金黃的老虎（短篇小說）

吳昕孺

羅嶺小學校園里悄然流傳著有關老虎的傳聞。

我具體想不起是什么時候、從哪兒聽來的，更不知道這個消息的源頭在哪里。沒有誰像送我一件禮物似的，來專門告訴我這件事。我只看到所有人都在興致勃勃而又神秘兮兮地談論著，好像他們在擊鼓傳花，而我只能在一旁傻愣愣地看著。所以，“羅嶺山上有只老虎”這么大一個消息，我聽了雖然既驚訝又興奮，卻又生出一種深深的挫敗感，因為我?guī)缀跏亲詈笠粋€知道這件事的人。

我不甘心，便問同桌范小軍，你是什么時候聽說羅嶺山上有只老虎的？范小軍使勁把快要掉下去的鼻涕龍縮回鼻孔。根據我的經驗，他毫無疑問用力過猛，把那玩意兒直接縮進了喉嚨里，以致半天發(fā)不出聲來。他索性再往里面吞咽了一下，我正估摸著那串鼻涕龍在他體內下降的位置，他大聲吼出一句，我早就知道了。然后跑到操場上找匹超、宋武他們滾鐵環(huán)去了。

滾鐵環(huán)我一點也不怵，上次學校比賽，我僅僅輸給了班長匹超。本來我不會輸?shù)?。范小軍滾不到兩圈就倒下了，他像只蒼蠅在我面前晃來晃去，宋武則在后面和一幫女孩拼命給匹超加油。場上只剩下我和匹超兩人，我領先他十來米遠。范小軍一個勁地在我身邊喊，匹超趕上來了，趕上來了！我到底分了心，回頭瞄一眼，手就不穩(wěn)了，又恰好碰上一道用三塊窯磚搭成的障礙物，鐵環(huán)一拐，偏到賽道外面去了……我后來找匹超，要和他再比一次，被他一口回絕。他平時也不和我一起滾鐵環(huán)。不僅不和我一起滾鐵環(huán)，打籃球、抽陀螺、跳房子，他都有意不和我在一起，而且時常來幾句冷嘲熱諷。我不太明白的是，他比我大一歲，個頭比我高，長得比我?guī)?，成績比我好，哪樣都比我強，為什么偏偏和我過不去呢？

過不去就過不去唄，我也懶得理他。我邀了班上兩個成績最差的同學在內坪抽陀螺。平時匹超他們玩到上課鈴響還不愿回教室，這回卻早早收兵，在內坪圍著我轉圈。我頗感意外，難不成同意和我比賽滾鐵環(huán)了？可今天我把鐵環(huán)放家里了，只帶了陀螺，比賽抽陀螺我也不怕。我這個陀螺是舅舅用棗木做的，我抽一鞭，圍著操場跑兩個圈回來，它還不會倒。

匹超抽陀螺也厲害。他那個陀螺四周還刻了花紋，涂了顏色，抽起來就像一朵花在地上旋轉，特別好看。每次他抽陀螺，總會有些女生圍上來，發(fā)出比黑雀子還討厭的聒噪聲。不過，匹超抽陀螺有個弱點，因為看的人多，他過于講究動作：每一鞭他都要揮臂、扭腰，把屁股提出來，右腳尖踮起，鞭子抽過之后，還要在空中停頓幾秒鐘——單個動作確實很瀟灑，但連貫起來就顯得滑稽，仿佛是一個瘸子在表演跳舞。而且，這種動作極容易讓鞭子“包”住陀螺，將它抽死。匹超打籃球有同樣的毛病。他從不傳球，球到他手里，他必定會投籃，他投籃時必定會跳起，雙腳并攏，腳尖向下，腳背繃得筆直，球出手在空中劃出一道美妙的弧線，但幾乎沒進過籃筐。我們打比賽，他行使班長的權力，說打中筐和進籃都算得分，我們一場比賽下來，常?？梢缘靡话俣喾?。雖然大家知道這樣不對，但每次得分那么多，都覺得很嗨，沒有人提出異議。

他們圍著我轉到第五個圈的時候，匹超停了下來，范小軍、宋武自然跟著停了下來。匹超對著我勾了勾手指。我撿起轉得正歡的陀螺，走了過去。喂，你猜我們班上誰最先知道老虎的事情？他問。我說，范小軍。不對，再猜。宋武。還是不對。

