道光蕭條與太平天國時(shí)期通貨膨脹內(nèi)在關(guān)系研究

田 牛

(河北師范大學(xué) 中國史博士后科研流動站,河北 石家莊 050024)

明代之后,白銀逐漸成為中國貨幣體系的核心,美洲白銀供應(yīng)量在一定程度上決定中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢。當(dāng)世界性白銀減產(chǎn)時(shí),中國經(jīng)濟(jì)難以避免出現(xiàn)蕭條。19世紀(jì)初年,拉丁美洲獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā),引起世界性白銀緊缺。受幣材來源減少影響,清代經(jīng)濟(jì)再次進(jìn)入不景氣時(shí)期,史學(xué)界謂之道光蕭條。在道光蕭條作用下,清朝財(cái)政進(jìn)入緊缺時(shí)期,國庫存銀日漸降低,應(yīng)對突發(fā)事件能力有所減弱。不約而至的鴉片戰(zhàn)爭在軍事層面打擊清朝之時(shí),將財(cái)政赤字進(jìn)一步擴(kuò)大,最終造成咸豐初年“國用不足”。伴隨太平天國起義爆發(fā),清廷財(cái)政短暫支撐之后即告枯竭。清政府在太平天國軍事進(jìn)攻壓力下,被迫將財(cái)政赤字貨幣化,誘發(fā)近代史上第一次通貨膨脹。

學(xué)界相關(guān)問題的既有研究多集中于道光蕭條或咸豐朝通貨膨脹的孤立討論,探析時(shí)間相近的兩個事件內(nèi)在關(guān)聯(lián)研究相對較少。道光蕭條論述多集中于影響程度以及發(fā)生原因。李伯重指出道光蕭條與氣候變化存在內(nèi)在關(guān)聯(lián)。埃博拉火山爆發(fā)造成全球性農(nóng)業(yè)減產(chǎn),中國亦遭到波及。(1)李伯重:《“道光蕭條”與“癸未大水”——經(jīng)濟(jì)衰退、氣候劇變及19世紀(jì)的危機(jī)在松江》,《社會科學(xué)》2007年第6期。倪玉平采用關(guān)稅為標(biāo)準(zhǔn),指出道光蕭條與關(guān)稅收入的關(guān)系存在可疑。(2)倪玉平:《清朝嘉道時(shí)期的關(guān)稅收入——以“道光蕭條”為中心的考察》,《學(xué)術(shù)月刊》2010年第6期。太平天國運(yùn)動時(shí)期通貨膨脹討論多集中批判清政府掠奪式貨幣政策(3)張國輝:《晚清財(cái)政與咸豐朝通貨膨脹》,《近代史研究》1999年第3期。,或指責(zé)清廷貨幣政策對財(cái)政依附性惡果。(4)彭澤益:《十九世紀(jì)后半期的中國財(cái)政與經(jīng)濟(jì)》,中國人民大學(xué)出版社2010年版,第64頁。然而,分析兩者內(nèi)在聯(lián)系論著相對較少。大規(guī)模戰(zhàn)爭對通貨膨脹誘發(fā)作用相對有限。例如,乾隆末期,川楚白蓮教起義造成巨額軍費(fèi)開銷,清政府通過財(cái)政結(jié)余基本滿足戰(zhàn)爭需要,物價(jià)基本維持穩(wěn)定。因此,本文在梳理、總結(jié)既有研究成果的基礎(chǔ)上發(fā)現(xiàn),道光蕭條造成的財(cái)政困境引起社會危機(jī)、政府社會控制力和應(yīng)對突發(fā)事件能力持續(xù)降低。當(dāng)全國性戰(zhàn)亂爆發(fā)后,清廷喪失在傳統(tǒng)范圍內(nèi)調(diào)節(jié)財(cái)政危機(jī)的能力,被迫采用通貨膨脹政策維持政權(quán)生存。

一、道光蕭條下的短缺財(cái)政

新航路開辟后,伴隨中外貿(mào)易擴(kuò)大,白銀逐漸取代寶鈔成為主要貨幣。盡管明朝政府一度限制使用白銀,但在經(jīng)濟(jì)規(guī)律作用下,白銀成為寶鈔強(qiáng)勁對立物,并最終取而代之。萬歷年間,張居正采用一條鞭法取代兩稅法,正式確定白銀的官方貨幣地位。白銀作為主要貨幣,標(biāo)志著中國貨幣體系核心幣材來源國際化,經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)系數(shù)有所增加。作為貴金屬,白銀適應(yīng)貨幣市場客觀需要。然而,中國屬非產(chǎn)銀國,白銀供應(yīng)基本依靠日本和南美。隨著日本幕府封門鎖國政策的實(shí)行,日本白銀流入中國總量有所減少,美洲白銀成為幣材主要來源地。崇禎年間,美洲白銀輸華數(shù)量減少,對中國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生消極作用。貨幣市場白銀緊缺,造成“鈔法大壞”。清承明制,清政府基本繼承明代貨幣體系,經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)并未因政權(quán)改變而減小。恰如學(xué)界所言“國內(nèi)貨幣供給量受制于國際市場貨幣金屬價(jià)格的變化,無疑是經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長的一大隱患”。(5)劉巍、郝雁:《一種有害的貨幣供給機(jī)制:不可控外生性——對近代中國1910—1935年的研究》,《江蘇社會科學(xué)》2009年第5期。

