男孩和他的棗紅馬

一群熱愛自然、熱愛家鄉(xiāng)的少年親歷著“山鄉(xiāng)巨變”，并以自己特有的方式促進(jìn)這一巨變。祝福這些陽光下放聲歌唱的少年。

——李彩紅

一

在南阜中學(xué)七（14）班，塊頭最大的男生要數(shù)曲振。論體質(zhì)，他絕對是數(shù)一數(shù)二，手臂和小腿上的腱子肉不比體育委員差?？伤褪秋@得有幾分神秘，常常找借口不參加課余體育活動(dòng)，班級之間的球賽也總是找理由回避。為此，班上的幾位文體積極分子可沒少做他的工作。

曲振也不怎么辯解，他向來把自己當(dāng)大人——一個(gè)擁有坐騎，還擔(dān)負(fù)著一定“社會(huì)責(zé)任”的男子漢，受點(diǎn)兒誤解在所難免。

他的坐騎是一匹叫赤風(fēng)的棗紅色大馬，說坐騎有點(diǎn)兒夸張，大多數(shù)時(shí)段——比方說上學(xué)吧，他總是牽著馬兒。

馬兒背上的貨架就是他承擔(dān)的“社會(huì)責(zé)任”——老長一段時(shí)間，他的馬兒都要趁著陪他上學(xué)回家的工夫，為山上開發(fā)旅游景點(diǎn)的景觀測繪隊(duì)捎帶食品、日用品，以及送到山下村部的快遞包裹。

山道兩側(cè)，茂密的樹木列成一個(gè)個(gè)方陣，這是近年新造的人工林。晨霧尚未消散，輕紗般的霧幛深處，啁啁啾啾的鳥鳴此起彼伏。赤風(fēng)脖子上懸掛的銅鈴兒也丁零當(dāng)啷，仿佛應(yīng)和著林中鳥語，顯得那樣單調(diào)、落寞，與周遭欣欣向榮的山景，與抬頭就能望見的高壓電線塔和山下電站、新村是那樣不協(xié)調(diào)。

高山趕馬緊帶韁，

馬鈴兒響在鐵門檻……

曲振唱起從爺爺那兒學(xué)來的趕馬調(diào)，剛唱幾句就忘了詞兒。他順手從路旁拽下一片樹葉，壓在嘴唇上猛力一吹。嗶——一聲尖哨拔地而起，鳥兒受驚，齊刷刷地噤了聲。就不能吹得柔和婉轉(zhuǎn)點(diǎn)嗎？他責(zé)備自己，掃興地扔了樹葉，伸手給赤風(fēng)梳理脊毛。

赤風(fēng)的左臀部有一道傷痕，在油亮體毛的覆蓋下并不顯眼。但只要上坡下坳腿股用力，繃緊的肌肉就會(huì)讓傷痕凸起。

它還感覺痛嗎？望著傷痕，曲振很后悔，老在想自己當(dāng)初怎么下得了手的。

二

不過那會(huì)兒情況萬分危急，他完全沒有選擇的余地！

那天傍晚，放學(xué)回家的曲振照例撇下書包去找赤風(fēng)，趕到屋后草坡上，卻不見了馬兒，深深釘入泥地的拴馬樁上只剩一截?cái)嗬K。

赤風(fēng)跑哪兒去了？天色眼看要黑下來，嘯集的烏云在醞釀一場雷雨。曲振有些急了，他搖松了拴馬樁，使勁兒拔起，大聲呼喚著他家的黑狗。

“黑豹——”

“汪——汪汪！”狗兒在遠(yuǎn)處回應(yīng)。曲振循聲跑上山坡。看見小主人，黑豹沒像往常那樣迎上來，只是站在原地一個(gè)勁兒擺動(dòng)尾巴，赤風(fēng)就在它身邊不遠(yuǎn)處。

是黑豹找到了脫韁的赤風(fēng)，還是狗兒把馬引到這里來的？他不追究，反正黑豹總是與赤風(fēng)膩在一起，仿佛它倆真是同輩分的兄弟。

曲振拆下馬轡頭上殘留的绹?yán)K，招呼黑豹：“走啊，黑豹！”

