健康自信，老年人健康的內(nèi)在力量

◎文/南京郵電大學(xué)教授 劉頌

在老年人“人人期盼健康，時時關(guān)注健康”的當(dāng)下，如何保持健康成為老年朋友間日常交流永遠(yuǎn)不會缺席的中心話題。我們調(diào)查發(fā)現(xiàn)，很多健康理念已經(jīng)為老年人耳熟能詳，深入人心，如生活規(guī)律、堅持運動、飲食營養(yǎng)、情緒樂觀等，并為很多老年人一絲不茍地嚴(yán)格踐行。有一位老人說，“如果某天我參加了宴請，第二天一定清水煮菜，把油鹽攝入量均衡回來。”另一位老人說，“我如果有了不高興，哪怕時間再晚、哪怕身在國外，也要打電話找人全部說出來，絕不讓它過夜?！边@些做法當(dāng)然都是對健康概念的遵從，但仔細(xì)想想似乎有那么一點點過于嚴(yán)苛，把自己繃得緊緊的，不留一絲絲余地，這種嚴(yán)防死守反映出一個問題，即老年人其實在健康問題上存在著一定的心理脆弱性，也就是缺乏健康自信。

所謂健康自信，指一個人對管理自己健康能力的自我肯定與自我相信，心理學(xué)稱作“心理效能感”。最早提出心理效能感一詞的美國心理學(xué)家班杜拉將其定義為“人們對于他們具備通過自身行動產(chǎn)生合意效果這種能力的信念”，同為心理學(xué)家的麥達(dá)克斯通俗解釋為“我相信，在某些條件下，利用我的技能，我能做到”，另一位學(xué)者斯奈德更是借助于一個童話小故事闡述道：有一列小火車很想開到山的另一邊去，因為如果不開過去，山那邊的小男孩和小女孩就得不到玩具，但要順利開過去則需要得到他人的幫助否則無法完成。在這種情況下，小火車只能依靠自己的力量，不停地說“我認(rèn)為我能，我認(rèn)為我能，我認(rèn)為我能……”，最后終于翻到山的那一邊，把玩具送到孩子們手里。故事中的“我認(rèn)為我能”也就是 “我相信自己能夠?qū)崿F(xiàn)自己想要的目標(biāo)”，是對自我效能感最通俗的表述，也是自我效能感的核心。

自我效能感的重要在于它對于我們每一個人的生活、健康和行為有著三個決定性作用：

第一，自我效能感決定了一個人對活動的選擇以及對該活動的堅持性，即“我做什么”，如我是每天堅持運動30 分鐘還是“站著不如坐著，坐著不如躺著”；以及做出選擇后，“我會堅持多久”，是堅持不懈、持之以恒，還是“三天打魚，兩天曬網(wǎng)”。一個人做出什么樣的行為選擇以及是否能夠堅持對于健康十分重要。

第二，自我效能感影響一個人對待困難的態(tài)度，

即面對困難和痛楚是不畏挑戰(zhàn)、勇敢堅強、拼力相搏、積極應(yīng)對，還是畏懼退縮、消極悲觀、輕言放棄。一個在困難和痛楚面前動輒放棄的人最終可能兩手空空，一無所獲。

第三，自我效能感影響對活動結(jié)果的認(rèn)知歸因及其情緒體驗，即在面對活動結(jié)果時是看到自己向前行進的過程和在這個過程中的一點點的進步、收獲和成長，還是把目光放在過程中某一個環(huán)節(jié)或方面的“不盡人意”“問題依舊”，也就是問題與殘缺。前者是自我肯定，自我肯定必然帶來積極的心理體驗和積極情緒；后者是自我否定，自我否定必然導(dǎo)致消極的心理體驗和消極情緒。一個常常自我否定的人最終會失去生存的價值感和生命的意義感。