19世紀(jì)初,拿破侖戰(zhàn)爭爆發(fā),西班牙受戰(zhàn)爭沖擊被迫放松對殖民地控制,間接導(dǎo)致拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭,形成白銀生產(chǎn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此后,拉丁美洲白銀產(chǎn)量銳減,直至19世紀(jì)60年代才有所恢復(fù)。美洲白銀產(chǎn)量短期內(nèi)驟減引發(fā)全球性經(jīng)濟(jì)蕭條,宗主國相對集中的歐洲首先產(chǎn)生反應(yīng)。世界工業(yè)強(qiáng)國英國1825年爆發(fā)全國性經(jīng)濟(jì)危機(jī),揭開資本主義經(jīng)濟(jì)衰退帷幕。以1600年為基期,英國物價(jià)在18世紀(jì)末開始上漲,1812年物價(jià)指數(shù)達(dá)到334的頂峰。南美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)后英國物價(jià)開始下降,1835年物價(jià)指數(shù)降至185,降幅超過40%。(6)劉逖:《前近代中國總量經(jīng)濟(jì)研究(1600—1840):兼論安格斯·麥迪森對明清GDP的估算》,上海人民出版社2010年版,第203—207頁。以從中國主要進(jìn)口商品之一茶葉為例。1783—1789年,英國茶價(jià)約為每鎊2先令10便士—3先令10便士。1844—1846年降為2先令1便士—2先令4便士。(7)林滿紅:《中國的白銀外流與世界金銀減產(chǎn)1814—1850》,《中國海洋發(fā)展史論文集》第4輯,臺北“中央研究院”中山人文社會科學(xué)研究所1991年版,第28,28、26頁。雖然鴉片戰(zhàn)爭后,茶葉出口有所擴(kuò)大,構(gòu)成茶價(jià)下跌原因之一,但經(jīng)濟(jì)不景氣同樣是重要因素。英國經(jīng)濟(jì)衰退必然引發(fā)政府對白銀的渴望。當(dāng)產(chǎn)量恒定之時(shí),向外國掠取白銀成為唯一手段,逆差較大的中國成為首要獵取目標(biāo)。產(chǎn)地距離中國較近,單位價(jià)值偏高的鴉片作為替代白銀的理想選擇。當(dāng)白銀減產(chǎn)襲來之時(shí),鴉片逐漸取代白銀變成主要輸華物品。1810—1829年鴉片輸華量超過10000箱。(8)林滿紅:《中國的白銀外流與世界金銀減產(chǎn)1814—1850》,《中國海洋發(fā)展史論文集》第4輯,臺北“中央研究院”中山人文社會科學(xué)研究所1991年版,第28,28、26頁。在鴉片貿(mào)易作用下,中國白銀開始外流,進(jìn)一步加劇國內(nèi)白銀緊張。在國內(nèi)存量、外來供應(yīng)減少情況下,中國經(jīng)濟(jì)面臨新的挑戰(zhàn)。

國際經(jīng)濟(jì)形勢惡化之時(shí),傳統(tǒng)王朝晚期弊端進(jìn)一步彰顯。長期以來生產(chǎn)力的停滯和農(nóng)業(yè)開荒潛力下降引起政府、社會恐慌。在“生之者寡,食之者眾,勢必益形拮據(jù)”的情況下(9)趙爾巽等:《清史稿》,中華書局1977年版,第415頁。, “19世紀(jì)一開始就是暗淡無光的,孕育和積累于上一世紀(jì)的種種社會矛盾演化為人口、財(cái)政、武備、吏治的種種難題”。(10)陳旭麓:《近代中國社會的新陳代謝》,上海社會科學(xué)院出版社2006年版,第40頁。川楚白蓮教起義烽火熄滅雖然短時(shí)期內(nèi)緩和了貨幣危機(jī)等社會性問題,但過量的財(cái)政支出將清政府最后的元?dú)庀拇M。經(jīng)濟(jì)潛力縮小、生產(chǎn)力停滯下的人地矛盾與經(jīng)濟(jì)下行形成互動,沖擊著清王朝的基礎(chǔ)。

生產(chǎn)力的緩慢發(fā)展和農(nóng)業(yè)主體地位客觀要求生產(chǎn)資料與人口相適應(yīng),即人口需要相對應(yīng)的土地維持生存和再生產(chǎn)。政府在既有經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)之上通過農(nóng)業(yè)稅方式實(shí)現(xiàn)財(cái)政均衡。當(dāng)人少地曠之時(shí),經(jīng)濟(jì)增長潛力得到持續(xù)發(fā)揮,形成經(jīng)濟(jì)繁榮和社會安定的盛世。人口持續(xù)增加超過土地承載力后造成流民等社會問題,以及民眾納稅能力下降,引起社會隱患的積累。從清前期到近代早期,盡管耕地面積持續(xù)增加,但增速始終落后于人口增長。當(dāng)工業(yè)革命號角吹響之時(shí),古老的中國和暮氣日深的清王朝喪失自我革新的機(jī)遇,農(nóng)業(yè)為主的經(jīng)濟(jì)體系試圖通過最后的活力完善之時(shí),卻只能將更大的隱患拖延,最終引起全面危機(jī)。

隨著世界性白銀減產(chǎn)、鴉片輸入,中國經(jīng)濟(jì)整體形勢惡化。鴉片泛濫、白銀外流、貿(mào)易逆差、銀錢比價(jià)失調(diào)、農(nóng)作物產(chǎn)量降低、物價(jià)下降成為困擾清政府重大難題。在各種因素因緣巧合作用下,19世紀(jì)初中國白銀價(jià)格持續(xù)走高,幣制問題發(fā)生根本性變化,由傳統(tǒng)的銀賤錢貴轉(zhuǎn)為銀貴錢賤。嘉慶時(shí)期,川楚白蓮教起義造成戶部庫存白銀大量進(jìn)入市場,暫時(shí)將銀錢比價(jià)限制在官價(jià)以內(nèi)。然而,強(qiáng)心劑的作用是暫時(shí)的,隨著時(shí)間推移銀價(jià)再次上揚(yáng)。1808年,銀錢比價(jià)超過官價(jià)達(dá)到1040文,1820年為1225文,鴉片戰(zhàn)爭前夕突破1400文,30年內(nèi)漲幅超過30%。(11)彭凱翔:《清代以來的糧價(jià):歷史學(xué)的解釋與再解釋》,上海人民出版社2006年版,第173頁。

