擺平（上）

丁邦文

一

下午四點(diǎn)，秦小嶺端坐主席臺(tái)C位，只等省、市電視電話會(huì)議結(jié)束，他即代表縣委縣政府作重要指示，部署落實(shí)全縣安全生產(chǎn)大檢查大整改。

昨夜，本省所轄江南市一家大型化工企業(yè)發(fā)生爆燃，造成四死九傷的重大安全生產(chǎn)事故。事故一出，全省震驚。秦小嶺作為常務(wù)副縣長(zhǎng)，安全生產(chǎn)屬其主管，又兼縣安委會(huì)常務(wù)副主任，自然首當(dāng)其沖。

手機(jī)再次振動(dòng)，號(hào)碼還是尾數(shù)四個(gè)8，日月集團(tuán)董事長(zhǎng)胡明剛。半小時(shí)內(nèi)，這已是他第四次來(lái)電。掐掉電話，順便瞟一眼微信，胡明剛名下竟有八條未讀。“多大的事？天要塌下來(lái)不成！”秦小嶺忍不住點(diǎn)開(kāi)看。

“朱笑天失蹤?。?！”盯著手機(jī)屏幕，秦小嶺有點(diǎn)蒙。回頭再看，五個(gè)字，三只驚嘆號(hào)，便如同八枚小炸彈，次第起爆。“嗡”的一下，秦小嶺腦子里瞬間空白。

坐在旁邊的副縣長(zhǎng)、公安局長(zhǎng)徐為民，著嶄新警服，坐相端莊，畢竟搞過(guò)多年刑事偵查，還是覺(jué)察到身邊異常。他悄悄側(cè)過(guò)頭，湊近半個(gè)身位，低聲問(wèn)：“怎么啦？”秦小嶺趕緊回過(guò)神，道：“沒(méi)有沒(méi)有，感覺(jué)有點(diǎn)熱?！?/p>

接下來(lái)的時(shí)間，分分秒秒皆難挨。幸而，省市會(huì)議相繼結(jié)束，隨著視頻信號(hào)關(guān)閉，秦小嶺長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣。

到了縣里這一塊，徐為民主持，秦小嶺主講。原本有個(gè)講稿，應(yīng)急保障局拿初稿，政府辦副主任叢立國(guó)修改，無(wú)非依著慣例，程式套話而已，念下來(lái)怎么也得四十分鐘。眼下，他已無(wú)心照本宣科，而是揚(yáng)著稿子，嚴(yán)肅而莊重地強(qiáng)調(diào)：

“我要講的內(nèi)容，剛才省市領(lǐng)導(dǎo)都有明確指示，這上邊也印得清清楚楚，大家回去一邊學(xué)習(xí)領(lǐng)會(huì)，一邊抓緊貫徹落實(shí)。我要著重強(qiáng)調(diào)的是，這次全縣拉網(wǎng)式排查，該關(guān)的關(guān)，應(yīng)停的停，整改不及時(shí)不到位的堅(jiān)決不允許開(kāi)工。誰(shuí)砸了江北縣的牌子，別怪我摘他的烏紗帽，砸他的飯碗！”

會(huì)議結(jié)束，秦小嶺起身離開(kāi)。徐為民緊趕兩步，直直盯著，又問(wèn)：“真沒(méi)事？”“真沒(méi)事！”秦小嶺口氣篤定，笑得自然舒展。

兩個(gè)副縣長(zhǎng)，一個(gè)江北土生土長(zhǎng)，一個(gè)去年剛由江城市里下派，卻有十年交集，兩人私下關(guān)系密切，表面則不事張揚(yáng)，鮮少人知。

離開(kāi)會(huì)議室，秦小嶺回到辦公室，吩咐緊隨身后的叢立國(guó)：“任何人，不見(jiàn)！”在政府辦，叢立國(guó)分工服務(wù)秦副縣長(zhǎng)，相當(dāng)于從前的貼身秘書。關(guān)上門，秦小嶺撥通胡明剛電話，只響一聲，馬上傳來(lái)熟悉的粗大嗓音：“秦縣長(zhǎng)，不好了——”“慢慢說(shuō)，什么情況？”秦小嶺壓低聲音。胡明剛?cè)詢烧Z(yǔ)大體說(shuō)清了事情原委：

