老無所依：“從搖籃到墳墓”的英式騙局

一墨

近日，英國多家養(yǎng)老院遭媒體爆料：老人的生活環(huán)境不僅像“垃圾場”，而且缺乏專業(yè)的護理人員，以致很多老人的基本生活和安全都無法保障。更嚴重的是，由于能源價格飆升，在英格蘭地區(qū)，1/3的養(yǎng)老院面臨關閉的窘境。

一貫自詡“從搖籃到墳墓”的高福利社會，如今卻被爆出“老無所居”的悲劇，英國這件“皇帝的新衣”，為何被扒得如此徹底？

早在2018年，倫敦大學學院（UCL）與NHS信托基金會就發(fā)表研究表明，在英格蘭，99%的養(yǎng)老院都存在著虐待老人的行為。最常見的虐待，包括故意拖延老人等待護理的時間，以及不給老人足夠的進食時間等—而這些虐待往往與資金不足有關。

金玉其外，敗絮其中，英國社會的養(yǎng)老護理問題，早就積重難返。

英國養(yǎng)老院的護理人員，比該國普通工人更有可能生活在貧困當中。根據(jù)英國健康基金會的觀察分析，在2017年4月至2020年4月期間，在英國，約有1/5的住宿護理人員生活貧困；同時，大部分英國養(yǎng)老院的護理人員平均時薪約為9.1英鎊，而亞馬遜倉庫工人的時薪為每小時10至12英鎊，星巴克咖啡師亦超過10英鎊。

“我們無法與零售業(yè)競爭，后者的薪酬更具吸引力，尤其是在生活成本開始下降的情況下?！庇患茵B(yǎng)老院主要運營商的執(zhí)行主席納德拉·艾哈邁德如此評價道。對此，上述基金會相關負責人也憤憤不平地說：“從事社會護理工作的人，大多都是女性。雖然這項工作在社會當中不可或缺，但是這些護理人員經(jīng)歷著令人震驚的貧困與剝奪，他們是英國收入最低的工人群體之一。”

或許是新冠疫情消耗了英國大量財政，不久前，英國《衛(wèi)生服務》雜志披露，英國政府準備削減對社會護理勞動力的財政補助（約為2.5億英鎊），而在2021年12月發(fā)布的“社會關懷白皮書”上，政府還曾經(jīng)承諾，將在相關領域投入5億英鎊。

除此外，政府打算在“住房納入當?shù)蒯t(yī)保”等相關問題上，取消一項3億英鎊的財政計劃。由于缺乏足夠財政支持，英國養(yǎng)老院面臨著員工嚴重短缺的問題。根據(jù)當?shù)貏趧友芯繖C構相關數(shù)據(jù)，2021年，英國社會護理員工崗位的空缺數(shù)高達16萬多，其空缺率比上年增加了52%。

英國到2035年，可能需要額外的48萬名護工，才能滿足社會需求。

2021年3月，英國威爾士，護工給老人送餐

2022年8月，《衛(wèi)報》曾披露，英格蘭3/4的養(yǎng)老院面臨員工緊缺的問題，英國護理質量委員會重新評估了這個問題的嚴重性，將新冠疫情前的“良好”，下調至“不足”。隨著社會老齡化的嚴重，上述機構預測，英國到2035年，可能需要額外的48萬名護工，才能滿足社會需求。

由于護工人手的不足，養(yǎng)老院的老人活得越來越不體面。在埃塞克斯郡的一家養(yǎng)老院里，老人經(jīng)常在沾滿污穢物的失禁墊上過夜，卻沒有護工及時幫忙更換；而在赫特福德郡一家名為“Osbourne Court”的養(yǎng)老院里，由于沒有足夠人手，護工每周只給老人洗一次澡。

“老年人正在為這些失誤付出沉重的代價，因為照顧不當剝奪了他們的尊嚴，破壞了他們的意志?！庇H屬和居民協(xié)會主任海倫·懷爾德博爾對這些照顧不周的現(xiàn)象，感到擔憂：“老人需要的不僅僅是政府關于‘修復社會關懷’的空洞口號?！?/p>

在英國，入住率是養(yǎng)老院的命脈，一般來說，至少要保持80%的床位滿員，才能維持其正常運轉。然而，隨著新冠疫情的突然造訪，大批老人被這場“海嘯”席卷而去，養(yǎng)老院由此陷入了史無前例的蕭條。

在2019年至2020年間，英國約有40萬人住在養(yǎng)老院。據(jù)英國國家統(tǒng)計局預估，在2020年，新冠疫情暴發(fā)初期，在英格蘭，死于新冠的養(yǎng)老院老人，占養(yǎng)老院總人數(shù)的11.25%；而在蘇格蘭，截至去年4月24日，當?shù)匾延?4322人死于新冠，其中養(yǎng)老院老人占總死亡人數(shù)的33%，占養(yǎng)老院總人數(shù)的13.17%。

2022年，英格蘭Reigate Grange療養(yǎng)院，患有癡呆癥的88歲婦女遭受了虐待

在喪失大量已有住戶的同時，養(yǎng)老院還面臨后繼無人的窘境。

在喪失大量已有住戶的同時，養(yǎng)老院還面臨后繼無人的窘境。據(jù)統(tǒng)計，英國至今已有20多萬人喪命于新冠疫情，而老人占絕大多數(shù)。除了住戶死亡，在疫情當中，英國養(yǎng)老院的“不作為”，使其面臨著嚴重的信任危機。