“不猜了，反正不是我?！蔽夜室獠稽c他的名，其實他一問我這個問題，我就知道答案了。

嘿嘿，當然是我噻，我是班長??！

你聽誰說的？

不告訴你，我們又不是一邊的。

我們同一個班，你是班長，怎么能說我們不是一邊的呢？

你老是盯著李燕子看，就和我們不是一邊的。我告訴了范小軍、宋武，就是不告訴你。

“你們不也經常盯著她看，我多看幾眼就犯法了嗎？”我在想著要不要說這句話，稍一猶疑，他們就滾著鐵環(huán)，得意揚揚地走了。我最氣惱的是，范小軍和宋武，一個是我同桌，一個是我鄰居，竟然都不是我“這邊”的。

那天放學后，輪到我和李燕子所在的小組搞衛(wèi)生。李燕子一貫認真負責，其他同學搞完她還必須檢查一遍，所以總是最后一個回家。我呢，因急于回去打豬草，一般做完自己的事就跑了。李燕子有兩個姐姐、一個哥哥。她說，家里不要她做任何雜事，只要她專心學習就行。難怪，她長得白嫩秀氣，衣著整潔，還當上了學習委員。

李燕子發(fā)現(xiàn)我還在教室里，問道，你不是每天要趕回去打豬草嗎？我媽說，今天下午她帶豬草回來。哦，打豬草很好玩吧，不然你每天跑那么快？嗯，比坐在教室里好玩。我也很想去打豬草，但家里不讓。那不容易，下次和我一起去呀！你容易，我不容易，我睜開眼睛的時間都要搞學習。你太厲害了！從沒見你寫過一個錯別字，那個“器”字我都錯過三回了。我要是有個錯別字，我媽就會打我三十下手板，誰敢錯呀！

我嚇得舌頭往外一躥，差點掉到地上去了。

“你聽到老虎的傳聞了嗎？”我轉入正題。

聽到了啊。

什么時候聽到的？

早就聽說了。

早到什么時候，比匹超還早嗎？

我哪里知道是不是比匹超早，我又沒問過他。

那你是不是聽他說的？

不是，我二姐跟我說的吧。這個重要嗎？知道得早還是晚，真不曉得你們男生腦子里長了些什么歪筋！

我被她搶白得沒話可說了。

這時，她忽然柔和下來，低頭莫名其妙地笑了笑，然后稍稍轉身，頭又抬起，整個身子繃得筆直。她像換了個人，而我根本不存在似的。她像是站在舞臺上，面對臺下無數(shù)觀眾或者是沒有一個觀眾，直接面對虛空，用雖然做作卻又是那么迷人的、緩慢而又充滿驚訝的語調朗誦道：

一只金黃的老虎。全身金黃

站在羅嶺的山岡

它像披著鎧甲的勇士

像滿樹即將凋零的落葉

像著了火的黑夜，像遠方

掛在懸崖上的那枚月亮……

她一邊朗誦，一邊背著書包往外走。我則像個傻瓜，釘在剛剛搞過衛(wèi)生的、因為潑了水而散發(fā)著泥土氣息的教室里，無邊的寂靜和孤獨像被單一樣包裹著我。我不停地念叨著，金黃的老虎，披著鎧甲的勇士、凋零的落葉、著了火的黑夜……我完全不解其意，不知道李燕子從哪里學來這么多句子。但這些句子，就像一塊塊玻璃，鑲嵌在我心靈的窗戶上，讓那里不再簡陋和空洞。

回到家，我急不可耐地問媽媽，聽說了嗎，羅嶺山上有只老虎！媽媽說，你那樣喜歡打豬草，怎么今天沒見一根？我說，值日搞衛(wèi)生去了。媽媽說，平時搞衛(wèi)生，你也沒耽擱打豬草呀。我只好說，作業(yè)沒做好，老師罰留校了。媽媽看了我一眼，我趕緊把頭低下去，做出一副很羞愧的樣子。媽媽沒有繼續(xù)發(fā)難了。

