具身、詮釋與它異：人工智能時代虛擬偶像的發(fā)展研究

◎?qū)O丹陽

2021年，元宇宙概念形成大爆發(fā)趨勢，拓展了人們對數(shù)字空間的想象。它是媒介的集成、技術(shù)的集成，以及通過上述集成來打造一個高于現(xiàn)實、更具想象力、更具自由度的類似全真互聯(lián)網(wǎng)的生態(tài)系統(tǒng)。①虛擬偶像作為虛擬人范疇的一部分，可視為元宇宙概念中的重要符號之一，是人類早期接入元宇宙的重要入口。伴隨著人工智能和虛擬現(xiàn)實技術(shù)的不斷發(fā)展，虛擬人正在不斷觸達(dá)娛樂、教育、金融、醫(yī)療等諸多領(lǐng)域，并加速滲透各個細(xì)分賽道，形成產(chǎn)業(yè)格局的重塑。目前，元宇宙較為熱門的兩大趨勢是各大品牌推出的NFT數(shù)字藏品與虛擬偶像的發(fā)展。

從2011年開始，中國虛擬偶像市場就形成一種快節(jié)奏發(fā)展態(tài)勢。艾瑞咨詢發(fā)布的《2022中國虛擬偶像行業(yè)研究報告》顯示，中國虛擬偶像行業(yè)市場規(guī)模從2019年以來一直保持著超高的增長幅度，2022年預(yù)計達(dá)到13億元。近兩年，抖音吸引了粉絲超過百萬甚至千萬的虛擬偶像入駐平臺，實現(xiàn)了虛擬偶像與平臺的雙向引流。虛擬偶像能夠通過算法學(xué)習(xí)和更迭來實現(xiàn)更為準(zhǔn)確的指令，成為數(shù)字技術(shù)增長的新機遇。本文試圖探索以下三個核心議題：一是虛擬偶像的景觀呈現(xiàn)；二是虛擬偶像的創(chuàng)建與身體主體性關(guān)系；三是虛擬偶像在發(fā)展過程中所面臨的敘事錯位及其未來發(fā)展路徑。

一、人工智能時代虛擬偶像的景觀呈現(xiàn)與身體主體性

1985年，哈拉維在《賽博格宣言》中將無機物機器與生命體的結(jié)合體稱為賽博格（Cyborg）。隨后，在賽博格的基礎(chǔ)上，虛擬數(shù)字人的定義逐漸得到發(fā)展。在討論之前，我們需要先對本文所研究的“虛擬偶像”下一個定義：屬于數(shù)字人的范疇，存在于數(shù)字世界中，人物身份是虛構(gòu)的，或具有人類特征和人類能力的數(shù)字化形象。虛擬偶像的景觀呈現(xiàn)得益于人工智能時代互聯(lián)網(wǎng)資本、偶像產(chǎn)業(yè)和技術(shù)賦能三者的巧妙融合。羅蘭·巴特認(rèn)為，資本主義的消費性促使文化成為控制人們精神世界的隱喻，使歷史規(guī)定性的事件與內(nèi)涵進(jìn)行自然化與合理化。②“偶像”是作為個體的人，經(jīng)過工業(yè)包裝與運作，擁有自然化、觀念化光環(huán)的符號，真人偶像的“肉身性”使其必須面對生老病死、容顏消失、體力衰退等客觀因素以及“偶像失格”所帶來的風(fēng)險。

隨著數(shù)字復(fù)制技術(shù)與互聯(lián)網(wǎng)思維的發(fā)展，人類的身體形態(tài)不斷被改造，人工智能形態(tài)的硅基生命體使人類實踐延伸到數(shù)字化虛擬世界中，可通過全息技術(shù)完成網(wǎng)絡(luò)空間與現(xiàn)實空間的交合，完成虛擬偶像與粉絲群體的線下互動，甚至獲得可觀的經(jīng)濟(jì)效益。目前，虛擬偶像主要分為以下兩種情況。