關(guān)于自我效能感的這些作用，美國心理學(xué)家羅森塔爾和雅各布森曾經(jīng)做過一個著名的實驗。1966 年他們來到一所小學(xué)對6 個年級18 個班的學(xué)生進行了一般性能力測試，但卻對老師隱瞞了測試項目，并向其提供了一份編造的“在本次測試中得分最高的前20%的學(xué)生名單”，美其名曰“幫助他們了解哪些學(xué)生在本學(xué)期有發(fā)展?jié)摿Α?，使老師誤以為這些學(xué)生會有不同尋常的智力表現(xiàn)。結(jié)果竟然發(fā)現(xiàn)，當(dāng)老師期望某個孩子會表現(xiàn)出較大程度的智力提高時，這名學(xué)生就真的出現(xiàn)了較大程度的智力提高，老師對學(xué)生的期望轉(zhuǎn)化成了客觀現(xiàn)實。這一效應(yīng)在現(xiàn)代心理學(xué)體系中稱為“自我實現(xiàn)預(yù)言”，也就是“如果我們預(yù)期某一事物將以某種方式發(fā)生，我們的期望就會傾向于讓它變成現(xiàn)實”。

就我們所關(guān)注的健康而言，自我效能感可以從兩個方面對健康產(chǎn)生影響：其一，自我效能感能夠增加健康行為，減少不健康的行為，促使個體的健康向積極方向變化并維持這種變化使之可持續(xù)；其二，自我效能感能夠影響與良好健康相關(guān)的多種生理過程，如免疫力增強、對傳染病易感性降低、維持神經(jīng)遞質(zhì)正常分泌等。具體地說，如果一個人對自己的健康持有積極的期望和積極的信念，健康就會傾向于向積極的方向變化，如果相反，總是覺得自己“老了”“不行了”“什么也做不了了”，那么，健康就會傾向于向消極的方向變化，自我效能感即自信心在一定程度上決定或影響著健康狀態(tài)。

自我效能感為什么具有實驗中所顯現(xiàn)出來的改變的力量呢？原因就在于自我效能感蘊含著兩個非常重要的心理特質(zhì)，也就是希望和樂觀。在心理學(xué)的概念體系中，希望是“相信生活可以變得更好的信念，以及因而讓生活變得更好的動機和努力”。樂觀是“相信好事而不是壞事將會發(fā)生的穩(wěn)定的心理傾向”。二者的共同點有三：其一，相信（信念）；其二，好的（積極指向）；其三，動力（有意義的行動），即“我相信我自己”“我只選擇積極”“我堅持，我能夠”，這三個共同點不是簡單的三句話，所表達(dá)的是人的優(yōu)勢。心理學(xué)家斯奈德將其概念為一個人指向目標(biāo)的思維，知覺到有能力達(dá)成合意目標(biāo)的路徑和使用這些路徑的必要動機，它們整體集聚于一個人的身上，成為“生命本能卓越表現(xiàn)的力量”和“個體機能中有生產(chǎn)力和健康的方面”。

從這些闡述不難看出，希望不同于愿望或欲望，愿望或欲望也可以引發(fā)行為，但不一定引發(fā)有意義的行為，如我想吸煙，而吸煙就是一個不健康的行為；再如，我想發(fā)財，有想法但可能只是躺在沙發(fā)上去想，不一定有行動，或者不一定做出有成效的、持續(xù)不懈的行動。同樣，樂觀也不同于我們常聽到的“管他呢，只要開心就行”，樂觀者心中擁有方向，以及在明確的方向引導(dǎo)下“對邁向合意目標(biāo)或遠(yuǎn)離不合意目標(biāo)的認(rèn)知”，所以，樂觀絕非“做一天和尚撞一天鐘”式的“快活一天算一天，快活一會算一會”，也根本區(qū)別于“今朝有酒今朝醉”式的及時行樂。希望和樂觀支撐了一個人的自我效能感，支撐了一個人的自信心。如羅素和丘吉爾所說，希望是堅韌的拐杖，悲觀的人在機遇中看到困難，樂觀的人在困難中看到機遇。

因此，老年人注重健康，不僅需要講究營養(yǎng)、運動、醫(yī)療，還需要強化對健康的自我效能感，建立對健康的自信心，在心里打下強壯有力的支撐健康的內(nèi)在支柱，讓自己風(fēng)吹仍堅挺，霜打仍蒼勁。為此，老年人平時要常說“我很好（自我肯定）”“我能夠（自我激勵）”“我有用（正性自我評價）”，絕不說“我老了（自我排斥）”“我不行（自我否定）”“我無用（負(fù)性自我評價）”。