過一會兒，我跟在去階基上收衣服的媽媽后面，再次提醒她：羅嶺山上有只老虎呢，全身都是金黃的！她要我摟著那幾件曬干的衣服，還有兩件可能沒干，她捏了幾下，又重新叉到了竹竿上。她進房，坐在床沿，我就把那些干衣服扔到床上。媽媽說，來，學著折衣服，以后像姐姐那樣去縣城讀寄宿，這些事情都得自己做了。我照著媽媽的樣子折衣服，同樣的線路，同樣的方法，折出來可難看了，媽媽全部重折了一遍，她教我的所謂要領我一句也沒聽進去。媽媽對老虎一事表現(xiàn)出的淡定，甚至是冷漠，讓我非常不解，也非常不滿——這可不是一條蛇、一只麂子，而是一只老虎??！

媽媽仿佛窺探到了我的心思，她把折好的衣服放進衣柜里后，問我，你是不是怕被老虎吃了，才沒去打豬草的？這個問題我倒是沒考慮過，羅嶺山上出現(xiàn)了一只老虎，我心里只有興奮，沒有絲毫害怕。但媽媽問得如此直接，我又難以回答。我在揣摩著，她提出這個問題，可不可以證實羅嶺山上的確出現(xiàn)了一只老虎呢？何況，我沒打豬草，她并沒像往常我做錯了事或者偷懶那樣罵我，那就應該可以肯定了，羅嶺山上真的有老虎。我為自己的聰明感到驕傲，晚上特意獎勵自己多吃了一碗飯。

我從沒覺得夜晚那么短暫過。

月亮像一只鳥兒，拍著翅膀從天庭飛過，它的叫聲以光的形式灌滿我的雙耳，讓我的腋間也生出了一對薄薄的翅膀。

星星宛如銀河河灘上隨處撒落的鵝卵石，河水綿延不絕，但不知是從哪里流過來的，也不知要流到哪里去。我聽姐姐說過“大?！边@個詞，她說羅嶺河的水最終都是要流到大海里去的。我問姐姐，那要流多遠？我想哪怕有個幾十百把里地，比去外婆家還遠，我也有這個本事，跑到海邊去看看的。但姐姐說，比去天上還遠。我說，怎么可能呢，天不是最遠的嗎？姐姐刮著我的鼻子，近乎咆哮道：你隨時能看見天，但能看見大海嗎？

這回，我自己有翅膀，就可以驗證一下到底是天遠還是大海遠了。我深吸一口氣，讓自己像氣球一樣鼓起來。然后，我有意識地展開雙翼，嘴里輕輕說了聲“飛”，竟真的飛了起來。我飛到銀河邊，先是逆流而上，想找到它的源頭，但它永遠是那么寬，我怕耽誤上學，只好掉頭順流而下，去尋找大海。遺憾的是，也沒有找到，我發(fā)現(xiàn)的唯一一個秘密是，天上的銀河筆直而寬闊，每一處河灘長得一模一樣，連鵝卵石的數(shù)量和形狀都差不多。

看來姐姐是對的，大海比天上遠得多。我正這樣想著，驀地看到遠處河灘上燃起了一團篝火，而且那團篝火仿佛還在跳躍。我立即向它飛過去，接近了些許，卻趕不上它。我命令自己加快速度，要知道我在飛，它是在跳呢，如果說一只麻雀還不如青蛙快，是不是會笑掉大牙？我果然快了些，離那團火更近了，我看到了它跳躍時背后甩動的尾巴——原來，它是一只老虎，一只金黃的老虎！

你不是在羅嶺山上嗎，怎么跑到銀河邊來了？我對著它喊道，卻似乎驚擾了它，它反而跳得更快了。我不得不把速度加到極限，眼看就要抓住它的尾巴，它忽然回轉身來，將我猛地一推，從銀河邊推到了床上。

我躺在床上悶呆了很久，不是因為摔得慘，也不是因為老虎跑了，而是當那只老虎轉身推我的時候，我看見的分明是一個女孩的面孔——似乎是李燕子，卻又不是；似乎是姐姐，但也不是。我對自己的表現(xiàn)很不滿意，甚至懊惱至極，竟然被一個女孩子推倒了，還沒看清她是誰。

這時，窗外夜幕正在消退，雖然月亮、星星、銀河都消失不見了，羅嶺山東邊坡上卻晃蕩著一團金黃，乍看像著了火。我立馬精神為之一振，翻身下床，趁媽媽還在熟睡，悄悄溜出門，一陣風似的向那山坡上奔去。

