江子,本名曾清生,生于江西吉水。作品發(fā)表于《人民文學(xué)》《北京文學(xué)》《十月》《天涯》《鐘山》等刊物。出版長(zhǎng)篇散文《青花帝國(guó)》,散文集《回鄉(xiāng)記》《去林芝看桃花》《田園將蕪——后鄉(xiāng)村時(shí)代紀(jì)事》《蒼山如?!畬酵隆贰囤M江以西》等。中國(guó)作協(xié)會(huì)員,現(xiàn)在江西省作家協(xié)會(huì)工作。
她總是一副滿腹怨氣的樣子。她這一輩子,好像很少有滿意的時(shí)候。比如說(shuō),她對(duì)婚姻不滿意,理由是,她嫁的人家,成分太高,是地主,她是貧農(nóng)的女兒,走起路來(lái)從來(lái)昂首挺胸,可一嫁進(jìn)門,她就被迫跟著全家人低下了頭。她的夫家,兄弟姐妹妯娌什么的多得很。人多,矛盾就多,眼高手低的地方就多,她因此受的氣,用籮用筐裝不完。又窮,成分雖是地主,可窮得叮當(dāng)響,他們新婚后不久按公婆的意思單過(guò),她的婆家,除了一個(gè)灶和幾個(gè)碗幾雙筷子,一個(gè)只有三四十平方米的房間,就什么也沒(méi)有。她的丈夫也就是我的父親,是個(gè)懦弱的、三棍子打不出一個(gè)屁的男人,受人欺負(fù)是經(jīng)常的事,她當(dāng)然要跟著受委屈。比如說(shuō),生產(chǎn)隊(duì)時(shí),村里分的糧食經(jīng)常不夠吃,以致青黃不接時(shí),她要想方設(shè)法弄吃的,有時(shí)在米飯里摻番薯,有時(shí)在飯里摻葉子菜;后來(lái)分田到戶,能多打糧食了,可因?yàn)楹⒆觽兩行?,姐姐十一二歲,我呢只有八九歲,弟妹更小,家里勞動(dòng)力缺乏,父親又因做篾常不在家,家中主要靠她操勞,她成天勞作,難得有歇息的時(shí)候。比如父親干活兒太慢,老出不來(lái)活兒,而她力氣又太小,干啥事都很吃力。每逢收割,她與父親扛著打谷機(jī),父親扛著最承重的那頭,她扛著輕的那頭,依然覺(jué)得不堪承受,常常腿腳一軟摔在了田埂上。比如她的孩子們,要么愚笨,要么頑劣,一個(gè)都不讓她省心。
她總是寡著一張臉,皺著眉,嘴巴噘起老高,要么長(zhǎng)時(shí)間沉默不語(yǔ),要么罵罵咧咧或嘟嘟囔囔。這使得她的臉看起來(lái)好苦,在她還算年輕的時(shí)候(三十來(lái)歲的時(shí)候),她給我的印象,就是特別老相,有很深的法令紋和嘴角紋。她的眼神看起來(lái)好兇,很少有柔和的時(shí)候。她的身體總是不平衡的樣子,趔趄的、跌跌撞撞的樣子。
她總認(rèn)為她的生活全都不對(duì)。她是在深淵里,在看不到盡頭的甬道上。她因此很容易生氣,動(dòng)不動(dòng)就暴跳如雷。做晚飯時(shí),一摸原本擱放火柴盒的灶角火柴盒不見(jiàn)了,她的火氣就會(huì)上來(lái),就會(huì)無(wú)來(lái)由地罵人,最終把火力集中在我身上,污蔑是我偷了,我百般辯解她完全不聽(tīng)。天變冷了,或者下雨在外淋濕了身,要她找出衣服加上或換了,她一下子沒(méi)找到,就開(kāi)始嘟嘟囔囔。再過(guò)一會(huì)兒,就會(huì)罵罵咧咧,父親沉默,我們一個(gè)個(gè)不敢出聲,整個(gè)家就會(huì)極度壓抑,像是一個(gè)火藥桶。有一年端午,我不記得是要蒸個(gè)什么東西,她安排了我燒火。她看火候未到,又提著桶子舀了豬食去喂豬??赡芪关i的時(shí)間有點(diǎn)兒長(zhǎng),等她回來(lái),發(fā)現(xiàn)鍋里的東西蒸老了。她不怪自己喂豬太久,倒怪我當(dāng)止沒(méi)止,火候沒(méi)控制(我一孩子哪里知道),嘴上就開(kāi)始烈火烹油,用盡了贛江以西家鄉(xiāng)最狠毒的話語(yǔ)。我忍著,想不跟她一般見(jiàn)識(shí),結(jié)果她越罵越來(lái)勁,抄起菜鏟刀,將菜鏟刀的木頭把把,重重地砸在了我的頭上。
