六談“元宇宙”：偽概念偽科學(xué)偽“大師課”

文 ｜ 肖方晨

關(guān)心我們批判“元宇宙”偽概念的朋友們給了我們?cè)S多建議和看法。其中我的好友張揚(yáng)先生前不久發(fā)微信說(shuō)：“你們真有洞見(jiàn)，元宇宙已經(jīng)完蛋了。微軟公司把元宇宙團(tuán)隊(duì)全部裁掉了，在2023年一開(kāi)始就裁掉了10000多人 ”。我回復(fù)說(shuō)，注意到了網(wǎng)上的報(bào)道《微軟元宇宙“大撒退”，VR/AR多個(gè)團(tuán)隊(duì)原地解散！全心押寶ChatGPT》，也注意到美國(guó)Meta公司在燒掉360億美元后股份大跌，但扎克伯格仍在堅(jiān)持其公司的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型。

我們對(duì)“元宇宙”的質(zhì)疑和批判基于以下幾個(gè)理由：一、我們的知識(shí)結(jié)構(gòu)和立場(chǎng)對(duì)“元宇宙”這個(gè)概念不認(rèn)同。到目前為止不論中國(guó)還是外國(guó)的學(xué)術(shù)界，包括哲學(xué)、自然科學(xué)，都沒(méi)有對(duì)“元宇宙”的研究和介紹。二、韓國(guó)和中國(guó)“元宇宙”鼓吹者們都把美國(guó)科幻作家斯蒂芬森在1992年出版的小說(shuō)《雪崩》中創(chuàng)造的詞“Metaverse”譯成“元宇宙”并不恰當(dāng)。此書(shū)中文版的譯者郭澤先生2009年將“Metaverse”翻譯為“超元域”，后加注釋“虛擬實(shí)境技術(shù)”。而許多有造詣的中英文翻譯工作者都認(rèn)為將“Metaverse”翻譯成“元宇宙”是糟糕和錯(cuò)誤的。

我們把《雪崩》英文版有關(guān)章節(jié)和柯林斯詞典對(duì)“Metaverse”的英文解釋請(qǐng)一些人進(jìn)行翻譯。沒(méi)有一個(gè)人將“Metaverse”翻譯為“元宇宙”。《雪崩》作者本人斯蒂芬森在與《新京報(bào)》的記者訪談時(shí)對(duì)“Metaverse”的看法也和宇宙無(wú)關(guān)，只認(rèn)為是一項(xiàng)技術(shù)場(chǎng)景(見(jiàn)我們此前的專欄文章)。據(jù)此斷定要么是翻譯水平太低，胡亂翻譯，要么是故意聳人聽(tīng)聞。三、“元宇宙”鼓吹者們著書(shū)立說(shuō)，都把2021年定為“元宇宙”元年，理由是2021年美國(guó)游戲公司Roblox以“Metaverse”第一股的名義上市，開(kāi)盤股票大漲，F(xiàn)acebook又改名Meta進(jìn)軍元宇宙，微軟也進(jìn)軍元宇宙。而他們又一致說(shuō)斯蒂芬森是“元宇宙”之父，“Metaverse”誕生在1992年，近30年后才是它的元年，豈非荒唐可笑！如果以Roblox公司上市，F(xiàn)acebook改名“Meta”投資VR頭盔，微軟投資透鏡顯示頭盔為由，把2021年定為“元宇宙”元年，那么一年后微軟解散“Metaverse”團(tuán)隊(duì)進(jìn)行大裁員，F(xiàn)acebook股票大跌，Roblox虧損，微軟等大IT公司轉(zhuǎn)向入局和加大對(duì)人工智能的投入，是否意味著“元宇宙”鼓吹者們斷言的“元宇宙——下一代人類社會(huì)”就此結(jié)束？“下一代人類社會(huì)”就一年時(shí)間也太短了吧！由此可以看出這些IT公司只是把“Metaverse”看成是一種技術(shù)場(chǎng)景，當(dāng)公司發(fā)展遇到瓶頸想利用這一技術(shù)轉(zhuǎn)型開(kāi)拓新市場(chǎng)領(lǐng)域，轉(zhuǎn)型不成再選擇其他技術(shù)方向。這和“元宇宙”或者叫“第一宇宙”、“最高宇宙”沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。因此我們認(rèn)定，一個(gè)概念如果橫跨自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)和哲學(xué)，甚至和神學(xué)扯上了關(guān)系，那么它一定是沒(méi)有明確內(nèi)涵的，也一定是偽概念。