黑豹卻固執(zhí)地在懸崖邊站著不動(dòng)，“汪！”它向小主人報(bào)告。

它發(fā)現(xiàn)什么啦？曲振好奇地跑近黑豹身邊，探頭望去。

啊，光溜溜的崖壁半腰，一株斜生的矮松上居然騎著一個(gè)人！

“噢，總算盼到了你！”騎在崖松上的陌生人喊，“小伙子，有辦法幫我脫險(xiǎn)嗎？”

身陷險(xiǎn)境還能如此鎮(zhèn)定，曲振對那人頓時(shí)產(chǎn)生了好感，問：“來這干啥啊，你？”

“旅游開發(fā)——我是來做前期勘測的，姓江?！蹦侨苏f他本來是沿著繩索下崖壁看半腰的“水牯洞”，不料還沒垂落到洞口，固定繩索的那棵幼松突然被連根拔起墜下山崖，他摔落在洞口凸起的石頭邊，賴以攀爬的繩索卻被小樹拽下了山坑。

“繩子我有。”曲振揚(yáng)了揚(yáng)手里沾滿泥沙的斷馬韁，“可能太短……”他目測著，自己和那人之間的距離至少在四米左右，斷馬韁必須對折才有可能承受那個(gè)人的體重。

“足夠了，我這兒還有！”那人從腰間解下一束粗大的尼龍繩，“這繩索沒法下到崖底，向上爬綽綽有余?！?/p>

曲振急忙將馬韁一端甩下去。幾秒鐘后，那一卷粗繩尾端就拉到了他手里。

“你真的進(jìn)了‘水牯洞？”曲振看著下頭問。

“進(jìn)去了——我打聽到這個(gè)神奇的天然溶洞，沒等齊伙伴，就急匆匆趕來打前站了?！崩辖炀毜貙⒗K索的另一端繞過自己腋下纏縛牢實(shí)。

白忙半天還斷了退路，他唯有向伙伴呼救，偏偏這兒又沒信號?！靶液脦r洞外有這棵樹，要不我在洞里叫得再大聲，你的狗兒也發(fā)現(xiàn)不了我……”

說話間一切就緒，曲振拉直了尼龍繩。

“光靠你沒法拉動(dòng)我，”老江指導(dǎo)，“你要找一棵樹，把繩索繞過去……”

崖巔唯一的幼松被連根拔掉，繩索能夠著的范圍內(nèi)再也找不到第二棵樹……只能寄希望于赤風(fēng)了。

隨著一聲悶雷，一大片黑得像鍋底的烏云壓向山頭，大雨劈頭蓋臉地澆淋下來。濕透的棗紅色皮毛在電光下閃耀著金屬光澤，赤風(fēng)顯得渾身是勁。行，有這個(gè)大力士相幫，一定能完成施救！曲振將繩索繞過赤風(fēng)的胸肌打了死結(jié)。又撿起那根手臂粗的拴馬樁在繩索中段絞上一圈，用來協(xié)助赤風(fēng)拉拽。

“駕——！”隨著赤風(fēng)起步，繩索霎時(shí)繃緊，人與馬合力拉拽著尼龍繩步步前進(jìn)。曲振看不到下頭，只能憑感覺估計(jì)那人上升了多少。一米，一米半，兩米……好，再努一把力，被救的人就要露頭了！

濕透了的衣褲讓曲振打了個(gè)寒戰(zhàn)。加把勁啊，赤風(fēng)！不加快點(diǎn)兒，老江要凍壞的！狂風(fēng)席卷著暴雨打著旋兒潑灑，直往眼睛鼻子里鉆。

緊要關(guān)頭，馬蹄竟開始打滑，再也無法前行一步，赤風(fēng)勉力支撐，與繩索懸吊的重物勉強(qiáng)維持平衡。一旦馬匹力氣耗盡，崖下那人的體重很可能拽著它一起墜落崖底……

“赤風(fēng)——用力啊！”曲振哭著喊，“咱們——拼了！”

“汪！汪汪！”幫不上忙的黑豹在一邊助威。

赤風(fēng)渾身顫抖，抬起一只前蹄向前跨出，蹄鐵在石面劃出深深的刻痕。穩(wěn)??！穩(wěn)住??！曲振將繩索頂上肩頭，希望幫赤風(fēng)邁出這關(guān)鍵的一步。