第一種是純?nèi)斯だ脭?shù)字技術(shù)直接在虛擬空間創(chuàng)造類人的數(shù)字身體，主要分為繪制模型圖、確定人物三維圖形并建立模型、完善動態(tài)模型、設(shè)計三維場景等步驟。這種早期的虛擬偶像停留在次世代游戲級別，由于依賴渲染的時效性，大大降低了渲染精度與寫實感。這種虛擬偶像中最具有代表性的是虛擬歌姬，例如初音未來、洛天依等。這類虛擬歌姬是基于VOCALOID語音合成引擎所編譯的人聲模擬軟件，模擬人聲是歌唱引擎的基本能力，還可以通過電腦程序完成音調(diào)、歌詞等元素的錄入。隨后，技術(shù)人員利用CGI技術(shù)，以二次元形象為主打造屬于虛擬歌姬的數(shù)字化身體。在這里，年齡、身高、擅長的歌曲類型、音域等都失去了邊界限制，可以人為塑造。2007年，初音未來橫空出世，網(wǎng)民可以自主保存音源并進(jìn)行歌曲創(chuàng)作，這種方式顛覆了以往傳統(tǒng)音樂的制作模式。再如，2016年，具有中國本土特色的虛擬歌姬洛天依登上了湖南衛(wèi)視。2019年，洛天依與初音未來同臺合作。這不僅豐富了VOCALOID音源庫，而且使二次元文化進(jìn)入主流媒體的視野。虛擬歌姬的“本體”并不是單純的角色形象本身，而是創(chuàng)造聲音的模擬器，這就使得虛擬歌姬的形象、人格化設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、衍生故事、周邊物品等都是圍繞聲音模擬器的“個性”進(jìn)行后續(xù)開發(fā)。

第二種是借助專業(yè)設(shè)備進(jìn)行數(shù)據(jù)采集，或借助相機列陣掃描、結(jié)構(gòu)光掃描，或利用算法與機器學(xué)習(xí)分析大量照片或視頻的數(shù)據(jù)，隨后將采集到的數(shù)據(jù)利用到三維模型建構(gòu)中。一般情況下，這種借助掃描設(shè)備采集數(shù)據(jù)模型的方式可以滿足大部分需求，但是不能從底層模型入手大幅度修改參數(shù)。這種方法多應(yīng)用于影視制作、步態(tài)分析、生物力學(xué)、人機工程等領(lǐng)域，首次使用是電影《指環(huán)王》里的咕嚕。在虛擬偶像中也有應(yīng)用這種方法的案例。例如，2016年由美國人工智能公司Brud創(chuàng)作的Lil Miquela被永遠(yuǎn)定格在19歲，擁有一半西班牙血統(tǒng)、一半巴西血統(tǒng)，在Instagram上積累了302萬粉絲。Lil Miquela曾攜手Prada出席在米蘭舉行的女裝秀，與Dior Homme珠寶設(shè)計師聯(lián)名合作推出一款圓領(lǐng)運動衫，甚至發(fā)布了單曲《Not Mine》，并憑此在包括美國在內(nèi)的6個國家和地區(qū)中躋身Spotify榜單前50。在中國，2021年，自稱會捉妖的虛擬美妝達(dá)人柳夜熙在抖音上發(fā)布了第一條短視頻，獲贊量超過300萬，漲粉上百萬，并登上熱搜。除此之外，還有芒果TV推出的虛擬主持人YAOYAO以及騰訊旗下QQ炫舞虛擬偶像“星瞳”等，都引發(fā)了不小的關(guān)注。