銀價(jià)快速提高對社會、經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生消極影響。清政府宣稱銀錢并重,實(shí)際執(zhí)行重銀輕錢政策。民間交易多使用制錢,交稅時(shí)按照市價(jià)外加火耗等附加稅兌換白銀繳納政府。這種稅制客觀要求銀價(jià)在政府規(guī)定價(jià)格左右保持穩(wěn)定,當(dāng)銀價(jià)快速提高時(shí),居民納稅能力進(jìn)一步降低,最終威脅國家財(cái)政。1820年,據(jù)給事中孫蘭枝估計(jì),1805—1832年中江浙兩省因銀價(jià)上漲,制錢為標(biāo)準(zhǔn)的田賦負(fù)擔(dān)增加211萬余串,農(nóng)民已是以“一年四月之糧,完一年之賦”。(12)孫蘭枝:《江浙兩省錢賤銀昂商民交困宜清積弊》(道光十二年閏九月十一日),中國人民銀行總行參事室金融史料組編:《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,中華書局1964年版,第9頁。江西全省每千枚制錢僅可換“紋銀六錢八九分至七錢不等”,“小民交納賦稅多系以錢易銀投柜。按現(xiàn)在錢價(jià)計(jì)需制錢一千四百余文……其中虧折亦甚,不無苦累”。(13)席裕福、沈師徐輯:《皇朝政典類纂·錢幣卷》,(臺灣)文海出版社有限公司1982年影印本,第91頁。1821—1839年,直隸寧津縣大柳鎮(zhèn)“統(tǒng)泰生記”商店因銀價(jià)提升,商人實(shí)際負(fù)擔(dān)增加30%以上。(14)嚴(yán)中平等編:《中國近代經(jīng)濟(jì)史統(tǒng)計(jì)資料選輯》,中國社會科學(xué)出版社2012年版,第26頁。清廷鑄幣以銀為標(biāo)準(zhǔn),銀價(jià)上揚(yáng)造成鑄錢成本陡增。地方政府為減少虧空進(jìn)一步減少鑄造制錢,客觀加劇經(jīng)濟(jì)蕭條。1824年,各省督撫鑒于銀價(jià)昂貴,“成本過重,奏準(zhǔn)停鑄”。為維持貨幣供應(yīng),戶部要求各省“永遠(yuǎn)開鑄,不致旋停旋鑄”。福建等省指出“近年銀價(jià)愈貴,若照部議開爐鼓鑄,比道光四年虧折更多”(15)劉鴻翱:《奏請緩辦閩省寶福局鼓鑄制錢事》,道光二十三年六月二十七日,中國第一歷史檔案館藏宮中檔(以下簡稱“宮中檔”),檔案號:04-01-35-1367-037。,如根據(jù)中央要求每年虧損達(dá)4.32萬串,超過財(cái)政承受能力。

銀價(jià)快速上漲的1812年,全國多數(shù)省存在數(shù)量不等的欠稅,極端者已達(dá)數(shù)百萬兩。戶部統(tǒng)計(jì)顯示,“安徽、山東各四百余萬,江寧、江蘇各二百余萬,福建、直隸、廣東、浙江、江西、甘肅、河南、陜西、湖南、湖北各積欠百余萬、數(shù)十萬、數(shù)萬不等”。(16)楊端六編著:《清代貨幣金融史稿》,生活·讀書·新知三聯(lián)書店1962年版,第91頁。未能按章交付解款多達(dá)14省。歷來富庶的江蘇、浙江同樣未能及時(shí)征足稅額,說明民眾承擔(dān)稅負(fù)能力發(fā)生較大程度下降。1828年,江蘇巡撫陶澍發(fā)現(xiàn)因銀價(jià)驟漲,民眾售米所得制錢換取的單位白銀持續(xù)下降,已經(jīng)呈現(xiàn)“多寡懸殊,情形拮據(jù)”的危機(jī)局面。在群眾收入減少的前提下,地方官吏“催征更難”。銀價(jià)增長已經(jīng)“不單民商俱病,實(shí)有關(guān)礙國計(jì)”。(17)陶澍:《奏為寶蘇局洋銅不敷請籌款發(fā)典生息采買銅斤抵補(bǔ)事》,道光八年四月初八日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1362-008。更為嚴(yán)重的是,銀價(jià)變化已誘發(fā)社會危機(jī)。湖南鑄錢主要供應(yīng)地方軍隊(duì)軍餉。因1000文制錢購買力僅相當(dāng)于9錢白銀,部分官兵“不愿多搭”制錢。(18)嵩孚:《奏報(bào)局鑄錢文缺額請減搭兵餉并加買滇銅緣由事》,道光四年九月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1361-011。巡撫嵩孚迫于形勢,被迫將次年軍餉中銅錢比重降為20%以安軍心。相對貧窮的陜西則“公私俱困”,部分民眾被迫以婦女叉(釵)環(huán)繳納賦稅,財(cái)政已處于“以有定之帑金,供無窮之耗費(fèi)”的危險(xiǎn)處境。(19)王慶云:《奏為銀少價(jià)昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。清朝陷入“艱窘之狀,各省大略相同……民生日困,國用現(xiàn)在經(jīng)費(fèi)支絀已極”的交困之中。(20)王慶云:《奏為銀少價(jià)昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。

道光初年,戶部銀庫存銀由嘉慶二十五年(1820)3121萬兩降至道光六年(1826)1758萬兩,國家財(cái)政出現(xiàn)“費(fèi)用不貲而逋賦日增月積,倉庫所儲,亦漸耗矣”的嚴(yán)峻局面。(21)趙爾巽等:《清史稿》,第2423、3703頁。值得注意的是,此階段清王朝內(nèi)部大規(guī)模戰(zhàn)事較少,而庫存銀數(shù)迅速下降,客觀證明經(jīng)濟(jì)蕭條和民眾納稅能力的降低。龔自珍將社會形勢形容為“富戶變貧戶,貧戶變餓者,四民之首,奔走下賤,各省大局岌岌乎不可以支月日”。(22)龔自珍:《龔定盦全集》,世界書局1935年版,第10頁。馮爾康則將當(dāng)時(shí)社會問題歸結(jié)為:貧困者眾多,民變頻生、民間秘密宗教活動綿延不斷、民間秘密結(jié)社盛行。繼康熙蕭條之后,道光年間中國經(jīng)濟(jì)再次進(jìn)入不景氣時(shí)期。與康熙年間不同,此次蕭條發(fā)生于近代史的大門即將打開之時(shí),具有較深的國際背景,傳統(tǒng)的應(yīng)對方式將難以發(fā)揮以往作用。同時(shí),清王朝已從巔峰時(shí)期跌落下來,自身應(yīng)對危局能力有所降低,在危機(jī)即將到來之際清政府執(zhí)政能力面臨巨大挑戰(zhàn)。

