猴子還會(huì)變成人嗎？

貝小戎

提問(wèn)是孩子的專利，他們的小腦袋瓜里總是充滿了各種奇思妙問(wèn)。但是，孩子們卻絕少有機(jī)會(huì)得到專業(yè)、準(zhǔn)確又令他們滿意的回答?！逗⒆犹釂?wèn)題，大師來(lái)回答》一書的編者收集了孩子們有趣的問(wèn)題，然后邀請(qǐng)世界各領(lǐng)域的頂級(jí)人物予以解答——最奇妙的問(wèn)題，遇到最高明的解答。

“猴子還會(huì)變成人嗎？”

博物學(xué)家大衛(wèi)·阿滕伯格博士來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。他說(shuō)：“猴子很善于在樹(shù)上生活。它們的手、腳適合攀爬，能摘樹(shù)上的葉子和果子吃。在這一點(diǎn)上，其他的動(dòng)物，包括人在內(nèi)，全都比不上猴子。因此，它們并不急著改變生活方式……只要森林還容得下它們，并且還有足夠的食物，猴子們還將繼續(xù)做猴子?！?/p>

無(wú)論是這個(gè)問(wèn)題還是答案都還有一些言外之意。提問(wèn)的孩子的意思可能是：既然人是由猴子進(jìn)化而來(lái)的，為什么現(xiàn)在的猴子不能也進(jìn)化成人呢？這個(gè)問(wèn)題隱含著的一個(gè)意思是，人比猴子更高級(jí)，進(jìn)化是一個(gè)逐漸上升的梯子，而不是一個(gè)分叉的樹(shù)。阿滕伯格在回答時(shí)的言外之意是，人不是從今天的這些種類的猴子進(jìn)化而來(lái)的。人和猴子有著共同的祖先，后來(lái)在進(jìn)化時(shí)——大約在500萬(wàn)到800萬(wàn)年前，它們分道揚(yáng)鑣了，沿著不同的方向進(jìn)化，一組進(jìn)化成了人，一組進(jìn)化成了猴子。猴子并不是進(jìn)化程度不如人類高的動(dòng)物。它們跟人類處于不同的進(jìn)化路線，人和猴子是在兩條路線上同樣進(jìn)化了的動(dòng)物。

“為什么猴子有尾巴，而人類沒(méi)有？”

古生物學(xué)家劉易斯·利基博士說(shuō)：“巨型類人猿都沒(méi)有尾巴，人類是地球上至今還存活的七種巨型類人猿的一種。靈長(zhǎng)類動(dòng)物的尾巴主要起平衡作用，尤其是它們?cè)跇?shù)枝間蕩來(lái)蕩去時(shí)，尾巴的幫助更大。巨型類人猿體形巨大，主要生活在地上，在進(jìn)化過(guò)程中，我們失去了對(duì)長(zhǎng)尾巴的需求。但人類還有尾巴的遺跡。在脊柱的末端，有一小塊骨頭叫尾骨，要是你重重地摔個(gè)屁股蹲兒，就可能把它摔碎。”回答這個(gè)問(wèn)題的劉易斯·利基大部分童年時(shí)光都在肯尼亞北部的荒漠上奔跑，六歲時(shí)她就發(fā)現(xiàn)了一具1700萬(wàn)年前的類人猿化石，成為世界上發(fā)現(xiàn)此類化石年齡最小的人。

“為什么吃下的甜玉米粒又能原樣拉出來(lái)？”

曾出版多本消化道科普書籍的科普作家瑪麗·羅奇回答道：“玉米粒上有一層致密的纖維種皮，可以經(jīng)得住胃酸和胃液的消化，就如同皮夾克能夠保護(hù)摩托車手一般。玉米的難消化是出了名的，它可以完整地穿過(guò)人的消化道。因此，玉米可以作為標(biāo)記食物，用來(lái)測(cè)量食物從被吃下到被排出要用多長(zhǎng)時(shí)間。記下你吃下玉米的日期和時(shí)間，然后再記下你再次見(jiàn)到它們的時(shí)間，兩者間隔的小時(shí)數(shù)就是它們?cè)谀愕南览锏倪\(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)間。如果你充分咀嚼，咬破了玉米粒的種皮，身體便能吸收玉米里的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)了。

“在非洲大草原，猴面包樹(shù)的種子特別堅(jiān)硬，連黑猩猩也嚼不動(dòng)。于是，它們得將這種種子吃上兩遍。黑猩猩會(huì)從自己的糞便里把未被消化卻已經(jīng)變軟的種子撿出來(lái)，再次輸入自己的消化道中。經(jīng)過(guò)這第二次的循環(huán)，種子才會(huì)被破開(kāi)。黑猩猩這么做時(shí)，還會(huì)用樹(shù)皮抹干凈自己的嘴巴?！?/p>

（邱霞薦自《視野》）