二、虛擬偶像的創(chuàng)建與身體主體性關(guān)系

“如果我們視宇宙在本質(zhì)上由信息組成，這些‘生物’就是生命體，因為它們具有生命的形體，即程式碼?！雹圻@些虛擬偶像看似逃離了物質(zhì)世界中所設(shè)定的各種框架，是去中心化的主體存在，但是依舊在技術(shù)的掌控下成為商業(yè)資本建構(gòu)時尚、生活方式、美的有力工具。因為虛擬偶像在外觀上極度類人，并且具有人格化定位，所以以一種潛移默化的方式模糊自身數(shù)字人的特征，使人類忽視技術(shù)中介與其在現(xiàn)實的鏡像空間中自然地形成互動。這些虛擬偶像被創(chuàng)造出來，雖然性別、年齡、身高各不相同，但其實它們的身體是由信息代碼構(gòu)成的，呈現(xiàn)出一種“非物質(zhì)”且“非感官化”的狀態(tài)。

技術(shù)演進(jìn)帶來了身體“在場”和“缺席”的顛覆性變化，媒介構(gòu)成了多樣化的在場與多重現(xiàn)實，將具身在場、遠(yuǎn)程在場和虛擬在場相融合，技術(shù)和身體的深度互嵌使得現(xiàn)實與虛擬空間的邊界被打破，肉身在場的必要性隨之減弱。④這種非物質(zhì)的“先天性缺陷”導(dǎo)致虛擬偶像具身關(guān)系的迷失。在討論此問題之前，我們不妨先思考這樣一個問題：當(dāng)我們與Lil Miquela互動時，我們究竟在與誰互動？如果從表象上看，我們似乎在和Lil Miquela這個“生命體”進(jìn)行互動。她和真人一起拍攝照片、音樂視頻，與真人歌星共同推出唱片，擁有專屬粉絲賬號“Miquela video”。社交媒體上的網(wǎng)友會在Lil Miquela的賬號下留言，Lil Miquela甚至還會針對不同的留言給予回復(fù)，這些都與真人網(wǎng)紅別無二致。再如，騰訊旗下QQ炫舞系列虛擬代言人星瞳于2021年6月開始在B站以虛擬UP主身份進(jìn)行直播活動，與李寧、Levi's、MAKE UP FOR EVER等潮流品牌合作。除此之外，星瞳還擔(dān)任了長沙首位非遺文旅推廣大使和孔雀舞流行化演繹的傳承者，并在騰訊的一些線上直播活動中擔(dān)任主持人。實際上，這些互動都要依靠星瞳的“中之人”，即操縱虛擬偶像進(jìn)行直播的人。

目前，虛擬偶像的互動有兩種：一是由程序員提前編碼的程序，可以根據(jù)類似的問題進(jìn)行簡單重復(fù)的回答；二是專業(yè)運營團(tuán)隊進(jìn)行運營，或邀請“中之人”進(jìn)行扮演，例如Lil Miquela和星瞳。虛擬偶像背后互動程序的代碼無法自始至終獨立于編碼者，代碼所傳達(dá)的邏輯、話語體系也指向背后設(shè)計代碼的人。例如，Lil Miquela在社交媒體上與粉絲進(jìn)行互動時，她回復(fù)的內(nèi)容、情緒都是經(jīng)過團(tuán)隊運營的。再如，星瞳直播中的“中之人”依靠獨特的聲音，利用舞蹈等特殊技能，借助動作捕捉設(shè)備將星瞳的數(shù)字軀殼套在自己身上，通過抖音、快手、B站等直播窗口與粉絲進(jìn)行互動。粉絲看似是在與星瞳互動，其實這些反應(yīng)都是經(jīng)過事先策劃并由“殼子”下面的真人出演的。所以，雖然虛擬偶像的“形象”穿梭于數(shù)字屏幕之中，但這形象并不是互動的“主體”，主體逐步指向虛擬偶像背后的運營團(tuán)隊，再逐步精確到團(tuán)隊中不同的個體，虛擬偶像成為一種媒介。當(dāng)我們習(xí)慣于這些技術(shù)時，這種隔著媒介的不自然的感覺就會被不由自主地忽略，就意味著“數(shù)字軀殼”與“中之人”融為一體。我們在與虛擬偶像進(jìn)行互動的時候，就不會注意到數(shù)字形象的殼子，而是直接指向“數(shù)字軀殼—中之人”的融合體。具身關(guān)系看似被打破，實則受限于人工智能技術(shù)的發(fā)展。虛擬偶像并未成為真正的智能偶像，而是成為延伸身體的數(shù)字軀殼。