她是我的母親,1946年生,是離我家三里路的積富村人。1965年,她嫁給了我的父親,從此成了我們一家的女主人。
她不僅怨氣重,還格外吝嗇。我沒(méi)有見(jiàn)過(guò)比她更小氣的人。她這一輩子,把錢看得太重,好像錢才是她的命根子,我們卻不是。從小到大,我們一家人,沒(méi)有誰(shuí)過(guò)過(guò)生日,我們兄弟姐妹四人,過(guò)年從沒(méi)有得過(guò)哪怕一毛錢的壓歲錢。因?yàn)樵谒挠^念里,這些都不是必需,沒(méi)有必要白浪費(fèi)錢。
她還不讓姐姐讀書。姐姐讀了一年級(jí)就輟了學(xué)。她有沒(méi)有讓我也輟學(xué)的念頭,我不能確定。但有一件事我是記得的,我小學(xué)升初中,到了開(kāi)學(xué)的日子,要去十幾里外的鄉(xiāng)中學(xué)報(bào)名,學(xué)費(fèi)是六元五角。我向她要,她沒(méi)理我,去田里做事。我追到田里,一直不依不饒向她討。她的表情很不好看,拉長(zhǎng)著臉,嘴巴噘起老高,偶爾望著我的眼神充滿惱怒和怨恨。同村相邀一起去報(bào)名的小伙伴們?cè)谶h(yuǎn)處喊,說(shuō)再不動(dòng)身他們就要走了。我求著他們?cè)俚鹊?,然后繼續(xù)死皮賴臉地纏著她。我猜她是希望我知難而退,她就可以省下這六元五角。這對(duì)她來(lái)說(shuō),是一筆巨款,她心頭上很大的一塊肉??墒俏也灰啦火埖膽B(tài)度讓她也沒(méi)辦法。她終是狠不下心,停下了手里的活兒,從褲袋里掏出一個(gè)精心折疊的原本裝洗衣粉的塑料袋,從中找出錢遞到我手上,一句話也沒(méi)有說(shuō),臉上是被剜了肉的疼。拿到錢,我頓時(shí)飛奔,加入一起去報(bào)名的隊(duì)伍中。
一方面是吝嗇,另一方面遇到不得不花的錢,她就希望回報(bào)最大化,甚至希望有超值的收獲。村里的屠戶最怕看到她。她到屠案上買肉(那多半是年節(jié)、農(nóng)忙或來(lái)了客人),肉要部位好,上面不能有一點(diǎn)兒骨頭,秤要翹得高高的。屠戶說(shuō)哪有肉不長(zhǎng)骨頭的,她說(shuō)她可不管,她買的是肉,骨頭不能吃,就不能算肉。付錢的時(shí)候,她都以種種理由,少付一毛兩毛。有時(shí)她忙不過(guò)來(lái),派父親去買肉,提回來(lái)的肉部位不對(duì),又好大一塊骨頭,還搭了雜七雜八,她會(huì)先把父親罵一頓,然后提著肉到屠案退換,指著這里那里,挑肥揀瘦,直到她滿意為止。
她的吝嗇不僅對(duì)我們,還對(duì)自己。她幾乎從不添置衣服,記憶中她身上的毛衣,花花綠綠,是幾件壞了的毛衣拆了湊合著織起來(lái)的,丑得很,可她毫不在意。家里來(lái)了客人,有限的葷菜的碗,她幾乎從不下筷。她身體不舒服,比如消化不好脹肚子,比如牙疼,比如感冒發(fā)燒,也從不去醫(yī)院,都是自己熬過(guò)去。我們勸她看醫(yī)生,她說(shuō)不要緊,自己的病自己知道。其實(shí)她根本不知道,只是舍不得看病的錢財(cái)。虧了她運(yùn)氣不錯(cuò),每次都能熬過(guò)去,沒(méi)有越病越重。家里的剩菜剩飯她都舍不得倒掉,第二頓接著吃。在桌上,我們看她只吃剩菜或蔬菜,就會(huì)給她搛新鮮的葷菜。她會(huì)配合,伸出碗,但才搛兩下她就會(huì)把碗縮回去。