后滑的蹄子總算蹬住，但另一條馬腿意外地跪倒——平衡的僵局瞬間被打破，崖巔的馬和人都不由自主地向后滑——后面就是懸崖的邊沿！

咔啦——轟??！頻頻震響的落地炸雷使崖巔戰(zhàn)栗，幾乎絕望的曲振不顧一切地掄起了手中的粗木棒。

啪！木棒重重地砸向馬臀，水花四濺。赤風(fēng)痛得猛力前躥。

繃直的尼龍繩卻陡然松弛，曲振心頭一沉，卻看到那人雙手緊摳住石角，從崖邊攀爬上來。

曲振的心弦跟落地的繩索一起松懈下來，他腳一軟，坐倒在地。

赤風(fēng)回過頭，大口喘息著，用鼻吻來拱他的頭發(fā)。曲振伸出手摸摸馬，赤風(fēng)甩了甩額毛縮回嘴唇，用牙輕輕啃咬小主人的手指，黑豹卻圍著陌生人又叫又蹦。

“其實(shí)最后關(guān)頭你不必趕馬，”獲救的大塊頭老江說，“只要上面的繩頭穩(wěn)住，我就能爬上來——拽繩索攀爬是干我們這行的基本功啊?！闭f著，他用牙齒相幫，解開了被雨水浸透的繩結(jié)。

“旅游開發(fā)？不是說要在大山里建一個(gè)超級大的‘抽水蓄能電站嗎？”

“對。這不矛盾啊，”老江說，“你想想，電站水庫一旦完成建設(shè)，青山秀水間的高峽平湖必定成為遠(yuǎn)近聞名的旅游勝地！”說著，他將繩索挽成圈挎上肩頭，彎腰拾起背包謝別了救助他的少年，掉頭朝山下走去。

老江還真不是說著玩兒的！沒多久，景區(qū)開發(fā)的“先遣隊(duì)”就扛著三角架、大標(biāo)尺和一些稀奇古怪的儀器進(jìn)駐曲家垅，曲振家的小院成了他們的臨時(shí)指揮部。

住在曲振家的叔叔們，成天在電腦上繪制圖紙?？粗謇锎_發(fā)的“高峽平湖”“神韻林澗”“仿古驛道”等景點(diǎn)，從標(biāo)注著“高程、坡度、坡向、植被覆蓋”等各種數(shù)據(jù)的線條圖，逐漸變化成顏色鮮艷、畫面逼真的三維效果圖，曲振眼界大開。為了能幫點(diǎn)忙，他自告奮勇承擔(dān)了那份“社會(huì)責(zé)任”，為這些“先遣部隊(duì)”運(yùn)送“軍需物資”。

三

曲振的太爺爺曾是馬幫頭領(lǐng)。早在四十年前，新修的盤山公路取代了翻越大山的古道，“曲家馬幫”就完成了歷史使命，專事馱運(yùn)的馬兒紛紛跟著馬夫們回歸了田園生活。

到曲振父親當(dāng)家時(shí)，他們家只剩下這匹“赤風(fēng)”了。

看著棗紅馬長大的曲振把赤風(fēng)當(dāng)作自己最好的伙伴。無論多忙，他每天都要抽時(shí)間去遛馬，走到平坦的路段，還少不了騎上光背馬，舉根竹梢條當(dāng)馬刀操練“騎術(shù)”。

“騎兵營，沖啊——”曲振模仿電視劇里的英雄大聲吶喊，赤風(fēng)就騰起四蹄，穩(wěn)穩(wěn)地跑上一段，讓背上的小主人過足騎兵癮。

性子烈犟的赤風(fēng)到了曲振手里就變得很溫馴，任他百般折騰，從不違背小主人的意愿。

碰上好天氣，曲振上學(xué)也騎著它。擔(dān)心赤風(fēng)受累，他只有在望見村校的旗桿時(shí)才爬上馬背，就為在同學(xué)們面前風(fēng)光一番。不過，只要大伙圍上來，他立即跳下，朝赤風(fēng)背上拍拍，打發(fā)它回去。

老馬識(shí)途。村校離他家不過一千米遠(yuǎn)，算不上“老馬”的赤風(fēng)也不會(huì)走丟，它曉得規(guī)規(guī)矩矩回家，任由老主人把它拴到野地里吃草。

