消逝的真相

賈煜

一

陽光下，每一塊殘骸都在風(fēng)中靜置，它們被涂上各色標(biāo)記 ， 紅黃藍(lán)綠互攀互嵌 ， 形成一個(gè)魔方般的整體。周東青將墨鏡推到頭頂 ， 他注意到“魔方”的幾處形成異常的反光，勾勒出一個(gè)不規(guī)則的幾何圖形，如同一條曲折的巷子，每一個(gè)拐角都可能通向另一種開始。

私家飛船墜毀后 ， 周東青是第一批到達(dá)現(xiàn)場的事故調(diào)查專家 ， 他總想把當(dāng)時(shí)的慘狀從腦子里抹去 ， 但一閑下來 ， 那些畫面便會(huì)竄出來，像這個(gè)季節(jié)繁殖紛飛的白蟻 ， 讓他時(shí)常有股惡心蓄積在胸腔里。

按以往事故調(diào)查的進(jìn)度 ， 他應(yīng)該在半個(gè)月內(nèi)提交報(bào)告，進(jìn)行一個(gè)象征性的總結(jié)，不管總結(jié)與真相接近多少，只要有人能夠接受，他的工作就算完成了。然而，這艘堪稱史上最豪華的私家飛船，遭受了匪夷所思的厄運(yùn)。當(dāng)時(shí)，它即將沖出大氣層，卻突然以自殺式的角度掉轉(zhuǎn)方向，一頭往下栽，撞向一架正在高空飛行的飛機(jī)。周東青調(diào)查了所有可能，包括機(jī)械故障和人為因素，均未發(fā)現(xiàn)任何異常。迫于輿論的壓力，他不得不接受延長調(diào)查期的命令，將調(diào)查組的安置地搬到殘骸堆附近。他每天都要到這里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，試圖尋找一些蛛絲馬跡，以盡快結(jié)束這場尼運(yùn)后的鬧劇。

周東青走向一處反光，靠近，蹲下。那是飛船發(fā)動(dòng)機(jī)組上的某個(gè)設(shè)備，此時(shí)已經(jīng)部分腐化，一種貓稠的物質(zhì)正從里面緩緩流出。到底有沒有流出，周東青只能靠主觀判斷，因?yàn)槲镔|(zhì)的形態(tài)似液體，感覺像在流出，但用肉眼看，它是靜止的；它幾近透明的硬質(zhì)表面，如鏡面反射著陽光，讓人能夠立即發(fā)現(xiàn)它。

周東青沒有帶任何工具，亦不敢輕易用手去觸碰，于是給副組長撥了個(gè)電話。昨天為何沒有發(fā)現(xiàn)這些反光？假如昨天確實(shí)沒有反光，難道這些物質(zhì)是新生出來的？它們是殘骸部件的正?；瘜W(xué)反應(yīng)，還是另有原因？他陷入回憶，邊走邊思索。

不知不覺，周東青返回了警戒線以外的站臺(tái)。他居高臨下，以審視的眼光尋覓著新線索——如果反光物質(zhì)是關(guān)鍵線索的話，那么，這堆由殘骸壘成的“魔方”，每一面都是通往另一個(gè)世界的謎。

讓我想想，這件事是從何時(shí)開始的。

應(yīng)該是三年前，我們?cè)诨鹦前l(fā)現(xiàn)了一種鈰族菌。對(duì)，就是從那個(gè)時(shí)候。

哦，不，不是為了采礦，我在火星沒有采礦權(quán)。那時(shí)我運(yùn)營的只有一艘貨船，業(yè)務(wù)就是運(yùn)輸?shù)V石，往返于地球與火星之間。

我天生隨性，承接業(yè)務(wù)也很隨意，不和其他船只競爭，就零零散散接點(diǎn)活，到哪算哪，基本維持著日常開銷。也因?yàn)檫@樣，我 沒有雇用固定船員，雇的都是臨時(shí)工，最低能保證按質(zhì)按量完成運(yùn)輸任務(wù)。別以為我沒競爭力，我收費(fèi)低，又愿意去偏遠(yuǎn)的地方，所以找我的公司還挺多，當(dāng)然，主要是一些自營的小公司。與我來往最頻繁的是一位名叫凱文的業(yè)主，他一直想收購我的貨船，但被我拒絕了。我不需要倚靠誰，我的船也不需要倚靠什么公司。既然我們都是宇宙的一粒塵埃，那么就該有塵埃的樣子。

好了，話說回來。那次去火星，是在我和江安娜確定了戀愛關(guān)系后。她執(zhí)意辭去了一份正經(jīng)工作，要跟我一起經(jīng)營貨船。我很感動(dòng)。在接活的空檔期，我決定帶她去火星兜兜風(fēng)。

經(jīng)歷了漫長而枯燥的行程，臨近火星，我們從后舷窗望出去，火衛(wèi)二正好經(jīng)過。散發(fā)著淺淡光暈的它，在火星橘紅色的背景下緩移。江安娜說：“它真像一位邁著優(yōu)雅小碎步的紳士。”她微弓了背，模仿它的小碎步，把我逗樂了。

穿過稀薄的大氣，貨船朝火星南半球古老的高地靠近，由于這邊的開發(fā)程度不如北半球的平原，我們目及之處全是撞擊坑、峽谷、沙丘和礫石。見慣了北半球的“繁榮”，第一次到南半球的江安娜說：“這才是真實(shí)的火星，閃耀著異質(zhì)美感的火星?！彼脑捔?/p>

我對(duì)火星產(chǎn)生了從未有過的新奇。

“如果沒有你，我這輩子都無法到達(dá)這片南半球?！苯材葹檠巯隆霸肌钡幕鹦堑孛仓?，而我也正為那樣的她著迷。

許久，她從窗口收回目光，盯住我：“可是，親愛的，這里沒有停泊區(qū)，你該降落在哪呢？”

“降落靠的是技術(shù)，而不是地形?！蔽易孕诺卮鹬瑴S陷在她深棕色的眼睜里。然而，就是這幾秒的淪陷，令我錯(cuò)過了方向的糾偏機(jī)會(huì)，不僅讓船偏離了預(yù)設(shè)方向，還從高空一頭栽了下去。那時(shí)，我覺得一切都結(jié)束了，但并不害怕和后悔，因?yàn)榻材染o緊摟著我，讓我感到此行是命中注定的一場歸宿。

船著地的一刻，一股巨大的外力將我和江安娜拆開。我只聽見如雷的轟隆聲，身體被高高拋起、重重落下，又被拋起和落下，反反復(fù)復(fù)，與船里散架的物品一起翻滾碰撞，像被丟進(jìn)了攪拌機(jī)。在失去意識(shí)前，我用眼睛拼命尋找江安娜，但視線范圍內(nèi)沒有她的影子。我很著急，用盡最后一口力氣，喚了一聲她的名字……

我醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在溫暖的小床上，船艙被收拾得整整齊齊，雖然能看見一些物品破損的痕跡。幸運(yùn)的是，整艘船并沒有摔得四分五裂，重要的艙室都完好。

我下床去找江安娜，船里沒人。我發(fā)現(xiàn)外艙門半掩著，便穿好外出服找她。一推門，就見她蹲在門口，埋頭看著什么。

“江安娜?！蔽矣袣鉄o力地叫著。她回頭，身體稍一側(cè)，我看清她面前的碎花盆。

我心里一痛，也蹲下，想伸手去撫那些可憐的花。她卻一把抓住我的手腕，叫道：“別碰！”

見我惶然，她松開我，解釋道：“垃圾排泄道壞了，不能用。我打掃這些碎爛的物品，將它們倒在外面。等我再將其他垃圾清理出來時(shí)，卻看見了這個(gè)——”

她指向花裸露的根部，斷裂的根莖被掩在稀散的土里，還有一些碎片雜物混淆在里面。土壤之下，是一層黃綠色的細(xì)粒狀物質(zhì)，有著玻璃碎粒般的光澤，在土壤深色的粗沙中顯得格外醒目。

“看見了嗎？那些半透明的粒狀物，”江安娜抓起一件清掃工具，輕輕撥開上層的土壤，讓更多黃綠色露出來，“我敢保證，一開始是沒有的?！?/p>

“你覺得它是什么？”我并不清楚江安娜為什么會(huì)注意這個(gè)，隨口問道。

“以我的經(jīng)驗(yàn)，我覺得它有點(diǎn)像某種礦物顆粒?！苯材日f著，用工具將黃綠色物質(zhì)連同土壤一并掃入了一個(gè)干凈的垃圾袋里。

我沒有隨她返回船艙，而是在外面待了很久，繞著船轉(zhuǎn)了一圈，查勘四周的地形，看是否還存在一些潛在的危險(xiǎn)。

我們墜落在一片洼地，其巖層摻雜了某種半貓稠狀物質(zhì)，因此地面是松軟的，使得船墜下時(shí)得以緩沖。由于智能系統(tǒng)的緊急救助，船呈水平方向觸地，而非一頭栽進(jìn)去，所以船身一半嵌入地表，一半平穩(wěn)地屹立在地表之上。往常，我們需要通過階梯才能上船的過程，就這樣被省去，因?yàn)榕撻T正好與地表齊平。那種一抬腿就能上船的便利感很奇怪，像船變小了，我們變成了巨人，能把一切都拿捏在手里。

我們所處的環(huán)境沒有太大危險(xiǎn)，只要船上的生命系統(tǒng)功能在運(yùn)轉(zhuǎn)，火星惡劣的氣候就危及不到我們。但我們必須發(fā)送求救信號(hào)，在彈盡糧絕之前等來救援，否則也是死路一條。

在我向外求救期間，江安娜一直在研究那些黃綠色顆粒。每艘貨船上都配備有礦物檢測(cè)儀，幸虧那些儀器沒有損壞，還能供她打發(fā)時(shí)間。其實(shí)，讓我愛上江安娜的正是她的與眾不同。從第一次見到她，我就知道她不是普通礦工。她的外套是探礦者必備的工裝，她學(xué)識(shí)淵博，擁有很專業(yè)的才能。后來她告訴我，她是一名探礦者，勘探的對(duì)象是某顆小行星，但她更愿意勘探地球……

那是另外一個(gè)話題了，這里不多言，還是直接進(jìn)入主題吧。沒錯(cuò)，江安娜就是在那時(shí)發(fā)現(xiàn)了鈰族菌。

“鈰族菌”這個(gè)名字不是她取的，是莫弗取的—這我后面再講。

江安娜通過黃綠色礦物顆粒發(fā)現(xiàn)了這種微生物。經(jīng)過幾天幾夜的檢測(cè)，她最終確定那些顆粒是礦物，類似于地球上的氣碳鐘礦。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓她萬分驚喜，甚至超過了有人前來營救我們的喜悅。

大概一天后 ， 我們迎來了營救。

江安娜把剩余散在艙外的土壤都裝進(jìn)干凈的袋子里 ， 像護(hù)著寶貝般將它們安頓在自己隨時(shí)能看見的地方。路上 ， 她興致勃勃地告訴我 ， 氣碳鐘礦是提煉鐘、鍘等稀土元素和稀土化合物的重要礦物原料 ， 而這種類似氣碳鐘礦的黃綠色礦物 ， 是地球上氣碳鐘礦的“升級(jí)版”， 能提煉出更多更純的稀土元素。

我一聽 ， 愕住了 ， 隨即跳起來 ， 抱住她 ， 與她深吻。因?yàn)檎l都知道 ， 石油是工業(yè)的“血液”， 稀土是工業(yè)的“維生素”， 堪稱“工業(yè)黃金”。

是的 ， 我們竟然在火星上找到了“黃金”！

二

事故調(diào)查毫無進(jìn)展。

大道上 ， 黃透了的梧桐葉被風(fēng)刮落 ， 又被狠狠刮起 ， 似乎要掙脫大地粗糙的束縛，去觸摸天空的臉。周東青隨著梧桐葉抬頭看天，私家飛船和飛機(jī)墜落的一剎那，又在他眼前重現(xiàn)。他打了個(gè)哆嗦，越發(fā)感到街道的清冷。

目前，排除飛船的人為因素，調(diào)查組的意見集中在三個(gè)假說上：故障說、雷電說、劫匪說。從搜索到的唯一的黑匣子來看，飛 船在異常前始終保持正常行駛，若是機(jī)械出現(xiàn)故障，飛行參數(shù)都會(huì)被如實(shí)記錄下來，因 此故障說不成立；有專家推測(cè)，飛船可能遇上了強(qiáng)烈的雷擊而無法控制，可根據(jù)氣象資料記載，事發(fā)時(shí)并沒有反常的天氣，因此雷電說也被否定；至于劫匪說，根據(jù)調(diào)查組專門調(diào)取的人員和行李的安檢記錄，毫無因暴力劫持、人為破壞以及爆炸物等因素導(dǎo)致事故的可能性。假設(shè)一個(gè)個(gè)被提出，又一個(gè)個(gè)被否定，周東青在輿論之下，背負(fù)了前所未有的壓力。

