這個(gè)婦人發(fā)明了洗碗機(jī)

萬里閑才

如果說有什么提升幸福感的家用好物，洗碗機(jī)絕對(duì)能列席。它解決了“誰洗碗”這個(gè)宇宙難題。每次把鍋碗瓢盆放進(jìn)去的時(shí)候，大家都想感謝一下發(fā)明洗碗機(jī)的人……等等，是誰發(fā)明了洗碗機(jī)？

這東西好像最近幾年才出現(xiàn)在大家的視野里，但其實(shí)它已經(jīng)有170多年歷史了。

第一臺(tái)擁有專利的洗碗機(jī)是喬爾·霍頓在1850年發(fā)明的，那是一個(gè)木質(zhì)的箱子，可以用手搖動(dòng)裝著臟盤子的滾筒，同時(shí)需要手動(dòng)注水和添加洗滌劑?？梢韵胍娺@種洗碗箱并不是很方便，它又慢又不好用，不過已經(jīng)是很大的進(jìn)步了。真正把當(dāng)時(shí)疲憊的家庭主婦解放出來的，是同樣身為女性的約瑟芬·蓋里斯·科克倫。

第一臺(tái)壓力噴淋式洗碗機(jī)的發(fā)明

約瑟芬出生于美國(guó)俄亥俄州一個(gè)發(fā)明世家，她的曾祖父發(fā)明了第一艘獲得專利的蒸汽船。

嫁給富商威廉·科克倫后，約瑟芬成了一名家庭主婦和社交名流。尤其在1870年搬到芝加哥后，她需要經(jīng)常招待客人到家里開晚宴，每次飯后洗碗都是一件非常讓人頭疼的事。

她會(huì)用珍貴的瓷器來盛飯菜，那些都是從17世紀(jì)流傳下來的傳家寶。但是傭人洗碗時(shí)，總會(huì)把這些精致的碗碟磕壞，她很心疼，于是說：“放著別動(dòng)，我來！”

結(jié)果好像也并沒有什么改變，在摔壞了很多盤子以后，約瑟芬發(fā)現(xiàn)自己并不是洗碗好手，而且這項(xiàng)家務(wù)實(shí)在太煩了。她想：“如果沒人能制造出一臺(tái)能快速且安全地洗好這些餐具的機(jī)器，那么我來！”

沒過多久，約瑟芬就有了機(jī)械洗碗機(jī)的基本概念：這臺(tái)洗碗機(jī)能牢牢把餐具固定住，通過加壓的水流來沖洗它們。

約瑟芬的發(fā)明過程并不容易。1883年，她的丈夫因?yàn)樾锞迫ナ懒?，雖然他看上去風(fēng)光，但留下來的只有1500美元左右的現(xiàn)金和大筆債務(wù)。

約瑟芬不得不想辦法尋找新的經(jīng)濟(jì)來源，這促使她加快了發(fā)明洗碗機(jī)的速度。她必須盡快把自己的想法變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，獲得專利，然后尋找客戶將洗碗機(jī)賣給他們。

為了防止洗碗機(jī)里的餐具四處移動(dòng)，讓它們都能安全地待在里面，約瑟芬仔細(xì)測(cè)量了每個(gè)碗、盤子、杯子的尺寸，并根據(jù)這些尺寸精心設(shè)計(jì)了一個(gè)金屬網(wǎng)籃，網(wǎng)籃中有適合擺放不同餐具的隔斷。

金屬網(wǎng)籃的一端裝著滾輪，整個(gè)網(wǎng)籃被裝在一口大鍋中。電機(jī)工作時(shí)，滾輪會(huì)帶動(dòng)網(wǎng)籃轉(zhuǎn)動(dòng)起來，從大鍋的底部噴出混合著清潔劑的加壓熱水，全面清洗網(wǎng)籃中的臟碗。

一切都很順利，直到約瑟芬想找人幫她把洗碗機(jī)按照設(shè)計(jì)圖紙做出來時(shí)，遇到了很大阻礙。

當(dāng)時(shí)的機(jī)械師都是男性，約瑟芬向他們展示自己的設(shè)計(jì)，并征求對(duì)方的意見時(shí)，很少能得到認(rèn)可。他們認(rèn)為約瑟芬對(duì)機(jī)械知識(shí)一無所知，完全不愿意按照她的想法去做。