朱笑天，是京華咨詢公司董事長(zhǎng)，江北歷史文化民俗館主要投資商，已經(jīng)十天聯(lián)系不上。剛開(kāi)始，電話還通，只是不接。最近這幾天，直接關(guān)機(jī)，微信、短信都不回復(fù)。電話打到京城總部，總是忙音。詢問(wèn)幾個(gè)相熟者，都說(shuō)聯(lián)系不上。

“這個(gè)人，好像人間蒸發(fā)了一樣！秦縣長(zhǎng)，朱笑天看來(lái)是出什么事了呀？”胡明剛的聲音明顯有點(diǎn)抖?！八艹鍪裁词?？”秦小嶺心里慌，語(yǔ)氣卻輕松鎮(zhèn)定。“會(huì)不會(huì)被、被什么部門……或者，會(huì)不會(huì)他、他本來(lái)就是……”胡明剛吞吞吐吐。

“行了！別瞎猜，別多想，更加不要胡說(shuō)！”秦小嶺果斷制止胡明剛把那句話說(shuō)完整，問(wèn)：“你都和誰(shuí)說(shuō)過(guò)？縣里還有什么人知道？”

“除了你，我沒(méi)和其他任何人說(shuō)過(guò)，縣里也沒(méi)別的人知道。你吩咐過(guò)，有關(guān)朱笑天的事，我只向你一人匯報(bào)。”胡明剛情緒稍稍穩(wěn)定?！昂?。這兩天，你繼續(xù)聯(lián)系，別人問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)有重要業(yè)務(wù)要找朱總。但是，切記，內(nèi)緊外松，動(dòng)靜要小，千萬(wàn)不要弄得滿城風(fēng)雨。有情況，第一時(shí)間聯(lián)系我！”秦小嶺叮囑。

胡明剛是秦小嶺一起長(zhǎng)大的發(fā)小，大學(xué)畢業(yè)之后，秦小嶺選擇從政，由鄉(xiāng)鎮(zhèn)文書起步，憑借一支筆、一張嘴、一副靈腦瓜，步步上行，四十出頭便做到常務(wù)副縣長(zhǎng)，可謂順風(fēng)順?biāo)?。胡明剛從父親手上接過(guò)幾十人的建筑工程隊(duì)，短短十來(lái)年，弄成了二三千人規(guī)模的建筑安裝工程公司，成為資產(chǎn)、納稅進(jìn)入江北前二十的老板，資產(chǎn)早已過(guò)億。

秦小嶺與胡明剛，一政一商，同志加兄弟，既要相互支持，彼此幫襯，又要說(shuō)得清楚，擺得上臺(tái)面。這兩年，秦小嶺之所以將朱笑天的事交給胡明剛打理，一方面因?yàn)榘l(fā)小關(guān)系，另一方面考慮到叢立國(guó)是胡明剛的姑家表弟，好多事處理起來(lái)方便且放心。

放下電話，秦小嶺試著撥打朱笑天的手機(jī)。果然，關(guān)機(jī)。點(diǎn)開(kāi)微信，熟悉的頭像，網(wǎng)名“天外客”，朋友圈里還是原來(lái)那寥寥幾條，兩三個(gè)月沒(méi)更新。

朱笑天在微信里，幾乎從不露面發(fā)聲，其人少言寡語(yǔ)，說(shuō)不上高傲還是神秘。江北官商兩界中人，包括縣里幾個(gè)主要領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)，大多對(duì)朱笑天信任且敬重。當(dāng)然，背后還另有原因。

在江北縣，秦小嶺是第一個(gè)真正結(jié)識(shí)朱笑天的人，也是交往最為頻繁的主要聯(lián)絡(luò)人。突然間，這個(gè)人卻失蹤了，這讓他感覺(jué)大為不妙。

剛才看到胡明剛微信的瞬間，秦小嶺心底的那種反應(yīng)，完全出自本能與直覺(jué)。

二

秦小嶺想起，五年前與朱笑天的相識(shí)，那時(shí)，他還是縣委辦主任，剛剛晉了常委。時(shí)值即將換屆，市縣班子面臨大幅調(diào)整。敬老節(jié)前夕，縣里照例組織赴省市慰問(wèn)老干部?？h委書記楊華、縣長(zhǎng)仇健康、縣委副書記馬海東帶隊(duì)到省城，最后集中到汪老省長(zhǎng)家。