就這樣，比曲振還小九歲的赤風(fēng)陪他在村校讀完了小學(xué)。

上中學(xué)得去鎮(zhèn)上，學(xué)校也不可能由著他牽馬出入，赤風(fēng)才交給爺爺管理。直到測繪隊(duì)住進(jìn)他家，他跟馬兒一起承擔(dān)那份“社會(huì)責(zé)任”，赤風(fēng)又重新成了小主人上學(xué)的伙伴。

跟馬兒一起為“先遣部隊(duì)”干了一個(gè)月，就放暑假了，大大小小的挖掘機(jī)、壓路機(jī)、工程車接連開進(jìn)大山，老江帶領(lǐng)的“先遣部隊(duì)”卻離開曲家垅，遷往了另一處待開發(fā)景點(diǎn)。

隨著“先遣部隊(duì)”的轉(zhuǎn)移，曲振的“社會(huì)責(zé)任”也宣告完成。

這些日子，大山里遍地開花般的旅游開發(fā)工程緊鑼密鼓地進(jìn)行，村街上經(jīng)常出現(xiàn)一伙伙穿著藍(lán)色工作服、頭戴橙色安全帽的外地客人，曲振知道那是從大山外請來的技術(shù)工人。大晚上，站在自家院坪偶爾還能聽到老遠(yuǎn)處傳來的機(jī)器隆隆聲。

早上放牧?xí)r，曲振發(fā)現(xiàn)赤風(fēng)在這一段長途奔走中磨損了蹄鐵。吃過早飯，他牽著赤風(fēng)下山，去了村頭的鐵匠鋪。

景區(qū)還在建設(shè)，村街上就到處走動(dòng)著講外地話的客人，他們是工程隊(duì)的家屬還是迫不及待的游客？曲振不得而知，但他曉得村里不久就會(huì)熱鬧起來啦。

大約這些外地客人覺得眼前什么景物都好看，有好多人圍著大楓樹那青筋般的虬根拍照?？吹角駹恐R走近，他們又舉著相機(jī)、手機(jī)圍了上來。

山底的村街挨著曲家垅的谷口。臨近村街的大楓樹下，兩間青磚小瓦的老房子就是鐵匠鋪。鐵匠是外地人，跟師傅來這兒打鐵為生，那正是曲家馬幫興盛之時(shí)，連接“茶馬古道”的這段青石路上，不時(shí)有來往馬幫經(jīng)過。鐵匠鋪專為過往馬幫釘馬掌、打馬鐙、修整馬鞍架子，鐵匠從此在村里落地生根。

如今鐵匠鋪門面還在，當(dāng)年圍著火爐風(fēng)箱和鐵砧忙碌的少年已蒼顏白發(fā)，年逾古稀，隨著馬幫的消失，老鐵匠也不怎么打蹄鐵了，多半時(shí)候只是替近旁農(nóng)民翻新磨損的鋤頭等農(nóng)具。

曲家馬幫的故事鐵匠爺也經(jīng)常跟曲振講。曲振的太爺爺是“老板”也是趕馬漢子。按鐵匠爺回憶，打從繞過青龍嶺的汽車路修通，曲家馬幫的聲勢就逐漸消減，馬幫縮成十來匹馬。那應(yīng)該是五十年前，鐵匠爺才二十來歲。鐵匠鋪因馬幫而興，也隨著馬幫的“退場”而歸于寂寞……

看著鐵匠爺臉上的皺紋，曲振腦瓜里冒出了太爺爺領(lǐng)導(dǎo)著翻山越嶺的馬幫的景象，冒出了熙熙攘攘的村街、人頭攢動(dòng)的鐵匠爐和旁邊的騾馬店、飯鋪……那一切都封存在老人的記憶里。

曲振多少能體會(huì)到鐵匠爺?shù)母惺?，怪不得鐵匠爺那樣疼愛赤風(fēng)！沒有這個(gè)馬幫的后裔，鐵匠爺?shù)木耦^興許會(huì)被擊垮——無兒無女的老鐵匠寧可守著鐵匠鋪也不愿去鄉(xiāng)里的養(yǎng)老院享福，就是舍不得放下耍了幾十年的手藝，舍不得忘卻年輕時(shí)曾經(jīng)擁有的輝煌。