二、王朝周期律與鴉片戰(zhàn)爭共同作用下的財(cái)政虧空

近代前夜的中國,技術(shù)對經(jīng)濟(jì)、社會結(jié)構(gòu),以至于國運(yùn)具有較大影響。長期精耕細(xì)作和缺乏技術(shù)進(jìn)步的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)在支撐康乾盛世之時(shí),埋下嘉道中衰的隱患。在小農(nóng)經(jīng)濟(jì)潛力耗盡、傳統(tǒng)幣制弊端在外力作用顯現(xiàn)的歷史背景下,經(jīng)濟(jì)蕭條不可避免,最終導(dǎo)致國家平息內(nèi)患與抵御外侵水平下降。

從小農(nóng)經(jīng)濟(jì)角度解釋清朝興衰具有一定可行性?？登畷r(shí)人口偏少、人均土地面積較大。乾隆時(shí)期開邊為國家提供了更多的耕地資源。伴隨開荒與屯田,人口逐漸增加,經(jīng)濟(jì)在恢復(fù)性發(fā)展的基礎(chǔ)上進(jìn)一步繁榮,形成康乾盛世。但與傳統(tǒng)盛世衰退不同,康乾盛世生產(chǎn)力發(fā)展較慢,未能進(jìn)入工業(yè)化,造成農(nóng)業(yè)潛力消耗殆盡后,人口持續(xù)增加,超過小農(nóng)經(jīng)濟(jì)包容量,誘發(fā)流民、會黨等問題。受國際銀價(jià)波動等影響,經(jīng)濟(jì)蕭條進(jìn)一步加劇,最終造成國家財(cái)力削弱、太平天國運(yùn)動爆發(fā)。

當(dāng)清王朝步入衰世之時(shí),外患不約而至。1840年6月,英軍到達(dá)廣州海面,并于當(dāng)月攻陷浙江定海,鴉片戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。持續(xù)2年2個月的戰(zhàn)爭對清政府財(cái)政造成新的傷害。戰(zhàn)爭消耗、戰(zhàn)場破壞和戰(zhàn)后賠款形成新的支出壓力。鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后,清政府軍費(fèi)開支迅速增加?！肚迨犯濉酚涗洝耙磺?shù)百萬兩”(23)趙爾巽等:《清史稿》,第2423、3703頁。,和賈士毅統(tǒng)計(jì)相當(dāng)。魏源則估計(jì)為“靡帑七千萬”。(24)魏源:《道光洋艘征撫記》,《近代名家名人文庫——林則徐、魏源》,內(nèi)蒙古人民出版社2009年版,第98頁。茅海建判斷清政府軍費(fèi)開支為2500萬兩,若包含捐輸超過3000萬兩。(25)茅海建:《天朝的崩潰》,生活·讀書·新知三聯(lián)書店2012年版,第420頁。從統(tǒng)計(jì)口徑差異分析,一千數(shù)百萬兩數(shù)字可能是戰(zhàn)區(qū)省份直接軍事開銷;七千余萬兩則包含間接損失。巨額戰(zhàn)爭對清政府財(cái)政產(chǎn)生沉重壓力是不容置疑的。鴉片戰(zhàn)爭末期,浙江巡撫劉韻珂在《官兵在慈溪失利事深可危慮折》中奏稱“七省一月防費(fèi)為數(shù)甚巨,即費(fèi)難數(shù)計(jì),靡餉勞師,伊于胡底”(26)劉韻珂:《浙江巡撫劉韻珂奏報(bào)官兵在慈溪失利事深可危慮折》,道光二十二年二月初十日,中國第一歷史檔案館編:《鴉片戰(zhàn)爭檔案史料》第5冊,天津古籍出版社1992年版,第92頁。,直接指出戰(zhàn)爭已經(jīng)使國家財(cái)政不堪重負(fù),清廷已經(jīng)喪失繼續(xù)作戰(zhàn)的財(cái)政能力。戰(zhàn)后戶部存銀降為993萬兩,較之1826年下降數(shù)百萬兩。(27)史志宏:《清代戶部銀庫收支和庫存統(tǒng)計(jì)》,福建人民出版社2008年版,第77頁。

戰(zhàn)爭過程中,英軍為減少自身消耗對戰(zhàn)區(qū)富戶強(qiáng)加勒索,攻克城市后即掠奪官府庫銀。前者造成商人納稅能力減弱,間接減少清政府稅源;后者直接降低清廷庫存白銀數(shù)量。廣州之戰(zhàn),英軍強(qiáng)行索取贖城費(fèi)600萬元。江浙戰(zhàn)場,揚(yáng)州鹽商被迫交付50萬元議退英軍。慈溪官紳在英軍“前來刀催”的恐嚇下,7天內(nèi)支付40萬兩白銀。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì),英國軍隊(duì)搶掠總額達(dá)到7302844兩。(28)彭澤益:《十九世紀(jì)后半期的中國財(cái)政與經(jīng)濟(jì)》,第12頁。

隨著《南京條約》簽訂,鴉片戰(zhàn)爭正式結(jié)束。清政府在割讓香港本島、五口通商、協(xié)定關(guān)稅之外被迫承擔(dān)2100萬元(約合1470萬兩)戰(zhàn)爭賠款。道光二十二年(1842),清政府財(cái)政收入約3150萬兩,盈余600萬兩。鴉片戰(zhàn)爭賠款相當(dāng)于1842年財(cái)政盈余2.5倍。另據(jù)《南京條約》規(guī)定,4年內(nèi)結(jié)清賠款可免除利息,第5年開始應(yīng)按5%支付利息。為減輕長期財(cái)政負(fù)擔(dān),清政府決定1842—1845年4年中分別支付426、350、350和280萬兩賠款。雖然英方同意以部分掠奪財(cái)物抵充戰(zhàn)爭賠款,但此時(shí)道光蕭條尚未結(jié)束,中國經(jīng)濟(jì)依然處于低谷,短期內(nèi)財(cái)政支出驟增對財(cái)政壓力可想而知。楊端六曾言“道光二十二年(1842)中英江寧條約……二千一百萬元,約合國家歲入三千七百十四萬兩的一半,而其他各項(xiàng)損失尚不在內(nèi)”。(29)楊端六:《清代貨幣金融史稿》,第86、211頁。鴉片戰(zhàn)爭后,中國經(jīng)濟(jì)依然在低迷中徘徊,銀貴錢賤、物價(jià)下降等蕭條表象如故。在經(jīng)濟(jì)萎靡情況下,地方政府稅收日益減少,對中央解款欠額逐漸擴(kuò)大,中央和地方均陷入困境之中。中國經(jīng)濟(jì)“突出的現(xiàn)象是銀貴錢賤,物價(jià)下跌,交易停滯,商民皆困”。(30)吳承明:《經(jīng)濟(jì)史理論與實(shí)證》,浙江大學(xué)出版社2012年版,第149頁。