私家飛船上有三個(gè)黑匣子：一個(gè)是駕駛艙話音記錄器，一個(gè)是飛行數(shù)據(jù)記錄器，一個(gè)是船艙記錄器。搜尋隊(duì)找到的只有飛行數(shù)據(jù)記錄器，準(zhǔn)確地說，是飛行數(shù)據(jù)的應(yīng)急數(shù)據(jù)記錄器。它不僅對(duì)飛船在飛行全過程中的數(shù)據(jù)進(jìn)行記錄，還覆蓋了發(fā)射段、軌道運(yùn)行段、返回段和著陸段等所有階段的測(cè)控盲區(qū)數(shù)據(jù)，是正常測(cè)控?cái)?shù)據(jù)的一個(gè)重要補(bǔ)充。由于飛船與飛機(jī)撞擊得太猛烈，殘骸散落的面積太大，能找回這最重要的一個(gè)黑匣子已是萬幸。

現(xiàn)在，周東青正是要去總部查看黑匣子的記錄。

他已記不清看了多少遍。他幾乎能背下黑匣子里的主要參數(shù)，那是飛船發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行、電源供電、主要儀器設(shè)備的工作狀況 ……那些數(shù)據(jù)都能為事故分析提供依據(jù)?？煞治鼋Y(jié)果均是，一切正常。

不可能一切正常。周東青反復(fù)看著滾動(dòng)的參數(shù)，堅(jiān)定著自己的想法，他總覺得調(diào)查組忽略了什么，或是遺漏了什么。

梧桐葉？他條地想起剛才起起落落的葉子，猛然按下暫停鍵。鬼使神差般，他伸出食指，點(diǎn)了一下后退鍵，讓所有向前流動(dòng)的參數(shù)朝反方向退去，然后又暫停，再用前進(jìn)鍵讓參數(shù)重新恢復(fù)向前……如此，他后退又前進(jìn)了幾番。

從飛船航行的角度看參數(shù) ， 的確一切正常 ， 但反過來 ， 以參數(shù)本身從后朝前翻看 ，周東青發(fā)現(xiàn)了端倪！

我知道你們想問我 ， 為什么選擇柴達(dá)木紅崖。很簡單 ， 因?yàn)榻材仁乔嗪Ｈ?， 經(jīng)她建議后 ， 我才想起那個(gè)地方確實(shí)像火星。

實(shí)際上 ， 我們從未想過在地球的某個(gè)地方培養(yǎng)鈰族菌。

還是從莫弗說起吧。

莫弗是我父親朋友的兒子。父親過世后 ， 我們兩家人的交往淡了 ， 我再?zèng)]見過他。當(dāng)江安娜提議找個(gè)靠譜的微生物學(xué)家時(shí) ， 我想到了他。他答應(yīng)來幫我之前 ， 曾是火星綠洲工程的一名研究員 ， 主要負(fù)責(zé)微生物環(huán)境工程。

江安娜堅(jiān)信 ， 土壤中析出的黃綠色礦物 ， 是我們看不見的東西在作祟 ， 那東西極大可能是微生物。

為了救援和維修貨船 ， 我付出了很大一筆救援費(fèi)和維修費(fèi) ， 幾乎傾家蕩產(chǎn) ， 所以我把一切希望都寄托在了“金礦”上?；鹦蔷G洲工程在火星北半球。我們到了北半球 ， 把土壤交給莫弗 ， 等著他帶來好消息。

可有時(shí)候 ， 你越是期盼什么 ， 什么就越遠(yuǎn)離你。莫弗最后沒有帶來好消息 ， 而是用干巴巴的語氣告訴我們：“土壤中的確有微生物 ， 但它們都死了?！?/p>

“那些礦物的出現(xiàn)是不是和微生物有關(guān)？”江安娜急迫地問。

“它們都死了?！蹦グ蜒b有土壤的袋子扔在地上 ， 不耐煩道 ， “浪費(fèi)了我?guī)滋鞎r(shí)間?！?/p>

我放低語氣：“意思是微生物死了 ， 就不能測(cè)出它們與礦物的關(guān)系？”

“你說呢？”莫弗轉(zhuǎn)身要走。

“等等?！蔽覕r住他 ， “我想再問一句 ，那些微生物從哪里來？到底是什么東西？”

“你問的是一個(gè)哲學(xué)問題吧?！蹦ソ徊骐p臂 ， 放在胸前 ， “它們和土壤中的花肥有關(guān) ，應(yīng)該是肥料內(nèi)的某種菌在特定的環(huán)境下被催生出來。至于是什么東西 ， 我也不知道?！?/p>

這時(shí) ， 我腦子里閃過一個(gè)大膽的猜測(cè) ，于是脫口而出：“莫弗 ， 看在我們多年的交情上 ， 不 ， 是我倆父親的交情上 ， 能不能請(qǐng)你跟我們走一趟？耽誤你的工作時(shí)間 ， 我以最大報(bào)酬補(bǔ)償你。”

莫弗狐疑地看了我一眼 ， 又看了看江安娜 ， 猶豫著說出一個(gè)報(bào)酬金額。我爽快地答應(yīng)了。這下 ， 輪到江安娜用狐疑的眼神看著我。

我的猜測(cè)是 ， 這種微生物可能只有在火星南半球的環(huán)境中才能生存。所以 ， 我要帶著莫弗去南半球 ， 重現(xiàn)一次發(fā)現(xiàn)黃綠色礦物的場景。

我用貨船作為抵押 ， 租賃了一艘小型飛船 ， 與江安娜、莫弗再次來到火星南半球。有了上次的教訓(xùn) ， 這一回 ， 我平穩(wěn)降落在目標(biāo)區(qū)域。我們踩在那片洼地上 ， 像踩在雪白的泥漿里 ， 有種貓糊糊的不適感。

江安娜一著地 ， 就朝發(fā)現(xiàn)黃綠色礦物的地方走去 ， 將花肥撒在那里。

莫弗跟在我身后 ， 每一步都走得很小心。

江安娜轉(zhuǎn)過身 ， 向我們揮手：“快來 ，有發(fā)現(xiàn)！”

莫弗加快腳步 ， 走到了我前頭 ， 在江安娜身邊蹲下 ， 撥開一層肥料 ， 聲音激動(dòng)：“太美妙了！”

只見在肥料鋪撒的地方，生長出一層薄薄的青苔般的黃綠色物質(zhì)，它們呈幾何級(jí)數(shù)增長、擴(kuò)散，很快就把我們面前的一大片巖土鋪滿了，若是遇到碎石，它們就靈巧地繞開，沿著碎石的邊緣勾勒，在褐色的地面上留下一幅黃綠色的畫。

這是我第一次見識(shí)到鈰族菌的威力：適應(yīng)極端環(huán)境、繁殖速度快、能機(jī)靈地避開障礙物，最重要的是，它們能迅速轉(zhuǎn)化巖土中的礦物，效率極高！

鈰族菌的發(fā)現(xiàn)讓莫弗極度興奮，他根據(jù)特性將其命名，此后不久，他便放棄火星綠洲工程的工作，和我們長期待在了火星南半球。他從專業(yè)角度判斷，鈰族菌將是一個(gè)史無前例的發(fā)現(xiàn)，其貢獻(xiàn)程度絕不亞于火星綠洲工程。

莫弗的主要研究集中在鈰族菌的生成和轉(zhuǎn)化礦物的機(jī)理。那些肥料中的菌群，在火星南半球特殊的環(huán)境下發(fā)生異變，滲入巖層，很快就把提煉好的類氟碳鈰礦送到地表。這聽起來是多么不可思議，還沒有任何一種微生物機(jī)器人能精準(zhǔn)地做到這一點(diǎn)。

從此，莫弗就沉溺于研究，時(shí)常不吃不喝連續(xù)工作，也不搭理任何人。為了獲取環(huán)境對(duì)菌群的影響因素，他甚至把觀測(cè)室搬到艙外，連外層保溫膜失效了也不知道，差點(diǎn)凍死。

與莫弗對(duì)專業(yè)癡迷不同的是，我和江安娜一心想盡快將這一切轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)價(jià)值，如果鈰族菌能進(jìn)行大規(guī)模的礦物轉(zhuǎn)化，那將徹底彌補(bǔ)普通生物采礦效率低的缺陷，將火星上的“金礦”資源合理利用起來。找到具有經(jīng)濟(jì)潛力的資源，提取處理，并在市場上進(jìn)行交換，是所有礦產(chǎn)從業(yè)者的目標(biāo)。

但我沒有采礦權(quán)。在我認(rèn)識(shí)的人中，具 備采礦資格并能讓我信得過的，只有凱文。因此，在江安娜對(duì)我們所處區(qū)域進(jìn)行成礦預(yù)測(cè)后，我邀請(qǐng)凱文前來考察。

凱文生性多疑，我?guī)缀跏沁B哦帶騙才讓他到了火星南半球。一路上，他罵罵咧咧：“在這么惡劣的環(huán)境采礦，你是瘋了吧！”

“正因?yàn)檫@樣，我才到這里采礦。”我對(duì)他擠擠眼睛，“出其不意才是成功的捷徑，對(duì)吧？”

“那得看你說的是不是真的了?！?/p>

“我以我的貨船擔(dān)保?！蔽倚攀牡┑?，對(duì)鈰族菌充滿信心。

那時(shí)，莫弗正在嘗試用由大量環(huán)境樣本配制成的營養(yǎng)液，在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)鈰族菌。

凱文見到那一瓶瓶米色的液體，嘲弄之極：“皮亞思，看你吹得天花亂墜的，就你們仨人？做這個(gè)？”

莫弗沒理他，繼續(xù)做著他的實(shí)驗(yàn)，把時(shí)間到期的營養(yǎng)液灑到一塊塊方格子里，等待格子中巖土的變化。那些巖土是我從火星地表挖回來的。

我對(duì)凱文說：“莫弗如果能成功培養(yǎng)鈰族菌，我們就再也不用來這鬼地方。我還是帶你去外面親眼看看鈰族菌的‘表演吧?！?/p>

凱文不喜歡穿密閉的外出服，對(duì)火星惡劣的環(huán)境非常嫌惡，說什么都不愿出去。最終，他讓助手跟著我們?nèi)チ?。通過實(shí)時(shí)隱形眼鏡，他以助手的視角看見了鈰族菌的采礦能力。隨后，助手將那些黃綠色礦物收集回來，他親手檢驗(yàn)了類氟碳鈰礦，又與已知稀土礦物做了比較，接著就沉默了，穿上外出服親自出去了一趟。再回來時(shí)，他眼里透著異樣的光，又將剛才的檢驗(yàn)程序操作了一遍。

“咳咳，我說，皮亞思，”檢驗(yàn)結(jié)束后，凱文來回踱步，斜著眼睛看我，“這事除了你們仨人，還有誰知道？”

我搖了搖頭，已經(jīng)猜到他愿意幫我們獲取采礦權(quán)了，但我還是低估了他的占有欲。

他繼續(xù)問：“那個(gè)營養(yǎng)液，什么時(shí)候能派上用場？”

我看著莫弗的背影，還是搖頭。

“要不，我請(qǐng)其他人幫忙……”

“不，凱文。”我立即拒絕道，“莫弗不會(huì)同意的，我答應(yīng)過他，鈰族菌只屬于他一個(gè)人?！?/p>

“可我等不了?！眲P文捏了捏鼻尖，那是他在做重要決定的一個(gè)習(xí)慣性動(dòng)作，“我看過江安娜的報(bào)告，也讓內(nèi)行進(jìn)行了推算，他們成礦預(yù)測(cè)的數(shù)據(jù)基本一致，說明這里的資源的確很豐富。所以我決定，在取得采礦權(quán)后，先安頓一批人來這里進(jìn)行生物采礦，把該利用的資源先利用起來。”

“那我們算什么？”我頓時(shí)明白了他的用意，有些生氣。

他拍拍我的肩，皮笑肉不笑道：“成立一家新公司，你我各一半，如何？”

“那也得把江安娜和莫弗算上！”

凱文臉一沉，我也把臉沉下去。他知道我的脾氣，很多次，他都拿我沒轍。因此，他又加了其他要求，再減一些要求，最終與我的條件折中，達(dá)成共識(shí)。

就這樣，我們四人靠著各自的優(yōu)勢(shì)，走到了一起。

三

幻燈片的圖像上，是顯微鏡下的微生物。周東青無法形容它們的體色，也不知道它們像什么，只感覺那是藝術(shù)展上的一團(tuán)抽象線條，無秩序地交錯(cuò)著，以一種肉眼不可見的速度緩移，又以一種無法想象的模式消化著周圍的金屬物質(zhì)。他仿佛聽見樹皮下年輪運(yùn)轉(zhuǎn)的聲音，不疾不徐，又無聲無息。

他膘了一眼報(bào)告上的總結(jié)：該屬菌株為革蘭氏陰性菌，無抱子，以單側(cè)生極性鞭毛運(yùn)動(dòng)，多呈黃色，專性需氧且能產(chǎn)生過氧化氫醇……他嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走出去。

他的猜想被進(jìn)一步證實(shí)了。殘骸上的反光物質(zhì)不是事故發(fā)生后產(chǎn)生的，而是出現(xiàn)在事故前，從它們的生命跡象反推，與黑匣子所記錄的事故時(shí)間基本一致，這說明了什么？說明引發(fā)事故的，可能就是它們！