“噢，是該換了?！崩翔F匠扳住馬掌看看，對曲振說，“尤其左后腳那只，維持不了幾天啦?！?/p>

曲振就把赤風(fēng)拴到鐵匠鋪前的绹馬石柱上。

系上石棉布圍裙的鐵匠爺往盛滿木炭的磚爐里生火，曲振坐到一旁拉起了風(fēng)箱。

鐵匠爺將一只打制好的馬掌塞進(jìn)燒得正旺的炭火中間，然后拿著幾件工具來到赤風(fēng)面前，他半蹲下來，伸手在馬兒的左前腿上輕輕拍了拍，赤風(fēng)乖乖地抬起馬蹄，任由老人擺布。

“釘完能管半年。”鐵匠爺接著說，“當(dāng)年馬幫還在時(shí)我一天至少得打三副馬掌……那時(shí)候，你太爺爺?shù)鸟R隊(duì)里有匹‘馬王，它馱貨比別的馬要重一半，一天還能走百多里，掌子自然消磨得快，每個(gè)月都得換?？墒呛髞怼Γ诟艘粯?，老了就‘沒戲了?！?/p>

鐵匠爺又開始了嘮叨。講到曲家馬幫的“全盛期”，鐵匠爺就止不住語速加快、音量加大，借用音樂老師的話來說，那也是鐵匠爺生命中的“華彩樂章”！

圍著看新鮮的游客聽不懂一老一小交談的方言，拍了幾張照片就散開了。

“你曉得嗎，馬王還留下了嫡系子孫！”鐵匠爺難得地壓低了嗓門兒，“‘赤風(fēng)它娘就是一個(gè)！”

“馬王有什么特別記號嗎？”曲振緊張地問。

“前額?！辫F匠爺說，“吹開前額那幾綹兒馬鬃，下頭有一個(gè)蝴蝶狀的白星子……”

“赤風(fēng)——赤風(fēng)也有！”曲振喊。

“對，但凡嫡系后代都長這個(gè)印記！”鐵匠爺神秘一笑，“這秘密是你太爺爺告訴我的。他不對你爺爺說，是擔(dān)心你爺爺拿馬王的后代去換高價(jià)。你太爺爺輕財(cái)重義！聽說，他年輕時(shí)冒著鬼子飛機(jī)的轟炸，趕馬為新四軍送過糧和軍火物資，人家硬要付給他工錢，他轉(zhuǎn)手又買成藥品，捎送給新四軍的醫(yī)療隊(duì)！”

“其實(shí)我爺爺也把錢財(cái)看得很輕?！鼻裾f。

“聽說村街要擴(kuò)建，鐵匠鋪也要拆，”鐵匠爺輕輕嘆了口氣，“我只怕真要去養(yǎng)老院啰……”

曲振沒接話。村街?jǐn)U建的消息他也聽到過，鐵匠鋪將成為馬幫一樣的“歷史”，鐵匠爺走了，誰給赤風(fēng)換蹄鐵呢？

鐵匠爺不再說話，他拿過一把大鐵鉗夾住馬蹄上的舊馬掌，左右搖晃幾下，那個(gè)被磨損得薄薄的鐵皮就被連根拔起。鐵匠爺放下鉗子，用快刀將馬蹄外圍的硬甲削了削，又用銼刀修理平整。

四

赤風(fēng)的四個(gè)馬掌全部更換完成，曲振牽著馬兒往鐵匠鋪后面的河灘上去放牧，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟過來一個(gè)戴眼鏡的男人。

“你姓曲？”男子朝曲振小跑過來。

“找我有事嗎？”曲振停住腳步，警惕地望著來人。

“當(dāng)年大名鼎鼎的曲家馬幫誰不知道！是勘測隊(duì)老江跟我講的，他說是你跟馬兒在巖邊救了他，我一聽就猜到你準(zhǔn)是曲家的后人……”說著，那人遞上一張名片。

哦，原來是跟村里合伙開發(fā)旅游項(xiàng)目的投資商范老板。曲振早聽人說他跟鄰村聯(lián)合開發(fā)了一處A級旅游景區(qū)，游人如織，生意火爆。現(xiàn)在，范老板又決定將景區(qū)向這邊擴(kuò)展：“……真想讓你們這邊也一樣舊貌換新顏?！?/p>

“那可不是小工程，光這條老街就得花不少錢整修?！鼻窨粗爬系那嗍逍〗?，不無擔(dān)心地說。

范老板說新修的進(jìn)景區(qū)車道還得繞過這一片，村街和鐵匠鋪都要保持原樣，青石板鋪的古道還得沿著舊路向深山里再延伸呢。

“那是古馬道?！甭犝f鐵匠鋪不動(dòng)，鐵匠爺高興起來，主動(dòng)向來人介紹，“喏，從村街往西，翻越‘鐵門檻再到‘一線天……”