我們之所以不厭其煩的論證“元宇宙”是偽概念，就是要從“Metaverse”的本意、中英文翻譯的原則和“Metaverse”的創(chuàng)作者如何理解“Metaverse”有理有據(jù)地進(jìn)行論證?！霸钪妗边@個(gè)偽概念經(jīng)過(guò)2022年初開(kāi)始井噴式的出書(shū)，到各路專家名人的哄抬炒作，召開(kāi)了多場(chǎng)自?shī)首詷?lè)式的國(guó)際會(huì)議，又有自媒體、短視頻等各大平臺(tái)炒作。自媒體，短視頻追求短平快，有時(shí)劍走偏鋒，靠一些“色、嚇、怪”手法吸引眼球，雖然熱鬧，但對(duì)“元宇宙”這樣的話題顯得力不從心。于是“元宇宙”鼓吹者又轉(zhuǎn)向網(wǎng)上講座。我們來(lái)“解剖麻雀”，看看講座中的一個(gè)——“育見(jiàn)未來(lái)元宇宙前沿大師課”系列講座。其中一個(gè)課件收費(fèi)399元，優(yōu)惠99元，廣告語(yǔ)赫然寫著“未來(lái)人類的新紀(jì)元”“資本界眼里的投資黑馬”等等，由X先生、Z先生等四位“大師”聯(lián)袂主講。這些廣告語(yǔ)觸發(fā)了我們的“認(rèn)知免疫系統(tǒng)”，聞到了其中偽科學(xué)的氣息，像極了上世紀(jì)末、本世紀(jì)初“氣功發(fā)外氣” “氣功遠(yuǎn)程滅森林大火”“耳朵聽(tīng)字”“意念隔空移物”的盛況。

區(qū)別自然是有的?！霸钪娲髱煛币呀?jīng)進(jìn)化，他們不再玩上世紀(jì)末本世紀(jì)初那批“大師”玩發(fā)功治病、胎息法、辟谷養(yǎng)生的把戲，而是用數(shù)字科技加持，把VR、AR和小說(shuō)里的“Metaverse”虛擬實(shí)境攪拌在一起，端出一鍋“元宇宙”迷湯，然后粉墨登場(chǎng)，自稱“大師”，談玄論道起來(lái)。

為什么可以鐵口直斷“元宇宙大師”的理論是偽科學(xué)呢？偽科學(xué)是有明顯特征的——

1. 偽科學(xué)愛(ài)講故事，現(xiàn)代科學(xué)則基于實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)和數(shù)學(xué)推演。

2. 偽科學(xué)喜歡起駭人聽(tīng)聞的標(biāo)題，科學(xué)界的勁爆發(fā)現(xiàn)卻極其罕見(jiàn)。

3. 偽科學(xué)夸大單一因素的影響力。

4. 偽科學(xué)經(jīng)常斷言因果關(guān)系卻不加論證。

5. 科學(xué)會(huì)對(duì)所研究的概念先下一個(gè)具體的“操作性定義”而不是籠統(tǒng)描述概念。(關(guān)于科學(xué)和偽科學(xué)的探討，參考了百度百科“偽科學(xué)”條目。)

用偽科學(xué)的特征對(duì)照“元宇宙”在中國(guó)2022年初開(kāi)始的炒作，可見(jiàn)“元宇宙”堪稱偽科學(xué)標(biāo)本。偽科學(xué)愛(ài)講故事，“元宇宙”鼓吹者們講“元宇宙”是“后人類的永生世界”，是“硅生命的創(chuàng)世原鄉(xiāng)”，“元宇宙的重要性對(duì)我們來(lái)說(shuō)就像空氣，甚至成為人類社會(huì)生存的基本條件”，“元宇宙是下一代人類社會(huì)”……而且這些故事大到無(wú)邊無(wú)沿?？茖W(xué)研究要有一個(gè)具體的“操作性定義”，“元宇宙”的定義不僅籠統(tǒng)不清，而且涉及的學(xué)科領(lǐng)域繁雜，引述的概論和事件時(shí)間錯(cuò)亂。不同領(lǐng)域、不同時(shí)間段的小說(shuō)創(chuàng)作、游戲公司上市、社交平臺(tái)公司改名、計(jì)算機(jī)仿真技術(shù)發(fā)展等等統(tǒng)統(tǒng)被扔到“煉丹爐”里，煉成了一顆閃閃發(fā)光的“元宇宙仙丹”。

我們回到X先生、Z先生們的“育見(jiàn)未來(lái)元宇宙前沿大師課”?？茖W(xué)的首要目的是求真，偽科學(xué)的目的是求利。在“育見(jiàn)未來(lái)元宇宙前沿大師課”中，X先生打出旗號(hào)：“元宇宙”是“資本界眼里的投資黑馬”。這倒也正常，因?yàn)閄先生本人就是搞投資的。而Z先生講“元宇宙”是“80后最后一次財(cái)富增長(zhǎng)的機(jī)會(huì)”，也是普通人逆襲的機(jī)會(huì)(見(jiàn)量子教育《元宇宙前沿報(bào)告》)。兩位先生以利益為訴求，目標(biāo)是吸引“80后”或“普通人”，兜售自己的觀點(diǎn)。

