全球80億人口背后的興奮與糾結(jié)

□青木 王曉雄 李靜

80 億人口，是太多還是太少？是好事還是壞事？在聯(lián)合國宣布世界人口達到80 億后，對地球來說，80 億人口到底意味著什么？

世界將“越來越老”？

在歷史的長河中，人類數(shù)量的增加經(jīng)過了漫長的時間積累。從公元前1 萬年至公元前2000 年，全球人口從600 萬增長至1 億人。1804 年前后，地球上的人口數(shù)量達到10億左右。到1925年，全球人口突破20 億大關(guān)。從20世紀開始，得益于科技和經(jīng)濟的發(fā)展，全球人口數(shù)呈指數(shù)級增長。從20 億到30 億只用了35 年，之后每10 年到15 年就增加10 億。聯(lián)合國宣布，全球人口在2022年11月15日這天達到80億。

不過隱藏在人口數(shù)量不斷增加背后的，是增速的放緩。據(jù)媒體報道，全球人口增速在20 世紀60年代初期達到頂峰，此后便持續(xù)下降。聯(lián)合國預計2050 年以后，全球人口的增速將減少至每年4000萬人。澳大利亞國立大學人口學家艾倫表示，未來全球人口增速將會持續(xù)下降，2080 年前后人口增長將會停滯，屆時全球死亡人口數(shù)量將超過出生人口數(shù)量。

英國廣播公司（BBC）稱，有研究顯示，生育率的下降意味著到21 世紀末，幾乎每一個國家都可能出現(xiàn)人口萎縮。生育率低已經(jīng)成為多個國家面臨的難題。

據(jù)韓國《東亞日報》報道，世界老齡化率從2010 年的7.7%上升到2021 年的9.8%。澳大利亞廣播公司稱，世界將“越來越老”。老齡化將給各國發(fā)展帶來挑戰(zhàn)。不過《印度快報》認為，生育率的下降導致工作年齡（25 歲至64 歲）人口的集中，為加速人均經(jīng)濟增長創(chuàng)造機會。聯(lián)合國提醒，為最大限度地發(fā)揮有利年齡分布的潛在效益，各國需要投資開發(fā)其人力資本，確保所有年齡的人都能獲得充足的醫(yī)療服務和優(yōu)質(zhì)教育，并增加就業(yè)機會。

地球能養(yǎng)活多少人？

據(jù)聯(lián)合國估計，到2080年，全球人口將達到104億人，這會給自然資源帶來巨大壓力。聯(lián)合國數(shù)據(jù)顯示，2021年，全球受饑餓影響的人數(shù)已達8.28億。即使全球經(jīng)濟實現(xiàn)復蘇，預計到2030 年仍將有近6.7 億人面臨饑餓。據(jù)聯(lián)合國估計，到2050年，食品產(chǎn)量必須比2009年增加70%才能滿足所有人的需求，但糧食生產(chǎn)已造成全球近1/3的人為二氧化碳排放量，全球毀林面積近90%源自農(nóng)業(yè)用地擴張。

《紐約時報》則指出，多個國家面臨“人口寒冬”。有數(shù)據(jù)顯示，全球有180 多個國家的預期生育率將不足以維持目前的人口數(shù)量。低生育率將對各國的經(jīng)濟和社會發(fā)展造成沖擊。

歷史證明，人類會不斷突破一些分析人士提出的地球人口承載力。所謂人口承載力，意思是指在保證自然資源可持續(xù)的前提下，能夠養(yǎng)育的人口數(shù)量。然而評估承載能力時，一般難以考慮之后技術(shù)創(chuàng)新帶來的影響。美國突破研究所執(zhí)行主任諾德豪斯在2018年曾發(fā)表文章稱：沒有理由認為人類不能進一步提高地球的承載力，核能和太陽能可以提供大量能源，而現(xiàn)代集約化農(nóng)業(yè)系統(tǒng)同樣能夠滿足更多人的食物需求。

與此同時，一些人忽視了一個事實，即技術(shù)的進步、效率的提高和消費模式的改變使地球能養(yǎng)育更多的人口，全球人口趨勢并不是朝著一個單一方向發(fā)展的。

艾倫等學者認為，人口數(shù)量的增長或下降本身并不是問題，問題在于適齡就業(yè)人口數(shù)量是否足以“養(yǎng)育”全部人口。正如不斷變化的技術(shù)使我們能夠從地球上獲得更多資源一樣，自動化和預期壽命的延長可以提高每個工人的生產(chǎn)力，緩解年輕人減少帶來的經(jīng)濟拖累。

不過也有觀點認為，造成環(huán)境惡化不是人口增長而是對自然資源的無節(jié)制使用和過度消費，富裕國家就是其中的反面典型。全球收入最高的10%的人造成全球近50%的二氧化碳排放量。根據(jù)非政府組織“全球足跡網(wǎng)絡”的數(shù)據(jù)，如果每個人都像美國人一樣生活，我們將需要至少5個地球的資源。如果都像尼日利亞人一樣生活，只需消耗現(xiàn)在地球資源的70%。如果把生活水準換成印度的平均水平，這一數(shù)字大約為80%。

21世紀是“非洲世紀”？

據(jù)《紐約時報》報道，聯(lián)合國表示，從2022 年至2037 年，世界人口將從80億增長到90億，而其中約有70%的增長將來自低收入和中低收入國家，它們大多集中在撒哈拉以南非洲。非洲目前的人口總數(shù)約為14億，但聯(lián)合國預測，這一數(shù)字將在2100年超過42億，屆時非洲將占全球人口的40%。

非洲不僅將迎來最快的人口增長，還將成為世界上“最年輕”的地區(qū)。據(jù)美國《外交政策》雜志等媒體報道，僅在21 世紀40 年代，非洲可能就會有五億多兒童出生。在這一時期，撒哈拉以南非洲以及亞洲部分地區(qū)超過一半人口將是25歲以下的年輕人。

更高的出生率、更加年輕的年齡結(jié)構(gòu)將給非洲帶來深遠影響。美國《國家事務》雜志表示，一個國家的人口規(guī)模將對其實力產(chǎn)生較大影響。法新社援引專家的話稱，各個地區(qū)之間的人口差別未來將對地緣政治造成影響。美國《外交政策》雜志認為，自20 世紀90 年代以來，各國普遍認為世界將進入“亞洲世紀”，不過中國和印度重新回到世界舞臺中心更多的是兩國的復興，而21世紀可能是“非洲世紀”。《外交政策》雜志的結(jié)論是否準確目前尚不得而知，但非洲重要性的上升，卻可以從近年來世界各國的表現(xiàn)中得以窺見。包括中美俄等大國、歐盟等國際組織，以及很多新興國家紛紛出臺新的對非戰(zhàn)略，加大對非投入，“非洲熱”持續(xù)升溫。

非洲在崛起過程中仍面臨不少挑戰(zhàn)。據(jù)英國《衛(wèi)報》報道，一些分析人士認為，如果非洲國家能夠利用自身的人力優(yōu)勢，就會獲得經(jīng)濟回報；另一些人則表示，非洲的高速人口增長不可持續(xù)，可能耗盡這些國家的資源，進而加劇貧困的局面出現(xiàn)。