汪老省長(zhǎng)是江北縣西鄉(xiāng)人，早年在任過(guò)江北縣委書記，后來(lái)一路做到常務(wù)副省長(zhǎng)。他有個(gè)外甥女婿陸光燦，曾任省委組織部市縣干部處處長(zhǎng)，去年提為副部長(zhǎng)，主管著包括江北縣黨政一把手在內(nèi)的眾多地方官。

汪老省長(zhǎng)的一對(duì)兒女都在國(guó)外，家里雇了兩個(gè)保姆，其中一個(gè)是江北老家鄉(xiāng)親，人稱張姐；還有一個(gè)王姐，是家政公司委派?？h一行在汪老省長(zhǎng)家，恰好撞見(jiàn)朱笑天，正與汪老省長(zhǎng)和楊姨夫婦喝茶聊天。

朱笑天言語(yǔ)不多，舉止文雅。見(jiàn)來(lái)了客人，反客為主，趕緊起身幫忙端茶倒水，忙前跑后，親熱周到，不卑不亢?？h里一行人坐下，不便打聽(tīng)什么關(guān)系。趁著主要領(lǐng)導(dǎo)與汪老拉家常，秦小嶺悄悄與朱笑天相互遞了名片，加了微信，才知道對(duì)方是京華咨詢公司老總，辦公地點(diǎn)在京城中關(guān)村。

回程途中，秦小嶺點(diǎn)開(kāi)朱笑天微信朋友圈，看到不少照片，除了汪老、楊姨、陸處長(zhǎng)，還有不少省城京城的熟悉面孔，要么官職顯赫，要么身家驚人。

第二年，縣里班子換屆，楊華升任江城市副市長(zhǎng)，仇健康接任書記，馬海東任縣長(zhǎng)，秦小嶺提了副縣長(zhǎng)，常委還兼著。

班子調(diào)整之后，照例要在省城、京城活動(dòng)，名為招商推介，實(shí)質(zhì)新班子亮相，籠絡(luò)各種關(guān)系。省里規(guī)模空前，效果甚佳。接著，赴京城，規(guī)格更高，規(guī)模更大。偏偏，原先訂好的賓館，突然客滿?？墒牵械恼?qǐng)柬都已印好，臨時(shí)改動(dòng)顯然不妥。

萬(wàn)般無(wú)奈，秦小嶺想到朱笑天。一個(gè)電話，對(duì)方滿口應(yīng)承，不過(guò)大半天時(shí)間便解決了。會(huì)議圓滿舉行，賓主盡歡。這期間，朱笑天親自參與會(huì)務(wù)，出力頗多。會(huì)后，書記縣長(zhǎng)指示秦小嶺：“設(shè)個(gè)便宴感謝一下朱總。另外，你再代表縣里包個(gè)紅包?！?/p>

誰(shuí)知，朱笑天拒絕，說(shuō)：“汪伯楊姨的鄉(xiāng)親，就是我的親人。由我款待家鄉(xiāng)父母官才是?！彼较吕?，朱笑天悄悄告訴秦小嶺：“汪伯楊姨認(rèn)我做了干兒子。這事，千萬(wàn)保密?！?/p>

朱笑天并非嘴上客氣。白天，他將縣里領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)到公司參觀，出行全是加長(zhǎng)林肯，讓江北官員們很是長(zhǎng)了一番見(jiàn)識(shí)。在京華咨詢公司，秦小嶺一行除目睹辦公環(huán)境的豪華氣派，每人還獲贈(zèng)一本詩(shī)集，名曰《泥土集》，作者正是朱笑天。人手一本詩(shī)集，大家都很驚喜，對(duì)朱笑天的好印象不免加深一層。

晚上正式盛宴招待，是在一家會(huì)所，坐落在京郊一處密林深處，外觀不起眼，內(nèi)部裝飾卻是頂級(jí)奢華。飯局安排了兩桌，分隔兩處，一桌是江北縣客人，一桌是朱笑天朋友。私下里，朱笑天介紹了朋友的身份，那幾個(gè)人，貌似不張揚(yáng)，卻都是京城公子哥兒，什么前部長(zhǎng)的孫子，現(xiàn)上將的外甥，某商會(huì)總會(huì)長(zhǎng)的表侄，等等。