那道山坡是我經常去撿柴的地方，我閉著眼睛也能跑到坡頂，可我不能閉著眼睛，我得盯緊那團金黃，別再讓它給跑了。那團金黃始終在那兒，顏色有時濃一些，有時淡一些，不知道它又在使什么壞主意。我不由得把自己的兩條腿車起來。上坡前，先要經過一片背陰的谷地，這里視野不好，看不到坡頂那團金黃。恰恰就是這幾分鐘出了問題，大約是它聽到了我的腳步聲，等我跑到坡頂，那團金黃又在前面那個山頭上閃耀。

我腳步沒停，接著往那個山頭上跑。

那個山頭我沒去過。路窄，灌木深，時常會碰到突然伸展過來的枝丫，不知道是攔你的頭、打你的臉，還是絆你的腳，我不得不時快時慢。待登上山頭時，那團金黃又躲到了前面山峰的背后。哇，前面那個山峰可高啦，我停下來，仰起脖子看了看，有點想打退堂鼓了。

隨即，那團金黃發(fā)出一聲吼鳴。看得出，晨風伸開臂膀，想要攔截住那聲吼鳴，不讓我聽到，但還是被機敏的我捕捉到了一絲信息。這還了得！我甩開膀子，撒開腿，一鼓作氣，跑到峰頂，幸而登頂時我稍稍減了點速，否則，我就會和太陽撞個滿懷。

我從沒和太陽距離這么近過，從沒見過這么大的太陽。我只要一個跨步，就可以跳到太陽里面去。這時，我想起外婆跟我講過一個故事，嫦娥姑娘偷了天帝的靈藥，一個人悄悄飛到了月亮里面，結果那里只有一只兔子、一棵桂花樹，沒有一個伴，后悔得要命。

回到家，媽媽下田干活去了，留了熱飯熱菜在鍋里。我扒了幾口，沒心思吃，放下碗筷，逮著書包跑到學校。路上闃寂無人。到了教室門口，班主任肖老師已經在講臺上有板有眼地開講了。我怯怯地喊了聲“報告”。肖老師和所有同學抬起頭看著我，肖老師更不容易，他還要轉過身。短暫的沉默之后，教室里爆發(fā)出滿堂哄笑，仿佛我找了一個早晨、跑了三個山頭都沒找到的老虎，被他們看到了。

這是我第一次遲到，肖老師沒有為難我，讓我進了教室。下課的時候，匹超、范小軍和宋武他們跑過來。匹超奚落我道，看你這架勢，是上羅嶺山找老虎去了吧？我說，是呀，我就是找老虎去了。匹超拿腔捏調地問，那摸到了老虎屁股沒？不等我回答，他就夸張地仰著頭哈哈大笑，酷似電影里的特務頭子。范小軍和宋武也學著他的樣子，只是一個掉下了鼻涕，一個濺出了口水。

放學了，我背起書包正要跑回去打豬草，李燕子走過來跟我說，莫急，同我一起走段路咯。這個提議當然令我很開心，但一起走的時候我就感到了一種難受。李燕子走路步幅太小，同是一步，我的有她三步大。這樣，我們要并著肩一起走的話，我就得把自己的步子剪碎又剪碎，剪到幾乎是原地踏步了。不過，我還是很愿意跟她一起走，我們能同的路并不長，到宋武家后面就打止了，所以，慢一點并不是壞事。

你早上進教室時，樣子真的好搞笑。李燕子說。

你也笑了？

我也笑了。

是什么樣子？

現(xiàn)在還差不多，要有面鏡子就好了。頭發(fā)橫七豎八，衣服和褳子都是歪的，臉上臟兮兮的，活像一只從山里跑出來的猴子。

她說得我真的很想看看自己的樣子，沒有鏡子，可以撒泡尿照照呀?？稍诶钛嘧用媲霸趺春萌瞿蚰兀抑缓冒淹伦吡艘欢蔚哪蛴直镒×?。

喂，你今天為啥遲到？

找老虎去了。

騙人的吧？

不騙你，我是找老虎去了。

你還真以為有老虎呀！

剛好說出這句，就到了宋武家后面，李燕子迅速改碎步式為跳躍式，馬尾辮在她頭上一擺一擺，書包在她背上一顛一顛，煞是好看。

吃過晚飯，媽媽也問我早上的事情。她起床直到去出工，都沒見我的影兒。我想起我和李燕子在放學路上的對話，本想捏個白，但我沒有聰明到馬上能想起一件可以說服媽媽的事情，于是依然講了實話：我找老虎去了。