“文本是詮釋學(xué)的透明性，而非知覺的透明性?！雹蓦S著對具身關(guān)系探討的延續(xù)，可以發(fā)現(xiàn)，人類通過與虛擬偶像的互動達(dá)成“破次元”的目的。中之人利用動作捕捉設(shè)備、數(shù)字屏幕來完成人與人之間的互動，這些電腦屏幕中的虛擬形象是人類直接感知的對象，但不是真實的對象，而是一種外化的表現(xiàn)形式。這種外化的文本呈現(xiàn)出一種透明性，使人們透過技術(shù)試圖捕捉背后的意指，從而使身體對對象本體進(jìn)行深層感知，這就呈現(xiàn)出一種詮釋關(guān)系。我們對虛擬偶像與其所在虛擬世界進(jìn)行感知時，虛擬偶像背后的意識形態(tài)——某一時間單位內(nèi)負(fù)責(zé)運營的個體、持有IP版權(quán)的資本企業(yè)或政府，共同構(gòu)成了虛擬偶像詮釋關(guān)系中真正的主體。

技術(shù)成為“它者”，與技術(shù)的關(guān)系或者有關(guān)技術(shù)的關(guān)系就是“它異關(guān)系”。⑥人工智能或者虛擬偶像在被賦予了一定的自主能動性后成為“人工物人格化”，這時已經(jīng)初步具有“準(zhǔn)它者性”，具有一定的生命屬性，后期即使失去人工控制，也仍然可以通過人工智能與算法進(jìn)行一定的自主學(xué)習(xí)和“生命”維持。例如星瞳的語音是配音加AI兩種方式，當(dāng)AI進(jìn)步到可以自主學(xué)習(xí)，并能思考與人類如何交流，自主處理各種關(guān)系時，這種“準(zhǔn)它者”就會成為完全的“它者”。如果我們再進(jìn)一步設(shè)想，未來，虛擬偶像開始向“超人類”過渡，成為唐娜·哈拉維（Donna Haraway）在《賽博格宣言》中提到的“一個控制論的有機體，一個機器與生物體的雜合體”，那么它將會突破人類與自然、人類與機器之間的界限，達(dá)成一種真正的“人—機”共生關(guān)系。在這種情況下，人工智能虛擬偶像的身體關(guān)系研究可能需要我們重新進(jìn)行思考。

三、虛擬偶像的發(fā)展阻礙與可行性方法

（一）虛擬偶像的敘事錯位

首先，虛擬偶像的出現(xiàn)通常會被消費者認(rèn)為是一種營銷手段，而不是一個具有獨立思考能力的個體，因此網(wǎng)友會在潛意識中首先將虛擬偶像的行為與商業(yè)行為進(jìn)行綁定。例如上文提到的Lil Miquela，為了讓其更“真實”，其團(tuán)隊曾策劃一場“性騷擾”的遭遇。雖然類似的遭遇也在許多真人身上發(fā)生過，網(wǎng)絡(luò)上也存在類似的報道，但是Lil Miquela這一營銷舉動引來無數(shù)人抨擊，畢竟性騷擾是一個需要嚴(yán)肅對待的社會問題，而不是一個可以用作輕松調(diào)侃營銷的荒誕故事。