一般來(lái)說(shuō)，無(wú)論哪位學(xué)者在講課和作學(xué)術(shù)報(bào)告的時(shí)候，沒(méi)有人一開(kāi)場(chǎng)就說(shuō)自己出了幾本書(shū)，有什么成就，這體現(xiàn)了謙和、修養(yǎng)；如果主持講座的人介紹，自然另當(dāng)別論。講者大多會(huì)真誠(chéng)地表示有些觀點(diǎn)不一定正確，希望聽(tīng)者給予指正。既是對(duì)聽(tīng)眾的尊重，又是心態(tài)純正的體現(xiàn)，有助于完善自己的學(xué)說(shuō)。而“元宇宙大師”們的課常常從羅列自己出了哪些書(shū)、擔(dān)任什么職務(wù)開(kāi)始的。自我標(biāo)榜之后，大談“世界上最昂貴的是認(rèn)知稅”，激起聽(tīng)眾的焦慮。視頻昭昭可見(jiàn)，“育見(jiàn)未來(lái)元宇宙前沿大師課”的X先生、Z先生都展示過(guò)這樣“自我標(biāo)榜+販賣焦慮”的“大師課”開(kāi)場(chǎng)套路。

從這些“大師”講課的內(nèi)容看，他們提出的觀點(diǎn)要么不知所云，既無(wú)法證實(shí)，也無(wú)法證偽；要么違背科學(xué)原理，甚至違背常識(shí)。例如X先生在大師課完成開(kāi)場(chǎng)套路操作后，緊接著談“元宇宙不是Web 3.0，也不是數(shù)字經(jīng)濟(jì)；元宇宙是下一代人類社會(huì)”。至于什么是“下一代人類社會(huì)”，下面沒(méi)有了。聽(tīng)眾和讀者也不知道X先生的“下一代人類社會(huì)”是什么社會(huì)？有意模糊人類社會(huì)的政治經(jīng)濟(jì)屬性，或科技生產(chǎn)力水平屬性。Z先生不愧是“中國(guó)元宇宙第一人”，在量子教育《前沿大師課》中稱“元宇宙是人類的終極形態(tài)”，“是邁向終極形態(tài)的形態(tài)”，是“物質(zhì)與意志的統(tǒng)一場(chǎng)”(見(jiàn)量子教育《元宇宙前沿報(bào)告20講》)。人如果沒(méi)有認(rèn)知免疫系統(tǒng)，聽(tīng)了這些說(shuō)教，腦子有壞掉的風(fēng)險(xiǎn)。

Z先生在講課中聲稱,“元宇宙不受物理世界規(guī)則限制，所有素材都是由0和1構(gòu)造而成。山可以飄在空中，水可以往上流，完全無(wú)視物理世界的規(guī)則”(見(jiàn)量子教育《元宇宙前沿大師課》)。如果沒(méi)有電力，沒(méi)有計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)，沒(méi)有算法軟件，Z先生所言的“元宇宙”根本就不可能出現(xiàn)和存在。這些都嚴(yán)格遵循著物理定律。如果沒(méi)有布爾邏輯運(yùn)算，沒(méi)有二進(jìn)制便于電子計(jì)算機(jī)的運(yùn)算和信息傳輸，就不可能有模擬場(chǎng)景的產(chǎn)生。至于在VR頭盔屏幕呈現(xiàn)“山可以飄在空中，水可以往上流”的畫(huà)面，對(duì)于現(xiàn)在的技術(shù)水平來(lái)說(shuō)那真是太容易了，別說(shuō)現(xiàn)在信息技術(shù)的強(qiáng)大仿真能力, 100多年前的電影都可以用特效拍攝來(lái)實(shí)現(xiàn)，又有什么值得Z先生大說(shuō)特說(shuō)的呢？

我們的結(jié)論是：“元宇廟”是偽概念，由此而演繹出的一系列說(shuō)辭是偽科學(xué)。

偽科學(xué)的出現(xiàn)是正常的，有科學(xué)發(fā)現(xiàn)就有偽科學(xué)伴生。偽科學(xué)的出現(xiàn)并不可怕，要通過(guò)討論，辯論，實(shí)踐，認(rèn)識(shí)，再實(shí)踐，來(lái)去偽存真，修正錯(cuò)誤?？膳碌氖且环N偽科學(xué)的言論污染了輿論，而且滋生出若干有影響力的所謂“大師”，他們的受眾沉迷其中。偽科學(xué)一旦流行，就不免對(duì)人們的思想和社會(huì)輿論造成混亂和傷害。上世紀(jì)末本世紀(jì)初“氣功發(fā)外氣”“氣功遠(yuǎn)程滅森林大火”之類偽科學(xué)流行，所謂“大師”大行其道的歷史教訓(xùn)不應(yīng)該忘記。