她不僅自己舍不得花錢,還干涉我們的花銷。過(guò)年時(shí)給家里的老人拜年,或者探視生病的親友長(zhǎng)輩,她會(huì)告誡我們這個(gè)東西不要買,那個(gè)費(fèi)用可減半。我們當(dāng)然不會(huì)聽(tīng)她的。我們?cè)缫巡皇呛⒆?,要屈從于她。她也知道我們不?huì)聽(tīng)她的,但就是忍不住要說(shuō)。
很早的時(shí)候我會(huì)認(rèn)為她沒(méi)有熱度。我很少見(jiàn)到她與誰(shuí)特別要好。她幾乎沒(méi)有朋友,沒(méi)有說(shuō)得來(lái)的人。也沒(méi)見(jiàn)她對(duì)誰(shuí)特別好,無(wú)論父親、我們,還是我們的祖父祖母、叔叔嬸嬸,甚至她的父母兄弟。她總是冷冷的。我懷疑她對(duì)這世界并無(wú)愛(ài)意。我們于她只是她前輩子欠下的債務(wù)。她生下我們,只是被動(dòng)地、認(rèn)命地接受母親這一角色,勉為其難地完成養(yǎng)育之職。從小到大,她幾乎沒(méi)有對(duì)我溫存慈藹過(guò)——除了生病了,她會(huì)伸手摸摸我的額頭試試體溫。我小時(shí)候的記憶中,她從來(lái)是沉默的、怨恨的、寡著臉的,或者是罵罵咧咧的。她幾乎沒(méi)有和顏悅色地對(duì)我說(shuō)過(guò)話,或者用無(wú)限溫柔的眼光注視過(guò)我。她更不會(huì)告訴我們說(shuō)她愛(ài)我們,我們是她的命,不會(huì)說(shuō)萬(wàn)一我們有什么三長(zhǎng)兩短她肯定不活了。我犯了事,比如偷了家里的錢,跟別人打了架家長(zhǎng)帶著孩子告上門,她打我,下起手來(lái)真狠,棍子鞭子凳子,手里有什么就使什么。我的身上經(jīng)常是青一塊紫一塊。我畏懼懲罰不回家,偷偷躲到村里人的豬圈里睡覺(jué),第二天從豬圈里趕去學(xué)校上學(xué),她也從來(lái)不會(huì)找我,巷子里,從來(lái)不會(huì)響起她焦急的喚我的聲音。
我們甚至覺(jué)得她對(duì)她喂的豬都比對(duì)我們要好。有一年欄里的豬生了病,不吃不喝,哼哼的聲音聽(tīng)起來(lái)難受。她請(qǐng)來(lái)獸醫(yī),治了好幾天都不見(jiàn)好。每次她提過(guò)來(lái)多少豬食,又提回去倒掉多少。她的臉一天比一天暗下去,眉頭一日緊似一日。到后來(lái),她干脆搬來(lái)一個(gè)凳子,對(duì)著那頭病豬說(shuō)話,完全是哀求的語(yǔ)氣,求它早點(diǎn)好起來(lái),好好吃東西,好好長(zhǎng)膘。到最后,她竟然哭了起來(lái),邊哭邊說(shuō),說(shuō)她多么不容易,哭豬養(yǎng)了這么久,哭家里的開(kāi)銷大全指望著它賣錢……她哭了整整一個(gè)上午!她對(duì)豬的好讓我們妒忌,豬好起來(lái)后,我們趁她不在,偷偷到豬欄邊,用鞭子把豬狠狠抽了一頓。