為了方便調(diào)查組的其他人理解，周東青以非洲肺魚為例，告訴他們，這種微生物可能有兩套呼吸系統(tǒng)，像肺魚一樣，既可以用鯉和肺同時(shí)呼吸，也可以單獨(dú)使用肺或鯉呼吸。當(dāng)遇到特殊環(huán)境時(shí)，它們就如肺魚遭遇旱季般，立即鉆進(jìn)泥地里，將身體團(tuán)成球繭，用分泌物和泥土做成繭殼，把各個(gè)器官的消耗量降到最低，進(jìn)入一種休眠狀態(tài)，用肺進(jìn)行微弱的呼吸。直到雨季來臨，河水重新泛濫，它們才又復(fù)蘇過來，破土而出，進(jìn)行正常的生活。

周東青找了很多專家詢問，沒人知道這種微生物叫什么、從哪里來，或怎么產(chǎn)生。一籌莫展的他只好又來到殘骸前，繞著“魔方”一圈又一圈地觀察、思索，不得已想起那些慘烈的畫面：堆積的殘?bào)w猙獰可怖，刺鼻的腥味彌散在死寂中，哀鳴久久停留于廢城之上……

濃重的窒息感讓他退到警戒線之外，重回站臺(tái)。盯著警戒線圍成的大圈，他仿佛看見這個(gè)詭異的圓在闡釋那些生命：原本他們生命的起點(diǎn)和終點(diǎn)在最后關(guān)頭可以完美相接，組成一幅完整的生命圖畫，但某種力量設(shè)計(jì)了他們的死亡，讓他們最終結(jié)束在不完整的圓圈里……

生命？既然都是生命，那未知微生物的生命呢？如果一切都是一個(gè)圓，那微生物的起點(diǎn)在哪里？周東青一激靈，豁然。如果微生物本身無從查起，那就從供給它生命的金屬物質(zhì)查起！

瞬間，“魔方”上的那些反光處，似乎都變得更加明亮了。

別嫌我啰唆，前面說了這么多，主要是想說明，我們四個(gè)人最初都是單純的。江安娜是單純的勘探者，想要研究地質(zhì)與“金礦”的關(guān)聯(lián)性，以便勘探更多產(chǎn)出“黃金”的地方。莫弗是單純的微生物學(xué)家，想要人工培養(yǎng)鈰族菌，并對(duì)其進(jìn)行基因重組，以便用它提煉轉(zhuǎn)化更多礦種。凱文是單純的企業(yè)家，想要獨(dú)占鈰族菌生產(chǎn)“金礦”的市場，斥資買下了火星南半球可以買的所有礦權(quán)，一度受到業(yè)內(nèi)人士的冷嘲熱諷—以火星南半球的環(huán)境，在上面采礦的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了獲得采礦權(quán)的成本，即使礦產(chǎn)資源再豐富，也沒人傻到虧本去采礦。但是，業(yè)內(nèi)人士沒想到，凱文有他的制勝法寶，足以在防控風(fēng)險(xiǎn)的基礎(chǔ)上將采礦成本壓至最低。而我，是個(gè)單純的船長，最初目的不過是想多賺一些，余生不用在船上度過，可以回地球安度晚年。

我們四人本應(yīng)優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，走向光明的未來，但整件事還是朝著不可逆轉(zhuǎn)的方向發(fā)展。最明顯的矛盾，是從凱文直接用小行星撞擊器進(jìn)行深部采礦開始的。他的手段一向簡單粗暴。

那天，他找到江安娜說：“我等不了你用鉆地彈慢吞吞地開采了?！?/p>

“那你自己打個(gè)洞去?！苯材纫幌虿粷M凱文喧賓奪主，對(duì)她的工作指手畫腳。

“我正有此意，如果你想?yún)⒓?，我讓你?dāng)隊(duì)長?！?/p>

“感謝你的好意，”江安娜嗤之以鼻，“我還有更重要的事情要做?！?/p>

“好吧，那我們就各干各的。”凱文斜嘴一笑，捏了捏鼻尖。

凱文是早有預(yù)謀的。當(dāng)時(shí)，鈰族菌采礦已進(jìn)行了一個(gè)多月，效果很好，類氟碳鈰礦的價(jià)格雖低，但售賣很順利，后來這種礦的品質(zhì)被證明高于同類其他礦后，價(jià)格一路規(guī)升。但凱文并不滿足。

江安娜也想過深部開采，可鑒于火星南半球的地質(zhì)環(huán)境不太明朗，為保險(xiǎn)起見，她計(jì)劃用鉆地彈進(jìn)行，循序漸進(jìn)，一邊開采一邊做科研。她劃定了一塊地，每天在氣溫相對(duì)適宜的時(shí)候外出，收集完數(shù)據(jù)，再按時(shí)回來。火星環(huán)境不容許她在外面待得過久。

凱文掐準(zhǔn)了她的時(shí)間，在她沒有外出時(shí)，就用小行星撞擊器撞向了火星。用凱文的話說，他選擇撞擊的地方離我們很遠(yuǎn)，相距四分之一個(gè)球體，模擬計(jì)算的結(jié)果顯示，我們絕對(duì)安全。

我們的確沒有危險(xiǎn)，在他撞擊時(shí)，只感到地面輕微顫動(dòng)。但撞擊面的擴(kuò)散，波及了江安娜的那塊區(qū)域，也就是說，江安娜精心布置的科研區(qū)域，被凱文無情地破壞了。

那是我第一次見江安娜發(fā)怒。她沖到凱文面前，臉漲得通紅，眼里的火變成一把利劍，劍尖直指凱文的眉心。

凱文輕笑，哪鹱著：“別忘了，沒有我，你們休想在火星開采?！?/p>

我去拉江安娜，抱住她，低語：“消消氣，等我們賺夠了，就離開這里?！?/p>

江安娜盯著我，眼里的火消散了些許。她一言不發(fā)，將我推開，離開了艙室。從此，她都離凱文遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偶爾碰見，就狠狠瞪他。

采用撞擊方式探測(cè)小行星，是深部探測(cè)的主要手段之一。老實(shí)說，我們都沒想到，凱文會(huì)將這方法用在對(duì)火星的開采上。一開始，他還是考慮了安全因素，因此使用的是最小型號(hào)的撞擊器。它分為上下兩部分，上部為倒錐形，直徑較大，下部是侵徹體，為細(xì)長圓柱。當(dāng)撞擊器高速撞擊星體后，兩部分自動(dòng)分離，下部潛入地內(nèi)進(jìn)行探測(cè)，上部由于截面積較大，就停留在地表。凱文召集礦工以此為中心，建立了一個(gè)深部采礦的臨時(shí)工地。

撞擊器下部的細(xì)長圓柱里攜帶著肥料，一旦圓柱體穩(wěn)定，肥料里的鈰族菌迅速形成并釋放，就能知道火星深部是否有礦物存在，若是有，便可以測(cè)算成礦量。結(jié)果證明，凱文是對(duì)的，撞擊器形成的凹槽里，蘊(yùn)藏著豐富的礦產(chǎn)資源。

有了第一次撞擊的成功先例，凱文又分別選了五個(gè)地方進(jìn)行高速精確撞擊，形成六邊形的網(wǎng)絡(luò)采礦區(qū)。在對(duì)火星南半球巖層數(shù)據(jù)不完全掌握的情況下，凱文選擇用小行星撞擊器進(jìn)行深部采礦，相對(duì)于其他采礦方式，確實(shí)更為節(jié)約成本和高效。不得不說，凱文將開采小行星的方式運(yùn)用到火星上，在實(shí)際操作中又進(jìn)行了一些改良，確是開創(chuàng)了火星采礦的新模式。

那段時(shí)間，從高空看，火星曾經(jīng)的暗區(qū)變得燈火點(diǎn)點(diǎn)，尤其在六邊形的區(qū)域里，燈光如貧瘩土壤里逆向生長的幼草，在不斷壯大中給我們帶來了無限驚喜。那些通過肥料浸入礦區(qū)深部的鈰族菌，將轉(zhuǎn)化的礦物附在外層，由智能設(shè)備收集到一定數(shù)量，運(yùn)送到倉庫，無須再經(jīng)任何加工，就可以由貨船售至買方。

凱文覺得這一切比捕獲小行星采礦更便利，畢竟雇用貨船就是一筆巨大的開銷，捕獲過程中的風(fēng)險(xiǎn)也極高，資源的質(zhì)量能否得到保證都是不確定的。所以，當(dāng)兩個(gè)月后開始盈利，凱文果斷地將自己的其他產(chǎn)業(yè)全部轉(zhuǎn)讓，把所有資金都投入到火星采礦。他想實(shí)現(xiàn)一本萬利。

不久，凱文就宣布即將開發(fā)第二個(gè)“六邊形”。江安娜立即找到我，說：“皮亞思，我要離開這里?！?/p>

“那你的研究呢？”我不想和她分開。

“我的？”江安娜露出苦笑，“自從凱文使用小行星撞擊器后，我的研究就成了廢品。我想得到的所有數(shù)據(jù)，他都搶先一步獲取了。沒錯(cuò)，他讓我失業(yè)了，我已經(jīng)是個(gè)無所事事的人，所以我要離開?！?/p>

“那你去哪？”

“青海，我的家鄉(xiāng)。”她的憂愁爬上眉頭，“我母親曾說，如果某一天我累了，就回家休息。”

“你一個(gè)人回去我不放心?！蔽遗φ依碛勺柚顾?。

“莫弗會(huì)跟我一起走?！?/p>

我一驚。

“莫弗的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展很慢 ， 他想知道火星環(huán)境里的哪些因素在影響鈰族菌 ， 所以當(dāng)我說到想回地球時(shí) ， 他也提出想回去進(jìn)行一些比對(duì)實(shí)驗(yàn)。”

我還想勸她 ， 她打斷了我的話 ， 繼續(xù)說：“皮亞思 ， 你也希望莫弗的實(shí)驗(yàn)早點(diǎn)成功 ， 對(duì)吧？如果鈰族菌能在其他環(huán)境中培養(yǎng) ， 或者說只能在火星培養(yǎng) ， 但能用于其他星球 ， 我們就不必困在這里。我們又不是沒了凱文就不行！”

我點(diǎn)點(diǎn)頭 ， 明白她心里還窩著一口氣 ， 只好答應(yīng)：“好 ， 明天我就派一艘小艇送你們回去。等我這邊時(shí)機(jī)成熟了 ， 我馬上過去找你。”

于是 ， 江安娜和莫弗先于我一步回了地球 ， 去往青海柴達(dá)木盆地紅崖。我本以為她是意氣用事 ， 遲早會(huì)回到我身邊 ， 但她自此再也沒踏入火星一步。而凱文始終沒把她和莫弗放在眼里 ， 以至于他倆離開了許久 ， 凱文都不知道。他有足夠的肥料撒在礦區(qū) ， 有足夠的鈰族菌幫他采礦 ， 有足夠的客源來爭購礦石 ， 他什么都不缺 ， 又怎么會(huì)關(guān)注兩個(gè)無名小輩呢？

很快 ， 在火星礦區(qū)形成良性循環(huán)后 ， 凱文擁有了大量財(cái)富 ， 開始享受從未有過的奢華生活。在紙醉金迷中 ， 他到礦區(qū)的次數(shù)越來越少 ， 待的時(shí)間也越來越短。正因如此 ， 他需要一個(gè)愿意長期待在火星的助理 ， 這個(gè)人 ， 自然是我。

四

陽光流水般款款地滲透進(jìn)來 ， 將“魔方”里面填滿 ， 點(diǎn)亮了。

周東青蹲在半個(gè)機(jī)翼下方 ， 斜眼瞅著組員截取附著反光物質(zhì)的零部件 ， 感覺在剝離它們賴以生存的母體。

他聯(lián)系了私家飛船的制造商 ， 讓他們來鑒別這些零部件。事故剛發(fā)生時(shí) ， 制造商就被約談了多次 ， 再被喚來 ， 有些不耐煩 ， 但看見反光物質(zhì) ， 他們驚得沒了情緒 ， 立即戴上防護(hù)手套 ， 在顯微鏡下一件件認(rèn)真地鑒別起來。

定制飛船用的都是定制材料。制造商把散碎的零部件信息輸入貨源數(shù)據(jù)庫 ， 驚奇地發(fā)現(xiàn)了差異。他們確定 ， 這些零部件不是他們的原配件 ， 而是被人更換過 ， 可他們未查到任何關(guān)于更換的信息。周東青莫名感到興奮。

制造商沒辦法追溯那些零部件的來源。他們告訴周東青 ， 除了反光物質(zhì)的漫延 ， 那些零部件的形態(tài)、質(zhì)地、功能等和原配件一模一樣 ， 但凡有一點(diǎn)不一樣 ， 都會(huì)引發(fā)飛船智能系統(tǒng)的警報(bào)。所以 ， 飛船才能平穩(wěn)地起飛 ， 在火星和地球之間穿梭多次 ， 最后以難以預(yù)測(cè)的姿態(tài)墜毀。