“對，對對，我就是要恢復(fù)古道，”范老板說，“你們想想，從這翻山越嶺連通大坑洞就有將近二十里的山路，足夠讓游客體驗(yàn)到當(dāng)年的‘茶馬古道風(fēng)情……”

“可惜，建得再好也沒意思，”鐵匠爺輕輕嘆了口氣，“沒有馬幫……”

“有啊，我們公司已經(jīng)派人去采購了，今天有幸遇到你們兩位，真是運(yùn)氣！”范老板說著，興致勃勃地展開一張電腦繪制的彩色效果圖。

啊，這不正是住在他家的“先遣部隊(duì)”繪制的嘛。只不過……曲振仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)效果圖比先前更詳盡了，上面不光有新修的村鎮(zhèn)，連鐵匠鋪都畫進(jìn)去了；大楓樹下的草坪，還被標(biāo)明為“古風(fēng)驛道”的起點(diǎn)。

“……等到一期計(jì)劃完成，我還得請您老出山！”

“好啊！”興致勃勃地聽完范老板的描述，鐵匠爺“神勁兒”又足了，他指著曲振說，“當(dāng)時(shí)我比這小子大不了多少，根本干不了啥活，倒是他爺爺、我那位師弟，小小年紀(jì)就成了趕馬好手……”

從未見到鐵匠爺這般興奮，曲振也為之高興，為了不打攪他們，他牽著馬兒從后門悄悄地溜了。

五

沒過多久，基本保留原始村貌的生態(tài)景區(qū)就試營業(yè)了。

一大早，曲振正準(zhǔn)備出門遛馬，范老板興沖沖找上門來，說馬已經(jīng)買回來二十匹，非得請曲爺爺去指導(dǎo)。

盛情難卻，爺爺只得跟著他一道下了山。曲振也跟了去。

旅游公司買回來了二十匹胖乎乎的大馬，身上的馱架和貨簍是塑膠仿制，雖然輕飄，看上去倒十分逼真。

在外人眼里，這“仿真”馬幫跟身著仿古服裝的年輕“趕馬漢”們夠威風(fēng)的。他們集中在“古風(fēng)驛道”的牌樓下，吸引了無數(shù)的手機(jī)、相機(jī)鏡頭。

范老板請曲爺爺先給“趕馬漢”們講講馬幫行進(jìn)的“老規(guī)矩”，好讓“還原效果”更逼真。曲爺爺指點(diǎn)兩位牽馬的人騎上馬背，可是馬兒沒走幾步就停滯不前，像是累壞了。

站在場外看熱鬧的曲振感覺挺驕傲，他的赤風(fēng)雖然看起來比旅游公司買回來的馬要瘦不少，但赤風(fēng)擔(dān)負(fù)一百千克重荷也輕松自如，健步如飛。

眼看進(jìn)村的外地小車越來越多。雖然景區(qū)的馬兒馱人走不了多遠(yuǎn)，但仍舊增色不少—那些城里來的游客多半忍受不了馬背的顛簸，但他們都樂意穿上馬幫服裝騎在馬背上拍照、拍短視頻，然后牽著“馱馬”充當(dāng)一回茶馬古道上的馭馬人。

忽然，“古道”的石級拐彎處傳來嘈雜聲，緊接著擁出很多驚慌失措的游客。穿著馬幫服的青年們大聲吆喝，可那些胖馬兒仍舊廝打成一堆，互相亂踢亂咬。

曲振急忙跨上赤風(fēng)，策馬朝那邊飛奔。

一位扮演“趕馬漢”的青壯男子使勁拉拽系在馬籠頭上的韁繩，試圖從混亂中拖開自己管理的坐騎，可那匹白馬竟然回過頭來啃咬主人，男子慌忙一閃身扔下了手里的韁繩。獲得自由的白馬掉轉(zhuǎn)身子，猛地?fù)P起后蹄。

