建之初，OpenAI的成立協(xié)議上明確寫著，作為一家非營利性人工智能研究公司，它要“以最有可能造福全人類的方式推進數(shù)字智能”。

“不是為了錢，而是為了人類”，是一句很好聽的口號，但不管是OpenAI在馬斯克離開后拿到微軟的投資，還是更多的野心家擠進了這場游戲，都在事實上扭曲了平衡點，尤其是當發(fā)展人工智能變得如此有利可圖。

正如美國媒體指出的那樣，“這場競爭的核心是一個讓人費解的悖論。那些聲稱最擔心人工智能的人，卻是最堅決要創(chuàng)造它并享受它所帶來的財富的人。他們以一個堅定的信念來為自己的野心正名—只有他們自己才能避免人工智能對地球造成危險”。

在這個科技巨頭們紛紛入局研發(fā)AI大模型的時代，他們眼中的“危險”是一種潛在的可能性。人們需要警惕危險性，但并不應該沉湎于悲觀情緒。就像在DeepMind的聯(lián)合創(chuàng)始人穆斯塔法·蘇萊曼看來，在科技精英眼中，人工智能可能會發(fā)展出“自主性”這種危險性，往往一揮手就能消除。他將這種習慣稱為“悲觀主義回避”。

同樣，很多科技精英眼中的“人類”，也是抽象意義上的人類。近幾年，許多研究和報告都預測了不同程度的工作被AI取代的可能性。蘇萊曼還曾警告過Google董事會，這項技術(shù)的快速發(fā)展肯定會取代無數(shù)的工作，公眾會指責Google剝奪了他們的生計，但在董事會眼中，這只是一種私人觀點，就像拉里·佩奇就認為人工智能創(chuàng)造的就業(yè)機會將多于它奪走的就業(yè)機會。

科技巨頭們賺得盆滿缽滿，打工人卻面臨著一波接著一波的裁員潮，硅谷眼下發(fā)生的一切，讓那些人工智能到底對誰有益的終極辯論，有了清晰的答案，至少，它不是普通人的福祉。

和速度一樣，未來在這里也是一個重要的概念。在當前的經(jīng)濟環(huán)境下，談論新的經(jīng)濟增長點和裁員一樣，都會提振華爾街對科技行業(yè)的信心。當科技巨頭忙著搶占人工智能發(fā)展制高點，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的打工人要面對什么樣的未來，并不在他們設(shè)想的美好圖景之中。

只有一件事是清晰的，這場裁員大逃殺，遠不到結(jié)束的時候。

責任編輯何承波 hcb@nfcmag.com