文|趙先明
8 月6 日上午,新四軍第五支隊(duì)政治部主任張勁夫在新集召集群眾大會(huì),宣傳黨的抗日政策,有個(gè)刀會(huì)頭子糾集千余刀會(huì)會(huì)徒進(jìn)行破壞。羅炳輝司令員對(duì)這個(gè)刀會(huì)頭子說:“你們刀會(huì)不是說自己刀槍不入嗎?現(xiàn)在就當(dāng)著大家的面試試,三槍打不死你,我羅炳輝拜你為師?!钡稌?huì)頭子應(yīng)聲同意,當(dāng)場(chǎng)服了丹藥,練了一會(huì)“刀槍不入之功”后,對(duì)羅炳輝司令員說:“你們開槍吧!”羅炳輝給一個(gè)戰(zhàn)士下令:“開槍!”結(jié)果槍一響,那個(gè)刀會(huì)頭子應(yīng)聲倒斃。群眾親眼看到,刀會(huì)頭子宣傳的“刀槍不入”完全是騙人的鬼話。
盡管如此,還是有些反動(dòng)刀會(huì)頭子橫下心與新四軍、八路軍作對(duì)。當(dāng)協(xié)同開辟淮寶的八路軍第五縱隊(duì)南下先遣隊(duì)(胡炳云、田文楊大隊(duì))從泗陽(yáng)縣眾興鎮(zhèn)南進(jìn)到高良澗(今淮安市洪澤區(qū)高良澗街道)附近時(shí),遭到刀會(huì)阻擊,老紅軍副營(yíng)長(zhǎng)楊占山和通訊員、司號(hào)員去高良澗同刀會(huì)談判。八路軍談判人員剛到,便被押往洪澤湖邊的菱角塘旁行刑。楊占山臨刑前大義凜然,沿途向群眾宣傳我黨的抗日政策,并義正辭嚴(yán)地說:“為了抗日,我死而無憾,但兩位紅小鬼剛十六七歲,請(qǐng)你們放他們回去!”刀會(huì)頭目置之不理,3位八路軍談判人員就這樣被反動(dòng)刀會(huì)頭目無辜?xì)⒑?。八路軍第五縱隊(duì)南下先遣隊(duì)也因此受挫,不得不北撤泗陽(yáng)。
消息傳到新集后,五支隊(duì)指戰(zhàn)員無不義憤填膺。羅炳輝當(dāng)即命八團(tuán)主力開赴高良澗,嚴(yán)懲反動(dòng)刀會(huì)。新四軍剛進(jìn)到南甸(今屬淮安市洪澤區(qū)),刀會(huì)便從四面圍攻上來。新四軍迅速占據(jù)河堤,設(shè)置障礙,構(gòu)筑工事,架起機(jī)槍,命令部隊(duì)不得單獨(dú)離開工事出擊;采取打敵人騎兵的辦法,戰(zhàn)土站一排,跪一排,趴一排,密集火力,同時(shí)射擊,沖在前的刀會(huì)會(huì)徒紛紛應(yīng)聲倒斃,后面的見勢(shì)狼狽而逃。
8 月中旬,新四軍第五支隊(duì)十團(tuán)分別在馬棚莊(今屬淮安市洪澤區(qū))和黃集(今屬淮安市洪澤區(qū))以南的大楚莊擊退刀會(huì)的圍攻。8 月23 日,又與黃集、鹽河(今屬淮安市淮安區(qū))、林集(今屬淮安市淮安區(qū))、花集(今屬淮安市洪澤區(qū))一帶刀會(huì)武裝數(shù)千人進(jìn)行決戰(zhàn),新四軍大獲全勝。8 月28 日,八路軍第五縱隊(duì)六八七團(tuán)進(jìn)駐朱壩(今屬淮安市洪澤區(qū))西側(cè)的龍王廟時(shí),又與刀會(huì)發(fā)生戰(zhàn)斗,這時(shí)刀會(huì)已毫無士氣,被迫擊炮一轟即散。至此,韓德勤所利用的刀會(huì)被徹底瓦解?;磳毜貐^(qū)遂為新四軍、八路軍開辟。
羅炳輝與根據(jù)地的孩子們
在新四軍五支隊(duì)追擊逃敵過程中,羅炳輝發(fā)現(xiàn)萬集等地的老鄉(xiāng)把家里的東西都藏起來,人躲到村外的高粱地里去了。
警衛(wèi)員、通訊員們經(jīng)過調(diào)查了解后向羅炳輝報(bào)告道:“刀會(huì)造謠說您是大肚子,一天要吃一個(gè)小孩,肚子才飽。老鄉(xiāng)們害怕,見我們來了還能不躲嗎!”弄清原因后,羅炳輝讓警衛(wèi)連的同志們分頭到田里,一邊幫老鄉(xiāng)干活,一邊宣傳我黨我軍的政策,請(qǐng)他們放心回家。一些抱著對(duì)新四軍試探心理的人陸續(xù)回到村里,見新四軍果然待人和氣,不拿群眾的東西,還幫老百姓擔(dān)水掃地,同國(guó)民黨軍完全兩樣,便放心地把家里人從地里叫了回來。但對(duì)羅炳輝到底吃不吃小孩,仍然有顧慮。不過,在萬集人們經(jīng)??吹接袀€(gè)大胖子軍人和孩子們玩得很開心,不是把孩子抱在懷里,就是讓孩子騎在自己的脖子上,或者給他們講故事。
孩子們最愛聽羅炳輝講打仗的故事,因?yàn)榱_炳輝講的都是他親身經(jīng)歷的戰(zhàn)斗。有一次,他給孩子們講完一個(gè)戰(zhàn)斗故事后,提問道:“如果你長(zhǎng)大也當(dāng)新四軍,在打仗中遇到子彈打光了,刺刀也拼彎了,怎么辦?”有個(gè)小朋友立即回答說:“就用槍砸敵人!”接著羅炳輝又問:“如果槍砸壞了,敵人還沒死,怎么辦?”又有個(gè)小朋友說和他抱起來拼!羅司令又說:“如果你力氣沒有他大怎么辦?”有個(gè)一股愣勁的小子搶言道:“我打不過他,就咬死他!”羅炳輝對(duì)他們的回答表示很滿意,夸他們都是有智慧有勇氣的好孩子。孩子們?cè)诘玫搅_司令員的夸贊后,回到父母面前炫耀一番。人們還看到這個(gè)大胖子軍人讓5 個(gè)孩子分別騎在脖子上,坐在肩上、腿上,請(qǐng)戰(zhàn)地記者為他們照相;碰上部隊(duì)開飯了,他還到炊事班拿饅頭給孩子們吃;他每次走上街,總有一些孩子親親熱熱地跟在后面,甚至還要求大胖子叔叔和他們一起做游戲。老鄉(xiāng)們對(duì)這位新四軍這么疼愛孩子感到驚奇。有人悄悄地問住在自己家的戰(zhàn)士:“那個(gè)經(jīng)常和孩子們一起玩的大胖子是誰呀?”“他呀,是我們的司令員羅炳輝同志,走到哪里都喜歡和孩子們交朋友?!边@時(shí),群眾才恍然大悟,后悔受了刀會(huì)謠言的欺騙,感到十分內(nèi)疚。不久,羅炳輝熱愛孩子的故事傳遍了淮寶。
1940 年8 月底,羅炳輝率部勝利完成開辟淮寶地區(qū)、建立起淮寶抗日民主政權(quán)的任務(wù)后,奉命重新返回淮南反“掃蕩”,淮寶的父老鄉(xiāng)親都依依不舍地含著熱淚為他送行。