看來找到更換零部件的人至關(guān)重要。當(dāng)周東青一籌莫展時(shí) ， 制造商在一款新型記憶合金中尋得了微弱的信息。

記憶合金是航空航天領(lǐng)域的重要材料 ， 它的形狀被改變后 ， 只要加熱到一定的躍變溫度 ， 就可以變回原來的形狀。常用的記憶合金會(huì)添加稀土元素 ， 添加比例和元素的純度都會(huì)影響它復(fù)原的速度。在那些零部件中 ， 截取于飛船智能旋翼的平衡葉片螺距裝置 ， 其記憶合金材料里的稀土元素含量出現(xiàn)異常。于是 ， 制造商在反復(fù)檢測(cè)中 ， 模擬出它比常用記憶合金的復(fù)原速度慢了0.001秒。就因?yàn)檫@0.001秒 ， 制造商重新檢測(cè)了所有零部件。他們意外發(fā)現(xiàn) ，細(xì)微的偏差雖不至于立刻導(dǎo)致功能失常 ， 但漏洞一旦形成，沒有及時(shí)彌補(bǔ)，等警報(bào)響起時(shí)，已無法挽救。他們還發(fā)現(xiàn)，那些零部件都有一個(gè)共同點(diǎn)：均混合了異常含量的稀土元素。

因此，周東青很快鎖定了下一個(gè)目標(biāo)。

我一直覺得自己是凱文的合作者，而非被他雇用。但很明顯，我們的合作關(guān)系變得不太正常，在外風(fēng)光的是凱文，我卻成了鋪路人。我委曲求全，繼續(xù)打理火星的礦區(qū)，這并非完全受利益驅(qū)使，而是因?yàn)槲矣袀€(gè)宏偉的目標(biāo)，它讓我覺得自己正做著這個(gè)時(shí)代最偉大的事情。是啊，既然一開始的主導(dǎo)者是我，不管后來發(fā)生什么，我都得為我在火星南半球采礦的決定負(fù)責(zé)。

江安娜和莫弗離開后，我們只能通過遠(yuǎn)程電話聯(lián)系。每天，江安娜都會(huì)把莫弗的實(shí)驗(yàn)情況告訴我，但我對(duì)莫弗的研究越來越不看好，所以希望她多講一些關(guān)于家鄉(xiāng)的故事。我尋思著等忙完那一陣就去找她，我非常想念她。

思念的種子一旦埋下，就在身體里野蠻生長。我整天惦記著江安娜，魂不守舍，加之礦區(qū)已經(jīng)進(jìn)入良性循環(huán)，我開始對(duì)采礦放松了警惕，在災(zāi)難來臨的那天，完全沒注意到礦區(qū)的異常。

那天的礦區(qū)施工如常，我躺在船艙天臺(tái)的搖椅上看星空。大氣的揣流讓星光頻繁偏折，使得靠近火星地平線的地球看上去在跳動(dòng)。我想到與江安娜相隔越來越遠(yuǎn)，再也難見同一片星空，心里就涌上一股愁緒。就在我陷入一陣空寂時(shí)，忽然，礦區(qū)發(fā)來警報(bào)，巖層出現(xiàn)異常！

我立即聯(lián)系在礦區(qū)現(xiàn)場的管理員，可聯(lián)系不上，只好自己去了現(xiàn)場。在飛艇上，我看見“六邊形”的六個(gè)角都開始傾斜，梯田般的礦區(qū)底部滲出液體，如同一只漏了底的碗，液體迅猛地灌進(jìn)去，將所有設(shè)備吞嗤其中。從六個(gè)角的倒錐體里逃散出來的人，拼命朝高處跑，沒跑出來的，就隨倒錐體一起被卷入漫上來的液體中。那液體混濁、貓稠，沿著礦區(qū)巖壁向上攀爬，把所有人的恐懼與絕望都往下拖。剎那，時(shí)間在一片近乎沼澤的液體里，凝固成了一張邪惡的臉。

我從未預(yù)料到有這樣的礦難。我們做足了應(yīng)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的安全預(yù)案，唯獨(dú)沒有這樣的。

在驚駭與不安中，我發(fā)出了求救信號(hào)，然后駕駛著飛艇去救人。情急之下，我只能就近施救，能救多少算多少。

那是一座已經(jīng)在往下滑的倒錐體，幾個(gè)礦工從里面跑出來，大地在他們身后顫抖、撕裂，隨時(shí)準(zhǔn)備把他們?nèi)跒橐惑w。我將飛艇停在顯眼的高處，打開應(yīng)急燈，指引他們逃生。

液體上漫的速度加快，侵蝕著礦區(qū)的巖體，地層破碎，垮得也越來越快。眼見管理員們已來不及逃過來，我穩(wěn)了穩(wěn)情緒，冒險(xiǎn)將飛艇懸停在離他們更近的地方。

這是一場沒有驚呼和尖叫的逃難。我看見一些人在開裂的地面摔倒，被貓糊的液體吞沒；一些人被散落的機(jī)器設(shè)備砸中，痛不欲生；一些人在逃跑中被利器刮破了外出服，瞬間缺氧而亡……一切都來得那么突然，我無法出艙實(shí)施營救，只能眼巴巴看著他們一個(gè)個(gè)倒下，消失。

我將飛艇開得更近了一些，希望還能再救幾個(gè)人。地面變得更加泥濘，跑在前面的人每邁出一步，都留下深深的腳印，跑得愈加費(fèi)力。我站在飛艇門口，不停揮手，催促著他們，絲毫沒注意到倒錐體竟朝我們這邊偏過來。被松垮巖層托著的倒錐體，搖搖欲墜，其頂上支出的磁阻傳感器 ， 像一根長長的刺針 ，即將從半空扎下。而它對(duì)著的 ， 正是飛艇。

當(dāng)我發(fā)現(xiàn)這一情況時(shí)，那幾人就快接近我了。可我已來不及有絲毫猶豫 ， 返身跑回控制臺(tái) ， 將飛艇駛離。倒錐體傾倒 ， 刺針扎下 ， 飛艇剛好側(cè)身躲過。刺針深深扎入了松軟的地面，在那里劈開一條溝壑，阻斷了那些人逃生的路。

倒錐體歪倒的龐大軀體也擋住了我的視線。待我升高飛艇，從它上方繞過去時(shí)，再也沒看見那幾人的身影。毫無疑問 ， 他們淹沒在

已被填平的溝壑中。

我無法形容當(dāng)時(shí)難過的心情 ， 不得不繼續(xù)往上飛 ， 看是否還有活著的人。然而 ， 整個(gè)礦區(qū)涌動(dòng)的只有渾而稠的液體 ， 偶爾能看見還未沉下去的大型設(shè)備。人 ， 卻一個(gè)不見。

我經(jīng)歷過多次礦難 ， 可這次 ， 史無前例。誰能想到 ， 從地底涌出的奇怪液體會(huì)摧毀一個(gè)礦區(qū) ， 會(huì)有那么多人以這樣的方式被埋葬！

這場災(zāi)難給我造成了很大的心理陰影。我為自己的無能為力而自責(zé) ， 一度想要離開火星。

這場災(zāi)難也讓凱文損失慘重。他將我罵了一通 ， 那時(shí) ， 他想起了江安娜和莫弗。

我說：“你不是請(qǐng)專家進(jìn)行地質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)勘查了嗎？怎么能怪江安娜？發(fā)生這種事對(duì)我們都沒好處?！?/p>

“她肯定知道這里地層會(huì)發(fā)生變化，才提前離開?！眲P文氣得亂摔東西，而我比他更難受。

“我們是合作伙伴，不是競爭對(duì)手，更不是敵人！”我順手也從桌上拿起個(gè)東西砸下去，把他嚇了一跳，“現(xiàn)在還是想想，怎么處理這事吧！”

他粗魯?shù)厮洪_自己的衣領(lǐng)，讓呼吸更順暢了一些，才說：“礦區(qū)地處偏遠(yuǎn)，在這事還沒引起外界關(guān)注之前，把遇難人員的賠償處理了。同時(shí)，第二個(gè)礦區(qū)要抓緊開發(fā)，否則供貨跟不上，損失更慘重！”

“開發(fā)？拿什么開發(fā)？”我怒瞪他，“所有設(shè)備和鈰族菌都被埋在地層下了?！?/p>

“設(shè)備我可以想辦法去租，鈰族菌不能再培養(yǎng)嗎？”凱文四下張望，“莫弗呢？叫他回來！

“以莫弗的性格，他一時(shí)半會(huì)兒不會(huì)回來。”我想了想，嘆口氣，“還是我回地球一趟找他吧?！?/p>

于是，我迫不及待去了青海—于公于私。

江安娜知道我要去，自然是高興極了，提前幾天就在海西州大柴旦鎮(zhèn)等我。去了以后，我才知道，她和莫弗的“研究基地”是在距離鎮(zhèn)子一百多公里的紅崖地區(qū)。

途中，我們經(jīng)過一片荒廢的建筑群。我問江安娜：“那是什么地方？”

“一處旅游景區(qū)的遺址。”那里道路寬敞，殘?zhí)箶啾冢幸蛔呗柕氖?。坪塌的房子排列整齊，一眼望去，整片廢城甚是壯觀。

我們沿著主路行駛，在兩旁破敗的房子上偶見老舊年代特定的標(biāo)語，一陣風(fēng)吹過，揚(yáng)起一卷風(fēng)沙，那些標(biāo)語在沙塵中更顯滄桑。

我的思緒隨風(fēng)沙亂飛，問：“莫弗的實(shí)驗(yàn)做得怎樣？”

江安娜荒爾一笑：“別著急，到了那里，你就會(huì)知道?！比缓螅_始講述家鄉(xiāng)留給她的家族回憶，仿佛漂泊已久的種子終于回到了屬于自己的故土。而我，悲哀于沒有這樣的故土。我記憶中的人生都是在貨船上度過的。

離開遺址后，我們一路向北。窗外的戈壁灘荒涼無堪，怪異鱗響的土丘矗立在荒漠之上，連綿起伏。那些盤旋在半空呼嘯的風(fēng)，裹挾著飛沙，如斧頭般劈砍著土林群。若不是沒穿外出服，我還真以為自己仍在火星上，眼前那礫石遍布的地表、交錯(cuò)縱橫的干枯溝壑，都令我仿佛置身于火星的熟悉與孤寂中。

五

稀土元素的供應(yīng)工廠建在一個(gè)山坡上。周東青帶隊(duì)往上走時(shí)，腦海里蹦出的一句話卻是：生活就像一個(gè)山坡。他希望爬這坡能一路登峰，千萬別被迫走下坡路，因?yàn)?，上坡很慢，下坡卻很快。

廠長熱情接待了他們。在一陣寒喧后，調(diào)查組員們開始對(duì)工廠的稀土礦進(jìn)行抽查，周東青則在廠長的陪同下參觀。來之前，周東青做足了功課，大概清楚稀土礦的整個(gè)生產(chǎn)工藝。從粉碎礦石、選出稀土精礦，到酸、堿、火法三條生產(chǎn)線，再到氧化、落取、轉(zhuǎn)型、生產(chǎn)出各類氧化物，最后變?yōu)槟撤N金屬材料，每一步都要經(jīng)過繁復(fù)的環(huán)節(jié)。他不明白，在這樣的情況下，金屬里的反光物質(zhì)—那些具有非洲肺魚特性的微生物，是如何存活的？他有些懷疑，那是在金屬生成后才被植入，但感覺還是玄而又玄。

周東青把可能提供稀土元素的工廠都翻遍了，這次來的是最后一家。他看著正在忙碌的組員們，預(yù)感也將撲空。他覺得自己的思路可能錯(cuò)了，這樣查下去無異于大海撈針。稀土礦的工序雖多，但也不是不可能通過私人作坊來操作，如果有人蓄意謀劃一場墜船事故，那必然會(huì)選擇更隱蔽的方式，而不會(huì)通過正常的供應(yīng)鏈。想到這，他心情沮喪。

不一會(huì)兒，抽查結(jié)果出來了，如周東青所料，沒有與私家飛船零部件匹配的原材料。周東青仿若從山頂被人趕下來，不得不又走了下坡路。

從工廠出來時(shí)，夜幕低垂。下坡途中，周東青張望不遠(yuǎn)處的工業(yè)園區(qū)，見那些工廠大型設(shè)備的支管，如同古樹穿過樓宇的枝葉，在黑夜里給人一種繁盛的幻覺。

那些設(shè)備……周東青回想剛才參觀時(shí)的情景，再聯(lián)想到私人作坊，不由得放慢了腳步。他吩咐副組長，從明天開始，搜索近年來購入稀土礦生產(chǎn)設(shè)備的買家，哪怕是購買了設(shè)備的某一部分，也要細(xì)查。