然而有件事讓我動(dòng)搖了她對(duì)我們?nèi)珶o(wú)溫情的判斷。那是二十世紀(jì)八十年代末,我的遠(yuǎn)房堂姑在上海生了娃,想從老家找一個(gè)人去幫忙看護(hù)孩子,理由是老家人知根知底來(lái)路正,安全可靠。那時(shí)候妹妹十四歲,為人乖巧,做事麻利,族里的人覺(jué)得是個(gè)不錯(cuò)的人選。她也覺(jué)得沒(méi)有問(wèn)題,堂姑是自己家人,肯定虧待不了妹妹,妹妹可以掙一份工錢,還可以見(jiàn)世面長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。等妹妹跟著護(hù)送的族人去了上海沒(méi)幾天,我們發(fā)現(xiàn)她神態(tài)不對(duì)了。她開(kāi)始落淚,做飯的時(shí)候落,吃飯的時(shí)候也落,在桌上用飯團(tuán)一層層粘布做鞋底時(shí)也落。淚落在鍋里、碗里和鞋底面上。我們知道她是擔(dān)心和想念妹妹了。那時(shí)是大冬天,天冷,人很容易受寒,而且一個(gè)人到一個(gè)完全陌生的地方,怎么習(xí)慣?妹妹才十四歲。以前她沒(méi)有預(yù)料到這些,沒(méi)有預(yù)料到分離會(huì)讓她的心這么痛。這是我們猜想的,至于她真正的心理是什么,她也從來(lái)沒(méi)有說(shuō)起。她只是不停地落淚,一句話也不說(shuō)。每當(dāng)有人來(lái)家,她馬上就把眼淚擦了,裝作什么事也沒(méi)有的樣子。事兒是她應(yīng)下的,她當(dāng)然不能讓人發(fā)現(xiàn)她的難受??芍灰獊?lái)人一離開(kāi),她的眼淚就又止不住流了下來(lái)。
半個(gè)月后,妹妹回到了家里。堂姑見(jiàn)到妹妹,還是覺(jué)得妹妹太小,也沒(méi)有帶孩子的經(jīng)驗(yàn),就讓人送了回來(lái)。她看到“完好無(wú)損”的妹妹,那張苦臉竟然綻放出了難得的笑意,好像一塊貧瘠的田地里,開(kāi)放出了絢爛的花朵??蛇@樣的時(shí)候沒(méi)有多久,她就又恢復(fù)了滿臉怨氣深重的表情。
我娶了妻,妻性格溫和,面帶微笑,完全是她的反面。從小我就發(fā)誓,要找一個(gè)與她完全不一樣的女人做妻子。我生了娃,并且發(fā)誓要保護(hù)好她,永遠(yuǎn)不讓她受我小時(shí)候受過(guò)的種種委屈。
我逃出了這個(gè)深淵一般的家,并且過(guò)上了自己想要的生活。然后我想著反哺他們。他們太苦了,我希望憑我的力氣,能讓他們有所改變。我?guī)退麄凁B(yǎng)兒子(帶弟弟讀書),幫他們建房,我想辦法幫他們還債。我一輩子反抗她,可最終還是無(wú)可奈何地遺傳了她的缺點(diǎn):內(nèi)八字腳,節(jié)儉成性。我舍不得花錢,更舍不得為自己花錢。自己出門,舍不得住高檔酒店。平日出行,能坐公交地鐵就不打車。我承認(rèn)我有輕微的自虐癥。
我早已學(xué)會(huì)無(wú)視她的怨恨,經(jīng)常心平氣和地從省城趕回縣城那個(gè)二手房的家中,為她與父親處理生活中的種種。我希望這兩個(gè)可憐的長(zhǎng)期在底層掙扎的人,晚年能多一點(diǎn)兒幸福。
可他們是我的父母。他們逐漸老去。我不得不一次次往家里跑。從省城到縣城,兩百公里路程,開(kāi)車兩個(gè)多小時(shí)。最近通了高鐵就更快了,火車上只要一小時(shí)。以前我大約一個(gè)月回一次家,然后加上春節(jié)、清明、五一、國(guó)慶等相關(guān)節(jié)假日。而最近我回去得越發(fā)勤了,原因是父親的頸椎病復(fù)發(fā)了。