“元宇宙”這個(gè)偽概念從2022年初在中國(guó)開(kāi)始炒作，流行一年多來(lái)，經(jīng)過(guò)井噴式的書(shū)籍出版、組織各種類型的高峰會(huì)議和國(guó)際會(huì)議，各類媒體，尤其是自媒體的炒作和各類教育機(jī)構(gòu)的宣傳已經(jīng)形成了負(fù)面的影響。對(duì)社會(huì)我國(guó)社會(huì)的危害已經(jīng)顯現(xiàn)。

首先，人們不太注意的問(wèn)題就是“元宇宙”概念的瘋狂炒作，嚴(yán)重污染了我國(guó)純潔、健康、優(yōu)美的語(yǔ)言。我國(guó)的語(yǔ)言文字有著悠久的歷史，已經(jīng)形成了表達(dá)準(zhǔn)確的語(yǔ)言。語(yǔ)言隨時(shí)間變化，合理的變化會(huì)被人們自然接受。但近年來(lái)在互聯(lián)網(wǎng)上流傳的類似暗語(yǔ)和黑話的表達(dá)，可能剛出現(xiàn)時(shí)顯得新奇、幽默，過(guò)氣后則怪誕、丑陋?！霸钪妗边@個(gè)不倫不類的錯(cuò)誤生造短語(yǔ)，也是中文里的污染源。關(guān)于它構(gòu)詞如何不當(dāng)，我們?cè)诖饲暗膶谖恼吕镆呀?jīng)探討過(guò)，不再贅述。

李稻葵先生，清華大學(xué)管理學(xué)學(xué)士，美國(guó)哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士，清華大學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)院教授，清華大學(xué)蘇世民書(shū)院創(chuàng)始院長(zhǎng)，政協(xié)常委，著作頗豐，很有聲望。李稻葵先生為長(zhǎng)鋏、劉秋杉合著的《元宇宙：通往無(wú)限游戲之路》一書(shū)作推薦序，先是明確提出“元宇宙這個(gè)中文翻譯恐怕有很大的誤導(dǎo)性”，卻放著“很大的誤導(dǎo)性”不顧，說(shuō)“一個(gè)專有名詞一旦從外文翻譯成中文，自然就有了它的生命力”。一個(gè)學(xué)貫中西、大有影響力的人物，明知“元宇宙”有“很大的誤導(dǎo)性”，卻迅速接受了“它的生命力”，可見(jiàn)偽概念、偽科學(xué)為害之深。

“元宇宙”偽概念、偽科學(xué)的大肆宣傳和炒作，不良影響已經(jīng)波及一些政府和高校。政策制定部門和高等學(xué)府理應(yīng)斟字酌句追求概念準(zhǔn)確、內(nèi)涵清晰，然而在“元宇宙大師”的鼓吹下，上海、北京等地的政府不去認(rèn)真辨析“元宇宙”的概念是否科學(xué)，涵義是否明確，就發(fā)布政府規(guī)劃，美其名曰要搶占“新賽道”。高校里則有南開(kāi)大學(xué)和南京信息工程大學(xué)要設(shè)立“元宇宙學(xué)院”的報(bào)道。

一年多來(lái)“元宇宙”的炒作干擾了我國(guó)數(shù)字信息技術(shù)的研究和發(fā)展方向。一些研究機(jī)構(gòu)的數(shù)字信息技術(shù)領(lǐng)域的專家學(xué)者跟著炒作“元宇宙”，為“元宇宙”站臺(tái)，捧場(chǎng)。專家學(xué)者跟著“元宇宙”鼓吹者起舞，把Facebook和微軟公司的短期的企業(yè)經(jīng)營(yíng)方向看成了科學(xué)研究的方向，白白耽誤了寶貴的時(shí)光。這是文化不自信的表現(xiàn)，也是投機(jī)心里在作祟。

我們批判“元宇宙”，但對(duì)數(shù)十年來(lái)數(shù)字信息技術(shù)發(fā)展成果充分肯定，對(duì)未來(lái)的發(fā)展也充滿信心。今后我們將對(duì)當(dāng)前數(shù)字信息技術(shù)一些門類進(jìn)行分析。我們所說(shuō)的也只是一家之言，希望大家指正，共同探討技術(shù)發(fā)展和技術(shù)應(yīng)用的趨勢(shì)，提出有價(jià)值、有意義的觀點(diǎn)和設(shè)想。