夜的火苗

邱立新

那年冬天很冷，大雪節(jié)氣時(shí)，當(dāng)生產(chǎn)隊(duì)長(zhǎng)的父親接到命令去北邊給隊(duì)里買牲口，因走得急，家里沒(méi)砌上暖隔，北山墻掛了層厚霜，凍得我成天成宿地咳嗽。

那天早上，奶把火盆端到炕上，摸著我的蘋果臉說(shuō)：“麗，起來(lái)，烤烤火，喝點(diǎn)熱粥，發(fā)發(fā)汗好得快?！?/p>

這時(shí)，母親也把桌放到炕上，端上菜盆，又盛上一碗一碗的粥，屋里彌散著讓人溫暖的熱氣。喝粥時(shí)，我碗里的是白米紅棗粥，奶、哥和母親的碗里是高粱米紅棗粥。

十二歲的哥說(shuō)：“媽，我也要喝白米粥！”

“大小兒，你妹有病，白米留著過(guò)年吃?！眿尠炎约和肜飪H有的一顆紅棗夾到哥碗里說(shuō)。

哥噘了下嘴，呼啦呼啦喝著粥，把聲音搞得十分響亮，響亮聲鉆進(jìn)我的胃，胃里立刻翻江倒海，剛吃下的白米粥又吐了出來(lái)。

奶說(shuō)：“把粥放鍋里熱著，等她好些了再喝吧，別糟蹋了好東西?！?/p>

我蓋上被子在炕頭躺下了。

晌午，太陽(yáng)從格子窗照進(jìn)來(lái)，我的胃被喚醒了，“媽，我要喝白米粥。”在炕上納鞋底兒的母親說(shuō)：“鍋里熱著呢。”

母親挪開木鍋蓋，見(jiàn)秫桿兒簾上放著個(gè)空碗，透亮晶瑩的白米粥早沒(méi)影兒了。

“一定是大小兒，大小兒這個(gè)饞貓，吃了妹妹的白米粥，看我不打他！”說(shuō)著母親拿起了炕笤帚。

這時(shí)，哥正在場(chǎng)院跟幾個(gè)淘小子玩紙寶，母親舉起笤帚向哥喊：“大小兒，是不是你偷喝了白米粥？”

哥是村里出名的淘氣包，每年褲子他能淘壞一兩條，平時(shí)沒(méi)少挨父親打?？赡赣H常打不到他，笤帚舉起落下時(shí)，總慢半拍，他一溜煙就跑沒(méi)影兒了。往常，母親也不追他，站在那兒罵他幾句就干活去了。那次，母親的笤帚攆得緊，哥就跳上墻頭，由墻頭跳上了房頂，母親沒(méi)了轍，大喊：“有能耐了你？趕緊下來(lái)！”可哥鬼著呢，蹲在房頂一動(dòng)不動(dòng)。母親只好回屋掏出幾塊動(dòng)物餅干，哄我說(shuō)：“麗，別和你哥一般見(jiàn)識(shí)?！?/p>

過(guò)了一會(huì)兒，奶端著煙袋管說(shuō)：“大小兒還在房上呢？讓他下來(lái)吧?！蹦赣H聽后，推門出去了，回來(lái)說(shuō)：“這混小子，不知啥時(shí)從房上下來(lái)，跑沒(méi)影了。”

冬天的日頭落山快，母親做的高粱米飯混著柴火煙飄出香味兒時(shí)，哥還沒(méi)回來(lái)。

母親把高粱米飯白菜湯端上來(lái)，我們悶聲吃完飯時(shí)，哥依然沒(méi)回來(lái)。

天漸漸黑了，想起哥平時(shí)待我的好，我心里灰麻雀亂撞一樣不安起來(lái)，炕上搓麻繩的奶也坐不住了。

母親嘴上說(shuō)著：“淘小子許是野別人家吃了?！比诉€是出去找了。

等到點(diǎn)上煤油燈了，母親才回來(lái)，奶見(jiàn)哥沒(méi)跟回來(lái)，焦急地說(shuō)：“趕快讓隊(duì)長(zhǎng)用廣播喊喊吧?！蹦赣H這才想起什么似的快步出了門，我和奶也跟了出去。

隊(duì)上的廣播播了三四遍，也沒(méi)見(jiàn)哥的影兒，村里的好心人也跟著出來(lái)找了，大家把黑夜的雪踩得嘎吱嘎吱響，還是沒(méi)找到哥。

這時(shí)有人說(shuō)：“白天看見(jiàn)你家大小兒往河套去了?！蔽覀兟犃耍睦镱D時(shí)升起了火苗樣的希望，奶牽著我凍得貓咬似的手跟在母親身后。我們沿河套走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，才聽見(jiàn)前邊有踩雪聲，借著雪光，看著是團(tuán)黑影在動(dòng)。

“大小兒——大小兒——”

“哥——哥——”

隨著一聲比一聲緊的呼喚，那團(tuán)黑影兒慢慢向我們移過(guò)來(lái)。

“媽——奶奶——”

“大小兒，真的是你！”母親用比抄笤帚還要快的速度沖了過(guò)去。

“大小兒，黑天了咋不知道回家？叫人擔(dān)心死！”母親帶著哭腔的責(zé)怪聲在雪野里飄蕩很遠(yuǎn)。

“媽，是我喝了妹的白米粥……”哥呼哧呼哧的聲音劈開夜的寒風(fēng)，傳了過(guò)來(lái)。“咱家冷，我撿了枯枝……屋里暖和了，妹的病能快溜好……”

哥身上背著小山一樣的枯枝，母親卸下哥身上的柴，把哥緊緊摟在懷里。

那個(gè)夜晚，最會(huì)過(guò)日子的母親把預(yù)備過(guò)年吃的豬肉切下拳頭大的一塊，包了兩秫桿簾豬肉酸菜餡餃子。她說(shuō)：“今天是冬至，老話說(shuō)的好，冬至吃餃子，不凍耳朵?！?/p>

煮餃子時(shí)，哥撿的枯枝在灶坑里燃得噼啪響，餃子在鍋里小白鵝似的起起伏伏，跳動(dòng)著的夜的火苗給土屋帶來(lái)了暖暖熱氣，融化了北山墻上的霜。