其次，從商業(yè)營銷的角度來看，人工智能代言人擁有與真人代言人相似的社會資本、消費者欽佩的屬性以及社會行為。⑦但由于受到技術(shù)成熟度的制約，虛擬偶像尚未形成獨立的人格。勒文施泰因等人提出“風(fēng)險即情緒”（risk as feelings），即有時人們會發(fā)現(xiàn)自己對一些邏輯上并不真實的可能性懷有強烈的情緒或恐懼，這表明大腦有評估風(fēng)險的多重系統(tǒng)?！叭恕獧C”互動難以觸及“人—人”互動的有效性，用戶很難將自己代入虛擬偶像的廣告角色和情境中，缺少與真人偶像互動時的共情感，這也讓虛擬偶像的社會行為難以被信服，消費者欽佩屬性繼而大打折扣。例如，國風(fēng)虛擬偶像翎Ling曾在社交平臺上進(jìn)行美妝產(chǎn)品帶貨推廣，不僅沒有預(yù)想中的商業(yè)出圈，還遭到了平臺用戶的群嘲。部分用戶認(rèn)為，對于美妝產(chǎn)品的質(zhì)地、顏色，AI根本無法做出真實有效的測評，因為連測評人都不是真實存在的。

最后，日本機器人專家森政弘在1970年提出一個名為“恐怖谷理論”（Uncanny Valley）的假設(shè)，用來形容人類對和他們相似到特定程度的機器人的排斥反應(yīng)。簡言之，如果一個實體“不夠擬人”，那么它的類人特征就會顯眼并且容易辨認(rèn)，會產(chǎn)生移情作用；如果一個實體“足夠擬人”，那么它的非類人特征就會成為顯眼的部分，在人類觀察者眼中會產(chǎn)生一種古怪的感覺。就如同Lil Miquela出現(xiàn)早期，一些網(wǎng)民在其賬號下評論：“你真假（you are so fake）?！钡灿幸恍┤藷o法憑借照片確定她到底是真實的還是虛構(gòu)的。比如名為surethingval的網(wǎng)友留言說：“我很困惑，為什么你看上去總是有點像動畫人物？”

（二）構(gòu)建他人心智模型，推動虛擬偶像敘事發(fā)展

20世紀(jì)初，來自各個學(xué)科的學(xué)者都開始認(rèn)為敘事——看似只具備娛樂價值的故事——是人類思維和動機的核心所在。⑧羅伯特·希勒（Robert J.Shiller）曾提出敘事經(jīng)濟(jì)學(xué)的概念，他認(rèn)為敘事是一種人為構(gòu)建，混合了事實、情感、人情味和其他在人類頭腦中留下印象的繁枝細(xì)節(jié)。故事在推動人類活動方面發(fā)揮了重要作用。由于情感在敘事、經(jīng)濟(jì)和其他框架中都非常重要，如何定位虛擬偶像的“情感”就成為至關(guān)重要的一環(huán)。

從Lil Miquela身上也可以窺探出一些實踐嘗試。2019年的一天，一位名為Bermuda的虛擬人盜取了Lil Miquela的社交賬號，刪除了賬戶中的所有圖片，并對她進(jìn)行嘲諷：“不比某些人的遮掩蔽掩，我就是一個虛擬人物?！边@場明顯的策劃事件最終以Lil Miquela奪回自己社交賬號的控制權(quán)并與Bermuda發(fā)布合影握手言和而告終。隨后，Lil Miquela公布了自己虛擬人的身份。事件過程中還牽扯出Lil Miquela的虛擬男朋友Angel Boi，這也是團(tuán)隊為了讓Lil Miquela更為真實而進(jìn)行的策劃。Lil Miquela經(jīng)常在社交媒體上分享兩人近況，包括幾次吵架、分手后復(fù)合等具體的描述。從這個案例中可以發(fā)現(xiàn)，整場敘事完整且具有故事性，都是圍繞“Lil Miquela與真人并無區(qū)別——擁有情感且具備思考能力”進(jìn)行的。為了進(jìn)一步營銷，團(tuán)隊策劃出上文提到過的性騷擾事件。然而，由于“情感”定位偏差，這最終成為Lil Miquela走向沒落的拐點。