副組長應(yīng)著，拖著疲憊的步子。他們走上了一段平路。

周東青轉(zhuǎn)頭再向山坡望去。幽暗的氣氛中，工廠轟隆隆的聲音，還在他耳邊回蕩。

我對(duì)莫弗實(shí)驗(yàn)的印象仍停留在我們身處火星那會(huì)兒。我記得他說過，鈰族菌只要脫離了火星環(huán)境，就無法培養(yǎng)成形，他始終沒找到原因。但他發(fā)現(xiàn)，鈰族菌越在低溫環(huán)境，繁殖越快。在地球上，生物采礦中應(yīng)用的微生物是長時(shí)間生存的生命體，很多已經(jīng)生存了三十多億年，這類微生物能夠適應(yīng)復(fù)雜乃至惡劣的環(huán)境，包括高溫、高壓、高鹽、高酸環(huán)境……它們還可以依靠硫黃等化合物維生，在正常的新陳代謝中對(duì)礦石進(jìn)行凈化與提煉。當(dāng)時(shí)，莫弗給我舉了幾個(gè)例子，比如 ， 一些微生物能吞進(jìn)礦石中的化合物，排出金屬；也有一些微生物的排泄物中就含有金屬或煤炭 ， 通過簡單的過濾便可提取……他還說 ， 通常情況下 ， 在高溫環(huán)境下生存的微生物采礦能力相對(duì)較強(qiáng)，因?yàn)楦邷啬芗铀俅x ， 因此他最想不通的是，鐘族菌是如何在低溫下實(shí)現(xiàn)加速代謝的。

基于他告訴我的這些信息 ， 我一直以為他回地球搞實(shí)驗(yàn)不會(huì)有什么突破 ， 便很有信心地說服他回火星。我心想，等鈰族菌重新培養(yǎng)進(jìn)入良性循環(huán)后，他再想離開就離開吧，無論如何，這次我都得帶他回去。

到了目的地，我看見一棟房屋如在蒼茫中長出來的駱駝刺，孤獨(dú)地矗立在風(fēng)蝕的凹地中，那窗戶透出的星點(diǎn)燈光透出頑強(qiáng)的生命力。走進(jìn)去后，我發(fā)現(xiàn)里面還有其他研究人員，而實(shí)驗(yàn)設(shè)備遠(yuǎn)比我預(yù)料的高端和齊全。我正想問江安娜這是怎么回事 ， 莫弗不知從哪里鉆了出來 ， 見了我不驚不喜 ， 只淡淡問候了一句：“哺，你來了?！?/p>

我覺得他好像早知道我要來，和江安娜對(duì)視了一眼，不知說什么好。

江安娜倒是歡喜地把我推上前，對(duì)莫弗說：“帶他去看看你的最新成果?！?/p>

莫弗不動(dòng)聲色，轉(zhuǎn)身往里走。我跟上他，轉(zhuǎn)向負(fù)樓層，在進(jìn)入無菌室前，換了套隔離服。

“鈰族菌的培養(yǎng)條件要求高，暴露在其他地方不容易存活?！蹦ブ比胫黝}，“但在地球這片土地上，我卻成功培養(yǎng)了它，這聽上去是不是天方夜譚？”

我重重點(diǎn)頭道：“你真實(shí)現(xiàn)了？”“對(duì)，我不僅實(shí)現(xiàn)了它的存活，還改變了它的采礦方式?！蹦ルS手拿過一個(gè)培養(yǎng)皿，認(rèn)真解釋起來，“根據(jù)生物對(duì)采礦過程調(diào)控的程度，一般分為生物控制采礦和生物誘導(dǎo)采礦。生物誘導(dǎo)采礦是生物體通過代謝活動(dòng)改變局部微環(huán)境的物理化學(xué)因素，創(chuàng)造出有利于礦物沉淀的條件而引起的礦化。鈰族菌在火星就是通過誘導(dǎo)采礦的方式實(shí)現(xiàn)礦物轉(zhuǎn)化的。但我在對(duì)它們進(jìn)行改良后，它們?cè)诘厍蛏暇妥兂闪松锟刂撇傻V，也就是說，在它體內(nèi)有機(jī)大分子和細(xì)胞的共同調(diào)控下，它可以將攝入的陽離子與陰離子反應(yīng)，得到具有高級(jí)結(jié)構(gòu)的礦物。所以，現(xiàn)在只要將改良后的它植入巖層，它就不需要再靠微環(huán)境生存，而是依靠‘吃，陽離子存活，‘吃，得越多，繁殖越快，產(chǎn)礦也就又多又快?！?/p>

“你的意思是，以前我們把目標(biāo)放在創(chuàng)造環(huán)境來培養(yǎng)鈰族菌，如今它們根本就不需要環(huán)境來維持了？”我無法想象這種脫離了環(huán)境制約的存活機(jī)制。

“不完全是?！蹦プ旖且绯錾儆械男σ?，“火星上的環(huán)境條件，比如溫度、濕度、大氣層成分等，都可以通過人工實(shí)現(xiàn)，唯獨(dú)培養(yǎng)的土壤難尋。我以前的思維局限于如何創(chuàng)造條件去培養(yǎng)鈰族菌，思路轉(zhuǎn)變后，才知道將鈰族菌的基因稍作修改，對(duì)環(huán)境的要求就不再那么苛刻，相當(dāng)于鈰族菌的自身?xiàng)l件和環(huán)境條件雙方各退一步，成功就變得簡單多了。目前，改良后的鈰族菌對(duì)環(huán)境的要求不再那么高，但該需要的基礎(chǔ)條件還是得有，比如土壤。這里的土壤，無疑讓紅崖成為培養(yǎng)它們的天然場地?！?/p>

“這話怎么講？”

江安娜接過我的問題：“紅崖這片土地經(jīng)過多年沉積，地層、巖性、巖相、厚度等都發(fā)生了難以預(yù)測(cè)的變化，與火星那片土地一樣，可以讓鈰族菌生存下去?！?/p>

我想起貨船墜落時(shí)的火星洼地，巖層中摻雜著半貓糊狀的物質(zhì)，意外“激活”了肥料中的鈰族菌，便問：“這才是選擇紅崖的關(guān)鍵因素，對(duì)吧？”

“這是我們事先沒想到的?！苯材嚷柭柤?，“因?yàn)槭羌亦l(xiāng)，我才首先想到這里，而事 實(shí)證明，地質(zhì)環(huán)境對(duì)鈰族菌的影響非常明顯。”她說著，打開四面的窗簾，“它們也需要一個(gè)看似火星的‘家?！?/p>

從圓形房間的四周望出去，那是與火星相似的夜景。我有些驚淀，聽她繼續(xù)說：“火星的天空常呈黃褐色，黎明黃昏時(shí)呈紅色，日落后呈藍(lán)色，與地球天空的顏色相反。而我們這里窗玻璃反射的光，可以讓外面的天空看起來和火星一樣。這樣鈰族菌看見的世界，似乎就還是火星?！?/p>

我越聽越迷糊：“鈰族菌，還需要看見？”

“當(dāng)然，莫弗將它們帶去不同的地方，在其他條件不變的情況下發(fā)現(xiàn)，如果營造與火星一樣的環(huán)境，更能促進(jìn)它們存活。”

莫弗走到我身邊，補(bǔ)充道：“這叫生物的情景感知，和我們?nèi)祟愐粯樱谑煜さ沫h(huán)境中，生物會(huì)觸景生情，會(huì)更有存活的念想?！?/p>

“可它們不是人。”

“可它們能感知。”莫弗將培養(yǎng)皿放在我手心， “任何動(dòng)植物都能感知環(huán)境變化，而且它們的感知能力超乎想象?！?/p>

我尷尬地盯著培養(yǎng)皿，看不見里面有什么東西，也感知不到任何異常。我能明白的是，基于地質(zhì)環(huán)境這一重要因素，莫弗在紅崖培養(yǎng)出改良后的鈰族菌，實(shí)現(xiàn)了他具有階段性意義的成功。

“祝賀你。”我將培養(yǎng)皿還給他，欲言又止，最終說出此行的目的，“火星上的礦區(qū)遇到了一點(diǎn)麻煩，這次我來是想……”

“那事我們聽說了?！苯材却驍辔业脑?，“皮亞思，你來得正好，我們也有事要跟你商量。”

“哦？”

“我們不打算再回火星?！彼叩酱扒?，望向星空，瞳孔里是深幽的黑夜，“我們都不想再受制于凱文，打算合伙成立新公司?！?/p>

我一驚，她這想法在此前從未透露，突然說出來，令我有點(diǎn)措手不及?！澳銈円约航?jīng)營生物采礦？”

“不，我們要經(jīng)營的是—鈰族菌?！?/p>

“賣礦才賺錢，賣微生物能賺個(gè)什么呀？”我對(duì)她和莫弗這兩個(gè)從未經(jīng)過商的人感到愕然。

“出其不意才是成功的捷徑，這不是你對(duì)凱文說的嗎？”江安娜反問我。

我無話可說。雖然我倆分開的時(shí)間不長，但我總覺得她在某些方面變了。如果不是這次我因火星礦難一事而來，我甚至懷疑她會(huì)瞞著我做這件事，進(jìn)而和莫弗成為合作伙伴，或是—戀人？

我不悅道：“這么說來，我們需要鈰族菌采礦，從現(xiàn)在開始，只能向你們購買？”我竟有些后悔當(dāng)初阻止凱文找人研究鈰族菌，更后悔在礦區(qū)內(nèi)集中培養(yǎng)鈰族菌，把所有雞蛋都放在了一個(gè)籃子里。

“對(duì)，你只能向我們購買，”莫弗的語氣變得激昂，“我們買斷了鈰族菌的所有研發(fā)權(quán)?！?/p>

江安娜扯了扯我的衣袖：“喂，皮亞思，別去火星了，我們?cè)诘厍蛞材芨沙鲆环聵I(yè)。希望你加入?！?/p>

“我這輩子除了和礦打交道 ， 沒干過其他事。”

“鈰族菌和礦有關(guān) ， 你也是在和礦打交道。”江安娜纖細(xì)的手攀上我的胳膊 ， 以撒嬌的姿勢(shì)挽住我 ， “就算你不答應(yīng) ， 我也要把你的名字寫在合約里?！?/p>

“讓我想想?！蔽也蛔匀坏赝崎_她的手 ， 退到落地窗前。身后 ， 弧形玻璃窗扭曲的夜空 ， 像一面深不見底的鏡子 ， 將我們?nèi)说纳碛岸加骋r在了里面。

那時(shí) ， 我還未意識(shí)到 ， 在星際工業(yè)競爭中 ， 掌握原材料只是一種優(yōu)勢(shì) ， 掌握核心技術(shù)才是關(guān)鍵。

六

那個(gè)人來了 ， 雙手緊捧著水杯 ， 每隔5秒鐘就喝一口 ， 目光盡量避開與調(diào)查員的目光撞上。

周東青見那人的第一眼 ， 就感覺他不是他們要找的人。他頭發(fā)稀少 ， 雜亂地貼著頭皮，兩眼無光，眼袋又黑又重 ， 鼻唇之間有一層淺黑的胡橙 ， 讓整張臉看起來更顯蒼老。他穿著嶄新的衣服 ， 名貴的布料卻掩蓋不了他自身的迂憨與寒慘。很有可能 ， 他原本就是一個(gè)窮酸的人 ， 因某事發(fā)了一筆橫財(cái) ， 于是開始從外表“包裝”自己 ， 卻難以“包裝”出與之匹配的氣場。

從調(diào)查組搜查的情況來看 ， 那人在半年前購買了稀土礦設(shè)備 ， 最為可疑。資料顯示 ， 他是某公司采購部負(fù)責(zé)人 ， 但在去實(shí)地調(diào)查前 ，僅僅通過交談 ， 就可判定他是個(gè)冒牌貨。關(guān)于公司和采購的情況 ， 他一概不知。他說他只認(rèn)識(shí)采購部的人 ， 然后提供了一個(gè)人名。

第二個(gè)人來了。他端端正正坐著 ， 與調(diào)查員談笑風(fēng)生 ， 像是多年的老熟人。他頭發(fā)梳成三七分 ， 歸順在應(yīng)該歸順的地方 ， 面容棱角分明 ， 精雕過似的 ， 屬于整形后那種被大眾喜歡的臉。他衣冠整潔 ， 紐扣扣得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí) ， 衣領(lǐng)高高抵在喉結(jié)處 ， 讓自己與其他人保持著親而不近的距離 ， 熟練地應(yīng)對(duì)著調(diào)查員的每一個(gè)問題。

周東青覺得 ， 他談不上狡猾 ， 卻算得上油滑。調(diào)查員得用比上個(gè)人更多的時(shí)間 ， 才能從他嘴里套出一點(diǎn)信息。

經(jīng)過四輪交談 ， 第二個(gè)人才慢吞吞地吐露 ， 他確實(shí)是以第一個(gè)人的名義購買了設(shè)備 ， 不是為自己所在的公司購買 ， 而是幫別人購買。這里的別人 ， 就是調(diào)查組要找的第三個(gè)人。

副組長立即聯(lián)系了第三個(gè)人 ， 要求他過來一趟。周東青擺擺手說：“不 ， 我們過去。”