父親患上頸椎病簡(jiǎn)直是必然的:他是篾匠,又是農(nóng)民,性格又懦弱,低頭是他的常態(tài)。六十歲時(shí),他的頸椎病開(kāi)始發(fā)作,眩暈、嘔吐、全身大汗、肌肉僵直、面色慘白。那時(shí)他們還在村里生活,她慌忙請(qǐng)村里的野德醫(yī)生來(lái)治療。野德醫(yī)生給他掛了幾天擴(kuò)充血管的點(diǎn)滴癥狀才消失。我從省城回家,帶著父親到縣城醫(yī)院拍片,又帶著片子去省城找骨科專家。骨科專家說(shuō),父親的病有兩種治療方案:一種是手術(shù),但如手術(shù)失敗可能終身致殘癱瘓?jiān)诖?;另一種是保守治療,就是采取輸液等方法,但以后病情會(huì)逐漸嚴(yán)重。我們經(jīng)過(guò)商量,最終選擇了不開(kāi)刀,不冒風(fēng)險(xiǎn)。
然而這一次與以往不同。開(kāi)始我們沒(méi)有當(dāng)一回事,以為不過(guò)是很多次發(fā)作中的一次而已,按照老步驟給他治療??蓴鄶嗬m(xù)續(xù)地,入冬以來(lái)發(fā)病已經(jīng)三個(gè)月了,父親的病一點(diǎn)兒也不見(jiàn)好。檢查什么的也做了,除了老毛病沒(méi)新毛病。我們指望著老辦法會(huì)慢慢起作用,認(rèn)為這次需要的時(shí)間不過(guò)要長(zhǎng)一點(diǎn)兒而已,可是一直沒(méi)有改善的跡象。他依然眩暈、嘔吐、吃不下東西,身體在不經(jīng)意間消瘦了下去,臉上的皮膚松弛了下來(lái),看起來(lái)毫無(wú)光澤,走起路來(lái)有了些晃蕩的意思。
我給我的發(fā)小李樂(lè)打電話。他是縣人民醫(yī)院的醫(yī)生。我問(wèn)他怎么辦,要不要去省城。他說(shuō)老年人的病嘛,常見(jiàn),但難治。去大醫(yī)院也沒(méi)用,治法都一樣,老人家這種身體,禁不起路上折騰,護(hù)理沒(méi)有小地方方便。可以考慮西醫(yī),通過(guò)輸液用藥,改善他的頸椎環(huán)境,提高頸動(dòng)脈的供血能力。
我交代了姐姐和妹妹排班送父親去打點(diǎn)滴,然后返回了省城。
十天之后,父親的頸椎病沒(méi)有改善。他吐的時(shí)候,身體折轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)向著床邊,喉嚨里發(fā)出痛苦的聲音,枯白的頭發(fā),宛如冬日寒風(fēng)中的衰草。
她不僅對(duì)我不好,還對(duì)生病的父親不好。她一再地逼父親吃飯,毫不掩飾她的壞脾氣。她說(shuō)你把飯吃下去,就會(huì)有抗病的力氣。你這個(gè)不吃,那個(gè)不吃,你想折磨誰(shuí)!
我看了父親,然后坐在沙發(fā)上,想著接下來(lái)怎么辦??晌衣?tīng)到他們的房間里傳出了她惡狠狠的聲音。她說(shuō)怎么一點(diǎn)兒不上心。交的什么亂七八糟朋友,找不到能治好病的醫(yī)生。她說(shuō)自己前輩子造了啥孽,攤上了這樣的一個(gè)老公,也沒(méi)生下一個(gè)靠得住的兒女。他這輩子受盡了苦,年輕時(shí)受人欺,年紀(jì)大了又老生病,她跟著受委屈不算,還要一天到晚侍候人。侍候人人家認(rèn)也就罷了,可三個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)好,什么人!
我沉默。我讓她撒氣。
她又來(lái)了老一套,說(shuō)一點(diǎn)兒意思都沒(méi)有,她早就不想活了。她隨時(shí)準(zhǔn)備買一點(diǎn)兒農(nóng)藥,咕嚕咕嚕喝下去。她怎么還不死,早死早埋,省得在這世上遭罪。她沒(méi)過(guò)一天好日子!
