愛迪生：雞湯還是科技素養(yǎng)

郭影強(qiáng)

近日讀《美國技術(shù)簡史》，不可避免重點(diǎn)關(guān)注了大名鼎鼎的愛迪生。

先聊個(gè)八卦。前些年網(wǎng)上討論起一篇講愛迪生機(jī)智救媽媽的故事的小學(xué)語文課文。愛迪生7歲時(shí)媽媽得了闌尾炎，醫(yī)生上門要做手術(shù)卻因光線太暗無法進(jìn)行。愛迪生搜集了若干面鏡子，將燈光（那時(shí)候他當(dāng)然還沒有發(fā)明實(shí)用的電燈）反射聚焦于手術(shù)處，手術(shù)因光線充足而得以成功施行。術(shù)后醫(yī)生給了愛迪生一個(gè)扎實(shí)的表揚(yáng)。其中一個(gè)細(xì)節(jié)被網(wǎng)友質(zhì)疑：世界上第一例闌尾炎手術(shù)出現(xiàn)在愛迪生7歲之后的30多年后。這樣“闌尾手術(shù)”就成為故事中的事實(shí)硬傷。然而我注意到質(zhì)疑者并不是從愛迪生是不是可能做這件用鏡子聚光的事情來質(zhì)疑，但若把故事里的主角愛迪生換成另外一個(gè)無法確認(rèn)身份的張三李四，想必這篇課文就不被質(zhì)疑了。因?yàn)槭聦?shí)可證與否，顯示了講故事的人目標(biāo)可信與否，最后決定了雞湯的真實(shí)與否，這種對(duì)事實(shí)的追尋自有其價(jià)值所在。

在《美國技術(shù)簡史》中，編著者當(dāng)然是圍繞真實(shí)的人的活動(dòng)來彰顯技術(shù)活動(dòng)中的人所體現(xiàn)的價(jià)值。愛學(xué)習(xí)的愛迪生不僅年少起愛做實(shí)驗(yàn)，還看著法拉第的實(shí)驗(yàn)文獻(xiàn)學(xué)到了規(guī)范的實(shí)驗(yàn)技能。后來他在實(shí)驗(yàn)上形成了巨大的突破：在發(fā)明創(chuàng)新活動(dòng)的組織上進(jìn)行分工管理，讓有相應(yīng)特長的人擔(dān)任實(shí)驗(yàn)室的相應(yīng)重要崗位；在電燈發(fā)明過程中不僅專注于電燈，而且系統(tǒng)地提供成套的供電系統(tǒng)；聚焦于自己擅長的與電有關(guān)的領(lǐng)域，收獲數(shù)量可觀的專利。甚至在與特斯拉的交流電競爭的過程中，在早期也因?yàn)橄到y(tǒng)化動(dòng)作、經(jīng)濟(jì)實(shí)用原則的貫徹等，戰(zhàn)勝了本來在技術(shù)上更為先進(jìn)、在專利收費(fèi)上卻過度失衡的特斯拉。雖然歷史最終選擇了交流電，但愛迪生早期的成功體現(xiàn)了深厚的技術(shù)素養(yǎng)、恰當(dāng)?shù)膶?shí)用與經(jīng)濟(jì)導(dǎo)向，以及對(duì)技術(shù)創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室從成立到成果輸出的有效系統(tǒng)管理。愛迪生趕上了一個(gè)好時(shí)代：書中說當(dāng)其名聲大噪時(shí)，正趕上美國作為一個(gè)強(qiáng)大的科技國家登上歷史舞臺(tái)。與他同時(shí)代的人喜歡并崇拜他不僅是因?yàn)樗炭鄪^斗機(jī)智創(chuàng)新，更因?yàn)樗麨槊绹癖妿砹巳庋劭吹靡姷囊噪姙榛A(chǔ)的物質(zhì)享受。

讀完之后，我悟到愛迪生作為一個(gè)超級(jí)成功的人物在美國其實(shí)也有很多傳說，也會(huì)有各種雞湯故事在流傳。在美國，對(duì)于這份雞湯，因?yàn)楸救司驮谏磉吷钸^，所以人們?cè)陔u湯與科技素養(yǎng)之間各取所需。當(dāng)故事傳到中國以后，是借代表性人物形象來傳達(dá)有創(chuàng)造力的發(fā)明家是如何迸發(fā)科技創(chuàng)意的，這里追求的并不是人物的真實(shí)，而是創(chuàng)新、科技、促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步等豐富的精神追求的概念真實(shí)。或者，當(dāng)初引入雞湯故事的人并沒有條件接觸愛迪生的專業(yè)傳記材料。

以GPT為代表的AI已經(jīng)向世人展示了一個(gè)訓(xùn)練成熟的語言模型可能生成如何結(jié)構(gòu)化的故事，而無數(shù)結(jié)構(gòu)化認(rèn)知能力不足的人，卻需要進(jìn)行這樣的故事拆解和重組，在敘事和敘事驗(yàn)證層面提升信息分析水平。今天，人們可以找出很多過去由寫作者“生成”的人物故事中的漏洞，也可以求證于有事實(shí)信息佐證的客觀信息以發(fā)現(xiàn)其真?zhèn)?。而在進(jìn)入了“后真相”時(shí)代的今天，人們下一步是可以獲得有效的提升之路，還是在信息的海洋里溺水，尚有待在新的環(huán)境下反思和研究。