第二天 ， 他們就趕往了內(nèi)蒙古 ， 那里有地球上公認(rèn)的最大的稀土礦。第三個(gè)人的“作坊”就在那里。

據(jù)說那里曾是一片隆起的山地丘陵 ， 經(jīng)過近百年的開采 ， 原本的山變成了巨大的坑。周東青在飛機(jī)上俯酸 ， 覺得那些坑像誰在大地?cái)R下的指印。有的坑擴(kuò)散開來 ， 與相近的指印相連 ， 變成蝴蝶翅膀般的連環(huán)；還有的坑形狀不一 ， 顏色比周圍稍深 ， 像大地的一塊傷疤。

離第三個(gè)人的定位近了 ， 飛機(jī)下降 ， 漸漸能看見指印中的指紋。那些螺旋狀的礦坑道路 ， 一圈又一圈地鉆向大地深處 ， 無聲無息地展示著人類曾經(jīng)的活動(dòng)痕跡。

從坑的上空飛過，再越過一座小沙丘，便看見一處低矮的廠房與定位的紅點(diǎn)重合。

周東青帶隊(duì)走向廠房，迎面而來一人，身材壯實(shí)，顏面扁平，瞇縫眼、高額骨，穿著一雙黑皮靴，很是精神。

他便是調(diào)查組要找的第三個(gè)人。

我父親曾說：“生活就是一堆選擇，既然做了選擇，那就是最好的選擇，因?yàn)槲覀冞t早都會(huì)走到那一步?！?/p>

在江安娜的說服下，我最終加入了她和莫弗的生物公司，但也沒離開凱文的公司。我起初想對(duì)他們雙方都保密，后來一想，他們一方公司正起步，另一方公司正落難，其實(shí)雙方都很需要對(duì)方，我何不在里面做一些穿針引線的工作，如果兩家公司都發(fā)展起來，最 大的受益者不就是我？于是，在我的協(xié)調(diào)下，兩家公司果然很快就建立起良好的合作關(guān)系，凱文對(duì)江安娜和莫弗的態(tài)度也變得極好。在利益的驅(qū)使下，他們?cè)?jīng)互相排斥，而又在利益的驅(qū)使下，他們變成了目標(biāo)一致的好友。他們還是他們，但有些規(guī)則不經(jīng)意間就將他們的身份進(jìn)行了轉(zhuǎn)變，像鈰族菌轉(zhuǎn)化礦物一樣，極其微妙。

我大部分時(shí)間是在火星，因?yàn)椴辉赴炎约喊l(fā)現(xiàn)的“處女地”拱手讓給凱文，又因更熟悉礦區(qū)的工作。我和凱文一樣，前半生都耗在與礦打交道上，若是對(duì)未來押賭注，我們永遠(yuǎn)都只會(huì)選擇自己所熟悉的，而非冒險(xiǎn)去干其他。所以，我不得不和江安娜繼續(xù)異地戀，莫弗的工作離不開她。

漸漸地，我對(duì)他倆的關(guān)系產(chǎn)生了不安，可能是對(duì)他倆合伙一事未提前告訴我而一直耿耿于懷吧。有時(shí)我想，若不是他們貸款購置了那些高端設(shè)備，雇用了那些研究員，可能就不會(huì)拉我入伙了，因?yàn)樗麄冎?，僅靠他倆的經(jīng)營能力，是打不開生物公司的局面的，而我是他

們撬開市場的唯一選擇。

有了改良的鈰族菌，凱文在火星上的礦區(qū)重新建立起來。在那之前，他找了一支地質(zhì)隊(duì)伍，對(duì)火星巖層進(jìn)行了更深入的勘查，又對(duì)即將開采的區(qū)域進(jìn)行了更詳盡的地質(zhì)評(píng)估。他絕不容許再發(fā)生類似的礦難。我對(duì)他說，礦難這事本身是負(fù)面的，但發(fā)生在火星，算一件好事，因?yàn)槟菢游覀兙椭懒嘶鹦堑刭|(zhì)的“禁區(qū)”，對(duì)后期開發(fā)資源環(huán)境有很大幫助。他表示認(rèn)同。

有了第一次的經(jīng)驗(yàn)和慘痛教訓(xùn)，這一回，生物采礦的效益更加明顯。那一片紅紅火火的開礦場面，很快就掃去了礦難的陰靈，源源不斷的資金流入，也很快讓人遺忘了礦難的哀協(xié)。當(dāng)然，遺忘是人類的天性，在某些深重的事件上，集體遺忘更是大家所擅長的。

為了不讓自己遺忘，那段時(shí)間，我從高空監(jiān)管礦區(qū)時(shí)總在想，也許若干年后，我眼下這熱火朝天的場面，會(huì)成為火星資源開采史中的一段佳話，成為這個(gè)星球的時(shí)代見證，而這片“廢遍”，亦會(huì)成為火星上人們瞻仰的一處圣地。

鈰族菌采礦的效率越來越高，品質(zhì)也越來越好，凱文的公司不僅很快回本，彌補(bǔ)了礦難的損失，且一夜之間享譽(yù)火星。礦難之前，凱文享受的是一時(shí)的奢華生活，而現(xiàn)在，他幾乎壟斷了火星的稀土“金礦”，真正實(shí)現(xiàn)了名利雙收，成為行業(yè)內(nèi)的寵兒。

說到這，我有必要簡述一下那些年太空礦業(yè)的基本情況，這有助于理解凱文為什么會(huì)成為寵兒，以及后來莫弗為什么會(huì)取代他。

六十多年前，太空采礦技術(shù)的成熟促使太空礦業(yè)興起。一些大型集團(tuán)規(guī)劃了十年目標(biāo)：一方面從太空中開采資源，運(yùn)回地球；另一方面利用太空資源供應(yīng)宇宙飛船和衛(wèi)星的需求。不到十年，這個(gè)目標(biāo)便實(shí)現(xiàn)了。

太空礦業(yè)的發(fā)展是太空大開發(fā)宏圖中的重要一環(huán)，其快速嶇起直接推進(jìn)了火星基地建設(shè)。在后面的二十多年里，億萬人被轉(zhuǎn)移到火星，形成了建設(shè)的熱潮。由于對(duì)資源的需求量極大，當(dāng)時(shí)有近三分之一的人都從事著太空采礦工作，既有在星球上就地取材的，也有去小行星開采或直接捕獲它們的。無論哪一種方式，最終都帶來了各方面的好處：除了從資本市場刺激了經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇，還極大減輕了地球環(huán)境的負(fù)擔(dān)，更重要的是豐富了航天工程所需的材料，節(jié)省了基地建造和維護(hù)的成本。因此，太空礦業(yè)被譽(yù)為“能讓太空事業(yè)永久發(fā)展的唯一途徑”。

有了這一定義，在隨后的三十年里，太空礦產(chǎn)資源運(yùn)回地球的越來越少，大部分都投入了火星建設(shè)。但因各利益集團(tuán)爭奪資源，互相牽制，內(nèi)亂叢生，火星建設(shè)逐漸放緩。后來，又隨著空間地緣政治博奕的加劇，星際經(jīng)濟(jì)遭到多方面的沖擊，太空礦業(yè)資源總需求迅速萎縮，火星上的千座礦山一度關(guān)停，資源供應(yīng)鏈脆弱性凸顯，太空礦業(yè)結(jié)構(gòu)也呈現(xiàn)分化，其中只有與新能源、新材料、高端裝備相關(guān)的礦產(chǎn)供應(yīng)和消費(fèi)保持了平穩(wěn)。

為了應(yīng)對(duì)蕭條的經(jīng)濟(jì)，礦業(yè)巨頭們想盡辦法創(chuàng)新技術(shù)，加速布局戰(zhàn)略性新興礦業(yè)。然而，無論太空采礦技術(shù)如何創(chuàng)新，依然是以地球采礦技術(shù)為基礎(chǔ)的，主要是等離子體技術(shù)、智能操縱技術(shù)、超鏈接遙控技術(shù)、生物采礦技術(shù)等。前三種技術(shù)比較常用，也是太空采礦技術(shù)研究的重點(diǎn)方向，因?yàn)閷?shí)現(xiàn)機(jī)械化、自動(dòng)化、數(shù)字化和智能化是容易控制的；而后面一種生物采礦，盡管成本低，比較環(huán)保，但采礦速度慢，再加上對(duì)微生物的培養(yǎng)和利用不易操作，這就限制了它的發(fā)展。畢竟，技術(shù)跟不上大開發(fā)的節(jié)奏，就只能被人類嫌棄甚至淘汰，時(shí)間永遠(yuǎn)都不會(huì)停下來等誰。

在這樣的行業(yè)背景下，凱文公司的出現(xiàn)無疑打破了資源供應(yīng)鏈的僵局，引起了整個(gè)產(chǎn)業(yè)的注意。誰都沒想到，在火星南半球的荒涼之地，他能利用生物采礦技術(shù)提供質(zhì)量兼優(yōu)的類氟碳鈰礦。因此，除了接連不斷的訂單，凱文也迎來了一批批意向合作者、技術(shù)交流者和采訪者……

在接腫而來的金錢和名譽(yù)中，凱文因?qū)μ盏V業(yè)的“杰出貢獻(xiàn)”，站上了一個(gè)又一個(gè)領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)，也吸引來了更多資本。他不顧我的反對(duì)，接受了那些資本，不斷壯大公司，擴(kuò)充采礦范圍，以此獲取更多的資源和名利。

如今回頭再看，那應(yīng)該就是他人生的高光時(shí)刻。

七

作坊雖小，五臟俱全。周東青跟著第三個(gè)人剛走進(jìn)去，就被一股刺鼻的味嗆得退了出來。第三個(gè)人嘿嘿地笑了。稀土礦設(shè)備把作坊塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，連縫隙里的空氣也被噪音和粉塵塞滿了。

第三個(gè)人轉(zhuǎn)頭把他們帶到一處指印旁，指著下方螺旋狀的礦路，老老實(shí)實(shí)地交代，設(shè)備是第二個(gè)人免費(fèi)送給他的，交換的條件是幫某人提煉稀土礦，變?yōu)槟撤N金屬材料。他說，他沒見過第二個(gè)人，是某人直接來找的他，當(dāng)時(shí)載了一車密封箱，將箱里的液體灑向這片礦區(qū)。他起初不知道某人的意圖，直到看見有液體的地方都生出稀土礦來，才明白某人是在進(jìn)行生物采礦。

他說那太神奇了，稀土的開采難度大，能高效地將它們從礦區(qū)轉(zhuǎn)化出來，真是大開眼界。他不清楚某人用的是什么方法，也不好多問，因?yàn)槟橙舜髦谡?、墨鏡和帽子，不和他多說一句閑話。在某人的要求下，他安排機(jī)器礦工在液體灑過的地方收集礦物，然后帶回作坊粉碎，選出稀土精礦，生產(chǎn)出某人指定需要的金屬材料。

第三個(gè)人嘆嘆不休地說著，像是好不容易找到了傾訴對(duì)象，可以將憋在心里的秘密一吐為快。雖然他說不出第四個(gè)人的名字和樣貌，但周東青得到了一條重要信息：生物采礦。終于出現(xiàn)的“生物”二字，讓他立即聯(lián)想到非洲肺魚般怪異的微生物。他不禁為之一振。

隨后，第三個(gè)人又告訴他們，最終來“提貨”的不是某人，而是另一個(gè)人，他依然對(duì)對(duì)方的情況一無所知，只是根據(jù)“提貨”的對(duì)接信號(hào)，便將產(chǎn)出的那一批金屬材料給了對(duì)方。

第四個(gè)人和第五個(gè)人的線索就在這里斷掉了。周東青問后來他們有沒有再來，第三個(gè)人答沒有，他以為他們會(huì)再來，畢竟為此送了他一套價(jià)格不菲的設(shè)備，可怪就怪在，他們?cè)僖矝]來。周東青又問，還有沒有那種生物采出的礦，第三個(gè)人搖頭說，他們收拾得一干二凈。

周東青繼續(xù)問：“以你在這行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，哪些生物可以用于采稀土礦？”第三個(gè)人把所有生物背了一遍，最后說：“我所知道的這些，都不足以混合了水灑在礦區(qū)就能采礦，那人使用的一定是一種新型生物，市面上絕對(duì)沒有。”

周東青謝過他，沿著螺旋礦路往下走。與礦區(qū)的尺度相比，他感覺自己像一只螞蟻，正在十字路口徘徊，又或像地球體內(nèi)的微生物，在盡職盡責(zé)地發(fā)揮作用，調(diào)節(jié)著地球與人類之間的平衡狀態(tài)。

作為礦產(chǎn)從業(yè)者的我和凱文，認(rèn)為一切方法和手段都是為了采礦，始終沒看清楚的一件事是，生物采礦的核心不在礦，而在生物。所以從一開始，我倆就低估了鈰族菌，低估了莫弟和他的公司。

如果那次我能在紅崖有所警覺，也許會(huì)早一點(diǎn)從凱文的公司抽身，及時(shí)化解凱文和江安娜的矛盾，就能避免后面的事情。但是，沒有如果。

那次是我到紅崖，準(zhǔn)備向江安娜求婚。凱文的飛黃騰達(dá)，也讓我積累了不少財(cái)富，因此我感到求婚的時(shí)機(jī)到了，打算回地球定居，結(jié)束異地戀的折磨。另外，也因?yàn)槲也煊X到了這段感情的搖搖欲墜，希望亡羊補(bǔ)牢。