咔嚓！隨著樹枝斷裂的聲音，曲振聽到了男子慌亂的失聲叫喊。白馬拖著韁繩從石道上啪噠啪噠沖向山道。

此時(shí)游客正多，再不制止就會(huì)發(fā)生踩踏事件！

曲振雙腳緊夾，策馬迎了上去。他沒把握能揪住一匹陌生的怒馬，但他不能袖手旁觀！眼看離白馬越來越近，奔跑中的赤風(fēng)突然發(fā)出一聲長嘶，立定在原地。

神了！混亂的馬群立即停止廝咬，望了過來，仿佛朝赤風(fēng)行注目禮。白馬更如同被施了定身法，盯著赤風(fēng)，雙耳后貼—這是馬兒緊張和害怕的表現(xiàn)！

趕到現(xiàn)場的范老板抹了一把額頭上的冷汗，長長地噓了一口氣。

范老板見“趕馬漢”只是受了驚嚇并未受傷，趕緊跑到赤風(fēng)前頭，跟曲振道謝。騎在馬背上的曲振十分得意，剛才那一幕證實(shí)了鐵匠爺關(guān)于“馬王”的故事決非杜撰，赤風(fēng)果然延續(xù)了馬王的威風(fēng)！

“你瞧你瞧，”范老板走過來對曲振說，“我請來的‘馬夫大半是外行，這些沒受過訓(xùn)練的馬，真該有一匹‘馬王來統(tǒng)帥它們……”

曲振沒說啥。但他知道，準(zhǔn)是鐵匠爺向范老板透露了“馬王”的秘密，人家看上他的馬了！

果然，剛回到家，爺爺就告訴曲振說范老板來過電話了。“他想買下赤風(fēng)?！睜敔斦f，“我答應(yīng)明天給他回話?！?/p>

曲振悶了一夜，無法集中精力寫作業(yè)，也讀不完一頁書，躺到床上，大睜雙眼總也睡不著。

第二天起床，他眼圈兒有些發(fā)澀。人家看上了他的“馬王”，而赤風(fēng)似乎也很享受同類的擁戴——作為“馬王”的嫡系后代，它當(dāng)然不甘心在孤寂中熬日子。

曲振明白旅游能夠促進(jìn)家鄉(xiāng)發(fā)展，他應(yīng)當(dāng)全力支持?？墒且怀鲎约旱膼垴R……他想聽聽爺爺?shù)囊庖姟?/p>

“你的馬，你自己做主?！睕]想到爺爺把難題交還給他。

可曲振根本就做不了主，因?yàn)樗麎焊蜎]想過要跟赤風(fēng)分開。更別說賣，用赤風(fēng)去換錢只會(huì)讓他更難受。

他伸手取過鐵梳，給赤風(fēng)梳理毛發(fā)，赤風(fēng)仿佛哆嗦了一下，將鼻吻伸出橫木蹭上曲振的臉頰，發(fā)出呼嚕呼嚕的聲響。

“別為這個(gè)難受，”爺爺說，“咱不賣，你專心念書，我替你養(yǎng)著它。”

曲振想起鐵匠爺?shù)脑?。對啊，即便是“馬王”，它的“華彩樂章”也只能在年輕時(shí)——他應(yīng)該趁著赤風(fēng)年富力強(qiáng)時(shí)放它回歸“馬幫”，讓它發(fā)揮能力，那樣，在它晚年回憶時(shí)才會(huì)有值得懷念的輝煌！

曲振不再沮喪，向爺爺說出了自己的決定。

“好！”爺爺贊成，“不賣，送給景區(qū)，周末你還可以去看它、陪它?！?/p>

六

高山趕馬緊帶韁，

馬鈴兒響在鐵門檻……

走上盤山小道，曲振心頭又響起了趕馬調(diào)。他沒有唱出聲。這也許是他最后一次牽馬下山了。

仿佛知道小主人要送它去哪兒，赤風(fēng)今天走得格外起勁，新釘?shù)奶汨F踏在山道上，清脆的響聲驚起了幾只斑鳩。

在一段平路上，曲振雙手一撐躍上馬背?！膀T兵營——沖啊！”他喊著，恍惚回到了上小學(xué)的時(shí)候。現(xiàn)在他長大了，赤風(fēng)也成年了，這匹正宗馱馬的后代即將成為新馬幫的“頭馬”，率領(lǐng)一支專為重視古風(fēng)而建的馬隊(duì)，為遠(yuǎn)方游客獻(xiàn)上大山特有的迎賓禮遇。