19世紀(jì)40年代,鴉片輸入更加嚴(yán)重,平均每年入華數(shù)量超過40000箱,在抵補(bǔ)合法貿(mào)易逆差之外,吸納中國白銀1.5億元。(31)林滿紅:《銀線:19世紀(jì)的中國與世界》,江蘇人民出版社2011年版,第73頁。白銀外流對銀貴錢賤產(chǎn)生催化劑作用。華北地區(qū)除受鴉片戰(zhàn)爭影響短暫下降外,其余年份皆呈現(xiàn)快速提高之勢,太平天國運(yùn)動前夕的1849年達(dá)到2355文的峰值。江南地區(qū)銀錢比價(jià)絕對值低于華北,但總趨勢與之類似,1848年兩者比價(jià)為2089文,較之1833年提高約70%。(32)彭凱翔:《清代以來的糧價(jià):歷史學(xué)的解釋與再解釋》,第173頁。

在西方勢力初步滲入的歷史背景下,清政府財(cái)政收支失衡是經(jīng)濟(jì)蕭條在財(cái)政層面的折射。銀價(jià)上升之時(shí),極易造成經(jīng)濟(jì)衰退。近代初期,農(nóng)業(yè)、手工業(yè)構(gòu)成中國經(jīng)濟(jì)主體。此類產(chǎn)品體積大、附加值低,錢計(jì)物價(jià)漲幅有限。當(dāng)銀錢比價(jià)提高時(shí),商品銀計(jì)物價(jià)有所下降,引起商業(yè)蕭條。以1821年為基期,1843—1850年華北地區(qū)零售物價(jià)指數(shù)由99.5提高到116.4,農(nóng)產(chǎn)品指數(shù)由97.7上升到112.2,手工業(yè)品漲價(jià)幅度為20%。同時(shí)期,銀錢比價(jià)提高率則為34%,超過物價(jià)增長速度。19世紀(jì)40年代米價(jià)較30年代下降6.7%。(33)彭信威:《中國貨幣史》,上海人民出版社1958年版,第601—602頁。19世紀(jì)40年代,銀計(jì)物價(jià)繼續(xù)呈現(xiàn)下降趨勢,表明經(jīng)濟(jì)蕭條并未結(jié)束。

在清政府重銀輕錢政策下,民眾實(shí)際稅負(fù)有所增加。曾國藩經(jīng)過調(diào)研發(fā)現(xiàn)在物價(jià)下降和銀錢比價(jià)提高共同作用下,農(nóng)民負(fù)擔(dān)急速加重,“小民力田之所得者米也,持米以售錢,則米價(jià)苦賤而民怨;持錢以易銀,則銀價(jià)苦昂而民怨?！羧召u米三斗,輸一畝之課而有余。今日賣米六斗,輸一畝之課而不足。朝廷自守歲取之常,小民暗加一倍之賦”。(34)曾國藩:《曾國藩全集·奏稿》上冊,河北人民出版社2016年版,第21頁。曾國藩的記錄詳盡說明銀錢比價(jià)提高的情況下,民眾納稅能力減弱。當(dāng)居民難以承擔(dān)稅收之時(shí),國家財(cái)政勢必受到影響。以直隸為例,1841年,直隸地丁實(shí)際征收2621912兩,次年降為2546746兩,1845年進(jìn)一步下降到2516872兩。(35)王慶云:《直省地丁表》,《石渠余紀(jì)》卷3,北京古籍出版社1983年版,第131頁。地丁屬于國家財(cái)政支柱項(xiàng)目,它的減少對政府財(cái)政沖擊可想而知。

地丁之外,清政府另一項(xiàng)支柱性收入——鹽課,同樣受到銀貴錢賤影響。吳嘉賓指出“銀價(jià)加昔日一倍,即系以一歲完兩歲之課,是病商也,若鹽價(jià)照銀亦加往日一倍,是病民也”。(36)楊端六:《清代貨幣金融史稿》,第86、211頁。商人以制錢為單位向百姓出售食鹽,用白銀向政府納稅。當(dāng)銀價(jià)上漲之時(shí),鹽商難以承擔(dān)高額稅收。同時(shí),民眾收入有限難以支付較高的鹽價(jià)。在兩面夾擊下,鹽商自然難以按時(shí)完成納稅,導(dǎo)致“病國”。1848年,軍機(jī)大臣潘世恩指出因“引滯商疲,總未足額”,導(dǎo)致“京餉不裕,部庫未充”(37)《管理戶部潘世恩等密折——報(bào)告外省解銀減少庫存支絀情況》(道光二十八年二月二十三日),《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第168頁。,戶部銀庫存銀持續(xù)減少。

在地丁、鹽課等重要稅收項(xiàng)目持續(xù)減少情況下,地方拖欠京餉成為常例。1849—1850年,各省共欠京餉900余萬兩。1850年,潘世恩指責(zé)各省督撫“未知部庫緊要情形,各顧本省?！璐巳我馔涎?或請留款待用,或請免撥他省”,導(dǎo)致“入冊報(bào)撥款項(xiàng)甚屬寥寥,以致部庫支絀日甚一日”。(38)《管理戶部潘世恩等密折——報(bào)告外省解銀減少庫存支絀情況》(道光二十八年二月二十三日),《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第168頁。兩個月后,戶部尚書卓秉恬再次上奏請求各省盡快補(bǔ)足京餉。與潘世恩不同,卓秉恬指出地方未能及時(shí)解交京餉根本原因在于地方財(cái)政虧空。1850年11月,潘世恩統(tǒng)計(jì)戶部存銀和在途京餉共計(jì)412萬兩,僅夠支付當(dāng)年和次年3個月開支。1851年4月以后經(jīng)費(fèi)只能指望上忙稅收抵補(bǔ),而春撥經(jīng)費(fèi)不過40—50萬兩,財(cái)政已是“應(yīng)用款項(xiàng)所短實(shí)多”。(39)《管理戶部潘世恩等密折——報(bào)告外省解銀減少庫存支絀情況》(道光二十八年二月二十三日),《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第168頁。