2020年3月初，在新冠疫情暴發(fā)初期，英國政府為了減緩醫(yī)院的壓力，在不經(jīng)過核酸陰性檢測的情況下，下令將醫(yī)院的2.5萬名病人（包括一些新冠病毒潛伏者）轉移到養(yǎng)老院。然而，養(yǎng)老院的管理層卻沒能阻止政府這一瘋狂的行為?！罢龀隽艘幌盗辛钊苏痼@且不負責任的決定，而這些決定拋棄了養(yǎng)老院的老人，讓他們死去?！币患覈H人道主義組織英國分部主任凱特·艾倫這樣批評道。

2020年4月，英國人查理·威廉姆斯的父親在一家養(yǎng)老院去世，當時他被告知，養(yǎng)老院沒有人感染新冠病毒。后來他才發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)老院里早已有27名老人死于該病毒，而他父親很可能也是感染新冠而死的。英國“新冠遇難者家庭正義組織”發(fā)言人威廉姆斯表示：“我們需要相關負責人被追究責任，并吸取教訓以挽救生命。”

在防疫上，某些養(yǎng)老院還缺乏人性化。一位孩子曾控訴其母親所在養(yǎng)老院的不近人情：“我已經(jīng)6個月沒能去看望我可憐的媽媽了。她早已臥床不起，而我不被允許去探望她，養(yǎng)老院只允許我在我媽快死的時候去?！?/p>

LaingBuisson是一家醫(yī)療數(shù)據(jù)機構，為英國國家統(tǒng)計局提供數(shù)據(jù)和建議，據(jù)他們披露，英國的平均養(yǎng)老院費用（包括護理服務費在內），每年大概要花費3.5萬英鎊到5.5萬英鎊。然而，由于缺乏對社會護理保障體系的了解，在英國55歲以上的老人群體當中，只有12%的人才會在養(yǎng)老護理方面給自己存錢。大多數(shù)英國人錯誤地認為，他們在養(yǎng)老院的開支，全部由NHS（英國國家醫(yī)療服務體系）承擔。

2022年9月5日，蘇格蘭愛丁堡，蘇格蘭衛(wèi)生和社會保障部門負責人Humza Yousaf在參觀維多利亞莊園護理院期間會見了93歲的住院老人

去年年底，英國老人慈善機構Age UK在調查研究當中發(fā)現(xiàn)，在英國60歲以上人群當中，約有10%（160萬人）正在不斷削減或者停止他們的社會護理費用；除此，54%的老人表示，生活成本的增加，影響了他們在冬季對社會護理的需求。

該調查還發(fā)現(xiàn)，在英國，每周有1.4萬人的社會護理請求，遭到官方機構的無情拒絕。“我患有嚴重關節(jié)炎，幾乎走不出家門；我非常怕冷，如果政府提高供暖費用以及食品費用，我將無法支付，而且不得不削減一切?！庇欣先藢φ{查人員抱怨道。

事實上，英國的社會護理，存在陳年舊疾。自1999年以來，英國政府在“成人社會關懷”資助和改革的方案上，進行了不下12次的調查審核，然而至今沒能拿出滿意的方案。

1990年代之前，英國養(yǎng)老院主要由家庭或當?shù)貙嶓w經(jīng)營。在社會護理改革中，英國政府為資本敞開了大門，而隨著政府大力推動私有化，如今在英國5家最大的養(yǎng)老院供應商當中，私募股權公司占了3家。這也為該行業(yè)埋下了隱患。

這些年來，資本的逐利，更是將英國養(yǎng)老院行業(yè)搞得烏煙瘴氣。英國薩里大學一項調查研究披露，養(yǎng)老院在經(jīng)過資本的洗禮后，其護理質量大打折扣；多名私募股權公司內部人員透露，他們首要任務是營利，因此在養(yǎng)老院的經(jīng)營上偷工減料—這也意味著，“老人在養(yǎng)老院里，應當享受的正常護理、藥物以及衛(wèi)生用品等服務大大縮水”。

由于貪婪以及缺乏監(jiān)管，資本還在養(yǎng)老行業(yè)內，大肆收購、炒房，通過各種復雜的高杠桿進行交易，本就脆弱的養(yǎng)老行業(yè)，因此面臨巨大風險。曾經(jīng)英國私人養(yǎng)老院當中的佼佼者Southern Cross，因此在2011年宣告破產(chǎn)。破產(chǎn)的同時，也給那些風燭殘年的老人帶來了很大的困擾。

近些年來，英國政府積極探索社會護理難題的改革，然而，由于頻繁的政治動蕩以及脫歐爭議，這些改革都擱淺了，如同“海市蜃樓，永遠在地平線上”。2019年7月，鮑里斯·約翰遜曾經(jīng)在其就職首相的演說當中承諾：“我的工作是保護你或你的父母或祖父母，免于擔心不得不賣掉你的房子來支付醫(yī)療費用……我們將解決這場危機，我們已經(jīng)準備好為每個老人提供他們應得的尊嚴和安全……”

然而至今不到4年，英國養(yǎng)老院又被爆出一系列丑聞，曾經(jīng)許諾要解決此難題的約翰遜，也早在去年7月倉皇辭相了。

責任編輯吳陽煜 wyy@nfcmag.com