就是你昨天說的那只金黃的老虎？

我點點頭。

找到了沒？

我搖搖頭。

“但羅嶺山上確實來了一只金黃的老虎，我差點就看到它了。山上那么多大人砍柴，難道沒有一個人看到過它嗎？”

“好吧?！眿寢尩脚P室里拿了手電筒出來，牽著我的手說，“走，我?guī)闳ヒ娨粋€看到過老虎的人?！?/p>

我們到了村里最德高望重的宋大伯家。媽媽說，宋大伯是村里唯一一個在羅嶺山見過老虎的人，請宋大伯跟你說說他當年見到老虎的故事。

宋大伯點燃他的旱煙筒，抿了幾口，眼里陡然增添幾許亮色，卻又茫然地看著前方。

1954年8月的一天，我在平江縣蘆頭林場當伐木工，接到電報，我家嬸嬸患瘧疾，快不行了。我請了假，抄山道回家只有六十多里地，當天能趕到。那天下著小雨，我隨身帶了一把油布傘。山道上碰不到幾個人，碰到的蛇還多些。過羅代，雨就停了；到脫甲，天上掛起了太陽。從峽山口進入羅嶺山地段時，山體由土層變成巖石，陡的地方像刀削出來的，深的地方好像在地下行走，而且到了晚邊上，太陽一收，涼風一吹，寒氣從背脊往上冒，全身發(fā)緊，人再累也不會讓步子慢下來。

進入峽山口約莫三四里，要爬一道又陡又長的山坳。我停下來喘口氣，抬頭覷見坳頂上蹲著一團東西，全身放光，金黃的。雖然吃了一驚，但是我并不恐慌，直以為是太陽還沒落山?？勺屑氁豢?，不對呀，太陽是圓的，它似乎是長的。我以為自己累得眼花了，彎著身子慢慢上前，走了十幾步，那團東西霍然聳立，發(fā)出一聲轟轟的低吼，我嚇得魂都沒了：它是一只老虎！

沒錯，我在林場看過華南虎的圖片，它和圖片上的一模一樣。我認識的人中，沒有誰在山里見過真正的老虎。偶爾有傳聞，說哪里發(fā)現(xiàn)了華南虎的腳印，大伙兒都當作是一個玩笑。幾分鐘之前，打死我我也不會相信我會碰到老虎。

我和老虎互相瞪視著。它的背聳得越來越高，尾巴也翹起來了。我及時清醒過來，告誡自己，第一不能跑，因為跑不過它，第二不能讓它發(fā)動，它一發(fā)動，就會把我塞進牙縫里。第一條好辦，我也跑不動；第二條可不好辦，它發(fā)不發(fā)動、什么時候發(fā)動不由我說了算啊。我想，這回完了，逃無可逃，自己被老虎吃了，沒一個人知道，但愿有人發(fā)現(xiàn)這把傘……是啊，我還有把傘，這是我手上唯一的武器了。我就死馬當活馬醫(yī)，學著老虎的樣子，弓身聳背，慢慢把傘撐開，對著它一開、一合，一開、一合，嘴里發(fā)出低沉的吼聲。它似乎愣住了，身子往后一縮。這讓我增添了信心，但我拼命控制住自己，耐著性子，以相同的節(jié)奏，不停地開合，不上前，也不退后，不著急，更不慌亂。

奇跡發(fā)生了。在僵持十來分鐘之后，老虎突然縱身一躍，不是躍向我，而是越過旁邊一條小溝，閃電般消失在山林里。我等了一會兒，確信老虎已經走了，才轉身往回跑，跑出峽山口，拐上大路，多走了二十里地，回到家已近半夜，嬸嬸兩個小時前剛剛去世。

我跟家里人談起碰到老虎的事，沒有人相信。相信我的人不相信這個事實，認為肯定是我眼花了；還有人壓根兒就不相信我，認為我胡扯，為自己回來晚了找借口。我回到林場，跟同事們說起，他們都當作笑話聽。后來，我就不太愛和別人說起這件事了。但我自己心里清楚，我那天晚上是實實在在、真真切切地看見了老虎。