日落前，我約江安娜到紅崖一塊舒適的平地，臨時(shí)安置了一臺(tái)最好最貴的民用天文望遠(yuǎn)鏡，想在星空的見證下向她求婚。我會(huì)指著夜空的某顆星星告訴她：“看，那是火星，我們?cè)诘厍虻幕鹦巧峡刺焐系幕鹦牵?dāng)藍(lán)色的夜墜落在世界時(shí)，紅色將發(fā)出摧豫的星光，那便是我的鉆戒與真心?！?/p>

不幸的是，我從日落等到深夜，銀河都不再閃爍時(shí)，江安娜才遲遲到來。

“對(duì)不起，我來得太晚了，莫弗的實(shí)驗(yàn)需要一些數(shù)據(jù)……”她膘了一眼天文望遠(yuǎn)鏡，并沒表現(xiàn)出我預(yù)想的那種驚喜。

“你看上去很疲憊。”我突然不知道說什么。

“最近很累，但今天鈰族菌研究的突破，讓辛苦都變得值得?！彼e起雙手，伸了一個(gè)長長的懶腰，到天文望遠(yuǎn)鏡旁邊坐下，和它朝著一個(gè)方向的星空跳望。

我與她并肩而坐。浩繭的星空恍如夢(mèng)境。

“鈰族菌有什么好消息？”我將目光拉回到她的側(cè)臉。

“鈰族菌不僅可以在地球上采礦，還可以優(yōu)化環(huán)境了?！彼痣p腿，上半身朝后仰，面孔迎向星空，“鈰族菌由誘導(dǎo)采礦變?yōu)榭刂撇傻V后，在產(chǎn)生礦物的同時(shí)，自身結(jié)構(gòu)也發(fā)生了變化。它會(huì)對(duì)周圍環(huán)境進(jìn)行響應(yīng)，形成‘鈰族菌—環(huán)境—次生礦物，的良性關(guān)聯(lián)，既能改造環(huán)境，還將為氣候的研究提供一條新的信息渠道?！?/p>

“那它轉(zhuǎn)化出來的，還是類氟碳鈰礦嗎？”

“是的，但具體結(jié)構(gòu)會(huì)和火星轉(zhuǎn)化的類氣碳鐘礦有所不同?！?/p>

“是否可以理解成，屬于類氟碳鈰礦的一個(gè)大體系？”

“沒錯(cuò)，類氟碳鈰礦和地球上的氣碳鐘礦也不完全相同，可它們含有的主要的鐘族稀土元素是相同的，這就能夠保證用它們制作出的超合金相差不大，依然是飛船、導(dǎo)彈、發(fā)動(dòng)機(jī)、防輻射線外殼、耐熱機(jī)械等的重要零件?！?/p>

“真的？”最終驚喜的人變成了我。

“真的。莫弗通過多次實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證實(shí)，接下來我們就要投入生產(chǎn)，今天正好把這事告訴你?！彼樕系钠＞胍粧叨?，轉(zhuǎn)頭盯著我，“皮亞思，我們不是在火星發(fā)現(xiàn)了‘金礦，而是在地球創(chuàng)造了‘金礦菌！”

“這真是個(gè)好消息！”我覺得此時(shí)的氛圍可以實(shí)施這晚的計(jì)劃了，正準(zhǔn)備開口求婚，卻見她站起來，望向星空，問：“皮亞思，你有沒有想過，鈰族菌會(huì)給我們帶來什么？”

“讓我們擁有更多的財(cái)富?！?/p>

“不，我不是說我和你，是說會(huì)給人類帶來什么？會(huì)改變什么？”

我認(rèn)真想了想：“如果鈰族菌的作用不僅限于火星，而是可以應(yīng)用于地球的話，那將大幅度提升稀土資源的數(shù)量。這些年，太 空礦業(yè)之所以發(fā)展得快，是因?yàn)樾枰Ｗo(hù)地球環(huán)境，縮減或禁止礦業(yè)生產(chǎn)對(duì)地球的污染。生物采礦本身很環(huán)保，最大的缺點(diǎn)就是效率低，但鈰族菌彌補(bǔ)了這一缺點(diǎn)，還能優(yōu)化環(huán)境，那必然會(huì)被大量用于地球采礦，畢竟，除了火星本土對(duì)礦產(chǎn)資源的需求外，要滿足其他地方的需求，在火星上采礦的成本還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地球。”

“沒錯(cuò)，一旦我們成功，改變的將是整個(gè)太空礦產(chǎn)資源的格局！”江安娜指著望遠(yuǎn)鏡，“它們?yōu)榱颂剿餍强?，每成功邁出一小步，就讓人類目光窮極之處近了幾光年；我們?yōu)榱颂剿髻Y源，每成功邁出一小步，就會(huì)助推太空工業(yè)跨越一大步，甚至提早實(shí)現(xiàn)太空移民。今天下午，我突然覺得自己特別偉大?！?/p>

我感受到了她的激動(dòng)，起身抱住她：“我終于知道你為什么選擇紅崖了。家鄉(xiāng)也好，雅丹地貌也好，沉積地質(zhì)也好，最主要的還是，紅崖本身就是礦產(chǎn)資源的聚寶盆?！?/p>

她把頭埋進(jìn)我的懷里，片刻，又高高昂起：“在我太爺爺和爺爺那個(gè)年代，礦業(yè)開發(fā)是青海經(jīng)濟(jì)發(fā)展的支柱產(chǎn)業(yè)，到了我爸爸那個(gè)年代，變成了多元化產(chǎn)業(yè)融合，礦業(yè)不再獨(dú)樹一幟，我父親因此失去了工作，后來干苦力造成下半身癱瘓，郁郁而終。我繼承了父親的專業(yè)，成為家族第四代探礦者，一直想為他和這片土地做點(diǎn)什么?，F(xiàn)在，我終于知道我能做什么了?！?/p>

“用鈰族菌采礦嗎？”

“對(duì)。我相信鈰族菌的出現(xiàn)和后續(xù)改良，可以建立起一個(gè)良好的礦業(yè)新秩序?！彼岩恢皇址旁谖业哪橆a上，輕柔而有力地捧著，“就讓我們的新生活從紅崖開始吧！”

她手心的熱度讓夜變得溫暖。我忍不住輕吻她，自然而然地道出了這晚的目的。她沒有半點(diǎn)猶豫就答應(yīng)了。

這晚的星空，見證了我此生最幸福的一刻。

此后幾天，我腦海里的思緒不斷翻騰，幻想著鈰族菌轉(zhuǎn)化的“工業(yè)黃金”對(duì)各行各業(yè)的沖擊，幻想著莫弗的公司站在太空礦業(yè)食物鏈的頂端，我們一夜間都成了新興產(chǎn)業(yè)的首富，我和江安娜從此幸福地生活在一起。

鈰族菌，一種在火星變異又被帶回地球改良的奇妙微生物，讓我以最快的速度擁有了財(cái)富、藍(lán)圖……還有家。

八

紅崖，成為周東青的下一個(gè)目標(biāo)。

他覺得已經(jīng)沒必要再去尋找第四個(gè)人，第五個(gè)人，第六個(gè)人……不管中間出現(xiàn)了多少人，最終的指向都是那種微生物。他搜尋了整個(gè)生物采礦市場，如第三個(gè)人所言，沒有與類似非洲肺魚的微生物一致的，那么他就反推，誰擁有或造就了那種微生物，誰就是密謀的幕后黑手。顯而易見，那神奇的微生物在進(jìn)行采礦后，融入了礦物，在經(jīng)歷中間提煉的環(huán)節(jié)時(shí)，它們中的一些幸運(yùn)地存活下來，成 為金屬材料里的一部分。后來，那些金屬被制成飛船的零部件，又被第 N 個(gè)人神不知鬼不覺地?fù)Q到了私家飛船上。如此，只要金屬里的微生物蘇醒，就必然會(huì)讓飛船部分功能失常，導(dǎo)致墜船。

盡管市場售賣的微生物沒有與反光物質(zhì)中的微生物一模一樣的，但專家們通過蛋白編碼基因，找到了與之關(guān)聯(lián)最近的一種微生物。周東青得知了它的名字：鈰族菌。

鈰族菌的研發(fā)和生產(chǎn)基地均在紅崖。周東青了解到，在墜船事故前不久，紅崖的基地剛發(fā)生了一場爆炸。如果這兩件事有關(guān)系，他覺得幕后黑手甚至精準(zhǔn)算出了微生物蘇醒的時(shí)間，這樣才造成了先爆炸，再墜船。

在調(diào)查兩起事故死亡人員之間是否存在關(guān)聯(lián)時(shí)，周東青飛往了紅崖，想去爆炸現(xiàn)場看一看。至于看什么，他也不知道。而其他專家，也將在此后不久到達(dá)紅崖，與基地的研發(fā)區(qū)取得聯(lián)系，就地實(shí)驗(yàn)鈰族菌能否被改造成反光物質(zhì)中的微生物。如果他們成功了，就可以證明人為因素在墜船事故里起了重要作用，但也不能完全證明，因?yàn)檎f不定，那些微生物是自己“跑”進(jìn)去的呢？除此之外，如果能通過這件事發(fā)現(xiàn)一種全新的微生物，專家們的收獲才是巨大的，這也是讓他們興奮地去往紅崖的主要?jiǎng)恿Α?/p>

飛機(jī)降落在爆炸現(xiàn)場附近 ， 周東青的雙腳落在戈壁灘上，一股冷風(fēng)呼嘯著吹來，嗆了他一口氣。在他面前，幾棟被炸得裂開的建筑，凄涼地站立在風(fēng)沙中，極目望去，世界蒼蒼茫茫，灰白斑駁。臨近的生產(chǎn)基地都停工了，四 周雖渺無人煙，但周東青能想象到昔日這里熱火朝天的工作情景。他繞著爆炸現(xiàn)場走了一圈，邊走邊思索，是怎樣一位天才在這里研發(fā)出了那種神奇的微生物？在他身上到底發(fā)生了什么？他預(yù)測(cè)到自己這樣的結(jié)局了嗎？

又起風(fēng)了。不知從哪里游式而來的風(fēng)裹住了周東青，然后又隱沒在遠(yuǎn)方未知的山賴?；彝煌坏奶斓亻g ， 蒼涼而鼠氯 ， 遠(yuǎn)山冷峻而柔和，昭然若揭的真相仿佛就藏在遠(yuǎn)近之間。

探礦其實(shí)就是一項(xiàng)賭博事業(yè)。我忘了這話是誰說的，覺得不完全對(duì)，但也不無道理。有人做過統(tǒng)計(jì)，如果你有一百個(gè)找礦靶區(qū)，成功找到礦的概率只有23.2%。鈰族菌的出現(xiàn)，無疑增大了這個(gè)概率，倒不是說它可以探礦，而是因?yàn)樗芨咝实剞D(zhuǎn)化礦物，大大縮減了賭博的成本。

凱文最明智的決策是一開始就買下了火星南半球的所有礦權(quán)，在那樣一個(gè)大靶區(qū)內(nèi)，他成功的概率是100%；但他最不明智的決策是把這100%成功率的賭注全押在了鈰族菌上。他應(yīng)該沒想到某一天他會(huì)失去鈰族菌—我也沒想到。所以，任何一項(xiàng)事業(yè)都是一場賭博。

江安娜告訴我將終止給凱文供應(yīng)鈰族菌的那天，我剛好買了一艘貨艦（兼顧了貨船功能的舒適型霸王級(jí)飛船）。我想，積累了那么多財(cái)富，也該圓圓自己的夢(mèng)了。我一直向往有一艘那樣的船，如果以后有可能，我還是想單獨(dú)經(jīng)營一家貨運(yùn)公司，干回老本行。

我很高興地去了紅崖，想告訴江安娜這件事，給她一個(gè)驚喜。她卻把我?guī)У侥ッ媲?，鄭重其事地告訴我，他們將終止與凱文的合作。

“你做什么事都不與我商量。”我很生氣，覺得作為未婚妻的她倒與莫弗更加親密。

“你的雙重身份比較特殊，有些決定我們不方便提前告訴你?！蹦ダ淅涞卣f。

“那你們就是不信任我！”我知道他指的是，我名義上在生物公司，實(shí)則是在幫凱文打理火星的事。

江安娜走過來拉住我的手，寬慰道：“皮亞思，我們不是不信任你，只是不想讓凱文再占我們的便宜。你想想，從你邀請(qǐng)他入伙以來，他反客為主，做事蠻橫不講理，反倒成了我們的主導(dǎo)者。若不是因?yàn)槟悖艺娌幌牒退蚪坏?。如今，他靠我們提供的鈰族菌已?jīng)成為數(shù)一數(shù)二的礦業(yè)大享，而我們呢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)在他之下。上個(gè)月，他借著你的情義，又來向我們壓價(jià)，莫弗氣壞了，所以我們才決定終止與他的合作?！?/p>

