玉米何以是 “末日作物”？

在美國西部的一個(gè)農(nóng)業(yè)小鎮(zhèn)上，生活著為數(shù)不多的幾千名居民。小鎮(zhèn)居民最熱衷的集體活動(dòng)，就是每個(gè)周末都會舉行的棒球比賽了。

鮑勃是小鎮(zhèn)上最好的外野手，他在場上防守的時(shí)候，從來就沒讓球迷們失望過。而這一次，鮑勃卻失手了。他摘下墨鏡，呆呆地盯著西邊的天空。

原來，在棒球場的西邊，有一大片沙塵席卷而來。人們從容地戴好口罩和護(hù)目鏡，有條不紊地退場。逃進(jìn)屋里的人們關(guān)緊了門窗，正在郊外的農(nóng)民來不及躲避，只好鉆進(jìn)茂密的玉米地里躲避沙塵暴的襲擊。

沙塵暴過后，整個(gè)小鎮(zhèn)都覆蓋在一層厚厚的沙土里，只有郊外一望無際的玉米，依然一根根筆直地挺立在那里，似乎周圍的災(zāi)難都與它們無關(guān)。

這段故事，是2014年的科幻大片《星際穿越》中的一個(gè)場景。在這部電影中，沙塵暴并不是這個(gè)小鎮(zhèn)特有的氣象災(zāi)難，整個(gè)地球都是這樣。過度的人類活動(dòng)導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境徹底崩潰，土地嚴(yán)重沙化，沙塵暴在全球的任何角落，都是家常便飯。

比全球范圍的沙漠化更加糟糕的是，由于生態(tài)的失衡，除了玉米以外的其他農(nóng)作物，都因感染了一種名叫枯萎病的真菌而瀕臨滅絕，玉米是人類唯一可以依賴的食物。

那么，玉米真的能在環(huán)境崩塌的末日，扛起拯救人類的大旗嗎？要回答這個(gè)問題，我們不妨先來看幾個(gè)真實(shí)數(shù)據(jù)。

2010年，位于新西蘭南島的鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)戈?duì)杽?chuàng)造了一個(gè)世界紀(jì)錄，小鎮(zhèn)上的奧塔馬農(nóng)場創(chuàng)造了小麥畝產(chǎn)1042.4千克的世界紀(jì)錄。雖然已經(jīng)過去了10年時(shí)間，但這個(gè)記錄一直都沒有被打破過，畝產(chǎn)一噸，基本上成了小麥的產(chǎn)能上限。

2017年，袁隆平院士的團(tuán)隊(duì)選育的超級雜交水稻品種“湘兩優(yōu)900”，在河北省硅谷農(nóng)業(yè)科學(xué)院超級雜交稻示范基地的平均畝產(chǎn)是1149.02千克，創(chuàng)造了水稻的畝產(chǎn)世界紀(jì)錄。

這個(gè)紀(jì)錄也一直保持到今天，再沒有被打破。

那么，玉米產(chǎn)量的世界紀(jì)錄是多少呢？2019年，美國玉米產(chǎn)量競賽中的冠軍農(nóng)場，達(dá)到了平均畝產(chǎn)2576.48千克的成績。

一拿數(shù)據(jù)說話你就應(yīng)該明白了，水稻和小麥在產(chǎn)量上比玉米差得可不是一星半點(diǎn)兒。根據(jù)我國2020年統(tǒng)計(jì)年鑒上的數(shù)據(jù)，我國居民人均糧食消費(fèi)量是210千克。也就是說，產(chǎn)量最高的玉米地，1畝地的產(chǎn)量就足夠12個(gè)成年人吃上整整1年。

只比較產(chǎn)量還不能說明玉米厲害，如果想成為《星際穿越》里的末日作物，就必須有在惡劣條件下頑強(qiáng)生存的能力。玉米的一個(gè)顯著特點(diǎn)就是它非常耐旱，也非常耐熱。

不過，不管玉米如何堅(jiān)韌不拔，它仍然是人類馴化后的植物。如果離開了人類，玉米在自然界仍然是無法生存的。

玉米的種子在成熟以后，不會自動(dòng)從植株上脫落。少了種子自動(dòng)脫落這個(gè)重要能力，無論玉米有多么強(qiáng)大，都沒辦法在自然界獨(dú)自存活下去。

今天，全球約有六十萬平方千米的土地種植著玉米。它的種子養(yǎng)活著大量的人口，是糧食安全的重要保障；玉米秸稈做成的飼料，為肉類安全提供著有力的支撐；玉米還是生物燃料的重要來源。如果真的到了末日，玉米還真有可能拯救人類的命運(yùn)?！?/p>

（石景明薦自《現(xiàn)代閱讀》）