我告訴宋大伯，這幾天都在傳，羅嶺山上又出現(xiàn)了老虎，而且正是您所說的金黃的老虎。

宋大伯往旱煙筒里添了點煙，問我，你見到了嗎？

我說，今天早晨我爬了三個山頭，去追，沒追上，但追上了太陽。

宋大伯呵呵笑著說，小宇，太陽也是一只金黃的老虎，你追上了太陽，就等于追上了金黃的老虎。

李燕子朗誦的詩里說月亮是金黃的老虎，宋大伯又說太陽也是金黃的老虎，我腦子實在是轉不過彎來。不過，有關老虎的傳聞就像春雪消融，很快無影無跡，既然大家都不談這事，我也懶得去找它了。

兩年后的初夏，小學五年級畢業(yè)考試成績揭曉，我們班只有我、匹超等七八位同學考上了初中，李燕子出乎意料地名落孫山。有天下午，我在山上砍柴，忽然瞥見李燕子像一只蝴蝶，在穿過一群茶樹，顯然是向我走來。

她說，特意來祝賀我考上了初中。我問她準備怎么辦。她說，她媽媽聯(lián)系了鎮(zhèn)上一個有名的裁縫，讓她去學縫紉。我說，難道不繼續(xù)讀書了嗎？她擰脫一根狗尾巴草銜在嘴里，吐出兩個硬邦邦的字：不了。我想再跟她說點什么，又不知道說什么好，到底還是沒有開口。

沉默良久，她說，我來找你還想跟你說個事兒。你還記得讀三年級的時候，有天放學，你問我是否聽到了有關老虎的傳聞。記得呀，你說聽到了。你還問我是不是聽匹超說的，我說不是，是我二姐跟我說的。對，我記得。很抱歉，我撒謊了，那個傳聞的確是匹超跟我說的。

那天午睡之后，我還有點迷糊，匹超把我拉到一邊，說你問了范小軍，是否聽到羅嶺山有老虎的傳聞。其實那個時候，我們都沒聽到過學校和村里有這樣的傳聞。范小軍轉背將你問他的話告訴了匹超。匹超故意對你說他早就聽到了，以贏得對你心理上的優(yōu)勢。

“我爸爸帶我去過城里，整個長沙動物園都只有一只老虎了，羅嶺山上怎么可能有老虎呢！”

我也不相信羅嶺山真有老虎，但我一點都不喜歡匹超說話的口氣，好像羅嶺山還沒長沙動物園大似的。他說他敢打賭，你一定會來問我，他交代我必須說“早就聽到了”，否則他會到處散播我們兩個好上了……你果然來問我，我非常糾結，不想對你撒謊，又覺得不能不撒謊。

哦，原來是這么回事。那你還記得你當時給我朗誦的一首詩嗎？

詩？不可能吧，我當時心里挺煩的，哪有心情背詩！

我背給你聽，看你有印象沒？

我稍稍轉身，抬起頭，整個身子繃得筆直，仿佛站在舞臺上，面對臺下無數(shù)觀眾或者是沒有一個觀眾，直接面對虛空，緩緩地朗誦道：

一只金黃的老虎。全身金黃

站在羅嶺的山岡

它像披著鎧甲的勇士

像滿樹即將凋零的落葉

像著了火的黑夜，像遠方

掛在懸崖上的那枚月亮……

李燕子歪著身子，笑得用手掩著嘴說，我不可能背得出這樣的詩，這些句子我都不懂，應該是你自己腦子里冒出來的詩句吧。

我們又閑聊了一陣，她起身告辭。走到那個茶樹林的時候，她回過身，對著我喊道：

“總有一天，你會遇見那只金黃的老虎的！”

我忽地想起，那天晚上我夢見的那只金黃的老虎，其面孔是一個女孩的圖像，那個女孩有點像她，但又肯定不是她。所以，還是別告訴她了吧。

很長一段時間，我一直在納悶的是，倘若真如李燕子所言，學校和村里當時都沒有關于老虎的傳聞，那我何以覺得校園里在流傳著這個傳聞呢？我苦苦尋找這個傳聞的源頭，卻不期然自己成了它的源頭。這到底是怎么回事，我至今都沒有想通。

它成了一個永遠的謎。

責編：周希言