經(jīng)濟(jì)蕭條之時(shí)應(yīng)實(shí)行擴(kuò)張性財(cái)政政策,加大貨幣供應(yīng)量,刺激總需求增長,促使經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇。但是,清政府開支采用白銀為標(biāo)準(zhǔn),當(dāng)銀價(jià)持續(xù)高漲之時(shí),鑄錢成本隨之提高。1841年,軍機(jī)大臣潘世恩要求各省恢復(fù)鑄造制錢,遭到部分督撫反對。在各省壓力下,道光帝被迫同意部分省停止、暫緩鑄造制錢。據(jù)統(tǒng)計(jì),道光年間寶福局、寶直局等9家鑄幣廠停鑄,寶陜局減半,只有東川、寶黔等寥寥數(shù)局繼續(xù)鑄造制錢。1846年,鑄造制錢成本已是鑄造面額3—4倍,以至于清廷內(nèi)部爭議不斷。內(nèi)閣學(xué)士朱嶟上奏稱“工本日見其虧,錢價(jià)益流于濫,上失利柄,下困有司”。(40)席裕福、沈師徐輯:《皇朝政典類纂·錢幣卷》,第91、225頁。官鑄減少之時(shí),私鑄開始泛濫。不僅民間私人鑄幣蔓延,甚至部分官局在政府額定之外擅自鑄造制錢。1832年,御史孫蘭枝在蘇州發(fā)現(xiàn)市面公然存在私人偽造制錢和官方造幣廠額外鑄造制錢分別標(biāo)價(jià)流通的現(xiàn)象。(41)席裕福、沈師徐輯:《皇朝政典類纂·錢幣卷》,第91、225頁。從經(jīng)濟(jì)層面分析,私鑄是在經(jīng)濟(jì)蕭條、政府鑄錢削減之時(shí)對貨幣市場的有益補(bǔ)充。清政府將貨幣政策從屬于財(cái)政政策則是傳統(tǒng)財(cái)政、貨幣思想占據(jù)主體地位的反映,在維護(hù)財(cái)政收入前提下,一味減少貨幣投放量客觀加劇了經(jīng)濟(jì)蕭條。

面對財(cái)政虧空的現(xiàn)實(shí),清政府嘗試在傳統(tǒng)范圍內(nèi)進(jìn)行適度調(diào)整。如定郡王載銓上奏建議以二兩平銀發(fā)八旗軍餉,以節(jié)省政府開支。(42)載銓:《奏報(bào)恩賞官員兵役紅白事件銀兩清單》,咸豐朝,臺北故宮博物院藏軍機(jī)處檔,文獻(xiàn)編號:084328。道光帝以安穩(wěn)軍心為由婉拒。川楚白蓮教起義的事實(shí)證明八旗兵基本戰(zhàn)斗力已喪失殆盡,只能作為治安力量存在。道光帝守成做法雖然有利于維護(hù)社會穩(wěn)定,但對于處在亂世之前的清廷而言無異于杯水車薪,難以挽救深重的社會危機(jī)。

三、軍需與赤字矛盾下的通貨膨脹政策

隨著道光年間社會問題的激化,咸豐初年終于以戰(zhàn)爭形式爆發(fā)。1851年,太平天國起兵于廣西,隨之席卷南方大部分省區(qū)。為應(yīng)對危局,清政府被迫調(diào)集全國軍隊(duì)迎戰(zhàn)。龐大的軍費(fèi)開支自然是羸弱的財(cái)政難以支付的。戰(zhàn)事初起,清政府國庫、內(nèi)帑即陷入空虛之中。當(dāng)太平軍北伐兵鋒指向天津之時(shí),通貨膨脹政策成為無法規(guī)避的選擇。1851—1852年,清政府防堵軍費(fèi)開支達(dá)1800余萬兩(43)王慶云:《石渠余紀(jì)》卷3《直省出入歲余表》,第150頁。,內(nèi)務(wù)府和戶部存銀已耗費(fèi)殆盡。1853年6月,軍機(jī)大臣祁寯藻奏報(bào)“自廣西用兵以來,迄今三載……(軍費(fèi)開支)已達(dá)二千九百六十三萬余兩”,除去樣板銀之外,可用之款不足30萬兩。唯一可靠的陜西、山西等省稅銀尚未到京,戶部“所籌各款,為數(shù)無幾”。伴隨戰(zhàn)爭區(qū)域擴(kuò)大,戰(zhàn)區(qū)各省無法按時(shí)、按量解交京餉,未受波及省份紛紛要求緩征。當(dāng)戰(zhàn)事波及財(cái)稅重鎮(zhèn)江蘇,鹽商幣利銀與兩淮鹽課銳減后,清廷正常財(cái)政手段已無法承受軍費(fèi)壓力。祁寯藻感嘆“備員戶部,多或十余年,少亦一二載,未見窘迫情形竟有至于今日者”。如果戰(zhàn)爭繼續(xù)蔓延,“大局渙散,不堪設(shè)想”。(44)中國第一歷史檔案館編:《清政府鎮(zhèn)壓太平天國檔案史料》第8冊,社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社1993年版,第40頁。

1853—1855年,戶部存銀總量最高值僅為12萬余兩(45)彭澤益:《十九世紀(jì)后半期的中國財(cái)政與經(jīng)濟(jì)》,第85頁。,與以往數(shù)千萬兩庫存相比差若天淵,已不具備應(yīng)對大規(guī)模戰(zhàn)爭能力。戶部銀庫枯竭說明嘉道年間“雖有欠缺,尚可通融,雖非現(xiàn)銀,尚可停待”的慘淡經(jīng)營的財(cái)政局面宣告破產(chǎn)。(46)祁寯藻:《瀝陳庫款窘迫軍餉難籌情形》,咸豐三年六月十六日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第175頁。在軍費(fèi)驟然增加,財(cái)政危機(jī)日益加劇的情況下,清政府陷入生死存亡的緊要關(guān)頭。為應(yīng)對太平軍咄咄逼人的攻勢,改革幣制、籌措軍費(fèi)成為清政府重大議題。在傳統(tǒng)財(cái)政、貨幣思想占據(jù)主導(dǎo)地位歷史背景下,強(qiáng)化貨幣政策對財(cái)政的附屬性,以通貨膨脹解決財(cái)政危機(jī)成為無法回避的問題。