虛擬偶像在國內(nèi)外的發(fā)展進(jìn)程中，都忽略了一個敘事上非常重要的問題：面對虛擬偶像的最佳策略不是根據(jù)自己的看法選擇最具有“真實性”和“引爆點”的話題，相反，更合理的做法是猜測其他人需要從虛擬偶像身上看到什么樣的故事。也就是說，雖然我們對于虛擬偶像的敘事有時候可能是為了娛樂，但我們?nèi)杂锌赡芨鶕?jù)他人的心智模型來建構(gòu)我們的故事。除了完整的故事結(jié)構(gòu)，我們還應(yīng)合理制造“閃光燈記憶”，因為記憶往往會聚焦于少數(shù)突出的即時畫面。這些印象深刻的敘事讓人產(chǎn)生的情緒反應(yīng)非常強烈，哪怕在數(shù)年以后也依舊記憶猶新。希勒曾以美國內(nèi)戰(zhàn)第一槍、日本突襲珍珠港、五角大樓恐怖襲擊等典型事件為例，對部分人進(jìn)行采訪。哪怕已經(jīng)過去幾十年，被采訪人仍然能清楚地記得這些事件發(fā)生時自己究竟在做什么。虛擬偶像的“閃光燈記憶”制造也是如此，應(yīng)借助真實生活中有可能發(fā)生的爆點事件，形成讓粉絲記憶深刻的情緒。當(dāng)然，這些敘事所帶來的影響并不是穩(wěn)定的，它的流行趨勢可快可慢、可大可小，甚至?xí)S著時間的推移而變化。所以，在故事的演變中，細(xì)節(jié)的不斷變化顯得尤為重要。

四、結(jié)語

總的來說，現(xiàn)階段虛擬偶像落地主要還是以商業(yè)運營為目的，需要在短期內(nèi)快速積累粉絲并形成強黏性，實現(xiàn)跨平臺牽引，轉(zhuǎn)而提升為一種強有力的變現(xiàn)能力。但隨著人工智能技術(shù)的發(fā)展，元宇宙經(jīng)歷多平臺、平臺融合、全面元宇宙三個階段后，虛擬偶像身體主體性關(guān)系也會不斷變化。在“虛實共生”階段，現(xiàn)實的人類和他們的虛擬數(shù)字人，將形成新的社會關(guān)系與情感連接，構(gòu)建起虛實共生的新型的“人類社會”。⑨在新型的社會中，需要再次思考塑造虛擬數(shù)字人的定位，并形成新的“人—機”敘事框架。

注釋：

①喻國明.虛擬人、元宇宙與主流媒體發(fā)展的關(guān)鍵性操作要點[J].媒體融合新觀察,2022(01):4-8.

②[法]羅蘭·巴特.神話：大眾文化詮釋[M].許薔薔,許綺玲,譯.上海:上海人民出版社,1999:167-168.

③[美]蓋瑟琳·海爾斯.后人類時代：控制學(xué)、文學(xué)、信息學(xué)中的虛擬身體[M].賴淑芳,李偉柏,譯.臺北:時報文化出版企業(yè),2018:66.

④熊國榮,黃婉婷.個體化理論視域下虛擬網(wǎng)紅的身體實踐與情感連接——以Lil Miquela的傳播實踐為例[J].編輯之友,2022(09):51-60.

⑤[德]馬丁·海德格爾.存在與時間[M].陳嘉映,王慶節(jié),譯.北京:生活·讀書·新知三聯(lián)書店,2006:82.

⑥[美]唐·伊德.技術(shù)與生活世界[M].韓連慶,譯.北京:北京大學(xué)出版社,2012:87.

⑦M(jìn)cQuarrie E F,J.Miller,B J Phllips.The megaphone effect:Taste and audience in fashion blogging[J].Journal of Consumer Research，2013,40(1):136-58.

⑧[美]羅伯特·希勒.敘事經(jīng)濟(jì)學(xué)[M].陸殷莉,譯.北京:中信出版社,2020:53.

⑨郭全中.虛擬數(shù)字人發(fā)展的現(xiàn)狀、關(guān)鍵與未來[J].新聞與寫作,2022(07):56-64.