“沖浪者”地平線內(nèi)外兼修軟硬結(jié)合

史偉揚

縱觀整個智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展周期，每一階段都伴隨著一套獨特的軟硬件架構(gòu)提供底層支撐。個人電腦時代成就了微軟和Intel，智能手機時代則帶火了安卓和ARM。

科技行業(yè)并非傳統(tǒng)的護城河模型，實際上更像一個沖浪模型，當(dāng)變革的大潮洶涌而來，曾經(jīng)再輝煌的時代“霸主”也終難逃脫被后浪們趕超和替代的命運。

歷史總是驚人相似，步入智能汽車時代，新的軟硬件架構(gòu)再度涌現(xiàn)，作為下一個超級“母生態(tài)”，未來究竟誰主沉浮？時代也正在呼喚著新的逐浪者和弄潮兒。

在“軟件定義汽車”的時代大勢下，芯片、操作系統(tǒng)、算法等共同組成了智能汽車的技術(shù)生態(tài)閉環(huán)。其中，車規(guī)級智能芯片被公認(rèn)為新時代數(shù)字科技的底座。目前，全球范圍內(nèi)能夠向整車企業(yè)提供量產(chǎn)智能芯片的主流公司只有三家，其中地平線是唯一的中國本土企業(yè)。就是這樣一家新銳企業(yè)，懷揣著“做智能機器人時代的Wintel”的偉大夢想，不僅成功實現(xiàn)了從0到1的突破，還引領(lǐng)國產(chǎn)芯片登上了國際牌桌。

不久前，地平線對其品牌Logo進行了煥新。根據(jù)官方的解讀，升級后的Logo更亮、更圓潤、更開放，簡單而穩(wěn)定，有神而矍鑠，更加突出了地平線“以人為本，回歸理性”的品牌理念。在八周年之際，地平線以全新的形象再次踏上新征程。

從“計算底座”破局

在世界商業(yè)史上，人們往往很容易高估技術(shù)變革在3-5年內(nèi)的影響，而低估其在10年甚至更長時間尺度上的影響，像芯片以及人工智能相關(guān)的長周期性行業(yè)，更是如此。

成立于2015年7月的地平線，甫一出世就因“反共識”的創(chuàng)業(yè)理念飽受市場質(zhì)疑。面對質(zhì)疑，余凱事后笑言：“不被人質(zhì)疑的夢想不值得做，不被人嘲笑的想法也不值得嘗試?！?/p>

彼時，芯片在中國還不是一個熱門詞匯，大多數(shù)投資人都覺得這是一門費力不討好的生意，可作為國際著名機器學(xué)習(xí)專家的余凱卻篤定下一代終端一定是無處不在的智能機器人，而芯片就像機器人的“大腦”，地平線要做的就是把深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)放置在芯片中，實現(xiàn)從萬物互聯(lián)到萬物智能，這是一件難而正確的事。八年時間過去，現(xiàn)實逐步印證了他當(dāng)初的設(shè)想。

芯片是現(xiàn)代科技工業(yè)中的集大成者，先進的芯片由幾十億到上百億個晶體管集合而成。作為中國第一家專門從事智能計算的芯片企業(yè)，地平線成功乘上了中國智能汽車的東風(fēng)，憑借車規(guī)級智能芯片出圈，目前已經(jīng)實現(xiàn)汽車智能芯片的規(guī)?；把b量產(chǎn)，并有機會和國際巨頭掰手腕，成為真正的智能駕駛計算方案的破局者。

2017年，地平線發(fā)布第一代芯片，并將其命名為“征程”，2020年地平線正式開啟中國汽車智能芯片的前裝量產(chǎn)元年。時至今日，車規(guī)級征程系列芯片已迭代三代，累計出貨量已突破300萬片，成為國內(nèi)率先且實現(xiàn)最大規(guī)模前裝量產(chǎn)的車載智能芯片公司，已定點超過20家國內(nèi)與國際主流車企累計120多款車型，成為國內(nèi)外車企在中國市場推進智能化落地的首選合作伙伴。

2021年7月，地平線發(fā)布了征程5芯片。這是真正意義上的國產(chǎn)大算力芯片，最高算力達到128TOPS，是全球唯二實現(xiàn)量產(chǎn)的大算力智能駕駛芯片。

2022年，“地平線”頻繁出現(xiàn)在各大車企合作的簽約臺上。例如，4月地平線與比亞迪宣布達成征程5的定點合作；6月和9月先后獲得一汽集團和奇瑞汽車的戰(zhàn)略投資并完成交割；10月重磅官宣攜手大眾汽車集團旗下軟件公司CARIAD成立合資公司，成為中國芯片企業(yè)與頂級跨國車企合作的標(biāo)志性成就。

“2023年我們預(yù)計全年征程系列芯片出貨量將會超過300萬顆，超過過去三年總和?！庇鄤P在2023中國汽車重慶論壇公開表達了對今年達成預(yù)期目標(biāo)的信心。