1852年,四川學(xué)政何紹基鑒于財(cái)力窘竭,力主鑄造大錢彌補(bǔ)虧空。(47)何紹基:《奏請鑄用大錢》,咸豐二年十月十九日,臺北故宮博物院藏軍機(jī)處檔,文獻(xiàn)編號:087952號。何氏建議鑄造當(dāng)五百、當(dāng)千大錢取代銀兩流通,政府以面額收放,堅(jiān)持幣信。咸豐帝鑒于歷代大錢惡劣后果,持保留態(tài)度,并未立即批準(zhǔn)。次年,太平軍突破廣西,攻入兩湖,御史蔡紹洛再次奏請鑄造大錢。伴隨戰(zhàn)局惡化,關(guān)于大錢爭論由最初是否鑄造大錢向如何制造過渡。太平軍攻克南京,膏腴之地的陷落進(jìn)一步惡化清政府財(cái)政。大理寺卿恒春上奏請求將制錢重量降為一文,變相制造大錢。恒春建議相對穩(wěn)健,得到戶部尚書孫瑞珍等部分官員支持。孫瑞珍從歷代鼓鑄大錢失敗教訓(xùn)出發(fā),力主先鑄當(dāng)十、當(dāng)五兩種大錢。(48)孫瑞珍:《奏為預(yù)籌庫餉仍請照前議將綠營兵制裁復(fù)舊額以節(jié)糜費(fèi)》,咸豐二年四月十八日,中國第一歷史檔案館藏檔案,文獻(xiàn)編號:084697號。咸豐帝在籌款無著情況下批準(zhǔn)孫瑞珍奏折,大錢政策正式確立。

大錢發(fā)行引起幣材緊缺,清政府迫于銅料短缺決定發(fā)行紙幣,可望“數(shù)百萬如銀之票在外流通”,“協(xié)濟(jì)兵餉,亦不至甚費(fèi)籌劃”。(49)慶惠:《請捐銅鼓鑄大錢設(shè)局立票協(xié)濟(jì)八旗兵餉》,咸豐四年三月十四日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第219頁。值得注意的是,清廷提出利用民間資本確保兌換安全,明確要求“如有殷實(shí)錢、當(dāng)兩行,愿代行者,尤屬簡易”(50)彭信威:《中國貨幣史》,第220頁。,成為日后五宇等官私合營金融機(jī)構(gòu)的開端。在各方面壓迫下,咸豐帝迫于財(cái)政危機(jī)壓力基本同意放棄金屬貨幣作為鈔本。按照既定政策,戶部開設(shè)京師官錢號,仿照民間錢票發(fā)行紙幣。為擴(kuò)大流通范圍,戶部命令各省“請頒發(fā)糧臺官票,又推行官票頒發(fā)樣錢”,并要求“各省將軍督撫等不可稍存畏難之心”。(51)英桂:《報(bào)設(shè)局鑄造大錢開爐日期事》,咸豐四年閏七月十二日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-006。在財(cái)政訴求下,盡管清政府意識到無節(jié)制發(fā)行的危害,卻強(qiáng)調(diào)“變通利用之中,寓酌盈劑虛之法”(52)祁寯藻:《催各省立官錢局廣鑄大錢》,咸豐四年五月十八日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第234頁。,暗含利用紙幣材料價(jià)值較低特點(diǎn)實(shí)現(xiàn)補(bǔ)充財(cái)政訴求。

伴隨紙幣、大錢等新貨幣發(fā)行,清廷根據(jù)“今因銀不足而以鈔輔之,鈔不虛行而以錢實(shí)之,欲行鈔必先鑄錢,欲行錢尤貴重鈔,務(wù)使錢可濟(jì)鈔,鈔可濟(jì)銀,鈔即是錢,錢亦是銀 ”理論(53)譚廷襄:《議推行大錢鈔票章程并于天津等府設(shè)局鑄錢事》,咸豐七年閏五月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-004。,形成各種劣質(zhì)貨幣之間互為擔(dān)保,以資周轉(zhuǎn)的新體系。大錢充作銀票鈔本,銀票代替白銀流通,形成大錢、紙幣部分取代白銀的新貨幣體制。

隨著劣質(zhì)貨幣通行,清中央政府控制力較強(qiáng)地區(qū)相繼出現(xiàn)通貨膨脹。外省大面額紙幣流入直隸,政府收買物資因“整數(shù)不能分拆”,不僅造成零星花費(fèi)困難(54)譚廷襄:《議推行大錢鈔票章程并于天津等府設(shè)局鑄錢事》,咸豐七年閏五月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-004。,又因使用劣質(zhì)貨幣,通化膨脹率在不同區(qū)域出現(xiàn)較大差別。北京城外僅數(shù)十里依然堅(jiān)持使用銅制錢,不僅“諸物價(jià)平”而且社會安定“民情安樂”。北京一帶“糧價(jià)日昂,民生日蹙”。(55)沈兆霖:《請加鑄鐵制錢》,咸豐七年七月二十二日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第229頁。

