食物為何掛在樹上

○文/杜學(xué)峰

在廣闊的非洲大草原上，常常有這樣一種奇特的現(xiàn)象：死去的長頸鹿和羚羊被掛在樹杈上。這些動(dòng)物的死與人類并無關(guān)系，它們是被天敵獵豹捕殺之后掛在樹上的。

那么，獵豹為什么要把食物掛在樹上呢？是為了風(fēng)干做臘肉？那簡直是開玩笑！一頭羚羊僅需幾天就被獵豹吃完了，不可能放那么久。獵豹選擇這種特殊的食物儲存方式，竟然是為了防止鬣狗偷吃。

鬣狗雖然爆發(fā)力拼不過獵豹，但是生性兇殘，而且賊心不死，總想不勞而獲?？梢哉f，鬣狗是獵豹最頭疼的“鄰居”。每當(dāng)獵豹開始捕獵時(shí)，鬣狗就伺機(jī)而動(dòng)，等到獵物死去，鬣狗會迅速圍上去分一杯羹。通常情況下，鬣狗群起而上，獵豹防不勝防，只有任由它們掠奪。有時(shí)爭奪得太過激烈，鬣狗群甚至?xí)⒁恢猾C豹活活殺死。

當(dāng)然了，并不是每一次獵豹捕食都會遭遇“搶劫”。但是獵豹進(jìn)食時(shí)如果不加以防范，就會被鬣狗發(fā)現(xiàn)。鬣狗不會爬樹，為了安靜地享用美食，獵豹就將獵物叼到樹上，完美地避開這些討厭的家伙。

說起來，獵豹為了運(yùn)貨上樹也是蠻拼的。據(jù)科學(xué)家估算，一只獵豹叼著一只體重約為自身兩倍的小長頸鹿爬上樹，所花費(fèi)的力氣相當(dāng)于一個(gè)成年人舉著兩千個(gè)漢堡包一口氣上兩層樓。盡管辛苦，但是這一切都是值得的。對肩負(fù)著撫養(yǎng)后代重任的母豹而言，這一舉措就顯得更為重要，因?yàn)楂C物一旦被偷，幼崽的口糧就沒了。這直接影響小獵豹的成活率，對獵豹種群的延續(xù)尤為不利。

除了獵豹，還有一些野獸也會貯存一時(shí)吃不完的獵物，以防其他動(dòng)物偷吃。例如，黃鼬常把捕獲的鼠類拖入自己居住的洞中，窖藏起來；老虎和棕熊會用灌木枝條以及枯枝落葉將食物隱藏起來，然后全力保護(hù)這片區(qū)域，抵御入侵者的掠奪。

許多鳥類也有貯食習(xí)慣，如星鴉為了防止食物被偷吃，會含著松子飛到離巢稍遠(yuǎn)一些的貯存地點(diǎn)——貯存地點(diǎn)少則一個(gè)，多則上千個(gè)。它們用喙將松子插入土層中，再以泥土和草掩埋，臨走還要壓上一個(gè)小石塊才放心。

在動(dòng)物界，小到螞蟻，大到虎豹，不少動(dòng)物都有貯食行為。這一做法既是防患于未然，以應(yīng)對惡劣天氣帶來的覓食不利和食物短缺，更是為了應(yīng)對激烈的食物競爭。這是一種生存的智慧。