我板著臉。我不說(shuō)話。我想氣撒了這么久,她總該要歇下來(lái)??墒撬廊徊豢贤W臁KR得更難聽(tīng)了,就像我小時(shí)候犯了錯(cuò)那樣,用了贛江以西最狠毒的話語(yǔ)。我頓時(shí)忍不住了。
我憤怒地望著她。我說(shuō)你住嘴!我的聲音大得很,嚇了我一跳。我繼續(xù)說(shuō),你怎么仗著你是長(zhǎng)輩,就什么話都說(shuō)得出口?這么多年,你怎么就一點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)也沒(méi)有?我不是醫(yī)生,我怎么知道該怎么治??傄屓寺朕k法。你不要把什么事都推在我身上。你有本事,你來(lái)給這個(gè)老頭兒治一治!
這是我這輩子對(duì)她唯一的一次咆哮。與她完全不一樣,我是一個(gè)溫和的人。我很少生氣。她讓我知道,生氣解決不了任何問(wèn)題,反而會(huì)把事情搞得一團(tuán)糟。她愣住了。她從沒(méi)見(jiàn)我發(fā)這么大的火。她終于停止了叫罵,默默轉(zhuǎn)到廚房里給父親準(zhǔn)備吃的。
我的春節(jié)假期用完了。吃過(guò)早飯,我收拾好行李,與父親告別。我跟父親說(shuō),要聽(tīng)醫(yī)生的話,繼續(xù)做針灸治療,按時(shí)吃藥。身體逐漸向好,說(shuō)明醫(yī)生的治療是對(duì)了路的。要相信他。我多次跟醫(yī)生溝通過(guò)的,他說(shuō)會(huì)好的。要有信心。要努力吃飯,不要怕嘔吐。一切都會(huì)好起來(lái)的。我們會(huì)順順利利過(guò)這一關(guān)的。我交代母親,要有耐心,對(duì)老頭兒好點(diǎn)兒。
我領(lǐng)著妻兒下了樓。母親跟在后面,是要送行的意思。這是我們家的一個(gè)儀式,每年我和弟弟春節(jié)后離開(kāi)家,父母都會(huì)一起給我們送行。可今年,只有她一個(gè)人。
我看到她少有地把手背在后面。我大概猜到了,她手里拿著一掛爆竹。按照老家的年俗,子女春節(jié)后出門,父母都要給遠(yuǎn)行人放一掛爆竹以祝福平安。
可今年全國(guó)上下禁放。這是旨在移風(fēng)易俗的決定。放爆竹,太吵,也容易發(fā)生火災(zāi)和污染空氣,我舉雙手贊成。是的,我認(rèn)為這種在中國(guó)流傳了幾千年的風(fēng)俗并無(wú)必要。春節(jié)時(shí)候的爆竹,跟一個(gè)人一年的運(yùn)氣有多少關(guān)系呢?每年每家買爆竹也是一筆不小的開(kāi)支。是到了禁止燃放爆竹的時(shí)候了。
可是她要為我們的離開(kāi)放一掛爆竹。我發(fā)現(xiàn)了她的企圖。那紅色的爆竹在她背后露出了尾巴。是呀,她個(gè)子太小,也瘦,怎么擋得住一掛賊頭賊腦的、長(zhǎng)長(zhǎng)的爆竹呢。
——她多像這掛爆竹呀,早已不合時(shí)宜,其實(shí)也一無(wú)是處,可依然要虛張聲勢(shì)。她的心,也像這一掛掛爆竹,基本是實(shí)心的,也是沉默的??伤⒎菍?duì)這世界沒(méi)有熱情,對(duì)親人們沒(méi)有愛(ài)意。只是她拙于表達(dá)。而唯有春節(jié),做了讓她釋放的引線和火苗。
我趕緊發(fā)動(dòng)了車子。我希望盡快離開(kāi)這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)。如果她點(diǎn)燃了爆竹,正好有人沖進(jìn)來(lái),知道她是我的母親,我該有多丟人呀。
我掛了擋,踩了油門。車徐徐開(kāi)動(dòng)。爆竹在后面不顧一切地響了起來(lái)。我側(cè)過(guò)頭來(lái),從后視鏡看到,她站在那里,身體歪斜著,既像是耗盡了全部的力氣,變得虛弱無(wú)比,又像是完成了一件天大的事情,因此心滿意足。硝煙升起,她的小小身體,隱沒(méi)于硝煙之中,我無(wú)法看清她的表情。
(選自2022年第8期《廣州文藝》)
原刊責(zé)編" 梁智強(qiáng)