敬酒時(shí)，那幾個(gè)高干子弟表面客氣，骨子里卻掩不住貴氣與傲氣。不過(guò)，他們對(duì)朱笑天卻畢恭畢敬，一口一個(gè)天哥。

“在京城，有朱總和京華公司這么好的資源，要好好聯(lián)絡(luò)，充分利用。”縣委書記仇健康當(dāng)眾表態(tài)。“朱總是人才，京華是大公司，要引進(jìn)江北，加強(qiáng)合作，實(shí)現(xiàn)共贏。”縣長(zhǎng)馬海東熱烈附議。

兩位領(lǐng)導(dǎo)發(fā)表重要指示時(shí)，目光都不約而同落在秦小嶺身上，語(yǔ)氣、神色里都充滿無(wú)限信任與期待。緊跟著，半年之內(nèi)，秦小嶺帶人三上京城，又邀請(qǐng)朱笑天兩赴江北，一來(lái)二去，雙方關(guān)系越處越融洽。在江北縣主要領(lǐng)導(dǎo)心里，則把朱笑天視作一個(gè)橋梁、一根紐帶，將原本貧弱偏僻的江北縣，與省城、京城聯(lián)系起來(lái)，拉近了距離。

秦小嶺是聰明人，當(dāng)然知道縣里主要領(lǐng)導(dǎo)的心思。作為最早聯(lián)系人，又受主要領(lǐng)導(dǎo)托付，他自然也要當(dāng)好朱笑天與江北縣的橋梁與紐帶。

沒(méi)想到，這個(gè)朱笑天，竟突然消失了！

三

秦小嶺今天白天三個(gè)會(huì)，晚上兩個(gè)接待，中午有三個(gè)小時(shí)空當(dāng)。他帶著叢立國(guó)，悄悄避到日月集團(tuán)，商量朱笑天失蹤的事。

日月集團(tuán)租用了江北縣境內(nèi)最高的廣電大樓頂部三層。胡明剛的總裁辦公室，位于最頂端二十八層?xùn)|南角，坐在寬大柔軟的真皮老板椅上，輕轉(zhuǎn)一圈，可以望盡半個(gè)縣城。

對(duì)于胡明剛，秦小嶺最清楚，讀書不靈，智商一般，從老爹那兒接手工程隊(duì)，也繼承了經(jīng)商做生意的人脈與本領(lǐng)，眼下竟成了江北縣有名在榜的大款。

可是，胡明剛的雄心，是要躋身江北富豪前三甲，在縣城老護(hù)城河內(nèi)圈，也就是江北人說(shuō)的六橋之內(nèi)，建造屬于自己的辦公樓。

早先，胡明剛一心埋頭生意，不怎么關(guān)心政治，尤其對(duì)官場(chǎng)沒(méi)什么興趣。后來(lái)，隨著秦小嶺在江北官場(chǎng)步步高升，好多事似乎突然好辦起來(lái)，與他套近乎的人也越來(lái)越多。胡明剛的商人嗅覺(jué)本就靈敏，追逐利益以及與利益相關(guān)的一切，是其本能。

當(dāng)然，他也知道秦小嶺的性格，有些底線絕不可逾越。不過(guò)，小小縣城，人際關(guān)系幾近透明，兩個(gè)人關(guān)系明擺在那兒，加上有叢立國(guó)從旁相助。緣此，胡明剛對(duì)秦小嶺看似隨意，實(shí)質(zhì)更多是尊崇、敬畏、巴結(jié)。

“來(lái)吧，湊湊情況吧。”秦小嶺說(shuō)道?！坝质侨奶爝^(guò)去了，打了無(wú)數(shù)次電話，發(fā)了整百條微信，還是關(guān)機(jī)，不回復(fù)。唉——”胡明剛嘆氣。“一個(gè)大活人，到底會(huì)去哪里呢？”“問(wèn)題出在哪里呢？”反反復(fù)復(fù)，胡明剛老是這幾句車轱轆話。叢立國(guó)話少，嘴里卻總在咝咝啦啦抽冷氣。