八年前，大家都在做人工智能算法的創(chuàng)業(yè)，地平線去做芯片；五年前大家都在做無人駕駛時，地平線反而相對冷靜地說要做輔助駕駛；如今生成式AI大模型成為創(chuàng)業(yè)新方向，地平線反而在思考，是不是該讓智能駕駛回歸理性。在余凱看來，地平線厭惡競爭，生存法門概括起來無非就是保持冷靜，反共識和長期主義。

軟硬兼施

雖然地平線的拳頭產(chǎn)品是智能芯片，但整體看起來卻更像一個披著芯片外衣的軟件公司。這可能與其創(chuàng)始人的技術(shù)背景密不可分，也可能這才是它成立真正的初心所在。

如今，智能駕駛已成為中國汽車轉(zhuǎn)型升級的核心要素。備受期待的遠景，受到重重挑戰(zhàn)的現(xiàn)實，全產(chǎn)業(yè)鏈前赴后繼的探索，特定場景的突破，交織在一起構(gòu)成一幅鮮活的畫卷。如何理解智能駕駛技術(shù)發(fā)展與用戶需求之間的關(guān)系，將直接影響到智能汽車的現(xiàn)在與未來。

近期，ChatGPT取得了智能計算有史以來的最大突破，而自動駕駛卻始終還在L2+徘徊。余凱認(rèn)為：“現(xiàn)階段的自動駕駛場景，絕大部分用戶核心功能需求是提供輕松的駕駛體驗，緩解用戶駕駛的緊張與疲勞。短期內(nèi)并不需要也無法實現(xiàn)真正的無人駕駛，行業(yè)正在回歸商業(yè)本質(zhì)，陸續(xù)落地的以高速NOA為代表的L2+級高級輔助駕駛，正在為用戶創(chuàng)造價值。”

為此，地平線試圖在軟硬件上同時發(fā)力。一方面，基于已有的商業(yè)量產(chǎn)實踐，地平線逐漸找到一條推動高階智能駕駛走向大規(guī)模落地的可行路徑；另一方面，著眼于智能駕駛的未來發(fā)展，地平線從底層核心技術(shù)的突破出發(fā)，持續(xù)尋找智能駕駛計算的最優(yōu)解。

從內(nèi)心野望上來說，地平線正在下一盤大棋。與其他國際巨頭不同，地平線的計算架構(gòu)是從機器人場景出發(fā)的，走的是一條全新的路徑。它更希望能做出自己的硬件和操作系統(tǒng)，成為機器人時代的Wintel。

2023年上海車展首日，地平線正式對外發(fā)布自主設(shè)計研發(fā)的最新一代BPU（BrainProcessingUnit）智能計算架構(gòu)——BPU納什。遵循軟硬結(jié)合的技術(shù)路徑，聚焦最新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)與高等級自動駕駛應(yīng)用場景，利用深度學(xué)習(xí)加速計算創(chuàng)新技術(shù)，持續(xù)優(yōu)化計算密度和能量效率，可同時實現(xiàn)算法效率、靈活性和硬件效率的三優(yōu)。

面對智能駕駛系統(tǒng)復(fù)雜度高、全棧自研難、迭代效率低等問題，以生態(tài)的方式參與協(xié)作才是破局良方。為此，地平線提出“開放共贏、全維利他”的開放生態(tài)戰(zhàn)略，陸續(xù)推出天工開物、艾迪、踏歌等一系列智能計算開發(fā)工具，生態(tài)伙伴能夠在地平線的芯片上快速部署智能駕駛算法應(yīng)用，開發(fā)差異化產(chǎn)品方案，加速高等級智能駕駛普及。

據(jù)高工智能最新榜單數(shù)據(jù)顯示，2022年中國市場乘用車標(biāo)配L2+NOA功能智駕域控制器芯片方案，地平線以49.05%的市場占比已經(jīng)成為行業(yè)第一，成功躋身頂流供應(yīng)商。

成立八年來，地平線從最初的“兩條腿”走路到聚焦車載智能芯片，從不被看好的冷門賽道到精準(zhǔn)踩點智能汽車風(fēng)口，看似每次的先見之明，實則背后都事關(guān)生死。在此過程中，創(chuàng)始人余凱也從一個純粹的科學(xué)家逐漸蛻變?yōu)榭茖W(xué)企業(yè)家，他的理想主義情懷和道法自然的經(jīng)營哲學(xué)也深深融入地平線的企業(yè)愿景和商業(yè)實踐之中。在漫長的征程上，最難堅守的就是初心不變，而余凱和他創(chuàng)立的地平線始終篤定長期主義的價值，逐漸放下“我執(zhí)”、開放生態(tài)，期待與更多伙伴和客戶攜手同行共同奔赴機器人時代。