最后，在機(jī)械師喬治·巴特斯的幫助下，約瑟芬終于成功制作出洗碗機(jī)模型，并在1886年12月28日獲得了“蓋里斯-科克倫”洗碗機(jī)的第一項(xiàng)專利。

這是世界上第一臺(tái)壓力噴淋式洗碗機(jī)，即使在今天，這依然是非常主流的一種洗滌方式。

洗碗機(jī)如何成為廚房電器

但是下一項(xiàng)艱巨的任務(wù)接踵而來：該怎么把她的洗碗機(jī)推銷出去？約瑟芬原本打算把洗碗機(jī)賣給家庭婦女，讓她們從煩人的洗碗工作中解脫出來。

但大家覺得如果要花75～100美元去給廚房添置一個(gè)可有可無的東西，徒手洗碗倒也沒有那么讓人難以忍受。而且有些人擔(dān)心餐具上會(huì)有洗滌劑殘留，再加上當(dāng)時(shí)要弄這么多熱水來也不太方便。

約瑟芬的第一批客戶是酒店經(jīng)營(yíng)者。當(dāng)她獨(dú)自穿梭在各個(gè)大酒店的走廊中時(shí)，她形容自己“感覺每走一步都要暈倒了”。因?yàn)槟莻€(gè)年代的女性甚至不能出去工作，在此之前約瑟芬從未在沒有父親或丈夫的陪同下去過這些地方。克服了重重障礙，約瑟芬得到了一筆800美元的訂單。

蓋里斯-科克倫洗碗機(jī)的生意在緩慢起步，但是由于沒有足夠的資金自己制造機(jī)器，約瑟芬要找人成立一家公司拉投資來制造她的發(fā)明。她曾說過：“如果只有女性股東也能成立公司就好了?！?/p>

那時(shí)大多數(shù)投資者也表示只有在約瑟芬辭職把公司交給男性管理層的情況下，才會(huì)考慮這個(gè)項(xiàng)目。

1893年，美國(guó)遭遇了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)蕭條，整個(gè)社會(huì)陷入一種恐慌當(dāng)中。然而就是在這一年，約瑟芬得到了一次千載難逢的機(jī)會(huì)。

1893年5月～10月，在芝加哥密歇根湖畔寬闊的沼澤空地上出現(xiàn)了一幢幢新古典主義建筑，為了慶祝哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸400年的世界博覽會(huì)就在這里舉辦。

在眾多展館中，機(jī)械館獨(dú)占一隅，那里展示了電報(bào)機(jī)、留聲機(jī)等各種發(fā)明。一個(gè)裝有200多個(gè)臟盤子的奇特裝置讓來往的人紛紛駐足，只見它把臟盤子吞進(jìn)去以后，兩分鐘后出現(xiàn)的是閃閃發(fā)光的潔凈盤子。

蓋里斯-科克倫洗碗機(jī)是展出中唯一一款由女性發(fā)明的產(chǎn)品，當(dāng)時(shí)還有其他9臺(tái)洗碗機(jī)在為世博會(huì)的餐廳工作。

博覽會(huì)的評(píng)委們對(duì)這款洗碗機(jī)印象深刻，他們以“最佳機(jī)械結(jié)構(gòu)、耐用性以及適用性”給這項(xiàng)發(fā)明授予了最高獎(jiǎng)賞。

約瑟芬和她的洗碗機(jī)名聲大振，伊利諾伊州和附近幾個(gè)州的餐館和酒店購(gòu)買洗碗機(jī)的訂單激增；由于洗碗機(jī)能達(dá)到很嚴(yán)格的衛(wèi)生要求，醫(yī)院和大學(xué)也紛紛向她拋來橄欖枝。

后來約瑟芬開設(shè)了自己的工廠，洗碗機(jī)遠(yuǎn)銷至阿拉斯加和墨西哥的企業(yè)。1900年代開始，約瑟芬需要到處出差，查看各地酒店洗碗機(jī)的安裝情況——誰能想到1887年她還差點(diǎn)在穿過酒店長(zhǎng)廊時(shí)暈倒呢。

●資料來源：“把科學(xué)帶回家”公眾號(hào)