“你們兩個(gè)，不要一臉的苦大仇深。不就一個(gè)朱笑天暫時(shí)聯(lián)系不上了，有什么大不了？天沒(méi)有塌下來(lái)嘛。我們現(xiàn)在先理一理，朱笑天與咱們這邊到底有多少往來(lái)，牽扯面多大，程度有多深，萬(wàn)一，我是說(shuō)萬(wàn)一出現(xiàn)意外情況，對(duì)江北縣的影響和損失有多大？”

秦小嶺故作輕松，語(yǔ)帶調(diào)侃。但他說(shuō)的萬(wàn)一和意外情況，面前兩個(gè)人都心知肚明。“好，我先說(shuō)說(shuō)項(xiàng)目的事?！焙鲃傔B連點(diǎn)頭。胡明剛說(shuō)的項(xiàng)目，是江北歷史文化民俗館，由京城咨詢公司與日月集團(tuán)共同投資。

四年前，朱笑天初來(lái)江北，看了史志，在幾個(gè)不同方言區(qū)走了一圈，馬上發(fā)出一個(gè)倡議——設(shè)立江北歷史文化民俗館，打造一個(gè)極具吸引力的旅游景點(diǎn)。建議一經(jīng)提出，隨即贏得滿堂喝彩。一個(gè)外來(lái)商人，不看中地皮、稅收優(yōu)惠，不抱著撈一筆就走的功利心態(tài)，而是投資設(shè)立歷史文化民俗館這種根本看不到回報(bào)的公益項(xiàng)目！僅此一點(diǎn)，朱笑天在江北穩(wěn)穩(wěn)立足。

很快，政府辦公會(huì)、縣委常委會(huì)形成決議，項(xiàng)目落地。按照朱笑天的規(guī)劃，這個(gè)館內(nèi)容以歷史為主，呈現(xiàn)方式則完全現(xiàn)代，里面設(shè)施全部采用數(shù)字化多媒體技術(shù)，呈現(xiàn)出國(guó)內(nèi)同類建筑的領(lǐng)先水平。因此，項(xiàng)目體量雖然不大，卻被列入本屆縣委縣政府重點(diǎn)工程，縣長(zhǎng)馬海東親自掛帥督辦，常務(wù)副縣長(zhǎng)秦小嶺主管，被稱作縣長(zhǎng)工程。

“這個(gè)項(xiàng)目，由我們集團(tuán)與京華公司共同投資。前期項(xiàng)目啟動(dòng)資金，朱笑天的五百萬(wàn)元按時(shí)打來(lái)。今年初，開(kāi)始考察設(shè)備，最終決定從德國(guó)進(jìn)口。三個(gè)月前，我和朱總在北京與德方大中華區(qū)總裁談判，選擇的是目前國(guó)際上最先進(jìn)的一套設(shè)備，簽約后預(yù)付四千萬(wàn)元定金，我們兩家各出二千萬(wàn)。我們?nèi)赵录瘓F(tuán)的錢，已在一個(gè)月前打到京華公司賬上，由他們?cè)俳y(tǒng)一打給德方。總體上看，項(xiàng)目進(jìn)展順利，賬目往來(lái)清清爽爽?！焙鲃偟膮R報(bào)簡(jiǎn)明扼要。

秦小嶺聽(tīng)到這里，心里有了數(shù)。在這個(gè)項(xiàng)目上，兩千萬(wàn)減去五百萬(wàn)，最多不過(guò)一千五百萬(wàn)的差距，不是大問(wèn)題?！澳隳沁吥?？”秦小嶺示意叢立國(guó)。

在江北，除了胡明剛，叢立國(guó)是與朱笑天接觸最多的人?！拔液椭炜偟慕佑|，主要是他每次來(lái)江北的接待安排。另外，市里幾次在京城搞活動(dòng)，有些需要朱總支持的，也是我和他對(duì)接。還有，就是有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和親屬，在京城出差、上學(xué)或辦事，請(qǐng)朱總關(guān)照接待，多數(shù)是我出的面。一般情況下，我都向秦縣長(zhǎng)您事先請(qǐng)示或事后匯報(bào)過(guò)?！?/p>