我聽出她話里有點(diǎn)埋怨我的意思，嘆口氣說：“我留在凱文的公司，就是因?yàn)椴环馑哉剂宋覀兊某晒０材?，我們才是鈰族菌的發(fā)現(xiàn)者，雖然當(dāng)初邀請(qǐng)他加入是逼不得已，但我不想失去一個(gè)翻身的機(jī)會(huì)，也希望你跟著我能夠幸福。所以，你們離開他的公司后，我就更不能離開了，我們最初的心血可都在火星那片礦區(qū)！”

“我懂。這也是我寧可相隔兩地思念你，也從來沒要求你離開凱文的原因?！苯材确砰_我的手，轉(zhuǎn)而看向莫弗，“我們一直在等一個(gè)時(shí)機(jī)，現(xiàn)在它到了。從這半年的市場結(jié)構(gòu)來看，鈰族菌在地球的銷售份額越來越大，它正在加速取代礦工的地位 ， 預(yù)計(jì)未來會(huì)徹底顛覆礦業(yè)市場的格局。我們將會(huì)有更多的合作伙伴 ， 完全不再需要依靠凱文?！?/p>

莫弗也附和：“凱文以為我們必須靠他才能實(shí)現(xiàn)價(jià)值，實(shí)際上一直是他依附于我們。我研究的鈰族菌三代被允許直接應(yīng)用于地球的礦業(yè)后 ， 已經(jīng)供不應(yīng)求 ， 再也沒有與他合作的必要！”

我知道，莫弗靠著他的專業(yè)，實(shí)現(xiàn)了他的夢(mèng)想。記得當(dāng)初他就確信 ， 鈰族菌是一個(gè)史無前例的發(fā)現(xiàn) ， 其貢獻(xiàn)程度絕不亞于火星綠洲工程。的確如此。

按理 ， 我們都圓了夢(mèng) ， 應(yīng)該皆大歡喜 ， 但人性的自私、貪夢(mèng)、妒忌、恐懼 ， 帶來了很多不確定性。任何新生事物的發(fā)展都是這樣 ， 存在新和舊的矛盾 ， 形成曲折的斗爭 ， 結(jié)果便是新的替代了舊的 ， 升級(jí)為某種支配。

凱文失去了自己的支配權(quán) ， 業(yè)績瞬間慘淡。沒有了鈰族菌 ， 火星的礦區(qū)只能停工 ， 就算他能找到其他渠道購買鈰族菌 ， 或以其他方式替代鈰族菌，那也是暫時(shí)的。他慌張地找到我，要我去協(xié)調(diào)這事，我說我得走了，在他的壓榨和光環(huán)之下，我受夠了。他氣急敗壞，用很多臟話罵我，見我去意已決，最后撲通跪下，求我不要離開。

“皮亞思，只要你說服他們繼續(xù)供應(yīng)鈰族菌，我愿意把我那部分收益全部給你。”他抱住我的一條腿，全然沒了平時(shí)的囂張。

“我想擁有的已經(jīng)夠了，我是個(gè)知足常樂的人?！蔽以噲D推開他，但沒成功。

“知足常樂？呵呵……”他冷笑道，“如果知足常樂，你會(huì)腳踏兩只船？是不是你故意與他們?cè)O(shè)計(jì)來打壓我？”

“既然我是腳踏兩只船，為什么要自毀一只船？我不傻?！彼@句話倒提醒了我，有可能是江安娜和莫弗一開始就設(shè)計(jì)了他。起初他們以友好的方式與他共贏，讓他放松警惕，等到他越來越依附于他們時(shí)，他們就直接斬?cái)嘁磺校屗胧植患?，且無回生的余地。

“你是不傻，毀了一只船，馬上就抬腿溜去另一只船。你真不傻。”凱文憤憤道，那副狼狽相與領(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)上的大享相判若兩人，“只要你不走，我把公司全部給你！”

“我還真不稀罕。如果重新選擇，我寧愿繼續(xù)經(jīng)營貨船。當(dāng)初我找你獲取采礦權(quán)時(shí)，最大的心愿不過如此。”

“皮亞思，我知道你心腸好，既然你想自由，就幫我這最后一次，我再也不會(huì)來煩你?！彼暅I俱下，整個(gè)身子在我腿上顫抖，讓我很難堪。最后，我妥協(xié)了：“這樣吧，我陪你去一趟紅崖，就一次?！?/p>

于是，我和凱文立即動(dòng)身從火星飛回地球，到了紅崖。江安娜得知我們過來，閉門不見。她遷怒于我：“皮亞思，你怎么老是幫外人！”

“安娜，我也不想，這不是要和他分道揚(yáng)鑲的最后條件麻，”我輕聲細(xì)語，生怕點(diǎn)著她的怒火，“具體怎么談，還看你們。”

“我不想談，更不想見他，你讓他滾！”屏幕那頭的江安娜讓我想起她第一次發(fā)怒的樣子。那次因?yàn)閯P文的小行星撞擊器毀了她的地質(zhì)科研區(qū)域，她沖到凱文面前，怒不可遏。

我自認(rèn)為理解她的心情，不再多言，回頭告訴凱文，他們不愿見他，讓他自己想辦法，我得走了。

我不是去別處，還是在紅崖。我準(zhǔn)備去紅崖的停泊場區(qū)，驗(yàn)收我的貨艦，等江安娜一閑下來，就駛著貨艦去迎親。

但我怎么也沒想到，我剛離開不久，生物公司就發(fā)生了爆炸。我驚恐地趕回去，看見一團(tuán)團(tuán)黑煙在紅崖上空升起，將天空染得一片漆暗。一想到江安娜在里面，我急得當(dāng)即就昏了過去。

等我醒來，整件事已完成初步調(diào)查。莫弗在死亡名單里，江安娜卻不在。她徹頭徹尾地消失了，而我的所有積蓄，也不翼而飛。

當(dāng)調(diào)查人員來詢問我時(shí)，我第一反應(yīng)是爆炸由凱文所為，以他的脾性和處境做出那樣的事很正常。但因?yàn)楸ǚ秶螅斜O(jiān)控設(shè)備和人為痕跡都被摧毀，沒有證據(jù)證明是凱文所為，因此我也不便多說什么。而我滿腦子想的是，江安娜去了哪？

江安娜去了哪里？她現(xiàn)在在什么地方？她為什么不告而別？我那么愛她，信任她，將自己所有的財(cái)產(chǎn)交給她打理，她為什么要離開我？難道她答應(yīng)我的求婚，就為了謀取我的財(cái)富？我不相信！

我想起三年前，我們剛確定戀愛關(guān)系時(shí)，我駕駛破舊的貨船帶她去火星兜風(fēng)，第一次看見火衛(wèi)二的她，微弓了背，模仿衛(wèi)星繞行的小碎步，把我逗得樂不可支……那時(shí)的我們，多么幸福??！

如今，我依然愛她。如果說她是攜款潛逃，這里面一定有什么誤會(huì)或隱情，我一定會(huì)在紅崖等著她回來！

至于凱文，我真不知道他返回火星途中會(huì)遭遇墜船，倘若爆炸真是他所為，那他也算遭了報(bào)應(yīng)，雖然我不相信因果報(bào)應(yīng)這種說法，但事已至此，希望他和莫弗都能安息。

好了，我所了解的就是這些。轉(zhuǎn)了一大圈，我又變成了一個(gè)人。人生好像又回到了起點(diǎn)。

呵呵。

九

紅褐色的大地一望無際，日出的睜光中，灰藍(lán)的蒼寫與濃烈的太陽漸次融合，模糊著天際。一輛車行駛在筆直的大道上，墨黑的輪廓像皮影般在天邊挪移，巨幕下的視覺沖擊，顯得這片雅丹戈壁更為雄奇蒼茫。

周東青驅(qū)車在紅崖緩行。他想在旅程中把整件事再掙一遍，還想切身感受一下紅崖的與眾不同。

在生物公司三位注冊(cè)人員的名單里，他敏銳地挑出了皮亞思，并馬上與當(dāng)時(shí)爆炸事故的調(diào)查人取得聯(lián)系，反復(fù)研究了影像中皮亞思說的那些話，換位猜想著他所述內(nèi)容的真真假假。然后，他從多方收集的信息中判斷出，皮亞思從頭到尾都在撒謊。最初發(fā)現(xiàn)他話里的破綻，是他說第一次到紅崖的場景之時(shí)。皮亞思復(fù)述江安娜介紹紅崖的內(nèi)容過于詳盡，引起了周東青的警覺。

也許是皮亞思記憶力好，也許是他常聽江安娜念叨，可在口述中大量地去描述紅崖，總感覺有什么不對(duì)勁，像是在故意強(qiáng)調(diào)，又像是習(xí)慣性地談起。所以，周東青順著這條線索，又找人反復(fù)調(diào)查了他和江安娜的有關(guān)信息，結(jié)果和前面調(diào)查的一致：皮亞思資料不詳，江安娜查無此人。

皮亞思說江安娜自稱家鄉(xiāng)在青海，可她的出現(xiàn)顯得太突工，只有少許能證實(shí)她身份的“信息”，而她的社交范圍好像只固定在皮亞思、凱文和莫弗三人之間，盡管公司注冊(cè)和一些地方能見到她的名字，但就走訪的情況而言，生物公司只有少數(shù)人聽說過她，真正見過她的沒有一人。周東青便大膽推斷，江安娜的少許“信息”是偽造的，她僅僅是皮亞思憑空杜撰的一個(gè)不存在的愛人！

天空蔚藍(lán)清澄，汽車駛?cè)氩襁_(dá)木盆地，一陣陣漠風(fēng)襲來，沙塵飛揚(yáng)跋息，將車身打得呻呻作響。周東青放慢車速，將思緒拉回整個(gè)調(diào)查過程。鈰族菌在特定環(huán)境下“死而復(fù)生”的特性，讓一切變得撲期迷離。副組長曾問他，如果始作倆者真是皮亞思，他是怎么做到的？

周東青答，可以假設(shè)，如果沒有江安娜這個(gè)人，皮亞思始終是和莫弗聯(lián)系緊密的，他完全知道莫弗每一階段的實(shí)驗(yàn)進(jìn)展。假設(shè)莫弗早就研制出那種“死而復(fù)生”的鈰族菌，也知道它的危害性，還告訴皮亞思打算銷毀，皮亞思表面同意，暗地里卻偷走了一部分，那時(shí)，獨(dú)占兩個(gè)公司的計(jì)劃可能就已在他的腦中形成。

在周東青看來，皮亞思的作案動(dòng)機(jī)很明顯，除掉凱文和莫弗，他就可以支配甚至壟斷地球和火星的礦產(chǎn)資源，獨(dú)霸一方。他不能明目張膽地除掉他們，就嫁禍給了江安娜。他編造出一套說辭，用以應(yīng)對(duì)調(diào)查，而一個(gè)不存在的人和兩個(gè)死人，永遠(yuǎn)不可能與他對(duì)質(zhì)。生物公司被全部炸毀，一旦人證物證均滅，皮亞思便可以輕松脫身。

這時(shí)，西邊的天際線上，一座高聳的石碑闖入周東青的視線。他剎住車，下車向它望去。風(fēng)沙弱了，太陽呈一個(gè)優(yōu)美的斜度照著大地，將他的影子延伸得很長，長到直達(dá)那石碑的盡頭。在生與死轉(zhuǎn)瞬交替的地方，他仿佛看見皮亞思乘著貨艦，朝著宇宙的盡頭遠(yuǎn)航。

是的，周東青想找皮亞思時(shí)，已經(jīng)晚了。皮亞思在配合調(diào)查留下那段自述的影像后，將兩個(gè)公司交給專業(yè)人士經(jīng)營，在沒被懷疑之前，就飛離了地球。周東青想，他必定是帶著所有積蓄走的，那些隨江安娜失蹤不翼而飛的積蓄，其實(shí)是被他巧妙地轉(zhuǎn)移了，短時(shí)間內(nèi)，他不會(huì)回來。等人們把爆炸和墜船的事遺忘，他就會(huì)再回到火星和地球，掌管他的資源世界。

石碑在藍(lán)天下輪廓分明，用硬朗的線條切割著四周的邊界，頗有幾分遺世獨(dú)立的味道。周東青條然醒悟，有了最后一個(gè)猜測(cè)—江安娜是皮亞思的另一個(gè)自己。也就是說，皮亞思杜撰的人和事是他內(nèi)心的一種反射，他的戀人是自己，他的家鄉(xiāng)在青海，他才是那個(gè)既經(jīng)營貨船，又懂探礦知識(shí)的人；他不僅想滿足膨脹的欲望，又想依順落葉歸根的初心。

想到這，周東青嘆息一聲。他知道自己的推測(cè)并不一定全對(duì)，即使對(duì)，暫時(shí)也不能定皮亞思的罪。但天網(wǎng)恢恢，即使所有真相都被沙塵掩埋，遲早也有揭開的一天；那時(shí)，一個(gè)完整的故事就將以某種方式流傳下去，或頌揚(yáng)，或贊美，或鞭批，又或警示。只是可憐了那些長眠于此的人，他們的一切就此消散，只留下直指天空的石碑，以無聲呼應(yīng)著無聲，以空寂迎合著空寂。

誠然，有寶藏的地方，就有人，有故事，還有碑。