1854年,浙江鑄造大錢后,因以當(dāng)十大錢為主,幣信相對堅(jiān)挺,“行用頗見流通?！毕特S四年到咸豐七年,共鑄造大錢23卯,“鑄出當(dāng)十大錢十萬一百六十余串,抵制錢一百余萬串”。(56)晏端書:《議開鑄制錢暫停鑄大錢并改擬搭放兵餉塘工章程事》,咸豐八年二月二十六日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-027。但是1852年制錢停鑄和私銷加劇,在格雷欣法則促動下,全省各地“制錢不無短絀”。與此同時(shí),伴隨當(dāng)十大錢發(fā)行增加,物價(jià)逐漸波動,貨幣實(shí)際購買力呈現(xiàn)下降走勢。當(dāng)十大錢在浙江部分縣市“漸形壅滯”。官兵軍餉中原有20%制錢份額中摻入二成當(dāng)十大錢,軍人買物只能“二八搭用”。河工經(jīng)費(fèi)制錢部分約20%,其余80%搭放大錢,造成購買力迅速下降,并形成“剩之大錢無制錢以相輔”等實(shí)際問題。(57)晏端書:《議開鑄制錢暫停鑄大錢并改擬搭放兵餉塘工章程事》,咸豐八年二月二十六日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-027。陜西大錢發(fā)行一年,弊端已經(jīng)顯現(xiàn)和加劇。大錢實(shí)際購買力迅速下降,銀價(jià)“每兩至三千錢內(nèi)外”(58)④⑥王慶云:《銀少價(jià)昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。,鐵大錢“入春以后,壅滯異?！薄?59)錢桂森:《建議多鑄鐵制錢》,咸豐七年四月初四日,《中國近代貨幣史資料》第1輯上冊,第227頁。受金屬貨幣幣材與面額特點(diǎn)制約,各種大錢價(jià)值“僅敷工本”,和幣材實(shí)際價(jià)格接近。大面額大錢鑄幣收入過大,引起普遍性私鑄。盡管地方政府立法嚴(yán)懲,但“錢已因之阻滯”。1857年,陜西銀錢比價(jià)超過2400文,中央政府規(guī)定官銀票1兩僅兌換2000文,“較之市價(jià)太覺懸殊”,因“以虛權(quán)實(shí),民不知貴”(60)王慶云:《銀少價(jià)昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。,以至于未能流通。持銀票者不愿易銀錢,而留置繳納稅款,形成紙幣空出空入,政府難以收到金屬貨幣。民間排斥紙幣,市場官票流通較少,官方大錢無從搭放。唯有加快紙幣流通,“庶推行可期久遠(yuǎn)”。(61)王慶云:《報(bào)試行官票籌議分成搭放兼用大錢制錢以期流通事》,咸豐四年二月十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1369-040。陜西物價(jià)波動,“民生日困……現(xiàn)在經(jīng)費(fèi)支絀已極”。(62)王慶云:《銀少價(jià)昂請以黃金紅銅輔銀三金并用事》,咸豐四年八月二十七日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1370-009。

鐵錢貶值速度較銅大錢為快。1857年,直隸制造鐵制錢已經(jīng)出現(xiàn)“鑄本危機(jī)”。省內(nèi)擁有鐵錢爐25座,雖然每爐每天可制造鐵制錢5萬枚以上,然除去成本,鑄幣收入“所余無幾”。如期望盈余只能寄希望于“經(jīng)理認(rèn)真,錢質(zhì)精良,庶不至于賠累”。(63)譚廷襄:《議推行大錢鈔票章程并于天津等府設(shè)局鑄錢事》,咸豐七年閏五月十四日,宮中檔,檔案號:04-01-35-1371-004。當(dāng)貨幣區(qū)域性問題日益突出之時(shí),通貨膨脹在地區(qū)和幣種間存在差異,主要體現(xiàn)為劣質(zhì)金屬貨幣貶值較快,購買力下降速度快于幣材較高的幣種。咸豐八年(1858)御史征麟在奏報(bào)物價(jià)持續(xù)上漲之后,發(fā)現(xiàn)鐵制錢價(jià)值開始降低,由最初每吊兌換銅大錢3吊以上逐漸降低至1.2—1.3吊,鐵制錢相對價(jià)值開始降低。次年,御史恩雯上奏鐵制錢價(jià)值有加速貶值趨勢;1858年春季,1000鐵制錢約合2000銅大錢,冬季則為1000余文,1859年春天與當(dāng)十銅錢價(jià)值持平,五月,則僅相當(dāng)于當(dāng)十銅錢數(shù)百文,且有逐漸不能流通的傾向。從鐵制錢與當(dāng)十銅大錢相對價(jià)格對比發(fā)現(xiàn),不同種類貨幣之間相對價(jià)值出現(xiàn)不同的變化走勢。幣種兌換價(jià)格變動趨勢的不同必然引起購買力變化程度的差別。

結(jié) 語

太平天國時(shí)期通貨膨脹具有深刻歷史原因。橫向解析,明代之后,白銀成為中國貨幣體系核心。作為非產(chǎn)銀國的中國,對幣材供應(yīng)缺乏必要控制權(quán)。當(dāng)日本白銀輸華漸少之后,南美白銀幾乎成為唯一的重要來源。在幣材源頭單一,且失去中國政府掌控的背景下,中國經(jīng)濟(jì)風(fēng)險(xiǎn)有所增加。19世紀(jì)初葉,拉美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)造成白銀產(chǎn)量下降,客觀引發(fā)中國經(jīng)濟(jì)蕭條。在道光蕭條影響下,清政府財(cái)政長期處于入不敷出狀態(tài)。同時(shí),部分西方國家同樣遭受白銀短缺的困擾,為彌補(bǔ)貿(mào)易逆差轉(zhuǎn)而向中國出售鴉片引起中國白銀進(jìn)一步緊缺,使中國經(jīng)濟(jì)不景氣更加嚴(yán)重。

縱向分析太平天國時(shí)期通貨膨脹具有中國王朝周期律的典型特征。嘉慶年間,川楚白蓮教起義持續(xù)9年,消耗軍費(fèi)2億兩,對清廷財(cái)政形成較大壓力,乾隆時(shí)期豐厚的財(cái)政積累消耗殆盡。然而,大規(guī)模戰(zhàn)爭和善后款項(xiàng)的支出引發(fā)的物價(jià)波動卻相對較小,銀價(jià)甚至因大量白銀投入民間一度下降。戰(zhàn)亂之中物價(jià)相對穩(wěn)定的重要原因之一即康乾盛世留下的財(cái)政基礎(chǔ)依然雄厚,乾隆年間巨額白銀庫存成為支付軍費(fèi)的最后保障,有力維護(hù)國家財(cái)政平衡。咸豐年間,清王朝已從巔峰跌落下來,在道光蕭條影響下國家財(cái)政長期入不敷出。太平天國運(yùn)動爆發(fā)前夕,清廷國庫存銀僅為一千萬兩左右,基本喪失應(yīng)對突發(fā)事件的能力。

總而言之,太平天國時(shí)期通貨膨脹具有較濃厚的近代特征。誘發(fā)因素既有中國傳統(tǒng)王朝周期律的作用,亦有西方殖民勢力初入中國對既有社會矛盾的激化。在各種紛繁復(fù)雜的原因中,外來影響已初露端倪,這種因素隨時(shí)間推移持續(xù)增強(qiáng),并最終成為與傳統(tǒng)要素并駕齊驅(qū)地促發(fā)近代通貨膨脹的重要誘因,最終,它以變體的方式推動近代中國社會的新陳代謝。