叢立國(guó)語(yǔ)氣輕松，表情卻繃得緊，尤其目光游離飄忽，不與人正視。顯然，他內(nèi)心并不如表面輕松。

“一般情況，請(qǐng)示匯報(bào)都沒(méi)問(wèn)題，但是，有沒(méi)有二般情況呢？回憶回憶，具體說(shuō)說(shuō)?！鼻匦X依然態(tài)度溫和，循循善誘。叢立國(guó)見(jiàn)狀，不再扭捏，干脆掏出一本筆記本，遞給秦小嶺。上面詳細(xì)記載了經(jīng)他出面聯(lián)系，朱笑天在京城接待、幫助過(guò)的人員名單，時(shí)間、地點(diǎn)、姓名、聯(lián)系過(guò)程一應(yīng)俱全。從墨跡上看，有些明顯是這幾天的追憶與補(bǔ)記。不難看出，對(duì)于失笑天的失蹤，叢立國(guó)內(nèi)心里的緊張。

真是不看不知道，一看嚇一跳！短短三四年，通過(guò)叢立國(guó)中介，以各種方式在京城與朱笑天打過(guò)交道者，竟有五十多人，涉及江城市副市長(zhǎng)楊華、縣委書記仇健康、縣長(zhǎng)馬海東等十幾位官員，花樣也是繁復(fù)多樣：楊副市長(zhǎng)兒子京城讀研，需找靠近學(xué)校的單人宿舍；仇健康父親北京看病，掛專家號(hào)，給專家送禮；馬海東親家從美國(guó)回來(lái)，路過(guò)京城招待，等等。一本賬，潛藏于背后者非錢即物，不難猜測(cè)。幸而， 里面沒(méi)有與秦小嶺相關(guān)的任何記載。他把筆記本還給叢立國(guó)，裝出很不在意的樣子，說(shuō)：“這上面倒也沒(méi)什么，收起來(lái)吧。記住，不要再給別人看了?！?/p>

一時(shí)沉靜，三個(gè)人都悶頭想著心思?！坝袀€(gè)問(wèn)題”，秦小嶺似乎忽然想起，問(wèn)：“你們兩個(gè)，與朱笑天打了好幾年交道，對(duì)這個(gè)人的情況是否有基本了解？”

這一問(wèn)，倒把兩個(gè)人給問(wèn)愣住了?！斑@個(gè)——”胡明剛想了半天，說(shuō)：“咦，你這一問(wèn)，我和他在一起時(shí)間不算少，可不論是吃飯、坐車還是喝茶閑聊，他從來(lái)不說(shuō)自己的事。我們也不好意思隨便亂問(wèn)?！?/p>

“是啊，就是身份證、護(hù)照之類，我們也從來(lái)沒(méi)看到過(guò)。他每次來(lái)江北住宿，都是我?guī)退崆伴_(kāi)好房，不用他出示任何證件?！眳擦?guó)附和。“說(shuō)到身份證、護(hù)照，是否可以跟公安那邊聯(lián)系一下，通過(guò)特殊手段和渠道查一查？”胡明剛問(wèn)。

動(dòng)用公安的想法，秦小嶺不是沒(méi)有想過(guò)。他明白，公安講究程序合法，一旦進(jìn)入程序，就要有名目，要有人出面報(bào)警立案，否則就是公權(quán)濫用。事情一旦捅開(kāi)，就會(huì)滿城風(fēng)雨，好多事情就沒(méi)有回旋余地了。

秦小嶺猜測(cè)，胡明剛和叢立國(guó)或許已經(jīng)私下聯(lián)系過(guò)公安。細(xì)察他們的語(yǔ)氣與神色——面前這二位，似乎還有事沒(méi)說(shuō)，而且不是小事。

眼看時(shí)間不早，秦小嶺要趕會(huì)議，說(shuō)：“你們兩個(gè)抓緊先跑一趟省城和京城，悄悄摸摸朱笑天情況，首先要弄清一個(gè)問(wèn)題，這個(gè)朱笑天，到底是誰(shuí)？從哪里來(lái)？”

（原文刊載于《北京文學(xué)》2022年第12期，有刪改）